“我覺得我們該動腦筋想一想。”兩便士說。
夫婦兩人快樂地在醫院團聚之後，兩便士已經風風光光地出院了，此刻，兩人正在貝辛市場“綿羊與旗子旅館”的最好套房裡比較彼此的筆記。
“好了，不許再想了，”湯米說；“別忘了出院以前醫生吩咐你的話——不要煩惱，不要用腦過度，儘量少動——一切都看開一點。”
“不然你要我現在幹什麼？”兩便士問：“我已經把腳抬起來，頭也靠在兩個墊子上。至於思考，不一定就是用腦過度，我又不是在做數學、研究經濟。思考只是舒舒服服地休息，打開頭腦，萬一有什麼有趣或重要的事鑽進腦子，也好隨時接納。無論如何，我蹺起腿，靠在椅子上想東西。總比親自出去採取行動好吧？”
“我當然不希望你再去採取什麼行動，”湯米說：“這件事就到此，你懂嗎？兩便士，我要你安安靜靜地待在家裡。可能的話，我絕不讓你離開我的視線，因為我實在不相信你。”
“好了，”“兩便士說；“演講完了，現在我們可以想一想了，一起用腦筋想，別去管醫生的話，要是你像我一樣瞭解醫生——”
“用不著管醫生，”湯米說：“你聽‘我’的話就不會錯了。
“好！我保證目前不想採取任何行動，最重要的是，我們要比較一下彼此的心得，我們都查到不少事情，可是就跟鄉下拍賣雜物的情形一樣。”
“你所謂的事情是指什麼？”
“確切的事實，各種各樣的事實，太多太多了。而且不只是事實，還有些傳說，建議，閒話等等。總之，這件事就像把一個米糠筒子五花八門地包紮了好幾層，再塞進鋸屑裡一樣”“鋸屑倒是真的。”
“我不知道你到底是在諷刺還是在客氣，”兩便士說：“無論如何，你的確同意我的看法，對不對？我們知道得太多了，有對的，有不對的，有些重要，有些不重要，全部混在一起，弄得我們不知道從何下手。”
“我可知道，”湯米說。
“好，”兩便士說；“你說從什麼地方開始著手？”
“從你被人打昏頭開始。”湯米說。
兩便士想了想，說；“我不懂為什麼要從那裡著手，那是最後發生的事，不是最開始啊。”
“在我心裡是最重要的事，”湯米說；“我不準任何人敲我太太的頭，而且這最千真萬確的事，不是憑空想象的。”
“你說得對，”兩便士說：“的確是真的事，而且就發生在我身上，我無論如何都不會忘記。從我能用腦筋之後，我也一直在想這件事。”
“你想得出是誰嗎？”
“很可惜，想不出來。當時我正在低頭看一塊墓碑。”
“誰最有可能呢？”
“我想一定是薩頓村的人，可是又好像很不可能，我幾乎沒跟什麼人說過話。”
“牧師呢，”“不可能是牧師，”兩便士說：“首先，他是個好老頭，其次，他不可能有那麼大力氣。第三，他有氣喘，要上悄悄溜到我後面，找一定會聽到聲音。”
“要是你把牧師除掉——”
“你不同意？”
“好吧，”湯米說：“我也同意，你知道，我去找他談過他在這裡當了很多年牧師，每個人都認識他，惡魔也許可以假裝成慈祥的牧師，可是頂多不會超過一個禮拜，要說十年、十五年就太不可能了”“好，”兩便士說：“那下一個該懷疑的人該是布萊小姐，乃麗-布萊，不過只有天知道為什麼，她不可能以為我是想偷墓碑吧。”
“你想會不會是她？”
“我覺得不大像。不錯，她是很能幹。要是她想跟蹤我看我在幹什麼，絕對不會有困難。而且她跟牧師一樣，在薩頓村到處進進出出的，她的確有可能看到我走進墓園，好奇地悄悄踉在我背後，z發現我正在看某一個墳墓，但是卻因為某種原因不願意我那樣做，所以就用教堂的金屬花瓶或者其他順手可得的東西敲昏我。可是別問我為什麼，我實在想不出有什麼原因，”“還有準？兩便士。是不是那個姓什麼考克萊的太太？”
