有一個地方，那裡的天總是藍澄澄，和暖的太陽總是在上面微笑著看著下面。
有一條江，江水永遠是那麼藍，那麼清澄，透明得好像清晨的空氣。江岸的山就像路邊的挺拔的白楊樹，不高，但是秀麗，上面沒有高大的森林，但永遠是鬱鬱蔥蔥；山並不是綿延一串，而是一座座、獨立的、陡峭的，立在那裡，用幽暗的陰影俯視著江水，好像是和這條江結下了不解之緣的親密伴侶。
你若是有幸坐在江邊的沙灘上，你就會看見：江水怎樣從陡峭的石峰後面湧出來，浩浩蕩蕩地朝你奔過來。你會看見，遠處的山峰怎樣在波浪上向你微笑。它的微笑在水面留下了很多黑白交映的笑紋。你會看見，不知名的白鳥在山後陰涼的江面上，靜靜地翱翔，美妙的倒影在江上掠過，讓你羨慕不止，後悔沒有生而為一隻這樣的白鳥。你在江邊上靜靜地坐久了，習慣了江水拍擊的沙沙聲，你又會聽見，山水之間，聽得見隱隱的歌聲：如絲如縷、若有若無、奇妙異常的歌聲。這不像人的歌喉發出的，也聽不出歌詞，但好像是有歌詞，又好像是有人唱。這個好地方的名字和這地方一樣的美妙：陽朔。這條江的名字也和這條江一樣可愛：灕江。
人們說，這地方有過一位歌聲極為美妙的人。從她之後，江面上就永遠留下了隱約可聞的歌聲。可是關於這位歌仙的事蹟，就只留下了和這歌聲一樣靠不住的傳說。我知道，這全是扯淡。因為它們全是一些皆大歡喜的胡說。一切喜歡都不可能長久，只有不堪回首的記憶，才被人屢屢提起，難於忘懷。如果說，這歌聲在江上久久不去，那麼它一定因為含有莫大的辛酸。我知道，這位歌仙的一切事蹟，孩子們，為了你們，我一切都知道。
人們說，這位歌仙叫劉三姐，我對這一點沒有什麼不同意見。大概五百年前，她就住在陽朔白沙鎮東頭的小土樓裡。那時的白沙鎮和現在沒什麼大兩樣：滿鎮的垂柳在街道到處灑下綠蔭。劉三姐十八歲之後，遠近的人們才開始知道她，那麼我們的故事就從她十八歲談起。
我們的劉三姐長得可怕萬分，遠遠看去，她的身形粗笨得像個烏龜立了起來，等你一走近，就發現她的臉皮黑裡透紫，眼角朝下搭拉著，露著血紅的結膜。臉很圓，頭很大，臉皮打著皺，像個幹了一半的大西瓜。嘴很大，嘴唇很厚。最後，我就是鐵石心腸，也不忍在這一副肖像上再添上這麼一筆：不過添不添也無所謂了，她的額頭正中，因為潰爛凹下去一大塊，大小和形狀都像一隻立著的眼睛。儘管三姐愛乾淨，一天要用冷開水洗上十來次，那裡總是有殘留的黃膿。
劉三姐容貌就是專門這麼可怕，但是心地又是特別善良，樂於助人，慷慨，溫存，而且勤勞。鎮上無論哪個青年穿著髒衣服，破鞋子，她看見都要難受：為什麼人們這麼襤褸呢！她會把衣服要來給你洗好、補好的。不然她就不是劉三姐了。她總是忙忙碌碌，心情爽朗，無論誰有求於她，總是盡力為之。一點不小心眼，給人家辦事從來沒忘記過。她也願意把飯讓給餓肚子的人吃：如果有人肯吃她的飯的話；不過沒有一個要飯的接過她的飯，原因不必再說。
