歐陽七和水竹來到海邊，仍未發現彩虹仙子。歐陽七尋到天外天的人，問道：“這兩日可有陌生人渡海上天外天？”
那人道：“沒有。只有不動天王、龍宮的人和瑤池的人出入。”
歐陽七道：“這位姑娘是天外天一位前輩的後人，我要帶她迴天外天。我們乘坐的馬車本是僱來的，車伕被絕刀門的人伏擊身亡。你找個人將馬車送回，尋到他家人，帶個信，多給一點安家費。”跟著將車伕的姓名和僱車之處詳細説了。那人領命而去。
水竹略感驚訝。平日見歐陽七活似傻大個，沒想到行事如此細心，天帝許他為接班人，也不是沒有道理。二人回到天外天，直奔瑤池，不見彩虹仙子和北海巡使。王母娘娘見到水竹，非常欣喜，道：“彩虹本是瑤池的人，你自然不是外人。你就在這裏住下，諒龍王也沒那個膽子來這裏來鬧事。”卻絕口不提彩虹仙子是不是在瑤池。
歐陽七別了王母娘娘和水竹，面見天帝，詳細説明這段日子所發生之事。天帝聽罷，詫異道：“你要荷花回來報信？這就奇了，我一直沒見到荷花。”歐陽七心頭一沉，道：“難道荷花又出事了？”
天帝道：“龍涎草是兜率宮之物，卻不知帝釋天知不知道此事？”
歐陽七道：“弟子去探探他的口氣。”
天帝道：“不忙，這樣會打草驚蛇。水竹來到天外天，還有誰知道？”
歐陽七道：“海邊守船的人見過她，不過弟子當時並未明言她的身分。”
天帝道：“很好！你去通知王母娘娘，今晚帶水竹來見我。”
當晚，歐陽七、王母娘娘、水竹一起來見天帝。王母娘娘聽説荷花又失蹤了，道：“這丫頭，就是不聽我的話！”説著，看了歐陽七一眼，看得歐陽七渾身不自在。天帝道：“拾兒，水竹也算是天外天的人，你有了她的消息，為什麼還要瞞著我？”
水竹道：“是我娘不讓他説。我娘原本不想再捲入江湖恩怨，沒想到南海巡使居然尋到巫山去了。我曾聽家母説，有件事，跟南海巡使有些關聯。不過，詳細的情形，我並不是很清楚。”説著，靠在天帝耳邊不知説了些什麼。
天帝聞言，臉色微微一變，道：“這件事以後再説。眼前有一件事須得你幫忙。你擅於岐黃之術，龍涎草之事由你去調查，再適合也不過。”水竹當下應允了。歐陽七心中思忖道：“水姑娘跟師父説什麼？為什麼怕我聽見？”
王母娘娘道：“我不親自走一趟中原，荷花這丫頭只怕不肯回來。”
天帝道：“你去也好，順道上華山派走一趟。”歐陽七明白天帝有心助雷小龍一臂之力，以王母娘娘的身手，此事就不用發愁了，心中大喜，道：“多謝師父！多謝娘娘！”
王母娘娘怨歐陽七拖累荷花，故意嚇唬歐陽七，道：“我可不認得雷小龍，錯殺了人，你別怪我。”
歐陽七聞言，大為著急。水竹於心不忍，道：“這倒不難。你看那一個最是機靈古怪，那人便是雷小龍。”天帝笑道：“拾兒，娘娘逗著你玩的，不必緊張。”
當晚，王母娘娘率領梅花仙子、蘭花仙子、菊花仙子、牡丹仙子，連夜趕赴中土。歐陽七心上一塊大石落地，二更時分，悄悄來到寒潭練功。他心中既無牽掛，“龍王八式”、“無相掌”、“禪定掌”，以至黑衣人傳給他的掌法，一路練下來，直如行雲流水，一氣呵成。歐陽七練得興起，索性將幾套掌法融在一起，隨興揮灑。直練到三更時分，不但不覺得累，反倒舒暢無比。歐陽七繞著寒潭遊走，雙掌不停拍動，打得漫天樹葉飛舞。歐陽七雙手一拍，將樹葉打落潭面，飛到寒潭上，頭下腳上，雙掌抵住寒潭水面，一吸氣，身形再度躍起，潭水受這一吸，瞬時形成一股水柱衝起。歐陽七在半空一個翻身，雙掌向下一壓，將水柱順勢壓下。歐陽七雙腳在潭面的落葉上輕輕一點，身子彈起，又躍回岸上。尚未站穩，身後一道掌風襲來。歐陽七右腳在地上輕輕一點，又即躍起，半空一個倒翻，人剛落地，對方一拳打到。歐陽七黑暗中不及看清來人，右手扣住來拳，左掌拍出，這一掌迅捷無比，正中對方胸口。歐陽七隻使了三成功力，仍令對手退了三步。歐陽七這才看清對手，驚呼道：“大師兄！”來人正是不動天王。
