從前，一個國王沒有兒子，他為此而沮喪。他被這種痛苦折磨，便騎馬到森林裡去了，在那裡他遇見了一位騎白馬的先生。
「陛下，您為何這樣悲哀？」騎士問道。
「我沒有兒子，」國王說，「我的王國將因此覆滅。」
「如果您想要一個兒子，」騎士說，「就與我訂立一個協議：當這個孩子長到十五歲的時候，您要把他帶到這森林裡來，把他交給我。」
「只要能有個兒子，」國王說，「什麼協議我都可以訂。」就這樣，協議簽下，兒子便出生了。
這是一個滿頭金髮的小男孩，胸前掛著一枚金十字架。他的身體和智能都一天天地增長。十五歲之前他已經完成所有的學業，並且精通武藝。還差三天孩子就滿十五歲了，國王把自己關在房間裡傷心落淚。王后不知道國王為何如此傷心，國王終於把那個期限將滿的協議告訴她，她也痛哭不已。兒子見父母落淚，不知道發生了什麼。他父親說：「兒子，現在我要把你帶到森林裡去，把你交給你的教父，是他訂下了一紙協議，你才得以出生的。」
就這樣，父子二人騎著馬，沉默不語地來到森林裡。另一匹馬的馬蹄聲傳來，正是那位騎白馬的先生。小夥子催馬到了他身邊，他的父親一語不發，淚流滿面，掉轉馬頭回去了。小夥子與這位陌生的先生並肩繼續前行，穿過了森林中一片片人跡未至的地方。最後，他們來到一座大宮殿的前面，那位先生說：「我的教子，你就住在這裡邊，你是這裡的主人。但是有三件事我禁止你做：不許打開這扇小窗，不許打開這個櫥櫃，不許到下面的馬廄裡去。」
半夜，教父騎著他的白馬出去了，直到黎明才回來。三個夜晚過後，當只剩教子一人在家時，他好奇地打開了那扇被禁止打開的小窗。窗外菸火瀰漫，因為這是地獄的窗口。小夥子向地獄中望去，想看看有沒有他認識的人：他認出了自己的祖母。祖母也認出了他，便在遠處對他高喊：「孫子，我的孫子！是誰把你帶到這裡的？」
小夥子回答說：「是我的教父！」
「不，我的孫子，」祖母說，「他不是你的教父，他是惡魔。快逃走吧，孫子。你去打開那個櫥櫃，拿上一隻篩子、一塊肥皂和一把梳子。然後下到馬廄裡牽出你的馬。快跑，當惡魔追上你的時候，你把這三樣東西拋出去。過了約旦河，他就再也追不上你了。」
很快，小夥子騎上自己那匹名叫拉法內洛的馬，飛奔而去。當教父回來的時候，他和馬都無影無蹤了，櫥裡的東西也沒有了。教父氣急敗壞，把在地獄裡受罪的人折磨了一番，然後動身追趕逃跑的小夥子。教父騎的白馬要比小夥子的拉法內洛快上一百倍，眼看就要追上的時候，教子把梳子扔在了地上，梳子變成了一片茂密的森林，教父費了九牛二虎之力才穿出去。他穿出森林後繼續追趕，教子在他快要追上的時候又扔下那隻篩子：篩子變成了一片沼澤，教父很難從中抽身，在裡面撲騰了半天才爬出來。當教父第三次快要趕上他時，教子又把那塊肥皂扔在了地上：肥皂變成了一座光滑的大山，無論從哪面，那匹白馬都無法落蹄，牠往前走兩步就會退回三步遠。這個時候，教子已經到達了約旦河的岸邊，他用馬刺催了一下拉法內洛，馬躍入急流中。拉法內洛泅水，把小夥子送向彼岸，這時教父才翻過了大山，他已無法再追上小夥子了，因為小夥子已經在約旦河中了。他氣急敗壞，喚來雷、電、風、雨、冰雹，發作了一頓。但此時小夥子早已上了彼岸，催馬向葡萄牙的都城走去。
