1
王仙客到宣陽坊裡找無雙，無雙總是找不到。起初他想找到了無雙把她帶回去當老婆，後來這個目標就淡化了。後來他又急於知道是不是有一個無雙，後來這個目標又淡化了。等到找到了彩萍，他已經有了一個老婆，又知道了世界上有一個無雙，按說，他該不急於找到無雙了。但是這件事的發展和按說很不一樣，他更急於找到無雙了。王仙客知道了無雙開頭是這樣一個惡狠狠的小丫頭，後來又知道了她是這樣一個大姑娘，兩腿之間有個灰濛濛的東西；乳溝裡沁出了香汗等等。知道了這些以後，他更想知道她後來怎樣了，正如一個故事，知道了開頭，就更想知道結尾——像這樣一個大姑娘，總不會忽然不見了罷。因此尋找無雙就成了他的終身事業。這個故事就像李先生告訴我的他的故事一樣：他年輕的時候，看過一本有關古文字釋讀的書，知道了世界上還有不少未釋讀的文字；然後他就想知道這些未讀懂的文字是什麼，於是就見到了西夏文。再後來他又想知道西夏文講了些什麼，於是就把一輩子都陷在裡面了。像這樣的事結果總是很不幸，所以人家基督徒禱告時總說：主哇，請不要使我受誘惑。這話的意思就是說：請不要使我知道任何故事的開頭，除非那故事已經結束了。王仙客到了宣陽坊，問到了無雙，人家就給他講魚玄機。魚玄機沒有什麼危害，因為她已經死掉了，儘管她到死也不是個好東西。在酉陽坊裡，王仙客繼續調查魚玄機的事，終於把有關她的一切事都弄明白了。
據說魚玄機臨死那天晚上表現得就很反常，除了要穿一身白，想死得好看，還有很多不對的地方，但是獄官比較魯鈍，沒看出來。比方說，頭天夜裡到號子裡去提她，獄官對她說，魚玄機，你大喜！這娘們就答道：同喜，同喜；這話叫人聽了打個愣怔。像這樣貧嘴聊舌，就該戴上嚼子反省。獄官圖省事，沒有那麼幹，就下命令把她的鎖紐全打開了。一般的犯人聽了這話，一定會像篩糠一樣抖成一團，但是她連抖都沒抖一下。一般的犯人開了鎖就該馬上捆起來，但是也沒有捆她，只是派了兩個人擰住了胳臂，把她架到刑訊室去了。走到了走廊裡，別的犯人有哭鼻子掉眼淚的，她卻說，哭啥，不就是那麼回事嘛。這就是說，沒有一點認罪伏法的嚴肅勁兒。到了刑訊室裡，人家告訴她，明兒早八點，三絞斃命。她說，好啊。人家怕她沒聽明白，加了一句：你啊！她就說：不是我，還是你嗎？人家又說，三絞斃命就是把你勒死。她說，這個我懂。為了表示她懂，還翻了一下白眼。人家沒話可講，只好說，脫了衣服，上床待著去。她就把衣服脫光，爬上了刑床。嘴裡還說，二十八個人，夠我一嗆。
那天晚上刑訊室裡是有二十八個人，但不是要幹那件事情，而是想從她那裡榨點油水。眾所周知，死刑犯的油水難敲。那些傢伙想，反正就這一宿了，還不好混嘛，就報定了死豬不怕開水燙的態度，非到把他渾身的骨節拆散了多一半，就是不吐財。明兒一早又要拉去殺，散架子是不行的，所以又要裝起來，人手少了真是不行。但是魚玄機在這方面是異常爽快，你一說她就懂：
魚仙姑，你的大喜事，該慶祝一下罷。
是呀大叔，應該慶祝。
你是大財主，難道讓我們湊份子？
我開支票，你們填數，好不好？
