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第一部分 村長的謀殺(7)

    李老喜已經在女兒家聽了兩天戲。頭一天聽的是《秦雪梅弔孝》,第二天聽的是《王寶釧守寒窯》。但他不懂戲文,也就是坐到椅子上聽。聽來聽去,沒聽出個什麼意思。親家老關在旁邊陪他,一會說"玻璃脆出來了",一會兒說"玻璃脆出來了",他也沒聽出玻璃脆唱得好到哪裡去。這次親家對他不錯,專門宰了一隻羊,殺了幾隻雞。雖然馬村不算大,但李老喜大小也是個村長,看戲往前邊放椅子,眾人都讓,都說:

    "馬村村長來了,馬村村長來了。"

    牛市屯屯長姓牛,坐在戲臺下最前排,這天扭頭髮現了他,也笑著向他拱手:

    "喲,李村長來了,給敝屯增光!"

    李老喜也笑著拱手:

    "屯長客氣了。哪天有空,到小村去玩玩。"

    牛屯長說:

    "一定去,一定去。臺上打板了,咱們先看戲!"

    戲一散,親家老關就關心地問他:

    "怎麼樣親家,戲唱得怎麼樣?"

    李老喜說:

    "不錯,唱得不錯。就是這戲老哭哭啼啼的,讓人敗興!"

    老關說:

    "那是唱戲,唱戲哪有不哭的?玻璃脆最拿手的,就是唱苦戲!"

    女兒外孫對他也不錯,看戲坐在他身後,給他遞瓜子嗑。這天戲還沒開鑼,外孫纏他:

    "姥爺,你不是說給我買梨糕嗎?"

    李老喜突然想起笑著說:

    "姥爺倒把這事給忘了!"

    就從口袋摸出一塊光洋,遞給外孫讓他買。親家在一旁看到,喝斥孫子:

    "在家怎麼給你說的!又讓你姥爺破費!"

    李老喜笑說:

    "小孩子家,何必說他!"

    看完戲,回到家,已是三星偏西。親家還要讓家人燙壺酒,與他共飲,然後才安歇。照顧如此周到,倒讓李老喜過意不去。人家到自己家來過幾次,半夜哪讓喝過酒?於是不安地說:

    "親家,我這一來聽戲不要緊,把你打擾得不輕!"

    親家老關說:

    "親家,你說到哪裡去了?知你當著村長,平時公務繁忙,請都請不到,這次請來了,還什麼打擾不打擾!"

    李老喜只好安心聽戲。只有一件不好,李老喜初到這裡,有些水土不服,頭一天晚上,半夜就起來拉了兩回肚子。第二天一早兒女來送洗臉水,李老喜說:

    "妮兒,戲我也聽了一場了,家裡還有事,讓我今天回去吧!"

    女兒不放,問:

    "爹,你住在這,有什麼不合適的地方?"

    李老喜也不好對女兒說自己跑肚子,只好說:

    "怎麼不合適,看到你婆家忙前忙後,我心裡不過意!"

    女兒說:

    "這有什麼不過意,那年他家開油坊,還借過咱家十石米呢!"

    李老喜倒笑了:

    "還是從小的脾氣,說話不懂事!在人家老人面前,可不許這麼說話!"

    於是就安心住下。如果李老喜第二天果真回去,也就躲過了殺身之禍;他被親家和女兒留下,就該他倒黴。第二天晚上,他正由親家陪著聽"淚灑相思地",許布袋和老馬老得三個,已經騎著馬上路了。

    直到來時,馬伕老馮、伙伕老得並不知道來幹什麼。孫老元只交代他們,跟乾兒許布袋去借件東西。老馮、老得自從吃了孫老元的核豆,一心想給老掌櫃辦事,現在聽說事情來了,都很高興。但聽說事情是夜裡不是白天,又有些納悶,說:

    "老掌櫃,借什麼東西,白天不去借,還得趁著晚上!"

    孫毛旦在一旁說:

    "白天怕人家家裡沒人,夜裡去才找得著。"

    老馮老得一聽也有道理,又問孫毛旦:

    "少東家,到底是借什麼,得去三個人?"

    孫毛旦說:

    "去三個人,證明借的東西不輕,得三個人才抬得動,路上布袋告訴你們!"

    到了夜裡,老馮老得就跟許布袋騎馬出了村。臨行時,老掌櫃又把許布袋拉到旁邊交代:

    "沒機會就不幹,也不要出了事情!"

    許布袋說:

    "乾爹,放心去睡覺吧!"

    三個人出了村。一開始大家不說話,等出了村,上了路,打馬跑開,三個人才開始說話。老得說:

    "老馮,夜裡沒騎馬走過路,誰知比白天出路!"

    老馮說:

    "可不!我那年趕馬車拉豆餅,一夜走了一百二,放到白天,把馬打死也走不脫!"

    老得又說:

    "這借個東西,老掌櫃憋了半年!"

    老馮說:

    "也不知借個什麼!"

