“那你究竟為什麼要把我們扯進這裡面去呢？”
洛德信心十足地說，“因為我們到手的這些材料會有用處的，我們自有辦法來處理它。”
洛德此時反倒顧慮全消了。至於理由，他一時理不清楚，只覺得在這種情況下，心裡十分坦然、鎮定。就在剛才幾分鐘的時間裡，他已定下了將要遵循的最佳方案。
他對薩姆說，“喏，前一段時間我認為這種事可幫助我們的心得寧過關，不過那問題已解決了。但是，還會有別的問題、別的藥品、別的新藥申請需要獲得批准，不能再像心得寧那樣遭到毫無道理的拖延。”
薩姆嚇了一跳，說，“你該不是建議……”
“我不是要建議什麼。無非是想，遲早有一天，我們肯定會再次碰上那個麥司，如果他給我們添麻煩，我們手裡就有對付他的槍彈。所以我們現在還是什麼也不幹，把事兒留待以後再說。”
薩姆已站了起來，一面在思考洛德剛才的那番話，一面煩躁不安地在室內來回踱著。最後他大聲說，“或許你說得對，可我不喜歡這種事。”
“麥司也不會喜歡的，”洛德說。“不過，請允許我提醒你一句：是他犯罪，不是我們。”
薩姆似乎要說點什麼，卻給洛德搶了先。“到時候，這種見不得人的事就由我來幹好啦。”
薩姆勉強地點點頭。這時洛德心裡暗自說了一句：沒準兒我還樂意幹哩！
一九七五年初，西莉亞再次晉升。
她的新職務是負責藥品銷售的主任，相當於一個分部的副總經理，地位僅次於分管銷售與營業的副總經理之下。對一個從新藥推銷員做起的人來說，這是出色的成就；對婦女來說，就更了不起了。
不過，西莉亞近來注意到一件事：在費爾丁-羅思內部，她是個女人這一點似乎已變得無足輕重了。人們對此已習以為常，現在是以她的工作成績來判斷她的——這也正是她一向希望的。
西莉亞很清楚，她這情況並不適用於大多數的企業，也不適用於普通婦女。但是她相信，這情況表明婦女登上企業最高領導層的機會在增多，而且會越來越多，就同一切社會變革那樣，總得有人當先驅。西莉亞知道她就是這樣的人。
但是，她至今從未參加女權運動。一些新加入這運動的婦女搖唇鼓舌，濫施政治壓力，使她感到難堪。似乎誰要對她們的高談闊論表示異議，哪怕是男人們真誠的不同意見，她們就統統斥之為大男子主義。而且很顯然，不少這樣的婦女本身既一事無成，於是把搞這類活動當成了自己的事業。
西莉亞擔任新職之後，直接和薩姆·霍索恩接觸的機會比過去三年少，但薩姆明確表示：她隨時可去見他。“西莉亞，你如見到公司裡有什麼重大的事辦錯了，或者想到某件我們應做而未做的事，我樂於聽聽。”這話是她任總經理特別助理的最後一天薩姆對她說的。當時，西莉亞和安德魯正應邀在霍索恩家晚宴，莉蓮·霍索恩舉杯說，“祝賀你，西莉亞。但從我個人著想，我真不願你升遷，因為你使薩姆省了不少心。而今後我倒要為他多操心了。”
朱麗葉·霍索恩也在席上。她已滿十九歲，眼下從大學回家來小住。她已是個漂亮、文靜的年輕女子，看來完全沒有那種嬌生慣養的獨生子女的毛病。陪她的是位瀟灑而有趣的青年。朱麗葉在介紹他的時候說，“我的男朋友，德懷特·古德史密斯。他學法律，將來當律師。”
安德魯夫婦對這兩個年輕人的印象不錯。西莉亞想起了往事：也是在這間屋子裡，朱麗葉和莉薩兩個穿著睡衣的小不點兒還相互追逐呢——真像是不久前的事。
莉蓮祝完酒後，薩姆含笑說，“有件事西莉亞還不知道，因為我也是今天很晚的時候才見到並籤掉那份報告的。那才是西莉亞真正的升遷。她如今在‘走廊層’專用車道上有自己的停車處了。”
“哎呀，爸爸！”朱麗葉喊了一聲，又對她的朋友說，“那就好比被選進了紐約的名人館一樣。”
所謂“走廊層”，是指費爾丁-羅思大樓旁那座車庫和停車場建築的最高一層，專供公司最高層領導使用。他們把車停在這裡後，可方便地穿過一條玻璃走廊，進入對面的主樓，再乘專用電梯，一下子到第十一樓“領導層”。
薩姆是“走廊層”的使用者之一。他開的那輛銀灰色羅爾斯-本特利轎車每天都停在那兒。身為總經理，他有權乘坐配司機的豪華轎車，但他不幹。
公司裡職務較低的人使用層次較低的停車場，然後要乘電梯下到地面，穿過空地，進入主樓後再上樓。