大家都有點饞肉，拿了錢買了十三口大肥豬，一下全宰了，通通吃掉。結果是全生了病。一半是吃得太多，得了腸胃病。另一半吃得太急，得了絛蟲病。魚玄機一點也沒吃，所以沒得病。但是她也沾了光，表現在以下方面：
大叔，這水能讓我先洗洗澡嗎？然後再燙豬毛。
或者：大叔，別光顧了刮豬，也刮刮我呀；身上都長蝨子了。
看到別人洗豬腸子，她就說，就著手給我也洗了罷。有人見她這麼不嚴肅，就給她加了一把大粒子鹽；但是她還是繼續耍貧嘴。要是別的犯人，早修理她了。可是典獄官覺得她是個財主，就沒吭氣兒。結果是後患無窮。到了五更天，典獄官就說：小魚，你是個好角色。我也賣個交情，明兒你上刑場，免綁。
魚玄機說：大叔，我不要搞特殊。還是綁上罷。
典獄官說，說不綁就不綁，你想挨驢xx巴棒嗎？告訴你，不老實的犯人上法場，我們總是用烙鐵把他舌頭烙掉，省得他出去胡說八道。你我們是信得過的。當然，你也不能辜負了我們的信任，到了時候得說點認罪伏法的話。魚玄機說，那當然。大叔，你讓我講點什麼呢？
隨便你！想怎麼說就怎麼說！你是有名的愛情詩人，還用我教嗎？
2
就因為典獄官這麼一說，他就犯了嚴重錯誤。結果是典獄官當不成，在伙房裡燒了一輩子火。原本只有模範犯人才能不烙舌頭。這些人或則是國子監的教習，或則是朝廷的言官，滿腦子正確思想，用的不是地方才上法場。像這樣的人進了監獄，開頭思想不通，又哭又鬧，要做耐心細緻的思想工作。等到通了以後，表現就很好了，一天到晚鬧鬧嚷嚷，揭發別的犯人。挨殺那一天，早上五點就叫喚：臣罪當誅！皇上聖明！
要想讓他省點勁到法場上喊，或者說，別現在就把嗓子喊啞，到了法場上喊不出來，就得給他戴嚼子。可這個魚玄機，又是同性戀，又是虐待狂，起根上就不正。把這種人放出去，明擺著要找麻煩。你聽聽她在獄裡說那些話：
我是不小心才把彩萍勒死了的。像這麼又捱打又挨操，對得住她了罷？
整天老讓人說認罪伏法，也不知道煩不煩！
像這樣的覺悟，現在雖不致於勒死，反正不能讓她出國進修，因為出去準要胡說八道。有經驗的獄卒知道不好了，就關照劊子手說，待會刑車一出門，就讓魚玄機念認罪伏法四個字，每念一遍，用棍子敲一下腦袋。要是這麼幹了，魚玄機沒準會說認罪的話，也可能什麼也不說，因為敲傻了或者敲漏了。不管怎樣，都比後來的結果好。但是劊子手想：只付了勒死她的錢，沒付敲腦袋的錢，這事不能幹。再說，把她敲得滿頭是血，別人看見了，誰還僱我們。這樣陰差陽錯，才出了大漏子。劊子手因為她錢給得多，對她還滿客氣的。只有管捆人按肩那位分少了，變著法想整她一下。見了面就說，仙姑，典獄長雖然說了免綁，但這事沒有先例呀。這事我擔戴不起來。後來商量了半天，決定免綁不免捆，把手在前面捆上一道。他們就這樣把她押上刑場去了。坐在車上，她還和劊子手胡聊了一路：
大叔，我是個大笨蛋。
不能夠這樣說。你的詩寫得挺好的。
那是一個方面。其它方面的確很笨，比方說，我一輩子浪漫，居然浪到監獄裡去了。謝天謝地，這回是逃出來了。
仙姑，你這話什麼意思？
我的意思是說，幸虧判了三絞畢命，沒判無期徒刑！
這是和掌絞索的劊子手聊的。管捆人的劊子手偏要掃她的興：
三絞畢命也不好受，勒得直翻白眼，太陽穴上蹦青筋。
