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第004回 除妖魁包文正聯姻 受皇恩定遠縣赴任

    且說包興見了告白,急中生出智來。見旁邊站著一人,他即便向那人道:“這隱逸村離此多遠?”那人見問,連忙答道:“不過三里之遙。你卻問他怎的?”包興道:“不瞞你們說,只因我家相公慣能驅逐邪祟,降妖捉怪,手到病除。只是一件,我們原是外鄉之人,我家相公雖有些神通,卻不敢露頭,惟恐妖言惑眾,輕易不替人驅邪,必須來人至誠懇求。相公必然說是不會降妖,越說不會,越要懇求。他試探了來人果是真心,一片至誠,方能應允。”那人聞聽,說:“這有何難。只要你家相公應允,我就是赴湯投火也是情願的。”包興道:“既然如此,閒話少說。你將這告白收起,隨了我來。”兩旁看熱鬧之人,聞聽有人會捉妖的,不由的都要看看,後面就跟了不少的人。

    包興帶領那人來在二葷鋪門口,便向眾人說道:“眾位鄉親,倘我家相公不肯應允,欲要走時,求列位攔阻攔阻。”那人也向眾人說道:“相煩眾位高鄰,倘若法師不允,奉求幫襯幫襯。”包興將門口兒埋伏了個結實,進了飯店,又向那人說道:“你先到櫃上將我們錢會了。省得回來走時,又要耽延工夫。”那人連連稱“是”,來到櫃上,只見櫃內俱各執手相讓,說:“李二爺請了,許久未來到小鋪。”(誰知此人姓李名保,乃李大人宅中主管。)李保連忙答應道:“請了。借重,借重。樓上那位相公、這位管家吃了多少錢文,寫在我帳上罷。”掌櫃的連忙答應,暗暗告訴跑堂的知道。包興同李保來至樓梯之前,叫李保聽咳嗽為號,急便上樓懇求。李保答應,包興方才上樓。

    誰知包公在樓上等的心內焦躁,眼也望穿了,再也不見包興回來,滿腹中胡思亂想。先前猶以為見他母舅必有許多的纏繞,或是借貸不遂,不好意思前來見我。後又轉想:“從來沒聽見他說有這門親戚,別是他見我行李盤費皆無,私自逃走了罷?或者他年輕幼小,錯走了路頭,也未可知。”疑惑之間,只見包興從下面笑嘻嘻的上來。包公一見,不由的動怒,嗔道:“你這狗才往哪裡去了?叫我在此好等!”包興上前悄悄地道:“我沒找著我母舅。如今倒有一事……”便將隱逸村李宅小姐被妖迷住、請人捉妖之事,說了一遍。“如今請相公前去混他一混。”包公聞聽,不由的大怒,說:“你這狗才!”包興不容分說,在樓上連連咳嗽。

    只見李保上得樓來,對著包公雙膝跪倒,道:“相公在上。小人名叫李保,奉了主母之命,延請法官以救小姐。方才遇見相公的親隨,說相公神通廣大,法力無邊,望祈搭救我家小姐才好。”說罷磕頭,再也不肯起來。包公說道:“管家休聽我那小价之言,我是不會捉妖的。”包興一旁插言道:“你聽見了?說出不會來了。快磕頭罷!”李保聞聽,連連叩首,連樓板都碰了個山響。包興又道:“相公,你看他一片誠心,怪可憐的。沒奈何,相公慈悲慈悲罷。”包公聞聽,雙眼一瞪,道:“你這狗才,滿口胡說!”又向李保道:“管家你起來,我還要趕路呢。我是不會捉妖的。”李保哪裡肯放,道:“相公如今是走不的了。小人已哀告眾位鄉鄰,在樓下幫襯著小人攔阻。再者眾鄉鄰皆知相公是法官,相公若是走了,倘被小人主母知道,小人實實吃罪不起。”說罷,又復叩首。包公被纏不過,只是暗恨包興。復又轉想道:“此事終屬妄言,如何會有妖魅。我包某以正勝邪,莫若隨他看看,再作脫身之計便了。”想罷,向李保道:“我不會捉妖;卻不信邪。也罷,我隨你去看看就是了。”

