真的還是假的？我的身上也著了火。從降落傘炸彈裡飛出的火球越過了路障，穿過飄雪的空中，飛落到人群裡。我正要轉身，一顆火球正擊中了我，火舌舔舐著我的後背，把我變成了一個全新的人。一個渾身的怒火像太陽光芒一樣不會泯滅的生物。
一個在火焰中誕生的變種人只有一種感覺：憤怒。沒有影像、沒有聲音、沒有感情，只有冷酷無情的火焰灼燒著她的皮肉。她也許會失去知覺，可即使失去知覺也無法逃避。我是西納的鳥。燃燒的鳥，憤然飛起，去躲避不可能躲避的災難。帶火焰的羽毛從我的身體裡生長出來，扇動翅膀只能令火苗更旺。我燃燒自己，但卻沒有盡頭。
終於，我的翅膀開始搖擺不定，我失去了重心，地心引力將我拉向浮著泡沫的大海，那海是芬尼克眼睛的顏色。我仰面漂浮在海上，後背仍在水下燃燒，但是巨大的痛苦轉成了疼痛。當我在海面上漂浮，失去方向時，他們出現了。那些死去的人們。
我愛的人們在我頭頂的天空飛翔，他們飛得很高，在天空盤旋，呼喊著讓我去到他們身邊。我是多麼想和他們在一起啊，但是海水浸溼了我的翅膀，使我無法將它們舉起。我恨的人也漂浮在水裡，滿身鱗甲的可怕生物用它們尖利的牙齒撕扯著我浸滿鹽分的肉體。一遍又一遍，沒有停歇。最後把我拖到了水下。
一隻淡粉色的小鳥俯衝下來，把它的爪嵌入我的胸膛，它想讓我浮起來。“不，凱特尼斯！不！你不能走！”
但我仇恨的那些傢伙卻更強大，如果她不放開我，也會葬身水下。“波麗姆，放開我！”最後，她不得不放開了我。
在黑暗的水下，我孤獨一人。只有我呼吸的聲音在耳邊響起，但費了好大力氣只吸進了水，又費了好大力氣把水從肺裡擠出去。我想停下來，我不呼吸，可是海水仍然從我的肺裡出來，又進去，我無法控制。“讓我死吧，讓我跟著其他人去吧。”可四周一片寂靜。
我被囚禁在海水裡，幾天，幾年，也許幾個世紀吧。死了，卻不能真的死去。活著，卻無異於死亡。我好孤獨啊，任何人、任何事。無論它們多麼令人討厭，只要能出現，就很好啊。但等我終於有了來訪者時，它確實是很溫柔的。嗎啡。它在我的血管裡流動，除卻我的痛楚，使我的身體飄然若仙，我又要飛起來了，但終於還是回到了泡沫裡。
泡沫。我真的浮在泡沫上。我可以用指尖感覺到，它護養著我裸露的軀體。我仍然很疼，但好像又有些東西感覺很真實。我的嗓子像砂紙一樣幹。我聞到了第一次在競技場裡聞過的燒傷藥膏的氣味。我聽到了媽媽的聲音。這一切讓我感到害怕，我極力深入到意識的深層，去感知這一切。可是，我再也回不去了。漸漸地，我不得不接受現在的我。一個沒有翅膀的嚴重燒傷的女孩。沒有了火，沒有了妹妹。
在白晃晃的凱匹特醫院的病房裡，醫生施展了精湛的醫術，給我燒傷的地方植了新皮，使得那些幾近壞死的細胞恢復了生命。醫生同時幫助我做康復訓練，彎曲腰身、伸展四肢，以取得好的醫療效果。總有人一遍遍地跟我說起我是多麼的幸運。我的眼睛沒事，臉的大部分沒被燒傷，我的肺也有所恢復，最終我會完全康復的。
當我的新皮膚慢慢長好，能夠承受被子的壓力時，更多的人來看望我。嗎啡為生者和死者都打開了大門。臉色蠟黃、不苟言笑的黑密斯，正在縫製新嫁衣的西納，總是天真地誇讚別人的黛麗，都會出現在我眼前。爸爸唱了四段《上吊樹》，並提醒我不要讓倒班的間隙總睡在一張椅子上的媽媽知道這事。