魚玄機說，那沒什麼，蹦就讓它蹦。你知道嗎？我居然長了一窩陰蝨，今早上才刮掉。早知如此厲害，起碼得刮光了進來。要和無期徒刑比，我寧可千刀萬剮。
掌捆人的劊子手想，這叫什麼模範犯人，滿腦袋自由主義觀念。國家分配你什麼刑，就受什麼刑，容你挑挑揀揀嗎？而掌絞的也批評她說，仙姑，這麼講就不對了。我們收了你的錢，怎麼會勒出你的眼珠子？要講職業道德嘛。她還大放厥詞道：監獄裡的伙食，吃了以後拉屎都不臭。等到法場臨近，才慌了，說道：剛才典獄長大叔說，臨死該說幾句伏法的話。您快幫我參謀一下，到時候說什麼好呀？
這種話誰都不肯幫她參謀，嫌不吉利，推託說：仙姑，我們沒文化，想不出來。您自己想罷。
我心裡慌著呢。要不是早上灌了腸，這會就糟了。
掌捆人的劊子手又想：這就叫模範？一點也經不起考驗，在監獄裡都白學習了。什麼話也不能教，讓她出醜好了。堂堂的愛情詩人，臨死連認罪伏法都講不好，那才教丟人顯眼。
根據以上對話，魚玄機原來沒想到刑場上搗亂。她挺珍惜模範犯人的稱號，想把認罪伏法一幕演好。你要知道，當時是大唐盛世，大家覺悟都高，誰都不想搗亂。但是認罪伏法的話的確是很難想出來的。這一點我有切身體驗。要論我的記憶力，公論是非常之好，無論是電話號碼本還是辭典，看過一遍就倒背如流。但是認罪伏法的話就一句也記不住。比方說，在十字路口想出了神，闖了紅燈，被警察逮住，扣了我的自行車，人家啟發我說：
平時學習了嗎？
我就只會說：學了呀！
學了什麼？
我就啞吧了。其實這時該說：十字路口，一看二等三通過。答上了這一句，一切都好說。就算他說：那你是明知故犯！你只消敲一下腦袋說道：沒辦法。長了豬腦殼，記吃不記打。這樣說了之後，起碼少罰五塊錢。其實政治學習是學習什麼？就是學習認罪伏法那幾句話。經過了學習的人都懂，應該隨時準備認罪伏法。這些話平時都記得，到時候一句也記不得。不但我，別人也是這樣。要是這種壞毛病能改好，天下就太平了。魚玄機被殺時就犯這毛病。何況她心裡的事情還挺多的，一會兒一樁：
在牢裡餓瘦了，不夠豐滿。應該叫他們給買帶襯墊的乳罩。
還有：大叔，您說了呆會兒我要翻白眼。能給我去買副太陽鏡嗎？
你看看，想的叫些什麼？難道不該想想自己做奸犯科，觸犯了國法嗎？就這麼說來說去，把別人都說煩了。何況人家勒死人之前還要運運氣，定定神。不能老是聊大天。有人就喝斥她說：你要是不滿意，就回牢去。她聽了這話，就哀告起來：
大叔！我可是付了錢的。可別扔下我不管呀！
因為有了回牢這句話，所以到了刑場上，她就只剩一件操心事了：
大叔，能保證把我勒死嗎？能保證不再回牢裡去嗎？
3
魚玄機要死掉那一回，一共僱了三個人，一個在左邊絞，一個在右邊絞，還有一個負責在後面按住。這三個人都必不可少。假如沒了左邊那一個，絞索就會朝左擄，擄到了底再擰，老遠的也吃不上勁。少了右邊的也不成。後邊的也很重要，否則勒得要緊時，犯人會站起來跑。這時兩邊那兩位只有跟著跑，假如沒人按住，跑到城外也未必能勒死。本來是三足鼎立的事，分紅時，兩邊兩位各得二股，後面的才一股，很是吃虧。懂事的僱主就給後面的一點特別津貼。魚玄機對此一無所知，只是給了一大筆錢，讓他們三位自己分，所以就把後面的得罪了，他怎麼看魚玄機都不順眼，想給她搗搗亂。灌腸時就是他在水裡加了一大把鹽。魚玄機倒是覺出醃來了，但是她也是第一回挨灌，以為都是那麼疼哪，也沒敢聲張，怕別人笑話；這不過是開個頭。這就好像我們醫院要蓋汽車房，公安市政規劃部門都要打點好，有一家漏掉了，蓋好的汽車房還得拆掉。
