瓦匠街上最引人注目的女孩就是米店的織雲。
織雲天真無邪的少女時光恍如一夜細雨，無聲地消逝。織雲像一朵嫵媚的野花被六爺玩於股掌之間已經多年，這也是瓦匠街眾所周知的事實。
傳說織雲十五歲就結識了六爺，那時候米店老闆娘還活著，馮老闆天天去泡大煙館，把米店門面撂給老闆娘朱氏，朱氏則天天坐在櫃檯上罵丈夫，罵完了叫織雲去把他拉回家，織雲就去了。織雲記得有天下雨，她打著油紙傘走過雨中泥濘的街道，從瓦匠街到竹笠巷一路尋過去，心中充滿對父親的怨恨。那家煙館套在一家澡堂內部，進煙館需要從池子那裡過。織雲看見一些赤條條的男人在蒸汽中走來走去，她不敢過去，就尖著嗓子喊，爹，你出來。許多男人從門後閃出來看。織雲扭過臉說，誰叫你們？我叫我爹。澡堂的工人說，煙館在裡面呢，聽不見的。你就進去叫你爹吧，小姑娘沒關係的。織雲咬咬牙，用雙手捂著眼睛急急地奔過了男澡堂，又拐了幾條黑漆漆的夾弄，她才看見煙館的兩盞黃燈籠，這時委屈的淚就撲籟簌地掉下來了。
大煙館裡煙霧繚繞，奇香撲鼻，看不清人的臉，織雲抓著雨傘沿著那些床鋪挨個尋過去，終於看見了父親，馮老闆正和一箇中年男人聊天，馮老闆臉上堆滿了諂媚和崇敬的表情。那個人衣冠楚楚，紳士打扮，他坐在沙發上看報紙，嘴裡叼著的是一支雪茄，手腕上拴著一條鏈子，長長地拖在地上，鏈子的另一端拴著一條高大的德國狼狗。織雲委屈得厲害，也顧不上害怕，衝過去就把馮老闆往床下拖，帶著哭腔說，你在這兒舒服，大家找得你好苦。織雲的腳恰好踩在拴狗的鏈子上，狼狗猛地吠起來。她驚恐地跳到一邊，看見那個男人喝住了狗，回頭用一種欣賞的目光直視她的臉。
織雲，別在這裡瞎嚷。馮老闆放下煙槍，輕聲對織雲說，這是六爺，你跪下給六爺請個安。
幹嘛給他跪？織雲瞟了六爺一眼，沒好氣他說，難道他是皇帝嗎？
不準貧嘴，馮老闆說，六爺比皇帝還有錢有勢。
織雲迷惑地看看六爺的臉。六爺並不惱，狹長銳利的眼睛裡有一種意想不到的溫柔。織雲臉上泛起一朵紅暈，身子柔軟地擰過去，絞著辮梢說，我給六爺跪下請安，六爺給我什麼好處呢？
六爺抖了抖手腕，狗鏈子朗朗地響著。他發出一聲短促而暗啞的笑，端詳著織雲的側影，好乖巧的女孩子，你要什麼六爺給什麼。說吧，你要什麼？
織雲毫無怯意。她對父親眨眨眼睛，不假思索他說，我要一件水貂皮的大衣，六爺捨得買嗎？說著就要跪，這時六爺伸過來一隻手，拉住她的胳膊，她覺得那手很有勁。
免了，六爺在她胳膊上卡了一下，他說，不就是水貂皮大衣嗎？我送你了。
織雲忘不了六爺的手。那隻手很大很潮溼，沿著她的肩部自然下滑，最後在腰際停了幾秒鐘。它就像一排牙齒輕輕地咬了織雲一口，留下疼痛和回味。