    老得問許布袋:

    "少東家,咱們去哪村借東西?"

    許布袋:

    "去牛市屯!"

    老馮說:

    "借個啥,用得著三個人?"

    許布袋說:

    "借個人頭!"

    老得笑了:

    "少東家就會說笑話,黑更半夜,借什麼人頭!借誰的人頭?"

    許布袋說:

    "借李老喜的,他把殿元給勒死了,咱們今天去殺了他!"

    老馮老得都嚴肅了:

    "真的?"

    許布袋"嗖"地從後背衣裳裡抽出那把殺豬刀:

    "看這把刀!"

    一說看刀不要緊,老馮老得嚇了一跳,老得當時嚇得軟癱了,"咕咚"一聲就從馬背上栽了下來。

    許布袋和老馮都停住馬,起來拉他,他癱在地上不起來,說:

    "老掌櫃也不說清楚,光說借東西,誰知是借人頭!嚇死我了,我是不敢去了,我沒殺過人,我不殺人!

    許布袋上去抽了他一馬鞭:

    "起來!不是讓你去殺人,殺人的是我,讓你們倆在村外牽馬等我!"

    老得說:

    "牽馬我也不去,我一步動不得了,要去你們倆去,我要回去!"

    許布袋說:

    "你去不去?你不去我先殺了你!"

    說著真用刀去砍他。嚇得老得一骨碌爬起來:

    "你別殺,我去,我去!"

    三個人又騎馬走。老得幾次又想從馬上癱下來,但看著許布袋手中的刀,抱著鞍在馬上哆嗦。這時老馮說:

    "少東家,看老得這樣子,是真難去殺人。"

    許布袋說:

    "要擱我在隊伍上脾氣,早把他槍斃了!殺人我一個人去,你倆在村外牽馬!"

    老馮趕緊說:

    "好,好,我們在村外牽馬!"

    到了牛市屯村外,許布袋果真讓三人下馬,把自己馬的韁繩交給老馮:

    "你倆牽馬到麥棵裡等著,我進去殺他!"

    老馮老得慌忙說:

    "好,好,我們在麥棵裡等著!"

    許布袋又往老得臉上亮了亮刀,轉身一溜小跑就不見了。嚇得老得又癱在地上,說:

    "老馮,老掌櫃說讓借東西,誰知是借人頭,嚇死我了!知道這,說啥我也不來了!"

    老馮這時倒英勇了,說:

    "原來少東家是讓李老喜勒死的,那李老喜也該殺!老掌櫃也沒有讓咱去殺人,就讓在村外牽牽馬,殺人用的是人家乾兒,我看老掌櫃夠仗義的!"

    老得說:

    "我也知道仗義,只是頭一回幹這事情,當不住腿的家!"

    說著,兩人牽馬隱到了麥棵裡。到麥棵裡等了一會,老得又問:

    "不知要等多長時候?"

    老馮挺內行地說:

    "殺人倒快,就是找人慢。等著吧,反正布袋不回來,咱不能回去,不然見老掌櫃怎麼說?"

    老得說:

    "願他殺得快些吧!"

    老馮、老得說話時間,許布袋已經到了牛市屯的戲臺前。戲臺上吊著兩盞汽燈,亮得晃眼。這時玻璃脆正唱到小寡婦哭丈夫,戲臺下許多人都哭了。許布袋把刀藏好,也擠在人群中聽,順便還在小攤上買了十幾個梨糕糖。聽了一會戲,吃了兩個梨糕糖,將坐在前邊的李老喜給瞄上了。既然瞄上了,許布袋就不再著急,安心聽戲。

    等戲散場,大家呼喊著搬凳子回家,許布袋就遠遠跟上了李老喜和他的親家。李老喜和親家走在前邊,女兒抱著睡熟的孩子走在後邊,再後邊是搬凳子的兩個夥計。等一干人回到家,許布袋也繞道上了他家的瓦屋頂。許布袋伏在瓦屋頂上,以為他家很快就滅燈睡覺,可以動手了,誰知李老喜親家老關又在正房擺上了酒,和李老喜喝了起來。看著窗戶紙上透出的兩個對飲的人影,許布袋生了氣:

    "本來不想殺他,誰知他還喝酒,這下得殺了他!"

    好在兩人喝的時間不長,夥計提個燈籠,就把李老喜送到了後院安歇。許布袋也從瓦房上沿到後院。原以為這下安生了,誰知道李老喜睡下也不安生,屋裡的燈一會滅了,一會又亮了,他一會睡下,一會又起來了。原來李老喜又跑肚子,睡下一會,就得起床到屋外廁所去解手。一直折騰到後半夜,把許布袋氣得直吐唾沫,罵道:

    "今天算是倒黴,看他那個磨蹭勁兒!"

    好不容易李老喜睡下了。屋裡不再亮燈。許布袋拍了一下巴掌:

    "你也會老實!"

