（……在沙河子的原獵狼隊員家裡，我第一次為我的奶油麵色和沒有鬍子而感到了羞恥。）
當天晚上，我們返回了州城，我打電話通告專員我們翌日就出發為十五隻狼去拍照了。專員卻在第二天一早就趕到了賓館，他甚至設了簡單的餞行儀式。“老傅同志，”他端起酒杯向舅舅說，“過去捕殺狼那是對的，因為狼威脅了我們的生存，捕狼隊和你這個隊長是有功的。現在狼卻要滅絕了，我們保護狼，你也是有功的，我代表商州人民和行署感謝你，也祝你這次陪同高子明同志把拍照的工作做好！”
舅舅當然很激動，他不僅仰脖喝下了專員敬的酒，而且還要感謝專員，說他沒有〔麼可以感謝的，他再喝酒，就把半瓶酒一下子倒在碗裡要喝下。專員忙勸他，要和他分開碰杯喝，他說：“專員，我有話要對你說哩！”他說的是以國家的法律規定民間是不能擁有槍支的，而原捕狼隊的獵槍也都上繳了，剩下他是惟一的持槍人，但普查完狼後，到這一日也該是他上交槍支的時間了，他請求在為十五隻狼拍照的過程中能允許他繼續保留槍支，“槍是半個獵人，獵人沒槍狗都不是！”舅舅的請求我沒有想到，專員也為難了，沉吟了許久，最後同意了他的請求，舅舅竟一下子握住專員的手，幾乎要跪下了。“是這樣吧，我來通知你們縣公安局吧，”專員扶住了他，“特殊情況特殊處理嘛，拍照過程中需要槍，拍照完了也還可以保留麼，你傅山同志應該持有槍，你還是獵人麼，以後還可以打山雞嘛！”獵人的稱號和獵槍對於舅舅是多麼需要，專員的特別關照使我也為舅舅高興！但是，舅舅在吃完飯與專員告別後，他卻對我說：“獵人就是打山雞嗎，只獵山雞也算是獵人？！”舅舅畢竟最後是很高興地同我上路了，我們上路並不僅僅是我們兩人，還有另一個，那就是爛頭。爛頭在州城外的十字路口上等著我們的，他靠坐在柳樹下，面前是一個鋪蓋捲兒，一個酒壺，肩頭上立著一隻貓，貓認真地把他的頭髮向後梳理。我以為這是一種古風，像《水滸》中常常描寫的那樣，是來為舅舅和我敬酒相送的，他卻是堅決地要求跟我們一塊兒走。
“隊長，你得讓我跟了你，我好賴也曾是獵人！”他說，貓還立在肩頭上，前爪合抱了像是作揖。
“你也去？”舅舅和我都愣住了，我們在沙河子的時候，他毫無要跟隨我們的跡象，舅舅說，“你說誆話，你害頭痛那麼厲害，你跟我們去？！”“我要是再在家待著，我這頭就炸成八瓣啦！”爛頭說，“我要死，死在獵中……”“這哪兒是去打獵，去為十五隻狼拍照呀！”“可總是和狼打交道啊！我想過了，狼是鐵頭麻稈腿豆腐腰，我這頭痛起來得用拳頭砸，活該也是個鐵頭，或許和狼在一起，頭痛病也就會好的。再說，我有貓，貓給我搔頭全當是老婆為我按摩哩，還有芬必得嘛，我給你們鞍前馬後做個苦力還不行嗎？”
舅舅痴在那裡，末了看我，我說：“也好。”“這可是你說的！”舅舅說，“那他也就是個獵人了。”“費用我會讓行署報銷的，”我明白舅舅的狡黠用意，眨眨眼說，“但讓專員為他批一杆槍，我可是辦不到的。”就這樣，爛頭以編外人員參加了我們的行動，爛頭的加入使我想起了《西遊記》中豬八戒和沙和尚，更使我想到了《堂吉訶德》裡的禮拜五，於是我曾叫過他一回“禮拜五”，他抬起頭說：今日是禮拜四呀！我就趕緊不敢再說什麼。爛頭卻很興奮，一定要為我們這個小組每人命名，他照例稱舅舅是隊長，稱我卻是書記，因為三人中我是惟一的黨員，他自封了秘書，“有外人時就叫我秘書，沒人了就喊我爛頭”。舅舅的細狗名叫富貴，他為了貓名費了神，貓是女貓，最後叫了翠花。富畜和翠花是廝配的，雖然沒有生猛的氣象，但民間俗味很濃，憑這一點，我越發喜歡他了。