第二天阿保抱著一隻百貨公司的大紙盒來到米店。馮老闆知道阿保是六爺手下的人，他招呼夥計給量米，說，阿保你怎麼拿紙盒來裝米？阿保走到馮老闆面前，把紙盒朝他懷裡一塞，說，你裝什麼傻？這是六爺給你家小姐的禮物。他認織雲做乾女兒啦。馮老闆當時臉就有點變色，捧紙盒的手簌簌發抖。阿保嬉笑著說，怎麼不敢接？又不是死人腦袋，是一件貂皮大衣，就是死人腦袋你也得收下，這是六爺的禮物呀。馮老闆強作笑臉，本來是逢場作戲的，誰想六爺當真了，這可怎麼辦呢，阿保倚著櫃檯，表情很曖昧他說，怎麼辦，你也是買賣人，就當是做一筆小生意吧，沒什麼大不了的事；馮老闆把織雲從裡間叫出來，指著織雲的鼻子駕，都是你惹的事，這下讓我怎麼辦？這乾爹是我們家認得的嗎？織雲把紙盒搶過來，打開一看驚喜地尖叫一聲，馬上拎起貂皮大衣往身上套。馮老闆一把扯住織雲，別穿，不準穿。織雲瞪大眼睛說，人家是送給我的，我為什麼不穿？馮老闆換了平緩的語氣說，織雲，你太不懂事，那乾女兒不是好當的，爹一時也對你說不清楚，反正這衣服你不能收。織雲抓緊了貂皮大衣不肯放，跺著腳說，我不管，我就要穿，我想要件大衣都快想瘋了。
馮老闆叫了朱氏來勸，織雲一句也聽不進去，抓著衣服跑進房間，把門插上，誰敲門也不開。過了一會織雲出來，身上已經穿著六爺送的貂皮大衣。她站在門口，以一種挑戰的姿態面對著父母，馮老闆直直地盯著織雲看，最後咬著牙說，隨你去吧，小妖精，你哭的日子在後面呢。
也是深秋清冷的天氣，織雲穿上那件貂皮大衣在瓦匠街一帶招搖而過。事情果然像馮老闆所預料的那樣逐漸發展，有一夭六爺又差人送來了帖子，請織雲去赴他的生日宴會。米店夫妻站在門口，看看黃包車把織雲接走，心情極其沮喪，馮老闆對朱氏說，織雲還小呀，她才十五歲，那畜生到底安的什麼心？朱氏只是扶著門嚶嚶地啜泣，馮老闆嘆了口氣，又說，這小妖精也是天生的禍水，隨她去了，就當沒養這個女兒吧。
更加令人迷惑的是織雲，她後來天天盼著六爺喊她去，她喜歡六爺代表的另一個世界。紙醉金迷的氣氛使她深深陶醉。織雲的容貌和體形在這個秋天發生了奇異的變化，街上其他女孩一時下敢認她。織雲突然變得豐腴飽滿起來，穿著銀灰色貂皮大衣娉停玉立，屍然一個大戶小姐。有一天織雲跟著六爺去打麻將，六爺讓她摸牌，嘴裡不停地叫著，好牌，好牌，一邊就把她拖到了膝蓋上去，織雲也不推拒。她恍恍惚惚地坐在六爺的腿上，覺得自己就像一隻小獵，一隻不滿現狀的小貓，從狹窄沉悶的米店裡跳出來，一跳就跳到六爺的膝上，這是瓦匠街別的女孩想都不敢想的事，而織雲把它視為榮譽和驕做。
你知道六爺嗎？有一天她對雜貨店的女孩說，你要再朝我吐唾沫，我就讓六爺放了你，你知道什麼叫放嗎？就是殺了你，看你還敢不敢吐唾沫？
米店夫妻已經無力管教織雲。有一天馮老闆把大門鎖死，決計不讓織雲回家。半夜時分就聽見織雲在外面大喊大叫，你們開不開門？我只是在外面玩駘，又沒去妓院當婊子，為什麼不讓我回家？米店夫妻在床上唉聲嘆氣，對女兒置之不理，後來就聽見織雲爬到了柴堆上悉悉索索地抽著乾柴，織雲喊著爹孃的姓名說，你們再不開門，我就放火燒了這破米店，順便把這條破街也一起燒啦！
