游泳池盡頭,擺著一堆建築工人在修房子時留下的各式紀念品——有碎瓦礫、碎石材、啤酒罐、破地磚及舊的電線開關。
狄第埃及克羅迪亞說好會開車回來把碎片載走。到時候,這塊長條形的地就會變得很漂亮,我們可以種植計劃中的玫瑰花叢。
但是卡車一直沒有開過來,不是克羅迪亞的腳趾受傷,要不就是第地兒忙著在阿爾卑斯山區處理廢墟。游泳池畔的紀念品便一直堆在那兒。
不久後,這個假山庭園開始長滿綠油油的雜草,還開滿了罌粟花,可美了這堆廢棄物。
我告訴老婆,這片風景物雖然不在預期中,看起來倒滿好看。
她可不這麼認為,“玫瑰花鐵定比瓦礫和啤酒罐迷人。”
於是我開始清理那堆東西。
說實在的,我滿喜歡勞動起來的節奏感,享受那種從雜亂無章中理出秩序來的滿足感。
幾星期後,我終於清理完地面,滿手水泡,功成身退。
老婆十分高興,她說:“現在我們挖出兩條深溝,準備50公斤的肥料,這樣一來就可以種玫瑰花了。”她開始翻閱玫瑰花目錄,而我則去包紮手上的水泡,並買一把新的鶴嘴鋤。
我在堅硬的地方挖了大約3碼深時,突然在草根間看到一個老舊的,但是黃澄澄的東西。
我想一定是哪個醉醺醺的老農夫,在許多年前的一個炎熱夏天午後,喝完茴香酒把瓶蓋丟掉時所留下來的。
我把泥土清理乾淨,乖乖,不是酒蓋,是一枚金幣,哇!
我拿到水龍頭下衝洗乾淨,它在陽光下閃閃發光,水滴沿著金幣上的人像鬍子往下墜落。
這是枚1885年的20塊法郎,正面是留有山羊鬍子的人頭及刻著“皇帝”頭銜的拿破崙三世。背面有一月桂冠,冠上刻著“法國皇帝”字樣,錢幣邊緣則有一句每個法國人最覺得欣慰且認為是確實的話——上帝保佑法蘭西。
老婆和我一樣興奮。
“也許還有更多,繼續挖。”她說。
十分鐘後,我找到第二枚金幣,是另一個20塊法郎,上面刻的日期是1865年。
歲月似乎不曾在拿破崙人頭像上留下任何痕跡,除了他的頭上長出一個花環。
我站在我所挖的洞裡算了算,大概還可挖20碼深。以目前一碼一枚金幣的速度來看,我們也許可以挖到一袋滿滿的拿破崙金幣,甚至足夠到麗波餐廳的美儀廳吃頓午餐。
我繼續揮動鶴嘴鋤,挖到手已經破皮,整個人都快嵌入泥土裡,希望透過汗珠看到發亮的“拿破崙”。
一天下來,我並沒有變得更富有,只有一個深得夠種下一棵大樹的深洞。
不過我相信明天一定可以挖到更多的寶藏。沒有人會只埋下兩枚錢幣,它們一定是從裝得滿滿的袋子裡掉出來的,而這一筆留給懶園丁的財富,一定還在鋤頭挖得到的範圍裡。
為了評估這筆財富的大小,我們請教《普羅旺斯日報》的理財專家。對於一個人民習慣將家當換成黃金,藏放在床墊下的國家,一定有一份古幣與現值的對照表。
結果是介於一公斤的金條和50塊墨西哥幣之間,這枚20塊拿破崙金幣現在值396塊法郎,如果錢幣上的人頭像還是未流通使用的,那就更值錢了。
我從來不曾這樣賣力地挖東西,而這免不了引起福斯坦的注意。
他正打算清除葡萄藤上的白黴,他問我在做什麼。我說種玫瑰花。
“真的嗎?這麼大的洞,一定是棵大玫瑰樹羅?從英國來的玫瑰樹嗎?在這裡種玫瑰花很難,到處都是黑斑病。”
他搖搖頭,我可以看出來他準備發表如此悲觀言論的原因。他遭遇過各種不同的天災,而且非常願意把他專有知識和愚笨樂觀的人分享。
為了讓他高興,我把金幣的事告訴他。
他蹲在壕溝旁邊,把沾有藍色斑點防黴劑的帽子往後拉,以便洗耳恭聽。
