“咱們應該訂一些報紙，”埃德蒙有一天對菲利帕說，這天他們剛度完蜜月回到奇平克里格霍恩。“咱們一塊兒去托特曼那兒。”
托特曼先生動作遲緩，喘著粗氣，和藹可親地接待他們。
“很高興看見你們回來了，先生，還有夫人。”
“我們想訂些報紙。”
“當然，先生。希望您母親身體還好。在伯恩茅斯安頓好了嗎？”
“她喜歡那兒，”埃德蒙說，但他一點兒也不清楚究竟實際是不是這樣，不過跟大多數兒子一樣，他寧願相信，對於那些他們深愛但又時常惱人的父母而言，一切均好。
“不錯，先生，是個非常愜意的地方。去年我去度過假。
托特曼太大非常喜歡那兒。”
“我很高興。關於報紙，我們想——”
“我聽說您有一個話劇在倫敦上演，先生。十分逗人，他們是這樣跟我說的。”
“是的，效果好極了。”
“我聽說是叫《大象實在健忘》。請您原諒，先生，我這樣問，可我總覺得大象不會——我的意思是忘事兒。”
“對，對，一點兒不錯。我已經想到取這個名兒是個錯誤。不少人都跟我說過您這話。”
“這是一個博物史的事實，我從來都是這麼理解的。”
“對，對。這就像土蚣都是好媽媽。”
“真的嗎，先生？哦，這個事兒我倒是不知道。”
“關於報紙——”
“我想沒錯吧？”托特曼先生拿起鉛筆，又中途停下。
“《工人日報》，”埃德蒙堅定地說。“還有，”菲利帕說。
“還有《新政治家》，”埃德蒙道。“《無線電時代》，”菲利帕說。
“《觀察家入”埃德蒙說。“《園丁記事》，”菲利帕道。
兩人都停下來喘口氣。
“謝謝，先生，”托特曼先生說道，“我猜想還有《消息報》？”
“不要。”埃德蒙說。
“不要。”菲利帕說。
“請原諒，你們真不要《消息報》？”
“不。”
“不。”
“你們是說，”托特曼先生喜歡把事情弄個一清二楚，“你們確實不要《消息報》！”
“對，我們不要。”
“當然不要。”
“你們也不訂《北本罕姆新聞和奇平克里格霍恩消息報》———”
“不。”
“你們不要我每週為你們送去？”
“不。”埃德蒙補充說，“現在是不是很明白了？”
“啊，是的，先生，是的。”
埃德蒙和菲利帕走了出去，托特曼先生拖著步子進了後面的會客廳。
“有鉛筆嗎，媽媽？”他問道，“我的鉛筆用完了。”
“拿去，”托特曼太大一把將訂報簿抓過去，“我來吧。他們訂了些什麼？”
“《工人日報》、《每日電訊報》、《新政治家》、《無線電時代》、《觀察家》，呢，讓我想想，《園丁記事》。”
“《園丁記事》，”她重複道，一面忙著寫，“還有《消息報》。”
“他們不要《消息報》。”
“為什麼？”
“他們不要《消息報》。他們就是這麼說的。”
“胡說，”托特曼太大道，“你肯定沒有聽清楚。他們當然要《消息報》！人人都訂《消息報》，否則他們怎麼知道這周圍發生了什麼？”