一個星期後，我接到白鴻儒打來的電話，讓我明日啟程進京，我為自己又將開闢一塊新天地而興奮。楊娜為我打點了行李，連牙籤都帶上了，她從心底希望我在北京幹一番事業。遲小牧開車送我去了東州機場。他現在生意興隆，春風得意。當年遲小牧本來可以留校任教，由於馮皓使壞毀了他的前程，對此遲小牧懷恨在心。
這麼多年過去了，胡豔麗對遲小牧一直也沒死心，這女人天生就是個風流貨，因此遲小牧求上門等於羊入虎口。再加上馮皓工作忙，又身不由己，胡豔麗也是個女強人，兩個人一個月也見不上幾面。這就為遲小牧勾引胡豔麗創造了條件。
遲小牧跟我也不避諱談這些事。最近這段時間，遲小牧經常睡在胡豔麗和馮皓的床上。他和胡豔麗瘋狂地做愛，遲小牧每次睡胡豔麗都像在殺馮皓，覺得很過癮，而胡豔麗是個性亢奮的女人，馮皓在外面拈花惹草，吃喝嫖賭，身體上根本滿足不了胡豔麗，所以馮皓每次躺在胡豔麗身邊心裡都愧愧的，怯生生的。
“女人一旦學會偷情，比男人還瘋狂。其實，胡豔麗跟自己的司機也有一腿。”遲小牧輕蔑地說。
我提示他別把火玩大了，遲小牧卻說：“人與人之間就是相互玩的，你不玩她，她玩你。”我聽了遲小牧的話，感到遲小牧開始放縱，心裡為他捏把汗。
我到北京的時候是下午四點鐘，晚霞剛剛聚集起來。我在首都機場候機大廳裡給白鴻儒打了個電話。
“白大哥，我已經到北京了。”
“雷默，從現在起，不要再喊我白大哥了，要喊我白社長。”白鴻儒口氣很冷淡地說。我聽後，心裡很不舒服，剛下飛機就有點吃蒼蠅的感覺。
“好吧，白社長，不過，楚楚也沒派人來接我，我怎麼去呀？”
“坐機場大巴到市內再打個車，晚上咱們在一起吃個飯。”白鴻儒不耐煩地說。
我想也只好如此了，我上了機場大巴車坐到市內，又打了一輛出租車。我對出租司機說，去廣電局。然後我拿出手機與楚楚公司聯繫。我打了好幾遍楚楚的手機都沒人接，我又撥通公司的電話，好半天才有位女孩接電話。
“請楚楚老師接電話。”我客氣地說。
“對不起，我們楚總不在，去美容院做美容去了。”女孩冷漠地說。
“我是雷默，她應該知道我要來的。”
“對不起，你還是打她的手機吧。”
我心想，算了，到公司再說吧。楚楚跟我說過，公司在廣電局對過兒。正是下班高峰，北京的交通本來就堵得厲害，總算到了廣電局，我卻怎麼也找不到北京楚楚服裝有限公司。
出租車在廣電局門前來回走了十幾趟也沒有找到這家公司，我又給公司打了電話，還是那個女孩接的。
“我們公司就在廣電局斜對過兒。”
於是我又讓出租車司機來回找，還是找不到。這時，天已經擦黑了，路燈也已經亮了起來，我心急如焚。
突然，我的手機響了，我接了手機，是楚楚打來的，“雷先生，你怎麼還沒到啊？”她很生氣地問。
“我早就到了，就是找不到你的公司。”我焦急地說。
“就在廣電局斜對過兒。”楚楚說。
“我都來回走二十多趟了。”
這時，我突然發現一個穿著中式服裝很典雅的中年女人站在一個服裝店旁，正在打電話。我在網上看過楚楚的照片，這個女人有點像網上的照片，我想這個女人一定是楚楚，我又抬頭一看，在一棵大楊樹後面掛著一個牌子，正是北京楚楚服裝有限公司，這個不起眼兒的小時裝店掩映在一排大楊樹後面，淹沒在十幾家小時裝店裡。
