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“阿爾法城”旅館的辦公室。薰以不快的臉色坐在電腦前。液晶顯示屏裡現出門口監控攝像機拍攝的圖像。圖像清晰。顯示屏一角有時間顯示。薰一邊對照看著紙上的數字和圖像上的時間，一邊用鼠標快速調出圖像或使之靜止不動。看樣子很難說操作順利。她不時仰視天花板嘆口氣。
小麥和蟋蟀走進辦公室。
“怎麼了，阿薰？”小麥問。
“滿臉嚴肅嘛！”蟋蟀說。
“監控攝像機的DVD，”薰仍盯視著顯示屏應道，“大致確認一下時間，應該可以知道是什麼樣的傢伙打了那孩子，對吧？”
“可那個時間出入的客人不算少，能看出是誰幹的麼？”蟋蟀說。
薰用粗碩的手指“啪嗒啪嗒”笨拙地敲擊鍵盤。“其他客人都是男女一起進門。他在門口摘走404房間鑰匙是十點五十二分，這點一清二楚。女的被摩托車送來是在那十分鐘之後——服務檯的佐佐木這麼說的。”
“那麼，只要調出十點五十二分的圖像就行了。”小麥說。
“問題是沒那麼順利。”薰說，“看來我很難對付這種數碼玩意兒。”
“有力氣使不上？”小麥說。
“正是。”
“你是多少生錯時代了！”蟋蟀一副認真的樣子。
“差了兩千年。”小麥附和道。
“事情沒那麼簡單吧，”薰說，“你們也不會的嘛。會嗎？”
“不會！”兩人異口同聲。
薰往屏幕“檢索”欄裡輸入時間，點了一下，想調出當時的場景，卻怎麼都不順利。似乎操作順序在哪裡出了差錯。她伸一下舌頭，拿起操作手冊“啪啦啪啦”地翻看，但還是不得要領，遂沮喪地把書扔在桌子上。
“一塌糊塗！怎麼就不行呢？本該出來的，偏偏不出來。這種時候若是高橋就好了，一發即中。”
“可是阿薰，就算弄明白那人的長相又能怎麼樣呢？不至於報警吧？”小麥說。
“那倒是，警察方面還是儘量遠離為好。”
“那你什麼打算？”
“這個下一步慢慢考慮。”薰說，“不過以我的性格，是不能眼睜睜地放過這種卑鄙傢伙的，反正。欺小凌弱毆打女人，又剝光衣服拿走。這還不算，旅館費都賴掉了——男人的渣滓！”
“這種該閹的混賬王八蛋，非得逮住打他個半死不可！”蟋蟀說。
薰深深點頭道：“那倒正中下懷。但他再傻也不會在這旅館裡露面了，至少眼下一段時間。可我們又沒閒工夫滿街找他呀！”
“那，如何是好？”小麥問。
“所以不是說下一步再考慮嘛！”
薰幾乎使出渾身力氣，半是氣急敗壞地朝哪裡連擊兩下。少頃，10時48分的場景出現在屏幕上。
“好了！”
小麥：“真有你的！所謂有志者事竟成！”
蟋蟀：“電腦肯定也欺軟怕硬。”
三人一聲不響，屏息斂氣注視屏幕。10時50分一對年輕情侶進來，學生模樣，一看就知兩人都很緊張。兩人在房間配置圖前猶豫了好一陣子，按下302號房間的按鈕，取下鑰匙要上電梯，但不曉得電梯位置，在那裡轉來轉去。
薰：“這是302號房間的客人。”
小麥：“是302。看上去挺純樸的，實際厲害著哩，這兩人。去收拾房間時，裡面天翻地覆一片狼籍。”
蟋蟀：“那無所謂，年輕麼，再折騰也應該的。畢竟是花錢來這種地方的。”
小麥：“可是，我也算是年輕的，近來卻壓根兒折騰不來。”
蟋蟀：“噯，熱情不夠吧，小麥！”
小麥：“熱情？”
薰：“喂喂，404客人來了，好好看著，別說沒用的！”
屏幕上出現一個男子，時間為10時52分。
男子身穿淺灰色雙排扣風衣，年齡三十五六，也可能將近四十。扎領帶穿皮鞋，公司職員模樣。架一副金邊小眼鏡，沒拿東西，雙手插兜。身高、體形和髮型都極為普通，在大街上走碰頭也幾乎留不下印象。
“什麼呀，這傢伙很普通平常的嘛！”小麥說。
“普通的傢伙才最兇不過。”薰摩挲著下頦說，“怕是精神壓力大的緣故。”
男子覷一眼手錶確認時間，毫不遲疑地取下404房間的鑰匙，然後快步朝電梯走去，身影從攝像機的視野裡消失。薰在此鎖定圖像。
