近來，一些人大代表對花博園建在瓊水湖畔頗有微詞，肖鴻林聽了心裡很不舒服，為了堵住人大代表的嘴，他約王元章一起視察花博園工地。
兩輛奧迪車停在瓊水湖畔，王元章和肖鴻林分別下了車，王元章似乎被湖畔的風光所吸引，頗有興致地說：“鴻林，風景不錯，咱們走走吧。”
王元章心裡清楚，肖鴻林是想借自己的威望堵住市人大代表的嘴，之所以同意與肖鴻林一起視察花博園工程，是因為自己一直想找個機會與肖鴻林談談心，他是不忍心看見與自己並肩工作十幾年的老搭檔在腐敗的路上越走越遠。王元章對肖鴻林還抱有一絲幻想，希望肖鴻林回頭是岸。
湖畔叢生著蘆葦、野麻和蒲草，三三五五的紅翅膀蜻蜓在葦尖、麻葉和草片上歇腳，而隱藏在蘆葦深處的紅脖水鳥，啼唱得宛轉迷人。
王元章給肖鴻林一支人民大會堂香菸，肖鴻林沒接，他擺擺手說：“你那假中華我抽不慣。”說著從口袋裡掏出自己的軟包中華，點了一支。
兩個人一邊吸著煙，一邊散著步，看似閒庭信步，其實內心都在叫著勁。
“鴻林，”還是王元章開了口，“最近外省又有兩個副省長腐敗掉了，看了報道後很讓人痛心吶！很明顯，在抓緊制度建設的同時，中央加大了反腐敗的力度，教訓深刻啊！”王元章的語氣意味深長。
“元章，如果說從制度上入手的話，我倒贊同高薪養廉。”肖鴻林深吸一口煙說。
“我不同意你的觀點，高薪未必一定能夠養廉。有一些國家給公務員或者總統都是很高的待遇，但是照樣貪，有的人慾壑難填，人心不足的時候，蛇都吞象。高薪和養廉之間沒有絕對的關係。”王元章反駁道。
“元章，你想一想，為什麼現在貪汙賄賂現象增多了？成本太低了，幾千塊錢就可以買動一個官員，讓他徇私舞弊，如果工資現在漲了一倍，犯罪成本就要增加好幾倍，假如局長的年薪十萬，那麼五十萬、一百萬也買不動你，為什麼？幾年工夫我就掙到手了，我不用冒坐監獄的危險。社會上有多少人能用五十萬到一百萬去賄賂他呢？在這個檔次下的犯罪數量自然就減少了。減少了貪汙賄賂犯罪，企業減少了成本，國家增加了收入，這筆收入可以說是巨大的。”
“鴻林，我認為高薪養廉是一種危險的說法，把問題過於簡單化了，形成腐敗不是錢的問題，有個人道德問題，當然也有制度上存在的某些問題。拿錢來養廉，單純這麼做，只是墊高了行賄的門檻，原來五千，現在得一萬了。所以，我認為高薪是達不到養廉的目的的，廉不是靠養的，不養就不廉了？人還是需要一點精神的，還是需要一種信仰、理想的。”
“元章啊，現在大道理已經沒有人能聽進去了。”
“這絕對不是在講大道理，面對複雜的反腐鬥爭形勢，你我都應該冷靜下來，多問問為什麼，經常深刻反省自己，檢討自己，要有慎獨的精神，要知道腐敗是無孔不入的。”
“元章，你這話裡有話呀，難道你老兄懷疑我不乾淨？”
“鴻林，眼下關於你的傳聞可不少啊！”
“元章,我知道我兒子和老婆利用我市長的名義，給我帶來很不好的影響，但是，我本人敢向你打保票，我肖鴻林的口袋比臉還乾淨……”
“鴻林，不是向我王元章打保票，而是向黨打保票，向人民打保票，我們共產黨人是講黨性、講原則、講做人的人格、講做官的官德的，我們做領導的，只有頭腦清醒，把住了舵，才能不翻船啊！”
王元章的話極大地震撼了肖鴻林，雖然自己與王元章爭鬥了十幾年了，但是今天王元章的話是善意的。然而，自己的馬已經脫了韁，回不了頭了，肖鴻林凝視著湖水久久沒有說話……