“以正常的情況推敲,在找到一或兩枚金幣的地方,往往意味還有其他金幣,不過這裡並非藏東西的好地方。”
他揮動大手掌,指著房子的方向,繼續說:“那裡應該比較安全,或是煙囪後面。”
我說也許他們在慌忙中隨便藏下來的,福斯坦再次搖頭,我知道“慌忙”並不是一個他所能接受的想法,特別牽扯到藏黃金這一類的事。
“一個農夫絕對不會慌成那樣,至少對拿破崙金幣不會如此,這些錢幣只是不小心掉在這裡的。”
我說對我而言,這是個好預兆,但心裡頭巴望著他趕快回葡萄園繼續解決園中的災害。
日子過去了,手上水泡都已破皮,壕溝挖得愈深愈長,只是金幣數目還是維持兩個。
這實在不合理,沒有農夫會將金幣放在口袋到田裡工作,寶藏一定就在附近,我相信就在我站的地方一英尺附近。
※※※
我決定向自認是山谷專家的一位普羅旺斯人——坦白、聰明、狡滑、唯利是圖的馬索徵詢第二個意見。
如果有個人只需聞聞風,吐口水在地上,就能找到老農夫藏金塊的地方,那一定非“馬索”莫屬了。
我穿過森林到他家,聽到他家的狗低沉地吠著,它們一聞到人的氣味,總有那樣的聲音。
我知道有一天它們一定會掙脫鐵鏈咬傷山谷裡所有的生物,我希望在此發生前,馬索能賣掉房子脫身而去。
馬索穿過他喜歡稱之為前院的花園——一個光禿禿滿是狗糞,還長滿雜草的地方。
在陽光和從他嘴上的菸捲吐出的煙霧中,他斜著眼睛看著我。
“一塊散散步好嗎?”
“不!”我說,今天是來徵求他的建議的。
他低聲吼叫,吼他的狗,好讓它們安靜。
我們分別站在隔開他家和林蔭道的生鏽鐵鏈兩側,我聞到他身上發出來的大蒜和黑煙草味。
我告訴他有關兩枚金幣的事,當時他的狗趴在鐵鏈上,喘息地吼叫著,他取下煙,檢查溼的菸屁股。
他終於找到安頓香菸屁股的地方,在那顏色深棕的鬍子一端再次叼上煙,並靠向我。
“你還告訴過誰?”
他從我肩膀看過去,彷彿是要確定只有我們兩個人。
“哦太太,福斯坦,就是這些人。”
“不要告訴任何人。”他說,用很瘦的指頭,摸摸鼻子,“那裡可能還有更多的金幣,這件爭就只有你我知道。”
我們沿著小路走回去,好讓馬索看看我發現金幣的地方。
他解釋為何全國對金子產生狂熱:政客是造成這股現象的始作源者,從大革命開始以來,有皇帝。戰爭。無數的總統,,他們全是白痴,為了權利而爭,使100塊法朗在一夜之間貶值成100分錢法郎。
難怪當時頭腦簡單的農夫不信任那些在巴黎的混蛋印的紙鈔,而只相信黃金。
馬索把手放在前面,用指頭想象地比劃出一堆拿破崙金幣。
黃金永遠是最好用的,尤其在戰亂時更好用。而最有價值的黃金,就是死人的黃金,因為他不會和你爭。
“稱和我,運氣多好,有這種機運。”他說。看來,我多了位合夥人了!
我們站在壕溝中,馬索持著鬍子看看四周,地面很平,有的地方種薰衣草,有的地方蓋滿雜草,找不到一處馬索認為可以藏黃金的地方。
但這是好預兆,如果在明顯處,早在50年前就被人發現,而“我們”的黃金也就不翼而飛。
他爬出洞,走到水井邊,然後坐在石牆上。
“任何地方都有可能,”他說,對著方圓50碼的地方指過去。
“顯然,這一大地方,你一個人根本挖不完。”
我們的合夥關係可不含平分勞力的部分,我們需要一部金屬探測器,他用手假裝成金屬探測器揮過草皮,發出喀喀聲。
“就這麼辦,一定找得到。”
“如何,該怎麼做?”
