他這難以察覺的微小動作讓我感到希望破滅，毀滅已開始，即將毀滅的是這世上我所愛的一切。我猜想不出我會遭到何種懲罰，他撒下的羅網會有多麼巨大，但當這一切結束時，很可能一切都蕩然無存。此時我本該感到極度絕望，但奇怪的是我卻感覺得到了解脫。我終於可以擺脫這場遊戲了。在這次冒險中我是否能夠獲勝的問題總算得到了回答，不管這答案是否意味著我徹頭徹尾的失敗。如果說以暴抑暴是人在絕望時可以抓住的救命稻草的話，那麼我可以毫無顧慮地拼著一死來捍衛我的權利。
只是時機還沒有成熟，地點也不是在這裡。我需要先回到十二區再說，因為我的計劃中要充分考慮到媽媽、波麗姆、蓋爾和他的家人、還有皮塔。如果我能說服黑密斯和我一起幹的話，就把他也算在內。在我逃向野外時，這些都是我必須帶上的人。我怎樣說服他們，在隆冬時節逃亡在外，去躲避無窮無盡的追捕，這個問題還沒有答案。但至少我現在知道下一步該怎麼做了。
我沒有倒下，屈膝求饒，相反，我比過去幾個星期的任何時候都要堅定自信。儘管此時我的微笑有點瘋癲，但卻並不勉強。斯諾總統讓觀眾安靜下來，然後說：“你們看就讓他們在凱匹特結婚怎麼樣？”話音剛落，我立刻扮出欣喜若狂的樣子。於是凱撒·弗裡克曼問斯諾總統是否已選定了日期。
“噢，在我們確定日期之前，最好先讓凱特尼斯的媽媽知道。”總統說道。觀眾發出一陣笑聲。總統用胳膊摟著我。“如果全國人民一起努力的話，我們爭取讓你在三十歲之前嫁出去。”
“那您得通過一項新法了？”我咯咯笑著說道。
“如果確實需要這麼做的話，我看可以。”總統一團和氣地說道。
噢，瞧，我們倆的談話多開心。
隨後在總統府邸召開了盛大的宴會。四十英尺高的天花板變成了天藍色，上面的星星和家鄉的一樣閃閃發光。我想在凱匹特星星也是一樣明亮的，只是誰會在乎呢？城市總是太亮，以至於看不到星星。在地板和天花板中間位置，樂手飄浮在朵朵白雲上，我看不出是什麼把他們吊在半空。傳統的餐桌被無數綿軟的沙發和椅子代替，有的圍在壁爐旁，有的擺放在馥郁芳香的花園裡，有的在池塘邊，池塘裡魚兒在悠然地遊動，這樣人們可以在極其舒適的環境吃飯飲酒或做任何其他的事情。房間的中間是鋪瓷磚的寬闊大廳，這裡既是舞池，又是演員們的舞臺，更有衣著華麗的貴客穿行其間。
但這晚真正的明星是宴席上的珍饈美味。靠牆而立的餐桌上面擺滿了做夢都不曾想到的佳餚——烤全牛、烤全羊、烤全豬、大盤大盤塞滿水果和堅果的雞肉、淋著醬汁的海鮮、各種奶酪、麵包、蔬菜、甜點，還有各種酒類，激發著賓客的熱情。
我已下定決心對凱匹特進行反抗，因此胃口大增。由於焦慮，我已經好幾個星期沒有好好進食，因而現在真是餓極了。
“這屋子裡的每樣食物我都想嚐嚐。”我對皮塔說。
他不解地看著我，對於我的變化感到吃驚。因為他並不知道斯諾總統認定我們已經失敗，因而他只能猜測是我們贏了，他甚至可能猜想我對這項活動有點喜歡。他眼睛裡閃過了一絲疑慮，但很快就過去了，因為我們處於攝像機鏡頭之下。“那你可得慢慢來了。”他說。
“好吧，每種菜只吃一口。”我說。可當我來到第一張擺放著足有二十來種湯的餐桌旁，看到撒滿長條果仁和小黑芝麻的奶油南瓜湯時，我的決心幾乎立刻瓦解。“光這個就夠我消用一晚上的！”我喊道。可我並沒有在那裡待一晚上。我又看到一種清綠色的肉湯，我只能把它描述為具有春天的味道，接著我又品嚐了一種帶泡沫的粉色的湯，裡面滿是草莓丁。
