有介來到潤也的公寓，看到他正在打包行李，把東西塞到旅行箱跟運動揹包裡。
“你要去旅行啊？”
有介問他，還一邊避開凌亂的衣物，一邊走進房間。
“我要暫時過去住宿舍。剛剛跟教練通過電話，我跟他說想和選手一起調整作息之類的，隨便找個理由，結果他很快就答應了。”
說完，潤也將堆積如山的內衣褲折也不折地就塞入揹包當中。
“有空房間嗎？”
“正好有一間三人房只住兩個人，這陣子就住那裡吧。對那些選手來說可能有點困難，但留在這裡可是會沒命的。”
潤也隸屬於桂化學工業公司，所屬部門是業務部的勞務課，但實際上是被聘用為田徑隊的教練。他只需要每週一的上午出現在勞務課就可以了。
田徑隊的宿舍在八王子，旁邊就是運動場，方便選手隨時可以練習。潤也則是每天都坐車通勤到八王子。
“所以……你是要逃走囉？”
有介問道。潤也沒有回答，持續著收行李的動作。告一段落後，他扣上揹包，說：
“沒錯，”潤也看著有介，“我要逃走。”
“可是她會追過來。”
“或許吧！但至少可以多爭取一些時間，祈禱在這段時間，警察可以逮捕到那隻毒蜘蛛。”
“你忘了拓馬說過的嗎？如果那傢伙被逮捕，我們也完蛋了。”
“那你說怎麼辦？要像拓馬說的，正面迎擊那個女人？你自己看看，當初信誓旦旦的拓馬現在怎麼樣了？”
潤也猛搖頭急著否認，向後退了幾步。潤也繼續說：
“我可不幹。要打贏那個殺了拓馬的怪物是不可能的。我跟拓馬不一樣，一開始就不打算正面對抗。”
“你已經做好事蹟敗露的心理準備了嗎？”
有介問，潤也點了點頭。
“算是吧。就算東窗事發，我們的人生也不一定會完蛋。畢竟不能確定那個女怪物是不是真的持有我們的資料，就算真的有，我們也可以打馬虎眼矇混過去，畢竟那個殺人魔說的話，警察應該不會照單全收。況且……”
他屏住氣，淡淡地笑著繼續說：“若是沒辦法了，就認罪吧！我跟拓馬不一樣，並不會有多大的損失。就算不能在田徑隊混口飯吃，還是可以做些其他事情。有介，你不也是這樣嗎？這個時代，連入獄服刑的人都能出書，搞不好結果會不錯咧！”
潤也最後的那段話讓有介有些不悅，但他並沒有反駁。
“殺仙堂的事情怎麼辦？”
有介丟出了一個難題。潤也盤腿而坐，身體靠向有介，壓低聲音地說：
“關於這件事，我要先說清楚。”
“什麼？”
“仙堂的死，我們完全沒有動手，殺人的是翔子。”
有介睜大眼睛。潤也有些面目猙獰地接著說：“這可不是做好人的時候啊！翔子殺了仙堂，是我們完全預料之外的事。強調這一點對我們會有幫助的。”
“不幫翔子嗎？”
“怎麼幫啊？她是殺人犯耶！”
潤也呲牙咧嘴的同時，玄關的門鈴響了。兩人之間的空氣瞬間凝結。
“是翔子。”
潤也站起來才剛要面向玄關，隨即回頭，彎下身，食指靠在嘴唇上對有介說：“絕對不要告訴翔子。”
來的果然是翔子。她穿著一條長褲，像平常一樣戴著墨鏡，臉上表情比電視上看到的更僵硬。
“你要逃啊？”
看到旅行皮箱跟揹包，翔子立刻問道。
“我要改變守備範圍。有介最近剛搬家，你也因為工作的關係四處遊走，敵人比較不容易掌握行蹤。但我可是長年住在這裡。”
“我也沒那麼常出門啊。改變了防備範圍又如何呢？”
“我也不曉得，總之就用拖延戰術，把握時間想一下對策。當然，消滅毒蜘蛛這點是不會改變的。對吧……？”
對於潤也的徵詢，有介只能無奈地微微點頭。
13
殺了安生拓馬之後，她並沒有隨即離開現場。她知道必須趕快逃走，但在這之間，她想先做一件事。
她想衝個澡。運動俱樂部裡到處都有淋浴間，她想先沖洗一下身上的汗水跟汙垢。