“柯普萊太太，”兩便士說；“不，不會是柯普菜太太。”
“你為什麼那麼有把握？她也住在薩頓村，當然有可能跟蹤你，看到你做的事。”
“對，對，可是她的話實在太多了，”兩便士說。
“我不懂，話多踉這個有什麼關係？”
“要是你像我一樣，聽她說過一整夜的話，”兩便士說：
“就會知道像她那樣整天說個不停的人，絕對不可能採取行動。她還沒走近我，早就開始大聲嚷嚷了。”
湯米想了想她的話。
“好吧，”他說；“你對這些事一向很有判斷力，那就把柯普萊太太也刪掉吧。還有誰呢？”
“愛默士-派利，”兩便士說：“就是住在‘河邊屋’的那個男人，（那棟房子的怪名字太多了，我只好用最起初的名字叫它。）那個友善的女巫的丈夫。他有點怪怪的，頭腦很簡單，但是力量卻很大，可以敲昏任何人，我甚至覺得有幾次他可能真的想敲昏我——不過只有天知道為什麼，老實說，他的確比布萊小姐嫌疑大，我覺得布萊小姐只是那種討人厭的能幹型女人，在教區裡到處湊熱鬧，什麼事都要插一腳。除非真的有什麼很強烈的理由，否則像她那種人是不會襲擊別人的。”她輕輕打個冷顫，又說：“你知道，我第一次看到愛默士-派利就覺得好害怕，他帶我參觀花園的時候，我忽然覺得一一總之，不願意背對著他，也不希望夜晚在黑路上碰見他。他不是那種經常使用暴力的男人，可是要是有什麼東西惹火了他，他隨時都會變得很粗暴。”
“好，”湯米說：“愛默士-派利，算是一號嫌疑犯。”
“還有他太太，”兩便士緩緩說：“就是那個友善的女巫。
她人很好，我很喜歡她——也希望是她——我想，應該不是她，可是她的確踉一些事情有關……跟那株屋子有關的事。還有一點，你知道，湯米——我們不知道這些事當中什麼才是重要的，我已經在懷疑是不是所有的事都環繞著那棟房子？那棟房子會不會是中心點？那幅畫——根本沒什麼意義，對不對？湯米。我想一定是的。”
“嗯，”湯米說：“我想也一定是。”
“我到這裡是為了找藍凱斯特太太。可是這裡好像根本沒人認識或者聽過她這個人，我懷疑自己是不是搞錯了方向——以為藍凱斯特太太有危險是因為她擁有那幅畫，我想她可能根本沒來過薩頓村，只不過是剛好買了（或者別人送了她）一幅這裡的房子的畫，而那幅畫卻具有某種意義——在某方面來說，威脅到某一個人。
“可可太太——也就是慕迪太太——跟愛妲姑姑說，她發現‘陽光山脊’有個跟‘犯罪活動’有關的人。我想那幅畫一定跟犯罪活動、河邊那棟屋子，還有那個也許被殺死在那地方的孩子有關係。
“愛妲姑姑喜歡藍凱斯特太太那幅畫，藍凱斯特太大就把畫送給她——也許還說了不少話，說她在什麼地方得來的，或者誰送給她的，那棟屋子在什麼地方等等——
“慕迪太太認出一個跟犯罪活動有關係的人。所以被殺掉了。
“你說莫瑞醫生跟你說完可可太太的事之後，又談到幾種兇手的類型，並且舉了一些真實的例子。其中有個經營養老院的女人——我記得也在報上看過這個消息，可是不記得那個女人的名字了。總之只要老人把錢統統給她，就可以一直住到死，有吃有住，有人照顧，也不用擔心錢。那些老人的確都過得很快樂——不過通常都不到一年就死了一睡覺的時候死的，死得很平靜。最後終於引起別人的疑心，她受審之後被判處謀殺罪——可是她一點都不懺悔，覺得自己是在做好事。”
“嗯，”湯米說：“我也想不起那個女人的名字了。”
“沒關係，”兩便士說：“他又舉了另外一個例子，說有個女管家還是廚子什麼的，她經常換工作地點，有時候很平安，一點事都沒有，”有時候會很多人中毒，別人懷疑是食物中毒，症狀都很合理，有些人也會復原。”