一天醒來時，我意識到大家對我仍寄予厚望，不會讓我一天到晚總是沉溺於夢境的。我必須用嘴吃飯，活動筋骨，自己去浴室洗浴。那天我無意中瞥見了斯諾總統，我的心就是一揪。
“別擔心，我救他是為了給你留著的。”醫生說。
她看到我不說話，感到奇怪。馬上給我做了測試，結果我的聲帶受到損壞，可這並不是我說不出話來的原因。最後，科室的主任奧裡利烏斯醫生得出了一個理論，他認為我已成為精神上的艾瓦克絲，我失聲是因為受到精神創傷。儘管人們提出了上百種治療方法，他卻只說不用管我。所以，儘管我什麼也不說，什麼也不問，人們卻總是給我帶來各種各樣的消息。關於戰事：在降落傘爆炸的當天，凱匹特就被攻陷了。現在帕納姆國在科恩總統的管理之下。軍隊被派遣到各轄區鎮壓小股的凱匹特抵抗勢力。斯諾總統：他已經被抓起來了，等待著審判。我們小分隊：克蕾西達和波洛斯被派到各轄區報道戰後的破壞情況。蓋爾，正在二區掃蕩殘餘勢力。皮塔還在燒傷病房。原來他還是到了城市中心廣場。我的家人：媽媽埋頭工作，來排解心中的痛苦。
我無事可做時，憂傷和痛苦便把我吞沒。讓我支撐下去的唯一理由是科恩的許諾。只要這件事做完了，也就沒有什麼好牽掛的了。
終於，醫生允許我出院。我在總統府邸分到了一個房間，和媽媽住在一起。她幾乎從不在家裡，吃飯睡覺都在醫院。所以照顧我成了黑密斯的事，他要保證我每天正常吃飯、吃藥。這不是一件容易事。我又犯了原來在十三區時的老毛病，不經允許就在這大宅子裡亂轉。一會兒去辦公室、臥室，一會兒鑽到舞廳和浴室，尋找著奇怪的小小的藏身之處。我終於找到了一個堆滿毛皮衣服的衣櫥和書房的一個小隔間，又在一個堆滿廢棄傢俱的房間找到了一個久已不用的浴缸。我找的這些地方又暗又靜，沒人找得到。我縮了起來，把自己變小，試圖從人們的眼前完全消失。在這寂靜的地方，我不停地轉動手腕上的手環，上面寫著：精神障礙患者。
我叫凱特尼斯·伊夫狄恩。我十七歲。我的家在十二區。十二區已經不存在了。我是嘲笑鳥。我導致了凱匹特的崩潰。斯諾總統恨我。他殺死了我的妹妹。現在我要殺死他。這樣，飢餓遊戲就結束了……
我發現我也會週期性地回到自己的房間，不知道是出於對嗎啡的依賴，還是黑密斯把我搜了出來。我吃飯、吃藥、按要求洗浴。我倒不在乎水，而是不願看到鏡子裡燒傷的身體。植皮的地方還是嬰兒皮膚似的粉紅色，那些已經燒壞，但還並非無可救藥的地方顯得紅紅的、熱乎乎的，有的地方好像已經融化似的。沒有燒傷的皮膚卻是白色的，毫無血色。我渾身的皮膚就像經過補綴、樣子怪異的破棉被。成片的頭髮也被燒焦，餘下的頭髮剪得長短不一，就像狗啃的。這就是凱特尼斯·伊夫狄恩，燃燒的女孩。如果僅僅是難看，也就罷了，關鍵是我的這副狼狽樣讓我想起自己所遭受的痛苦和這痛苦的根由，以及之前發生的一切。它使我想起了我是怎樣眼睜睜地看著自己的妹妹變成了火球。
閉上眼睛也無濟於事，火焰在黑暗中越加奪目。
奧裡利烏斯有時會來看我。我對他印象不錯，他不會說些愚蠢的話，諸如，我現在安全啦，總有一天會快樂起來啦，甚至是帕納姆國一切都會好轉啦之類的話。他只是詢問我是否感覺想說話，如果我不搭腔，他就坐在椅子上睡著了。我猜他來看我主要是為了打個盹。這種安排對我們倆都合適。
