在密爾格拉得縣法院的法庭上發生的事情
密爾格拉得是一個美麗的城市！城裡什麼樣的建築物沒有啊！屋頂有稻草的、有蘆葦的，甚至還有木頭的；右邊是街，左邊是街，處處都是整齊的籬笆；籬笆上面盤繞著蛇麻草，吊著青豌豆，在它的後面，向日葵昂起太陽般的腦袋，罌粟紅著臉，肥胖的南瓜隱約閃露著……真是一片旖旎風光！籬笆總是被各種東西裝飾著，使它變得更是絢爛如畫：一條繃緊的裙子，一件貼身汗衫，或者一條長褲。密爾格拉得沒有偷盜拐騙，因此每一個人儘可以掛他要掛的東西。如果你走近廣場，那麼，你一定會住步欣賞這幅景色：那兒有一個水窪，一個精妙絕倫的水窪！你所看到的最出色的水窪！它幾乎佔據了整個廣場。一個美麗的水窪！一些遠遠望去象是草堆的大大小小的房子、圍繞著它，欣賞著它的美麗。
可是，我覺得，沒有一幢房子比縣法院更好。它是橡木的，還是洋木的，這不關我的事：可是，諸位，它有八個窗戶哪！一排八個窗戶。直對著廣場、推開窗戶就是郊一大片我已經講過而被市長喚作湖的水窪！只有這一幢房子漆成花崗石的顏色：密爾格拉得的一切其他房屋都只是刷刷白就算完事的。它的屋預全部是木頭做的，如果辦事員們不是彷彿故意破壞規矩似的，偏偏在齋戒期，蘸著蔥，把為此而準備的油吃掉的話，甚至還會漆成紅顏色呢。可是從此以後，屋頂就擱下沒有漆了。臺階突出在廣場上，一些母雞常常在上面跑來跑去，因為臺階上幾乎永遠撒滿著穀粒或者什麼可吃的東西，不過，不是故意撒的，卻完全是由於訴訟者們疏忽大意的緣故。這幢房子分為兩部分：一邊是法庭，另外一邊是拘留所。在法庭的那一邊，有兩間乾淨的、粉刷過的房間：一間是給訴訟者們預備的候審室；另外一間裡點綴著墨水汙跡的桌子。桌上放著正義標。屋有四把高背的橡木椅子；靠牆有凡只鐵皮箱，裡面保存著本縣的流言蜚語的案卷。那時候，在其中一隻箱子上，放著一雙擦得鋥光瓦亮的皮靴。法庭裡打一清早起就開審了。法官是一個相當胖的人，雖然比伊凡·尼基福羅維奇略顯得單薄些，他有一張慈祥的臉，穿一件油跡斑斑的長袍，拿著菸斗和茶杯，正在和書記官聊天。法官的嘴唇緊緊地挨在鼻子下面，因此他的鼻子能夠愛把上嘴唇嗅多少次就嗅上多少次。這上嘴唇給他代替了鼻菸匣之用，因為送給鼻子的鼻菸幾乎總要撒在它上面。且說法官正在跟書記官聊天。一個赤腳的女僕在一旁端著茶盤。
在桌子的一端，錄事正在唸判決書、可是他用這樣一種單調的無精打采的聲調念著，連被告聽著也會昏昏人睡的。法官無疑會比所有的人都先睡去，如果這當口他不是被一段怪有趣的談話所吸引的話。
"我老是在琢磨，"法官從已經涼了的杯子裡啄了一口茶，說："想知道它們怎麼會唱得這麼好聽。兩年前我有過一隻出色的畫眉。您猜怎麼著？忽然一下子，就完蛋了。上帝才知道它唱出多麼難聽的調子來了。越唱越壞，越唱越糟！舌頭捲了，聲音啞了，我都想把它扔掉了！其實，原因很簡單！敢情是這麼一回事：咽喉下面長了個比豌豆還小的腫疤。只須用針把這個腫疤戳破就好了。這是查哈爾·普羅柯菲那維奇教給我的，那就是，如果您願意，我就來講給您聽，那是這樣的：我上他家裡去……"。
"請問，傑米央·傑米央諾維奇，要不要念第二件？"錄事插嘴說，他已經唸完有好幾分鐘了。
"已經唸完了嗎？您說，多麼快呀！我一句也沒有聽見：判決書在哪兒？拿來，我籤個字，您那兒還有些什麼？"
"哥薩克鮑基季卡耕牛被竊一案。"
