第一節
室內籠罩著沉默，每個人耳中只聽到在操場上活動的學生們之聲音，額頭都滲出汗珠。天氣並不熱，為何會流汗呢？
北條雅美凝視著我，動也不動。或許不到十秒鐘。但是感覺上卻有好幾分鐘之久！
雅美終於開口：“我已解開密室之謎，也證明了高原的無辜。”
“你……”我也能夠出聲了，雖然有點沙啞，“先坐下吧……有話慢慢的說。”
“對了，站在外面的話，其他學生會覺得奇怪。”長谷推著北條雅美的背部，走進來。陽子也跟著進入。
陽子隨手關上門後，北條雅美仍不想坐下。她咬住下唇，雙眼圓睜，盯視著大谷。
大谷說：“你說已經解開密室詭計？”
雅美頜首。
“你為何這麼做？是否和事件有關？”
雅美瞥了陽子一眼，回答：“我相信陽子……不，我相信高原無辜，所以才這樣做。她並非能夠狠心殺人的人，我心想，若能解開密室之謎，或許能知道什麼……至少，有機會洗清她的嫌疑！”
陽子只是低垂著頭。
從我坐的方向，看不清她是何種表情。
又是一陣短暫的沉默，感覺上，幾乎透不過氣來。
這時，大谷深深嘆息出聲。他似感到很可笑，望著我，說：“這可真令人難堪！前島老師，這位小姐似已解開折磨我這些時日的密室之謎了，也難怪人家常會說警察是搶走老百姓納稅的賊了。”
我不知道自己該說什麼，只好問雅美：“真的解開密室之謎？”
她兩眼盯視著我：“當然！我打算現在在這裡向大家說明。”
“是嗎……”坦白說，我也不知如何應付這樣的場面。但，先聽她的話再說吧！“能請你說明嗎？”說著，我望向大谷。
他放下蹺起的二郎腿，很難得語氣嚴肅的說：“不聽是不行了，不過，還是在現場解謎吧？這樣是否事實也可一目瞭然。”
大谷站起身。
雅美雖略帶緊張，仍直視對方。相反的，我和長谷顯得很狼狽。走出教室大樓，不知何時，太陽已被雲層遮住，天空中開始飄落雨絲。我們踩在略微潮溼的雜草上，默默走向體育館後。館內傳出女學生的喊叫聲，以及球鞋磨擦地板聲。毛玻璃緊閉，無法知道正進行何種比賽。
來到更衣室門前，我們以北條雅美為中心圍成半圓形站立，掘老師也包括在內——這是雅美要求的！
雅美注視著更衣室好一會兒，才轉過頭來，說：“那麼，我們開始進行。這間更衣室有兩邊出入口，分為男用和女用，室內雖以牆壁隔開，卻有能爬過的空隙，因此，可以說有兩種方法能進入。”
她的聲音很流暢，一定在腦海裡反覆不知多少遍了，而且確定沒有問題後，才會出面。她就是這樣的人！
她接著提高聲調，指著男用入口說：“男用門自內側以木棒頂住，兇手無法從這裡逃出。那麼，只能認為是從女用入口逃走了，但，女用門卻上鎖。”
雅美一面說，一面繞到後面，站在女用入口門前。我們跟在後面。
“鑰匙一直帶在掘老師身上。因此，我想請教刑事先生……既然如此，兇手如何把鎖打開呢？最有可能的是使用備用鑰匙。”雅美望著大谷，“警方應該已充分調查過了，結果如何？”
大谷苦笑，回答：“很遺憾，查不出絲毫線索。一方面，兇手沒有打造備用鑰匙的機會，另一方面，調查過市內所有的鎖店，也一無所獲。”
雅美很有自信似的點點頭，說：“那麼，兇手究竟如何開鎖呢？上課時，我只是想著這件事，結果獲得一項結論。”她環視眾人一圈，像是參加辯論比賽般，“亦即，門本來就未上鎖，因此，兇手沒必要把鎖打開！”
“沒有這回事！”站在我身旁的掘老師大聲說，“我確實是鎖上了。那已經成為習慣，不可能會忘記。”
“老師是這樣做沒錯，但，事實上並未上鎖。”
掘老師想反駁，我慌忙制止，問：“這到底是怎麼回事？是否在鎖頭上動了手腳？”
雅美搖搖頭，回答：“如果動了手腳，警方早就查出來了。其實是另有方法能實現這項詭計！”
她從手上拿著的紙袋中拿出一個鎖頭，是剛剛去校工室借來的。
“這個鎖頭和當時那個型式完全相同，現在，我們也和當時一樣，在掘老師來到之前，把門上鎖。”邊說，她把鎖頭扣上門上的扣環，上鎖了。然後將鑰匙遞交掘老師，“這時，男用門當然能夠出入，而，掘老師帶著鑰匙來了。假定我是兇手，為了不被掘老師發現，會躲在更衣室後。”
她把身體縮進更衣室轉角，只露出頭來，說：“崛老師，對不起，請你像那天一樣把鎖打開進入室內。”
掘老師略微躊躇的看著我。
“你就照她的話做吧！”我說。
掘老師總算上前了。
在我們注目之下，她以鑰匙將鎖頭打開，拿起鎖頭，打開門後，又將鎖頭掛在門上的扣環內，進入更衣室。這時，雅美走出來，從紙袋裡拿出另一個鎖頭，那是和掛在門扣環上的一模一樣之物。
我低呼出聲，因為，已經親眼見到詭計手法了！
雅美拿掉掛在釦環上的鎖頭，以自己手上的另一個鎖頭替換，然後向室內說：“行了，請出來將門上鎖。”
