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第一章

    “搜尋引擎”這種玩意兒並不止出現於網絡上。現實生活中,有一門行業也以“搜尋”為主要的業務重點。

    範孤鴻專門從事這款營生。

    顧名思義,“搜尋引擎”的本質著重於尋找——上窮碧落下黃泉的找,各種層面、各個行業的找,尋人、尋事、尋物,只要與“找”字相關都可以,但是總歸一句——他只負責“找”,並且“找到”,只要把受委派的物品順利找著,親自交到顧客的手中,任務就算大功告成。

    附帶一提,請別把他的工作與“私家偵探”、“徽信社”這種三流行業扯在一塊兒,他從來不玩秘密錄音或外遇跟蹤的把戲。

    縱觀入行這七年來的精采紀錄,範孤鴻曾經替汶萊的蘇丹尋回一串祖傳珠寶,送回到最受寵的第四名小妾手中。這個案子的敗筆在於那位小妾對他太友善了一點,所以他幾乎是被蘇丹硬塞進私人專機,空運送回家的——不過銀兩仍然進賬。

    他也曾經接受“梅聯幫”堂主的委託,為他們找出躲藏在洛杉機的叛徒,並且把那個人帶回日本接受堂主的制裁。十天之後他在報紙上讀到一則新聞,東京市郊發現一具無名男屍,死前曾經接受過嚴酷的私刑。

    範孤鴻一看就知道那具無名男屍的姓和名,當然,他並沒有多事地出面。

    什麼?你問他會不會有罪惡感,覺得自己必須為一條人命負責?別開玩笑了,當然不會!開宗明義就已提過,他只負責“找”,至於找著之後客戶要如何處置,通常他並不關心,也不會過問。這是職業道德的問題!

    在範孤鴻的搜尋歷史中,獲利率最高的個案索價新臺幣一億兩千萬。那是幫阿拉伯某位酋長找回被兩個兒子偷走的油礦持有證明,他按照老規矩索取“與標的物一成等值”的金錢做為代價,而阿拉拍酋長這筆錢付出相當值得。

    獲利率最低的CASE只開價五塊錢,當時他在緬甸街頭遇到一個哭得唏哩嘩啦的小鬼,滿地亂找剛才甩丟的棒棒糖。後來糖果當然被他找著了,可是也髒得不能吃了,最後他倒貼十五塊,買了一隻枝仔冰塞到那個小鬼頭嘴裡,脹破他腦袋的哭號聲總算才止住。

    幹他這種邊緣營生的人,眼要明,手要快,人面要廣,心腸要硬,頭腦要冷靜,而且最忌諱有同伴縛手縛腳,因此他向來獨立作業,宛如經營一人小公司。截到目前為止,他還沒有過失手的敗績。在感情生活方面,也避免沾惹上長期的牽扯。

    浪跡異域二十餘載,臺灣之於他,猶如底片上一隅已然模糊的痕跡。除卻自己出生在這個蕞爾小島的事實,他不曾對臺灣產生任何情感上的依歸。

    這一回,他終於有機會親臨福爾摩莎,理所當然是為了商務目的地考量。

    上個月,洛杉磯的華埠要人黃天林找上他的度假小屋,傳達哀慼的心願。

    “請你幫我把一幅兒子的作品找回來。”

    剛從槍林彈雨的巴基斯坦歷劫歸來,範孤鴻認為自己有權賺得一次優閒的假期,用兩缸美酒讓自己泡到全身脫水,懷裡摟著美麗溫存的佳麗共同醉著生、夢著死。

    “我正在休假。”他赤裸著上半身,一手懶洋洋地拎住冰啤酒,二話不說就把門把上。

    結果,黃天林那個老賊頭天天派人到他的小屋門口站崗,鮮花、素果、美女照三餐送上門巴結,只差沒在他出門的途中沿路鋪上紅地毯。最後他之所以答應接見對方,完全和“大受感動”扯不上關係,只不過想早早讓姓黃的交代完該說的遺言,然後送那個老傢伙上路。

    “你有十分鐘的時間。”範孤鴻臉色不善,陰森森的口氣足以讓赤道的居民誤以為自己移民到北極圈。

    黃天林不愧為華人之首,對於他的冷眉冷眼完全無動於衷。

    本質上,範孤鴻的五官就偏離了慈眉善目的分類。他並不“酷”,因為一個男人特意要求自己少講幾句話、少顯露一點表情來符合所謂“酷”的形象,實在有點營養失調。他也不“冷”,生物學已有名訓——人類屬於恆溫動物,無論性情如何低調,總逃不過三十七度半的體溫,所以他拒絕和物種基因做無謂的對抗。

    他只是“懶”;懶得交際、懶得應酬、懶得說話、懶得走路、懶得在度假期間接下新工作。因此,他任由粗濃的黑髮直直蔓延到肩際,懶得綁!有監於肥碩的人走路比較花力氣,他沒事上上健身房維持精壯的體格,懶得變胖!平時外出,他當然更不會有撐陽傘擋日頭的雅緻,因而曝曬出一身深咖啡色的膚調,懶得漂白!