劉三姐有一個優美的歌喉，又響亮又圓潤。她最愛唱給她弟弟聽，哪怕一天唱一萬遍也很高興。她弟弟是個漂亮的小夥子，小的時候那麼依戀她。劉三姐以弟弟為自豪，簡直願意為他死一萬次（如果可能的話），不過她弟弟劉老四漸漸地長大了，越來越發現劉三姐像鬼怪一樣醜陋。居然有一天發生了這樣的事情，吃飯的時候，劉三姐照例把盤子裡的幾塊臘肉夾到劉老四的碗裡，而劉老四像發現幾隻癩蛤蟆蹲在碗裡一樣，皺著眉頭，敏捷、快速地夾起來擲回三姐碗裡。三姐兒眼裡含著淚水把飯吃下去，跑到江邊坐了半天。
她們家還有劉大姐、劉二姐、劉老頭、劉老婆幾名成員。大姐二姐也是屬於醜陋一類的女人，不過不像三姐那麼噁心。大姐二姐好像因為長得比三姐強些吧，總是裝神弄鬼地做些小動作，好像三姐是一條蛇一樣。劉老頭劉老婆昏聵得要命，哪裡知道兒女們搞什麼鬼。
過了不久，劉三姐發現大姐二姐比往日勤快多了，每頓飯後總是搶著洗碗。當時劉三姐並沒有懷疑到那方面去。又過了不久，她又發現，她們刷碗時總把她的碗揀出來等她自己刷，並且頓頓飯都讓她用那個碗。劉三姐暗暗落淚，但也無可奈何。後來，從大姐開始，都不大和她說話了，和她說話時也半閉著眼睛，捂著鼻子。二姐和劉老四也慢慢這樣做了。再後來，劉家的兒女們和三姐一起呆在家裡的時間越來越少了。不是三姐回家他們躲出去，就是三姐在家不回來。
夏天到了，天氣天天熱起來。年輕人們晚上在家的時候越來越少了。附近的山上，越來越多地響起了歌聲。終於到了那一天，傳說中牛郎織女要在天上相會的日子；那天下午，地裡一個未婚的年輕人都沒有了，只剩下了老人和小孩，而年輕人都在家裡睡大覺。
到傍晚時分，大群青年男女們站在村西頭，眼巴巴地看見太陽下山，漸漸地沉入山後了。等到最後一小塊光輝奪目的發光體也在天際消失，他們就發出一聲狂喜的歡呼，然後四散回家吃飯。
劉老頭家裡，四個兒女都在狼吞虎嚥地把米飯吞下去。不等到屋裡完全暗下去，他們就一齊把碗扔下，出了大門。劉老頭把大門噹一聲關死，落了閘，和老太婆一起回屋睡了。
劉三姐出門就和姐姐弟弟分開了，她沿著大路出村，這時天已經完全黑了。等到她摸著黑沿著一條熟悉的小道朝山上爬時，暗藍色天空上已經佈滿了群星，密密麻麻的好像比平時多了五六倍。就在頭頂上，一條浩浩的白氣，正蜿蜒地朝遠方流去。劉三姐爬上山頂，看看四周，幾個高大的黑影，好像是神話裡的獨眼巨人。可是無需害怕，那不過是些山而已。這裡的山晚上都是這個樣子。
你也許要問，鎮上的男女晚上到野外來幹什麼呢？原來照例有這麼個風俗，每年的七月七的晚上，青年男女們都到野外來對歌。其實是為了談戀愛，並不是對繆司女神的盛大祭祀。
好了，劉三姐在山頂上，稍稍平一平胸中的喘息，側耳一聽，遠處到處響起了歌聲。難道這裡就沒有人嗎？不對。對面山上明明有兩個男人在說話。劉三姐吸了一口氣，準備唱了。可是唱不出來。四下裡太靜了，風兒吹得樹葉沙沙響，小河裡水聲好像有人在趟河似的。真見鬼，好像到處都有人！弄得人心煩意亂，不知準備唱給誰聽的。
