香子對米澤說，"我會把鑰匙還給前臺的。"
"是嗎？那就拜託你了啊。"
米澤抱著包站起身來，帶著一臉令人作嘔的笑容，走出了房間。
"咱們也回去了吧？"
香子把衣服塞進包裡，背到肩上之後，低頭衝著繪里說道。見繪里還在磨蹭，香子又放下揹包，去了趟廁所。
等她從廁所裡出來之後，繪里已經打扮停當，在一旁等著她了。
"回去吧。"繪里說道。
"嗯。沒落什麼東西吧？"
香子用目光掃了一圈室內，拿起了鑰匙。繪里率先打開了房門，等著香子檢察完畢。
"OK，沒問題了。"
香子走出房間，繪里拉上了房門。房門上裝的是自動鎖，拉上門後就會自動鎖閉。
把鑰匙交到前臺後，香子和繪里一同向著出口走去。香子無意間瞥了一眼大廳的休息室，停下了腳步。
高見俊介正獨自坐在那裡，喝著咖啡。
"抱歉，我要去和人打個招呼，先告辭了。"
聽香子說完，繪里露出了一臉狐疑的表情。
"好，那改天見了。"
說完，繪里便向著出口走去。看到她的身影從視野中消失之後，香子向著休息室走去。
她故意在距離高見稍遠的桌旁坐下身，要了一杯咖啡。之後，她裝出一副若無其事的樣子，環視了一下自己的周圍。
很快，香子的目光便與高見的目光撞到了一起。儘管高見露出了一臉意外的表情，可他還是衝著香子微微笑了笑。香子也點頭回應了一下。
"又見面了啊。"
他主動開了口，"你等人？"
"不是的，只是稍稍休息一下罷了。"
說完之後，香子也提出了同樣的問題："您等人？"
"對，只不過對方卻是個男的。時間不早不晚的，我這正無聊呢。"
說著，高見看了看錶，"約好九點十五分見，現在還差四十分鐘。不嫌棄的話，過來一塊兒坐會兒吧？"
這可是千載難逢的良機。香子心想。
"請問可以嗎？"
高見伸手示意了一下面前的座位。
"那我就不客氣了。"
香子移到了高見的桌旁。她不可能讓這樣的機會從自己眼皮底下輕易溜走的。
"陪酒這工作也挺辛苦的呢。其中想必也會遇到一些讓人生厭的賓客吧？這種時候，還得多用心才行的吧？"
"對，不過我已經習慣了。"
香子抿了一口剛端來的咖啡，問道，"您是……高見先生吧？"
"對，你知道的還真不少呢。"
高見開心的模樣溢於言表。
"我曾聽人提到過您——您要等的人，是與工作相關的人嗎？"
"嗯，差不多吧。不過此刻身旁有美人作陪，我反倒希望他晚點兒再來了。"
高見爽朗地笑了起來。然而香子卻沒把這話當成一句說笑。她必須借這個機會，讓對方對自己留下印象。
"我聽人說，高見先生您精通古典音樂？"
香子問道。她曾在派對上偷偷聽到他與其他人聊過。
"倒也談不上精通。"
高見面帶羞澀地說，"不過挺喜歡的。每次工作到疲累時，我就會聽聽古典樂。也經常會去聽音樂會。前不久我才去聽了N響。"
之後他便開始熱情洋溢地談起了古典音樂的美妙。雖然香子也不是很懂，但她也在一旁隨聲附和著。由於工作關係的緣故，哪怕對方談的事情自己不是很明白，香子也很擅長應付。
聊過古典音樂之後，話題又談到了音樂劇和旅行上。高見似乎每年都要到國外去上幾次。
兩人間的談話是如此地投機，顯得那個高見要等的人也來得不是時候。九點稍過，高見便將目光投向遠處，點頭打了個招呼。香子扭頭一看，只見一個長了一張狸貓臉的男子揮著手朝著這邊走來。
"賓館的斜對面有家名叫-維茲-的咖啡館。可以的話，你能先到那裡去等我一下嗎？我和他三十分鐘就能談完。"
高見小聲地衝香子說道。香子雖然只是輕輕地點了點頭，但其實心裡早已雀躍不已。
她衝著狸貓臉男子點了點頭，之後便轉身離開了。臨走時，她聽到狸貓臉男子問高見"這女的誰呀"，然而她卻沒聽到高見的回答。
香子最後扭頭望了一眼。高見正熱心地和狸貓男交談，似乎完全沒有注意到她。
除了他們之外，整個休息室裡就只有三個客人。一對情侶和一名男子。看到那男子的臉，香子不由得停下了腳步。