織雲作為一個女孩在瓦匠銜可以說是臭名昭著，街上的婦女在茶餘飯後常常把她作為閒聊的材料，孩子們耳懦目染，也學會衝著織雲的背影罵，小破鞋，小賤貨。人們猜測米店夫妻對女兒放任自流的原因，一半出於對織雲的絕望和無奈，另一半則是迫於地頭蛇六爺的威懾力。瓦匠街的店鋪互相瞭如撓掌，織雲與六爺的暖昧關係使米店豪上了某種神秘的色彩，有人甚至傳言大鴻記是一爿黑店。
米店的老闆娘朱氏是在這年冬天過世的。之前她終日呆坐於店堂，用一塊花手帕捂著嘴，不停地咳嗽，到了冬至節喝過米酒後，朱氏想咳嗽卻發不出任何聲音了。馮老闆找了副鋪板把她抬到教會醫院去，有人看見朱氏的臉蒼白如紙，眼睛裡噙滿淚水。朱氏一去不返，醫生說她死於肺癆。街上的人聯繫米店的家事，堅持說老闆娘是被織雲氣死的。這種觀點在瓦匠街流行一時，甚至綺雲也這樣說，朱氏死時綺雲十三歲了，綺雲從小就鄙視姐姐，每次和織雲發生口角，就指著織雲罵，你當你是個什麼東西？你就知道跟臭男人鬼混，臭不要臉的賤貨。織雲撲上去打妹妹的耳光，綺雲捂著臉蛋嗚嗚地哭，嘴裡仍然罵，賤貨，你氣死了娘，我長大饒不了你。
五龍後來從別人嘴裡聽說了那些事情，米店打烊後寂寞難耐，他溜到斜對面的鐵匠鋪跟鐵匠們聊天。鐵匠們津津有味地談論米店，說到織雲他們的眼睛燃起某種猥褻的火焰。五龍的反應很平淡，他攤開手掌在火上烤著，若有所思，五龍說，這有什麼？女人就這麼回事，鐵匠們調侃他說，晦，你倒護起她來了？她讓你摸過xx子嗎？五龍繃著臉，對著火翻動手掌，他說，關我什麼事？反正她又不會嫁給我。摸xx子算什麼？她讓我摸我也不摸。
秋天已經隨著街上刺槐的落葉悄悄逝去。冷風從房屋的縫隙和街口那裡吹來，風聲彷彿是誰的壓抑的哭泣，五龍光著腳走來走去，感到深深的涼意。又是冬天了。冬天是最可怕的季節，沒有厚被，沒有棉鞋，而腸胃在寒冷中會加劇飢餓的感覺。這是長久的生活留下的印象。五龍想象著他的楓楊樹老家，大水現在應該退掉了。大水過後是大片空曠荒蕪的原野以及東斜西歪的房屋，狗在樹林裡狂吠，地裡到處是爛掉的稻茬和棉花的枯枝敗葉，不知道有多少楓楊樹人重返了家園。無論怎樣，楓楊樹鄉村的冬景總將是淒涼肅殺的，無論怎樣；五龍不想回鄉，一點不想。
他站在鐵匠鋪和米店之間的街面上，朝長長的瓦匠街環顧了一番，他的瘦削的身影被夕暮的陽光投射在石板路上，久久地凝固不動，就像一棵樹的影子，街上有孩子在滾鐵箍，遠遠的街口有一個唱攤簧的戲班在擺場，他聽見板胡和笛子一齊尖厲地響起來，一個女孩稚嫩的有氣無力的唱腔隨風飄來。飄過來的還有製藥廠古怪的氣味和西面工廠區大煙囪的油煙。街道另一側有人在大鍋裡炒栗子，五龍回過頭看見他們正把支在路邊的鐵鍋抬走，讓一輛黃包車通過瓦匠街。掌鏟的夥計怪叫了一聲，你們看誰來了？