    李保聞聽包公應允,滿心歡喜,磕了頭,站起來,在前引路。包公下得樓來,只見鋪子門口人山人海,俱是看法官的。李保一見,連忙向前,說道:“有勞列位鄉親了。且喜我李保一片至誠,法官業已應允,不勞眾位攔阻。望乞眾位閃閃,讓開一條路,實為方便。”說罷,奉了一揖。眾人間聽,往兩旁一閃,當中讓出一條衚衕來。仍是李保引路,包公隨著,後面是包興。只聽眾人中有稱讚的道:“好相貌!好神氣!怪道有此等法術。只這一派的正氣,也就可以避邪了。”其中還有好事兒的,不辭勞苦,跟隨到隱逸村的也就不少。不知不覺進了村頭,李保先行稟報去了。

    且說這李大人不是別人,乃吏部天官李文業,告老退歸林下。就是這隱逸村名,也是李大人起的,不過是退歸林下之意。夫人張氏,膝下無兒,只生一位小姐。因遊花園,偶然中了邪祟,原是不準聲張。無奈夫人疼愛女兒的心盛,特差李保前去各處,覓請法師退邪。李老爺無可奈何,只得應允。這日正在臥房,夫妻二人講論小姐之病,只見李保稟道:“請到法師,是個少年儒流。”老爺聞聽,心中暗想:“既是儒流,讀聖賢之書,焉有攻乎異端之理。待我出去責備他一番。”想罷,叫李保請至書房。

    李保回身來至大門外,將包公主僕引至書房。獻茶後,復進來說道:“家者爺出見。”包公連忙站起。從外面進來一位鬚髮半白、面若童顏的官長。包公見了,不慌不忙,向前一揖,口稱:“大人在上,晚生拜揖。”李大人看見包公氣度不凡,相貌清奇,連忙還禮,分賓主坐下,便問:“貴姓?仙鄉?因何來到敝處?”包公便將上京會試、路途遭劫,毫無隱匿,和盤說出。李大人聞聽,原來是個落難的書生。“你看他言語直爽,倒是忠誠之人,但不知他學問如何?”於是攀話之間,考問多少學業。包公竟是問一答十,就便是宿儒名流,也不及他的學問淵博。李大人不勝歡喜,暗想道:“看此子骨格清奇,又有如此學問,將來必為人上之人。”談不多時,暫且告別,並吩咐李保:“好生服恃包相公,不可怠慢。晚間就在書房安歇。”說罷,回內去了。所有捉妖之事,一字卻也未提。

    誰知夫人暗裡差人告訴李保,務必求法官到小姐屋內捉妖,如今已將小姐挪至夫人臥房去了。李保便問:“法官應用何物?趁早預備。”包興便道:“用桌子三張、椅於一張,隨圍桌椅披,在小姐室內設壇。所有硃砂新筆、黃紙寶劍、香爐燭臺俱要潔淨的,等我家相公定性養神,二鼓上壇便了。”李保答應去了。不多時,回來告訴包興道:“俱已齊備。”包興道:“既已齊備,叫他們拿到小姐繡房。大家幫著,我設壇去。”李保聞聽,叫人抬桌搬椅,所有軟片東西具自己拿著,請了包興,一同引至小姐臥房。只聞房內一股幽香。就在明間堂屋,先將兩張桌子並好,然後搭了一張擱在前面桌子上,又把椅子放在後面桌上,繫好了圍桌,搭好了椅披;然後設擺香爐燭臺,安放墨硯紙筆寶劍等物。設擺停當,方才同李保出了繡房,竟奔書房而來。叫李保不可遠去,聽候呼喚,即便前來。李保連聲答應。

    包興便進了書房,已有初更的時候。誰知包公勞碌了一夜,又走了許多路程,睏乏已極,雖未安寢,已經困得前仰後合。包興一見,說:“我們相公吃飽了就困,也不怕存住食。”便走到跟前,叫了一聲“相公”。包公驚醒,見包興,說:“你來的正好,服侍我睡覺罷。”包興道:“相公就是這麼睡覺,還有什麼說的?咱們不是捉妖來了嗎?”包公道:“那不是你這狗才乾的!我不會捉妖。”包興悄悄道:“相公也不想想,小人費了多少心機,給相公找了這樣住處,又吃那樣的美饌,喝那樣好陳紹酒又香又陳。如今吃喝足了,就要睡覺。俗語說:‘無功受祿,寢食不安。’相公也是這麼過意的去麼?咱們何不到小姐臥房看看?憑著相公正氣,或者勝了邪魅,豈不兩全其美呢?”一席話說的包公心活;再者自己也不信妖邪,原要前來看看的,只得說道:“罷了,由著你這狗才鬧罷了。”包興見包公立起身來,急忙呼喚:“快掌燈呀!”只聽外面連聲答應:“伺候下了。”

