主任說，這樣的事情不能僅憑分析，如果這事讓方剛聽到，你們倆的矛盾肯定會進一步激化，我的意見是這樣，不利於團結的話你再不要在別人面前說，同時你也要從自身找找原因，因為我也早聽到人說你和伍嚮明關係特殊。我想聽聽你的真心話，你和他究竟有沒有感情方面的事情，如果有，也不是什麼壞事，如果沒有，我們就不怕別人亂說。
這個問題讓她難以回答，和伍嚮明的事，就像一團亂麻塞入胸膛，特別是夜深人靜，一個人睡在空蕩蕩的大床上，這團亂麻就折磨得她輾轉反側。理智地想，伍嚮明比她小五六歲，這是一個無法逾越的障礙，但感情卻難以讓她理智，特別是那雙黑眼睛高鼻樑組成的冷峻面孔，就像一條勾魂的繩索，牽著她使她徒勞地掙扎卻無法擺脫。要命的是她判斷不出他是不是一時的衝動，如果他面前再有一位年輕的姑娘，他是否還會愛她。離過婚的女人對婚姻就不能不更加慎重。從人們對這件事的看法來看，她和他的接觸人們是認為不合適的，甚至是不道德的，否則也不會有如此的流言飛語。單身女人真難。柳南哭了。她擦把眼淚說，我也說不清，我心裡特別難受。
主任四十多歲，比柳南大不了多少，也許他是主任，他以長者的口氣說，有一點我不得不提醒你，伍嚮明來自邊遠的基層，對城市女人可能有一種崇拜和好奇，再者你還不老。女人老得快，現在的社會越來越向男權化方向發展，男人找女人容易了，當你老了的時候，問題就可能相當麻煩。
柳南擔心的正是這些。她心裡更加難受，她什麼也不想再說。
回到教研室，一份教學任務通知書擺在桌上，伍嚮明說是教務處派人送來的，說動物遺傳課情況有點變化，教學任務也做了些調整。柳南敏感地意識到發生了什麼，細看，果然授課教師變成了方剛，講課日期從明天就開始，授課時數也增加到每週十個學時。開學到現在只有一個多月，柳南粗略地算算，方剛把這門課講到放假，評教授所缺的課時數就湊夠了。這簡直是明目張膽的強盜行為，他們根本就沒把我柳南放在眼裡。按正常程序，教學安排要由教研室報到系裡，再由系裡報到教務處，然後由教務處下達教學通知書，現在不經過基層同意就中途撤換教師，簡直是欺人太甚。憤怒讓她顧不得多想，她憤然撥通教務處長的電話，質問這是為什麼。處長說他不知道有這事，讓她問問教務科。再撥通教務科長，科長說根據教學情況，教務部門有權對教學作出調整。柳南問為什麼，科長說原因不好說，最好還是不說。在柳南的追問下，科長才說這要從你自身來找原因，你應該想想你是否能夠勝任這門課的教學，比如上學期考試有百分之二十幾的學生不及格，這是為什麼？
柳南無力地扔下了電話。她清楚，方剛不僅活動通了各路關節，成功地奪走了她的課，還在她的身上尋到一個致命的攻擊點，他只需輕輕的一擊，就將對手置於死地。上學期有許多學生不及格，這使她認為這門課越來越顯得重要，便有意給學生加點壓力，將考題出得難了一些，沒想到這竟成了對手攻擊的靶子。她不由得想到欲加之罪，何患無辭。柳南無力地坐下。過去，她一直看不起方剛，在方剛面前，她從來都是感到驕傲和自豪，現在看來，他是那麼強大，她遠遠不是他的對手，只要他需要，他輕輕地一動，她就會變得四分五裂。她從沒感到自己是那樣渺小，那樣不堪一擊。一種孤獨和無助，緊緊地壓迫著全身，她全身趴到桌上，再也無力去動一動。
也許什麼時候停了電，昨天放到冰箱裡的菜和飯發出了陣陣酸味。柳南拉開衛生間門，將剩飯一下都倒進便池，然後扔下碗，上床矇頭躺了。
她找了校領導，領導幾乎一個腔調，說這事歸教務部門管，他們這樣安排也許有他們的道理，你還是再和他們商量商量。這樣的結果讓她心寒。沒離婚時，丈夫在外事處兼任翻譯，雖然沒什麼權，但裡裡外外的事都打點得有條不紊，什麼大事都不用她來操心，結婚時，別人都在單身宿舍結，他卻要到了這套一室一廚還帶個小廁所的房子。現在，再沒有一個人來為她說話，為她分憂。柳南伸出頭環視屋子，屋子很小，但她仍感到空空蕩蕩，了無生氣。