    綜合以上總總,卻奇異的造就出他充滿個人風格的形象,狂放不羈含著危險的氣息,慵懶頹廢又透露著明顯的魁力,典型的讓女性又愛又恨的“壞男人”。

    普天之下,範孤鴻唯一感興趣的東西只有“找”,並且“找到”。只有在一種例外情況下,他會動手做一些缺乏經濟效益的白工——那就是當他無聊的時候。

    而目前,他沒什麼目標好找,恰巧又懶得很,也一點都不無聊。

    “令郎的藝作失竊了?”他興致缺缺,二郎腿蹺得高高的,沒事還一抖一抖。

    “不。”黃天林坐在他對面,從口袋掏出一張翻拍的照片,放在大理石几上,推向他的眼前。“四年前我兒子臨摹了一貼陸游的花鳥圖,轉贈給私交甚篤的好友,誰知幾年前那位朋友生意失敗,竟然把這幅畫以假亂真賣給別人。”

    “你希望我把那幅膺品回收到你手中?”他仰頭再灌一口啤酒,仍然一臉無動於衷。

    黃天林黯然地點了點頭。“三年多前,犬子罹患癌症過世,不久之後我家裡又遭了祝融之災,他僅存的幾幅字畫付之一炬。我原本想向他的好友買回唯一一幅可以讓我睹物思人的畫,沒想到犬子的作品早已被他們轉了一手,流落在臺灣一戶葉姓人家的手中。”

    “既然你已經掌握了人事時地物數,何必非得要我出馬?有錢好說話,只要你肯砸幾十萬美金下去,即便是張旭的真跡也買到手了。”他態度散漫的敷衍老頭子。

    “我試過了,第一次臺灣的葉先生堅持不肯賣,結果,第二次……”黃天林的眼角瞥了下旁邊的隨從,一行四個人的臉色登時怪里怪氣的。

    範孤鴻立刻抓到重點。“第二次你的人上門尋他晦氣,恰好碰上對方也很有點兒牛脾氣,兩邊陣營就這麼對上了?”

    他的猜題命中率百分之百。黃天林更不自在的蠕動身子。

    範孤鴻冷笑兩聲,充滿嘲諷的意味。身為專業的“尋找高手”,他素來輕視以暴力手段達成目的的傢伙。“找”這門學問需要花腦筋學習,而非憑恃一雙硬拳頭。

    “我知道範先生習慣收取標的物的一成份價值做為佣金,然而犬子的畫作不值幾個錢。”黃天林示意打開一隻公事包,整箱美妙呈送到他的眼前。“為了表示我的誠意,這裡有兩萬美金,就當是範先生特地跑一趟臺灣的車馬費,至於對方開出的價碼,另外由我全權負擔。”

    範孤鴻掃了那箱紙鈔一眼,仰頭灌完最後一口啤酒。喀隆輕響,鋁罐被提成扁平狀,他看也不看的投向身後的垃圾桶。三分外線,長射得分!

    “範先生?”黃天林先沉不住氣。

    “那幅畫對你而言是無從之寶。”他慢條斯理的開口,“我想無從之寶的一成應該不止兩萬美金吧!”

    “你——”隨行人員臉色一變,踏步上前就想發作。

    “退下。”黃天林怒斥回失禮的手下,轉頭懇切的正視他。“那麼範先生的意思是……”

    “再加一個零好了。”他漫不經心的丟下一句,擺明了要刁難黃天林。

    連陸游的真跡怕也倒賣不了二十萬美金的天價,這筆生意實在物超所值得離譜,他故意獅子大開口,無非是因為不想接下來,趁早讓姓黃的知難而退。當然,假若對方願意當冤大頭被他坑,那麼跑一趟臺灣也不算吃虧。

    黃天林聽見他開出來的天價,果然臉色大變,陰鬱得宛如範孤鴻要求他生吞一隻青蛙。思量復思量,心疼又心疼,半晌,老傢伙牙一咬、心一橫,用力點了點頭。

    好!就二十萬!