    包公出了書房,李保提燈,在前引道,來至小姐臥房一看,只見燈燭輝煌,桌椅高搭,設擺的齊備,心中早已明白是包興鬧的鬼,邁步來到屋中,只聽包興吩咐李保道:“所有閒雜人等俱各回避。最忌的是婦女窺探。”李保聞聽,連忙退出,藏躲去了。

    包興拿起香來,燒放爐內,爬在地下,又磕了三個頭。包公不覺暗笑。只見他上了高桌,將硃砂墨研好,蘸了新筆,又將黃紙撕了紙條兒。剛才要寫,只覺得手腕一動,彷彿有人把著的一般。自己看時,上面寫的:“淘氣,淘氣!該打,該打!”包興心中有些發毛,急急在燈上燒了,忙忙地下了臺。只見包公端坐在那邊。包興走至跟前,道:“相公與其在這裡坐著,何不在高桌上坐著呢?”包公無奈,只得起身,上了高臺,坐在椅子上;只見桌於上放著寶劍一口,又有硃砂黃紙筆硯等物。包公心內也暗自歡喜:“難為他想的周到。”因此不由的將筆提起,蘸了硃砂,鋪下黃紙。剛才要寫,不覺腕隨筆動,順手寫將下去……才要看時,只聽外面哎呀了一聲,咕咚栽倒在地。

    包公聞聽,急忙提了寶劍,下了高臺,來至臥房看時,卻是李保。見他驚惶失色,說道:“法官老爺,嚇死小人了!方才來至院內,只見白光一道衝戶而出,是小人看見,不覺失色栽倒。”包公也覺納悶,進得屋來,卻不見包興。與李保尋時,只見包興在桌子底下縮作一堆,見有人來方敢出頭。卻見李保在旁,便遮飾道:“告訴你們,我家相公作法不可窺探,連我還在桌子底下藏著呢。你們何得不遵法令?幸虧我家相公法力無邊。”一片謊言說的很像,這也是他的聰明機變的好處。李保方才說道:“只因我家老爺夫人惟恐相公深夜勞苦,叫小人前來照應,請相公早早安歇。”包公聞聽,方叫包興打了燈籠,前往書房去了。

    李保叫人來拆了法臺,見有個硃砂黃紙字帖,以為法官留下的鎮壓符咒,連寶劍一同拿起,回身來到內堂,稟道:“包相公業已安歇了。這是寶劍,還有符咒,俱各交進。”丫鬟接進來。李保才待轉身,忽聽老爺說道:“且住!拿來我看。”丫鬟將黃紙字帖呈上。李老爺燈下一閱,原來不是符咒,卻是一首詩句道:“避劫山中受大恩,欺心毒餅落於塵。尋釵井底將君救,三次相酬結好姻。”李老爺細看詩中隱藏事蹟,不甚明白,便叫李保暗向包興探問其中事蹟,並打聽娶親不曾,明日一早回話。李保領命。

    你道李老爺為何如此留心?只因昨日書房見了包公之後,回到內宅,見了夫人,連聲誇獎說:“包公人品好,學問好,將來不可限量。”張氏夫人聞聽,道:“既然如此,他若將我孩兒治好,何不就與他結為秦晉之好呢?”老爺道:“夫人之言,正合我意。且看我兒病體何如,再作道理。”所以老兩口兒惦記此事。又聽李保說二鼓還要上壇捉妖,因此不敢早眠。天交二鼓,尚未安寢,特遣李保前來探聽。不意李保拿了此帖回來,故叫他細細的訪問。

