辛翠蓮天天鬧著吳東明給自己安排工作，還非要去地稅局，吳東明思來想去覺得讓辛翠蓮去地稅局不太合適，地稅局的業務性太強了，辛翠蓮才初中畢業，怕適應不了，儘管自己已經煞費苦心給她弄到了大學本科文憑。
吳東明幾乎將市政府管轄的所有委辦局思慮了一遍，覺得最好混的地方就是市安全局，何況局長兼黨委書記王鼎臣是自己的老同學、老朋友，事情辦起來也順手。
做通辛翠蓮的工作以後，吳東明親自打電話約王鼎臣一起吃晚飯。王鼎臣一直想請吳東明吃飯，約了幾次，都因吳東明晚上宴請外賓推掉了。這次吳東明竟然主動來電話約自己一起吃晚飯，王鼎臣哪肯放過機會，他立即反客為主介紹說，市安全局在草河口風景區有一處培訓中心，對外叫東州市真空電子研究所，內部都叫“安樂窩”，實際上是一處相當於五星級酒店的休閒度假中心，從不對外，到那兒去泡個桑拿，要多舒服有多舒服。吳東明問，有沒有檯球？王鼎臣說，應有盡有。吳東明立即就同意了。
傍晚下班以後，吳東明放走了焦雲龍和司機，自己一個人鑽進了王鼎臣掛著武警牌子的沙漠風暴。大約半個多小時，沙漠風暴就鑽進了草河口風景區。
在夕陽的昏紅中，山中清溪翠谷，藏幽蘊秀，奇花佳木，堆藍蓋紫，吳東明的心情隨著清陰翠綠的風光一下子舒暢起來。
沙漠風暴沿著盤山小柏油路七拐八拐轉進了谷底，迎面高牆圍著一座山莊，大鐵門前掛著一塊白底黑字的牌子——東州市真空電子研究所。
保安見王鼎臣的車來了，離老遠就打開了大鐵門，沙漠風暴一點速度沒減，像奔牛一樣鑽進大院。
院子中央有一棟五層樓，樓的周圍散落著七八棟別墅，院子裡古木參天，廕庇幽靜，宛若世外桃源。
吳東明一下車就嚷嚷：“鼎臣，怪不得我給你市政府秘書長你都不幹，原來這安全局別有洞天啊！”
“東明，我知道你平時喜歡蒸蒸桑拿、打打檯球，在外面蒸桑拿、打檯球非有人嚼舌頭不可，以後累了就來這兒休息，保你萬無一失。”王鼎臣拍著胸脯說。
“好，太好了，鼎臣，這莫非就是北京的養蜂夾道吧？”吳東明滿意地問。
“差不多，我們內部稱這裡為‘安樂窩’。”
兩個人一邊說一邊走進主樓。
晚飯吃得很簡單，但吃得很舒服，吳東明自從來到東州以後，就沒洗過桑拿，平時在家簡簡單單沖沖。在昌山市任職時，市迎賓館專門為副市級領導搞了個康樂中心，吳東明是那裡的常客。來到東州以後，一時還摸不著休閒的好去處，王鼎臣領的這個地方，讓吳東明一下子就喜歡上了。吳東明經常在心裡抱怨，這官當大了，找個休閒娛樂的地方都難啊！
剛吃完飯，吳東明就嚷嚷著要泡個澡，兩個人就進了康樂中心，在這裡不僅可以洗澡、按摩，還可以打檯球、打麻將、打乒乓球、下棋。
吳東明泡在大池子裡，全身的筋骨頓時舒展開了，服務生為兩個人泡了一壺鐵觀音，吳東明一邊呷著鐵觀音一邊問：“鼎臣，你說實話，我到東州後，你覺得我頭三腳踢得怎麼樣？”
“東明，東州振興老工業基地喊了多少年了，現在還在喊，我一直搞不清楚，老工業基地振興的標準是什麼？你到東州以後，牽住了裝備製造業這個牛鼻子不撒手，特別是對東汽集團，頂住來自方方面面的壓力，極力主張東汽集團走美國上市的路子，我似乎明白了，如果東州的裝備製造業都進行了股份制改造，重組的重組，兼併的兼併，真正建立起現代企業制度，是不是可以說老工業基地就振興了！”王鼎臣表面裝糊塗，實則恭維地說。