“你知道我為什麼把貓叫翠花？”他悄聲說。
“叫著順口。”“我初戀的女人就叫翠花，昨天晚上還夢著她了！”“這麼愛的，那怎麼沒娶了她？”
“人家看不上咱的人嘛。”他做出一個怪相來，下巴突出，嘴唇回窩，一對眼睛向上翻著白，臉一下子拉扯得很長，腮幫又下陷成坑，活生生一個狼樣。在以後的日子裡，爛頭是喜歡給我講他的豔史的，他誇耀著他長得醜是醜，但卻有桃花運的，他和他們村十幾個女人有一腿的，巷中姓秦的娶媳婦，他在頭一天和人打賭，要在那女子來拜堂前他可以做成那事的，別人不信，他果然就得手了，還拿回來了那女子的一條花褲頭。“你要硬下手，女人經不起硬下手，可你還得有真本事，她一舒服，她不恨你倒會謝你。”他說打零食是身子的需要，若真要來點感情，那就得找相好的，他除了胖老婆外，也還有兩個相好，以前打獵，常將錦雞肉、黃羊肉給她們送，為此隊長數次生氣要開除了他。我突然想起一件事，和舅舅這麼長日子，怎麼就從來沒有聽舅舅說過他的家。
“他沒有家。”爛頭說。
“你狡兔三窟的，他沒有家？”
“兔子是弱者，兔子才有三窟的，你見過老虎有家嗎，老虎走到哪兒哪兒就是家。”“這麼說，我舅舅的相好多？”
“他哪兒有，他是大熊貓哩。”“啊？！”爛頭低聲說：“這你千萬不要對外人提說，你舅舅他那傢俱不行，先前找過一個，就是不中用，自己從此便怯了，老是怨悔曾經手淫過度……”我驀地想起舅舅小便時遮遮掩掩的事，可憐起他了。
“這我不信，沒了那事，男人常常就沒了志氣的，可舅舅那樣子，誰不說他英武？”
“他只有使自己更像個獵人嘛！”我們在這邊低聲說話，舅舅就側身躺在遠處的草坪上，草很深，是冬天枯乾的菅草，枝莖稀落，絮縑飛白，躺著像一塊臥石，而慵懶的樣子，真又像一隻虎。他半睜了眼睛看旁邊樹梢上的一隻麻雀，麻雀嘰嘰喳喳叫，他忽地將一枚石子兒從手中彈上去，動作迅而捷，又平靜地躺臥在那裡，麻雀卻掉在我們面前的地上，腦袋碎了。爛頭快活地喚我撿柴燒火，自個兒用一根樹棍兒塞進了雀的屁股裡，在火上來回地燎烤，我不明白他這要幹什麼，燎烤得半生不熟了，說：“你吃不？”我說昂“這也能吃？”他說：“好吃，”咬一口，像是突然想起來還有隊長哩，舉著麻雀向舅舅：“你吃不？”舅舅說：“瞧你那吃相！”
爛頭的吃相難看，發出響聲，但他真會吃，一隻麻雀很快吃得僅剩下了一疙瘩內臟。
爛頭是一個愛戲謔的人，除了犯頭痛外，總是不停地說些有趣的話，或作踐著自己而取樂於我和舅舅，雖然舅舅只比他大五歲，他又比我大五歲。一路上，我們沒有請什麼民工，我的攝像機和照相機，相機架，膠捲，以及舅舅的行李捲，幾乎都是他馱背的。有一次將照相機掛在富貴的脖子上，我大聲訓斥了一通，他就不敢了，卻偏將翠花系一條長繩拴在富貴的脖子上。翠花走著走著是差不多走累了，跳上富貴的背上坐著，我笑了說：“咱活得倒不如一隻貓哩。”爛頭卻說：“活得不寸富貴，咱們都是男的，富貴倒還有翠花這個老婆哩！”舅舅拿眼睛瞪他，說：“爛頭，這回是有書記在哩，你別犯你的賤毛病啊！”爛頭說：“我有病的，哪兒還敢？！”每到歇息地，找吃的找喝的找住的，一應生活雜事都是爛頭的事，他為我們鋪好床，舅舅的床上當然鋪了那張狼皮，我是單獨的床，要挑最乾淨的被褥，再鋪一個地鋪是給他的，富貴和翠花卻早早就臥在上邊，他就大聲地罵富貴，說白天你們在一塊兒，晚上還要在一處，你真的要發生作風問題呀？！就抱了貓睡下。
富貴氣得罵一聲：汪！悄悄跳上舅舅的床，在舅舅的腳下臥著睡了。爛頭的缺點是夜裡咬牙子，是萬般仇恨地那麼咬，而白天愛放屁，不顧場合地方，還半抬了屁股努出聲響。
