. 25.尼爾督察下樓的時候，海依巡佐像密謀般耳語道：“長官，多嘴的老太婆正在找你哩。她好像有很多話要跟你說。”
“混蛋！”尼爾督察說。
海依巡佐說：“是的，長官，”臉上的肌肉一動也不動。
他正要走開，尼爾叫他回來。
“海依，查閱竇夫小姐給我們的這些摘記，尤其是跟她以前的工作和環境有關的部分，查一下——對了，另外我還想知道一兩件事。把調查項目準備好，好嗎？”
他在一張紙上寫了幾行字，交給海依巡佐，巡佐說：
“長官，我馬上去查。”
尼爾督察經過圖書室，聽見嗡嗡的人聲，就向裡面看一眼。無論瑪波小姐剛才是不是在找他，現在她正專心和柏西瓦爾?佛特斯庫少夫人說話，手上的毛線針忙得咔咔響。尼爾督察聽見半句話：
“……我一直認為護理工作需要才華。那是非常高尚的工作。”
尼爾督察悄悄退開。他以為瑪波小姐注意到他了，可是她不理會他的存在。
她繼續用輕柔的嗓音說：“有一次我手腕骨折，一位迷人的護士照顧我。後來她轉而看護史帕柔太太的兒子，他是很好的海軍青年軍官。好美的戀史，真的，後來他們訂婚了。
我覺得真羅曼蒂克。他們結了婚，日子過得很快樂，有兩個可愛的小孩。”瑪波小姐多情地嘆口氣，“是肺炎，你知道。
肺炎要靠護理，對吧。”
珍妮佛?佛特斯庫說：“噢，是的，肺炎幾乎全靠護理。
當然啦，現在‘M和B’藥效驚人，肺炎不再需要長期戰鬥了。”
瑪波小姐說：“孩子，我相信你一定是很出色的護士。
你的戀情就是那樣開始的吧？我意思是說，你到這邊來看護柏西瓦爾?佛特斯庫少爺，對不對？”
珍妮佛說：“是的，是的，是——一切就是那樣發生的。”
她的語氣不怎麼興奮，但是瑪波小姐好像沒發覺。
“我瞭解的。我們當然不該聽傭人閒扯，不過我這種老太婆恐怕難免想聽聽人家的事情。我剛才說什麼來著？噢，對了。起先另有一位護士，對不對？她被打發走了——好像是這樣。我相信是做事不小心。”
珍妮佛說：“我想不是不小心。好像是她父親或是誰病重，所以我來接替她。”
瑪波小姐說：“我明白了。於是你墜入情網，就這麼回事。是的，真好，真好。”
珍妮佛?佛特斯庫說：“我不敢確定好不好。我常常希望，”——她的聲音顫抖——“我常常希望能再回病房去。”
“是的，是的，我瞭解。你對你的職業很熱衷。”
“當時不見得，不過現在回想起來——你知道，生活實在很單調，整天沒事做，瓦爾又全心放在事業上。”
瑪波小姐搖搖頭。
她說：“現在紳士們必須辛苦工作。無論有多少錢，好像一點閒暇都沒有。”
“是的，這一來妻子有時候好寂寞好無聊。我常常希望自己沒來這兒。噢，算了，我不該做那種事。”
“孩子，不該做什麼？”
“我不該嫁給瓦爾。噢，算了——”她猝然嘆口氣。“我們別再談了。”
瑪波小姐乖乖改談巴黎正在流行的新裙子。
瑪波小姐敲書齋的門，尼爾督察叫她進去，她說：“多謝你剛才沒打岔。你知道，我想證實一兩個小重點。”她以斥責的口吻說：“剛才我們其實還沒有談完。”
尼爾督察露出迷人的笑容。“瑪波小姐，真抱歉。我剛才恐怕相當失禮。我請你來商量，卻一個人猛講話。”
瑪波小姐立刻說：“噢，沒關係。你知道，當時我還沒準備好，無法把所有的底牌都亮出來。我意思是說，除非我百分之百確定，否則我不想指控任何人。當然這是指在腦子裡而言，現在我確定了。”
“你確定什麼，瑪波小姐？”
“咦，確定誰殺佛特斯庫先生呀。我意思是說，你跟我談橘子醬的事，問題就解決了。我是指看出作案經過，兇手是誰，而且不超出心智能力的範圍。”
尼爾督察眨眨眼。
瑪波小姐察覺他的反應，就說：“真抱歉，有時候我很難把話說清楚。”
“瑪波小姐，我還不太確定我們正在討論什麼。”
瑪波小姐說：“好吧，也許我們最好從頭說一遍——我意思是說，如果你有時間的話。我想向你闡明我的觀點。你知道，我跟人家談過很多話，跟蘭姆士伯頓小姐談過，跟克倫普太太談過，也跟她丈夫談過。當然啦，他愛扯謊，不過這也沒關係，只要你知道撒謊的人撒謊，結果是一樣的。但是我想把電話和尼龍絲襪等要點弄清楚。”
尼爾督察又眨眨眼，想不通自己為什麼會上當，居然以為瑪波小姐是腦袋清晰的好同僚。但他自忖道：無論她腦袋多麼迷糊，她仍可能探聽到幾則有用的情報。尼爾督察辦案成功，全是專心聽人說話的結果。現在他準備用心聽。
他說：“請一五一十告訴我，瑪波小姐，不過你能不能從頭談起呢？”
瑪波小姐說：“是的，當然，起點是葛萊蒂。我意思是說，我是因為葛萊蒂才來的。你曾好意讓我查看她所有的東西。有了那些，加上尼龍絲襪和電話等等事情，案情就很清楚了。我是說佛特斯庫先生和‘塔西因’的事。”
尼爾督察問道：“你有某種見解？猜到誰把塔西因放進佛特斯庫先生的橘子醬裡？”
瑪波小姐說：“我不是猜測，我敢確定。”
尼爾督察第三次眨眨眼睛。瑪波小姐說：“是葛萊蒂，當然。”