劉三姐又吸了一口氣，甚至閉上了眼睛。猛然她的歌衝出了喉嚨；那麼響，好像五臟六腑都在唱，連劉三姐自己都嚇了一跳。
劉三姐唱畢一曲，聽一聽四周，鴉雀無聲。怎麼了？對面山上沒有人嗎？還說自己唱得太糟？
過了一會，對面山上飛起一個歌聲：好一個熱情奔放的男高音。不過，儘管歌兒聽起來很美，歌詞可是很傖俗，大意無非是：對面山上的姑娘，我看不到你的容貌，想來一定很好看，因為你的歌兒唱得太好了。
劉三姐臉紅了，原來她參加這種活動還是第一次。但是四外黑古隆冬，很是能幫助撕破臉皮。她馬上又回了一首，大意是我很高興你的稱讚，但是當不起你那些頌詞。如果你願意，我可以和你交個朋友。
對面靜了一會，忽然唱起了求婚之歌：“七七之夕上山遊，無意之間遇良友。小弟家裡雖然窮，三十畝地一頭牛。三間瓦房門南開，門前江水迎客來。屋後有座大青山，不缺米來不缺柴。對面大姐你是誰，請你報個姓名來。”
劉三姐心裡怦怦直跳。她聽著對面熱情奔放的歌聲，心裡早已傾慕上了。她生來就不願意挑挑揀揀，無論吃飯、穿衣，還是眼前這件事情。於是馬上作歌答之曰：“我是白沙劉三姐……”才唱了一句，就被對面一聲鬼叫打斷了：“哎呀，我的媽也！饒命吧！”
這一夜，劉三姐再沒有找到對歌的人，開了一夜獨唱音樂會。
天亮之後，劉三姐回家吃早飯，看見大姐二姐在飯桌上那副得意洋洋的樣子，心裡更覺得酸楚無比。
從此之後，劉三姐越來越覺得在家裡待著沒意思，終於搬到鎮東面一個沒人家的土樓上去了。在那裡，她白天在下面種種菜園，天還沒黑就關門上樓，絕少見人，心情也寧靜了許多。不知不覺額頭上數年不愈的膿瘡也好了。當然，她決不是陶淵明，所以有時她在樓上看見遠處來來往往的行人，心裡還說免不了愁悶一番。她喜歡和人們往來，甚至可以說她喜歡每一個人。無論老人小孩，她都覺得有可愛之處。可是她再不願出去和別人見面了，尤其一想到別人見到她那副驚恐萬狀的樣子，她就難受。一方面是自疚，覺得惹得別人討厭，另一方面就不消說了。
就這樣，她就自願地關在這活棺材裡，就是真正厭世的人恐怕也有心煩的時候，何況劉三姐！到了明月臨窗，獨坐許久又不思睡的時候，不免就要唱上幾段。當然了，劉三姐不是李青蓮，儘管唱得好，歌詞也免不了俗套，唱來唱去，免不了唱到自吹自擂的地方：那些詞兒就是海倫、克利奧佩屈拉之流也擔當不起。
有一天半夜，劉三姐又被無名的煩悶從夢裡喚醒，自知再也睡不成了，就爬起來坐著。土樓四面全是板窗，黑得不亞於大櫃中間，也懶得去開窗，就那麼坐著唱起來。哪知道聲音忒大了點，五里之外也聽得見。正好那天白沙是集，天還不亮就有趕集的從鎮東頭過。先是有幾個挑柴的站住走不動了，然後又是一幫趕騾子的，到了那裡，騾子也停住腳，鞭子也趕不動。後來，路上足足聚了四百多人，順著聲音摸去，把劉三姐的土樓圍了個水洩不通。誰也不敢咳嗽一聲，連驢都豎著耳朵聽著。劉三姐直唱到天明，露水把聽眾的頭髮都溼透了。