褪去衣物淋浴之後，再度穿上已經滲透汗水的黑色緊身衣跟深藍色賽車短褲。她很喜歡這件短褲。接著，所幸穿上襪子跟運動鞋。
往出口走去的時候，她的視線停留在角落的運動用品專賣區，裡頭陳列著嶄新的運動衣和運動鞋。她把所有商品巡視一遍，先取下陳列櫃裡的一雙襪子。她把襪子穿上，黝黑的肌膚讓襪子顯得更加潔白。接著又套上鞋子，把脫下的舊襪子丟到附近的垃圾桶。
接著，她從衣架上挑了一件黑色式的防風外衣，背後印著美國有名排球校隊的校名。尺寸是LL，穿上後還是有點小。不過她還是穿著，再次往出口方向走去。
騎上自行車，踩著腳踏板往東走，她覺得如果就這樣一直前進，應該會抵達東京的市中心，其他就沒有想太多。路上，她把之前穿戴的外套和紅色的帽子丟棄在路邊的垃圾桶裡。
走了不到三十分鐘，她確信自己已經來到東京都中心。這裡不僅高樓林立，而且即便是深夜，路上行人還是很多，還有很多有點奇怪的場所。她心想，或許正在舉行什麼嘉年華會吧！走在路上的大都是還在讀國中的小孩子，不過日本人看起來本來就比較年輕，或許他們都已經上高中了吧。
在她看來，那些孩子淨是漫無目的地閒晃，還有不少人蹲在路旁。她完全想不透他們為什麼不回家，從他們的打扮看來，怎麼看都不覺得是無家可歸，因為每個人穿的衣服看起來很新，質料又好。不過他們看起來似乎也樂在其中。
她還看到一些年輕人開車過來和年輕的女孩打招呼，問她要不要上車，而那個看起來不到十五歲的少女也毫不猶豫地踏進車內。她想起當初向她搭訕的那兩個開著轎車的人，她可以想象那些男生會帶著女孩到某處去，做出同樣的事情吧！
她牽著自行車走著，剛才那幾個男生望向她，不過並沒有特別注意。他們的目光純粹只是一時受到她獨特的高大體格吸引，很快地，他們立刻回到自己的世界專注於眼前的女人。至少目前看來，這裡並沒有人對她這個外國人感到有興趣。
又走了一段距離，她來到一個氣氛不同的地方，四處都有奇怪裝飾的建築物，還有不知從哪裡來的一對男女走進其中一間。再走一段路，她看見好幾個穿著清涼暴露的女生站在路邊。仔細一看，不只是東方人，也有白人跟黑人摻雜其中。她跨上自行車快速通過，那些女子不友善地盯著她看。
在附近稍微轉了一下，眼前出現類似車站的巨大建築物。她看了一眼建築物上SHIBUYA（澀谷）的字樣，但她沒聽過這個名字。
然後她看到地鐵的入口，於是她把自行車放在外面走了下去。這個時間地鐵應該沒有開，也沒有人在站內走動，但不是完全沒有人煙。通道的角落都是鋪著報紙、蹲坐而寢的男子。他們穿的衣服非常髒，整個人看起來好像被丟棄的垃圾一樣，她敢肯定這樣的人才真的是無家可歸。那麼剛剛的年輕人到底是怎麼一回事呢？她不明白這兩者之間的關聯。
她走近牆壁，靠在那裡蹲坐下來，旁邊正好有個滿身汙垢的男子橫躺在地上，背上還鋪蓋著一張報紙。那男子察覺身旁有人，轉頭看著她。男子的臉和衣服一樣髒。
兩人眼神交會之際，他的表情變得膽怯。於是他站起身提心吊膽地離開現場，手上那兩個破爛不堪的紙袋就是他的行李。
男子遺留一捆報紙。她拿了起來，像男子一樣把報紙蓋在背上。然後，她覺得身體就像蓋上毛毯一樣變得溫暖。於是她將外露的腳也用報紙裹住。
終於，睡意向她襲來。
等到被嘈雜聲吵醒時，周圍已經人潮洶湧。她走出車站，很多人來來往往，跟昨天晚上的樣子迥然不同。陽光很刺眼，她戴起了運動墨鏡。
自行車已經不見了。不知道是被偷了，還是被拖走。但不管怎樣，她倒不覺得可惜。為了躲避警察的視線，也是時候該處理掉這輛自行車了。