    就順著房牆下去。誰知屋後有個狗窩,一個狼狗"忽"地一聲撲了上來,把許布袋嚇了一跳。許布袋正有氣沒地方出,一把攥住撲過來的狗脖子,生生地把個大狼狗給攥死了。大狼狗一聲沒吭,先是腿亂踢蹬,漸漸身子就變成了爛泥。許布袋把狼狗扔掉,繞到房前,到李老喜睡的房子,便去撥門。誰知剛一撥,門就開了,原來是虛掩著的。許布袋心想:

    "他倒膽子大,睡覺不插門。"

    進屋以後,悄悄摸到床前,從後衣裳裡抽出殺豬刀,估摸出睡覺人頭的地方,一刀就下去了。誰知一刀砍了個空,把個枕頭給砍爛了,床上也沒動靜。許布袋嚇了一跳,張眼往床上看,床是空的,只有翻起的一團被窩。原來在許布袋和狼狗搏鬥時,李老喜剛睡著又拉肚子,這次來得比較急,燈也沒點就提著褲子出去了。許布袋只好蹲在床腳下等,心裡說:

    "原想等他睡著送他走,他也不知疼,誰知他沒這福氣,還得醒著殺!"

    心裡正說著,門響了,李老喜提著褲子走了進來。許布袋不再等待,一個箭步就衝了上去。李老喜正一腳門裡一腳門外,突然見有人影黑乎乎撲上來,知道不妙,扭身就往外跳,跳出屋就跑。可他一時著急,嚇得也忘了喊。許布袋見他跑了,心裡也著了急,端著刀子就追。李老喜跑到院子沒處躲,就一頭鑽進了磨房磨道里。許布袋也跟到磨道里。兩人在磨道里轉了兩圈,人還沒殺上。這時老關的馬伕後半夜起來餵馬,聽到磨房有動靜,就過來喊:

    "誰?"

    聽到有人聲,李老喜才想起自己也有嘴,便大聲嚷嚷:

    "快來人吧,快來人吧,有人殺我!"

    說完,一頭栽倒在磨道里。

    馬伕嚇了一跳,接著在院子裡亂跳:

    "東家,快起來吧,我是不管了,有人殺李村長!"他這麼一喊,各屋紛紛亮了燈,人們提著褲子跑出來。許布袋見事不妙,只好收起刀,趁亂又攀上瓦屋頂跑了。

    老馮、老得仍在麥棵裡等著,看看東方發白,天都快亮了,兩人不禁有些著急。老得說:

    "布袋怎麼還不來?說話天都亮了,天一亮,咱們還牽著馬藏在麥棵裡,被人看到算什麼!"

    老馮說:

    "再等一等吧,殺個人哪那麼容易!"

    正說著,許布袋來了,跑得氣咻咻地。跑到跟前,跨上馬就跑。老馮、老得也急忙上馬跟他跑。等跑出五六里路,三匹馬才漸漸慢下來。這時老得問:

    "怎麼樣布袋,把李老喜殺了嗎?"

    許布袋也不言聲,又打起馬。老馮悄悄對老得說:

    "看他不言聲,肯定是殺了!"

    這樣到了孫家。孫老元孫毛旦一夜沒睡,都在等著,見他們回來,忙將他們引到正房。孫老元急忙問:

    "怎麼這麼長時間,把我急壞了,怎麼樣布袋,得手了嗎?"

    這時許布袋已經鎮靜下來,先喝了一瓢水,然後說:

    "乾爹,這次不順,李老喜光拉肚子,一夜沒睡,沒個下手處。後來好不容易把他擠到磨道里,誰知又驚起了人,我只好跑了!"

    孫老元孫毛旦吃了一驚。老馮老得也吃了一驚。孫老元問:

    "這麼說他沒死?"

    許布袋說:

    "沒殺到他,他還活著!等明天晚上吧!"

    孫老元搖頭嘆息:

    "你呀布袋,錯失良機,錯失良機。你今天沒殺到他,他明天晚上還能在那等著你嗎?"

    等許布袋、老馮、老得下去歇息,孫老元在屋裡急得來回轉圈,拍著巴掌對孫毛旦說:

    "我說布袋有些冒失,看冒失不冒失。這麼好的機會,讓他錯過了!唉,也是命該如此,老喜不該死!"

    孫毛旦說:

    "當初還不如讓我去!"

    這樣焦急到天明,突然馬伕老馮又回來了,進屋就叫:

    "老掌櫃,老掌櫃,我報告你一個喜信!"

    孫老元說:

    "這時還有什麼喜信!"

    老馮說:

    "我聽街上人說,李老喜死了!"

    孫老元孫毛旦吃了一驚:

    "什麼,他死了,不是布袋沒殺著他嗎?"

    老馮說:

    "布袋是沒殺著他,但把他擠到磨道里轉了兩圈,把他給嚇死了!剛才有人見李文鬧李文武急急忙忙去牛市屯奔喪呢!"

    孫老元一聽這話,"撲通"一聲心放回了肚裡,接著又趴到地上磕了一個響頭:

    "老天,這就不怪我了,他命該如此,命該如此!"
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