晚宴結束前，大家又善意地和西莉亞開了一陣玩笑，說她“雙料的升遷”。
回家時由安德魯開車，他對西莉亞說，“多年前，你決定把自己的事業同薩姆拴在一起，如今已完全證明你這決定很有眼光。”
“是啊，”西莉亞說，接著加了句，“最近我為他擔心。”
“為什麼？”
“他比從前緊張了，碰上不順心的事就煩得要命。我想這兩種情況同他身負重任有關。不過他有時還一聲不吭，好像有心事又不願告訴人。”
“即使不為薩姆的心思操心，你的擔子也已夠重了，”安德魯提醒她。
“我想你說得對。喬丹大夫，你一天比一天聰明瞭！”西莉亞感激地捏了捏丈夫的胳膊。
“別挑逗開車人的情慾，你在分散我的注意力。”安德魯對她說。
過了幾分鐘，他又問，“提起把事業拴在命運之星上，那個把他事業拴在你身上的小夥子怎麼樣啦？”
“你是指比爾·英格拉姆？”西莉亞笑了。她總記得英格拉姆初次得到她好感的情景——那還是在紐約與四方-布朗廣告公司舉行的會議上。“比爾一直在國際業務部工作，是拉丁美洲那一攤的主任。我過去擔任過這個職務。我們正在考慮提拔他，把他調到藥品銷售部門去。”
“不錯。看來他的命運之星也選對了。”安德魯說。
西莉亞正為自己的晉升感到高興，插進了一件令她哀傷的事：特迪·厄普肖在伏案工作時因心臟病發作死了。
特迪死前仍舊是門市產品銷售部的經理。他對這個職務相當滿意，乾得很愉快也很出色。他如不死，一年之內就可退休了。西莉亞對特迪的死很悲痛，她以後再也聽不到他生氣勃勃的聲音，見不到他那走路時堅定有力的腳步，也看不到他談興正濃時像彈跳著的球一樣的圓腦袋了。
安德魯隨西莉亞和公司的其他人參加了特迪的葬禮，伴送著靈車去基地。這是三月裡一個悽風苦雨的日子，雨下得很大，寒意襲人。送葬的人們撐著被風吹得搖晃的雨傘，在外衣裡瑟縮著。
落葬後，幾個人去了厄普肖的家，西莉亞、安德魯也在內。特迪的妻子佐伊這時才把西莉亞拉到一旁。
她說，“喬丹太太，特迪生前非常敬慕你，他覺得在你手下工作是一種榮耀。他常說，只要你在費爾丁-羅思，這公司就總有一顆良心。”
聽了這話，西莉亞很感動。她回想起十五年前第一次注意到特迪的情景。
那時她在沃爾多夫的推銷人員大會上剛發了言，就當眾受到羞辱，被責令離開會場。往外走時，她看到有幾個人臉上露出同情的神色，厄普肖就是其中的一個。
“我也非常喜歡特迪。”西莉亞對佐伊說。
安德魯後來問起西莉亞，“厄普肖太太給你講了些什麼？”
西莉亞告訴了他，還說，“我不是總夠得上厄普肖心目中的典範人物。我還記得你我在厄瓜多爾那次吵架，那次爭論。當時你指出我有些方面沒考慮到道德良心。你那話很對。”
安德魯糾正她說，“那時我們兩人都對，因為你也提到一些我做過的和該做而沒有做的事。不過我們倆都不是完人。我倒同意特迪的看法，你就是費爾丁-羅思的良心，在這點上我為你感到自豪，希望你永遠這樣。”
四月給全世界捎來了大好消息，從小範圍的意義上說，對費爾丁-羅思也是如此。
越南的戰事結束了。對不習慣於吃敗仗的美國來說，這是場慘敗。殺戮的悲劇收了場，面前的任務雖說艱鉅，但不那麼血腥殘酷。這就是醫治國家的創傷——自南北戰爭以來，數這次創傷在國民中造成的分歧最劇、造成的痛苦最深。
一個晚上，安德魯和西莉亞在看電視，看完美國軍人終於蒙羞受辱地全部撤出西貢的情景，安德魯預言，“創傷造成的痛苦在我們這一輩子不會完結。對於我們捲入越戰是否正確這一問題，從現在起，兩百年以後歷史學家們還會爭論不休的！”
“我知道，我的話出於私心。”西莉亞說，“不過我想到的只是謝天謝地，戰爭總算在布魯斯到達服役年齡前結束了！”
過了一兩個星期，費爾丁-羅思最高層的人們感到萬分喜悅。他們得到消息，蒙泰尼那藥已在法國獲准生產銷售。這就是說，根據費爾丁-羅思醫藥公司與法國吉倫特化學制藥公司達成的協議，美國試驗該藥的工作現在可以開始了。
蒙泰尼用於妊娠初期的孕婦，以消除經常在這時出現的嘔吐、早晨噁心等症狀。西莉亞最初獲悉該藥的作用時心裡頗感不安。她和其他人一樣，對當年孕婦服用酞胺哌啶酮的可怕後果記憶猶新。她還記得她曾深感慶幸，因為她當時回想起在自己兩次妊娠期間，安德魯都堅持不讓她用任何藥。