“舅舅，”我說，“應該叫你隊長了，你注意到沒有，爛頭好像沒有叫喊他的頭痛。”“看樣子出來走走還真能治了他的病，”舅舅說，“不要說破，一說破他就又想著要頭疼了。”依照規劃，頭一天我們從州城搭乘公共汽車到了丹鳳縣，在離縣城十里地的一個小站下車，沿丹江河往下走，走到趙峪，又到黑風崖。
當時我聽著孝歌滿臉是淚，爛頭過來把我拉到一邊，悄聲地說：“你哭的什麼，咱又不是孝子，讓亡魂附上了咱，尋著以後晦氣嗎？”我就不敢哭了，他還暗中教我用手捏手印，說是可以避鬼鎮邪的，我學著他的樣兒做手印，舅舅和案桌旁的人說話。
“老人多大年紀了？”
“八十四了。”“那也是高壽。”“是高壽，白事也算是紅事。”“幾時下葬呀？”
“等老八兒子哩。”“這麼多兒子？”
“你是過路人，你怕不知道哩，老人一生沒自己生育過，可她收養了十個兒子，原本今日該下葬的，入土為安嘛，老八兒子卻在外地打工，電報讓人發去了，說不一定明日就回來哩。別人不回來送終，老八他得回來，他娘從狼窩裡收養他的時候，他才一歲……”“老人是汪老太太？！”“這你也知道？”
舅舅再沒有回答，又去了案桌前將酒壺提了，在那堆紙灰上奠酒，然後鐵青了臉招呼我和爛頭就走。
我們就這樣走過了村寨，拐進了另一條溝，這條溝裡有一條河，路就隨河道彎彎曲曲，高高下下，越走人家越少。我腦子裡仍記著那孝歌，順口輕輕哼著，卻不明白舅舅為什麼插過香了又去案桌前奠酒，奠了酒就招呼我們上路？爛頭不讓我唱，說咱們上路要辦大事呀，唱什麼孝歌，我也不好頂碰，住了口拿相機拍河面上的風景。河面並不寬，流水卻急，繞著對面山根下來，沿河灘蒼蒼茫茫的野蘆葦和蒲草，有路繞過了一叢河柳，河柳下繫著一隻小船。
“喂——！”爛頭大聲地吆喝著，希望葦蒲裡有人應聲，會跳上船劃了過來。他說那船是沒主兒的，誰要過來自個兒撐了過來，誰要過去，再自個撐了過去。吆喝聲傳到了對岸山嶺上又返傳回來，船依然橫著，紋絲不動。
“爛頭，那一回來這兒剿狼，你在不在？”舅舅突然說。
“沒有。”爛頭說。
舅舅卻不再說了。
“舅舅要說什麼事嗎？”我問了一句，舅舅卻指著嶺頭上的一棵樹，獨獨的一棵樹，說那裡曾是一個狼窩，住著一窩三隻狼，都是母狼。狼並不是都長得兇惡的模樣，這三隻狼生得有狐相，雪白皮毛，眼睛邊有細細的一圈黑，算做是眼線吧，均勻細緻得比州城的姑娘們畫得還好。但每年有一次二次，不知從哪兒就湧集來幾十只狼，就像是朝拜或開會似的，這些狼全要帶著禮物，不是豬羊就是雞，害搔得方園溝岔裡的人家十戶走了八戶。捕狼隊進行過一次圍剿，打死了那三隻母狼，在７毀樹下的狼窟時，窟裡盡是豬骨、羊骨和人的發毛衣服，奇怪的是還有一頭活豬和一個嬰兒。
“嬰兒？”舅舅的話有些天方夜譚，我沒有覺得恐懼，而有些可笑了。但舅舅的臉是嚴肅的。
“是這樣的。”舅舅說，“我讓成義把嬰兒抱下山讓人收養了，成義向收養人要了二百元錢，我罵了他一頓，把錢又退了。”“這是真的？！”我尖叫起來，“狼是把嬰兒和她的母親一塊叼進窟去的嗎，它們怎麼沒吃掉嬰兒？”
“這誰知道！嬰兒肯定是狼用自己的奶水喂著的，那嬰兒一絲不掛，身上也長了毛了。”“嬰兒現在呢？”
“他就是村寨裡死去的老太太的八兒子麼。”我跳起來了，怨怪舅舅怎麼剛才不說？！狼奶餵過的孩子，到底長得像人呢還是像狼，這是多大的奇聞異事，若能為這孩子拍攝一張照片那又多有意義！我立即要求再返回去，但舅舅並不以為然，倒後悔他多嘴提起了往事，“老八人不在的，出外打工了，鬼知道幾時能回來！”