    到了次日,誰知小姐其病若失,竟自大愈,實是奇事。老爺夫人更加歡喜,急忙梳洗已畢,只見李保前來回話:“昨晚細問包興,說這字帖上的事蹟,是他相公自幼兒遭的魔難,皆是逢凶化吉,並未遇害。並且問明尚未定親。”李老爺聞聽,滿心歡喜,心中已明白是狐狸報恩,成此一段良緣,便整衣襟來至書房。李保通報,包公迎出。只見李老爺滿面笑容,道:“小女多虧賢契救拔,如今沉痾已愈,實為奇異。老夫無兒,只生此女,尚未婚配,意欲奉為箕帚,不知賢契意下如何?”包公答道:“此事晚生實實不敢自專,須要稟明父母兄嫂,方敢聯姻。”李老爺見他不肯應允,便笑嘻嘻從袖中掏出黃紙帖兒,遞與包公,道:“賢契清看此帖便知,不必推辭了。”包公接過一看,不覺面紅過耳,暗暗思道:“我晚間恍惚之間,如何寫出這些話來?”又想道:“原來我小時山中遇雨,見那女子竟是狐狸避劫,卻蒙她累次救我,她竟知恩報恩。”包興在旁著急,恨不得贊成相公應允此事,只是不敢插口。李老爺見包公沉吟不語,便道:“賢契不必沉吟。據老夫看來,並非妖邪作祟,竟為賢契來作紅線來了,可見凡事自有一定道理,不可過於迂闊。”包公聞聽,只得答道:“既承大人錯愛,敢不從命。只是一件,須要稟明:候晚生會試以後,回家稟明父母兄嫂,那時再行納聘。”李老爺見包公應允,滿心歡喜,便道:“正當如此。大丈夫一言為定,諒賢契絕不食言。老夫靜候佳音便了。”

    說話之間,排開桌椅,擺上酒飯,老爺親自相陪。飲酒之間,又談論些齊家治國之事,包公應答如流,說的有經有緯,把個李老爺樂的再不肯放他主僕就行,一連留住三日,又見過夫人。三日後備得行囊馬匹、衣服盤費,並派主管李保跟隨上京。包公拜別了李老爺後,又囑咐一番。包興此時歡天喜地,精神百倍,跟了出來。只見李保牽馬墜橙,包公上了坐騎,李保小心伺候,事事精心。一日,來到京師,找尋了下處,所有吏部投文之事全不用包公操心,竟等臨期下場而已。

    且說朝廷國政,自從真宗皇帝駕崩,仁宗皇帝登了大寶,就封劉後為太后,立龐氏為皇后,封郭槐為總管都堂,龐吉為國丈加封太師,這龐吉原是個讒佞之臣,倚了國丈之勢,每每欺壓臣僚。又有一班趨炎附勢之人,結成黨羽,明欺聖上年幼,暗有擅自專權之意。誰知仁宗天子自幼歷過多少磨難,乃是英明之主。先朝元老左右輔粥,一切正直之臣照舊供職,就是龐吉也奈何不得。因此朝政法律嚴明,尚不至紊亂。只因春闈在邇,奉旨欽點太師龐吉為總裁。因此會試舉子就有走門路的、打關節的,紛紛不一。惟有包公自己仗著自己學問。考罷三場,到了揭曉之期,因無門路,將包公中了第二十三名進士,翰林無分,奉旨榜下即用知縣,得了鳳陽府定遠縣知縣。包公領憑後,收拾行李,急急出京,先行回家拜見父母兄嫂,稟明路上遭險,並與李天官結親一事。員外安人又驚又喜,擇日祭祖,叩謝寧老夫子。過了數日,拜別父母兄嫂,帶了李保、包興起身赴任。將到定遠縣地界,包公叫李保押著行李慢慢行走,自己同包興改裝易服,沿途私訪。

    有話即長,無話即短。一日,包公與包興暗暗進了定遠縣,找了個飯鋪打尖。正在吃飯之時,只見從外面來了一人。酒保見了,讓道:“大爺少會呀!”那人揀個座兒坐下。

    不知那人後來如何,且聽下回分解——

    註解:

    會——付帳。

    饌——飯食。

    痾——病。

    讒佞——說人壞話或用花言巧語巴結人的人。

    紊亂——雜亂,紛亂。

    春闈——春試。

    邇——近。

    打尖——旅途中休息下來吃點東西。
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