一個國王有三個兒子，他非常喜歡他們。有一天，這個國王帶著一個大臣出去打獵，他感到非常疲倦，便躺在樹下睡著了。一覺醒來，第一件事就是找王冠。它既沒戴在頭上，也沒掉在地上，更沒放在盛在野味的袋子裡。他跑到什麼地方去了呢？國王立刻喊大臣：“誰把我的王冠拿走啦？”
“陛下，難道您認為我會拿您的王冠嗎？我也沒見別人拿過！”
國王怒氣衝衝地回到家裡，判處了大臣死刑。可憐他完全是無辜的，真正的盜賊是女妖之王艾爾西娜。
國王不戴王冠，不好意思在公開場合露面，便呆在房間裡不出來，他下令不準任何人打擾他。這件事把他的三個兒子搞糊塗了，他們不知道究竟發生什麼事情。有一天，老大對他的兩個弟弟說：“我們父親為什麼老把自己關在房間裡，不願見任何人呢？一定是發生了什麼事情。我到屋裡去看看，能不能讓他高興高興。”但是，父親吆喝著把他攆了出來；要不是年輕人逃得快，國王肯定要揍他一頓。
“我去試一試，”老二說。可是，他也受到了同樣的對待，滿肚子委屈地退了出來。
現在要看老三本傑明了，他是父親的心頭肉。他跟兩個哥哥一樣，走進屋裡，懇求父親講出不順心的事。
“我本應告訴你，”國王說，“但這件事實在窩囊，沒法說出口。”
“如果您不告訴我是什麼事情，我寧肯死了，也不願在一旁看著您受罪。”說著，他舉起槍對準了自己的胸口。
“住手，孩子！”國王大叫一聲，“我把事情都告訴你！”接著，他將丟失王冠的事情原原本本地講了一遍，囑咐他不要告訴兩個哥哥。
本傑明專心地聽完後：“天底下只有妖精艾爾西娜，才能偷走您的王冠。她喜歡折磨別人。即使走遍天涯海角，我也要找到她。不把王冠找回來，我決不見您。”
他備好馬，帶上錢，便出發了。他來到一個三岔路口，見每一條路口都豎著一塊石碑。第一塊石碑上寫著：走這條路，平安回來；第二塊石碑上寫著：走這條路，命運難知；第三塊石碑的意思與第一塊正相反：走這條路，有去無回。他正要走第一條路，但又忽然改變了主意；在第二條路上走了一會，又迴轉身來走上了第三條路。
開始的一段路很好走。但是，不久路上便到處是荊棘、亂石、蛇、害蟲和各種各樣的野獸。馬再也不能向前走了，本傑明只好下馬，將它拴在樹上，傷心地說：“我們也許再也見不著了。”他親了親馬，對它說了聲“再見”，便步行繼續走路了。
他走啊，走啊，走到一所小屋前。他趕緊上前敲門。這時，他已經餓極了。“誰呀？”裡面有人問道。
“一個可憐的沒有馬的騎士，想討點東西吃。”
一位老婆婆開了門，感到很驚訝。“小夥子，你到這兒來幹什麼？請千萬不要進來！要是我女兒回來看到了你，真的，她會殺了你，把你吃掉的。我是博拉－－東北風神－－的母親。你等在這兒，我去給你拿吃的東西。”
本傑明一邊吃著東西，一邊告訴老婆婆，為了要找到女妖艾爾西娜，他情願走遍天涯海角。老婆婆根本不知道女妖的情況，但她是位善良的老人，願意幫助他。她把本傑明領進屋，把他藏在床底下。飢餓難忍的博拉象一陣暴風似地回到了家裡，老婆婆先讓她吃了個飽，然後，把本傑明的困難處境告訴了她，要她答應不傷害他一根汗毛。
博拉吃飽後，讓本傑明從床底下出來，跟他象朋友似地談起話來。她告訴本傑明說：她在世界上飄蕩時，曾看見他父親的王冠放在妖精艾爾西娜的床上。跟王冠放在一起的還有一條鑲著星星的披肩和一隻會奏樂的金蘋果；這兩件東西是艾爾西娜從兩位女王那兒偷來的，而這兩位女王目前已中了妖術，被囚禁在一口井裡。最後，她告訴年輕人，艾爾西娜的宮殿和那口囚禁女王的井在什麼地方。
“可我怎樣才能進入她的宮殿呢？”本傑明問道。
“帶上這種麻醉藥，”博拉說，“你用這藥使看門人睡著了，就可以走進去，找到一位花匠。”
“我怎麼對那個花匠說呢？”
“不用擔心，”博拉說，“女妖艾爾西娜花園裡的花匠是我的父親。我跟媽媽會把你的情況告訴他的。”
本傑明再三向博拉母女道謝後，便繼續趕路了。他一口氣走到了女妖的宮殿。他使守門人睡著了，然後找到了那位花匠。花匠答應幫助本傑明。他說：“門前臺階上有兩個摩爾人守著，他們奉命殺死任何想闖進臥室的人，不過我是個例外，因為我要給女妖送花。”
於是，女妖打扮成花匠模樣，用一隻盛著晚香玉花的大花瓶遮住面孔，沿著臺階從兩個摩爾人的面前走過去。他走進女妖的臥室，趁她正在睡覺，取了放在床上的王冠以及那條鑲著星星的披肩和那隻金蘋果。他又轉身看了女妖一眼，發現她非常美麗，因此很想趁她睡著時去吻她一下。他正要走上前去，這時金蘋果奏起音樂來。他害怕女妖醒來，趕緊逃出門口，在臺階上用盛著晚香玉花的花瓶遮住面孔，使得摩爾人沒有看清他。本傑明這次能夠逃出來真是九死一生，因為誰吻了女妖艾爾西娜，誰就會從頭到腳變成石頭。
本傑明向花匠道謝後，就往回走。走了六七個小時，他來到一口枯井前，這口井非常深，人們看不見井底。這時，有一隻母鵝圍著井臺在打轉，它的翅膀很大，能夠遮掩好幾個人。鵝知道本傑明想到井下去，就過來靠近他，讓他藏在翅膀底下，然後飛到井裡去了。
被妖術囚禁的兩位女王就在井底下。“把你們鑲著星星的披肩和會奏樂的金蘋果拿去吧！”本傑明說著，從鵝的翅膀下面鑽出來。“你們自由啦！如果你們想跟我走的話，就鑽到鵝的翅膀下面去。”
兩位女王高興極了，連忙跑到鵝翅膀底下。鵝帶著他們飛出枯井，越過樹林、高山，最後來到了本傑明拴馬的地方。
本傑明向鵝道別，然後讓兩位女王騎上他的馬，他們一起回到了他父親的身邊。
看見了自己的王冠，國王欣喜若狂。他讓兒子跪下，將王冠戴在兒子的頭上，說：“王冠是你的了，你配得上戴這頂王冠。”
本傑明就跟其中一位可愛的女王結婚，舉行了盛大的婚禮。從此，他們過著美好的生活，我的故事也就到此結束了。
（達爾馬提亞地區）