“鼎臣，我認為中國的改革開放，有兩大創舉，一個是社會主義市場經濟，第二個是股份制改造，有了這兩大創舉，中國的改革開放想退也退不回去了。”吳東明一屁股坐在大池子臺階上說。
“有道理，那麼你認為改革開放最大的遺憾是什麼？”王鼎臣饒有興趣地問。
“我認為是行業壟斷，行業壟斷不消除，就不是真正意義上的市場經濟，就不可能有真正意義上的產權制度改革。”吳東明一邊給自己倒茶一邊說。
“行業壟斷其實就是行政壟斷，行政壟斷其實是官僚所有制的產物，真要改，那得觸動許多人的既得利益，這種改革是最難的。不過，我認為還有一個更大的遺憾。”王鼎臣也從水裡出來坐在臺階上說。
“什麼遺憾？”吳東明認真地問。
“就是社會保障制度建立沒跟上，導致改革開放的成果，老百姓並沒有充分享受，甚至沒有享受到，好在國家已經看到了這個問題。東明，在抓裝備製造業騰飛和關注民生兩個方面，你這個一市之長可要搞好平衡啊！”王鼎臣意味深長地說。
“這話怎麼說？”吳東明前傾了傾身子問。
“我看現在民生更時髦啊，振興老工業基地不過是喊一喊而已，有幾個真抓實幹的？還不都是靠賣地增加財政收入，有的地方財政收入每年以百分之四五十的速度增長，靠老工業基地能增長這麼快？都是靠賣地賺的。我覺得你一來就聲稱‘舊城改造不能讓房地產商插手’，我覺得你這是自己斷自己的財路。”王鼎臣詭譎地提示道。
“我知道，東州的房地產商恨我恨得牙癢癢，但是鼎臣，你只知其一不知其二啊！”吳東明點了一支菸深吸道，“省委極力向中央推薦我來東州主政，就是因為我在昌山抓裝備製造業成績顯著，再說，洪文山為什麼倒的？還不是栽在了土地上，抓裝備製造業永遠不會錯！”
吳東明一副老謀深算的樣子，王鼎臣又給自己倒了一杯茶，由於身體胖，肚子向外凸凸著，動作有些遲緩，他呷了一口茶，表情沉重，露出十分關切的神情說：“東明，我覺得你一上來就放棄了土地這座金庫，將來財政會捉襟見肘，搞活老工業基地哪那麼容易，德國魯爾調整了三四十年才轉型成功，人家是什麼機制，咱們是什麼機制，你想用三五年時間就讓裝備製造業上一個臺階，難啊！莫不如嘴上喊抓裝備製造業，但主要精力用在抓民生上來，更容易出政績，中央現在特別重視民生，你莫不如在全省率先將東州的社會保障體制完善起來，我說的完善包括農民。”
“鼎臣，你站著說話不腰疼，錢從哪裡來，眼下建地鐵的錢就吃緊得很，真要修到半截沒錢了，我還不知道怎麼辦呢！”吳東明固步自封的目光主宰著面部的表情。
“東明，你沒聽明白我的意思，”王鼎臣身體像厚厚的一堵牆前傾過來詭譎地說，“我的意思是高喊抓老工業基地，用賣地的錢抓民生，但賣地的事不張揚，時間長了，人家就以為你是靠搞活裝備製造業帶動了民生，這正是上面喜歡的典型，不愁你將來接不上趙長征，我可聽說林白要調中央，一旦林書記上調中央，趙長征準能接省委書記，那麼誰接省長，縱觀全省十四個市只有你和夏聞天有一搏了。”