不動天王道：“好身手！”隨即臉色一沉，又道：“這不是天外天的武功，你從那裏學來的？”
歐陽七像一個犯錯的小孩被大人抓個正著似的，頭一低，道：“我胡亂練著玩的，我把天外天各套掌法攪在一起，不成章法。不過確實是天外天的武功，大師兄不要誤會。”
不動天王臉色稍見緩和，道：“你曾經在雷霆山莊害你三師兄被飛刀所傷，天外天中一度傳言你叛教。雖然查無實據，不過樹大招風，你是師父最疼愛的弟子，也是天外天未來的掌門人，一個不小心就會惹來閒言閒語。師兄管你，也是為你好，希望你好自為之，以免無謂的麻煩。”
歐陽七恭恭敬敬答道：“多謝大師兄教誨。”
不動天王道：“龍涎草之事，可查出什麼眉目？”
歐陽七道：“拾兒無能，沒有查到什麼線索。”
不動天王道：“雷小龍那邊呢？他沒和你聯繫嗎？”
歐陽七將雷平失陷華山之事説了，又道：“有王母娘娘相助，相信小龍不會有事。”
不動天王道：“你可以説是我帶大的，有什麼事你千萬不能隱瞞我。如果讓我知道你欺騙我，我絕不饒你。”語氣嚴厲至極，兩道鋭利的目光盯著歐陽七。歐陽七不由打個冷顫，道：“拾兒絕不敢辜負大師兄，不敢叛教。”
不動天王道：“你真的沒有事情瞞著我？”
歐陽七道：“真的沒有！”
不動天王緊盯著歐陽七。歐陽七渾身不自在，不動天王向來待他既如嚴師，又似慈父，每當不動天王如此看著歐陽七，就表示心中有所不悦，歐陽七動也不敢動，更不敢説話，只有靜靜站著。良久，不動天王嘆口氣道：“但願我們師兄弟將來不要同室操戈。”
歐陽七聽這話説得極重，忙道：“請大師兄相信拾兒，拾兒對天外天絕無異心！”
不動天王道：“世事難料，你敢發誓你絕不會對我下手？”
歐陽七正色道：“別人不瞭解拾兒，難道大師兄也不瞭解？歐陽七一片赤忱，天可明鑑。”
不動天王凝視歐陽七許久，爾後搖頭離去。不動天王剛走，黑衣人立刻出現。歐陽七正待行禮，黑衣人制止道：“不必多禮。你要記住一件事，不要隨便立下誓言，這個你也不殺，那個你也不動手，將來如何替你爹報仇？”
歐陽七道：“您總説要我報仇，可是我爹是誰？我的仇人又是誰？”
黑衣人道：“你別急！很快我就會告訴你。剛才我在一旁看你練功，你已經把我教你的武功練到第十層，以你目前的身手，就算是天帝也不是你的對手。少林寺第二次武林大會，轉眼就到。到時候，我不但會把你的身世告訴你，還要當眾揭開很多人偽善的面具。武林大會就是你報仇的時候。這幾天你要加緊練功，不可鬆懈。”
歐陽七聞言，一則以喜，一則以憂。喜的是身世之謎終要揭開，憂的是黑衣人要他報仇，對象是不是包括許多他不願意殺的人？像天帝、不動天王，以至於雷小龍，他無論如何也下不了手。黑衣人見歐陽七神色不定，已猜中他的心事，道：“殺父之仇，不共戴天，你若存有婦人之仁，就是忤逆不孝，以後別再認我做師父！”説罷，拂袖而去。
