東風中學的教導主任春節以後頻頻到王德基家造訪，說要把小拐重新請回學校的課堂。
我們開除的學生大多了，挨教育局批評了，教導主任面有愧色地對王德基說，你兒子是工農子弟，小偷小摸的毛病是有的，但也不是原則性問題，我們研究來研究去，想在小拐身上做個試點，看看學校能不能把這種有汙點的學生培養成社會主義新人。
怎麼不能？王德基當時就衝動地把小拐的書包摜在桌上，他說，主任你看這隻書包，我把它洗得乾乾淨淨的，他姐姐補了三次，就是等著這一天，這樣就對了，學校是革命的陣地，本來就不該把工農子弟往門外推呀。
教導主任讓王德基弄得有點尷尬，把目光投向角落裡的小拐，他發現小拐一直躲在那裡嗤嗤地笑，他不知道小拐在笑什麼。荒廢了這麼長時間，小拐的學習肯定跟不上去，教導主任說，我們研究來研究去，準備讓小拐留一級，不留級恐怕不行。
留一級就留一級，只要讓他回學校，哪怕留三級也行，王德基揮了揮手道，反正我們也不指望他掙工資養家。
小拐你的意見呢？教導主任轉向小拐，陪著笑臉說。讓我回去也可以，不過有個條件。
小拐轉動著手腕上的橡皮筋，啪地彈了一下，然後慢吞吞地說，我不要李胖教課，我看見他就討厭，你知道嗎？李胖看見女同學就笑，看見男同學就瞪眼珠子。
你這麼說好像言過其實了，李老師工作很負責的，為什麼這麼討厭他呢？
不為什麼！我就是討厭他肥頭大耳一本正經的樣子，他對女同學動機不良。小拐搖著頭說，反正我不要他教課，要不然我就不回學校。
住嘴，王德基怒吼著衝過去抓住了兒子的衣領，一揚手就朝他臉上扇了一掌，讓你回去算看得起你了，你還敢挑三揀四地挑老師？
小拐捂住了他的面頰，但只是捂了那麼一下，五根手指在右頰處靈活地擠壓著，最後若無其事地撓了撓，為什麼老師可以挑學生，學生不可以挑老師？小拐陰沉著臉說，你們懂不懂？那是師道尊嚴，要批判的。
教導主任那天訕訕而別，臨走時王德基向他拍著胸脯擔保，說一定會讓小拐回到學校去。教導主任的情緒明顯受到了打擊，他說，專門為你兒子換老師是不行的，他回不回學校由你們決定，我們不勉強，最多另找一名學生做試點吧，王德基急忙說，不勉強怎麼行？一定要勉強，這小畜生要是不肯去我就五花大綁把他綁到課堂上。
小拐重回學校是在一個禮拜一的早晨。從香椿樹街走到東風中學大概要走五分鐘，但他覺得這條路突然拉得很長，混跡在早晨上學的少男少女群裡使小拐覺得乏味而難堪，他一直苦苦地琢磨怎樣背書包，怎樣才能區別於別的中學生，那隻討厭的書包不管是揹著，拎著還是搖動著，一樣地讓小拐覺得彆扭，最後他乾脆把它塞進線衫裡面。因此那天街上的人們看見土德基的兒子小拐後背上又鼓出一個大包，遠看就像個小羅鍋。
路過街南石橋下面時，小拐迎面看見敘德騎著一車玻璃瓶過來，想躲已經來不及了，敘德在車上大聲說，拐X，大清早的你拐到這裡來幹什麼？小拐看了看街邊的露天小便池，靈機一動，說，你管得寬，我來撒尿，小拐往那兒挪過去，聽見敘德在車上罵，笨蛋，街上哪兒不能撒？偏要拐到這裡來。小拐沒有答話，等到敘德騎車過去了，小拐回過頭說，你管得寬，你還是操你那老X去吧。身子一扭線衫裡面的書包就掉下來了，小拐從滑膩的濺滿汙跡的臺階上拾起書包，愣了一下反而幸災樂禍地笑了，上學，上學，小拐說，第一天書包就掉尿池裡，還上什麼狗屁學？
第一天回學校小拐就出了風頭。