“鼎臣，你這招叫掩耳盜鈴，我吳東明學不來，我的長項就是抓裝備製造業，我就不信不靠賣地，地方財政就活不了，不過你說靠搞活裝備製造業帶動民生，這才是條正路，不管怎麼說，這些年，你這個特務頭子沒白當，花花腸子不少，我身邊就缺你這麼一個能出謀劃策的秘書長啊！”
聽了吳東明的誇讚，王鼎臣並未得意，心裡反倒有幾分失望，他覺得吳東明雖然比自己的位置高，但卻比自己蠢，如果自己去做這個市長，一定比吳東明做得有聲有色，可惜造化弄人，自己在東州官場熬了二十年，不過是一個整天無所事事的市安全局局長。自從做了心臟搭橋手術，經過九死一生後，他更覺得在官場上靠工於心計、溜鬚拍馬換得烏紗，如果也算作一種成功的話，那也不過是沒有靈魂的平庸的成功。正因為有了這種想法，他斷然謝絕了吳東明送給他的市政府秘書長的烏紗帽，他覺得如果說官場上也有世外桃源的話，莫過於市安全局了。
“東明，沒想到你還是和讀大學時一樣，對事業充滿了激情，和你比起來我自愧不如啊！”王鼎臣自謙地恭維道。
“鼎臣，你老兄活得與世無爭，活得泰然自若，令人羨慕啊！我這一天到晚忙得連什麼叫情趣都不知道了。對了，我還有事想求你呢，咱醜話說在前頭，這件事辦也得辦，不辦也得辦!”吳東明揮著大手不容置疑地說。
“東明，什麼大不了的事呀，還勞您市長大人以權壓人！”王鼎臣眼珠子裡盤旋著謔笑的目光。
“鼎臣，我有個遠房外甥女，大學畢業一直沒找到工作，你給想想辦法安排到市安全局吧。”吳東明用期待的口氣說。
“我當什麼事呢，沒問題，明天我就讓人事處辦。不過，東明，你說老實話，真是外甥女？”王鼎臣不愧是市安全局局長，一眼就看出了端倪。
“那還有假！”吳東明目光閃爍地說。
“東明，外甥女，還是個遠房的，值得你這麼大動干戈，親自找我這個市安全局局長安排工作？我看春華的工作調動你也沒這麼上心，說實話，是不是紅顏知己呀？你老兄一個人在東州，難免紅袖添香啊！”王鼎臣眯著眼睛問，從眼縫兒裡透出的目光捉摸不定。
吳東明一邊暗罵王鼎臣是個老狐狸，一邊悠悠一笑道：“鼎臣，你這傢伙在安全局呆得快成猴子了，這件事天知地知你知我知，你老兄可是我在東州最知心的朋友了。先到你們局辦公室做個文秘吧！”
王鼎臣嘻嘻笑道：“東明，要不要到反間諜處培訓培訓？說不定將來能幫上你什麼忙！”
吳東明聽罷眼睛一亮，火一樣的目光灼得王鼎臣心裡發虛，他以為自己說錯了話，“鼎臣，還是你想得周全，那就拜託你了！”
王鼎臣如釋重負地說：“東明，我記得南唐後主李煜有一首《一斛珠》，最後一句是，‘繡床斜憑嬌無那，爛嚼紅茸，笑向檀郎唾’，這大概就是男人朝思暮想的豔福吧！”
“鼎臣，今兒我可不是跟你來談女人的，我聽說你老兄高爾夫打得不錯，不知道斯諾克的水平如何，我今天是特意向你挑戰來的！”吳東明興奮地說。
“東明，那你可遇上對手了，在東州官場上打斯諾克我可號稱獨孤求敗！”
“遇上我，你這個獨孤求敗準成熱鬧盼勝！”
兩個人相視哈哈大笑。