是那個身穿藏青色西服的男子——記得名字應該是叫佐竹吧。佐竹那雙眼窩深陷的眼睛一直在盯著高見他們。發現香子正在看他，佐竹扭過頭來，目光與香子的目光撞到了一起。他那毫無半點感情的冰冷目光讓香子的背心一陣發涼，嚇得她連忙扭過頭，腳步匆匆地向著出口走去。
"維茲"店裡鋪著絨毛很長的地毯，並排放置著幾張玻璃桌，正適合等人。香子要了杯橙汁，在膝頭上翻開了一本古典樂入門的書。這家店的隔壁就是一家書店，所以香子就順手買下了它。臨陣磨槍，不快也光。
看了二十多頁，正當香子開始感覺有些乏味之時，店內開始變得騷動不安。香子坐在二樓上，客人們全都扭頭向著窗外望去。她伸長脖子一看，只見王后酒樓的門口聚集了幾輛警車——
發生什麼事了嗎？
就在香子心中暗忖，突然聽到服務生問道："請問，小田小姐在嗎？"香子舉起了手，似乎是有電話找她。
"喂，是香子小姐嗎？"——果然是高見的聲音。從他說話的語氣來看，似乎是發生了什麼很嚴重的事。
"發生什麼事了？"
香子的心中，有種不祥的預感。
"不好了，賓館裡死人了。現在這邊都亂作一團了。之所以打電話聯繫你是因為死掉的那人似乎是你的朋友。"
香子的心猛地一抽。
"怎麼會這樣……"
"或許你認識死者。據說是參加了今天的派對的陪酒小姐，名叫牧村……"
"……"——香子說不出一個字來。
"總而言之，你還是過來看看吧。喂？小田小姐，你聽到了嗎？"
手裡握著聽筒，香子只覺得耳邊一陣鳴響。過了好一陣，她才明白那並非自己耳鳴，而是心跳的聲音。
牧村——
那不就是繪里嗎？
3
走進賓館，就見警察們正在來回忙碌。就連賓館的工作人員也是驚惶不已，完全顧不上店裡的客人。
剛走到前臺，高見便立刻來到了香子身旁。短時間之內，兩人的關係似乎已變得親近了起來，但香子此刻卻已經沒心情為此感到開心了。
"警方現在正在找相關人員問話，你最好也去一趟吧。"
聽過他的建議，香子點了點頭。
"繪里死了？這到底是怎麼回事？"
香子帶著哭腔地問道。
高見搖搖頭："我也不大清楚。剛才這裡突然一陣騷亂。"
"是在哪間房間？"
"好像是二〇三號室。"
"二〇三？"
"聽說是的。"
二〇三……？
奇怪了。香子心想。那不就是我們之前的準備室嗎？繪里怎麼又回去了？而且還死在了那裡？
香子衝上樓梯，只見之前的那間臨時準備室門口聚集了一群神情嚴峻的男子。見她靠近房間，一名身穿制服的警察攔住了香子。
聽香子講述過她與繪里之間的關係後，警察的身影消失在人群之中。過了一會兒，他帶著一名剃著板寸頭，身材魁梧得有如柔道選手般的中年男子回到香子面前。
"我是築地警署的加藤，"
板寸頭自報了姓氏，"聽說您是牧村小姐的朋友？"
"我和她在同一家公司做陪酒小姐。繪里她怎麼了？不會真的死了吧？"
加藤並沒有回答香子的問題。
"我們想找您詢問些情況。當然了，我們也同樣會把目前的情況告訴您。"
說完，加滕指了指二〇四號室。儘管香子根本就沒搞明白是怎麼回事，但眼下也只能跟著刑警進屋去了。
香子和加藤剛在二〇四號室裡面對面地坐下，房門又立刻被人打開，走進來一名三十歲左右的年輕男子。男子身材高大，膚色黝黑。
"我是本廳搜查一課的芝田。"
年輕男子自報過姓名之後，吸了吸鼻子，"有股女人味兒啊，而且人數還很多。"
"現場和這間屋子之前是陪酒小姐的臨時準備室。你沒有聽說嗎？"
芝田連連點頭，說了句"原來如此"，之後便在旁邊的床上坐了下來。加藤乾咳一聲，扭頭望著香子。
"剛才，準確地說，是九點四十分左右，有人在隔壁二〇三號室發現了牧村小姐的屍體。"
"繪里她是怎麼死的？"
香子問道。從剛才起，她已經反覆問了好幾遍了。
"死因是中毒身亡。"
加藤的聲音聽起來似乎有些哽噎，"估計是氰酸化合物。最近用這東西下毒的案例很多。受電視和書的影響，如今就連外行也知道這東西。"
"是那種毒藥……那，繪里呢？"
香子突然拔高了嗓門，"她被殺了嗎？"
加藤被嚇得一怔，芝田也一下子跳起了十公分高。加藤擺了擺手。