她向薩姆吐露了這種不安心情，因為薩姆是理解和同情她的。“我第一次聽說蒙泰尼的時候，也有和你一樣的心情，”薩姆承認說，“不過對它進一步瞭解後，才知道它是療效特好又絕對安全的藥。”他還指出，自從酞胺哌啶酮事件之後，而今已過去了十五年。這期間醫藥方面的研究工作，包括對新藥的科學試驗，取得了長足的進步。而且，一九七五年政府實施的規定遠比五十年代嚴格。
薩姆堅持說，“許多事情都起了變化。舉個例子吧：過去有人極力反對在分娩時使用麻醉劑，認為用了有危險，破壞性很大。同樣的道理，供孕婦用的安全的藥物是可以找到也一定找得到的。蒙泰尼只不過正逢其時罷了。”
他勸西莉亞不要先有成見，等研究了全部資料後再說。西莉亞答應照他說的去辦。
不久，蒙泰尼對費爾丁-羅思的重要性變得非常突出了。這是公司副總經理兼審計人塞思·費恩哥爾德私下向西莉亞透露的，他說，“公司眼下急需資金，薩姆已向董事會保證，說是蒙泰尼可為我們賺大錢。從今年的資金平衡表來看，咱們這裡眼看要加入靠人施捨度日者的行列了。”
費恩哥爾德是公司裡的老人馬。他滿頭白髮，精神矍鑠，雖已過了退休之年，但被留用，因為他對公司的財政情況無所不知，且善於在尷尬時刻弄錢應付。過去兩年多來，他和西莉亞已成了朋友，再加上他妻子患關節炎多年，經安德魯治療後病痛頓消，因此兩人的友誼就更深了。
這審計人有一天對西莉亞說，“我妻子認為，你丈夫能夠把清水變成瓊漿玉液。現在我比較瞭解你，對於他妻子也有同樣的看法。”
他在繼續議論蒙泰尼時又說，“我已和吉倫特公司管財務的人交談過，那些法國人全都認為這藥會成為他們的一棵搖錢樹。”
西莉亞要他放心。她說，“時間雖說還早，我們搞推銷的全體人員也要為這事加緊幹。特別是為了你，塞思，我們更要多努一把力。”
“好啊，姑娘！講到要多努一把力，我們這裡有人正在納悶：大洋彼岸的那些英國人在咱們那研究所裡到底幹得怎麼樣？他們是不是在磨洋工，大部分時間都歇在那兒喝喝茶吃吃點心的？”
“近來我沒聽到多少……”西莉亞說。
“我什麼也沒聽到，只知道那裡開支了好幾百萬，錢花得像流水似的。
這也是我們資金平衡表上情況糟糕的原因之一。我現在告訴你，西莉亞，這兒有不少人，包括董事會里的一些成員，都在為那英國的玩意兒擔心。你問薩姆去吧。”
結果並不需要西莉亞去問薩姆，因為幾天後他就把西莉亞找去了。他說，“你也許聽說了吧，因為哈洛建了所，又用了馬丁·皮特-史密斯，我正在受到嚴厲的指責。”
“聽說了，”她答道。“塞思·費恩哥爾德告訴我了。”
薩姆點點頭。“塞思就是持懷疑態度的一個。出於財務上的考慮，他願意看到哈洛研究所關門了事。董事會里越來越多的人也會有這種想法。我估計在年會上股東們對這事會提出嚴厲的質問。”他有點不痛快地添了一句，“有時我也覺得讓它關掉算了。”
西莉亞提醒他，“哈洛研究所成立了還不過兩年多一點。而且你本來對馬丁是很信任的。”
“馬丁曾預言，兩年內至少會取得某種積極的成果，”薩姆回答說。“我們的血本像水一樣地流了出去，何況我還要對董事會和股東們負責，因此信任有個限度。此外，在書面報告問題上馬丁未免太倔了，他從來不報告他們的工作進展情況。所以我需要有保證：那兒確實有進展，值得繼續辦下去。”
“你何不親自去那兒看看？”
“我倒是想去，無奈眼下騰不出工夫，所以要你跑一趟。西莉亞，儘快去一趟吧，然後回來向我彙報。”
她不無懷疑地問，“你難道不認為文森特·洛德更夠格一些嗎？”
“就科學知識而言，是這樣。但他偏見太深。他本就反對在英國搞研究，哈洛研究所一關掉，就證明了他的正確，所以他忍不住要作此建議的。”
西莉亞笑了起來。“你對我們大家真瞭解！”
薩姆一本正經地說，“我瞭解你，西莉亞，經驗告訴我：可以信賴你的判斷力和直覺。不過，我還是要勸你——無論你多麼喜歡馬丁·皮特-史密斯——你要是覺得你的建議必須狠心冷酷的話，就不妨狠心冷酷！最快你什麼時候可以動身？”
“我爭取明天出發，”西莉亞答道。