那一夜，劉三姐覺得自己從來也沒有唱得那麼好。她越唱越高，聽的人只覺得耳朵裡有根銀絲在抖動，好像把一切都為忘了。直到她興盡之後，人們才開始回味歌詞，都覺得樓上住的一定是仙女無疑，於是又鴉雀無聲的等著一睹為快。誰知一頭毛驢聽了這美妙的歌喉之後，自己也想一試，於是也高叫起來：“歐啊！歐歐啊……”馬上就捱了旁邊一頭騾子幾蹄子，嘴也被一條大漢捏住了。可是已經遲了，歌仙已經被驚動了，板窗後響起了啟梢的聲音，說時遲那時快！五六百雙眼睛（騾馬的在內）一齊盯住窗口……
砰的一聲，窗子開了。下面猛地爆發出一聲吶喊：“妖怪來了！”人們轉頭就跑，騾馬溜韁撞倒人不計其數，剎時間跑了個精光。只剩一頭毛驢拴在樹上，主人跑了，它在那裡沒命地四下亂踢，弄得塵土飛揚。
劉三姐楞在那兒了。她不知道下面怎麼聚了那麼多人，可是有一點很清楚，他們一定是被她那副尊容嚇跑了的。她伏在窗口，哭了個心碎腸斷。猛然間聽見下面一個聲音在叫她：“三姐兒！三姐兒！”
劉三姐抬起頭，擦擦眼裡的淚，只看見下面一個人扶著柳樹站著，頭頂上斑禿得一塊一塊的，臉好像一個葫蘆，下面肥上面瘦。一個酒糟鼻子，少說也有二斤，比雞冠子還紅。短短的黃眉毛，一雙小眼睛。唱得東歪西倒，衣服照得見人，口齒不清地對她喊：“三，三姐兒！他們嫌你醜，我我我不怕！咱們醜醜醜對醜，倒是一對！你別不樂意，等我酒醒了，恐怕我也看不上你了！”
劉三姐認出此人名叫陸癩子，是一個不可救藥的酒鬼兼無賴，聽他這一說，心裡更酸。砰地關上窗子，倒在床上哭了個夠。
從此之後，劉三姐在這個土樓上也呆不住了。她從家裡逃到這個土樓上，可是無端的羞辱也從家裡追了來。可是她有什麼過錯呢？就是因為生得醜嗎？可是不管怎麼說，人總不能給自己選擇一種面容吧！再說劉三姐也沒有邀請人們到土樓底下來看她呀！
劉三姐現在每天清晨就爬起來，到江邊的石山上找一個樹叢遮蔽的地方坐起來，看著早晨的濃霧怎樣慢慢地從江面上浮起來，露出下面暗藍色的江水。直到太陽出來，人們回家吃飯的時候再沿著小路回去。到下午，三姐幹完了園子裡的活，又來到老地方，看著夕陽的光輝怎樣在天邊創造輝煌的奇蹟。等到西天只剩下一點暗紫色的光輝，江面只剩下幢幢的黑影的時候，打漁人划著小竹筏從江上掠過，都在筏子上點起了燈籠。江面上映出了粼粼的燈影，映出了筏邊上蹲著的一排排漁鷹，好像是披著蓑衣的小個子漁夫。
打漁的人們有福了，因為他們早晚間從白沙東山邊過的時候，都能聽見劉三姐美妙的歌聲。說來也怪，三姐的歌裡永遠不含有太多的悲哀。她總是在歌唱桂林的青山綠水，灕江的茫茫江天，好像要超然出世一樣。
下游三十里的地方有一個興坪鎮，有一個興坪的青年漁夫阿牛有次來到這裡，馬上就被三姐的歌聲迷住了。以後每天早上，三姐都能看見阿牛駕著他的小竹筏在下面江上梭巡。阿牛的竹筏是三根竹子紮成的，窄得嚇死人，逆著激流而上時，輕巧得像根羽毛。他最喜歡從江心浪花飛濺的暗礁上衝下去，小小的竹排一下子沉到水裡，八隻漁鷹一下子都不見了。等到竹筏子浮出水面，它們就在下面老遠的地方浮出來，嘴裡常叼著大魚。這時候阿牛就哈哈大笑，強盜似的打一聲唿哨，可是劉三姐在山上直出冷汗，心裡咚咚直跳，好像死了一次才活過來一樣。