我終於找到了，我讓出租車停車，車費都夠回東州的飛機票錢了。我拎著兩大包行李向馬路對面的楚楚走去。
這是一個個子不高，身材適中，有點江南水鄉風韻的女人，實際年齡已經五十歲了，看上去卻像三十五歲。
“是雷先生吧？”楚楚試探地問。
“是。”我心裡很不自在地說。
楚楚讓我趕緊把行李放到公司裡，然後去酒店，怕白鴻儒兩口子等急了。
“我先看看你的公司吧。”我說。
公司的面積也就有六七十平米，前店是賣服裝的，都是楚楚自己設計的服裝，後店是打板車間和倉房，楚楚的辦公室擺了一張老闆臺，佔去了房間的三分之二。後店亂得很，還有些髒。我的第一印象非常不好，感覺這根本不是什麼公司，而是一個手工作坊。我心裡很失望。
“楚總，我的行李放在哪兒呀？”我心裡有些失望地問。
“放在我辦公室吧。”楚楚滿不在乎地說。
“我住哪兒呀？”
“老白說，你就住在我辦公室，一會兒，我讓人給你支張摺疊床。”
“有水嗎？洗手間在哪兒？”
“沒有水，上廁所出門左拐五十米處有公廁。”
我是不怕吃苦的，可是這裡連刷牙洗臉的最起碼生存條件都沒有，更沒有迎接總經理的熱情。我心裡很不自在。起碼眼前的這個楚楚沒有我想象的好，她根本沒把我放在眼裡。“雷先生，走吧，我們先去吃飯。”楚楚催促道。
我和她過了馬路，她的車停在公司對面，這是一輛新買的帕薩特。
“雷先生，會開車嗎？”楚楚不經意地問。
“會，但是北京的路不熟。”
我們倆上了車，看得出她開車是個新手。大約開了二十分鐘，來到一家海鮮大酒店，我也沒心思看酒店的名字，心裡亂得很。我們剛下車，就從酒店走出一位儒雅的男士。
“這是我們公司的投資人、副董事長趙先生。”楚楚介紹說。
趙先生很客氣地跟我握手。這時，開過來一輛桑塔納2000型轎車，從車上下來的正是白鴻儒和夫人。
“白社長、何大姐。”我連忙上前打招呼。
白鴻儒“嗯”了一聲徑直走進大堂。
“以後不要叫我何大姐，叫我何老師。”何大姐小聲對我說。
“為什麼？”我有些不滿地問。
“不為什麼。”何夫人嚴肅地說。
我對白鴻儒在東州和在北京判若兩人耿耿於懷，我心想，還沒怎麼樣就跟我擺老闆派頭了，時間長了還得了啦。我辭職無非是想圖個自由自在，若要委曲求全也不會在你的門下，現在仍然是東州市政府辦公廳的處長哩。我心裡一邊想著，一邊隨他們走進包房。
白鴻儒坐下來第一句話就問服務小姐，結賬用支票行不？我心想，怎麼吃頓飯結賬還用支票呢？吃了成千上萬頓飯，這還是第一次遇見。
席間，白鴻儒高談闊論很少提及我，眼神盯著楚楚繼續闡述他對《紅與黑》的理解。在他眼裡，楚楚好像是木爾侯爵的女兒瑪特爾。
“於連不甘心現狀，一心想成為上流社會的人物的精神是可嘉的。”老白點上一支菸說，“這種不達目標不罷休的勇氣還是應該肯定的。只有不甘平凡的人，才想著去改變，就像攀登山峰一樣，如果你站在山腳觀望，是永遠也看不到山頂的風光的。”