她從口袋裡拿出字條。四個人的名字當中，安生拓馬的部分已經撕掉。
丹羽潤也JUNYANIWA杉並區高圓寺北……
她接下來打算找這個人，JUNYANIWA。但後面寫的地址要怎麼去呢？她毫無頭緒，地址讀法也不是很清楚。
首先想到的是搭計程車。只要把地址給計程車司機看，叫他開到這個地方就可以了。但即使如此，還是有必要知道自己現在所在的位置，還有要前往哪個方向，要走多久等等。況且要採取行動的話，還是等晚上比較好。
她走到車站附近，看到一間書店，入口處陳列的書看起來很像地圖。她踏入書店，混入日本人當中仰望著書架。
她想找日本東京的詳細地圖。然而率先吸引她眼光的是用紅色寫著CANADA的書。她拿在手裡翻閱，這並不是地圖，是一本介紹加拿大的書。當中也有重要地標的地圖，還有風景照。
QUEBECPROVINCE——她找到魁北克省的字樣，然後發現這一頁裡面記載的是魁北克市的舊街道以及蒙特利爾一帶。她想找的是GASPE這個地名，可是這本書裡沒有，卻有聖勞倫斯河的相片。相片中的聖勞倫斯河清澈恬靜地流著，這與她所知道的那條深海般的大河，印象截然不同。
她把書放回架上，繼續找東京的地圖。這一類的書很多。
“您在找東京的地圖嗎？”
突然有人向她搭話。轉頭一看，一個嬌小的女生正在對她微笑，應該是這間店的店員。她沉默不語，嬌小的女孩臉上浮出不安的神情，問道：
“請問……您會說日文嗎？”
她點點頭，表示沒問題。店員這才稍稍鬆了口氣。
“您在找東京地圖嗎？”
這次她試著放慢語調問她。她再度點點頭，並給女孩看她正在找的那三個人的地址。
“您想去這些地方嗎？”
她點頭。
“這樣的話，”女店員望著書架，說：“我想這個應該不錯。”接著抽出一本薄薄的書。她拿起來翻了一下，便了解店員替她選這本書的理由，上面主要的地名都用羅馬拼音表記。
她對女店員點了點頭，從夾克口袋中拿出三張鈔票跟數枚銅板。
“好的，總共一千五百元。”
女店員從她手上拿走剛好的數目後，帶著地圖去櫃檯裝袋，再一起拿著收據回來。
“謝謝您。”看到店員的微笑，她嘴唇的線條也柔和許多。
她走出書店，馬上進了附近的咖啡廳，一邊吃著意大利麵和漢堡，一邊看著手上的地圖。地圖中的東京，越看越是覺得錯綜複雜，地鐵也糾結成網。
首先，她確認了澀谷的位置，然後花了一點時間，靠著字的形狀找到了杉並區這個文字，接著發現高圓寺就在旁邊。
稍微算了一下地圖上的距離，到目的地大約有八公里，她判斷是走得到的距離。
她繼續在地圖上搜尋另外兩個人的地址。
日浦有介YUSUKEHIURA武藏野市吉祥寺南町……
佐倉翔子SYOKOSAKURA品川區北品川……
“武藏野”這三個字不好懂，看了幾次，對於文字形狀還是沒有把握。她不時把手指伸進墨鏡裡壓一壓眼角。
儘管如此，一個小時後她總算認出兩個人的所在位置。日浦大概跟丹羽同樣的方向，但稍微遠一點，佐倉則是從這裡往南大概六公里左右。
走出咖啡廳，她思考了幾秒之後往南的方向走去。她選擇先前往比較近的目的地。
過了中午她已經來到品川，但她花了點時間才找到佐倉的住處。
佐倉住的地方是一棟電梯公寓，在這裡有好幾棟這樣的建築。她找到的是外牆貼有淡褐色瓷磚的六層樓建築。
她先在外面的電話亭打電話確認是否有人在家。可是電話響了五聲後，聽筒那端傳來機械切換的聲音，然後……
“您好，我是佐倉，現在正好外出不在家。非常抱歉，請您在‘嗶’聲之後留下姓名與聯絡事項。”