她問兩人：“那麼，可看出什麼來了？”
“看上去像公司職員。”小麥說。
薰感到意外似的看著小麥，搖頭道：“喂喂，這個用不著你囉嗦。這個時間西裝革履扎領帶的，肯定是下班的公司職員。”
“不好意思。”小麥說。
“我說，這傢伙對這一行像是相當熟悉，”蟋蟀發表意見，“說久經沙場也好，總之看不出絲毫猶豫。”
薰表示同意：“是啊，當即取下鑰匙，徑直奔向電梯——最短路線，簡潔明快，也不左顧右盼。”
小麥：“就是說，來這兒不是頭一遭？”
蟋蟀：“即所謂老客戶。”
薰：“有可能。以前怕也同樣買過女人。”
小麥：“有中國女郎專線。”
薰：“唔，有那種愛好的傢伙不少。問題是，既然是公司職員又來過這裡多次，那麼在這附近的公司工作的可能性很大。”
小麥：“是那麼回事。”
蟋蟀：“那麼，應該主要是夜班。”
薰神色詫異地看著蟋蟀說：“何以見得？一天工作完了，在哪裡喝一杯來了情緒，迫不及待地想要女人——這種情況也是有的吧？”
蟋蟀：“可這傢伙是空手的！東西放在公司裡了。如果往下要回家，應當拿在手上才對，皮包啦文件啦。空手上下班的人基本沒有。這樣看來，這傢伙恐怕還要返回公司繼續工作。我是這樣認為的。”
小麥：“深更半夜在公司工作？”
蟋蟀：“留在公司工作到天亮的人，世上還是有一些的。特別是電腦工作方面的，常有這種情況。別人都結束工作回去後，一個人在誰也沒有的地方鼓鼓搗搗弄電腦。因為大家工作的時候不可能讓整個系統停下來。這麼著，加班到兩三點，然後搭出租車回家。公司對這種人提供出租車乘用券。”
小麥：“有道理。那麼說來，這傢伙的嘴臉真有一股電腦味兒。不過，我說蟋蟀，對這個你怎麼這麼熟悉？”
蟋蟀：“別看我這德性，說實話以前在公司工作過。算是在像模像樣的場所當OL①來著。”
小麥：“認認真真的？”
蟋蟀：“瞧你，畢竟是公司，當然要認真。”
小麥：“嘿，那你何苦又……”
薰以焦躁的語聲插嘴道：“喂，好了好了，現在談的是這件事，那種一時說不清的個人來歷另找地方說去！”
小麥：“抱歉。”
薰把圖像再次退到10時52分，然後慢速推進，在適當地方轉為靜止圖像，把出現男子形象那部分分階段放大，開始打印。男子的面孔被印成彩色，印得相當大。
小麥：“厲害厲害。”
蟋蟀：“這種事還真能手到擒來，簡直成了《銀翼殺手》②。”
小麥：“也可以說是便利。細想起來，這個世界也真夠可怕的。看這樣子，這情愛旅館可是輕易進不得的。”
薰：“所以嘛，你們在外頭最好別幹壞事——搞不清什麼地方有攝像機。”
小麥：“天知、地知、數碼攝像機知。”
蟋蟀：“千真萬確，可得當心才行。”
薰把同一圖像打印了五六張。三個人分別細細端詳那張臉。
薰：“放大後圖像粗糙了些，但臉形大致分辨得出，是吧？”
小麥：“唔，下次在路上碰到，保準能認出這傢伙。”
薰一邊“咯吱咯吱”轉動一圈脖頸，一邊默默地思來想去。少頃，忽有所覺。
“我剛才出去後，你倆可用過這辦公室的電話？”薰問兩人。
兩人搖頭。
小麥：“沒用。”
蟋蟀：“我也沒有。”
薰：“就是說，那個中國女孩用過這個電話後，誰也沒按號碼？”
小麥：“碰都沒碰。”
蟋蟀：“哪怕一指頭。”
薰拿起聽筒，喘一口氣，按下重撥鍵。
呼叫鈴響了兩遍，有男人接起，用中國話快速說了句什麼。
薰開口道：“喂喂，我是‘阿爾法城’那家旅館，今晚十一點左右你那裡一個女孩給客人叫來這裡，結果被打得一塌糊塗對吧？那個客人的照片就在手上，監控攝像機拍攝的。說不定你想要吧？”
電話另一頭沉默數秒，然後用日語說：“等一下。”
“等就是，”薰說，“隨便多久。”
電話那邊似乎在交談什麼。薰把聽筒貼在耳朵上不動，一圈圈地轉動夾在手指間的圓珠筆。這時間裡，小麥把掃帚柄當麥克風，滿懷深情地唱道：“風雪交加……你還不來……我在等待……直到永遠……”