我知道這些話是說給我聽的，我認為一個人想出人頭地本身沒有錯，關鍵是看你採用什麼手段和途徑。從這一點上說，“紅”可以象徵於連追求人生的意義，“黑”就代表社會中形形色色的人，為了自己利益而拼命奔波，卻不理解自己存在的真正意義。其實，於連的故事每天都在發生。不過，我不會成為於連，我必須成為我自己。儘管我和於連都有拿破崙式的野心。
席間，楚楚不斷地謾罵前任總經理半年之內如何糟蹋了她二百多萬，臨走時還騙她六萬多塊。
“我是無意再選總經理的。不過，白社長介紹的人，一定錯不了。”楚楚言不由衷地說。這話讓我聽得心裡發酸，我明白了為什麼從下飛機到現在受楚楚冷落的原因。原來人家本無意用總經理，是白社長的面子強加於她的。同時，我也能感覺到楚楚是一個不懂人情世故、不善於處理人際關係的人。
我心想，不管我在不在公司做，我都要讓她知道我的分量。我不能因為一份工作而失去尊嚴。人的尊嚴是一種高度和重量，再不起眼的人有了這種重量，也能面對權貴不卑不亢，面對不義之財不饞不貪，面對不公之事不忍不避，尊嚴是一個人支撐信仰與生命的骨架。我也是見過風浪的人，不能讓他們小瞧了自己。
“楚總，恕我直言，”我從容地說，“我覺得你的服裝公司不能稱其為公司，我的第一印象是連起碼的管理都沒有，你作為公司董事長二百多萬花在哪兒了都說不清楚，而且是短短的半年，這說明公司的財務狀況非常糟糕，連起碼的財務制度都沒有，這對一個有限責任公司是很危險的。”
楚楚被我說到了痛處，“我本來對管理公司就沒興趣，我的興趣在服裝設計上。”她解釋說。
“你的興趣只在中式服裝設計上，堅持特色是好事，但固守就會落後。經濟全球化要求服裝走向世界，但同時世界各國的服裝也向中國湧來，融合是必然的，因此，可以堅持但不能固守。”我不客氣地說。
趙老闆對我的觀點非常讚賞，半年之內被糟蹋的二百多萬就是他投資的。他在北京有三家大型酒樓。
“我最近正在北京大學進修，做了這麼多年生意，想在理論上總結總結自己，拔拔高，這一聽課不要緊，對過去的投資方式能成功真是倒吸了一口涼氣，那不過是鑽空子的暴發戶行為，今天再這麼幹非砸進去不可。市場經濟越來越規範了，不按規則辦事準吃虧。”趙老闆感慨地說。
我心想，趙老闆這麼精明的人為什麼會讓楚楚公司糟蹋二百多萬？而且席間趙老闆對楚楚一再表示：“這二百多萬就算打水漂兒了，不要了，今後我也不再投了，所以這個副董事長的頭銜也該摘了。”
趙老闆都要撤，我能撐起這個破爛攤子嗎？白鴻儒和楚楚是什麼關係？趙老闆和楚楚僅僅是合作關係嗎？我心裡一個問號接著一個問號。
“楚楚，雷先生的住處安排好了嗎？”趙老闆關切地問。
“就在我的辦公室。”楚楚無所謂地說。
“那怎麼行！開玩笑呢！這可是公司的總經理呀！”趙老闆一聽就急了。
“能洗臉刷牙嗎？”何大姐小聲問楚楚。
“不能，沒有自來水。”楚楚不好意思地說。
“這麼說，連上廁所都是問題了？”何大姐又問。
“公司外面有廁所。”
這時，白鴻儒覺得很尷尬，他心裡清楚，這個沒念過幾天書的小女人看上去就像念過大書的書呆子，看來她什麼也沒準備。我心想，白鴻儒一定覺察出我心寒了。而此時的我正在猶豫是留還是走。
“白社長，我已經拿定主意，明天就回東州。”酒過三巡，菜過五味，我坐在白鴻儒身邊小聲說。
“為什麼？”老白很吃驚地問。