崛老師訝異的走出來，在眾目睽睽下上鎖。
這時，雅美面向眾人：“這樣各位都明白了吧！掘老師鎖上門的並非原來的鎖頭，而是兇手掉包之物，真正的鎖頭在兇手手中。”
掘老師一臉莫名其妙的表情，問：“這是怎麼回事？”
於是，雅美再次說明。
掘老師很佩服的說：“原來是這樣！因為我開鎖後有將鎖頭掛在釦環上的習慣，結果被兇手利用了。”
她的神情沮喪，似認為自己也該負一部分責任。
“正是這樣。所以，兇手一定是知道掘老師有這種習慣的人。”雅美有點自信的說。
“你為何知道？”大谷問。雖然被小女生解開謎題，他的聲音仍舊出奇的平靜。
雅美回瞪刑事，唇際浮現一抹微笑，慢慢回答：“不知道！是剛剛才知道的。但，我確信掘老師可能有這樣的習慣，否則，這密室之謎絕對無法解開！”
“原來如此！你可真是明察秋毫了。”大谷略帶諷刺的說著，接著問，“兇手後來的行動呢？”
“接下來就簡單了。”雅美雖然一面回答，仍拿出另一把鑰匙把門上的鎖頭打開，“打開鎖後，兇手在男更衣室內和村橋老師見面，設法讓他吞下摻毒果汁後，用木棒頂住門，再爬牆自女更衣室逃出。當然……”她拿出另一個鎖頭，接著說，“這時會用原來的鎖頭將門上鎖。如此一來，就構成完璧的密室了。”
只要揭穿，實在是很單純的詭計，但，若換成是我，想三天三夜也別盼望能解開謎底！
“有問題嗎？”雅美問。
我輕輕舉手，說：“你的推理很縝密，但是，有證據證明那是事實嗎？”
雅美淡淡回答：“沒有證據！不過，除了以上所述之外，我認為這個謎沒有答案，而，既無其他答案，當然只好認定這是正確答案了。”
我想反駁，但，出乎意料之外，阻止我的人竟是大谷：“雖無證據，卻能從旁佐證。”
包括我在內，連雅美也驚訝的望向他。
大谷冷靜的說：“依掘老師所說，那天有部分櫥櫃溼了，不能使用，對吧？”
掘老師默默頜首。我也記得這件事。
“那是門口附近的櫥櫃，所以，崛老師只好使用靠內側的櫥櫃。但，這裡面隱藏著兇手的目的！也就是說，對兇手而言，崛老師若使用門口附近的櫥櫃，會造成困擾。各位知道原因嗎？”
大谷輪番看著我們每個人，表情似等待學生回答的教師。
“我知道，因為會被發現他將鎖頭掉包。”還是北條雅美回答。
經她一說，我們也恍然大悟。
“沒錯！正因為如此，我才認為你的推斷正確。”
大谷的反應出乎我意料之外，因為，我預料他一定會反駁！
“如果理解我的推斷……”雅美恢復嚴肅的表情，說，“那麼，高原就有不在現場證明了吧？”
“當然是這樣。”大谷回答。
但，我不明白兩人對話的含意。密室和不在現場證明有什麼樣的關係呢？為何會是“當然”？
“兇手在剛放學後沒有不在現場證明。”雅美面對所有不解之人，說，“因為要實現此一密室詭計，放學後必須潛伏在這更衣室附近等掘老師來。但是高原……”
雅美注視著一直保持沉默、站在我們後面的高原陽子。陽子彷彿在聽事不關己的話一般凝視著雅美。
“高原那天放學後直接回家，也和鄰居老夫婦打過招呼。”
“沒錯。”大谷冷冷接腔，“所以，高原小姐有不在現場證明。但……”他眼神銳利的望向雅美，“那只是限於你的推理正確。我承認這種推斷具有相當說服力，但，你過度肯定這次的命案是單獨犯罪了。”
“有共犯的可能嗎？”我情不自禁問。
“不能說沒有吧？確實，在調查會議上，警方是傾向於單獨犯罪之觀點，畢竟，交情再深，也不可能會找人幫忙殺人……但，那只是基能我們的常識範圍來推論。”大谷望著陽子，“依到目前為止的調查，我們不認為高原小姐有交情那樣深的朋友，亦即，我不得不為了曾經對她的不禮貌行為致歉？”
他的語氣還是很堅決，但是眼神里卻含有某種程度的誠意。大谷在未聽雅美說明之前，早已解開密室之謎。我確信，他今天來的目的只是為了求證，並且確認陽子的不在現場證明，所以才會當場提出“櫥櫃溼濡”之點。
“問題在於：是誰將鎖頭掉包……”大谷說。
相信在場的每個人一定都在想像誰才是真正凶手吧！
高原陽子仍舊沉默不語。
第二節
北條雅美解開密室詭計的當天，放學後，我並未參加射箭社的練習，直接回家了。
此刻，事情一定傳開了吧？或許，射箭社所有的人都等著聽我說明詳細情形，我覺得那很累人，不想去見她們。再說，為了準備校運會，從今天起，練習時間提早結束！走向S車站途中，我注意到放學的學生人數很少。大概校運會已近，都留在學校練習或製作吉祥飾偶吧！
到了S車站，正拿出月票想通過剪票口時，不經意的望向售票處，竟然見到大谷的身影。他正邊看著價目表，邊在自動售票機前排隊。
等他買好車票，通過剪票口時，我叫住他。