"好，唸吧！是呀，我上他家裡去……我甚至可以詳詳細細告訴您，他是怎樣款待我的。下酒的菜有燻鱘魚，獨一無二的！這可不是我們這兒的燻鱘魚，"說到這兒，法官彈彈舌頭，微笑了，同時他的鼻子嗅了嗅自己的常備的鼻菸匣，"不是我們密爾格拉得的雜貨鋪裡出售的那種。我不吃鱘魚，因為您知道，它會引起胃氣痛，使我的心窩下面痛得難受。可是魚子我嚐了；那才好吃呢！沒有話說，太好了！後來我喝了用矢車菊浸過的桃子酒。還有用番紅花浸過的酒；可是，番終花浸過的酒，您知道，我是不喝的。您瞧，這種吃法可真好：真所謂先刺激食慾，然後叫你狼吞虎嚥吃個飽……啊，真是稀客呀……"法官看見伊凡·伊凡諾維奇迎面走進來，忽然叫了起來。
"上帝保佑！你們好！"伊凡·伊凡諾維奇以他特有的謙和態度向四面施了一禮，說。我的天，他是多麼會用自己的儀表迷惑所有的人啊！象他這樣斯文的人，我從來都還沒有看見過。他很清楚自己的長處，因此，他把大家的尊敬視為理所當然。法官親自給伊凡·伊凡諾維奇端了一把椅子，他的鼻子吸盡了上嘴唇上面的全部鼻菸，這在他經常是最大的滿足的表示。
"您用點什麼，伊凡·伊凡諾維奇？"他問。"喝杯茶吧？"
"不，謝謝您，"伊凡·伊凡諾維奇答道，站起來施了一禮，坐下了。
"賞我臉，喝一杯吧！"法官重複說。
"不，謝謝您。您這樣厚待，萬分感激！"伊凡·伊凡諾維奇答道，起來施了一禮，又坐下了。
"喝一杯吧，"法官重複說。
"不，別客氣，傑米央·傑米央諾維奇！"說時，施了一禮，又坐下了。
"喝一小杯？"
"您再三堅請，我就愧領了！"伊凡·伊凡諾維奇說，把手伸到茶盤上去。我的老天爺！一個人的斯文勁兒真是發揮到了極點！簡直無法形容這樣的舉動給人造成了多麼愉快的印象！
"不再喝一小杯嗎？"
"夠了，謝謝您，"伊凡·伊凡諾維奇答道，把翻轉的茶杯放在茶盤上，施了一禮。
"賞我個臉吧，伊凡·伊凡諾維奇！"
"不喝了。真是非常感謝您。"說時，伊凡·伊凡諾維奇施了一禮，又坐下了。
"伊凡·伊凡諾維奇，講講交情，喝一小杯吧！"
"不，承您抬愛，真是愧不敢當。"說完這句話，伊凡·伊凡諾維奇施了一禮，又坐下了。
"只喝一杯！一小杯！"
伊凡·伊凡諾維奇把手伸到茶盤上去，拿了一杯。
唉，真邪門！人這東西是多麼善於保持他的尊嚴啊！
"我，傑米央·傑米央諾維奇，"伊凡·伊凡諾維奇喝乾最後一口茶，說："我有一件要緊的事來麻煩您：我要告狀。"說時，伊凡·伊凡諾維奇放下了茶杯，從口袋裡摸出一張寫著字的公文紙來。"狀子告我的敵人，不共戴天的敵人。"
"告誰？"
"伊凡·尼基福羅維奇·陀符戈奇洪。"
法官聽到這句話，差點沒有從椅子上摔下來。"您說什麼！"他雙手拍著膝蓋，說："伊凡·伊凡諾維奇！這是您說的嗎？"
"您親眼看見的，這是我說的。"
"上帝和所有的聖徒保佑您！什麼！您！伊凡伊凡諾維奇！變成了伊凡·尼基福羅維奇的冤家！是您的嘴在說話嗎？再說一遍！不要是哪一個人躲在您背後，代替您說的吧？……"
"這有什麼難於相信的呢？我瞧著他就是一肚氣；他給了我致命的侮辱，損害了我的名譽。"
"聖父聖子聖靈啊！我現在怎麼能去解釋給母親聽，叫她老人家相信呢！每天，我跟我妹妹一吵嘴，她老人家就說：孩子，你們象兩條狗一樣，老要打架。你們得去學學伊凡·伊凡諾維奇和伊凡·尼基福羅維奇的榜樣才是。要說朋友，那才是朋友呢：那才是真正的朋友！那才是兩位體面人物一得！──現在您再提您的朋友吧，請告訴我，這是怎麼回事？為了什麼？"
"這件事微妙得很，傑米央·傑米央諾維奇！嘴裡講不清。最好請把呈文念一遍。哪，拿這一頭，這樣拿著方便些。"
"念一遍吧，塔拉斯·季洪諾維奇！"法官轉過頭來，對錄事說。