天完全黑了下來，窗外該亮的燈都亮了起來，燈光照進屋裡，灰暗陰沉，如同荒冢。她突然有種傾訴的強烈慾望。她翻身找到丁放的電話號碼，撥通了丁放的手機，她開口便說，你立即來我這裡一趟，馬上就來。
丁放竟沒聽出她的聲音，猶豫一下問：你是哪位？柳南說，看來你的情人不少，我是你的N號情人柳南，如果你還能記起我是誰，請馬上來一趟。
丁放一下笑出了聲，又很快打住笑，問，出什麼事了？柳南說，沒事，只有等你馬上來這件事。
丁放說他正在和人談話，等一會兒去行不行？柳南說，不行，遲一分鐘來我就沒一點事了。說完放了電話。
柳南拉亮燈，屋子裡很亂。這陣子整天忙實驗，屋子已經很久沒有好好收拾一下了。柳南簡單打掃一下，便不想再動。她和丁放是同系不同班的同學，在學校時，她對丁放並沒有印象，這可能是他太普通的緣故。畢業後丁放分到了省農委，現在是某廳的一個處長。進一步認識丁放純屬偶然。那年有個縣要搞一個發展規劃，柳南作為畜牧方面的專家被請去論證，在論證會上就碰到了丁放。因丁放是手握扶貧項目的官員，自然就受到了縣官的寵愛，裡裡外外都圍著他轉。丁放當著眾人的面說他和柳南是老同學，老同窗，並時不時對柳南表現出過分的親熱，使得縣官們也不得不對柳南格外照顧，讓柳南明顯地有一種夫貴妻榮的感覺。最後一天柳南和丁放都喝了不少酒，丁放堅持要親自把柳南扶回住宿的房間。其實柳南並不醉，走路也很穩當。丁放也很清醒，他關死了門又坐了不走。胡拉亂扯幾句，丁放便提出要求，並急不可耐地一下將她抱住，迅速捲起了她的衣服，然後將毛茸茸的嘴拱在了她的胸上。她本能地反抗，但很快，那種久違了的感覺襲遍全身，她不由自主渾身無力，反抗也變成了主動迎合。過後，她哭了，這倒不是後悔，是感到委屈，在不徵得她同意的情況下就敢動手，顯然是對她重視不足，至少沒把她這個副教授放在眼裡。後來丁放又討好糾纏過幾次，讓她都不明白的是，她每次基本都滿足了他。
丁放進門時很小心，進來四處看看沒有別人，又看看柳南沒有惡意，一下高興了。丁放說，我現在特別激動。見柳南悽然一笑，丁放一下將柳南抱起，緊緊地抱在懷裡，久久不願放下，說，我知道我是世界上最愛你的人，你終有一天會認識到我。柳南說，我今天心情特別不好，我就想和你說說話，你把我放下，我有些事想和你談談。
丁放把柳南放倒在床上。柳南坐起來說，我近幾天心裡煩透了，就想找個人傾訴傾訴，你今天只是我的一個傾訴對象，你還是坐下，認真聽我來說。
丁放上床盤腿坐在她面前，等待著她訴說。此時的柳南卻一下沒有了訴說的心情，她原以為她會抱著他大哭一場，把心裡的委屈全部倒出，可現在卻一點找不到那種感覺。她只好平淡地敘說了這些天的事情。
丁放說，我還以為遇到了什麼了不起的大事，這種事放到我們官場，再普通不過了。你之所以感到難以接受，是你一直生活在真空裡。以前沒人和你鬥，原因是你本來是個弱者，現在你不一樣了，現在你將要成功，將要變成一個強者，在你面前已經有了巨大的利益，這些當然要有人和你去爭，這很正常。你應對的辦法就是毛主席的方針，針鋒相對，寸土必爭。當然，爭鬥的結果不外乎三種：勝利，失敗，有勝有敗。不管是哪一種結果，你都應該坦然接受，因為你已經盡了最大的努力，所以你只能坦然。
柳南覺得這話不疼不癢，遠不如幫著罵方剛一陣解決問題，但罵又能怎麼樣。見她不語，丁放說，咱們這麼坐著談話我感到不舒服，腿都坐麻了，不如咱們躺了，我想摟著你慢慢說。