車上坐著米店的大小姐織雲。織雲斜倚在靠背上，臉色蒼白，神情也不像往日鮮活，有個穿黑衣戴鴨舌帽的男人挨著她，五龍認出了阿保，對那夜在碼頭上的回憶使他頭皮發冷。他閃身躲到電線杆後面，不安地看著那輛黃包車慢慢駛過來，停在米店面前。
阿保把織雲扶下車，織雲明顯是哭過了，眼圈紅腫著。阿保的一隻手摁在織雲豐滿的臀部上，兩個人一起進了門。五龍站在電線杆後面，他內心有一個隱秘的衝動，打死阿保，打死這個畜生。如果是在楓楊樹的水稻田裡，五龍的仇恨足以讓他實施這個願望，用石頭砸，用鐮刀砍，或者就用兩隻手卡緊他的脖子，但這是在異鄉異地的瓦匠街，五龍深知陌生的城市和寄人籬下的處境使自己變得謹慎而懦弱了。他只是在想。想，他不敢幹。
綺雲站在米店門口高聲喊五龍的名字。五龍匆忙跑過去，看見綺雲一臉厭惡煩躁的樣子。她說，你去伺候一下織雲，說是病了，又哭又鬧的，我懶得管她。五龍說，不是有個男人陪她嗎？綺雲說，你別胡說八道的，讓你去你就去，別讓阿保在她房間呆久了，懂嗎？
我去有什麼用？五龍嘀咕著朝後院走，正好撞見阿保從織雲房間出來。五龍想從他身旁繞過去，阿保狐疑地瞪著他，突然一把抓住五龍的手腕，拽著朝店堂裡拖。綺雲迎過來說，阿保你拽著他幹什麼？他是我家新僱的夥計。阿保說，什麼，找這傢伙做夥計了？綺雲說，是我爹的主意，不過他幹活還算老實。阿保哼哼了一聲，撂開五龍的手，那你們可小心著點，這傢伙不像老實人。綺雲驚疑地問，你認識他？他是小偷嗎？阿保狡黠地笑了笑，他直視著五龍的臉說，不會比小偷好，我看他的眼晴就像看到自己，他跟我一樣兇。綺雲說，這是什麼意思？阿保豎起大拇指說，人不是都害怕我嗎？所以我讓你們也提防點他。
五龍低下頭自顧往裡走，嘴唇幾乎咬出血來，他心裡說，這是條莫名其妙纏住我的瘋狗，我真的很想殺死他，他慌慌張排地推開織雲的房門，回頭一望，阿保搖晃著肩膀朝門外走，綺雲對著他的背影喊，你要真的對我家好就去告訴六爺，放了織雲，別把她當只破鞋耍了。噁心。
織雲躺在床上嗚嗚地哭著，雙手抓著頭髮。她說，疼死我了，我要疼死了。五龍覺得她那種痛苦的模樣很滑稽，他走到床前蹲下去給織雲脫鞋，說，小姐哪裡疼？織雲愣愣地看著五龍，高聲說，哪裡都疼，疼死我了。織雲犟著不讓五龍脫她的鞋，滾開，你給我脫鞋幹什麼？難道你也配跟我上床嗎？五龍好不容易硬扒下一隻高跟鞋，他說，我可不敢，二小姐讓我來伺候你，你病了就睡一會兒吧。沒想織雲飛起一腳，正好踢在五龍臉上。五龍捂著臉退後幾步，滿腔憤怒忍住不敢發作。織雲說，他媽的，什麼男人都想來碰我，我是好欺的嗎？五龍苦笑著說，什麼男人都想碰你，可是我從來沒碰你。他去倒了一盆熱水，把毛巾絞熱了遞給織雲，大小姐，你看來受誰的氣了，擦把臉消消氣吧。這句話說到織雲的傷口上，織雲拍著枕頭又大哭起來，邊哭邊說，我怎麼不氣？我氣死了，他憑什麼打我，那狼心狗肺的老色鬼，我陪他玩了這麼多年，他卻動手打我，打我呀！