在葡萄牙，為了不讓別人認出他來，小夥子設法遮蓋住他的一頭金髮，他從一個屠戶那裡買來一個牛尿泡。他把牛尿泡裹在頭上，這樣他看起來就像個瘌痢頭。他把拉法內洛拴在一片草地裡，沒有人會把牠偷走，因為這匹馬在惡魔的馬廄裡待過，學會了吃人。
小夥子頭上裹著尿泡，在王宮前來回踱步。園丁看見了他，得知他想要找活幹，就讓他當了個勤雜工。當園丁把小夥子帶回家時，他的妻子叫起來，因為她不喜歡一個瘌痢頭住在家裡。他的丈夫為了使她高興，讓小夥子住到附近的一所小木屋裡，告訴他今後不要再踏進他的家門。
夜裡，小夥子悄悄走出小木屋，去解開他的拉法內洛，他重又披上了國王的紅袍，把尿泡從頭上解下來，在月光下他金色的秀髮閃閃發光；他乘著拉法內洛，在王家花園裡操演起武藝來，他躍馬跳過綠籬和池塘，他還操練各種技巧，比如將他母親送給他的禮物，戴在中指、食指和無名指上的三枚光閃閃的戒指，拋向半空，然後用劍尖把它們接住。
此時，葡萄牙國王的女兒正佇立在窗前，欣賞月色中的花園，她看見這位披著一頭金髮的年輕騎士，身著紅袍，操練武藝。「他會是誰呢？他怎麼進到花園裡來的？」她尋思著，「我要看他從哪裡出去。」這樣，在天快破曉的時候，她看到他從一個柵欄門出去，那道柵欄正對著他拴馬的那片草地。她仍佇立觀望，可過了一刻，看見從那個柵欄門裡走進來的卻是那個瘌痢頭，園丁的小夥計，她怕被人發現，急忙關上窗子。
次日夜裡，她依然守候在窗口。她看見那個瘌痢頭從那個小木屋走出，出了柵欄門，過了一刻，金髮騎士又出現了，這次他穿著一身白色衣服。他又開始練功，仍是在破曉前離去，片刻之後回來的仍是瘌痢頭。公主開始懷疑這個瘌痢頭與那個騎士之間有些瓜葛。
第三天夜裡，同樣的事情又發生了；只不過這次騎士穿著一身黑衣。公主暗想：瘌痢頭與騎士一定就是同一個人。
第四天早上她下樓來到花園裡，吩咐瘌痢頭為她採些花來。瘌痢頭紮了三束花：一束大的，一束一般的，一束比較小的；他把三束花放在一個籃子裡送到公主那裡。大的那一束他用中指的戒指套住，中等的一束他用無名指的戒指套住，小的一束套在食指的戒指中。公主認出了這三枚戒指，回報給他滿滿一籃金幣。
瘌痢頭提著一籃子金幣回到園丁那裡。園丁開始責備老婆：「看見了嗎？你不讓他踏進我們家的大門，公主卻把他叫到自己房間裡去，還裝了一籃子金幣給他！」又過了一天，公主吩咐瘌痢頭給她送些橘子去。瘌痢頭給她送去三隻橘子：一隻熟的，一隻半生不熟的，一隻生的。公主把三隻橘子放在桌上。國王問道：「為什麼把生橘子也擺在餐桌上？」
「是瘌痢頭拿來的。」公主說。
「我們聽聽這個瘌痢頭怎麼說，讓他上來。」國王說。瘌痢頭來到國王面前，國王問他為什麼摘來三隻這樣的橘子。
瘌痢頭說：「陛下，您有三個女兒，一個成年待嫁，另一個快到年齡，最後一個還須等待。」
「說得沒錯。」國王說。並下發了一道詔令：
凡欲向我長女求婚者須經列隊檢閱，能得到她手帕的人為膺選者。