在聽見“嗶”的聲音之後，她掛上電話。是電話答錄機，不過聽起來確定是那天夜裡入侵的那個女生。
所以佐倉應該不在家。
她走出電話亭，從玄關入口進入一棟大廳。如果要再往裡面走，就得再通過一扇玻璃門，不過好像設置了保全系統。門旁邊是個有按鍵的面板，斜上方裝有監視器。
她還呆站在那裡的時候，一名年輕女子從她身後走了進來，按了面板上的按鍵。玻璃門靜靜地打開，那名女子就走了進去。
大廳一隅有電梯。少女進了電梯，發現原來這是通往地下停車場的。
到了停車場，她環顧四周。這裡停了很多車子，但不知道佐倉的是哪一部。也許佐倉出去了，那現在她的車子也不會在這裡。
她從距離自己最近的車子，依序扳動每部車的門把，不過每部都牢牢地鎖著。到第十幾部日本轎車的時候，終於開了。她毫不猶豫地進入車內，這個角度正好可以直接看到電梯。
如果佐倉開車出去，回來的時候一定會經過這裡。不是的話，要用車也一定會下來，她完全沒想到佐倉可能沒有車。她認為日本人都很有錢，每個人應該都會有車。
就這樣，她在車內度過了幾個小時，這段時間眼睛一刻也沒離開過電梯。在她眼前，已經有八組人搭乘電梯上樓，下來的有四組人。然而，遲遲不見佐倉的蹤影。
比起飢餓，她身上出現了更難以壓抑的生理現象。她暫時下了車，但並不打算離開停車場，所幸蹲在車子跟牆壁之間解決了。因為她穿著緊身連身衣，所以小解時脫到幾近全裸。萬一這時佐倉出現了，她也打算就這樣直接飛撲上去。
慶幸的是沒有任何人出現。她再度回到車內，就這樣又過了幾小時。有幾部車開進來，搭電梯上去，可是就是等不到她想等的人。
車上的時鐘顯示已經超過十點了。眼前一對男女經過，男生髮現了她，顯得一臉驚訝……
14
付了計程車錢時，翔子看了一下手錶，時針指在快十點的位置。
她下了車，從玄關大門進入了公寓。
回到房間裡，放下包包，倒在床上。看了一下語音留言，沒訊息進來。
今天，是第二次回到這個房間。第一次是體育新聞播放完畢，送新聞局的人回去後回來。她平常都是開停車場的紅色GTO去新聞局的，但今天有其他節目的關係沒有開車去。
那時候，她在電話語音聽到丹羽潤也的留言，說要談安生拓馬的事情。所以翔子馬上穿了簡單樸素的衣服，搭電車過去潤也的公寓。之所以不開車，是覺得自己的高級跑車停在路邊顯得太招搖了。
到了之後，日浦有介已經在潤也的家了。比起潤也，有介一向冷靜，是不任意表露出自己內心情感的那種人。但面對拓馬的死，他仍無法隱藏內心的震驚。
潤也準備逃走。他雖然表現出一副會奮戰到底的態度，但在翔子看來卻不是這個樣子。問他要怎麼解決那個人證，潤也只是模稜兩可地敷衍。
他站起來的時候，也順便問了有介打算怎麼辦。有介回答：
“不知道。”
停頓了一會兒，又說：“不過我不想殺人。”
翔子心想，這答案果然是有介的風格。拓馬當時打算殺了毒蜘蛛，而潤也決定要逃走，這兩種完全不同的做法，也代表了兩個人各自擁有不一樣的主張。然而有介不是這樣，他考慮的並不只是自己，還有很多——必須顧及妻子以及老家的父母，當然潤也跟翔子的事也要考慮。這是他體貼的地方，但同時也是柔弱的一面。翔子心想，如果有介沒有這柔弱的一面，他倆的未來會更不一樣；這樣一來有介一定會和自己結婚，而不會娶小夜子那個做作的女人。
不過，她也因此走出了自己的路。翔子自己也覺得，與其做個平凡的家庭主婦，當個媒體寵兒在演藝圈闖蕩還是比較適合她。她也期許自己要朝更高的目標，飛上一般人無法到達的境界。