人們來來往往、摩肩接踵，又是相互介紹、又是拍照、又是親吻。顯然，我的胸針成為新的時尚，有幾個人走過來讓我看她們的配飾。我的嘲笑鳥造型已經出現在腰帶扣上、繡花絲綢衣領上，甚至有人做了文身。大家都紛紛效仿勝利者的吉祥物，我能想到的只是斯諾總統對這一切會多麼惱火。可他又會怎樣呢？飢餓遊戲在此地引起轟動，漿果事件也不過是一個姑娘想要救出自己愛人的瘋狂舉動罷了。
皮塔和我並沒有刻意與人搭訕，可總有人把我們認出來。我們成了大家在宴會上不容錯過的目標。我表現得熱情大方，但其實對那些凱匹特人絲毫不感興趣，他們只不過分散了我對食物的注意力而已。
每張餐桌上都有各種誘人的食物，即使每種食物只吃一口，也需要快快品嚐。我拿起一隻烤鴿，咬了一口，舌尖立刻溢滿了橘色醬汁。好吃。我把剩下的遞給皮塔，因為我想接著品嚐其他食物。像許多人那樣把食物隨手丟棄是我不能接受的，太可惡了。大約經過十個餐桌之後，我肚子撐得飽飽的，剩下的食物我們只品嚐了一點點。
這時我的化妝師們出現在面前，他們已經被酒精和這種盛大場合所帶來的狂喜弄得語無倫次。
“你們幹嗎不吃呀？”奧克塔維亞問道。
“我已經吃過了，一口也塞不下去了。”我說。他們哈哈大笑起來，好像這是他們聽過的最可笑的事。
“沒人會為這事發愁的！”弗萊維說道。他們領著我們來到一張放著很小的高腳酒杯的餐桌旁，杯子裡盛著透明的液體。“喝掉這個！”
皮塔拿起一杯，淺呷了一口，他們又大笑起來。
“不能在這裡喝！”奧克塔維亞尖聲叫道。
“你得去那兒喝。”維妮婭手指著通往盥洗室的門，說道，“不然你會弄得一地的！”
皮塔又端詳著杯子，終於回過味來，“你是說這東西會讓我嘔吐？”
我的化妝師們更加歇斯底里地大笑起來。“當然了，這樣你才能一直吃嘛，”奧克塔維亞說道，“我都去過那兒兩次了。大家都這樣，不然怎麼能在宴會上玩得開心啊？”
我一時無語，打量著那些漂亮的小酒杯，思量著喝了裡面的液體帶來的後果。皮塔立刻與餐桌拉開一定距離，好像那東西要爆炸。“來吧，凱特尼斯，咱們跳舞吧！”
他把我從化妝師的身邊拉走，音樂從半空的雲朵裡緩緩飄來。我們只會家鄉的幾種和著小提琴與長笛的節拍起舞的舞蹈，這些舞蹈需要很大的空間。但艾菲也教會了我們一些凱匹特流行的舞步。音樂如夢幻般舒緩，皮塔把我拉進他的臂彎，我們慢慢地轉著圓圈，這種舞幾乎沒有什麼舞步，在盛蘋果派的盤子裡都能跳。我們默然無聲地跳舞，跳了好一會兒，之後皮塔用緊張的聲音說道：“我們每天與他們相處，覺得他們還行，也許沒那麼壞，可結果卻——”他沒再說下去。
此時浮現在眼前的是另一幅圖景：瘦弱不堪的孩子躺在我家廚房的桌子上，媽媽告訴孩子的家長怎樣給孩子治病——他們需要更多的食物，可他們的父母買不起。現在我們富了，媽媽會送些食物給他們帶回去。可是在過去，我們也沒什麼可送給他們的，有些孩子已經因過度饑饉而無藥可救。可在這裡，在凱匹特，他們僅僅為了吃得高興而一次次地嘔吐，不是因為身體不舒服而嘔吐，也不是怕食物壞掉而多吃，而是因為大家在進行歡宴，人們習以為常，這是歡宴的一部分。