歐陽七悶悶不樂回到寢室，卻見天帝赫然在座。天帝道：“這麼晚了，你上那兒去了？”
歐陽七道：“弟子一時睡不著，到寒潭練功去了。師父怎麼還不睡？”
天帝道：“我放心不下，睡不著。少林寺之約就快到了，過兩天我就啓程。這一次，你不要去。”
此話著實令歐陽七吃驚。歐陽七心道：“師父不讓我跟去，莫非是對我起了疑心？”
天帝臉色平靜，卻並無異樣，道：“這些日子，天外天和武林都很不平靜，山雨欲來風滿樓，和二十年前的情況一模一樣。我很擔心你會步上你六師兄的後塵。你比他幸運的是，你有雷小龍這樣聰明機靈的好兄弟。先是鐵膽莊，爾後是少林寺，不是他，江湖上早就沒有你立足之地了！説起來，也是我無能，不但不能光大天外天，反而落得退守這個海島。當年若不是我一時失察，你六師兄不會死。你六師兄若是不死，天外天不會是今天的局面。”説著嘆了口氣。
歐陽七見天帝臉色越來越沉重，正想勸幾句好話，天帝又道：“你為人厚道，本來不是壞事。不過江湖中，人心險惡，還得機靈點才好。有道是害人之心不可有，防人之心不可無。”歐陽七恭恭敬敬答道：“弟子明白，多謝師父關心！弟子一定謹記在心。”
天帝道：“我不讓你去少林寺，就是怕你出事。你可明白我的心意？”
歐陽七一心要參加武林大會，又不敢違抗師命，只得道：“弟子明白。”
天帝道：“我歲數這麼大了，活得也夠本了。唯一不放心的就是你。如果能保你平安無事，就算用我這條老命去換，卻又何妨！”
歐陽七忙道：“師父！您千萬別這麼説。”心頭一酸，道：“少林寺之約，還是讓拾兒跟著去吧！拾兒也不放心師父一個人──”轉念一想，這話卻有語病，又不知該如何説才説得清楚，一時著急，竟説不出話來。
天帝堅決道：“不行！我不想再失去一個好徒弟。”
歐陽七頗為失望，道：“既然這樣，但憑師父作主。”
水竹在天外天一面暗中查探龍涎草之事，一面尋找彩虹仙子。天帝並未揭穿她的身分，是以天外天中，人人只道她是隨歐陽七來作客的。當著水竹的面，客客氣氣喚一聲：“水姑娘！”背後卻難免指指點點。有一回水竹無意中聽見三個人議論道：“水姑娘是不是金童使者的意中人？”
“肯定是的！要不怎麼帶她迴天外天呢？”
“那以後不能叫她水姑娘，要叫歐陽夫人。”
“金童配玉女，説不定將來天帝封她一個玉女使者。”
“也不對！金童使者長得挺俊的。可是水姑娘──雖然也不難看，不過──不過總是──”
“我覺得她氣質沉靜，倒也不俗。”
“你管她俗不俗！金童使者喜歡就好了！”
“這倒也是。吹皺一池春水，干卿底事？”
“不過話説回來，金童使者和水姑娘成了親，荷花仙子就太可憐了。”
“有什麼好可憐！大丈夫三妻四妾，這也平常得很。”
“你們別瞎説。論輩分，金童使者是荷花仙子的師叔，王母娘娘早就説了，不許他們來往的。你們哪！先管管自己吧！”
聽到這些話，水竹心中又羞、又喜、又惱，真個是百味雜陳。不相干的人隨口説説，都能猜中她對歐陽七有情，偏偏就是歐陽七不知道。再一想，歐陽七身邊不乏對他痴心的女子，荷花、薛湘盈、任秋雨，還有雷家姊妹，難道歐陽七命中註定妻妾成羣？水竹心中尋思道：“果真如此，我可有雅量，容得下這許多女子與我共事一夫？”轉念又想：“他根本還不知道我對他的心意，就算知道，也未必會接受，我怎麼想得這麼遠？”
