招聘副局級幹部的結果終於出來了，登載在《東州日報》上，沒有我的名字。早晨，我一邊翻著報紙一邊失望地坐在辦公桌前抽悶煙。
小唐手裡拿著《東州日報》氣哼哼地推開門就抱打不平，“太不公平了，雷處長考得那麼好，竟然榜上無名。”
老杜走到我身邊遞給我一支菸，安慰道：“老弟，想開點，這次招聘原本就不是為你準備的，人家胡部長別看叫胡進，其實心裡一點都不糊塗，我聽說他女婿才二十七歲，是團省委的一名小幹事，愣是把清江大學校團委書記給頂了，招聘為團市委副書記了。”
小唐吃驚地說：“是嗎？那這種招聘還有什麼意義呀？”
我正在抽悶煙，辦公桌上的電話響了，電話是朱達仁打來的。
“老弟，鬧心了吧？”
“無所謂。”我情緒低落地說。
“剛才，市委組織部幹部處的劉處長到我這辦事，我向他打聽了你的情況，你的面試成績與第二名只差分。我跟劉處長說，面試成績差分，那不是笑話嘛。這就是要把你拿下來。劉處長說第二名的根子很硬，有二十多個省市領導打電話寫條子讓關照。”朱達仁的語氣既惋惜又無奈。
“大哥，這次就當做一次學習吧。創建全國衛生城到了攻堅階段，下一段咱們都得忙起來。還是想點正事吧。”我不願意糾纏這個話題，我知道招聘背後有很多故事，這些故事不是圈裡人是無論如何也揣度不明白的。
“我估計向衛生檢查團彙報的材料一定又落在你的身上。”朱達仁體會出了我的心情，附和著說。
“可能吧。”
又閒聊了幾句，朱達仁才掛斷電話。我輕輕放下電話，緊鎖雙眉，一股無名的惆悵油然而生。應該說結果是我早就料到的，但人都是不到黃河不死心。這回我明白了一個道理，招聘不過是少數人玩弄陰謀。然而，一個人一旦有了高飛的衝動，就絕不能忍受在地上爬行。我為失敗而痛苦。
傍晚，我下班一進家門，父親來了，楊娜正在做飯。
“爸，您怎麼來了？”我明知故問。
“看了《東州日報》，招聘結果揭曉了，沒有你，我怕你小子上火，來看看你。”父親開門見山地說。
“爸，兒子哪能那麼沒出息。”我故作無所謂地說。
我陪父親坐在沙發上，隨手遞給父親一支菸，又給他點上火。父親已經過了古稀之年，兩撮壽眉，也有些許白了，清瘦的臉上佈滿皺紋，只有那雙眼睛炯炯放光，充滿誨人不倦的神韻。
“昨天晚上，我跟胡部長通了電話，”父親深吸一口煙，若有所思地說，“我跟他說今晚領你去見見他，他還算客氣，說歡迎我們去串門。”
胡進曾經是父親的老同事，那時父親在中學當校長，胡進是教語文的老師。胡進由於在教學上表現突出被評為全國模範班主任，一個偶然的機會，升上了區教委副主任，後來又一步一步地升任區長、區委書記，直到今天的市委常委、組織部長。實際上，胡進當組織部長時間並不長，全市招聘副局級年輕幹部也是他的三把火之一。但是，父親是一個老知識分子，不屑於巴結權貴，所以胡進離開學校後，兩個人多年沒有來往了，不過，為了我的前途，父親竟然舍了一回臉。
我自己也點上一支菸，一副看透了的表情說，“爸，沒用的，我不願意讓您為我舍著臉去求人。”
“雷默啊，”父親深沉地說，“人這一生不容易呀，你這次成績不錯，起碼納入了組織部的視野，見見胡部長也沒什麼壞處，他要是識才的話，一定會重視你的，我看咱們現在就走。”父親說著把半截煙摁滅在菸灰缸內，站起身來。
“爸，您還沒吃飯呢，再說，外面已經下小雨了。”我也站起身阻止道。
“不怕，走吧。”父親執意地說。
“爸，飯菜都做好了，吃了飯再去吧。”楊娜連忙從廚房出來勸道。
“楊娜啊，胡進不是當中學老師那會兒了，現在是大人物了，堵著他可不容易，走吧，雷默。”父親說著就往外走。
“爸，您帶上雨衣。”楊娜連忙取下掛在門後頭的雨衣遞給我。
外面下著淅淅瀝瀝的小雨，我和父親穿上雨衣，騎上自行車消失在細雨中。路上，我望著雨中父親年邁的背影，心中一陣酸楚，我是多麼想為父親爭口氣呀，然而，現實是殘酷的,殘酷得彷彿天上下的不是雨，而是針，不是雨澆在身上，而是針紮在心上。
我們騎到一個小賣店前，父親停了下來說：“雷默啊，前面那個院子就是胡部長家了，咱倆不能空手，他喜歡抽菸，我給他買兩條煙。”
“爸，我來吧。”我一邊掏錢一邊說。
父親一邊說用不著，一邊敲了敲小賣店的窗戶，小賣店的窗戶拉開了。