“這兒不適合我！”我堅定地說。
白鴻儒的老闆派頭馬上沒有了，苦苦勸我留下來。我心想，你老白真需要我這樣的人，開誠佈公地談就行了，用不著談什麼《紅與黑》和我繞圈子，搞得自己像救世主似的。經過“李張大案”的洗禮，別的沒學到，怎麼看人心裡還是有數的。我走的心意已決。
“雷默，即使你想走，也得一星期以後，你總得給我留點面子。”白鴻儒好像在求我。
我心想，要走就明天走，夜長夢多，怕白鴻儒下不來臺，我答應他考慮一晚上，明天給他回話。我和白鴻儒的談話，除何大姐外，趙老闆和楚楚並未察覺。
“白大哥，今天就到這兒吧。楚楚，飯後你陪雷先生找家酒店先住下，明天我們為雷先生租套房子。”趙老闆誠懇地說。
楚楚這才似乎明白，這個雷默是個人才，不然趙老闆不會一下子看好，趙老闆可是商海精英啊。楚楚一下子對我熱情起來。我們離開酒店，我與白鴻儒、何大姐、趙老闆告了別，又上了楚楚的車。
夜晚的北京格外迷人，我的心卻愈加憂鬱起來，身邊的這個女人離過兩次婚，趙老闆一個久經商海的人會白白扔給她二百萬？白鴻儒看她的眼神就像於連看瑪特爾。我不願意再攪到是非中去。我的生活已經夠糟糕的了，不能再有任何閃失。
楚楚把我送到一家小賓館，一宿三百元，她要為我付錢，我拒絕了。辦完手續後，我與她告辭，我望著她那嬌小的身影兒心亂如麻。
在房間裡，我思考再三給父親打了電話。父親同意我回東州，“孩子，爸爸一輩子的經驗就一句話，靠誰也不如靠自己，總會有出路的。”父親鼓勵說。
父親的腦膜瘤讓他很痛苦，隔一段時間就要抽一次，雖然吃著治癲癇的藥，但畢竟是治標不治本。父親的堅強給了我重新奮鬥的勇氣，我想我應該自己再闖出一條生路來。
我給楊娜打了電話，我相信妻子的第六感覺，靈得很。男人創造世界，而女人創造男人。我和楊娜是彼此精神的寄託。她最看不得我受委屈，她也同意我回東州。她說了一句很俗的話，但我聽了覺得特有力量。
“雷默，是金子總會發光的。”
我躺在床上一宿沒睡著，腦子裡胡思亂想，彷彿看見了賈寶玉夢遊的太虛幻境，一會兒醜兒飄了過來說：雷默，不亂財，手香；一會兒，米雪飄了過來說：雷默，不淫色，體香；一會兒，紫衣飄了過來說：雷默，不誑訟，口香；一會兒，陳梅飄過來說：雷默，不嫉害，心香。
煙霧繚繞，美人飄去，我突然想起，這四句話不是大戲劇家湯顯祖的做人四香原則嗎？湯顯祖的《牡丹亭》我從小就讀過，時人稱他“文章超海內，品節冠臨川”。難道我今後的路還會與戲劇有關係？果真如此，倒真是與醜兒有緣了。就這樣，我胡思亂想了一宿。
第二天，我起得很早，我給白鴻儒和楚楚分別寫了一封信，表達了感激之情和回東州的決心，早餐也沒吃，便打車去了楚楚公司，一是要把信留在公司讓人轉交給楚楚，二是我的行李還在那兒。
外面下著淅淅瀝瀝的小雨，這小雨似乎是為我下的，我的心不再焦躁，我知道人一天也不能沒有希望，它在人性中所紮下的根比回憶往事更深更牢。
我在去首都機場的路上給林大勇打了電話，解釋了我的處境和回來的原因，並再一次表達了謝意。
林大勇表示理解，並說：“回來也好，我有兩個朋友的公司缺副總經理，你回來以後去試試吧。”