塔拉斯·季洪諾維奇拿起墾文，象所有縣法院裡的錄事那樣，用兩隻手指頭幫忙。擤了一下鼻涕，然後開始念：
密爾格拉得縣之貴族，地主，伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科謹呈文於鈞院，內容有下列數點：
一，貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪大逆不道，神人共憤，違章犯法，罪惡昭著，於一千八百十年七月六日，加餘以致命之侮辱，公然損傷本人之名譽，褻讀餘之官銜與姓氏。該貴族貌既醜陋，性又兇暴，動輒尋釁肇事，出言不遜，詆譭神靈！
唸到這兒，錄事停了一停，以便再擤一次鼻孔，法官虔敬地交疊著雙手，只顧自言自語："多麼酣暢的丈筆！老天爺！這個人多麼能寫呀！"
伊凡·伊凡諾維奇請求再往下念；於是塔拉驕·季洪諾維奇繼續念下去：
餘專誠趨謁，有所懇託，不圖該貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪公然以不可忍受之穢詞加諸餘身，呼餘為公鵝，然而密爾格拉得全縣盡人皆知，餘從未以此類汙穢動物為名，即在將來，亦永不以之為名。存於三主教教堂之戶籍簿，載有餘之降生日期及受洗禮之經過，足為餘系貴族出身之證明。凡稍具學識之人，皆知公鵝不得登錄於戶籍簿中）蓋公鵝系鳥類，非人也，舉世人"類、乃至未進學校之輩，亦明此理，狽該心懷叵測之貴族，佯裝不知，以此穢詞相辱，揍其用意，必欲加餘以致方。之侮辱而後稱快也。
二、該同狠瑣下流之貴族復謀侵佔餘自先父伊凡·奧尼西之子彼烈烈邊科（曾任牧師職務）繼承之祖產，其手段卑鄙惡毒，竟不顧任何法律，將鵝棚移至與餘一柵遙遙相對之處，目的不過欲加深對餘之侮辱而已；蓋鵝棚立於適當地點，抑且堅固異常，本無遷移之必要也。上述貴族之卑劣企圖，唯在迫餘目睹醜惡之景象；任何人如執行高尚業務，斷不入畜棚，更何況鵝棚乎。當其實行不法行為之時，鵝棚之二前柱更侵佔先父伊凡·奧尼西之子彼烈烈邊科生前貽贈之土地，該項土地面積始於穀倉，成一直線，終於婦女洗壺之處。三、上述貴族，聞其姓名，即令人作嘔，乃竟懷藏惡念；欲將餘焚斃於私宅之內。茲有下列諸點可作鐵證：
第一，該陰險之貴族日來常步出室外緣彼體胖而又性懶，此在往昔，固絕不為也；第二，在與餘自先父伊凡·奧尼西之子彼烈烈邊科繼承之土地毗鄰而僅隔一牆之僕役室中，每同燈火常明，歷久不熄，此尤為確鑿不移之鐵證，蓋彼殊吝嗇，平時不僅蠟燭，椰油盞亦必從速熄滅。
準上所述，該貴族伊凡·厄基福爾之於陀符戈奇洪，蓄謀縱火，侵吞產業，既凌辱餘之官銜與姓氏，復強加餘以公貼之惡名，戮罪俱發，應請科以罰金，並責令賠償訴訟費用及其他損失，如此違法作亂之徒，尤應羈以鐐銬，解送城內監獄，以儆效尤。仰乞鈞院速作公正之裁決，不勝感幸之至。貴族，密爾格拉得之地主伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科敬呈。
讀完狀子，法官走到伊凡·伊凡諾維奇跟前，抓住他的一顆鈕子，幾乎是對他這樣說："您這是於什麼呀，伊凡·伊凡諾維奇？畏懼上帝吧！把狀子丟掉，讓它消滅得無蹤無影！（讓它去見魔鬼好了！）您最好還是跟伊凡·尼基福羅維奇拉拉手，接個吻，再買些桑土林牌的或是尼柯波爾牌的蕩蕩酒，再不然乾脆調製些混合酒，叫我來做個陪客！咱們一塊喝兩杯，就把一切都忘了！"