至此五龍才明白織雲哭鬧的原因。原來是六爺打了她。他不知道六爺為什麼打她，無論在什麼地方，男人打女人都是正常的事情，女人總有一些欠揍的地方，五龍想她有什麼可傷心的呢，這是活該。他這樣想著嘴角浮現出一絲冷笑，悄悄地往門外走。
你給我站住。織雲在後面喊，一隻枕頭砸過來，軟軟地打在五龍的後背上，你他媽就是這麼伺候我的嗎？
五龍放下了門上的布簾，他回過頭說，小姐該睡覺了，我在這裡多不方便。
什麼方便不方便的，我才不在乎呢。織雲說，我身上疼得沒辦法，你倒想走了？
你讓我怎麼辦呢？五龍愁眉苦臉他說，我還能幹什麼，要不去找個郎中給小姐敷點藥吧？
不要郎中，我要你給我揉。織雲突然詭秘地一笑，五龍，我要你給我來揉。來呀，我不怕你還怕什麼呢。五龍看見織雲的指尖上塗了蔻丹，鮮紅鮮紅的手指在胸脯上彈跳了幾下，利索地解開旗袍的襟扣，然後就撕開了粉紅色的胸衣。五龍張大嘴，驚愕地看見織雲雪自高聳的xx子，半掩半露著，上面佈滿一些黑紅的印痕，他的喉嚨裡含糊地咕嚕了一聲，扭過臉去掀布簾子，心怦怦亂跳著。
沒出息的貨。隔著布簾聽見織雲的一陣瘋笑聲和詛咒聲。五龍紅著臉對話打了一拳，他說不上來自己是一種什麼樣的心情，他在想那些黑紅的印痕是怎麼回事。
五龍的青年時代很少經歷這種獨特的場面。在楓楊樹鄉村也有這樣的女人，她們與過路的雜貨商和手藝人在草垛裡苟合，到早晨家裡的男人手持鐮刀或樹棍沿路追逐那些女人，女人尖叫的聲音聽起來像春天房頂上的母貓。那是在遙遠的鄉村，一切都是粗野缺乏秩序的。而織雲半淹半露的Rx房向五龍展現了城市和瓦匠街的淫蕩。這是另一種壓迫各欺凌，五龍對此耿耿於懷。入夜他在地鋪上輾轉反側，情慾像一根繩索勒緊他的整個身體，他的臉潮熱而痛苦，黑暗掩蓋了狂亂的內容。他感到羞愧。他聞見被子上和米店漆黑的店堂充斥著精液腥甜的氣味。
很長時間裡五龍的眼睛躲閃著大小姐織雲，他不敢看她薄薄的塗著口紅的嘴唇，更不敢看她的豐滿的扭動幅度很大的臀部。這種心理與其說出於靦腆太分，不如說是一種小心的掩飾。五龍害怕別人從他的目光中察覺出陰謀和妄想，他的心裡深藏著陰暗的火，它在他的眼睛裡秘密地燃燒。
這天早晨五龍在院子裡打水。他聽見織雲的窗子格格響著被推開了，織雲略顯蒼白的臉出現在窗前。她伸出食指對五龍勾著勾著，示意他去她房間。五龍不知道她想幹什麼，疑惑地進了門，看見織雲已經坐到梳妝檯前，懶懶地梳著頭髮，也不跟他說話，只聽見木梳在她燙過的長髮上滋滋地響著，她看著圓鏡，突然嘆了一口氣。
等會兒你跟我上百貨公司。織雲放下梳子，拍了拍額上的發端，我要給你買雙鞋子，還要買兩雙襪子。
怎麼啦？小姐怎麼想到給我買鞋子？五龍僵立著說。
剛才看你半天了，這麼冷的天還穿雙破膠鞋，看得人心裡也冷。