小拐坐在業已陌生的教室裡東張西望，唇邊始終掛著一抹輕蔑的微笑，他問同桌的那個男孩，這兒怎麼像幼兒園似的？我怎麼誰也不認識？那個男孩搶白了他一句，你不是留一級嗎？小拐就瞪著四周的人說，留級？我王大拐跟你們坐在一起，是你們的光榮。
小拐沒想到第一天就與李胖狹路相逢。第一天就上了李胖的政治課，他記得李胖踏迸教室時朝他投來厭惡的一瞥，以後李胖濃黑的眉毛一直扭成一個八字，小拐知道李胖的眉毛是為他皺起來的，厭惡對厭惡，小拐伸直手臂對準講臺做了個扣動手槍扳機的動作，喊，他神氣活現什麼？小拐說，進來了也不跟老子打個招呼。
政治教師李胖後來對他的同事說，他一看小拐賊眉鼠眼的樣子，氣就不打一處來，但是為了尊重學校的安排，他始終壓住自己的火氣。我倒像怕他似的，眼睛不敢朝他看，李胖怒氣沖天地說，你不看他他卻要來撩你，亂插嘴，你講一句他插兩句。到底是誰給誰上課？
政治課上到一半，李胖叫了一個男孩站起來提問，什麼是資產階級法權？那個男孩支支吾吾地回答道，是不是資本家？要不就是帳房先生吧？李胖剛想發作，聽見小拐又在插，笨蛋，小拐說，這麼簡單的問題也不知道，李胖走過去用教鞭敲著小拐的課桌，請你不要亂插嘴，李胖用一種嚴峻的目光逼視著小拐，他說，你要知道也可以站起來回答，就怕你什麼也不知道。小拐斜著眼睛說，你怎麼知道我不知道？我要是知道了怎麼辦？李胖說你要是答出來了，我當學生，你做老師。小拐嗤地一笑，抬眼望著天花板說，什麼是資產階級法權？讓我舉個例子，你就是一個資產階級法權。你長得那麼胖，我們卻長得那麼瘦，你可以拿教鞭隨便敲誰，我們卻不可以敲你。你不是資產階級法權是什麼？
當時教室裡鬨堂大笑，李胖終於按捺不住滿腔的怒火，他一把揪住小拐的衣襟將他拎到門外，小偷，三隻手，李胖猛地撞上教室的門喊道，給我滾回大街上去吧，學生們都從窗玻璃裡偷窺外面的小拐，看見他把臉貼在玻璃上，做了一個鬼臉，你發什麼脾氣？不懂就虛心一點嘛。小拐用手指戳李胖，然後他就從走廊上消失了。學生們都以為他回家去了，臨近下課的時候卻看見他又回來了，小拐推開窗戶，一揚手將一隻紙包扔向李胖，不偏不倚正好落在講臺上，送你一樣禮物，小拐這麼叫了一聲又離去了。李胖用教鞭挑開那隻紙包，一堆糞便就赫然暴露在學主們的視線中。
那天李胖在辦公室裡暴跳如雷，學校的領導都聞聲而來，任何人的勸慰對於李胖都無濟幹事，李胖只是一味地喊著，這種孩子該進監獄，你們想挽救你們去給他上課，東風中學有他沒我，有我沒他，你們看著辦吧。領導們看了看窗臺上那個紙包，都覺得在小拐身上做試點砸鍋了，但他們對李胖的態度也頗為不滿，你是老教師了，跟一個孩子鬥什麼氣？教導主任批評李胖道，都像你這樣動不動撂挑子，教育革命怎麼進行？都像你這樣，我們學校挽救一個差學生的指標怎麼完成？
李胖第二天就遞上了調動工作的申請報告，當場就被學校方面拒絕了，領導說，學校就你一個政治老師，你怎麼能走？李胖說，這政治誰都能教，誰想挽救那小柺子誰去教，反正我不教了，我一站到講臺上就要嘔吐，學校不肯收他的申請，李胖預料到了，後來他住進了醫院，讓家屬送來了一張病假單，病假單上羅列的疾病有高血壓、心臟病、胃潰瘍等近十種。按規定是可以長休在家的，學校的領導看到病假單不知說什麼好，他們知道李胖那些病全是真的，問題是他帶病工作了這麼多年，最後竟然為小拐和一泡屎喪失了工作熱情，未免有點可惜。本來我們要推選李老師做全市優秀園丁的，領導們暗示著李胖的妻子說，能不能讓他再堅持一下呢？沒想到那女人的火氣比李胖還要大，今天送屎，明天就要送刀了，她衝動地朝操場上的學生指了指，這都是些什麼孩子呀，一個個像要殺人似的，再支撐我們家老李的命都要保不住了。