他揮著手走過來：“方才謝謝你的幫忙。要回家？”
“嗯，今天想早些回家……你剛從學校過來？”
“是的，還有事情想調查……不，也沒什麼重要。”大谷的聲音裡缺少以前的壓迫感。看來他認定是兇手的高原陽子之不在現場證明獲得證實，多少也有些措手不及吧？
我們走向同一月臺。問他之後才知，將會一起搭車至途中。
“今天實在沒面子呢？沒想到竟然由學生解開謎底。”緩緩走在月臺上，他說。
我問：“你是何時注意到那詭計的？”
他似知道我已看穿他講的只是客套話，臉上的笑容消失了，但，並未說什麼。
兩人默默走至月臺最邊緣的長椅坐下。
不久，他開口了：“以前給你看過照片吧？就是掉落在更衣室的小鎖頭。最近，終於查出其出處。”
“啊，是那個。”我想起來了！其實，在這之前並未特別在意，“那是怎麼回事？”
大谷浮現一抹微笑：“也許該說是人常會忽略了身邊之事吧！追查備用鑰匙的刑事發現，購買鎖頭時，袋內一定附上鑰匙，而某廠牌的鎖頭，其鑰匙以小鎖頭套住，包裝上寫著‘附送小鎖頭’。”
“就是那個鎖頭？”
大谷頜首：“問題是該廠牌的鎖頭經過仔細調查，發現和更衣室門所使用的一模一樣，因此，我們就推斷是有人準備了相同的鎖頭。而，為什麼呢……當然是為了將鎖頭掉包。但是，究竟要如何進行呢？我們卻百思莫解，最後才想到，若只是掉換鎖頭，也許會有機會。”
“就是崛老師利用更衣室時？”
“不錯。當然，這需要視掘老師如何處置打開後的鎖頭而定，或許這種推測會毫無用處也不一定，但，我和北條小姐同樣有自信。”
“這算是靈感？”我說。
大谷苦笑：“也沒有那麼好聽，反正，是苦思之後才想到的。而且，我也有相當多的資料。”
“資料？”
他點點頭：“譬如，女用更衣室的櫥櫃有一部分溼濡。另外，鑑定人員也送來調查鎖頭的報告，同時我也親自仔細調查過更衣室。這些資料即使無法找出解開密室之謎的直接關鍵，卻能用來消除掉與事實不符的各種推測，將兇手的行動和狀況限定在某種範疇內，如此一來，就能掌握住大致的輪廓了。”
我想起上次問他是否有方法自門外用木棒將門頂住時，大谷當場反駁的情形，內心不禁佩服警察確實不簡單。我說出此事時，大谷卻淡淡的回答：“因為我們最先調查的就是用來頂住更衣室門的木棒。不過，以密室詭計來說，專案小組內部也想出一些手法。”
“什麼？會有那樣多種詭計？”我也思索相當久，卻就是想不出任何一種。
“有些屬於異想天開，也有些相當具有說服力。第一種是自殺，亦即村橋老師自己佈置成密室後再服毒自殺；另外一種則較牽強，也就是他不打算自殺，卻在不知覺下喝了摻毒果汁。”
這種可能性我也想過，只是有個疑問：村橋為何必須用木棒頂住更衣室門再喝果汁？
“不錯，是有這種疑問。至於村橋老師自己用木棒頂住更衣室門的假設很多，卻多無法成立。即使是被兇手命令……這也有些不自然。”
這時，月臺廣播報告電車即將進站。
我們停止談話，站起。電車滑進月臺。上車後，很順利地找到兩個並排的空位。
一坐下，我壓低嗓門，問：“其他還有什麼樣的詭計？”
“備用鑰匙是一種，機械佈置也是一種。亦即，自外側以某種方法將木棒頂住門。以前我們談過自門縫用線或鐵絲操控，也有人提到利用通風口，但，無論哪一種，以那種長度的木棒而言，很難遙控操作。”
大谷以前說過：木棒一旦超過必要的長度，用力頂住門必須使用非常大的力氣。
“結果，到頭來仍只能認為藉某種方法從女用更衣室進入。通常要達到某項結論，必須有各種迂迴曲折的過程，所以……”
說到這裡，大谷躊躇著沒有接下去。以他來說，這是不太正常的沉默。
“所以怎樣？”我問。
大谷在一瞬間浮現困惑的表情，但，馬上開口：“我對北條雅美會注意到那種詭計很難釋然！若純屬偶然的話倒是沒話講，但……”
我明白大谷的心意，也就是，他懷疑北條雅美。不錯，兇手為了假避警方的注意，有時會主動解明詭計！
“若要懷疑，每個人都可疑。”大谷淡然說道，“不過，北條小姐有不在現場證明。那天放學後，她參加劍道社的練習，一直沒有離開，這點，我剛剛已經查證過了。”
“原來是這樣。”我邊頜首邊想：這人在調查初期一定也對我懷疑，因為，只要我是兇手，惠子是共犯，密室詭計自始就不存在！
但，大谷絲毫未表現出來。像他這樣的人，應該會盡速確認不在現場證明，所以判斷我是清白。畢竟，那天我和惠子都參加射箭社的練習！
“我有一件事很納悶……”
雙臂交抱、閉著眼睛的大谷問：“是什麼？”
“氰酸溶液的事。不能從這方面找出兇手嗎？若是高原陽子，她是有得手的途徑……