    範孤鴻站在臺灣臺北的陽明山的仰德大道,打量一座陣舊的獨棟別墅。

    “葉宅”。斑駁的銅牌釘在門口石牆上,兩字楷書他的目的地。

    他按下門鈴,暗自忖度著週二下午兩點會不會有人來應門。

    嘀嘀兩聲,鐵門突然被室內的人按開了,甚至連問都不問一聲。難道臺灣的治安已經良好到出入可以不盤問?!他納悶著。

    出於職業本能,他一步入私人庭園,立刻從大環境的點點滴滴推演著葉家的狀況。看得出來林木經過一定程度的修剪,但並非出於專業園丁的手筆,主人想必有閒多於有錢,再不然就是對自己的手藝太有信心。

    正式出馬之前,他曾經調查過葉家目前的情形。據悉,男主人葉先生已經在一年多前過世,目前葉家僅剩遣孀和兩名女兒,經濟狀況勉強維持在小康程度。

    走到主宅門前,他還來不及敲門,裡頭驀地響起叮叮咚咚的異響。

    “哎喲!”維箴哭喪著臉。為了避開突然從廚房衝出來的愛犬蘇格拉底,她腳下一滑,十來冊裝訂完成的論文散灑了滿地。

    惡兆!她的心願悚然浮現這個晦暗的名詞。

    在她即將取得碩士文憑的前一天,正要送給幾位指導教授做為紀念的論文突然掉在地上,這一定代表著某種惡喻般的徽兆。

    維箴彎身坐在樓梯的第一階,開始推演種種可能發生的不測。莫非迤灑一地的論文象徽著“一敗塗地”,她的碩士資格會取消?或者,面試的教授臨時抽冷腿,決議撤消她的面試成績?不對,她又不叫呂安妮,論文指導教授也不叫王文洋——如果噩運發生在明天之前,讓她無法順利以得學位呢?

    嗯,有可能!說不定她會臨時發生車禍,遇到強盜、綁匪,畢竟臺灣的治安日益惡化已是不爭的事實。對了萌萌和繼母大人雙雙外出,兩、三天之內不會回來,舉家目前只剩她和蘇格拉底這一人一犬,如果兇狠的歹徒闖入宅子裡,她區區弱女子又手無縛雞之力……

    “天啊!我快死了。”她蒼白的容顏埋進手裡,虛弱地喃喃自語。

    “為什麼?”

    “因為綁匪即將闖進我家做案……”慢著!打哪兒冒出來陌生男人的聲音和她對談?維箴緩緩抬頭,視線先收訊到一雙染著薄灰的登山鞋,超大尺碼顯示鞋主人的個頭肯定碩大得驚人。

    眼眸漸向上移,越過小腿、大腿、腰腹、厚壯的肩膀,停頓在揹著陽光的臉孔。

    一雙深咖啡色的瞳孔向下望著她。

    “啊!”出現了!

    “汪!”蘇格拉底很爭氣的竄跳起來——然後鑽進女主人的懷裡陪她一起發抖。

    入侵者倏地倒退幾步,顯然被一人一狗的叫聲受驚不少。

    “你你……你是誰?你想做什麼?我們家很窮!”她高高舉起蘇格拉底,彷彿一面抵抗外侮的盾牌。

    範孤鴻和兩顆鈕釦般的狗眼四目交接,狐疑的聳高眉峰。這女人以為一隻發育不良的蠢狗濟得了什麼大事?

    “請問這裡是葉公館嗎?”先打聽清楚比較妥當,他不想浪費時間在錯誤的地盤上。

    “不……不對,這裡是‘很窮’的葉公館。”維箴抖著下唇糾正。

    假若現場情形轉畫成一幅連環圖畫,範孤鴻可以想像得到,他的頭上應該會被加上好幾條代表“茫然”和“狼狽”的效果線。

    “那麼,‘很窮’的葉夫人在嗎?”他決定,與火星人交談就必須運用火星人聽得懂的語言。

    當然,眼前的這個女人與科幻片的綠色火星人相差很遠。最起碼的一點,她的皮膚有別於碧綠色,而是偏向奶油白的圓潤基調。說真的,看多了白種女人粗糙的膚質,她這身肌膚還滿令人欣賞的。至於五官,總體而言相當文弱秀美,假若抹去她眉宇間的驚惶,濃化現有的書卷氣,相信中國傳統的“文人酸儒”就像她這副形樣。

    至於什麼性感、冶豔、風情萬種,抱歉,安在一隻蜜峰身上都比用來形容她更適合。

    維箴和陌生男人對談了幾句,發現他並未展現出大開殺戒的意圖,心頭稍稍凝定下來。

    “很窮的繼母大人不在。你剛才怎麼進來的?”她先打聽清楚比較要緊。

    “門沒鎖,我又聽見裡頭響起碰碰撞撞的聲音,所以自己推門進來看看。”一般而言,他極少為自己的行動提出解釋,不過第一印象定江山,先做好外交有助於他完成所託。

    “哦。”這表示陌生人並非擅闖民宅,維箴又放心了幾分。“你是來應徽的?”