馬索用食指揉拇指,做出國際通用的錢的手勢。現在該是談生意的時候了。
我們達成協議,由我完成挖壕溝的工作,馬索則負責租用高科技的金屬探測器,最後只剩合夥人的股份比例還未決定。
我提議這種不需費力去租用探測器的工作,10%的股份應該很合理。
但是馬索則認為50%比較合理,因為他得開車到卡維隆拿金屬探測器,而挖掘的工作只有在探測到金子後才能進行。
最重要的是我可以放心有這麼位值得信賴的合夥人,他不會到處宣揚我們的新財富。
“所有事一定要守口如瓶。”他說。
他微笑點頭,我看著他,難以想象要與這個除馬賽監獄以外任何人都無法信任的惡棍合作。
“20%!”我說。
他讓步,嘆息,指責我是吝嗇鬼。
最後以25%成交。
我們握手談定,在他離去時,還輕拍壕溝以示好運。
※※※
幾天後,我再次看到他。
那天我挖好壕溝,加入肥料,並訂購了一些玫瑰花,送花的人告訴我挖得太深,問我原因,但是我絕口不提。
普羅旺斯有一種令人發狂的習慣:與其先打電話確認你是否有空,不如突如其來的拜訪,讓你措手不及。當他抵達時,他期望你有時間和他小酌一番,且在表明來訪目的之前,和你繞圈子聊天。如果你告訴他,你有事必須外出,他簡直想不通,幹嘛這麼急呢?才半小時,不過遲到而已,這很正常呀!
就是這樣,大約是傍晚時,我們聽到小貨車停在屋前的聲音,連忙出來,打算趕在訪客坐進客廳的吧檯之前,打發他走,以便能到古勒幾個朋友家吃晚飯。
小貨車後門敞開,只聽見裡面翻東西的聲音,砰然一聲,好像有什麼東西掉到地上,接著一聲咒罵:“他媽的!”
原來是我的合夥人,他忙著和一包卡在烤架上的鶴嘴鋤搏鬥,他的狗坐在駕駛座上,留守著。
終於,驚天動地的一震,鶴嘴鋤被拉出來,馬索比預期中的還快,從後面走出來。
他身穿迷彩褲,褐色毛衣,一頂老舊的草綠色軍帽。
看起來像是一位待遇不高的僱傭兵。
他卸下裝備放在地上——一把鶴嘴鋤,一把泥水匠用的長柄鏟子,一把神秘莫測用破袋裝著的東西。馬索四周探伺看看有沒有人在,然後拿掉袋子,握著金屬探測器。
“看,這是最先進的,可探測到三米深的金屬探測器。”
他啟動開關,得意地俯瞰著他的工具。它肯定能探測出一把鐵鍬或鶴嘴鋤,猶如一副受到激怒的假牙,索索抖動著。
馬索非常滿意。“看到沒?只要一測到金屬,就會滴滴答答地響,比用挖的好多了吧!”
的確令人印象深刻,我說:“我會好好把它鎖在房裡,直到明天天亮。”
“明天?”馬索問:“可是我們得現在動工呀!”
我說再過半個小時,天就黑了。
馬索耐心地點頭,好像我終於提到一個非常複雜的理論重點。
“沒錯!”他放下探測器,握住我的手臂,“我們可不希望被人看見吧?這種事最好在晚上進行。去,去拿工具來!”
“不過還有些困難,”我說:“我和老婆正準備要出門。”
馬索不言不語,雙目直瞪,眉毛挑到最高點。
“出去?今天嗎?現在?”
老婆從房子裡叫著:“我們已經遲到了。”
馬索對我們這種奇怪的時間觀念頗不以為然,不過他堅持今晚是最好的時機。他面無表情地說他只好一個人動手,並向我藉手電筒。
我教他如何打開水井後面的照明燈。他調整好燈照亮玫瑰花床的地區,生氣地哺哺抱怨自己不該遭到被放鴿子的命運。
我們開離車道時,回視馬索,他那拉長的身影穿梭在燈火亮晃的樹叢間。
金屬探測器的滴答聲在晚上聽來格外清晰,我開始擔心我們合夥事業的機密性。咱家的車道好像已經豎起“尋金者”的牌子。
晚餐時,我們告訴朋友有關在夜色下正在進行的尋寶活動。
一位盧貝隆土生土長的男人表示了不樂觀的看法:他告訴我們,金屬探測器剛盛行,比獵狗還受農夫們的歡迎。確實有黃金被找到,但是現在這個地區早就被徹底地翻找過了,馬索能找到一箇舊馬蹄已算他很幸運!