譬如，可以從調查所有學生家長的職業著手。因為若輕易能拿到的話，極可能和父母的職業有關聯。
“家中若經營鍍金工廠或修理工廠，確實是很容易能拿到氰酸溶濃，當然，這方面我們也正在調查中，目前仍未能有所獲。不過，依我個人的見解，總覺得從這方面要查出兇手很難！”
“你的意思是？”
“這只是我的直覺，當然不能太過相信，但是，我認為這次事件的兇手腦筋相當冷靜。採用氰酸溶液當做殺人的手段，一方面當然是不會被對方抵抗、也較不易失手，可是，另一方面很可能是自信不會因此而招徠破綻吧？亦即，由於某種特殊情事，兇手偶然拿到了氰酸溶液。”
他的意思分明指出：偶然之事無從調查！
“但是，解明密室詭計應能將兇手侷限至相當範圍內。剛剛北條小姐也說過，那種詭計必須要知道掘老師開鎖時的習慣動作，亦即會將鎖頭掛在門上釦環上，才能夠想出。如此一來，放學後經常留在學校的學生，具體說來，參加社團活動的學生最有嫌疑。”
明知我也是社團指導老師之一，所以大谷用閒話家常的平淡語氣說著，並未抱著刺激我的反應之意味。
“這麼一來，明天起要調查所有社團的成員了？”
“大體上是這樣，但……”
大谷說到這裡，住口了。
感覺上，他自己也想不出該怎樣進行才好，所以一時無法說明。證據是，他在途中下車時，仍舊交抱雙臂，好像在沉思什麼……
第三節
九月二十日。早上開始下著雨。
或許是被雨聲吵醒，我比平常早十分鐘醒過來。能早起當然好，這樣，裕美子在時間上也可以不必那樣趕。
翻翻報紙，毫無關於事件的報導。對於當事人而言，或許是重大事件，但在外人眼中看來，卻只不過是社會新聞之一。再說，學校裡不也逐漸恢復事件發生前的狀態嗎？邊咬著土司麵包，我合上報紙。
“最近工作方面如何？習慣了嗎？”我問。
裕美子有點不太自信似的回答：“還好。”
今年春季起，她在附近的超級市場兼差。雖然生活不算苦，但她表示在家裡閒著也無聊，就隨便她了。她是說負責收銀機，不過並未因此影響到家事，也不像很疲倦，相反的，最近氣色好多了。
只是，開始上班後，我注意到她的洋裝和飾品也增加不少，可能是手頭較寬裕吧！但是，以她的個性而言，應該不大可能會注重這些，所以我頗覺意外。但，並沒有達到稱得上奢侈、虛榮的程度，我也就從未說過什麼。
“別太勉強自己，反正又不是以賺錢為目的。”
“我知道。”裕美子低聲回答。
搭乘比平常早一班的電車，乘客明顯少了很多，看來早上的五分鐘就等於白天的三十分鐘。抵達S車站時，對面月臺也剛好有電車進站，無數女學生下車。跟著她們一起來到車站出口時，有人拍我背部。
“這麼早？有事嗎？”
我一聽即知是誰，但仍回頭，回答：“你也搭那班電車？習慣早起？”
這三年來，早上從未在車站碰見惠子。
“早起的鳥兒有蟲吃。對了，昨天怎麼啦？為何沒來射箭場？”
四周有兩、三個人朝這邊看。我意識著那些視線，問：“剛好有一點事情……惠子，你聽說什麼和事件有關的謠傳嗎？”
“謠傳？我不知道。是什麼？”惠子訝異似的顰眉。
“在這裡不好說明。”我推著她的背部，走出剪票口。
雨還是持續下個不停。女學生們撐著五花十色的雨傘排隊前進，我和惠子也加入行列之中。
我告訴惠子昨天解開密室之謎的始末。
“真的嗎？北條解開密室之謎了？真不愧是本校最優秀的學生。”惠子很佩服似的旋轉著雨傘，“那麼，刑事認同她的推理嘍？”
“大體上是同意了，但，只要查不出兇手，終究脫離不了推理的領域。”
“必須查出誰是真兇？”
“不錯。”
不久，我們到了學校。
進入教室大樓，我走向教職員室時，惠子似忽然想起什麼，叫住我，說是要準備校運會的事，希望我中午休息時間去社團辦公室一趟。
我想，大概是化裝遊行之事吧！不耐煩的點點頭：“好吧！”
她促狹似的笑了。
進入教職員室，氣氛和平常毫無變化。包打聽的藤本見到我並未過來，表示北條雅美解謎之事尚來傳開。
我總算鬆了一口氣，在自己的座位坐下。打開抽屜，拿出原子筆時，第一節課的預備鈴聲響了。我想到需要用紅鉛筆，再度拉開抽屜時，手停住了。
對了，昨天我未把抽屜上鎖！
這兩個星期以來，回家之前一定會將抽屜上鎖，這是因為感覺自己有生命危險。不見蹤影的兇手有可能把摻毒的糖果放進抽屜內，也可能開抽屜時有尖刀射出，不管如何，我隨時保持高度警覺。
但，昨天並未上鎖！
為什麼呢？答案很簡單：我已不像以前那樣神經質。十多天前，我走在教室大樓旁，有盆栽掉下，那陶盆和泥土在眼前四散的聲音和情景，至今仍深烙在我腦海，有時候，漠然的不安會轉為恐懼。而這種恐懼在村橋被毒殺後更是達到頂點！我一直擔心接下來會輪到自己，所以對解明事件之謎表現出強烈的鬥志和關心。