我讓爛頭幫我說情，即便照不上老八兒子，也可以為汪老太太留一張照片吧。爛頭卻尖叫道：“人死了你還照，你讓孝子們揍咱們呀？”
一捂肚子，叫嚷他要屙屎呀，提著褲子去了崖背後。
我只好打消了返回村寨的念頭，跟著舅舅走。又走了七里八里吧，抬頭還是可以看見山樑上的那棵樹，再見河這邊的溝溝岔岔，一些荒廢了的房屋全都塌了頂，三堵牆四堵牆地豎在那裡，還有著磨盤碾盤。這是不是當年逃走了的人家呢？一群烏鴉就在空中盤旋成圓圈，領頭的又從圓圈中飛出，像演練著太極圖。
舅舅叮嚀：把乾糧護好！爛頭將裝有饅頭的布袋抱在懷裡，以防被烏鴉叼去。
烏鴉卻並沒有朝我們飛來，抽風似的驟然棲落在石子碾盤上，呱呱地叫，天漸漸黃昏了。
在山溝裡行走是艱辛的，尤其對於我，都市中的馬路走慣了腳步抬得低，但現在卻因抬腳太低常常腳趾頭就踢撞了路面上的石頭，先是把左腳的大拇趾甲踢裂了，拿蓖蓖芽草用嘴嚼爛敷上包好，接著傷口處又踢撞了一回，疼得我抱了腳單腿蹦，哭不得也笑不得，噝噝緊吸冷氣。爛頭卻是笑，還問：“吃什麼了，吃什麼好東西？”
舅舅罵他一句，他彎下腰幫我揉腳，說：“城裡人嬌氣，腳離心遠著哩，死不了的！”
疼是疼過去了，我渾身冒了一身虛汗，一點力氣也沒有了。舅舅用一手無可奈何的目光看我，只好招呼坐下來歇息。
爛頭牽了富貴到溝岔的小溪邊去洗澡，他嚷道要把黑富貴洗成個白富貴的，把富貴剛剛按倒在溪邊的石頭上了，向我提個問題：兩個烏龜在溪邊做愛哩，做愛完了，公烏龜爬起來走了，母烏龜還仰面朝天地睡在那裡，你說母烏龜為什麼還不起來？我說母烏龜在回味吧，他說不對，我說是不是還想來一次，他搖了搖頭。沒想這一搖頭，他的頭痛病犯了，雙手一抱頭，翠花就發現了，箭一般跑過去，用雙爪為他梳頭，疼痛顯然是沒有止住，臉色發白，額頭上的血管蚯蚓一樣暴起來，叫道液“隊長隊長，你來給我砸砸！”舅舅在他的揹包裡翻尋著芬必得藥片，爛頭吞下了兩片，趴在溪邊喝了一口水嚥下，舅舅就用手背像剁肉絲一樣嘣嘣嘣地來回敲打。
舅舅的每次敲打，我都感覺到敲打在我的頭上，我真擔心敲著敲著那腦殼就敲裂了，可憐的爛頭卻還在催督：再重一點，再重一點，就這樣，就這樣！直到最後緩解了，臉色漸漸顯出紅來，爛頭便向我擠擠眼，說：“你真笨，母烏龜不起來是沒人給它翻背嘛！”舅舅一把將他推倒了。
看樣子，今天是很難翻過前邊的黃花峁了，可翻不了黃花峁，夜裡得睡在樹林子用繩縛成的吊床上嗎，饅頭就三個，且剛才吃過了，餓著肚子只有待明日什麼時候才可以有食物填充呢！我沒有想到為十五隻狼拍照的工作是這麼的艱苦，但我不能有一絲埋怨和懈怠，因為舅舅和爛頭都是在陪同我啊！暮色中，看峁坡上有一條細繩般的白花花的小路，一直從半坡凹處垂到了溝底，我想這細繩是從天上掉下來的吧，如果繩子的一半縛住我們，那麼一甩，就把我們甩過黃花峁那邊去了，或許，繩子能吊下來一隻燒雞，一筐饅頭。果然，繩子上就有了燒雞，我哦地一聲銳叫起來，再看時，卻是一個人，揹著一個大的木桶往下走，腿是羅圈，一搖一晃地，隨時會咕咕嚕嚕地滾下來似的。
“喂，喂！”我招喊了。
那人仰起頭來看我，表情木木，看了一會兒，沒有驚叫，卻嘿嘿嘿地衝我傻笑。
“他有病？”我問爛頭。
爛頭說：“你才有病哩，人家熱火地招呼你哩！”果然那人在說：“到家裡去嗎？”
“家在坡凹裡？”舅舅問。
那人點點頭，看看我們腳上的鞋。
“家裡有吃的嗎？”
還是點了頭，看我們腳上的鞋。我們三人除了舅舅是麻鞋，我和爛頭都是皮鞋，並沒有什麼特別處。