即使如此,他也不得不承認我們找到的兩枚拿破崙金幣的確存在。兩枚金幣亮在他們前面的桌上,放在手中擊出響亮的叮鐺聲。
天曉得?也許是咱們運氣好,也許是馬索運氣好,我們會被矇在鼓裡嗎?這個傢伙值得信賴嗎?
老婆和我四目對望,決定立刻打道回府。
回返到家,正好午夜剛過,馬索的小卡車已經不在,照明燈也關上了。但是月亮的亮度尚夠我們瞧見一大堆的土石,任意的堆放在準備做草皮的地方。
我們決定明天早上再檢查摧毀的程度。
乖乖,活像一隻受到驚嚇的大土撥鼠,鑽出土來透氣,吐著滿嘴的金屬,到處是鐵釘、推車輪的轍印、舊式螺絲起子、半把鐮刀、一支地牢用的鐵鑰匙、一個銅製來福槍彈殼、螺絲釘、瓶蓋、鋤頭碎片、刀片、漏勺底坐、鳥窩裡的電線圈和一些不知名的生鏽東西。
就是不見黃金的蹤影。
慶幸才種不久的玫瑰花尚還活著,薰衣草苗床完整無缺。馬索大概精疲力竭了。
我決定任他睡到晌午,再去找他一問究竟。
還沒到達他家門前就已經聽到金屬探測器的聲音。我必須大喊兩次,才能讓他從正在探測的荊棘小山丘上抬頭看我。
他露出一口可怕的牙齒,表示歡迎。我很驚異地看
到他如此高興,也許他真的找到什麼東西。
“你好!”
他像荷槍一樣,揹著金屬探測器,困難地穿過矮樹叢,笑嘻嘻兒朝我走過來,我說他看來像是運氣不錯的樣子。
“沒挖到東西呀!”他說。由於昨晚我家鄰居大聲抱怨噪音,他不得不停工。
我搞不懂。他們的家離馬索尋寶的地方起碼兩百五十碼的距離,他到底做了些什麼足以把他們吵醒?
“不是我,是它。”他回答,指著金屬探測器,“不論我走到哪裡時,它就探測到東西,達達……達達”
“但不是黃金!”我說。
馬索緊緊依著我,害我差點以為他要親我。
他抽動鼻子,聲音壓低著說:“我知道在哪裡。”
他站回去,吸了一口氣,再次強調,“是真的,我知道在哪裡。”
儘管我們站在小森林邊,最近的人煙至少距離我們還有一公里遠,馬索害怕被人聽到的舉止,似乎具有傳染性,我發覺自己也低聲說話。
“在哪裡呢?”
“游泳池的盡頭。”
“玫瑰樹下面嗎?”
“石板下面。”
“石板下?”
“真的,確定,我以我祖母的人頭做擔保。”
這並非如馬索所認為的是個好消息。游泳池四周的石板幾乎有3英寸厚,它們是鋪在有如石板樣厚的強化水泥上,光是打穿到地底,就是一項浩大的工程。
馬索意識到我在想什麼,他放下探測器,空出隻手和我說話。
“在卡維隆,可以租到一部電動採石工人用的鑿岩機,可以打穿任何東西。”他說。
他說得沒錯,一部迷你鑿岩機,可以輕易迅速地打穿石板、強化水泥,游泳池進水水管,過濾馬達的電纜。
撲的一聲,或許砰的一聲。是啊!當灰塵落定後,我們就可輕易發現我們的收藏多了塊鐮刀片!
我說:“不行!。非常抱歉,但就是不行。”
馬索輕易地接受我的決定,很高興地拿走我送他的茴香酒,以彌補我給他帶來的麻煩。
不過我常常看到他站在房子後面的小路上,不時望著游泳池,若有所思地持著鬍子。
天曉得哪天晚上他喝醉了酒,會拿出對聖誕節人家送他的手提鑿巖鑽機,做出什麼驚人之舉!