水竹邊走邊想，想得出神，一不留神與人撞個滿懷，抬頭一看，卻是歐陽七。歐陽七道：“有心事啊？”水竹又羞又喜，找個藉口掩飾道：“是啊！我剛發現一件古怪的事，此事跟龍涎草有關。我們跟天帝説去。”
歐陽七聽説龍涎草之事有了眉目，心中大喜，道：“好啊！這就去！”拉著水竹的手就要走。水竹心虛，將手一抽，道：“你做什麼？又想佔我便宜？”歐陽七連忙賠禮，道：“我不對！我跟你賠不是！你別生氣。”
水竹瞪了歐陽七一眼，逕自往玉皇殿走去。歐陽七跟在後頭。見了天帝，水竹道：“這兩天，我看百草羅漢十分古怪，特別留意他。昨天夜裏，龍王回到天外天，和百草羅漢交頭接耳，不知道説些什麼。我怕他們發現，不敢靠得太近。龍王在百草羅漢那裏拿了一樣東西，連夜又走了。”
歐陽七道：“龍王拿的，莫非是龍涎草？”
天帝不置可否，問道：“你還見到有誰經常跟百草羅漢接觸？”
水竹道：“帝釋天、布袋羅漢、不動天王、還有數次與──”微微一頓，又道：“與金童使者交手的鬼麪人。”
天帝道：“這個鬼麪人能在天外天來去自如，是個可怕的人物。”
歐陽七道：“小龍曾經説過，他認為鬼麪人根本就是天外天中人。”
天帝道：“有道理！但會是誰呢？”
水竹附在天帝耳邊小聲的説了幾句話。天帝臉色微微一變，道：“有這種事？”水竹道：“我也不敢肯定。只是事關重大，不敢隱瞞您老人家。”
天帝對歐陽七揮揮手，道：“你先出去一下。”
歐陽七答了一聲：“是！”退到外面，心中十分納悶，不知水竹究竟和天帝説些什麼，居然連他也不能知道。一會兒，水竹出來，歐陽七忙問道：“你跟師父説些什麼？”水竹不直接回答，説道：“天帝要你進去。”歐陽七一進去，天帝道：“明天我們就出發去少林寺。你既然想去，我就讓你去，不過，你要緊跟在師父身邊，不要擅自離開，明白嗎？”
歐陽七大喜過望，道：“弟子明白，弟子謹遵師父命令。”心想，該不是水竹代他向天帝求情吧？
當日晚上，歐陽七正收拾行囊，啞奴進得房來，比了半天手勢。歐陽七道：“你是擔心我的安危？你放心！有師父和大師兄在，我不會有事的。”
啞奴從懷裏掏出一把匕首，比手勢道：他先祖是個鐵匠，這把匕首是他祖上家傳，不但鋒利無比，而且十分堅硬，稱得上是把寶刀。歐陽七原本用來防身的那把匕首，在護送雷小龍尋醫途中，落入長江，這把匕首就送給歐陽七。
歐陽七道：“既是你祖傳之物，我怎麼能收呢？”啞奴見歐陽七不肯收，大為不悦。歐陽七隻得收下，道：“多謝啞叔！”啞奴這才開心的離去。
第二天，天帝率歐陽七、不動天王、水竹、帝釋天、阿修羅及玉皇殿、兜率宮、阿修羅宮門人各數名，趕赴少林寺，囑咐四大天王嚴守天外天，以防敵人偷襲。一路上，武林中人一見天外天如此陣勢，紛紛走避。歐陽七有心打聽雷霆山莊的消息，卻苦無機會。途經紹興，歐陽七撫今追昔，不勝唏噓，只是在天帝面前不敢流露出來。唯獨水竹看穿他的心思，趁著旁人不留意，勸歐陽七道：“薛姑娘既然對你動了真情，你們未必沒有複合的機會。”才説完，就覺後悔。自己一片對歐陽七痴情，不敢明示倒也罷了，又何苦為他人作嫁？
歐陽七道：“過去的事，不要再提了！”語氣中，充滿感慨。雖説不再提，卻顯然很不甘心。
這一日，一行人來到許昌，恰好遇到王母娘娘，卻不見荷花。天帝問起緣由，王母娘娘道：“我們到中土這麼久，始終沒打聽到荷花的下落。到了華山派，不但不見雷霆山莊的人，連華山派的人也不知去向。”