魚玄機伏法那一天，長安城裡的人聽說要把她勒死，就把一切都扔下跑來看。羅老闆當然也在其中。後來他說魚玄機死時視死如歸等等，其實全是他在犯膩歪。魚玄機從車上下來時兩腿如篩糠，幾乎站不住了。她哆哆嗦嗦地對劊子手說：怎麼來了這麼多人看我死！都和我有仇嗎？我什麼時候得罪了這麼多人？
有關那一天刑場上人多，可以這樣形容，真正達到了萬人空巷，揮汗成雨。假如說是車載斗量呢，得假設人的體積像麵粉粒。不光地面上滿是人，大樹上、坊牆上也全是人。黑壓壓的一大片，全都目不轉睛盯著魚玄機，不由她不怕。因為她雖然天香國色，又是大詩人，畢竟是二十來歲一個姑娘，膽子小。假如是我去了，不但不害怕，還會很氣憤：我怎麼了，你們來看我這種熱鬧？人家把她手解開了，她就哆哩哆嗦去拿新買的小皮包，那裡面有鏡子和粉盒，她打算假借化妝來掩飾心裡的恐懼；但是沒拿住，那些東西唏哩嘩啦掉了一地。當然，她沒有膽子去揀，而且也揀不著。因為山呼海嘯的一片大笑，早把她笑毛了。於是她張張惶惶地往土臺子上爬，站在那裡撩開頭髮讓人家往脖子上繞絞索，透過了打架的牙齒對劊子手說：快點罷。都盼我早死呢。看來我是罪大惡極呀！
根據這些事實，羅老闆告訴王仙客的事情不對，那天長安街頭沒有絞死一個視死如歸的大美人，倒是勒死了一個哆哆嗦嗦的灰眼睛姑娘。那個女孩子活著時倒是滿漂亮的，死了也就一般了。但是無論是史書，還是人的記憶，都是前一種表述；不但如此，人家把她死時遺言也改了。這到底是為什麼，我也不完全明白。因為這不是我們乾的事情。
現存的文獻裡，說到魚玄機臨死時說道，易求無價寶，難得有情郎。其實魚玄機臨死時很害怕，哪顧得上想這樣的話——這就是編故事了。
那一天在刑場上，劊子手把絞索繞到了魚玄機的脖子上，這時她往兩邊看看，覺得好像把腦袋插到了繞電線的線柺子裡一樣。後來人家告訴她，繞好了，把頭髮放下罷。搞好了這件事，她心裡安定了一些。把頭髮理好以後，正打算定定神往四下看看，揣摸一下在場的觀眾有何要求，好好的死一回。但是這時鼓樓上就響起了第一聲鼓，周圍人聲騷動。背後的劊子手說，把手伸過來。她背過手去，人家手飛快地把手腕子一捆，往脖子上一吊，然後就極麻利地把她往地下一按，根本就不容她定什麼神，馬上就是天昏地暗，眼冒金星，這時心裡真是慌亂得很。當然，其它的感覺也是壞極了。但都不如這一慌難受。後來她緩過來，眼前還是黑的，耳朵裡還在嗡嗡響，就抱怨說，怎麼連個招呼都不打？兩邊的劊子手說：我們倆不管打招呼，是你後邊的那位的事。後面的人卻說：忘了。