每當劉三姐唱起歌來的時候，阿牛就仰起頭來靜聽，手裡的長槳左一下右一下輕輕地划著，筏頭頂著激流，可是竹筏一動不動就好像下了錨一樣。
有時阿牛也劃到山底下，仰著頭對著上面唱上一段。這時劉三姐就能清楚地看見他烏黑的頭髮，熱情的面容。高高的鼻樑上，長著一個嘻嘻哈哈的大嘴，好像從來也沒有過傷心的事情，不管什麼事情他都耍笑一番。劉三姐心裡覺得很奇怪：世界上竟有這樣的小夥子，簡直是神仙！只要阿牛把臉轉向她這邊，她就立刻把頭縮到樹叢裡，隔著枝葉偷看。不管阿牛多麼熱情地唱著邀請她出來對歌的歌曲，她從來不敢答一個字。直到阿牛看看沒有希望，聳聳肩膀，打著槳順流而下時，她才敢探出頭來看看他的背影。這時她的吊眼角上，往往掛著眼淚。
自從阿牛常到白沙之後，劉三姐的日子就更不好過了。每天從江邊回來，劉三姐心裡都難過得要命，更可怕的是阿牛打著槳在山下的時候，劉三姐提心吊膽往樹叢後面縮，弄得大汗淋漓。最讓人傷心的是阿牛唱的山歌，沒有一次不是從讚美劉三姐的歌聲唱到讚美她的容貌，那些話聽起來就像刀子一樣往心裡扎。
可是劉三姐又沒法不到江邊去，到了江邊又沒法不唱歌。有次劉三姐決心不唱了，免得再受那份洋罪，於是阿牛以為劉三姐沒來，心神恍惚地差點撞在石頭上，把劉三姐嚇出了一頭冷汗。再說她也很願意聽阿牛豪放、熱情的歌聲。更何況劉三姐的境況又是那麼可憐，從來也沒有人把她看成過一個人。阿牛現在又是那麼仰慕她，用世界一切稱頌婦女最高級形容詞來呼喚她。可是他哪裡知道這些話都是劉三姐最難下嚥的苦酒。
又有一天，那是個令人愉快的美好的晴天：金光閃耀在江面上，黑綠的山峰上，灕江水對著天空露出了蔚藍的笑臉。劉三姐又坐在老地方，聽著阿牛的歌聲，心裡絕頂辛酸。
“對面山上的姑娘，你為何不出來見面？你看看老實的阿牛，為了你流連難返。如果你永遠不出來，我也情願在這裡。我是阿牛、阿牛、阿牛，為了你流連難返。”
劉三姐再也聽不下去了，用手捂著耳朵；可是她仍然聽見阿牛嘆了一口氣，看見他懶洋洋地抄起長槳，將要順流而下。她心裡怦怦亂跳，覺得淚水在吊眼角里發燙。猛然間，她的歌聲衝出了喉嚨，好像完全不由自主一樣：“我是興坪劉三姐，長得好像大妖怪。哥哥見了劉三姐，今後再也不會來，阿牛哥，阿牛哥，”……劉三姐忽然發現她泣不成聲了。
阿牛沉默了。他低著頭用長槳輕輕地撥著水面。劉三姐感到胸中有什麼東西破裂了，一陣劇疼之後，忽然感到莫名其妙的快慰。原來阿牛也害怕她。
大概阿牛也曾對劉三姐其人有些耳聞吧！可是他沉思之後，毅然地抬起頭來說：“我不怕！我阿牛不比他們，慢說你還不是妖怪，就是真妖怪，我也要把你接到家裡來！現在你站出來吧！”