"不，傑米央·傑米央諾維奇！事情不是這樣的，"伊凡·伊凡諾維奇帶著永遠和他相稱的莊嚴風度說。"事情不是用友好協商的方法可以解決的。再見！諸位，再見！"他帶著同樣的莊重風度繼續轉向大家說。"我希望我的狀子會產生應有的效果。"讓所有在場的人楞在那裡，他就走掉了。
法官坐著，一句話也不說。錄事嗅著鼻菸，辦事員們把一塊代替墨水壺用的破瓦片打翻了，法官心不在焉地用手指撥弄著桌上那一片由於墨水狼藉而成的水窪。
"您說這件事怎麼樣，陀羅菲·特羅菲莫維奇？"沉默片刻之後，法官對書記官說。
"答不上來。"書記官答道。
"真有這樣的希奇事兒！"法官繼續說。他的話還沒有落音，門呀的一聲開了，前半個伊凡·尼基福羅維奇擠進了法庭，後半個卻還留在候審室裡。伊凡·尼基福羅維奇的出現，並且還是出現在法院裡彷彿是是非常奇突的，所以法官不由得叫了起來；錄事中斷了誦讀。一個穿著粗毛布的類似常禮服一類衣服的辦事員把筆頭銜在嘴裡；另外一個吞下了一隻蒼蠍。一個兼任傳達和庭丁職務的殘廢兵，一直站在門口，搔著他那件骯髒的襯衫；肩上釘著一塊肩章，連他也張開嘴，踩了什麼人的腳。
"哪一陣風把您吹來的！怎麼樣？身體好嗎，伊凡·尼基福羅維奇？"
可是伊凡·尼基福羅維奇半死不活地在掙扎著，因為他嵌在門當中，不能跨前一步，也不能退後一步。法官向候審室大叫，指望那兒有人從背後把伊凡·尼基福羅維奇推到法庭裡來，結果也是徒然。候審室裡只有一個打官司的老奶奶，儘管她那雙骨瘦如柴的手使足了勁兒，也絲毫無濟於事。這時就有一個厚嘴唇、寬肩膀、大鼻子、斜視並且醉眼陶然、袖拐處戳了一大塊的辦事員走近前半個伊凡·尼基福羅維奇，象對付孩子似的把他的手交叉地疊在一起，又向年老的殘廢兵擠擠眼睛，那殘廢兵用膝蓋往伊凡·尼基福羅維奇的肚於上一磕，儘管他痛得哇哇叫，卻被擠回到侯審室裡去了。然後拔掉門閂，打開了另外半邊的門。這當口，辦事員和他的助手殘廢兵，由於擠命出力的緣故，呼吸之間發出這樣一股強烈的昧道，使這間法庭暫時變成了酒店。
"沒有碰傷您嗎，伊凡·尼基福羅維奇？我要去告訴我的母親，她會給您送上一種藥酒，只要在腰部和背部搽搽就沒事了。"
可是，伊凡·尼基福羅維奇倒在一把椅子上，除了不斷的哼哼唉唉之外，說不出一句話來。最後，他用一種微弱的、由於疲勞困憊而幾乎聽不見的聲音說："要聞一點不？"於是從口袋裡摸出一隻角形鼻菸匣來，找補上一句："聞一點、請吧！"
"非常高興看到您，"法官答道。"可是我到底還是不明白，您有什麼貴幹，勞動尊駕光臨敝衙，使我得到這樣意想不到的愉快。"
"要遞一張呈文……"伊凡·尼基福羅維奇只能說出這幾個字來。
"呈文？什麼呈文？"
"告狀……"說到這裡，喘息引起了長久的間斷："哎喲！……，告那個騙子手……伊凡·伊凡諾維奇·彼烈烈邊科。"
"老天爺！您也要告！這麼稀有的好朋友！告這樣慈愛溫和的人！……"
"他是個魔鬼！"伊凡·尼基福羅維奇上氣不接下氣他說。
法官畫了個十字。
"把呈文拿去，請念一遇吧。"
"沒有辦法，唸吧，塔拉斯·季洪諾維奇，"法官帶著不快的神氣轉向錄事說，同時、他的鼻子不由自主地嗅了嗅上嘴唇，以前他通常只有在非常愉快的時候才這樣做。鼻子的這種自作主張的行為，使法官更加惱火了。他掏出手帕，從上嘴唇上把全部鼻菸抹掉，惜以懲戒它的大膽。錄事做過了他每次開始誦讀時必不可少的慣例的動作，就是說，不借手帕之助，擤了一通鼻子之後，開始用他慣例的聲音這樣念道：
密爾格拉得縣之貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪謹上告於鈞院，內容有下列數點：