“她通常會準備好三明治，”湯米說；“讓那家人帶著去野餐，她的人很好，也很忠心，要是有人中毒的話，她自己通常也會得到一點輕微的症狀，當然也可能稍微誇大了點。然後她就會離開那裡，到另外一個地方的其他人家去做事。就這樣過了好幾年。”
“對，誰也不懂她這麼做到底是為什麼？最不是她已經改不掉這種習性？還是她覺得很好玩？誰也不知道！被她害死的人好像都跟她毫無私怨。大概是頭腦有問題吧？”
“對，我想一定是，不過心理學家一定會分析一大堆，然後說是因為她幼年時候受過刺激的緣故。總之就是這麼回事。”
“第三個就更奇怪了，”湯米說：“有個法過女人因為深受喪夫亡子之痛，卻成了‘慈悲天使’。”
“對，”兩便士說：“我記得，他們叫她做那個什麼村子的天使，‘季凡’村之類的。她常常管鄰居照顧生病的孩子，非常盡心盡力。可是孩子都最稍微復原一點，然後卻越來越嚴重，遲早都會死掉。她往往哭上好幾個鐘頭，一百到參加葬禮還是哭得很傷心，大家都說要不是她那麼全心全力地替他們照顧孩子，真不知道應該怎麼辦。”
“你為什麼又從頭提一遍這些事？兩便士。”
“因為我懷疑奧瑞醫生提到這些例子有他的用心。”
“你是說他認為這些事跟——”
“我想他提到這三個典型的例子，是想看看有沒有適合‘陽光山脊’的情形。從某一方面來說，確實有可能。裴卡德小姐就可能適合那個經營養老院女人的例子。”
“你對那個女人實在太不公平了，我一直蠻喜歡她的。”
“我敢說，殺人兇手都有人喜歡過。”兩便士說得很有道理，”很多騙子外表看起來都很誠實，殺人兇手看起來也都很好，心地尤其仁慈。總之，裴卡德小姐既能幹，手邊又有很多可以讓人自然死亡而不會引起別人懷疑的方法。只有可可太太那種人才可能懷疑她。因為可可太太本身就有點古怪，所以才會瞭解古怪的人，也可能她以前在別的地方見過她。”
“我想那些老太太的死不會給裴卡德小姐帶來什麼財富”“你不懂，”兩便士說：“就因為不是所有人死都能讓她得到好處，所以才顯得她更聰明。也許她只要想辦法讓一、兩個特別有錢的人留給她很多遺產，其他得不到好處的，就讓她自自然然地死掉。所以我想莫瑞醫生可能，只是‘可能’特別留意裴卡德小姐，有時候又忍不住想：‘荒唐，我只不過是在胡思亂想。’可是無論如何，這種想法始終在他腦子裡揮之不去，他所說的第二個例子是個替人幫傭一年的婦女，我們猜不出最誰——”
“第三個呢？”
“第三個就更困難了，”兩便士承認，”是一個忠心耿耿的人。”
“也許他只是隨便再舉個例子，”湯米說：“不過我有點懷疑那個愛爾蘭看護。”
“你是說我們送皮大衣給她的那位好護士？”
“對，愛妲姑姑喜歡的那個護士，她好像很有同情心，喜歡每個住院的人，要是有人死了，”她就很難過。她跟我們說話的時候很擔心，對不對？她說要離開‘陽光山脊’，可是卻沒說出真正原因。”
“也許她太神經質了，護土不能太有同情心，不然對病人不好，應該冷漠一點、能幹一點，鼓勵病人的信心。”
“這顯貝瑞福護士在訓活，”湯米做了鬼臉說，“說到那幅畫，”兩便士說：“如果光看那幅畫的話。我覺得鮑斯河溫太太很有——意思。”
“她的確很有意思，”湯米說：“我想是我們碰到的這件怪事當中最有趣的一個人，看起來好像什麼都知道。她好像對那個地方知道一些我不知道，你可能也不知道的事。總而言之，她一定知道什麼秘密就是了。”
“真奇怪，”兩便士說：“她居然說畫上本來沒有船。你想想現在為什麼會有船？”
“我也不知道。”湯米說。
“船上有沒有名字？我記得好像沒看過——可是話說回來，我一直沒有仔細看過。”