五龍抬起自己的腳，那兩隻黑膠鞋鞋尖上備有一個洞，露出兩顆黃白色的腳趾，是馮老闆從床底下翻出來給他穿的。五龍看著自己的腳說，我也慣了，幹活幹多了就顧不上冷啦。
那麼你是不是喜歡這麼受冷？織雲轉過臉，乜斜著眼晴看五龍，你要是喜歡就別要新鞋了，好像我求著你似的。
小姐千萬別這麼說，五龍連忙拱著手說，我知道大小姐心善，我再賤再窮也是血肉身子，怎麼會喜歡受冷呢？
你知道就好。織雲朝臉上撲著粉霜，我不像綺雲那麼心冷，我還就愛可憐別人，心腸特別軟，就是不知道自己將來會不會也受苦，別人會不會可憐我。
小姐天生富貴命，怎麼會受苦呢？五龍凝視著鏡子，鏡子裡織雲的臉上有一種真切的優傷，這讓他感到很陌生。他低下頭想了想，又說，受苦的是我們，老天造人很公平，造一個享福的人，就要造一個受苦的人，我和小姐就是其中的一對。
什麼一對？織雲咯咯地笑起來，她的表情總是瞬息萬變，指著五龍的鼻子說，你說我和你是一對？我要笑死了。
不，我是說享福和受苦是一對。五龍微紅著臉解釋道。我哪兒有這命呢。
織雲後來招呼五龍出門時被綺雲聽見了，綺雲堵著門不讓他們出去，她對織雲說，你抽什麼瘋？他這樣的男人你也要帶上街，他還要幹活呢。織雲推揉綺雲說好狗不擋道，你攔什麼？這樣的男人你也要吃醋，我看他沒鞋穿，我要帶他去買鞋子；綺雲冷笑一聲說，又在充善心了，拿著櫃上的錢去做好人，也不嫌惡心。織雲的細眉憤怒地擰緊了，她罵了句粗話，放屁，我的錢都是六爺給我的，我願意怎麼花就怎麼花，關你什麼事？說著回頭對五龍說，我們走，別去理她！她是個小醋罈子。
五龍窘迫地倚牆站著，聽姐妹倆作著無聊的爭執。他心裡對雙方都有點恨，一雙鞋子，買就買了，不買拉倒，偏要讓他受這種夾襠氣。他看見馮老闆也出來了，馮老闆微微皺著眉頭說，別瞎吵了，街坊鄰居聽到還以為什麼大事，綺雲你讓他們去，這鞋是我讓織雲帶五龍買的。又對織雲說，買雙結實耐穿的，別買皮鞋，他是幹力氣活的人。五龍在一邊聽馮老闆話裡的意思，仇恨又轉移到他身上。這老傢伙最會見鳳使。1130.舵，他是否在暗示織雲買一雙草鞋呢？草鞋只要幾分錢一雙。五龍想米店裡是沒有人真心對他好的。他深知憐憫和溫情就像雨後街道的水窪，淺薄而虛假，等風吹來太陽出來它們就消失了。不管是一雙什麼鞋子都收買不了我，其實他們誰也沒把我當人看。五龍想仇恨仍然是仇恨，它像一塊沉重的鐵器，無論怎樣鍛打磨蝕，鐵器永遠是鐵器，墜在他的心裡。
從冬天開始，五龍就穿著織雲給他挑的一雙帆布面的棉鞋，冬天瓦匠街上颳著凜冽的北風，石板路上的汙水在夜裡結成了冰，尤其是清晨，溼冷的寒氣刺人你的骨髓。五龍害怕這樣的冬天，但他必須在天亮前鑽出被窩，去街口的小吃店給米店一家買油條燒餅和豆漿。那些趕早買菜的家庭主婦看見五龍的臉長滿了凍瘡，一手拎著裝早點的籃子一手拎著菜蔬，在街市上盲目地徘徊。他的目光是躲躲閃閃的，但是仔細捕捉可以發現一種怨艾和焦躁的神色。