記得有一次我去給黑茲爾送獵物，正趕上維克在家生病，咳得厲害。他跟我聊天時提起一件和玉米糖漿有關的事：他告訴我他們打開了一罐“禮包節”得到的玉米糖漿，大家就著麵包每人吃掉了滿滿一勺，下週要再多吃一點。因為生病，黑茲爾說要在他的茶裡放點糖漿好讓他咳得輕點，可要是別人不吃，他也不會吃。因為是蓋爾家的孩子，他比十二區百分之九十的孩子吃得都好，可就一罐玉米糖漿的事，他說了足足有十五分鐘。如果蓋爾家都這樣，別人家又會怎樣？
“皮塔，他們純粹為了娛樂，不惜讓我們死去，相比之下，這點浪費對他們而言，又算得了什麼？”我說。
“我知道，這我知道。只是有時候我真的有點受不了了。甚至到了……說不清我會怎麼做。”他頓了一下，然後小聲說，“凱特尼斯，也許我們一直就想錯了。”
“什麼？”我問。
“平息各區的反叛情緒。”他說。
我趕緊用餘光掃了一下四周，還好，似乎沒人聽到。攝影組的人似乎已被海鮮吸引過去，在我們身邊跳舞的人抑或醉醺醺，抑或自我陶醉，並沒有注意。
“對不起。”他說。說得沒錯，這裡可不是談論這種事情的地方。
“回家再說吧。”我告訴他。
這時波西婭領過來一個身材高大的男人，這人很面熟。她介紹說他叫普魯塔什·海文斯比，新任飢餓遊戲組委會主席。普魯塔什問皮塔是否允許他把我帶走一會兒，皮塔恢復了他的攝像面孔，溫和地把我交給普魯塔什，一邊警告他別對我太著迷了。
我不想和普魯塔什·海文斯比跳舞，我不喜歡他的手碰我。現在他的一隻手抓著我的手，另一隻搭在我的腰上。我不習慣有人碰我，除了皮塔和我的家人，另外，我不希望極限賽組織者接觸我的皮膚，就像討厭蛆蟲一樣。他似乎也感受到了這一點，我們跳舞時，離得八丈遠。
我們閒聊著，晚宴、食物，他還開玩笑地說自從上次訓練事件後，他一直在練習躲避投擲物。我先是一愣，接著才想起來在上次訓練時，我朝極限賽組織者射了一箭，一個人嚇得向後退，碰倒了潘趣酒碗，他就是那個人。哦，不，我當時把箭射向了豬嘴裡的蘋果，可我確實把他們嚇了一跳。
“噢，您就是那個——”我笑了起來，想起當時他向後退，碰倒了潘趣酒碗、酒灑得到處都是的情形。
“是的，你一定很高興知道我從此再也沒從這場驚嚇中恢復過來吧？”普魯塔什說道。
我想說二十二個死去的“貢品”再也沒能從他發明的比賽中醒過來，但我只是說：“嗯，這麼說，您是今年極限賽組織委員會主席？這可是莫大的榮譽噢。”
“你和我的工作，沒有多少人願意接替。對於比賽結果，我所承擔的責任太大了。”他說。
是啊，上屆主席被處死了。我心想。他一定知道塞內卡·克林的事，可他看上去一點也不擔心。
“您已經在籌備第七十五屆大賽啦？”我說。
“噢，是的。哦，大家已經為籌備這次比賽工作多年，競賽場不可能一日就建成。但是，應該說，比賽的基調已經確定，巧得很，今晚我們就要開一個賽事籌備會。”
普魯塔什後退一步，從西服背心裡拿出一隻掛金鍊的懷錶，打開表蓋兒，看了眼時間，眉頭微蹙。“我現在就得走了。”他把錶盤扭過來好讓我看到時間，“會議在午夜開始。”
“噢，那麼晚啊——”我說著，眼睛卻不由自主地被他的表吸引過去。普魯塔什的拇指在水晶錶盤劃過，上面立刻好像被蠟燭點亮了一樣出現了一個圖像，這是一隻嘲笑鳥，跟我胸針上的一樣，不過錶盤蓋一關閉，這鳥隨著很快消失了。
“很漂亮。”我說。
“噢，確實很漂亮。這只是這類表中的一種。”他說，“如果有人問起我，就說我回家睡覺了。我們應該對會議保密，可我想告訴你應該沒問題。”
“是的，我會保守秘密。”我說。