也罷，也沒什麼好說的了，既然這麼遠把人家請來了，當然不能讓人家失望，她只好順從地躺了。他把她摟在懷裡，就沒有了說話的慾望，興趣不可遏止地轉移到了她的身體上。她也不想再聽他說什麼，自己也不想再說。只好由他。他是一個地地道道的老手，每一個動作都讓她滿意無比。漫長的過程讓她欲死欲活，直到她沒有一絲力氣。事畢重新躺下，他這才要集中精力完成說話。他環視一遍狹小的屋子說，現在你也算有成就的副教授了，你應該向學校要一套像樣的房子，因為有些事你自己不要求，別人也不會記得你。
學校近幾年蓋的房不少，副教授以上都有了像樣的新房，但她是單身，單身能住上套房已經不錯。柳南不想解釋，也不想說話。丁放重新把她摟入懷中，又說，我知道一個弱女子一個人過不容易，我也一直在關心著你的事，一直想給你介紹一個，不知你有沒有這個想法？
柳南覺得這話還中聽，她需要同情和安慰。丁放說，我們廳的廳長去年死了老婆，他人很不錯，大學文化，年齡也不算大，五十剛出頭，很有風度，給你介紹一下怎麼樣？
這些年給她介紹的對象不少，官員學者老闆，有婚史的無婚史的，但還沒有人介紹過五十幾歲的，這讓她的心狠狠地疼了一下。難道我已經很老了嗎？她又一次感到了他對她的輕視，也許當了官都這樣，都有一副居高臨下的眼光。更讓她難受的是他要用自己的情人來巴結他的廳長。柳南冷笑一聲說，我看你拍馬屁也拍不到點子上，你們廳長五十多歲了，他其實更需要一個保姆，我覺得我給他當保姆更合適，至於老婆，你還是給他介紹一個年齡更小的，最好是十七八的，就像我一樣，我就找了一個大男孩，還是個童男子。
丁放呵呵笑，說，我的南南，也只有我能對你講實話，我的話你就權當和你開玩笑。嫁什麼樣的男人好，這要看你怎麼認識這個問題，如果你需要一個堅實的胸膛，強有力的靠山，那你就嫁他的社會地位。五十出頭，正是男人最輝煌的時候，五十出頭能當上廳長，全省也就那麼幾個，而五十幾歲的廳長又沒了老婆，全省可能也只有這一個，可以這麼說，童男子易得，單身廳長難求。對這一點，人們早做了精闢的總結：幹得好不如嫁得好，如果你嫁了廳長，你想想看吧，你還會煩惱什麼？
柳南覺得丁放完完全全變成了一個老江湖，她不敢想象自己怎麼去整天侍候一個半老頭子，她盯著他說，你的意思是說我是一個不能自立的弱女子，需要傍大款才能生存，你是不是這種想法？
丁放說，錯了，大錯特錯了，你是一個知識女性，而且是一個美貌高雅的知識女性，高雅的知識女性追求什麼？不就是追求一個寬鬆的環境和心靈的自由嗎，嫁一個廳長，房子位子票子，要什麼有什麼，夠寬鬆的了吧，至於心靈，有一位廳長給你撐著，你想想，有什麼東西能夠使你不自由，你想要天上的星星，他肯定會爬下為你撐著，你想打敗你的敵人，只要你說出丈夫的職務，你的敵人就會自己趴下，你說你還要什麼樣的自由？有了這樣的生活，你這輩子還追求什麼？
柳南說，你再別說了，你說的這些和我風馬牛不相及，我就追求我的研究工作，實驗研究是我生命的一個重要部分，只有不斷地實驗，不斷地成功，我才能得到快樂，否則你把我供到神臺上，我也覺得生活沒一點意思。
完了完了，丁放說，你這輩子徹底完了，既然不想享受榮華富貴，那就只能去做你的實驗了，也好，那麼我們就說說你的實驗研究。既然研究是你生命的一部分，那麼你的研究已經取得了突破，也就是說你的生命已經開出了美麗的花朵，接下來就是採摘果實。和這麼豐碩的果實相比，被別人搶去幾節課，被別人排擠評不上教授，等等等等，又算得了什麼？我剛才就想了，你應該加緊研究這種精液疫苗的工廠化生產方法，研究成功了，那你就是上帝，學校不辦廠，我給你找合作對象，保證你要什麼條件對方答應什麼條件，你要在什麼地方辦廠就在什麼地方辦廠，哪裡會有什麼煩惱。
合作辦廠是個不錯的主意，丁放說得對，只要研究完全成功了，那些雞毛蒜皮的事又算得了什麼。她的心一下開朗了。沒想到丁放如此幽默，繞來繞去還真的編織出了一個人生指南，這個指南徹底解開了她心裡的疙瘩。她一下徹底改變了對他的看法。她一下摟緊了他，在他臉上猛親幾口，說，真是士別三日需刮目相看，想不到你還有如此的大智若愚，我想用不了多久，你就會成為廳長。我今天就聘你為特別顧問，人生導師，如果學校不批准辦廠，就由你來負責尋找合作對象，把廠建起來，你看怎麼樣？