但是，這兩、三天，我不得不承認已經把村橋的命案和自己的事分開思考。即使聽了有關大谷的事，也認為與己無關，不再覺得自己會有危險。我開始認為：一切都只是自己的心理因素？
中午休息的時間，我依約前往射箭社辦公室。雨絲毫沒有停歇的模樣，撐著傘，褲管仍被濺溼了。進入辦公室，惠子、加奈江和宮坂惠美都在。
“天窗好像開了哩！”見到我溼透的衣服，惠子很有趣似的說。
“今天好像無法練習啦！”
“要全力準備校運會，這樣最好。”加奈江回答。
我問：“為什麼？”
她和惠子互望一眼，然後回答：“天氣好的話，不練習又太可惜，會影響及校運會的準備。”
“是嗎？好像很麻煩……”我環視辦公室內。四周用衣架掛著接上紅、藍布條的華麗衣服，以及似布偶獅狀的衣物。對於運動社團的成員來說，校運會是向一般學生顯示自己存在價值的最佳機會，所以每一社團對於對抗的準備都不遺餘力。但是，她們另有比賽，有參加縣運會——全國大賽的目標，然而又兩邊都不想放棄，所以，加奈江才會有那種想法。
“能夠休息一下，全力準備這些事也不錯。”惠子說。她是希望我能瞭解她們的心情。
“找我來有什麼事？我想，還是和小丑有關吧？”
“是啊！惠美，你把那邊那個盒子拿過來。”
宮坂惠美拿過來的是個小化妝盒。惠子打開，裡面擺滿唇膏和粉餅。
惠子把東西全都拿出來放在桌上，說：“現在教你化妝。先用白色粉餅把臉全部塗白，最好連脖子也塗，然後用眼線筆在眼上畫十字，最後用唇膏將嘴唇儘量塗抹成鮮紅，最好是延伸至臉頰，知道吧？還有鼻子，只要塗上紅點就行了。”
她根本無視於我的表情反應。
我伸出手掌擋在她面前，說：“惠子，等一下！是要我自己化妝？”我的聲音略帶著顫抖——這太不像話了。
但，惠子好像認為很有趣：“我是想幫忙，不過那天我們會很忙，可能沒有時間，所以你要趁現在練習。”說完用力在我肩膀一拍。
“加油吧！老師。”加奈江拿來鏡子，擺在我面前。鏡子角落貼著小丑的漫畫，似要我依此化妝。
“沒辦法，試試看好了。”我說。
惠子和加奈江高興鼓掌，連文靜的宮坂惠美也笑了。
接下來約十分鐘，我面對鏡子苦戰。粉餅還好，但是眼線筆和唇膏卻不會使用，臉孔畫得一塌糊塗，還是惠子看不過去，出手幫忙了。
“到時候可要自己來啦！”
惠子以熟練的動作替我畫上小丑的眼睛和嘴巴，那動作未免過度熟練……
“對了，趁現在提出來。”加奈江像是忽然想到什麼，站起身。
從鏡中，我見到她從架上拿下我的弓具盒。
“上次你答應要送我一支舊箭當吉祥物吧？我可以拿嗎？”她從盒內拿出一支黑箭，輕輕晃動。
我因為正在塗唇膏，只好頜首。
“完成啦？你們看，很神氣呢？”惠子心滿意足的交抱雙臂。
鏡中的我，臉孔變成像是撲克牌的“傑克”一樣，我想：大概是使用廉價唇膏之故吧！
“別發牢騷了，至少這樣一來，沒有人能認出是你。”惠子嘟著嘴。這點確是事實，我也不覺得從鏡中見到的是自己的臉。
“穿上衣服，戴上帽子，就更完美啦！這樣，你也不會害羞了吧？”
“這可難說？不過，現在趕快幫我卸妝，第五節課快開始了。
惠子邊取笑說何不就用這張臉去上課，邊替我塗抹上清潔乳液，用化妝紙開始擦拭：“你可要記得化妝方法哦！自己能做到吧？”卸妝後，惠子仍嘮叨著。
“不行的話，可以不要化妝呀，對不對？”加奈江一面用白色奇異筆在箭上寫著“KANAE”字樣，一面諷刺。
“總會有辦法吧？”我說著，走出社團辦公室。雨勢總算稍微轉弱。
操場一片泥濘，我多繞一些路，經過體育館旁，往教室大樓方向走。
體育館屋簷下襬著尚未製作好的吉祥飾偶。也有些已經上了油畫顏料，接近成品。若是兩、三年前，還知道是要做什麼東西，但是今年的作品皆是我從未見過之物，我不由得深刻感受到年齡的差距了！
走出簷下，正想撐傘時，手的動作停頓了，因為見到體育館後有位女學生。我撐開傘，緩步走近。該學生撐著花朵圖案的傘，靜立不動。距離約十公尺時，我看清她的臉，同時，她也發覺我，回頭。四目交會了，我停下腳步。
“你在幹什麼？”
“……”高原陽子沒有回答。
她凝視著我的眼神顯然想說些什麼，但，嘴唇卻如牡蠔般緊閉。
“是在看更衣室？”
她沉默不語。
但，應該沒錯了。更衣室在雨中似乎更顯破舊……
“更衣室怎麼了嗎？”我再問一次。
這回，有了反應。但未回答我的問題，只是低頭快步走開，彷彿沒見到我存在般，從我身旁走過。
“陽子……”
我沒叫，只是在口中喃喃念著。
她頭也不回的消失於教室大樓內。
九月二十一日，星期六放學後。