冬天的黃昏，馮老闆頻繁出沒於清泉大浴室，這也是瓦匠銜許多小業主抵禦冬寒的措施。馮老闆有時帶著五龍去，讓他擦背敲腿的。五龍樂於此道，澡堂裡的暖烘烘的氣息和人們赤條條的身體使他感到鬆弛。他裸著全身，所有的男人都裸著全身，最隱秘的生殖器暴露在昏暗的光線中。唯有在澡塘的蒸汽和水聲中，五龍抑鬱的心情得以消緩。我與你們原本是一樣的。五龍將油膩膩的毛巾卷在手上替馮老闆擦背。我們原本是一樣，為什麼總是我替你擦背？為什麼你卻不肯給我擦背？一樣地長了條xx巴，一樣地身上積滿汙垢，我卻在不停地給這個老傢伙擦背，膊膊膊膊膊，為什麼？五龍這樣想著動作就會消極怠慢下來。
五龍在池子邊碰到過碼頭兄弟會的那幫人，他看見他們呼拉拉跳入熱水中時，小腹奇異地抽搐了一下。他想水汽可能會擋住那些暴虐尋釁的眼睛，但馮老闆已經在招呼阿保了，馮老闆說，阿保，讓我的夥計給你擦擦背。然後他看見阿保踩著水走過來，阿保眯著眼睛注視著五龍，一隻手在毛茸茸的肚臍上輕輕拍打，他說，給我擦背，膊不好我饒不了你，膊好了賞你一塊大洋。五龍扭過臉不去看阿保白皙發福的身體，他說，我給你擦背，以後請你別盯住我不放，我跟大哥無怨無仇的。阿保從水中跳出來，躺到木板上說，那可不一定，我天生喜歡跟人過不去，什麼無怨無仇？老子不管這一套，誰不順眼就治誰，碼頭兄弟會就幹這事。
五龍看著阿保俯臥在木板上的身體，那個身體白得令人憎厭，像女人般的肥厚多肉的臀部微微撅起，肛門處呲出幾根彎曲的黑毛。五龍朝他身上潑了點水，然後用勁地搓洗他的肩胛、手臂和雙肋處。五龍的手輕輕觸摸他的鬆軟缺乏彈性的皮膚，皮下是棉花絮形狀的脂肪和暗藍的血管。五龍有種種灼熱的慾望，他想他的手只要從這隻臀部下伸過去，就能抓住兩隻睪丸，只要用勁一捏，這個狗雜種就完蛋了。五龍又想起楓楊樹鄉村宰牛的壯觀場面，他真想把阿保當作一條瘋牛宰了。那也很容易，只要一把尖刀，在最柔軟的部位下手，他就可以把阿保的整張人皮唰地撕下來，五龍這樣想著，手突然顫抖起來，眼睛裡迸射出溼潤而幸福的光芒。
風吹打著米店的布幌，僻啪作響，是一個寒冷的黃昏。
五龍從鐵匠鋪裡出來，一路拍打著牆壁，徑直走到馮老闆面前。馮老闆正坐在櫃檯前數錢，他抬頭看見五龍怕冷似地縮著肩，木然地站著，五龍的明亮的眼睛閃閃爍爍的。
對面打鐵的老孫死了，五龍突然說，才咽的氣。
聽說了，得的是傷寒吧，馮老闆說，你沒事少往那邊跑，要是染上病大家都倒黴。
他們現在缺一個打錘的，打錘的要有力氣，他們想讓我去。
怎麼？馮老闆關上錢箱，抬眼審視著五龍，語氣中含有一絲挪揄，你也學會跳槽了？誰教你這一手的？
他們說每月給我五塊大洋，吃住在店裡。五龍冷靜地回答，他的指關節插在棉衣懷裡活動著，發出咯咯的脆響，我不是傻子，我想去。
馮老闆有點詫異地瞪著五龍，然後他露出一絲譏諷的笑意。看來好心是沒有好報的，病狗養好了都要咬人。馮老闆嘆了口氣，重新打開錢盒數起銅板來，那麼你說吧，你想要多少？
