作證的好戲是在2月17日開場的，地點在費爾法克斯法院內這間長長的房間裡。這是一間證人室，威克利夫法官疏通關節後把它訂了下來，在接下來的兩個星期裡這間證人室就歸他使用。至少有15個人要宣誓作證，但律師們無法在時間和地點上達成一致意見。威克利夫做了斡旋。宣誓作證將按部就班地進行，一個挨著一個，一個小時接一個小時，日復一日，直到全部結束。如此馬拉松式的程序是不多見的，然而這筆標的如此之大的官司也是很少見的。律師們紛紛調整他們的日程表，表現出了驚人的應變能力。開庭被拖後，其他案子的宣誓作證被撂在了一邊，一些重要的期限一再被推遲，案情摘要推給了其他的合夥人辦理；他們的休假也推遲到了夏天。一些不太重要的案子都讓助理們處理。什麼事都沒有費倫案來得重要。
對內特而言，讓他在擠滿律師的房間裡呆上兩個星期，而且還要不停地盤問證人，簡直是活受罪。
既然他的委託人不要這筆錢，他幹嗎要去管誰會得到它呢？
可等他見到了費倫的那些繼承人後，他的態度改變了。
第一個宣誓作證的是小特羅伊·費倫先生。
書記官讓他誓守誠實，但他那雙閃爍不定的眼睛和猩紅的臉頰使他一坐上桌子的首席就失去了別人的信任。桌子另一頭的一架攝像機把鏡頭對準了他的臉。
喬希手下的人為內特准備了幾百個問題：這些工作是由一些內特永遠也不會見到的助理們乾的。但內特無需準備也可即興提出這些問題——內特可以說久經沙場了。
內特向小特羅伊作了自我介紹，對方神經質地笑笑，像是囚犯望著行刑人一樣。
“不會很痛苦的，是吧？”他似乎在問。
“你最近是否服用過非法的藥物、醫生處方的藥品或酒精之類的東西？”內特和顏悅色地問道。坐在桌子另一頭的律師聽了有些刺耳，只有哈克是明白的，他參加過的宣誓作證並不比內特·奧裡列少。
笑容消失了：“沒有！”小特羅伊厲聲說。他的腦袋因宿醉還在突突地脹痛，但神智還是清醒的。
“你已宣過誓，知道嗎？”
“是的。”
“你知道什麼叫偽證嗎？”
“當然知道。”
“哪一個是你的律師？”內特朝對面的人群指指說。
“哈克·格蒂斯。”
內特·奧裡列的傲慢再次激怒了全體律師，這一次哈克也包括在內。內特事先沒去了解哪個當事人的律師是誰。他毫不掩飾地表現出對這群人的蔑視。
開場僅兩分鐘，內特就已經為今天營造了不和諧的氛圍。毫無疑問，他根本不相信小特羅伊，沒準兒那傢伙是在按別人的旨意說話。這是老一套了。
“你有幾個妻子？”
“你有幾個？”小特羅伊反問道，然後得意地看了一眼他的律師。哈克在看一份文件。※棒槌學堂の精校E書※
內特很冷靜。誰知道費倫家屬的律師在他背後說了些什麼？
他不在乎：“讓我跟你做些解釋，費倫先生！”內特毫不惱怒地說，“我說得慢些，請仔細聽好：我是律師，你是證人。這一點你清楚嗎？”
小特羅伊緩緩地點點頭。
“我提問，你回答。這你懂嗎？”
證人又點了點頭。
“你不能提問，我也不會回答。你明白嗎？”
“是的！”
“好。如果你現在注意聽我的問題，我想回答起來應該是沒有問題的。是嗎？”
小特羅伊又點點頭。
“還有不清楚的地方嗎？”
“沒有。”
“好。如果還有疑惑，儘可找你的律師商量。明白了嗎？”
“我明白！”
“好。讓我們重新開始。你有幾個妻子？”
“兩個！”
一個小時後，內特結束了有關他的婚姻、孩子以及離異的提問。小特羅伊渾身冒汗，他不知道作證還要持續多久。律師們木然地看著一沓沓的文件，心裡也在問同一個問題。可內特這會兒才開始看那份準備好的問題單子。他只要看一眼對方的眼睛，用一個問題套出另一個問題，就能使證人狼狽不堪。任何細節都是他有用的調查材料。第一任妻子是在哪兒讀高中和大學的？她找到的第一份工作是什麼？她和你的婚姻是第一次嗎？說說她的就業經歷。談談你們的離婚。你孩子的撫養費是多少？都是由你支付的？