我們握手告別，他對我微微欠了下身，這在凱匹特是很普通的禮節。“好吧，明年夏天比賽時見，凱特尼斯。你訂婚了，祝你們幸福，向你母親問好。”
“謝謝。”我說。
普魯塔什說完就走了。我在人群中穿梭，尋找著皮塔，其間不斷有陌生人向我恭喜，恭喜我訂婚了、恭喜我贏得比賽、恭喜我選了漂亮的口紅，我一一應酬著，心裡卻在想普魯塔什向我炫耀他的那隻漂亮的懷錶。這事有點蹊蹺，挺神秘的。可為什麼？也許他認為有人會偷走他的設計理念，像他一樣在錶盤上弄一個會消失的嘲笑鳥，是的，他肯定為這個花了大價錢，又怕別人造出廉價的仿製品而不敢給任何人看。只有在凱匹特才會有這種事。
我終於找到了皮塔，他正無比讚賞地盯著一桌子精緻的蛋糕看。糕點師專門從廚房出來向他說明糖霜的製作方法，他們走過一個又一個的蛋糕，糕點師不斷回答著他的問題。在他的請求下，他們拿來了許多種小蛋糕，讓他帶回十二區，在家靜靜地研習蛋糕的製作方法。
“艾菲說咱們一點鐘必須到火車上。不知道現在幾點了？”他邊說著，邊四處張望。
“快十二點了。”我回答道。我從蛋糕上拿起一朵巧克力花，放在嘴裡咬著，全然不顧禮節了。
“到了說再見和表示感謝的時間了。”艾菲出現在我身旁，用顫抖的聲音說。艾菲做事總是很準時，這是我喜歡她的地方。我們找到西納和波西婭，然後由艾菲引領向晚宴的重要人物道別，之後大家一起來到大門邊。
“我們難道不應該謝謝斯諾總統嗎？這可是他的家啊。”皮塔問。
“噢。他不大喜歡參加晚宴，他太忙了。”艾菲說道，“我已經安排讓人明天把特殊的禮物和感謝辭帶給他。喏，就是他們！”艾菲向兩個凱匹特侍者微微揮了揮手，他們正架著醉醺醺的黑密斯朝這邊走來。
一輛汽車載著我們穿過凱匹特大街，車窗上貼著很深的黑色窗膜。後邊的另一輛車上坐著我的化妝師們。歡慶的人群密密麻麻，汽車不得不放慢速度。但艾菲把一切安排得非常周密，我們一點鐘正好上了火車，火車也慢慢駛出車站。
黑密斯被扶到了他的包廂，西納要了茶，我們圍桌而坐，艾菲抖著手中的日程單，提醒我們大家都仍在旅途當中。“我們的行程中好像包括十二區的收穫節呢，所以我建議大家喝完茶立刻上床睡覺。”沒人反對。
當我睜開眼時，已經是下午了。我的頭枕在皮塔的肩上，我不記得他昨天進到我房間。我翻了翻身，儘量不去吵醒他，但他已經醒了。
“沒做噩夢。”他說。
“什麼？”我問。
“你昨晚沒做噩夢。”他說道。
他說得沒錯。這是很長時間以來我睡的第一個整覺。“可，我做了個夢，”我說，一邊回憶起來，“我跟著一隻嘲笑鳥穿過樹林，走了很長很長時間。那鳥就是露露，我是說，鳥叫時，發出的是她的聲音。”
“她把你帶到哪兒啦？”他說著，一邊把我前額的頭髮捋到後頭。
“我不知道，我們也沒去哪兒，可我覺得很開心。”我說。
“嗯，你睡覺的樣子看上去也很開心。”他說。
“皮塔，我怎麼就從來不知道你是不是做了噩夢？”我說。
“我也說不清，興許我不喊，不抓或別的什麼，我就是不動，害怕得要死。”他說。
“你應該叫醒我。”想到做噩夢時一晚上要把他弄醒兩三次，又要用很長時間才能讓我平靜下來，我忍不住說道。
“不需要，我的噩夢往往是害怕失去你，一旦意識到你在我身邊，我就沒事了。”他說。
啊唷，在猝不及防時皮塔說了這些話，就好像當胸給了我一拳。他只是如實回答問題，並沒有強迫我做出反應或發出愛的誓言，可我還是感覺很糟，好像在卑劣地利用他。我利用他了嗎？我不知道，我第一次感覺到讓他睡在我身邊有點不道德。而最諷刺的是，現在我們已經訂婚了。