五塊。我想我花在店裡的力氣值五塊錢。
拿去吧。馮老闆扔過來一塊大洋，當，又扔過來一塊，一共扔了五次。他的表情悻悻的，同時不乏捉弄的意味。，拿去吧，馮老闆說，你現在像個人了，知道討工錢了。
五龍彎下腰，把地上的五塊錢幣慢慢地撿起來。他對著錢幣吹了吹，好像上面落了灰塵。他的臉上泛起不均勻的紅暈，紅暈甚至爬上了他裸露的脖頸和肩胛處。馮老闆聽見他濁重的喘息聲，他把錢塞進棉襖裡面朝門外走，猛然回頭說，我要重新買雙鞋，我就要買皮鞋，皮鞋。
馮老闆看著他的背影愣了半天，幡然醒悟那句話的含義。帆布面鞋子和皮鞋。一個被遺忘的細節。他竟然還在賭氣。馮老闆想想覺得不可思議。這麼多天了，他竟然還在為一雙鞋子賭氣。馮老闆突然意識到五龍作為男人的性格稜角，心胸狹窄，善於記仇。他一直把五龍當作可憐萎葸的流浪者，忽略了他種種背叛和反抗的跡象。馮老闆站起身走到門口，他看見五龍在傍晚空寂的大街上疾走，仍然縮著肩，步態呈輕微的八字，碩大的被剃得發亮的頭顱閃著微光，最後消失在街口拐角處不見。
狗日的雜種。馮老闆倚門罵道。不管怎樣，他從心理上難以接受逐漸顯現的事實。事實就是五塊大洋，還有一雙未知的皮鞋，它冷峻地擺到了馮老闆的面前。
皮鞋？他要皮鞋？馮老闆嘀咕著鎖上紅木錢箱，然後他抱著它朝後院走。綺雲在廚房裡乒乒乓乓地剁白菜。馮老闆對著廚房說，你知道五龍幹什麼去了？他去買皮鞋啦。說完自己笑起來。綺雲說，買皮鞋？不是才買了雙鞋嗎？這樣的人給他竹竿就要上樑，你們走著瞧吧。馮老闆突然惱怒起來，對著廚房裡喊，那你讓我怎麼辦？我難道喜歡這狗雜種嗎？我是要他的力氣，力氣，幹活，你明白嗎？
五龍回來時天已經黑了，馮老闆看見他在廚房裡盛冷飯吃。他蹲著，嘴角因為充塞了飯糰而鼓起來，牙齒和舌間發出難聽的吧嘰吧嘰的聲音。馮老闆發現他是空著手回來的，他隔著廚房的窗戶問，你買的皮鞋呢？給我看看你的皮鞋。
錢不夠。五龍淡檔地回答，他的神情已復歸平靜。
當然不夠，要不要把下月工錢先支給你？
用不著。五龍低下頭扒了一口飯，他說，其實我什麼也不想買，我只是在街上走了一趟，我覺得憋悶得厲害。我在街上瞎走走心裡就舒服多了。
在深夜裡五龍諦聽著世界的聲音，風拍打著米店面向街道的窗戶，除了呼嘯的北風，還有敲更老人的梆子聲。一切都歸於死寂。面對著寒冷和枯寂，他不止一次想起那輛在原野上奔馳的運煤火車，米店和整條瓦匠街就像一節巨大的車廂，拖拽著他，搖撼著他。他總是在昏昏沉沉的狀態中睡去。依然在路上，離鄉背井的路又黑又長。搖晃著，人，房屋、牲畜和無邊無際的稻子在大水中漂流。他還夢見過那個餓斃街頭的男人，他的腦袋枕在麻袋上，頭髮上結了一層白色的霜粒。五龍看見自己在漆黑的街道上狂奔，聽見自己恐怖的叫聲迴盪在夜空中，那麼淒涼，那麼絕望。！