男子再次出現在電話裡：“照片、現在就在你手上？”
“剛剛出來，嶄新嶄新。”薰說。
“這個號碼怎麼知道的？”
“機械這東西近來無所不能。”薰說。
對方沉默數秒。“十分鐘後到。”
“在門口等著。”
電話掛斷。薰皺起眉頭放下聽筒，再次“咯吱咯吱”轉動粗碩的脖頸。房間裡一片沉默。小麥猶猶豫豫地開口了。
“噯，阿薰！”
“什麼？”
“真把頭像交給那些傢伙？”
“所以剛才不是說了麼？不能饒過暴打無辜女孩的傢伙！一來賴掉旅館費叫我冒火，二來那副公司職員模樣的面孔也讓我看不順眼。”
小麥：“問題是，萬一那些傢伙找到這小子，還不把他栓上大石頭‘撲通’一聲沉到東京灣去？和那種事扯到一起可不太妙的呦！”
薰依然皺著眉頭：“噢，不至於弄死的。中國人再怎麼互相殘殺，警察也不太會放在心上，而若正經日本人被殺，那可就是另一回事了，不好收場。逮住把話說清楚，頂多割掉一隻耳朵吧！”
小麥：“啊，痛！”
蟋蟀：“成了凡·高！”
小麥：“可是阿薰，你以為光憑這樣一張像片就能找出一個人來？畢竟是大都市。”
薰：“那些傢伙一旦要幹就一不做二不休。在這種事上，他們是不依不饒的。若是被這一帶的生手耍了又忍氣吞聲，勢必對手上的女人沒法交待，在同夥中間也沒面子。而若沒了面子，就沒法在那個世界混了。”
薰拿起桌上的煙叼在嘴裡，用火柴點燃，撅起嘴朝電腦屏幕長長地噴了一口。
靜止屏幕上被放大了的男人的臉。
十分鐘後。薰和小麥等在旅館門旁。薰仍然穿著那件皮夾克，毛線帽子拉得很低，很冷似的雙臂緊緊抱在胸前。不大工夫，騎著和剛才一樣的大型摩托的男子趕來了。他把摩托停在離兩人稍遠些的地方，依然不關引擎，取下頭盔，放在油箱上，謹慎地摘掉右手的手套，把手套揣進夾克衣袋，就那樣一動不動，無意主動應對。薰大踏步走到男子那裡，遞出三張打印好的頭像。
“像是在這附近公司工作的職員，經常半夜工作，以前好像也在這裡找過一次女人，沒準是你那裡的。”她說。
男子接過頭像，注視數秒，看不出對像片特別感興趣。
“那麼？”男子看著薰問。
“那麼什麼？”
“為什麼特意給像片？”
“以為你說不定想要。不想要？”
男子並不回答，拉下夾克拉鍊，把折起的三張像片裝進吊在脖子上的文件夾模樣的東西里，又把拉鍊拉到脖頸。這時間裡，他一直把視線對著薰，一次也沒移開。
男子想知道薰提供了情報需要什麼回報，但不想主動發問。他保持原來姿勢，緘口不語，等待對方開口。薰也只管抱著手臂，以冷冷的眼神注視男子的臉。她也寸步不讓。令人窒息的沉默在持續。片刻，薰看準火候假咳了一聲，打破沉默。
“聽好：你們如果找到那傢伙，能告訴我一聲？”
男子左手握車柄，右手輕輕放在頭盔上。
“如果找出那小子，能告訴你一聲？”男子機械地重複。
“就這個意思。”
“光告訴就行？”
薰點頭：“在耳旁輕輕嘀咕一聲即可。往後的不大想知道。”
男子思索一陣，之後用拳頭在頭盔頂端輕敲兩下。
“找到就告訴。”
“等著。”薰說，“現在還割耳朵？”
男子微微扭歪嘴唇：“命只有一條，耳朵有兩隻。”
“或許。不過少了一隻可就戴不成眼鏡了。”
“不方便。”男子說。
交談就此結束。男子扣上頭盔，用力踩一下踏板，掉頭而去。
薰和小麥站在路上，久久一言不發，只管注視著摩托消失的方向。
“得得，這傢伙活像妖怪。”小麥終於開口。
“正是妖怪出沒的時間。”薰說、
“夠嚇人的。”
“當然嚇人。”
兩人返回旅館。
辦公室裡僅薰一人。她雙腿架在桌上，把打印出來的頭像再次拿在手裡細看。男子面孔的特寫。薰低哼一聲，仰望天花板。
（注：①日式英語officelady之略，公司女文員。
②BrideRunner，雷利·司考特導演的美國電影。)