有關魚玄機這個人，我們已經說過，她是又乖又甜，人家叫她幹啥就幹啥，一點也不想搗亂。但是我們也說過，她有點自由主義的毛病，還喜歡發牢騷，但是這都是些小缺點。只要經常用驢xx巴棒敲打，用嚼子勒，並且容許她有段反省的時間，這些缺點都能改好。但是現在她身在監獄之外，驢xx巴棒和嚼子都是鞭長莫及，一絞的動作又太快，根本就沒容她想好，所以就出了問題。她沒命地嘮嘮叨叨。兩邊的人安慰她道：萬事開頭難，以後就快了。後面的人卻說，這件事好受不了。死要是舒服，就都去死了。魚玄機舔舔嘴裡的血，感到自己的姿式有說不出的難受：背後的手腕子吊得特高，兩肘叉開，後面的劊子手又把一隻腳插到她兩腿中間，所以她是岔著腿，撅著屁股，一個四面漏風的姿式。所有的年輕姑娘都喜歡死時並住，緊緊湊湊地死掉，不想死時鬆鬆垮垮，像個老太太。所以魚玄機說：大叔，勞駕挪挪腳，讓我把腿並上好嗎？這姿式活像在挨操——再說我也難受哇。可是那個劊子手說：你活該。誰讓你少給我錢！再說，用這種姿式死了，也是滿好看的。她又抱怨說，捆手捆得太緊，這不是捆人，簡直是捆豬。後面那位劊子手反駁她說：你以為你是什麼？到了這種時候，你連豬都不如。魚玄機一絞時的情形就是這樣。雖然這樣難受，她還覺得能熬過去。誰知又跑出來個文書類的人來，問她有什麼話要說。她就實話實說道：還要死兩回——真她媽的煩死了！在場的觀眾聽了很不滿意，就哄起她來了。
現在我們知道，長安城裡的人對魚玄機期望甚高。這都是因為像她這樣被處死的名女人、大詩人，不是經常能夠碰到。所以恨不得看她死一百回，誰知她才死了一回就煩了。當時又不能看電影，電影上老死人，看了可以過過癮。雖然他們不滿意，也不該強迫魚玄機很喜歡死去。但是當時在場的人都不是很講道理，所以大家就高叫：魚玄機，沒出息！怎麼能講這種話！！魚玄機回嘴道：真是豈有此理！你們怎麼知道該講什麼話！你們放下自己的事不幹跑到這裡來，原來不是恨我，而是教我怎麼死的——這才叫以其昏昏，使人昭昭！難道你們都上過法場，被絞過一道嗎？當然，當然，講這些話不對。最起碼是很不虛心啦。
據我表哥說，死刑犯中，原來有過一些很虛心的人。有過這樣一位老先生，被砍頭時只恨自己為什麼不是一隻鴨子。鴨子這種東西我們都知道，砍掉了腦袋還能活半小時。這樣他沒了腦袋之後還能蹦一陣，讓大夥看了夠刺激。還有一位老先生，被判宮刑。當眾受閹前他告訴劊子手說：我有疝氣病，小的那個才是卵泡，可別割錯了。他還請教劊子手說：我是像豬挨閹時一樣呦呦叫比較好呢，還是像狗一樣汪汪叫好。不要老想著自己是個什麼，要想想別人想讓咱當個什麼，這種態度就叫虛心啦。
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我們說到，王仙客知道了魚玄機被處死的情形，並且感同身受，所以他也看到了面前上萬人的目光，個個金光閃閃，整合起來就如一泡大糞上的無數綠豆蠅一樣。這些目光直射到他心裡去，那裡就又麻又癢，好像中了什麼毒藥暗器一樣。所以假如是王仙客站到了魚玄機被絞死的地方，為萬眾所矚目，他的感覺就是這樣。
有關萬眾矚目，我的感覺如下：假如不是你有什麼事情搞砸了，出了醜，那就不會搞到萬眾矚目的地步。所以就萬眾矚目搞個自由聯想的話，我就會想到失落感，想到畫虎不成反類犬；假如不是有什麼話把兒落到別人手裡，他來矚你幹嘛。當然也有另一種萬眾矚目，比方說，我們醫院一個護士嫁給了一個瑞士闊佬。我們醫院的那些小護士一面矚一面說：這個瑞士人簡直就沒有審美觀——聽說他有獸姦傾向。所以說到萬眾矚目，我是一點好聯想都沒有的。