王宮的窗下排起了長隊。首先經過檢閱的是王室子弟，然後是貴族、騎士，然後是炮兵，之後是步兵。隊伍的最後是那個瘌痢頭。公主把手帕交給了他。
當國王聽說女兒選中了一個瘌痢頭時，把她逐出了家門。她離開了家，住進瘌痢頭的木屋裡。瘌痢頭把自己的床讓給了公主，自己睡在火爐邊的地鋪上，「因為一個瘌痢頭不能靠近國王的女兒。」他這樣解釋。「那麼，他真是一個瘌痢頭了，」公主想，「天哪，我幹了些什麼！」她後悔不已。
葡萄牙與西班牙兩個王國之間爆發了一場戰爭，所有男人都要去打仗。人們對瘌痢頭說：「所有人都得去打仗，難道你娶了國王的女兒就可以不去嗎？」他們做好圈套，給了他一匹瘸馬，為的是讓他在戰鬥中喪命。瘌痢頭騎著這匹瘸馬來到了那片拴著拉法內洛的草地，他穿上一身紅衣，披上父親贈給他的鎧甲，騎上拉法內洛前去戰鬥。葡萄牙國王被敵人包圍：紅衣騎士趕到，殺退敵人，救了國王的命。在戰場上，沒有一個敵人膽敢到他近前：他左劈右砍無人能敵，他的馬也能使敵人的戰馬戰戰兢兢。就這樣，這一天的戰鬥勝利了。
公主每晚都到王宮裡去聽取戰鬥的新消息。人們向她講述了一位紅衣金髮的騎士，如何救了她的父親，又如何使戰鬥大獲全勝。她想：「這就是我的那位騎士，就是我夜裡在花園裡看到的那個！而我竟給自己找了一個瘌痢頭！」她愁容滿面地回到小木屋裡，發現瘌痢頭蜷縮著身子睡在火爐旁邊，身上蓋著一件舊斗篷。公主不禁落下眼淚。
黎明，瘌痢頭起身牽著那匹瘸馬去打仗了。但他像往常一樣，都要預先來到草地上，把瘸馬換成拉法內洛，脫下襤褸的衣衫，換上白色戰袍，披上鎧甲，解下牛尿泡，露出一頭金髮。這一天，由於白衣騎士的助戰，葡萄牙又取得了勝利。
當國王的女兒聽到這一新消息後，再回來看看睡在火邊的瘌痢頭，她比從前任何時候都感到委屈。
第三天，金髮騎士又出現在戰場上，他穿了一身黑。這一回，西班牙國王親臨戰場，還帶著他七個兒子。金髮騎士單槍匹馬與七個人交戰。殺死了一個，殺死了兩個，最終戰勝了所有七個人，但最後一個人在臨死之時在他右臂上刺了一劍。戰鬥結束後，葡萄牙國王想為他找人包紮一下傷口，但騎士早已無影無蹤，就像前幾天晚上一樣。
國王的女兒得知金髮騎士受了傷，她感到十分難過，因為她一直愛著這個陌生人。她回到家，面對瘌痢頭，更加痛苦，她輕蔑地看著他蜷縮在火爐旁睡覺的樣子。看著看著，她隱約看見在敞開的斗篷裡面露出一隻纏著繃帶的胳膊，在斗篷下面是一身華麗的黑天鵝絨衣服，在牛尿泡下露出一綹金髮。
小夥子受了傷，不能像前幾晚那樣換衣服了，他倒在那裡，筋疲力盡，死一樣地睡著了。
國王的女兒又驚又喜，忍住沒叫出聲來。為了不吵醒他，她小心翼翼地走出了小木屋，跑去見她的父親：「您來看看吧，是誰為您打了勝仗！快來看看吧！」
國王被朝臣們簇擁著來到小木屋。「對，就是他！」國王認出這個假瘌痢頭就是那個騎士。人們喚醒他，本想把他拋向空中以慶祝勝利，但國王的女兒已叫來醫生為他包紮傷口。國王想馬上為他們舉行婚禮，可小夥子說：「我先得向父母稟告這事，因為我也是國王的兒子。」
他的父母都來了，與兒子重逢，他們原以為兒子已經不在人世了。這樣，大家都圍坐在一起，舉行婚宴。
（阿布魯佐地區）