雖然我說不出具體時間，但斯諾總統行刑的時間卻越來越近了。他遭到審判，被判了死刑，這是黑密斯告訴我的。我在走廊裡也聽到士兵們的議論。我的嘲笑鳥服裝出現在我的房間，還有我的弓。這弓掛在身上倒挺威風，只是沒有箭。也許早就毀掉了，更大的可能是不允許我持有武器。我心裡琢磨著是否該為那個場合做些準備，可終也沒想起什麼。
一天傍晚，我躲在一個漂亮的屏風後面，在窗臺前一張帶軟墊的椅子上坐了很長時間。之後，我從那裡出來，向左轉，而不是向右轉。我發現自己來到一個奇怪的地方，馬上失去了方向感。這裡和我居住的那塊地方不一樣，好像也沒人可以問路。可我很喜歡這地方，心想很快就會找到方向的。這裡很安靜，厚厚的地毯和掛毯吸收了聲音。燈光也很柔和，色彩淡雅，一切顯得那麼寧靜平和。但是我卻聞到了玫瑰的氣味。我趕緊躲在窗簾後面，抖得厲害，根本跑不動了，我等著變種動物的出現。最後，我意識到根本沒有變種動物。那麼，我聞到的是什麼氣味？是真的玫瑰？我是不是靠近了那邪惡生物生長的花園？
我躡手躡腳地往前走，氣味越來越濃烈，簡直讓人受不了。這氣味也許沒有變種動物身上的那麼濃烈，但更純，也許是沒有和下水道和火藥混合的緣故吧。我走過一個轉角，與兩個吃驚的衛兵迎面相遇。他們當然不是治安警，治安警已經不存在了。但是也不是穿整潔的灰軍裝的十三區士兵。這兩個人，一男一女，穿著破爛的反抗軍的服裝，打著繃腿、面色憔悴，正守護著通往花園的大門。當我要進去時，他們把槍交叉成×。不准我進入。
“小姐，你不能進。”那男的說。
“這位戰士，”那女的糾正他道，“伊夫狄恩戰士，你不能進去。這是總統的命令。”
我耐心地等著他們放下槍杆，我不說，要讓他們慢慢明白，在那門後有我需要的東西。只是一枝玫瑰，一朵花。我要在殺死斯諾之前，放在他的上衣兜裡。我貿然出現似乎讓兩個士兵很擔心。他們討論著是不是要叫黑密斯，這時一個女人在我身後說：“讓她進去吧。”
這聲音很耳熟，但我一時說不上是誰。不是“夾縫地帶”的口音，也非十三區口音，當然更不是凱匹特口音。我扭過頭來，發現八區的指揮官佩拉就站在我身後。她看上去比在醫院見到她時更加憔悴。但誰不是呢？
“是我的命令，她有權知道那扇門背後的一切。”這些都是她的士兵，不是科恩的。他們立刻放下武器，讓我進去了。
在走廊的盡頭，我推開玻璃門，走了進去。一股濃烈的氣味撲鼻而來，以至於我覺得自己的鼻子已經不管用了。這裡潮溼、溫和的空氣讓我灼熱的皮膚感覺很舒服。那些玫瑰真是太漂亮了，一排排的花朵綻放出豔麗的色彩，有嬌豔的粉色、日落的橘黃、甚至還有淡藍色。我在精心修剪的玫瑰花叢中穿行，只是看，而不去觸摸，因為我知道這些美麗的花朵可能是很危險的。當我在一個花叢裡看到那即將開放的白色花朵時，我更清楚這一點。我把左邊的袖口往下拉拉，這樣就不會讓皮膚接觸到它，我拿起一把剪刀，剛要把那枝花剪掉，這時我聽到了他的聲音。
“那朵花不錯。”
我的手一抖，剪刀合攏，剪掉了那枝花。
“那顏色很可愛，沒有比白色更完美的了。”
我還是看不見他，那聲音似乎是從紅色玫瑰花床的對面傳來的。我小心地把花枝子穿透袖口的衣服纖維，別在那裡。然後慢慢地走過轉角，結果看到他坐在靠牆的一張凳子上。他的衣著如平時一樣地整潔，只不過手腕和腳腕上都戴著鐐銬，身上還有追蹤器。在明亮的光線下，他膚色慘白，甚至透著病態的鉛灰色。他手裡拿著一塊白手絹，上面沾著點點的鮮血。即使在這種狼狽不堪的境地，他的蛇一樣的眼睛仍放著犀利的寒光。“我正在想你可能會找到我住的地方。”