父親買了兩條紅塔山，讓小賣店裡的胖女人用塑料袋包好，然後跨上自行車向七月花園騎去。七月花園是市委組織部的幹部宿舍。
胡進住的樓檔次高，環境好。進院後，我們放好自行車，父親按了防盜門鈴。
一個女人問：“誰呀？”
父親試探地說：“是胡部長家嗎？”
女人說：“對呀。”
父親底氣不足地說：“我是實驗中學老雷啊。”
女人略顯吃驚地說：“啊，是雷校長啊，進來吧。”門“啪”的一聲開了。
胡進家是兩百多平方米的半躍式住房，客廳有五十多平方米，背投彩電、大紅地毯、真皮沙發、水晶吊燈，裝修考究。
胡進的老伴兒退休前也是市實驗中學的教師，她還算熱情地把我父子倆讓進客廳，“老校長，請坐吧，老胡啊，雷校長來了。”
小保姆給我和父親倒了茶。胡部長從書房裡走出來，雖然滿面笑容，眼鏡後面一雙小眼睛裡瀉出的目光卻冷冰冰的，他邁著官步，做派文縐縐的，儘管個子矮，卻擺出一副居高臨下的官架子，我和父親趕緊從沙發上站起來。
“歡迎啊，老校長，請坐、請坐。”胡進一邊象徵性地與父親握了握手，一邊敷衍性地客套道。
父親與胡進握了手後，我們重新坐在沙發上。
“胡部長，這是我兒子雷默。”父親謙遜而自豪地介紹說。
“有印象，有印象，好像報了環保局，考得不錯嘛。”胡進禮節性地稱讚道。
我苦笑了笑。
“胡部長，”父親殷切地說，“雷默是學環保的碩士，在市政府工作的時間不短了，當副處長也有幾年了。這次來想請胡部長幫幫忙，雷默這次考得不錯，又是優秀共產黨員，與第二名僅差分落榜，實在可惜，胡部長，還有沒有補救的辦法？”
“老校長，還是叫我小胡好，叫胡部長生疏了，”胡進故作親切地說，然後轉頭問我，“雷默，今年三十幾了？”
“三十三歲。”我拘謹地回答。
“好年齡啊，年輕就是優勢啊，”胡進講話的神態，抽菸、喝茶的架勢，更像領導了,他提高聲音說，“不過，這次我們著重選擇的是三十八至四十五歲年齡段的。當然，這一點是內部掌握的。畢竟是第一次搞公開招聘，怕太年輕，駕馭不了局面。實踐證明，走公開選拔年輕幹部這條路是正確的，以後市裡還會搞招聘，這是一條發現人才的新路。這次落選不要緊，畢竟納入組織部的視野了嘛。還會有機會，還會有機會。老校長，身體怎麼樣？”
“還好，還好，胡部長，雷默以後你就多費心了。”父親虔敬地說。
“沒問題，沒問題。”胡進敷衍著答應道。
胡進的熱情是居高臨下的。我一進門，就知道這次拜訪是個錯誤，父親望子成龍心切，真是難為他老人家了。父親清高了一輩子，為了兒子也謙卑了起來，這是我沒有想到的。正因為如此，我心裡更覺得對父親過意不去。我望著胡部長的做派，想起了很多詞兒：什麼官僚、勢利、政客，總之，一副小人得志的嘴臉。
“爸，胡部長很忙，時間不早了，讓胡部長休息，我們回去吧。”我把兩條紅塔山從塑料袋裡拿出來放到了大茶几上。
“胡部長，”父親起身說,“我知道你煙癮大，所以特意給你拿了兩條煙。”
“老校長，我不缺煙抽，你還是拿回去吧。”胡進有些不屑地說。
“小胡啊，過去你可沒少抽我的煙，當部長了，老雷頭兒的煙都不能抽了？”父親倚老賣老地說。
“老校長，我不是這個意思，那好，我收下。”胡進略感不好意思地說。
“這還差不多。”父親欣慰地說。
從胡進家走出來，雨越下越大，我和父親趕緊穿上雨衣。
“爸，我說不來，您非來，”我埋怨道，“他跟您說了一通官話有什麼用？說什麼內部掌握年齡，他女婿二十七歲，是團省委的一名小幹事，這次被招聘到團市委任副書記，哪方面條件，他都不如清江大學校團委書記，生生地給人家頂了，這件事在機關影響可大了。”
“兒子呀，”父親嘆著氣說，“當年你考大學時，老爸的心願是希望你考中文系，圓老爸的夢，搞文學，用筆寫人間百態，但是你偏偏想從政，都說官場莫測，你走上這條路，就要多加小心了。”
父親說完，騎上自行車在大雨的夜幕中艱難行進，我呆呆地站了一會兒，趕緊騎上自行車追趕父親。
為了招聘的事，我著實躁動了一段時間，但也很快就平靜下來了。因為東州市創建全國衛生城市的工作已經進入最後的攻堅階段。全國迎檢的各大城市，都在緊鑼密鼓、不惜代價地進行物質和精神的投入，城市之間的競爭態勢咄咄逼人。這項工作又是張副市長主抓的。我心裡明白，最後向衛生檢查團彙報的材料一定會落在我身上。