魚玄機被絞死之前，眼前不但是萬眾囑目，耳畔還有萬眾嘲罵之聲。大嫂給我講過一件事，那就是她和李先生在舊樓裡幹那件醜事(大嫂老了之後，把這類風流韻事一律稱為醜事，比方說，見到小孫就說：今天氣色很好呀，昨晚上幹醜事了罷？)，已經幹了很長時間了。她抬起一隻手(左手，我給她記著呢)撩起頭髮，並把冰涼的手掌貼在滾燙的臉上。她眼看著舊樓空空落落的牆壁，忽然感到如受萬眾矚目——那些目光星星點點落在她赤裸的皮膚上，耳畔響起了萬眾嘲罵之聲。就在這時，她感覺一股蝕骨銘心的快感油然而生，禁不住叫出聲來。所以要是讓大嫂到魚玄機那時呆的地方去被勒死，真實地聽到了萬眾嘲罵之聲，並且感覺到自己是一個幹醜事的架式，她一定嬌喘聲聲。
而魚玄機臨死那一回，無論是又麻又癢，或者想要嬌喘聲聲的感覺都是沒有的。她只是覺得身體很難受，心裡麻麻煩煩的，一心想的是快點死了算了。而且她還想：我的脖子比別人細，人又瘦，也許再勒一下就死掉了，用不著再勒第三道。但是我們都知道，想怎樣就怎樣的自由主義觀點是要不得的。上級讓你被勒了幾道以後死掉，你就得做那種打算，自己有別的打算都不對頭。所以後來她還是活過來了。但是她對此很不滿意。這一回她既看不到萬眾矚目，也聽不到萬眾嘲罵了，因為眼睛耳朵都勒出血來了。那個文書湊著她耳朵說：魚犯，你可是模範犯人哪。想想看，我們留下你的舌頭是幹什麼的！這時魚玄機才說道：糟糕！我把要說認罪伏法話的事整個兒忘掉了！大叔，說點什麼好？那人就說：你想想，還不著急。這句話要你發自內心，別人教的就不好了。於是魚玄機就開始認真考慮起來了。因為人家讓她發自內心，所以她覺得監獄裡教的都不能用。魚玄機雖然是大詩人，卻屬於苦吟一派，一首五言絕句都要吟半年。更何況她一路上沒想認罪伏法的話，現在剛剛開始想，這就叫急來抱佛腳。最後一絞的時間早過了，大家還在等她。
我們知道，魚玄機在說最後的遺言時和以前相比，已經發生了很大的變化。此時她絲毫也感不到自己有個身體，只剩下一點靈智浮在空中。於是監獄裡牢頭禁子好不容易培養出來的對驢xx巴棒的敬畏之心就沒有啦，因為她一點也不怕打了。另外，她也不怕嚼子。現在她滿嘴是自己的血，吐不出來，已經很噁心，所以一點也不怕噁心。這時她要是講出一句認罪伏法，那才叫發自內心。但是我們都知道，誰的內心都覺得那話噁心。結果她就講出一句發自內心的操你媽來。而且還說：我真是後悔死了，以前怎麼早沒罵。講完了這話，她就死掉了。而王仙客則如從夢中霍然驚醒，覺得大受啟發。後來拿了大刀去威脅羅老闆，與此不無關係。但是他到底受了什麼啟發，我表哥卻沒有告訴我。
但是他不告訴我我也能想出來，那大概是個＂都到了這會兒了，想幹啥就乾點啥＂的意思。從前孟夫子說：人之所以異於禽獸者，幾稀。幾稀不是沒有。在我看來，稀就稀在有認罪伏法的態度這一點上。因此我認為一般來說，罵人是不對的。但是也不能一概而論，這和到了什麼時候大有關係。假如到了那會兒，就真是不罵白不罵了。