大部分的證詞都是無關緊要的。提出這些問題與其說是為了瞭解情況，還不如說是為了影響證人的情緒，使他意識到醜聞隨時可以抖摟出來。他既然提出訴訟，他就得受這份盤問的罪。
對他就業情況的盤間一直持續到午飯前。回答時小特羅伊對自己在父親公司的工作經歷顯然是在支吾其詞。可以找到幾十個證人來戳穿他的謊言。每份工作內特都問及了他的同事和主管的名字。陷阱已經設下了，哈克看到了危機的臨近了，於是要求暫停。他和委託人來到大廳，告誡他要說實話。
下午的作證更加冷酷無情。內特問起了他21歲生日時得到的500萬美元，所有的律師都顯得緊張起來。
“那是好久以前的事了。”小特羅伊用無可奈何的語氣說。和內特·奧裡列相處了四個小時後，他已經知道下一輪的盤問會很痛苦。
“那就讓我們來回憶一下。”內特笑著說。他毫無倦意。事實上，他似乎急於刨根問底。他表演得很出色。他內心很不願意坐在那裡折磨那些自己永遠都不想再見到的混蛋們，提的問題越多，就越堅定了他不再幹這一行的決心。
“那筆錢是怎麼給你的了”內特問。
“存進銀行的一個賬戶裡。”
“你可以使用這個賬戶嗎？”
“是的。”
“還有其他人使用這個賬戶嗎？”
“沒有！只有我使用。”
“你是如何從賬戶裡提錢的？”
“開支票。”
他確實開了不少支票。他購買的第一件東西是一輛嶄新的馬塞拉迪轎車，深藍色的。他們就這輛該死的車問答了15分鐘。
小特羅伊拿到這筆錢後再也沒有回大學，而他上的那些學校也並不盼著他回去。他熱衷於聚會找樂。這一切他都不是以懺悔的形式說出口的。內特仔細盤問了他21歲至30歲這段時間的就業情況，顯露的事實證明了小特羅伊在這九年裡什麼也沒幹。他不知疲倦地玩高爾夫球和橄欖球，熱衷於購買汽車，在巴哈馬群島和維爾群島各呆了一年，搭識了各種各樣的女人，最後，在29歲時和第一個結識的女人結了婚，開始沉酒於奢侈的生活，直到錢財耗完為止。
然後，這個浪子爬到他父親面前要求一份工作，隨著下午作證的繼續，內特不斷暗示出這位證人一日染指費倫財富就會給自己和他周圍的人帶來什麼樣的災難。這筆錢會要了他的性命。
4點鐘，小特羅伊要求結束當天的作證，內特沒同意。休息時，有人給大廳裡的威克利夫法官送去一張紙條。內特這時才第一次看了喬希為他準備的問題。
法官的回覆是作證繼續進行。
特羅伊自殺一個星期後，喬希僱了一家保安公司對費倫的繼承人進行調查。調查的主要內容是經濟方面而不是他們的私生活。證人在大廳裡吸菸時，內特瀏覽了這份報告的一些要點。
“你現在駕駛什麼車？”作證重新開始後內特問。提問轉了個方向。
“寶馬。”
“什麼時候買的？”
“有一段時間了。”
“請回答問題。什麼時候買的？”
“幾個月前。”
“在你父親去世之前還是之後？”
“我無法肯定。我想是之前。”
內特拿出一張紙：“你父親是哪一天去世的？”
“讓我想想。是星期一，嗯，我想是12月9日。”
“你是在12月9日之前還是之後買的寶馬？”
“我已經說了，是之前。”
“不，又說錯了！12月10日，星期三，你有沒有去過阿靈頓的一家車行，用差不多9萬美元買了一輛黑色的保時捷渦輪911？”內特念著手裡的文件問。
小特羅伊又坐立不安了。他瞟了一眼哈克，對方聳了聳肩，似乎在說：“回答這個問題，他有書面材料。”
“是的。”
“那天你還買了其他車嗎？”
“是的。”
“幾輛？”
“一共兩輛。”
“兩輛保時捷？”