“回家以後我就得一個人睡，那就更糟了。”他說。
我們回到十二區的當晚要在市長府邸參加宴會，第二天在廣場聚會，慶祝收穫節。十二區總是在勝利巡演的最後一天舉辦收穫節慶祝活動，但如果有條件，通常人們只是在家中和朋友聚餐。今年的收穫節將舉辦公共慶祝活動。凱匹特將大批分發禮物，十二區的每個人都可以飽餐一頓。
我們大部分的準備工作要在市長府邸進行，回到寒冷的十二區要為戶外活動準備皮毛服裝。我們只在火車站做短暫停留，進站時對大家微笑、招手，然後上轎車，到晚宴時間才能見到我們的家人。
我們的活動不在法院大樓，而在市長府邸，這讓我很高興。法院大樓存留著關於父親的記憶，我參加飢餓遊戲之前也是在那裡向家人告別，因而那裡牽動了太多痛苦的回憶。
我很喜歡安德西市長家，特別是在我和他的女兒馬奇成為好朋友後，事實上，之前我們一直保持著某種朋友的關係。在參加飢餓遊戲前她來向我道別，又送給我嘲笑鳥胸針時，這一點就更加清晰明朗。比賽結束回到家鄉之後，我們經常在一起。原來馬奇也有很多閒暇時間。我們開始在一起時還真有點不自在，因為我們倆都不知道該乾點什麼。其他像我們這麼大的女孩子會談論男孩子、談論其他女孩、談論衣服，可馬奇和我都不喜歡聊別人的事，衣服讓我頭疼。在經過幾次漫無目的閒談之後，我才知道她特別想去樹林子，所以我帶她去過幾次，教她如何射箭。她也教我彈鋼琴，可大多數情況下我更願意聽她彈。有時我們在彼此的家裡吃飯，馬奇更喜歡我的家，她的父母很和藹，可我覺得她也不常跟自己的父母在一起，她的爸爸要料理全區的事務，而媽媽患有嚴重的頭疼病，常一連數日臥床不起。
“也許你應該帶她去凱匹特看醫生。”一次她媽媽臥床時，我這樣建議道。那天我們沒有彈鋼琴，即使隔著兩層樓也會打擾她媽媽休息，使她頭疼。“我敢說，醫生肯定能把她治好。”
“是的，可是要去凱匹特必須得到他們的邀請。”馬奇不快地說。即使市長的權力也受到限制。
當我們一行抵達市長府邸時，我時間很緊，只簡單地擁抱了一下馬奇，艾菲催促我趕快上三樓去準備。當我穿上銀色墜地長裙，一切準備就緒之後，離晚宴開始還有一個小時，所以我就溜出去找她。
馬奇的房間在二樓，那裡有幾間客房，還有她爸爸的書房。我把腦袋伸進市長書房向他問候，但書房是空的。電視正好開著，上面正在放我和皮塔昨晚在凱匹特參加晚宴的錄像。我們跳舞、吃飯、親吻，此時在帕納姆全國都在播放這一錄像，大家對這一對十二區來的明星戀人肯定早就厭煩透了。我知道，我也厭煩透了。
我正要離開書房，突然一陣嘀嘀聲吸引了我的注意力。我轉過身，看到電視屏幕變成黑色，之後出現了“八區最新消息”的字樣。我馬上意識到這是市長專線，我不應該看，而應該走開，很快走開。但相反，我卻走到電視跟前。
一個我從未見過的播音員出現在屏幕上，她留著灰頭髮，聲音沙啞但很威嚴，她警告說事態在惡化，需啟用三級警報，目前部隊正在向八區增援，所有的紡織品都已停產。
接著鏡頭切換到八區廣場，上週我剛去過那裡，所以我一眼就認出來了，樓頂還掛著印有我面孔的橫標，樓下的廣場一片騷亂，到處是呼喊的人群，人們向遠處投擲石塊，他們的臉隱藏在破布或自制的面罩後面。許多建築物已經起火。
我以前從未見過這樣的情景，但這證明了一件事，斯諾總統所說的暴亂確實發生了。