兩人談一陣研究和辦廠的事，丁放又問柳南是不是真有一個童男子。柳南紅了臉，本不想說，又覺得說出來好，就當丁放是親哥，說出來讓他分析分析。她把和伍嚮明的事細說了一遍。
丁放這次嚴肅了臉，想一陣說，這個問題我覺得你要慎重，我覺得是這樣的，他來自底層，現在是學生，還沒有多大的見識，他崇拜你，愛慕你，很正常。我雖然沒見過他，但我覺得他是個不安分有雄心的人，以後他發展了，壯大了，見多識廣了，你卻老了，這時候很可能要出現麻煩。你不是個甘為人下逆來順受的人，也不是個沒有自尊能夠承受兩次婚姻打擊的人。第一次婚姻是他遠走異國，情有可原，第二次很可能會是被人徹底拋棄，你肯定不能承受這種打擊。
別人都這麼認為，也許別人看得更客觀冷靜，看來這事確實不太合適。柳南心裡不由一陣酸楚，她什麼也不想再說。
在實驗室，疫苗菌要用新鮮牛犢血來培養，如果工廠化生產，這樣的成本就很高，必須找一種替代品。現成的思路有兩種，一種是用成年牛血，用一種廉價的辦法將成牛血中攜帶的病菌殺死，使其成為無雜菌血；另一種是徹底拋開牛血，實驗出一種人工配合液替代。前一種辦法可能要簡單，成功的把握也大，後一種辦法要複雜一些，能否成功還很難說。經過再三考慮，柳南決定高起點研究，分析化驗牛血中起作用的營養成分，然後仿製出這種成分作為培養液。把自己的想法和伍嚮明說了，她要伍嚮明好好想想，也拿出一個實驗方案。
柳南深知實驗思路的重要性，如果思路不對，就會南轅北轍，將時間和經費耗盡而一無所獲。讓柳南不滿意的是，伍嚮明根本不去獨立思考問題，只知附和她的意思，一直沒提出一個像樣的思路。也許是他沒有執著地去想，也許是他有自卑感，覺得自己的知識和能力有限。伍嚮明從圖書館查資料回到實驗室後，柳南嚴肅地問他為什麼。伍嚮明站在她面前紅了臉，一句話不說。在她的追問下，他突然轉身，打開辦公桌抽屜，拿出幾頁打印紙，一把塞到她的懷裡，然後又急忙將門關死，背靠了門緊張地看著她。
柳南看了幾行，才猛地反應過來：這是封向她求愛的情書。她的心猛地跳到了嗓子眼。看眼伍嚮明，他除了緊張，眼裡還有一種真誠的期望。他喘了粗氣變了調說，我這些天腦子裡很亂，啥事都沒法幹，你能給我個答覆，不管是好是壞，我也就心安了。
柳南鎮定一下往下看。信寫得很真誠，文筆也不錯，字裡行間透出小青年的熱情和初談戀愛的稚嫩。她的思緒很快飛到了信外。他多次說過他的情況。大學畢業後，他分到了畜牧局，沒想到畜牧局又把他分到了一個更偏遠的戈壁牧場當獸醫。他形容說，我立即就傻了，立即就想到了“忽剌剌大廈將傾，昏慘慘黃泉路盡”。到了場裡，場長給我一匹馬，說哪個牧點牲畜病了就到哪個牧點去。馬由我騎也由我放養，每天牽了這馬放牧半天才能吃飽。我實際成了個放牧員，也就是這時，我下定決心要考研究生。這樣的經歷，他當然沒機會談情說愛。這麼說我是他的初戀。初戀是刻骨銘心的，一般來說也是沒有功利的。可是別人的話也不能不考慮，畢竟大了五六歲啊。當她睜開眼睛時，伍嚮明半跪在面前，一手扶了她坐的椅背，一手搭在她的腿上，雙眼深情地注視著她。他說，南姐，你是不是怕別人說閒話，怕影響對你的提拔？
影響提拔？她一下不知這話從何說起。他見她迷茫，說，你還不知道？最近人們都在說你馬上就要當系副主任了。
這些天她已把副主任的事徹底放下，再沒去想它。她說，我怕？我現在什麼都不怕，我就怕我老了你還年輕，怕那時的我和你極不相稱。
伍嚮明說，南姐，你根本不用怕，你老了，我還能背動你，正好我來揹你。