因此，翔子不管怎樣都會排除萬難，好不容易走到這個地步，可不想因為這些無聊的事情搞砸一切。
“毒蜘蛛……”
坐在床上，翔子嘴裡低語著。當年那個小女孩，已化身為毒蜘蛛了。她回想起十年前的情景：如野生動物般的敏捷，如機械般精準完美，她逐一完成每個高難度的機械體操，翔子知道那就是仙堂開始培養的新體操選手。當時仙堂是這樣跟翔子說的：
“這只不過是最單純的練習而已。”
也就是說，少女的目標一定在更高的層次吧！而擁有這樣能力的少女即將現身，前來奪取自己的性命……
翔子起身，到廚房喝了杯水。有點鐵鏽味的溫水，充滿都會的味道。
沒有食慾，但還是得吃點什麼，明天一早還得錄影。不想下廚，就和平常一樣外食好了。這陣子，她連去買調理包的時間都沒有。還好，她頗喜歡工作滿檔的感覺。
拿起剛剛放下的包包與桌上的鑰匙，翔子穿上鞋子。她選了一雙方便開車的低跟鞋。她大概都固定會去某一家店吃，到那邊得開車，還好停車場滿大的。
走出房間到一樓去，按下大廳電梯的按鈕，準備前往地下停車場。
電梯門一開，一對男女剛好走了出來。翔子別過臉，退到一旁與那對男女擦身而過時，聽到他們片段的對話：
“這樣還是很奇怪啊，那個女的白天就在了吧？”
“對啊，她應該不會在車上待了好幾個小時吧？又不是警察在埋伏……”
“就是嘛！”女生笑了。
翔子一時有點在意那兩人的談話，不過也沒想太多。她進入電梯，按下地下室的按鈕，門隨即關上，電梯下降。
數秒後電梯到了地下室，門打開了。翔子向前踏出一步。
這時，背部感到一股寒氣逼近。她不自覺地把腳縮回來。
剛剛聽到的那對男女的對話，突然在耳邊響起。
難道說……
或許是自己想太多了，但她無論如何也無法忽視那一絲可能性。
她沒有走出電梯，隨即又按下一樓的按鈕。幾分鐘後，她回到房間裡，已經沒有食慾了。她脫下衣服，只穿著內衣褲把自己裹在被窩裡。
這時翔子突然想到，其實還有一件事讓她覺得有點奇怪，就是今天的語音留言。在潤也留言之前，還有一通沒有出聲的留言。
隔天早上，翔子沒有一個人去停車場，改在大廳等著其他人來。
馬上有位中年男子來了，她隨後一同進入電梯。
到了停車場，她快步朝自己的車走去。來到平常紅色GTO停放的地方，她一邊環顧著四周，一邊把車鑰匙插入鑰匙孔。
打開車門準備上車時，她聽到後面有人在說話：
“你看，很誇張吧。”
“哎唷，真的耶。”
回頭一看，一位高大男子和公寓管理員站在牆邊，似乎在觀察什麼。
“可能是小狗吧！”高大男子說。
“喔……但是這個地方從來沒有小狗進來過啊！”
“所以會是人嗎？”像是這兒住戶的男子苦笑著說：“誰會在這裡小便啊？”
“說的也是。”管理員一臉困惑，不過還是歪著頭，好聲好氣地說：“總之，我會先把這裡清一清的。”
“謝謝，麻煩您了。”
這名男子走向旁邊的轎車，作勢找鑰匙，但一看到車門就驚呼：“啊！完了，又忘記鎖了。”
翔子看著這男子沒使用鑰匙就打開車門，坐進車內。見狀，她自己也上了車。
她想起昨天晚上那對男女的談話。埋伏的警察……
翔子沒有發動引擎，眼神望向遠方。
回過神來，她發現自己的身子微微地顫抖。
15
九月十四日，紫藤北上後的隔天，便接到關於仙堂之則的新情報。
這天早上，搜查總部接到一通電話。打電話來的是一位自稱村山的男子。接到電話的刑警詢問對方的身份時，這名男子猶豫了一下後，說自己是JOC委員。JOC指的就是日本奧運委員會。這名男子想談談有關仙堂之則被殺的事情。
山科警部接過電話，想知道詳情，但這名男子聲稱在電話裡不方便說，希望他們過去一趟。