“是的。”
“花了近18萬美？”
“差不多。”
“你是怎麼付款的？”
“我沒有付。”
“那車子是那家車行贈送的？”
“不是這麼回事。我用信用卡記賬。”
“你能用信用卡？”
“是的。反正在那家車行能用。”
“他們催討這筆錢了嗎？”
“是的，可以這麼說。”
內特又拿起一些文件：“事實上，他們已經提出了控告，是嗎？”
“是的。”
“你今天是開保時捷來作證的？”
“是的，就在停車場。”
“我來歸納一下：12月10日，也就是你父親死後的第一天，你去那家車行買了兩輛昂貴的汽車，是用某種信用卡的方式購買的。兩個月後的今天，你沒有付給對方一個子兒，並因此受到了指控。對不對？”
證人點點頭。
“這還不是惟一的官司。是嗎？”
“是的。”小特羅伊束手無策地說。內特幾乎可憐起了他。
一家租賃公司控告他沒有償還傢俱的租賃費。美國運通信用卡向他催討15000美元的透支。他父親的遺囑宣讀後不到一個星期，另一家銀行也對他提起訴訟，指控他花言巧語地從銀行騙得25000美元的貸款，光憑他的名字作的擔保。內特拿到了所有這些訴訟的副本，他們瞭解到了每一個細節。
5點時出現了新的一輪爭執。又一張紙條遞到了威克利夫法宮面前。法官來到現場詢問了那裡的進展。※棒槌學堂の精校E書※
“你認為什麼時候能結束對證人的提問？”他問內特。
“眼下還結束不了。”內特望著小特羅伊說，後者精神恍惚地祈望能喝上幾杯烈酒。
“那就進行到6點。”威克利夫說。
“明天早上能8點就開始嗎？”內特問，好像他們是去海灘度假。
“8點半。”法官大人定下了時間，然後離開了。
在最後一個小時裡，內特接二連三地提了一些很隨意的問題。
證人根本搞不清質問者的意圖。他被一個高手在牽著鼻子轉。當他剛剛在某個問題上感覺舒服一點時，內特就會突然話鋒一轉，又給他提出新的難題。
12月9日至宣讀遺囑的27日這段時間一共花了多少錢？聖誕節給妻子買的什麼禮物？是用什麼方式支付的？給孩子們買了什麼禮物？接著又回到了那500萬美元上：是否投資了一部分到股票或債券上？比弗去年掙多少錢？為什麼她的第一任丈夫取得了孩子的監護權？父親去世後一共僱用和解僱了多少個律師？等等。
6點整，哈克站起來宣佈休會。
10分鐘後，小特羅伊坐在了兩英里外的一個飯店大堂的酒吧裡。
內特是在斯塔福德的客房裡過的夜。斯塔福德夫人也在家，但他一直沒見到她。喬希出差去了紐約。
第二天的盤問是準時開始的。還是這些人參加，但律師們的穿著隨便了些。小特羅伊穿著一件紅色的棉質運動衫。
內特一眼就看出那是一張醉臉——眼睛佈滿血絲，眼皮浮腫，腮幫子和鼻子都是紅的，額頭上在冒汗。他自己有好幾年就是這副尊容。每天早上除了淋浴和用線潔牙，還得花上大量的時間消除宿醉的後遺症：服用藥片，喝大量的水或濃咖啡。如果你犯傻的話你就得倒黴。
“費倫先生，你是否知道你仍在宣誓的約束下？”他開始問道。
“我知道。”
“你現在是否受到任何藥物或酒精的影響？”
“沒有，先生。”
“好的。讓我們再回到12月9日，你父親去世的那天。他在接受三個精神病專家的鑑定時，你在哪兒？”
“我和我一家在他公司大樓內的一間會議室裡。”
“你觀看了整個鑑定過程，是嗎？”
“是的。”
“房間裡是不是有兩個彩色顯示屏？都是26英寸？”
“也許吧。我沒有量過它們的尺寸。”
“但你能看得很清楚，是嗎？”
“是的。”
“有沒有什麼東西擋住了你的視線呢？”
“我看得很清楚：”
“你有允分的理由去注意觀察你父親的一舉一動嗎？”
“是的！”
“你在聽力方面有沒有什麼障礙？
“沒有。”