我從教職員室窗口望向操場，穿運動服的女學生人數比平常多出很多。概略畫成的兩百公尺跑道上，有好幾個社團在練習接棒，從其姿勢可知並非田徑隊，而是一般學生為了明天的校運會正在練習。惠子也在其中，她說明天要參加四百公尺接力賽。大概是中學時曾練過軟網，對自己的速度有信心吧！
“前島老師，明天就看你的了。”有人說。
我回頭，原來是穿運動服的竹井。
“不要對我抱太大期待，我只是發揮奧林匹克精神。”
“不，你一定沒問題。”
他談的是明天的競賽。教職員有接力對抗賽，竹井要求我參加。
“對了，你是扮小丑？”竹井忍住笑地說。但，眼中仍溢滿笑意。
“你也知道了？真糟糕！看來這件事已傳開。”
“當然嘍！我要扮乞丐的事，幾乎沒有學生不知道。連藤本老師男扮女裝、掘老師扮兔女郎之事，本來都是一大秘密，卻不知何故都被人知道了。”
只能認為有人洩漏出去。
“我有同感。這樣一來，就沒什麼意思了。”竹井神情嚴肅的說。
之後，我前往射箭場，但，這裡也為明天而忙著準備。
惠子剛才說過“今天可能無法練習”居然被她言中。看來，學生完全以學校行事為優先！我心想：這樣也不錯。
我見到射箭場一隅放著那個一公升裝的大酒瓶！那是我明天要使用的道具。感覺上，在廣闊的射箭場中，那酒瓶具有某種奇妙的存在感！
“瓶內洗乾淨了嗎？”我問一旁的加奈江。
“當然。”她回答。
我仰臉望著天空。雖然還是陰沉沉的，但，很遺憾，明天似乎會晴朗？
第四節
九月二十二日，星期日。
憂鬱的雨停了，宛如夏日的陽光燦爛地照射在操場上，天空是沁眼的藍，鳳又冷又幹，是絕佳的校運會日子。
我比平日提早三十分鐘至學校，在體育教師專用更衣室換好衣服，便迅速來到操場。學生們早就在穿梭忙碌了，她們忙著把花費一星期至十天才做好的吉祥飾偶搬至操場上，其中包括超過三公尺高的大飾偶。
操場邊四處可見一群群正在練習加油的啦啦隊，這是二年級的工作。
也有人在旁邊跑步，似是在練習接棒動作。開始熱身慢跑的人也很多。更有些專心練習兩人三腳和蜈蚣競走。我坐在帳篷下茫然望著跑道內時，竹井走過來了。
“放晴了，真好。”他說，臉上堆滿笑容。或許，在校運會里，最高興的人就是他了。
“不錯，我還擔心這個季節雨水很多呢！”
“真好！”竹井仰望天空，不停頜首。
田徑隊員正在操場上劃白線，做最後的準備。熱身運動的學生們也離開了。
八點三十分，教職員們先在教職員室集合，由松崎宣佈注意事項，尤其特別提醒要注意防止學生受傷，以及不要讓學生過分失控兩點。
八點五十分，鈴聲響了，廣播聲隨之響起。距集合時間還有五分鐘，廣播指示各班學生集合的位置。我們也走出教職員室。
幾分鐘後，塵土飛揚、總數一千兩百人的隊伍開始進場。各就各位後，照例是校長致詞，內容盡是發揮運動精神和練習成果、注重團隊合作等陳腔爛調，連我都忍不住打盹了。
之後，由竹井說明競賽內容——他是這次的裁判長。
競賽方面，全校學生分成八組進行，分組採縱式區分，亦即一、二、三年級A班為一組，B班為一組的方式，目的是希望能加強學姊學妹的連繫。因此，啦啦隊和吉祥飾偶的製作也是依此分工合作。
比賽項目有百分之五十是接力或短、中距離賽跑，百分之三十是蜈蚣競走和兩人三腳跳繩之類的趣味競賽，剩下的百分之二十是跳高之類的田賽及創作舞蹈，合計為二十頂，每一項必須在十五分鐘內完成。
“由於賽程緊湊，希望各位同學嚴守集合時間和進出場時間。”
竹井說明過後，開始做預備操。一千兩百位女學生柔軟的活動身體時，所散發的熱氣使初秋的風也變暖和了。
體操結束，所有隊伍散開至周長兩百公尺的運動場四周。擴音器廣播：“參加百公尺預賽的選手馬上至起跑點集合。”
播音員是校運會執行委員之一，二年級的學生。隨著她的聲音響起，氣氛轉為熾熱。我坐在帳篷下最角落的椅子上，這時，穿網球服的藤本走過來，在身旁坐下。
“學生們穿著運動短褲最有看頭了。”他說。視線緊盯在起跑點方向。
“網球服不也是一樣？”
“不，那差太多了，半點都不性感。”
坐在前面的掘老師回頭，但，藤本毫不在乎。我開始羨慕他的個性了。
“怎麼樣？已經覺悟要扮演醉酒的小丑？”目視著百公尺選手進場，藤本問。
我嘆息了：“早就放棄掙扎了？沒辦法，只有盡力演好小丑角色。你呢？聽說是男扮女裝？”
“你也知道了？奇怪！是誰洩漏消息呢？應該極機密才對。”
“沒有秘密可言的，你不也知道我扮小丑之事嗎？像竹井扮乞丐，這些都已經未演先轟動了。”
“這麼一來，化裝遊行的趣味就減少一大半啦！”
“竹井也是這樣說。”
這時，槍聲響起，百公尺賽跑第一組選手出發，歡呼聲如洪水潰堤。同時，跳高比賽也開始進行，年輕的肉體躍動著。