不動天王道：“這就奇了。無論雷霆山莊的人是死是活，偌大一個華山派沒理由所有人都失蹤了。”
天帝道：“莫非有第三者在中間搞鬼？”
歐陽七掛念雷小龍的安危，若非天帝在一旁，早就不假思索，直奔華山了。水竹安慰他道：“小龍那麼機靈，不會有事的。”歐陽七默默不語，一個人四處亂走。水竹跟在他身後，靜靜陪著他。兩人來到一條僻靜的巷道，眼前人影一閃，一支飛鏢射來。歐陽七認得那是薛湘盈，也不追趕。接過鏢書一看，寫著：“城西十里枯木。”歐陽七道：“難道她知道小龍的下落？”
水竹道：“去了再説！”
二人來到城西，果然見到一棵枯木，看了半天，也不覺枯木有何異狀。水竹撿了根樹枝，在枯木四周的草地上撥了一陣，地上竟出現一塊鐵板。歐陽七運勁挪開鐵板，鐵板下有個地洞。歐陽七和水竹探頭一看，這洞深不見底，也不知洞中有什麼古怪。歐陽七心想莫不是雷小龍落入洞中，便朝洞中喊道：“下面有人嗎？”
洞裏傳來郭秋麟的聲音，道：“是歐陽公子嗎？你千萬不要下來，這洞很深，再好的輕功也跳不上去。”
歐陽七道：“那怎麼辦？”
水竹道：“你不是有一把匕首嗎？”
歐陽七一拍額頭，道：“是啊！我真笨！”取出匕首，躍下洞中。每隔一段距離，就將匕首往洞壁上一插，卸去部分墜落的力道。再拔出匕首向下跳。如此一連三回，才到洞底。
地洞中卻不只郭秋麟一人，另有一女子，卻是在慈航寺外襲擊郭秋麟的八仙劍門人。歐陽七不知道他二人為何同時落入這個陷阱，問起緣由，郭秋麟淡淡一笑，道：“沒什麼！不小心著了吳追風的道。”他既不願多説，歐陽七也不便再問。歐陽七問起雷小龍和華山派的事，郭秋麟道：“不錯，我也曾經到華山走了一趟，也見過雷少莊主，華山派確實沒有人在。雷少莊主已經離開華山了。”歐陽七知道雷小龍平安無事，略微寬心，道：“先上去再説吧！不過我可沒本事同時救兩個人上去。”
郭秋麟道：“那就先救趙姑娘吧！”歐陽七這才知道那女子姓趙。
趙姑娘淺淺一笑，笑容中含著幾許嬌羞。歐陽七道：“你抱緊我。”趙姑娘抱住歐陽七的腰。歐陽七提氣向上一躍，勢將盡時，匕首往洞壁一插、一拔、再往上一躍。眼見再兩個回合就可上到地面，忽聞上面傳來打鬥聲。歐陽七抬頭一看，上面落下無數大大小小的石頭。歐陽七右手緊握著插在洞壁上的匕首，左手抓住一塊落石，將其他石頭擊碎。
郭秋麟道：“發生什麼事？”
歐陽七道：“有人偷襲。不知道水姑娘擋不擋得住？”但聞上頭打鬥聲不歇，又不斷有石頭落下。時間既久，歐陽七漸感難以支撐，抽出匕首，正要躍下，卻聞水竹喊道：“薛湘盈！”歐陽七沒料到薛湘盈假意引他來救人，卻佈下陷阱害他，那種彷彿被人重重打了一拳的感覺又湧上胸口。
歐陽七和趙姑娘落地後，雖不再有石頭落下，但三人看不見上面的情況，又上不去，只能空自著急。一會兒，三人感到腳下似有異狀，低頭一看，地底竟有水冒出來。趙姑娘驚道：“他們想淹死我們。”水面漸漸上升，不久就淹到膝蓋。歐陽七道：“總不能在這裏等死。我們試著衝上去。”郭秋麟點點頭。兩人正待躍起，卻見上頭落下一塊巨石。歐陽七、郭秋麟、趙姑娘同時將手一舉，撐住巨石。那石頭極為沉重，三人初時尚能撐得住，過了約一刻鐘，漸感吃力。地底的水仍不斷冒出，已升高到腰際。
趙姑娘終於不支，雙手一軟，人也差點倒下去。郭秋麟忙伸手拉了她一把，如此一來，歐陽七負擔更重。趙姑娘道：“沒想到我真的跟你這個要飯的死在一起！”