一、自稱貴族之伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科存心狠毒，蓄意不良，對餘口出穢言，肆意侵害，施加種種陰謀毒辣之行為，指不勝屈，至昨日午後，竟形同。盜匪，手持斧鑿刀鋸及其他鍛冶用具，乘夜深人靜之便，潛入餘家院落，將院內之畜棚破壞無遺，其用心之卑劣至於斯極。餘平日忠厚待人，彼何以出此違法盜匪行為，實令人百恩不得其解。
二、該同一貴族彼烈烈邊科更謀傷害餘之性命，上月七日，彼密懷殺機，顧訪餘家，偽裝殷勤，心存奸詐,竟欲強索餘留置室內之步槍，僅允以若干毫無價值之物品，諸如棕色豬一頭，燕麥二袋作為交換，彼之吝嗇成性，由此一端，可概其餘。餘當時洞燭其好，力加勸阻，該卑劣暴徒伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科鼓其毒舌，口出不遜，對餘百般辱罵，且自此即永結不解之冤仇矣。抑又有進者，該衣冠禽獸伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科出身亦甚卑賤，其妹為一蕩婦，穢聞出於閨間，盡人皆知，後隨五年前駐於密爾格拉得之獵兵連同去，然戶籍薄上則登記其夫為農民。乃父乃母亦盡系違法亂紀之輩，且為難於設想之酒徒。該衣冠禽獸伊凡·伊凡之子彼烈烈邊科之惡德行為貝！尤凌駕其親屬之上，作虔誠之貌，而行辟邪之實。該背神棄教之徒不守齋戒，於降世節①之前夕，購一綿羊，藉口須用購脂燃油燈，制蠟燭，翌日即命其非法姘居之女僕加普卡宰殺之。
準上所述，懇即將該紳士，亦即盜匪、竊取聖物者、
①從俄歷十一月十四日算起，這一段時期叫做降世節，須守四十天齋戒。
犯竊盜罪之騙子，羈以鐐銬，解交監獄或國立懲治監獄，斟酌量刑之輕重，剝奪其官銜及貴族稱號，重加鞭答，必要時發往西怕利亞服勞役數年，並責令其賠償訴訟費用及其他損失，謹陳案由，伏乞裁決。密爾格拉得縣之貴族伊凡·尼基福爾之子陀符戈奇洪謹呈。
錄事一念完，伊凡·尼基福羅維奇就拿起了帽子，行了禮，扭頭想走。
"您上哪兒去，伊凡·尼基福羅維奇？"法官跟上去對他說。"坐一會兒：喝杯茶！奧雷希科！你幹嗎站在那兒，傻丫頭，盡跟辦事員們擠眉弄眼，去，倒茶來！"
可是，伊凡·尼基福羅維奇擔心自己離家這麼遠，象遭到危險的隔離瘟疫似地受這份活罪，便急忙爬出門去，說："別客氣，承您的情……"讓所有在場的人吃驚得瞠目不知所措，砰的一聲把門關上，走掉了。一點辦法也沒有。兩份呈文部被接受了，這案件正要發展成為哄動一時的新聞，不料這當口又發生了一段意外的插曲，給它添上了更多的趣味。當法官由書記官和錄事陪同著走出法庭，辦事員們把訴訟人帶來的雞、雞蛋、大面包、餡餅、油煎點心和其他零七八碎的東西裝進布袋裡去的時候，一頭棕色豬跑到房間裡來，使在場的人大吃一驚的是，它不銜走餡餅或者麵包皮，卻獨獨銜走了放在桌邊的、有幾頁斜掛下來的伊凡·尼基福羅維奇的呈文。這頭棕色母豬銜了這份公文，飛快地就跑出去了，衙門裡的官員們儘管把戒尺和墨水壺扔過去，卻沒有一個人能夠追上它。
這一異乎尋常的事件引起了極大的騷亂，困為那份呈文連一份副本也還沒有抄出哩。法官、錄事和書記官對這種聞所未聞的情況討論了許久；最後，決定把這一案件呈報市長，因為這一案件的審理和市警察局方面關係更多一些。第三八九號公函當天就送呈給市長去了，結果發生了一種非常有趣的解釋，讀者從下一章裡就可以知道了。