“上面寫著‘水蓮’。”
“很適合那條船，這讓我想起什麼？”
“我不知道。”
“她肯定她丈夫絕對沒畫那艘船？可是也可能是他事後畫上去的啊！”
“她說沒有——而且非常有把握。”
“當然，還有一種可能，”兩便士說：“我是說我被襲擊的事。也許是其他外人從貝辛市場一直跟蹤我，看我打算做什麼，因為我在這裡打聽了很多事，找了很多房地產公司。那些公司都對那棟房子支吾其詞，推託了事，態度很不自然，就跟我們查藍凱斯特太太下落時候碰到的推託態度一樣，一切都透過律師和銀行，主人卻身在國外，無法聯絡。兩件事的‘形式’完全一樣。他們派人跟蹤我的車子，看我到底想幹什麼，等到適當時機再把我打昏，這就使我們不得不特別懷疑，為什麼有人不希望我查看一塊舊墓碑？反正那些墓碑早就破破爛爛了——我想一定是附近的調皮男孩對破壞公用電話失去了興趣，所以到教堂後面來找點新鮮的事做。”
“你說那塊墓碑上刻著字？”
“嗯——我想是用鑿予刻的，有人覺得刻得不好就放棄了。”
“那孩子名字叫莉莉-華特斯（剛好是‘水蓮’顛倒過來），又是七歲，安排得很適當，還有別的宇，看起來像是‘不管什麼人…’接下來是‘侵犯’——還有——米爾斯頓——”“聽起來很耳熟。”
“那當然，是聖經上的字句——可是刻的人記得不夠清楚“那當然，是聖經上的字句——可是刻的人記得不夠清楚——”“這整件事真夠奇怪。”
“為什麼會有人反對呢？我只想幫牧師的忙——還有那個想找回失去孩子的可憐男人，這麼一來，我們又回到失去小孩的主題上了。藍凱斯特太太曾經提到有個可憐的小孩被埋在壁爐裡，柯普萊太太也說有修女和被謀殺的小孩被埋在牆裡，又說有個母親殺了嬰兒，又是什麼情人、私生於、自殺之類的。這些都是老故事。傳說，加上一些道聽途說混合而成的大雜燴！可是湯米，這當中的確有一件‘事實’——而不是謠言、傳說——”
“你是說——？”
“我是說河邊那棟屋子的煙囪的確曾經掉下一個破舊的洋娃娃——小孩玩的娃娃，在裡面擺很久，很久了，上面都是煤灰和碎石頭——”
“可惜我們沒拿到。”
“我拿到了。”。兩便士用勝利的口吻說。
“你把娃娃帶來了？”
“嗯，我當時嚇壞了，想帶回家好好看一看，反正也沒人要，我想派利夫婦一定馬上扔到垃圾筒，在這兒。”
她站起來，走到手提箱旁邊，摸索了一會兒，拿出一個用報紙包的東西。
“就是這個，湯米，你看。”
湯米好奇地打開報紙，小心翼翼地拿出一個殘破的洋娃娃，洋娃娃的四肢無力地垂著，身體本來是一種極薄的軟皮縫製成的，裡面原本塞滿了鋸屑，但此時因為東破一個洞，西破一個洞，漏掉許多鋸屑，所以已經又瘦又扁，儘管湯米拿的時候非常小心，洋娃娃身上有個地方還是突然進裂，掉出一大把鋸屑，另外還有些小水晶似的東西在地板上來回滾動。
湯米走過去謹慎地抬起來。
“老天！老天！”他說。
“真奇怪，”兩便士說：“裡面居然會有水晶，你想是不是煙囪有點裂開，石膏什麼碎掉了？”
“不對，”湯米說：“水晶是從洋娃娃身體‘裡’掉出來的。”
他把水晶收拾在一起又小心地把手指伸進洋娃娃身體，又是幾顆水晶掉下來。湯米把水晶拿在手上，到窗口仔細地看看。兩便士疑惑地看著他。
“真奇怪，居然用水晶來塞洋娃”她說。
“這不是普通水晶，”湯米說：“我想一定有很重要的原因。”
“你指的是什麼？”
“你拿幾個好好看看。”
她奇怪地從他手上接過來。
“沒什麼啊，只是水晶嘛，”她說：“有些比較大，有些比較小，你幹嗎那麼興奮？”
“因為我發現了一件事，兩便士。這些不是水晶，親愛的。”