現在輪到劉三姐躊躇不定了，她決不願把那面醜臉給任何人看！可是阿牛斬釘截鐵的要求又是不可抗拒的，於是劉三姐覺得心好像被兩頭牛撕開了；她既不敢探出頭去，又不敢拒絕阿牛，心裡直想拖下去，可是最後一幕的開場鑼鼓已經敲響，她還要躲到哪去！啊，但願她這輩子沒活過！
最後，阿牛聽見劉三姐用微弱的聲音哀求：“阿牛哥，明天吧！”
阿牛坐在竹筏上，任憑江水把他送到下游去。他不能相信，那麼美妙的聲音會從一張醜臉下發出來！可是就算她醜又怎麼樣？他無限地神往江上那個美妙的聲音，就是那聲音，好像命運的繩索一樣把他往那座山峰邊上拉。不管怎麼樣，她也不會把他嚇倒。對不對，漁鷹們？
漁鷹們在細長脖子上會意地轉轉腦袋，好像在回答阿牛：它們並不反對！她一定是個好人，不會餓著它們的。阿牛哥，你下決心吧！
夕陽的金光沿著江面射來，在阿牛身上畫出了很多細微的漣漪。對！他做得對！劉三姐是個悲傷的好人，她一定會是阿牛的好妻子！再說，怎見得人家就像傳聞的那麼醜？阿牛難道沒見過那些好事之徒，怎麼糟蹋人嗎？怎麼能想象，一個噁心的醜八怪能有一個美妙的歌喉？最可能的是，劉三姐有一點醜，但是決不會噁心人，更不是像人們說得那麼傖俗不堪！他阿牛才不相信那些人們的審美能力呢！對了，也許乾脆劉三姐根本不醜？或者更乾脆一點，甚至很漂亮？可能！阿牛曾經見過一個受人稱讚的美人，長了一個恬不知恥的大臉，臉蛋肥嘟嘟的，站著就要像個蛆一樣亂扭，表情呆滯，像頭豬！他們那些人哪，不可信！
阿牛信心百倍地站起來，把筏子劃得像飛一樣從江上掠過。
劉三姐直等到阿牛去遠才想到要離開。兩腿發軟，要用手扶著石頭才能站起來。她看看四周，真想幹嚎一通，然後一頭撞在石頭上。啊呀天哪，你幹嗎這麼作弄人！阿牛看見我一定也會嚇個半死，然後逃走！老天爺，你為什麼要我碰上好人？跟壞人在一起要好得多！明天哪裡還敢上這兒來？我要永遠看不見阿牛了，這個罪讓我怎麼受哇！
劉三姐走下山崗，心裡叫失望咬齧得很難過。她才有了一點快慰，不不，審美快慰，簡直是受苦！可是以後連這種苦也吃不上了。也許該找把刀把臉皮削下來？不成，要得膿毒敗血症的。怎麼辦？
劉三姐猛的站住了。現在，附近的竹林，村莊都沉入淡墨一樣的幽暗中了，可是金光還在那邊山頂上朝上空放射著。一切都已沉寂，夜晚尚未到來。頭頂的天空上，還飄著幾片白雲。可是好像雲朵也比白天升高了，朝著高不可攀的天空，幾顆亮星已經在那裡閃亮。高不可攀的天空，好像深不可測，直通向渺渺的，更偉大的太空，但是被落日的金光仰射著，明亮而輝煌。在那裡，最高、最遠的地方，目力不可及的地方，是什麼？
劉三姐忽然跪下了。她不信鬼神，但是這時也覺得，人生一定是有主宰的，一切人類的悲切，真正內在的悲切，都應該朝它訴說。
劉三姐不信上帝。她心裡想到人們說的長鬍子的玉皇大帝，就覺得可笑，以為不可能有。但是現在她相信，她的一切不為人信的悲切會有什麼偉大的、超自然的東西知道。會有這種東西，否則世界與個蟻窩有什麼兩樣！
她靜靜地跪著，內心無言朝上蒼呼籲。可是時間靜靜地過去，四周黑下來了。什麼事情也沒發生。劉三姐站起來，默默朝家走去。說也奇怪，她的內心現在寧靜得像一潭死水一樣。