郭秋麟道：“我們死在一起不打緊，卻連累了歐陽公子！”
歐陽七雙手漸漸不支，已沒有精神説客套話，苦笑一下。眼見水已快到胸口，三人正感絕望，忽聞有人喊道：“拾兒！你怎麼樣？”歐陽七精神為之一振，道：“我師父來了！”朗聲道：“師父！我快撐不住了！”又聞王母娘娘道：“撐不住也得撐，沒找到荷花之前，我不准你死！”
話音剛落，只見六條綵帶從巨石與洞壁縫隙中垂下。王母娘娘道：“綁緊了！”趙姑娘忙將綵帶系在三人腰上，三人打起精神，六隻手臂齊力頂住石頭。歐陽七高聲道：“行了！”王母娘娘喊聲：“起！”洞中三人便覺身子慢慢往上升起。三人頂著巨石出了地洞，天帝、王母娘娘四掌齊出，霎時間，一塊巨石被打得粉碎，四散迸裂。歐陽七等三人被綵帶拋上半空，但覺綵帶被人一扯，三人才緩緩落地。
歐陽七很快看了四周，只見地上躺著六具屍首。水竹右手臂、胸口各有一道傷口。拉他們上來的是梅花、蘭花、菊花三仙子，玉帝、王母娘娘、牡丹仙子站在一旁，獨不見薛湘盈。
郭秋麟對天外天眾人一抱拳，道：“多謝各位相救。雖然是機緣巧合，無論如何，這個人情，郭某一定會記得。告辭！”便與趙姑娘離去。
天帝道：“拾兒！出發之前，你答應過我什麼？”
歐陽七記得承諾過絕不離開天帝身邊，跪下認錯，道：“弟子急於救人，一時疏忽。弟子知錯，請師父責罰。”
天帝扶起歐陽七，道：“師父只是擔心你出事。你一心救人，我又怎麼忍心責怪你。我知道你牽掛雷小龍，不過，凡事總要三思而行。”
當晚，歐陽七正要就寢，見窗外有個人影，推開窗子一看，卻是薛湘盈。歐陽七怒從中來，道：“你竟然還敢來見我！我問你，你為什麼要害我？騙我去救人，卻設個陷阱引我往下跳。我怎麼會那麼蠢？一而再、再而三的相信你！為什麼？”
薛湘盈道：“你以為我故意引你上鈎？”
歐陽七道：“難道不是嗎？我親眼所見，你還想騙我！”
薛湘盈道：“我如果要害你，何必通知天帝去救你？我也不知道這是我師父布的局，我沒想到他會利用我對你的──你的──”説到一半，再也説不下去。
歐陽七道：“你説謊！我在地洞裏，明明聽到水姑娘喊你的名字。你如果不是要殺我，你去那裏做什麼？”
薛湘盈道：“不去那裏，我怎麼救你？當時，我找不到天帝，心裏不知道多著急。我留下一張紙條，就先趕過去。我只怕去晚了，你就──你為什麼不肯相信我？”説著，淚水奪眶而出。
歐陽七知道錯怪薛湘盈，十分不安，一個翻身到了窗外，將薛湘盈摟在懷中，道：“是我不好！我不該錯怪你！”轉念一想，又推開薛湘盈，道：“不對！不對！我怎麼知道你現在説的是不是真的？我怎麼知道你是不是又在騙我？我怎麼知道這是不是另一個陷阱？”
薛湘盈含淚道：“你始終不相信我對你是真心的？”
歐陽七心中十分矛盾，道：“發生了這麼多事，我已經分不清什麼是真，什麼是假。如果你是我，你會不會相信？”
薛湘盈道：“我明白了！要讓你相信，只有一個可能。我曾經説過，欠你的，我一定會還給你。你放心，我説得到，就做得到。我一定會還你，也一定會讓你相信我，不管付出什麼代價！你等著！”
薛湘盈傷心的離去，留下痛苦的歐陽七。歐陽七在心中吶喊道：“湘盈！我很想相信你！真的！是真的！我希望能夠相信你，像我愛你一樣！”歐陽七跌坐在地上，無聲低泣，完全沒有發現水竹正站在遠處凝視著他。