    應徽?他心中打了個問號?

    “唉!”範孤鴻含含糊糊的應道:“請問葉夫人何時會回來?”

    “她到店裡去了。你有沒有帶履歷表?”

    他搖搖頭。黃天林曾經提到,葉家對於賣畫一事的反應相當負面,或許她將來意移到其他方面,有助於葉家人對他降低戒心。

    “這就有點麻煩了。”維箴嚴肅地直起身,拍拍直筒褲的灰塵。“你也知道,你和我們預期的應徽者有點出入。”

    他怎麼會知道?莫名其妙。“我想,應該是性別的緣故。”她陷入喃喃自語的情境。“一般而言,上門應徽的人以女性居多,然而僱主不應以性別做為篩選標準,這對男人相當不公平。可是女人本來就是社會上弱勢的一群,假若我們把這個工作機會開放給男性,那女人又少了一個發揮長處的領域。”

    “嗯。”他開始觀察哪裡有冰水可喝,順便坐下來打個盹,等她自言自語完畢再進入正題。

    “你貴姓?”

    “範。”廚房好像在右邊。範孤鴻率先領路到冷飲的大本營。

    “大名?”維箴捧著蘇格拉底跟上他的腳步。

    “孤鴻。”他找到冰箱,搜尋清新沁涼的鋁罐。

    “你有沒有前科?”

    “沒有。”冰箱裡只剩下最後一罐海尼根,他大方的佔為己有。

    “我並沒有岐視受刑人的意思,只是治安日漸惡化,市調又指出,百分之十四的假釋犯具有再度犯案的危險,尤其是性侵害罪犯……對了,你以前沒有強暴經驗吧?”

    “沒有。”他拿出一罐可樂扔給喋喋不休的女人。

    “那就好。”維箴仍然不放心。“最好你留下個人資料,我先請徽信社調查一下,確定你沒有任何前科,六個月之後我再通知你——六個月會不會太久了?”

    “會。”“啵!”拉環拔開,暢人心脾的冰啤酒一路滑下他的喉道。

    “我也這麼覺得。”她困擾地皺起眉頭。“可是這種事情通常由萌萌作主,我不敢隨便答應。我看你還是明天再來吧!——不對,萌萌蹺課陪經先生到高雄,下個星期才會回來,北返之後緊接著又有學校活動,起碼要兩個禮拜才會進門。不然你等繼母大人……也不行,繼母大人今天下午直接飛香港,家裡只剩下我一個人……糟糕,被你聽到了!這麼一來我可能會有危險!你確定你真的沒有前科嗎?”

    “確定。”他幫她拉開可樂拉環。

    “如果有怎麼辦?”他聳聳肩,不予置評。“如果有,我一定不會忘記,可是我記得我沒有。”

    “好吧!”幾聲不雅的咕嚕咕嚕突然自女主人空虛的腹腔發出來,維箴的俏臉登時紅透。“不好意思。你吃過中飯了嗎?”

    “還沒。”他剛下飛機,直接從機場奔赴目的地。

    “正好。”她雙眼一亮,很難得的笑開懷。“我給你一個機會表現。來!”

    她雀躍的指向冰箱,閃爍的眼眸充滿期待。

    範孤鴻茫然的瞪著冰箱,隱隱感覺頭頂上又冒出效果線。這是幹啥?

    “動手吧!”維箴朝冰箱點點頭,催促他。“材料全儲存在冰箱裡,繼母大人擔心我餓肚子,事先已經補給好整櫃原料。”

    他拭探性的回應,“你是說,做飯?”

    “你想炒麵也行。”她慎重的添上一句,“就當成應徽考試。”

    “噢。”現在他有點了解葉家在應徽什麼職缺了。廚師!