儘管李胖妻子的話有點危言聳聽，在場的那些老師還是被觸動了心中的隱痛，他們隔窗望著操場上一群男孩追逐揪打一個男孩的景象，一個個沉默無語。這年春天東風中學的教師們人心浮動，最直接的誘因似乎就是小拐與李胖鬧出的事件，學校的領導權衡再三，忍痛放棄了小拐這個教育改革的試點，教導主任再次登臨王德基家門時，眼睛裡沁出了淚光，不是我們不想挽救你兒子，是你兒子不肯配合，教導主任說，還是讓他回家吧，我們已經找了另一位同學作試點。王德基知道兒子重歸學校的事情已是曇花一現，他扳著手指算了算兒子歸校的日期，一、二、三、四、五，一共才五天，操他孃的，一共才五天。王德基苦笑幾聲，猛勁地握著教導主任的手錶示他的謝意，我的兒子我知道，學校是教不好他的，王德基突然咬著牙說，要揍，要往死裡揍，揍掉他半條命或許能長出點人樣。
王德基把小拐五花大綁地捆起來，扔在床底下，扔了一天一夜，錦紅和秋紅不敢去救他，只是在夜裡偷偷地往他嘴裡塞一塊飯糰。第二天王德基去上班，錦紅壯著膽子把小拐從床底下放了出來，小拐身上的繩子剛鬆開就騰出手給錦紅一拳，我的肚子快餓癟了，你倒吃得香，還在那兒咂嘴。小拐命令錦紅，快給我盛飯，把家裡的萊全給我端上來。
小拐吃飽喝足後就出了門，他在街上晃悠了半天，最後又跑到達生家去了。學校那李胖讓我氣走啦，小拐滿臉喜色地對達生說，嘿，李胖，李胖這種人撞在我手裡，那是小鬼撞見了閻王爺。小拐說著摸了摸手上被勒疼的地方，忽然有點茫然，又說，夠精采的，夠激烈的，老子差一點與他同歸於盡！
春天的河水水位降低，假如從水泥廠那側遙望對岸的香椿樹街，可以看見臨河人家浸於水中的牆基長滿了青苔，暗綠色的或者深棕色的，是歷史和水在石頭上鐫刻的標誌，或者是久遠或者是新鮮的，岸牆的石縫裡有時可以看見螺獅和一兩株蓬勃生長的青菜秧，這種天然食物當然只能被河上船家所發現，發現了也就被遺漏了。船總是咿呀呀地駛過香椿樹街臨河的窗口，船上的人和岸上的人互不相關，卻總是互相戒備和提防著，幾百年來一直是這樣。
三月的一天，一艘來歷不明的木船在水泥廠的小碼頭附近不停地轉著圈，船上的兩個男人手持著長長的鉤竿在河裡打撈著什麼東西，臨河的窗戶裡的人都注意到他們的鉤竿，那種特殊而奇怪的器具使人頓生防備之心，女人們紛紛收回了掛在後窗前涼曬的衣物，而且關閉了所有臨河的門窗，但是人們發現那艘船上的人目光非常專注，他們一次次地把鈞竿插入河心。掏著挖著，最後便撈上了那些神秘的武器，一挺重型機關槍，四把衝鋒槍，還有許多小手槍和步槍，裝子彈的木箱已經腐爛成泥，當它們被撈到河面上時那些精美的鐵鏽紅的小金屬便紛紛瀉散，留下一陣清脆的水花激濺的回聲。
有關那批武器的來歷眾說紛紜，水泥廠的人說那是當年武鬥時廠裡失蹤的那批武器，有人言之鑿鑿地吹噓他親手扣過那挺重型機關槍的扳機。但是香椿樹街的居民不相信這種說法，他們說挖泥船每年都要來清除河底的淤泥，假如真是武鬥那年丟入河中的，那批武器早就該打撈上岸了。對水泥工廠的否定容易成立，也就使街上流傳的另一種說法更加可信，另一種說法令整個城北地帶人心惶惶，香椿樹街上有人私藏過一堆武器，是誰？是誰在如此美好安詳的年代裡藏過一堆武器？