“大概是怎樣的內容，可以麻煩您先稍微透露一下嗎？”
山科顯得有些焦急地問道。
對於山科的詢問，村山的回答大致如下——
JOC正在調查某件事，這件事關係到運動醫學，調查之後，仙堂之則的名字便浮出檯面。村山表示，詳細情形想直接和警方見面之後再談。
一如昨日，由紫藤和金井一起出面。他們搭乘富士急行電車前往大月，然後在中央本線轉乘。對方約的會面地點在新宿。
“到底是怎麼回事？居然連JOC的人都出面了。”
坐在特急電車靠窗位置的金井說著。紫藤搖搖頭，也說：
“我也不清楚，不過我倒不覺的意外。仙堂本來就是醫生，在那棟奇怪的建築物裡也設置了很多訓練器材，所以不難想象他跟運動醫學有關。”
“也是，再加上安生拓馬那件案子。”
“對，沒錯。”
紫藤點了好幾次頭，接著說：“安生曾經是奧運選手，多少會跟JOC有所牽扯。”
安生拓馬的妻子惠美子表示，在仙堂被殺的時間九月九日到十日前後這段期間，丈夫跟客戶去打高爾夫了。關於這一點警方也立刻做了確認，然而這位客戶完全否定了這個事實。搜查總部認為，就這一點看來，跟仙堂的死肯定有很大的關係；還有一些急性子的搜查員警，甚至認定安生就是殺害仙堂的兇手。
不過問題在於安生跟仙堂究竟有什麼關係。於是總部派了數名搜查員，到成城署去調查安生的過往與人際關係。
“話說回來，殺了安生的那個女生是個可怕的傢伙。”
金井嘆了口氣說：“不知道該說她是大膽還是瘋狂，總之她殺人毫不留情，就算被逮捕也不怕。”
與神奈川縣警取得聯繫之後，發現他們幾乎掌握了殺安生的那個女生的行蹤。她先是騎自行車到厚木市，在漢堡店的停車場遇到兩名開著LandCruiser的男子搭訕，上他們車前，她將放有運動衣的揹包丟在附近的垃圾桶裡。這個揹包她是跟自行車一起偷走的，這點已經請別墅的主人確認過。
她搭上LandCruiser之後，被這兩名意圖不軌的男子帶到座間市下松原的建材置放廠。想性侵她的兩名男子，一個被當場勒死；另一個則是被從吉村巡查那偷來的槍射殺，子彈貫穿死者，在大約距離三十公里的地方被發現。
她還將車內的地圖中，有世田谷道路圖那一頁撕下來，再度踏上自行車，前往安生拓馬的所在地……
“聽說那個警衛還沒醒過來。”
紫藤想起了在健身俱樂部停車場遭少女用手電筒襲擊的可憐警衛。目前為止，也只有那個警衛看過這個女生的樣子。
“畢竟是頭蓋骨凹陷的重創啊。”
金井側著臉指著自己頭的右部說道。
“真的很嚴重。到底是用了多大的力道啊？”
“肯定不是一般的女生，不，肯定不是普通人。”
雖然目標這麼特殊，但目前還是無法掌握有利的情報。不過在東京多少都有些特異的人，所以也不會有誰去注意吧！
這麼高大的身型，到底會躲到哪裡去呢？紫藤一邊眺望窗外漸漸接近的東京景色，一邊在嘴裡嘀咕著。
會合的地點在凱悅飯店一樓的咖啡廳。紫藤一行人沒有迷路，幾乎準時抵達。
站在入口，紫藤環視大廳，視線停留在桌上放有白色紙袋的座位，那是他們約定用來識別的記號，有兩個穿著西裝的男子坐在那裡。紫藤跟金井靠近他們，對方察覺之後隨即站起來打招呼。兩名男子，一個個頭較小，另一個則高高瘦瘦。
“是警察先生吧？”
個頭小的男子低聲問道。紫藤遠看還以為對方跟自己年紀相仿，但走近一看發現男子臉上皺紋意外地多。
“對，請問是村山先生嗎？”
“是的，敝姓村山。”
說完，他遞出名片，上面寫著“日本奧林匹克委員會科學委員——村山宏和”。紫藤也自我介紹，遞出名片。