律師們知道內特的用意，這是他們這件案子中最讓人不快但又無法迴避的地方，每個繼承人都會受到這方面的盤問。
“那麼你耳聞目睹了整個鑑定過程？”
“是的！”
“你沒有漏掉什麼？”
“沒有。”
“在三個精神病專家中，扎代爾醫生是由你的家庭僱用的？”
“是的。”
“誰去找他的？”
“律師。”
“讓你的律師去物色你放心嗎？”
“是的。”
在接了來的10分鐘裡，內特仔細盤問了他們為什麼選中扎代爾醫生來做如此重大的鑑定。通過提問他得到了想要的東西。僱用扎代爾是因為他具有很硬的文憑、良好的聲譽以及豐富的經驗。
“你對他處理這件事的方法有異議嗎？”
“應該沒有。”
“有沒有不滿意的地方？”
“想不起有什麼不滿意的地方。”
小特羅伊仍在朝懸崖旁邊走去。他承認對鑑定沒有意見，對扎代爾沒有意見，對三個專家的結論也很滿意；離開大樓時他毫不懷疑父親的精神行為能力。
“鑑定之後你是什麼時候開始懷疑你父親的神志有問題？”
“他跳樓的時候。”
“12月9日？”
“對！”
“那麼說你很快就產生懷疑了？”
“是的。”
“當你表示懷疑後扎代爾醫生是怎麼說的？”
“我沒有告訴扎代爾醫生。”
“你沒有？”
“沒有！”
“從12月9日到當庭宣讀遺囑的27日，你同扎代爾醫生做過幾次交談了”
“我不記得同他有任何交談。”
“沒見過他嗎？”
“沒有！”
“你給他辦公室打過電話嗎？”
“沒有。”
“12月9日以後你見過他嗎？”
“沒有。”
他已經到了懸崖旁邊，該是推他下去的時候了。
“你為什麼要解僱扎代爾？”
小特羅伊對此有所準備：“這個問題你應該去問我的律師。”他說，他希望內特會暫時離開這個話題。
“我不是在向你的律師要求證詞，費倫先生。我是在問你，扎代爾醫生為什遭解僱？”
“你必須問我的律師。這是我們戰略計劃的一部分。”
“扎代爾醫生被解僱前律師同你討淪過這事嗎？”
“無法肯定。我真的記不得了。”
“扎代爾醫生不再為你工作你感到高興嗎？”
“當然。”
“為什麼？”
“因為他出了差錯。要知道，我父親是個騙人的老手；他在鑑定中靠玩弄手法過了關。他一生中時時都在玩弄手法。他後來從窗口跳了出去，他矇騙了扎代爾醫生和其他的醫生：他們中了他的圈套。他顯然神經不正常。”
“就因為他跳了樓？”
“是的，因為他跳了樓，因為他把錢給了一個無人知曉的繼承人，因為他對高額的遺產稅無動於衷，因為他有時候就是瘋子。你想我們為什麼要做精神鑑定？如果他神志正常的話，我們何必需要三個精神病專家在他簽署遺囑之前對他進行鑑定？”
“可三個精神病醫生說他一切正常。”
“是啊，他們完全弄錯了。他是跳樓的，神志正常的人不會躍出窗外。”
“要是你父親簽署的是那份厚厚的遺囑而不是手寫的那份，然後他跳了樓，他還會是瘋子嗎？”
“那我們就不會在這兒了。”
在難熬的兩天裡，這是小特羅伊惟——次和對方打成了平手。
內特知道該繼續問下去，等一會兒再殺個回馬槍。
“讓我們來談談小鳥旅館。”他說。小特羅伊的肩膀一下子耷拉下來。這只是他另一個破產的經營，但內特要搞到每一個細節。一宗破產會牽出另一宗破產，每一處失敗都會引出一連串的失敗的經營。
小特羅伊的一生是悲哀的。雖然難以引起別人的同情，但內特意識到這個可憐的傢伙從來沒得到過父愛。他渴望得到特羅伊的讚許，可始終沒有得到。喬希告訴他說，特羅伊知道了子女們的商業經營完全失敗後大為高興。
內特是在第二天的下午5點半讓證人解脫的。下一個輪到雷克斯。他在大廳裡等了整整一天，對作證時間的一再拖後感到焦躁不安。
喬希從紐約回來了。內特和他一起吃了晚飯。