清華女子高校校運會正式展開。
十點五十五分是四百公尺接力預賽，選手點名之後排隊。惠子排在後面。四目交會時，她微笑，我也笑了。
“你參加什麼項目？”等待出場時，惠子跑過來問。
我雖然不像藤本那樣，仍深深被裸露在短褲外的修長大腿吸引住視線。一瞬，集訓那夜的光景復甦了。
“我只參加教職員接力對抗，然後就是當小丑了。”我移開視線，說。
“我有事和你商量，吃過午飯，請到社團辦公室來。
“社團辦公室？好吧！”
“千萬別忘了？”惠子說。
這時，擴音器傳出四百公尺接力賽開始的廣播，她跑過去排隊。
惠子那一隊是最後一組。每一學年有八個班，分成兩組參加初賽，取前兩名參加決賽。惠子跑最後一棒。她接棒時已居第二，但，她守住這個名次。進入終點後，我見到紅短褲向這邊揮手。
十二點十五分是教職員接力對抗，藤本展現出年輕的本錢。他一旦使盡全力，很難有人能贏得過。
“辛苦了？”回帳篷後，竹井笑臉迎接。
他並來參加接力對抗。
“全靠藤本呢！”
“不，你的步伐很穩，足見寶刀未老。”他先客套幾句後，壓低嗓門，“我有事找你商量……可以嗎？”
“沒問題。”我頜首。
離開操場邊，我聽著竹井說明。跑道上正進行四百公尺接力決賽，惠子應該有出賽。聽完他的話，我有些驚訝的注視著他，問：“真的嗎？”
“當然。”他如惡作劇的小孩般笑了，“這是遊戲精神！每年才一次，有什麼關係？”
“但是……”
“不行嗎？”
“不，應該沒什麼問題才對。”
“那麼……”
“你能順利扮演嗎？”
“放心，看我好了。”
我情不自禁苦笑。不僅他的身體，連他現在提議的內容，都令我十足感覺到他的年輕。我說：“好吧！我全力配合。”
四百公尺接力決賽，惠子她們好像得到第二名。很多選手一副不甘心的模樣，只有惠子滿面笑容，邊笑，邊向我和竹井揮手。
吃午飯的時間到了，我在教職員室吃便當。除了衣服不同外，一切和平日相同，但，教師們似乎都很興奮，話也多了些。話題繞在教職員接力對抗時藤本的快腿，以及校運會結束後要去哪裡喝兩杯等等之上，完全沒提到哪一隊會冠軍。
化裝遊行的話題也出來了。
在一旁吃飯的藤本問：“你要扮演醉酒的小丑，是真的喝酒？”
“怎麼可能？酒瓶裡是水。”
“要拼命灌水？”
“沒辦法呀！劇本是那樣寫的。但，怎會問這個？”
“不，因為我們剛剛談到這件事，所以順便問問看。”
“嗯……”
吃過午飯，我馬上前往射箭社辦公室。已經有十幾位社員來了，正在對服裝和道具作最後檢查。
辦公室前擺著一個約一公尺四方的大箱子，用顏料著上鮮豔的色彩，像是魔術道具箱。
我走近一看，是很牢固的木製品——到底什麼時候做出這種東西呢？
“這箱子做得不錯吧？”惠子走近，說。
她頭上戴著紙做的黑色絲帽，大概是扮團長或魔術師吧！
“什麼時候做的？”
“昨天。你先回去，是吧？我們找竹井老師幫忙做的。貼上紙、畫好色彩，已經傍晚了。
“嗯……這究竟是什麼？”我問。
惠子輕哼出聲，反問：“你不知道？”
“就是不知道才問啊！看外表好像是魔術道具箱……”
“你的眼力不錯。”惠子拍手，“問題是箱內會出來什麼東西！你猜是什麼？”
“哦？會有東西出來？從這大小來推測……”我腦海裡靈光一閃。惠子面帶微笑。
“喂，總不會是……”
“就是你想象的。”
“別開玩笑！你要我躲在這裡面？”
“不錯。扮魔術師的我喊一、二、三，扮小丑的你從箱內跳出來，一定會很轟動。”
“那是當然了。”我交抱雙臂，故意愁眉苦臉。
加奈江和其他人也笑著走過來。她們好像已完成化裝準備了。
“老師，你就死心進入箱內吧！”加奈江說，“這可是射箭社化裝遊行的主戲呢！”
我故作無奈狀：“真是糟糕？”
“你願意嗎？”惠子凝視著我。
“沒辦法反對吧？”
她們都高興的大叫。惠子也笑著拉住我手臂：“既然這樣，我們進辦公室吧！我還要說明表演的順序。”
辦公室內散放著紅、藍顏色的豔麗服裝，香氣也比平日更濃了，大概她們也帶化枚品吧？
房間角落堆放幾個硬紙盒，惠子拿過其中一個。盒上用奇異筆寫著“小丑”。
“這裡面是小丑的化裝道具，有了這些，一定能扮成神似的小丑。”
我邊抱怨說自己又不想變成小丑，邊打開盒子。最先看到的是藍底、黃色水珠圖案的衣服，以及同樣花色的帽子，帽子上還黏附一截截黃色毛線，大概兼為假髮之用吧？然後是化妝的必備。
“等最後一項的創作舞蹈賽結束，我們會借用一年級的教室換衣服，這時，你也要把衣服換好，躲進魔術箱裡。”
一年級的教室就在起跑點旁邊。她們大概是顧慮不要讓別人太早見到化裝後的樣子吧！