她走著，四周又黑又靜，心裡漸漸開始喜悅地覺得到，身上有點異樣了。胸口在發熱！一股熱氣慢慢地朝臉上升來，臉馬上燙得炙手。上帝！上帝！劉三姐走回土樓躺在床上，渾身發燙，好像發了熱病一樣。
她偷偷伸出手來，摸摸自己的臉，好像細膩多了。似乎吊眼角也比原先小了。粗糙的頭髮也比較滋潤了。劉三姐躺了半夜，不斷有新的發現，直到她昏然睡去。
第二天劉三姐醒來的時候，天已經大亮了。劉三姐爬起來洗臉，很想找個鏡子照照自己，但是找不到。原來倒是有兩個鏡子，可是早被她摔碎了，連破片也找不到。
她朝江走去，心裡感到很輕快。但是過了一小會，心裡又開始狐疑了。憑良心說，她根本不相信世界會出現奇蹟，因為她從來也沒有看見過奇蹟。但是她現在寧可相信有這種可能。“有這種可能嗎？有的，但是為什麼以前沒有聽說過這種事情？而且以前也沒有想到過有這種可能？咳，因為以前沒有想到過應該向上蒼請求啊！我多傻！”
劉三姐堅決地把以前的自己當成傻瓜，把今天的自己當成聰明人。於是感到信心百倍。為了免得再犯狐疑，索性加快腳步，心裡什麼也不想了。
等她爬上小山，從樹叢後面朝江上一看，阿牛已經等在下面了。
阿牛早就聽見了山上的腳步聲，抬起頭來大聲說：“劉三姐，早上好哇！”
山上也傳來劉三姐的回答：“你好，阿牛哥！”
這是又一個美好的晴天，江上的薄霧正在散去。太陽的光芒溫暖地照在阿牛的身上，江水在山邊拍濺。四下沒有一個人，江上沒有一隻船。只有阿牛的小竹排，頂著江水飄著。阿牛抬起頭，八隻漁鷹也側著腦袋，十隻眼睛朝山上望去。
阿牛等待著，就要看見一個什麼樣的人呢？臉一定比較的黑，嘴也許相當大。但是一定充滿生氣，清秀，但是不會妖豔。當然也許不算漂亮，但是絕對不可能那麼噁心人。
阿牛正在心裡描繪劉三姐的容貌，猛然，在金光閃耀的山頂，一叢小樹後面，伸出一張破爛茄子似的鬼臉來，而且因為內心緊張顯得分外可怕：嘴唇拱出，嘴角朝上翹起，吊眼角都碰上嘴了！馬上，江上響起了落水聲，八隻漁鷹全都跳下水去了。阿牛瞠目結舌，一屁股坐在竹排上，被江水帶向下遊。
中午時分，阿牛在白沙附近被人找到了。他坐在竹排上，眼睛直勾勾的，不住地搖頭，已經不會說話了。在他身邊站著八隻漁鷹，也在不住地搖頭。以後，他的搖頭瘋再也沒有好。二十年後，人們還能看見他帶著八隻也有搖頭瘋的漁鷹在江上打漁。那時候，陽朔比現在要多上一景：薄暮時分，江面上幾個搖搖晃晃的黑影，煞是好看。當時這景叫白沙搖頭，最有名不過了。可惜現在已經絕了此景。
此後，人們再也沒看見劉三姐。最初，人們在江面上能聽見令人絕倒的悲泣，久後聲音漸漸小了，變得隱約可聞，也不再像悲泣，只像遊絲一縷的歌聲，一直響了三百年！其間也有好事之徒，想要去尋找那失去蹤跡的歌仙。他們爬上江兩岸的山頂，只看見群山如林，灕江像一條白色的長纓從無際雲邊來，又到無際雲邊去。頂上藍天如海，四下白雲如壁。