另一位高瘦的男子姓光本，和村山一樣都是JOC的科學委員，看起來年紀差不多是三十歲後半。
“那麼，您想談關於仙堂的事是什麼？”
自我介紹完後，向服務生點了咖啡，紫藤馬上切入正題。
“請您先看一下這個。”
村山也把握時間，很快地從紙袋中拿出一本剪貼簿，打開後遞到紫藤等人面前。剪貼簿裡貼著新聞報導。
“好，我看看。”
紫藤拿起剪貼簿，讀著裡面的報導。那是上個月五號，前滑雪選手在自家引電自殺的簡短報導。上面寫著他從兩、三年前便苦於病痛，無法工作，最後選擇自殺。選手的名字叫小笠原彰，這紫藤倒是沒聽過。
“這個人怎麼了嗎？”紫藤問道。
“關於這件事，其實還有內情沒有公開……”
村山一臉嚴肅，舔了舔嘴唇後，說：“這個人有留下遺書。”
“真的嗎？”
“他死後的第二天，他的遺書郵寄到JOC事務局來。大概是死前寄的。”
“上面寫了什麼？”
雖然不明白跟這次的事件有什麼關係，紫藤還是很積極地追問。
“他自白說自己還是選手的時候曾使用違禁藥物，希望能撤銷他所有的得獎記錄。”
“原來如此。”
紫藤點點頭。他知道有些選手會為了提高競技成績，不當服用藥物。漢城奧運短跑選手班·強森因服用禁藥，被取消金牌資格的話題就曾喧騰一時。然而這類的事情其實很多，現在還是有選手會違反規定。
四人份的咖啡送上來，一度中斷他們的談話。
“請問，小笠原是滑雪哪個項目的選手？”
服務生離開後，金井詢問道。
“距離競技。”村山回答。“他最拿手的是十五公里競技，在日本拿過好幾次選手權（*各項運動中選拔出最優秀選手或團體的比賽，類似錦標賽。），奧運會上也曾出賽。總之，實力和世界強手不分軒輊。”
是因為用藥的關係嗎？紫藤心想。
“報導上面寫他生病了。”紫藤問道。
“是的。這個新聞沒有詳細記載，不過遺書上說，他苦於頭痛、暈眩、失眠，甚至出現幻覺，手腳還常因麻痺而無法行動。我們在想，他的病情可能演變成腦動脈硬化。”
“腦動脈硬化？”
這種成人病，不是老年才會發病嗎？紫藤感到相當意外。一直沉默不語的光本用嚴肅的口吻說：“肌肉增強劑會影響膽固醇代謝機能，進一步造成動脈硬化的現象，也會引起肝癌。”
“所以說，小笠原選手的病，是因為服用藥物所產生的副作用嗎？”
“恐怕就是這樣。”
村山點點頭，啜一口咖啡。紫藤也把手伸向咖啡。
“接獲這封遺書之後，我們也討論過該如何處理。”村山繼續說道：“後來決定先依他的自白遺書內容著手進行調查，但小笠原是從什麼管道拿到藥物的，上面並沒有寫。於是我們就從他選手時代的紀錄跟行動開始確認。”
“簡直就像我們的工作呢！”
金井開玩笑地說著。
“我們自稱是體育界的警察。”
光本認真的神情回答道：“服用藥物，等同犯罪。”
“原來是這樣。”
金井懾於這突如其來的壓迫感，低下頭望著自己的筆記本。
“後來調查有什麼進展嗎？”
感覺到雙方的談話已經漸漸進入核心，紫藤開口問了村山這個關鍵性的問題。
“調查之後，我們大概可以推測出他用藥的狀況。小笠原在體育大學的滑雪隊時就參加過重要的比賽，但真正留下輝煌成績的時期，是在大學畢業擔任研究人員之後，而且實力攀升的狀態難以置信。他應該就是在那時候開始服用藥物的。從現在算起來，大約是八年前的事了。”
“那個時期，他有其他特別的行動嗎？”
“有。”村山點頭，回答：“當時因為擔任研究人員比較自由，他自費到加拿大去，聲稱要去當地蒐集資料，參加一些比賽自我磨練。”
“他一個人去嗎？”
“對，當時沒有教練跟他一起去。”
紫藤心想，這就是所謂運動員的“修行”吧……