他住的地方。我已經踏人他的住處，正如他去年悄無聲息地闖入我的家，帶著他那血腥的、玫瑰花的氣息，不動聲色地威脅我一樣。這個溫室是他的房間之一，也許是他最喜歡的；弄不好在他閒暇時，還會自己照料這些植物。但現在這裡成了囚禁他的地方，這就是士兵攔住我的原因。也是出於同樣的原因，佩拉讓我進來了。
我本想他會被關在凱匹特最深的地牢裡，而不是環境奢華的房間。但科恩卻把他放在這裡。這確實是開了一個先例，我猜。這樣，如果以後她失去了原來的地位，人們也會認為總統——即使是最可鄙的傢伙——也會受到特殊待遇。無論怎樣，誰知道她什麼時候會失勢呢？
“我覺得咱們有很多事要討論，但我有種感覺你在這兒待得不會太長，那麼咱們就說最主要的吧。”他開始咳嗽，當他把手絹拿開時，手絹更紅了，“我想告訴你我為你妹妹的事感到非常遺憾。”
雖然我現在一直在服用鎮靜劑，但他的話仍讓我感到一陣刺痛，這使我想起他的殘忍是沒有極限的，他在進墳墓之前一定還要傷害我。
“太可惜，太沒必要了。任何人都看得出那時遊戲已經結束了。事實上，他們放下降落傘時，我正準備簽署正式的投降書。”他用眼睛死死地盯著我，眼睛連眨都不眨，恐怕錯過我臉上的每一個細微反應。但他說得沒有道理。當他們放下降落傘時？“哦，你不會以為是我下的命令，是吧？你忘了一個顯著的事實，如果我有直升機，一定用它來逃跑。除此之外，它還能幹什麼？我們都知道，我並非不會殺死孩子，但我是不會浪費的。我奪取生命是有特殊原因的。我沒有理由殺死一群圈起來的凱匹特的孩子。根本不會。”
我納悶他是不是又要咳嗽，這樣可以給我一點時間，讓我可以好好想想他的話。他在撒謊。他當然在撒謊。但他的話似乎也耐人尋味。
“然而，我必須承認科恩乾得很棒，炸死我們的孩子，讓凱匹特公民對我的最後一點忠心都煙消雲散。在那之後，就基本沒有什麼人抵抗了。你知道那個場面已經被直播了嗎？那是普魯塔什的功勞。降落傘的事也有他的份。哦，飢餓遊戲組委會主席的思維方式你是知道的，不是嗎？”說到這，斯諾擦擦他的嘴角，“我肯定他並不是針對你妹妹，可是事情就這麼發生了。”
我的思緒已經離開斯諾，回到十三區的特製軍械部，當時蓋爾和比特正在研究基於蓋爾的圈套原理設計的新武器。他們利用了人類的同情心，第一顆炸彈炸死受害者，第二顆炸彈炸死企圖救他們的人。我仍記得蓋爾說的話。
“比特和我設計武器的規則和斯諾劫持皮塔的規則是一樣的。”
“我的失敗就是沒能及時掌握科恩的計劃，”斯諾接著說，“去讓凱匹特和各轄區相互殘殺，最後十三區可以毫髮無傷地奪取政權。如果我沒說錯的話，從一開始她就計劃代替我的位置。我並不感到吃驚。不管怎麼說，正是十三區策動的反叛才導致黑暗時期的來臨，然後在大勢已去時，又拋棄了其他的轄區。但我的注意力不在科恩身上，而在你嘲笑鳥的身上。而你的注意力也都在我身上。恐怕我們兩個人都讓人耍了。”
我拒絕承認這是事實。有些事情難免會發生在你身上，連我也不能倖免。我說出了自從妹妹死後的第一句話，“我不相信你。”
斯諾失望地搖搖頭，用諷刺的語氣說道：“噢，我親愛的伊夫狄恩小姐。我想我們早已達成協議，不對彼此撒謊。”