    “我不吃蔥和蒜。”她先聲明。

    幸好她過慣了單身漢的生活,多少會下廚煮點好料。而且,他的個性屬於“不做則已,一做必成”的倔強型,所以烹調技術比勉強過得去更過得去。

    既然自己也肚子餓了,沒事多煮她那一份並不算麻煩。至於買畫一事,看樣子要等葉家的大人回來才談得成。

    維箴捱著餐桌坐下來。為了表現主考官專業嚴肅的態度,她很努力的不讓自己對即將到口的美食流露出非分之想。

    接下來的十分鐘,她簡直看呆了。天!大師報到!就見範孤鴻把冷凍豬肉扔進微波爐退冰後,手起刀落,一條條肉絲以均等的粗細堆放在砧板上。他用芹菜代替蔥花,辣椒迅速切成小段,紅綠相間的調味品煞是好看。三顆雞蛋單手打好,攪拌,擱在一旁備用。

    瓦斯爐點燃,嘩啦一響,芹菜爆香,所有材料一一下鍋,他單手持著平底鍋,臨空用力翻動幾下,火苗轟隆被油料引燃,又迅速熄滅,撲鼻的炒飯香洋溢整間廚房。

    鐵鏟刷刷幾下,兩盤炒飯起鍋,可以開動。

    從頭到尾,動作乾淨俐落,一氣呵成,就是店裡的廚師也難以比擬其專業手勢。

    “英雄。偶像。”維箴凝著崇拜的眼神盯緊他——的炒飯。

    “吃呀!”範孤鴻老實不客氣,舀起一大口塞進嘴裡。

    她當下認為這個動作值得效法。

    “嗯,嗯嗯。”維箴掙扎著同時吃飯與說話。“不錯……好吃……嗯……”

    “吃完再講話。”煞氣十足的濃眉扭出皺摺。

    看樣子他與這女人談不出什麼結論,飽腹之後不妨先告辭,回返事先訂好的飯店耐候葉夫人歸來。至於廚師一職,抱歉,葉家另找高明吧!

    維箴舀兩口炒飯放進蘇格拉底碗裡。

    “汪,嗚嗚,汪!”小狗狗也給與滿分的評價。

    “恭喜你,你合格了!”她徽得家中神犬的同意,欣尉的握住他的大手。

    “合格?”

    “雖然煮飯燒菜只是你未來工作的一部分,可是隻要你天天變得出好吃的佳餚,即使清掃打理的雜務做不順手也無所謂。”

    清掃和打理!?她們不是誠徽廚師嗎?瞬間的愕然讓他錯失表明立聲的良機。

    維箴起勁的介紹下去。“你的工作很簡單,每天早上七點準備早餐,十點固定為花圃澆水,晚上七點全家準時開飯,別忘了準備萌萌隔天中午的便當,換洗衣物我們會自動丟進洗衣機裡,平均三天洗一次就成了,當然,白天時間別忘了掃地拖地、整理一下居家環境,這樣就成了。”

    “等等。”

    她塞進最後一口香噴噴的炒飯,惋惜地瞥了盤中的餘糧一眼。“我該走了,還有幾冊論文必須送給學校教授留念……對了,我不曉得繼母大人是否會要求你負責買菜,等她回來你們倆再仔細商量吧!”

    “我……”

    “還有,我們家供膳宿,至於薪水,過幾天萌萌會告訴你,我也不太清楚。”她大半個身子已消失在廚房門口。

    “你先聽我……”

    “我走嘍!”七、八本論文捧在懷裡,她遙遙向蘇格拉底扭動手指頭,勉強算是道別。

    “且慢——”

    “對了,還有一件事!”這句話已經發自大門外的花圃。“今天蘇格拉底該洗澡了。”

    範孤鴻很少嚐到目瞪口呆的滋味,現下終於結結實實地瞭解這句成語的含意。

    這算什麼?!強迫中獎也不是這種做法!

    “我可不可以知道自己究竟掙到哪份工作?”他追到門口,只來得及見到纖巧的背影消失在轉牆外。

    “傭——人——啊!”餘音嫋嫋。

    傭人?

    他變成男傭了,他該死的不辭辛勞、千里迢迢來到臺灣,只為了勝任一戶“很窮”的人家的男傭?

    褲腳下驀然傳來拉扯的力道,範孤鴻低頭一望,兩顆鈕釦眼和長舌頭笑呵呵的朝他喘氣。蘇格拉底放開他的長褲,舉起後腿扒搔兩下。

    “汪!”該洗澡了。

    該死!連一隻狗也把他當成僕人欺凌。

    倘若下一頓餐食他略過香肉火鍋不做,他就改姓“葉”!

    對了,剛剛跟他糾纏半天的女人到底叫什麼名字?
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