柳南的心一下酥了化了。她一把將他的頭攬到懷裡，呢喃著說，我的寶貝，姐答應你，但咱們彼此還不是很瞭解，我想過了，咱們先在一起生活一段時間，充分了解和考慮一下，如果不合適，也不會有什麼矛盾和麻煩。
中午她帶他回去一起做飯吃，上樓時，她突然一陣發慌。單元裡住的都是本校職工，其中一家還是一個系的。她不由得加快了上樓的步伐，想和他拉開一點距離。進了屋，她的情緒一下很是低落。自然想到了和前夫的戀愛。那時兩人走到一起，不但不怕，好像很有一種驕傲，從沒這種偷偷摸摸的感覺。做飯時，伍嚮明要和她一塊做，她不由得看眼對面。對面是一模一樣的另一棟樓，兩棟樓距離很近，對面的一舉一動看得很清。好像對面的人家已經注意她了，她不由得又一陣慌亂，感覺就像偷情養漢。不行。她扔下手裡的菜對他說，我們不做了，咱們到飯館去吃。
幾天來對培養液的化驗分析，基本搞清了疫苗菌生長所需的營養成分，這些成分並不特殊，完全可以從廉價的植物果實中提取，然後進行工業化生產。柳南打電話把這一消息告訴丁放，說工業化生產沒一點問題，但學校方面是否同意建廠仍沒有答覆，她要丁放盡快尋找一個合作伙伴。丁放和柳南開幾句玩笑後，正經地說，像這樣的高技術項目，尋找合作伙伴沒一點問題，如果你決定搞合作，生物製品廠就是最好的合作對象。但有一個問題，你的研究屬於職務發明，產權歸學校所有，是否合作生產要由學校來決定，我的想法是我們暫時不考慮產權，先尋找一個合作單位，造出一個聲勢，如果學校仍不理睬，我們就真的合作生產，如果學校出面干涉，或自己生產，或賣專利給人家生產，你都達到了目的，你的科研成果轉化成了生產。
產權的事柳南倒沒有想到，丁放社會知識豐富，他的話不會有錯。看來還有點麻煩。不過丁放想的也對，咱們的目的就是將研究成果儘快轉化成生產，不管由誰建廠，能生產出合格的產品就行。柳南說，你是我的代理人，你辦事我放心，你說怎麼辦就怎麼辦。
第二天丁放就打來電話，說已和生物製品廠達成了意向，明天上午九點正式談判，他要柳南把發表的論文和科研成果鑑定等都帶上。丁放提高聲音說，明天一早你就在家裡等著，廠長用奔馳車去接你，不過你不要太高興，先說說事成之後怎麼謝我。
柳南小聲說，人都被你佔了，還說要怎麼謝。
八點剛過，丁放果然領著廠長來接。柳南早在樓下等著，她認不出車是不是奔馳，但看起來確實華貴漂亮。介紹時，丁放特意強調來接的是正廠長，一把手。上了車，柳南就忐忑不安。晚上半晚沒有睡著，怎麼考慮都覺得這事不妥。她查了有關書籍，科研成果的產權確實歸單位所有，這樣個人就沒有資格和人家談判。她當時就打電話把擔心告訴了丁放，丁放還是老話，要她不要怕，沉住氣，保證有好戲。她不知道丁放是怎麼和對方說的，估計對方也可能是一般地談談。沒想到一把手親自來接。丁放也把事情鬧得太大了。丁放看出了柳南的不安，說，柳教授，你以為你是普通老百姓呀，你的大名早上了廠裡的紅名單，你以為咱們生物廠是幹啥的，簡直就是美國的中央情報局，別說你的大名，就連你穿開襠褲到現在幹了些什麼，他們都清清楚楚，特別是你的研究，早在人家的注意之中，我一提到你想合作，人家立即決定出四個字：全力以赴。不信你問廠長。
廠長笑了笑對柳南說，沒有他說得那麼誇張，不過你發表的論文我們早注意到了，也知道你的一些研究情況，你完全搞成功的消息，還是丁處長給我們提供的。
更沒想到的是到了廠裡，廠裡的職工早已列隊歡迎，隊列從廠門一直排到辦公樓門。柳南一下感到有點暈，頭腦一片空白，接著就直想流淚。不由得想到學校對她的冷遇，心裡又湧上許多感慨。
卻並沒有隆重的談判場面，將門關上，屋裡只有廠長書記柳南丁放四人。廠長開門見山地說，我們的目的，就是想把柳教授請到我們廠裡來工作，來當總工程師，當研究所的所長，所以今天沒有什麼談判，只有柳教授提條件談要求，只要柳教授提出的，我們廠能夠辦到的，我們決不說一個不字。