“我獨自化裝？”
“總不可能和我們一塊換衣服吧？如果只有我還沒關係？”惠子拍拍我肩膀，“你已經練習過化妝的技巧，好好表演一下。”
“箱子藏在哪裡？”
“一年級教室後面。小丑的化裝道具和酒瓶也放在箱內。不過，我可要提醒你，別亂爬出來讓人家發現！”
這些話簡直是要讓我忘掉自己是老師的意志，但，我又不能說什麼，只好點頭答應。
下午的比賽從一點三十分開始。
最先是跳高決賽，然後是一千公尺接力賽〔注：四位跑者分別跑一百公尺、兩百公尺、三百公尺和四百公尺〕，和八百公尺接力。
我在惠子和加奈江她們的B隊區裡觀戰，她們表示或許能夠拿到三名內。
“你最好了，沒有當導師，哪一班拿到冠軍你都不在乎，對吧？”惠子問。
“話是這樣沒錯，不過，即使當導師的人，對於拿第幾名應該也都無太大興趣吧！你們的導師呢？”
“對呀？沒看到時田老師。”惠子說。
加奈江也點點頭，說：“大概在帳篷下陪校長或貴賓聊天吧！”
“可是，麻生老師就很熱心了。你們看！”惠子指著拉拉隊座位前方。可以見到一顆長髮紮在腦後的頭，和學生同樣穿著白色體操服，確實是麻生恭子。
兩點十五分是來賓和教職員的借物賽跑。規則很簡單：抬起跑道上掉落的卡片，借到卡片上指定的人或物，到達終點即可。
參加者都是未參加需要體力比賽的人，亦即是年紀較大的來賓和教職員。
槍聲一響，資深教師和家長會員開始往前跑，有些抬起卡片，立刻帶著旁邊的學生繼續跑，有些大聲叫出自己需要的物品，有些則被指定要拿“掃帚”之人，直接跑向儲藏室。
一陣爆笑過後，轉到一年級學生的拉車賽跑。一人坐在輪胎上，由兩人用繩子拖著往前跑。這是相當耗體力的比賽。
“你看，惠美出場了。”
我順著惠子手指的方向望去，不錯，宮坂惠美坐在輪胎上，由兩位大個子學生拖著跑。她露出雪白的牙齒，天真無邪的笑了。
兩點四十五分，學生和教職員對抗的障礙賽開始前，擴音器傳出三年級學生全體在出場處集合的廣播，是最後一項的創作舞蹈之準備。
“你們最喜歡的比賽登場了。”我諷刺著。
但，惠子沒回答，只說：“好好化裝吧！不要太難看。”
“我知道，別擔心。”我回答。
不過，惠子仍舊帶著不安的神情離去。
三點正，三年級學生開始進場的同時，我站起身。等她們在運動場上散開時，音樂流瀉。邊聽著音樂，我加快步伐。
三點二十分，擴音器傳出進行曲的樂聲，同時，播音員說：“今天的高xdx潮是各社團的化裝比賽，各位知道由誰扮演嗎？有些是大家都認識的老師呢！”
最先出場的是幽靈集團、印第安人和騎兵隊等等。觀眾席響起爆笑和喝采。
“接下來是馬戲團，由射箭社所有人化裝！”
隨著華麗的音樂和煙火的炸裂聲，穿著鮮豔的隊伍開始進場。最前面是馴獸師，一人手持大鐵圈，另一人扮獅子跳圈。接下來是三位特技演員，打扮成空中飛人和走鋼索者的模樣。然後是一群魔術師，都穿黑色燕尾服、戴黑帽，而且，戴上黑色面具。場內響起驚歎聲。
魔術師們推著大魔術箱，來到操場正中央時，停住腳步。戴黑色絲帽的魔術師拿著魔木棒站在箱子旁，向四面八方的觀眾行禮之後，緩緩地舉高魔木棒，嘴裡喊出：“一、二、三！”
箱蓋自內側彈開，穿水珠圓案服裝的小丑從箱內跳出。
擴音器傳來播音員的聲音：“小丑出現了，他到底是誰呢？”
小丑臉部塗成白色，鼻尖和嘴巴鮮紅，加上戴著帽子很難看出是誰。但，有一部份學生私語著：“前島老師很賣力呢！”
小丑拿著一公升裝大酒瓶開始走，由能是“醉酒的小丑”，所以步履蹣跚，其演技之美妙，使場內響起陣陣鼓掌和大笑聲。
戴絲帽的魔術師追趕小丑，但，小丑拿著酒瓶四處逃躲。逃到來賓和教職員帳篷前，小丑鞠躬後高舉酒瓶，慢慢拔開瓶蓋，當著觀眾面前猛灌酒，其姿勢之滑稽，惹得來賓們都放聲大笑。
但，緊接的瞬間，奇妙的事發生了。
把瓶口自嘴巴拿開時，小丑突然當場倒下，而且手按住喉嚨，彷彿痛苦掙扎般，手腳不停甩動！
在當時，誰都以為是徐興表演。
我也一樣？更佩服“他”的賣力演技。
扮魔術師的惠子也邊笑邊走近小丑。小丑的手腳停止動了，全身不住抽搐。惠子拉住他的手，想拉他起來。這時，她的臉色遽變，放開小丑的手，一面尖叫一面往後退。觀眾們的笑聲頓時消失了。
比我快一步跑上前的是藤本。他一身女裝晚禮服的滑稽打扮，但在此時，似乎誰都未加在意。
“前島老師，振作點！”
人們聚集在抱起小丑的藤本四周。
我全速跑進人群中，叫著：“不，那不是我。”
所有人都注視著我。當然啦！我此刻打扮成乞丐模樣，沒有人認得出來。等知道是我之後，大家都驚呼出聲。
我深吸一口氣，大叫：“那是竹井老師！”