岳陽州府。
東襟吳越，西通巴蜀，南極瀟湘，北通巫峽。
城前，八百里洞庭，橫無際涯，天水茫茫，帆船如織。
城內，車水馬龍，商旅如雲，人聲鼎沸，熱鬧非凡。
真乃金粉翼華地，溫柔富貴鄉。
城市區是城內最繁華的地段。
南正街又是最繁華地段的中心。
萬勝鏢局就座落在南正街的十字街口。
高逾數丈的青磚圍牆，牆頭上綴有鏢局標誌的金獅旗，迎風招展。
兩扇包鐵皮的朱漆大門，門上嵌著呈金獅圖案的耀眼銀釘。
門前石階上，左右對峙著一對張牙舞牙的大石獅，氣勢逼人。
門旁站著兩名身著鏢局號衣的彪形大漢。
阿毛聳聳肩上的包袱，整了整衣襟，跨步走向鏢局大門。
“你是誰？”門旁一名鏢丁厲聲喝問。
阿毛嚇了一跳，登地退後一大步。
“小叫花子，滾！”又是一聲厲喝，接踵而來。
鏢丁怎麼這麼兇？
阿毛又退一步，腳下伴著石塊，險些跌倒。但，他沒有走，瞧著鏢丁怯生生地道：
“我……我是……”
兩名鏢丁交換了一個眼色。
另一名鏢丁溫和地道：“你是姚阿毛？”
阿毛點點頭，心裡卻在想：“他怎麼知道我是姚阿毛？”
兩名鏢丁臉上立即堆滿了笑：“原來是姚小爺到了，鏢主正在內廳等候你呢。”
“鏢主？”姚阿毛困惑地瞪起眼，“鏢主是誰？”
鏢丁笑了笑道：“就是你舅公公呀。”未等阿毛回答，鏢丁擺擺手道：“請姚小爺，隨我來。”
姚阿毛眨了眨眼，壯起膽子，走進萬勝鏢局大門。
門裡一座大院，兩棵老槐樹聳立左右，翠蔭如蓋兩個傭人在打掃著院中的落葉。
鏢丁引著阿毛，踏過青石道，繞過威武堂廳，走進中庭院。
偌大的一個練武坪。
插著十八般兵器的兵器架。地上擱著鐵槓、石鎖和各種練功的木樁、器械。
但是，練武坪上冷冷清清，不見一個人影。
冷清之中還隱透著陰森。
阿毛皺起了眉頭。
他覺得有些不對勁兒。
鏢局應該是個熱鬧的地方，眾人喧譁，熱氣騰騰才對。
可這萬勝鏢局卻象個冷清的寺廟。
難道舅公公出事了？
他年幼無知，但卻機靈得很。
鏢丁走到內廳門前，向守候在廳門前的鏢丁說了幾句話。
廳門打開。
鏢丁對阿毛道：“舅公公就在裡面，你進去吧。”
阿毛下意思地摘下肩上的包袱，抱在懷中，走進內廳裡。
這是鏢師們議事的地方。
姚萬應端坐在廳內的靠椅中，身後站著兩名執刀的鏢丁。
姚萬應年過五旬，體形微胖，頭上青巾挽發，身著青綢衫，一副斯文模樣，不象鏢主，倒象個教書先生。
他面色憂悒，目光陰沉，心事重重的樣子。
阿毛走上前，在他面前站定，一雙晶亮的小眼盯著他。
姚萬應從椅中站起，蹲下身，瞧著他：“你是阿毛？”他暗中向阿毛使了個眼色。
可惜阿毛沒明白他眼色的含意，只是皺了皺眉，點頭道：“不錯。”
“阿毛！”姚萬應熱情地呼叫一聲，伸臂摟住阿毛，把嘴貼到他臉上。
“給姚小爺徹茶！”靠椅旁的鏢了一聲吆喝。
姚萬應急忙鬆開手，退回到靠椅中坐下，並招呼阿毛在身旁的椅中落坐。
阿毛一雙小眼死盯著姚萬應，雙手摟緊懷中的小包袱。
這個舅公公也似乎有些不對勁兒！
一名小童送來一盅香茶，擱在阿毛椅旁的茶几上，然後迅即退下。
“咳！咳！”姚萬應咳嗽兩聲道：“阿毛，矣姆叫你來鏢局幹什麼？”
阿毛目光掃過四周，廳內除了姚萬應和椅旁的兩名鏢丁外，沒有別人。
阿毛目芒閃了閃：“你是舅公公姚萬應？”
姚萬應眨眨眼：“當然是。”
他為什麼要眨眼？阿毛心念一閃。
他想了想道：“為何不見舅矣姆？”
“哦，”姚萬應支吾了一下道：“舅矣姆接鏢去了，不在鏢局。”
阿毛眼珠一轉：“你知道我矣姆叫什麼名字？”
姚萬應道：“姚蘭芝。”
阿毛又問：“矣姆的絕活是什麼？”
姚萬應道：“捏泥人。”
阿毛長吁口氣，將手中包袱放到茶几上：“這就對了，你是舅公公姚萬應沒錯。”
“阿毛……”姚萬應話剛出口，復又頓住，臉色有幾分異樣。
阿毛卻興沖沖地解著包袱道：“矣姆叫我來，送一個小泥人給您，小泥人中有……”
“不要！”姚萬應陡地一嚷。
阿毛雙手按在包袱上。糟糕，萬勝鏢局果真出事了！
刷！一把鋼刀架在了姚萬應的脖子上。
嗤！一隻鳥爪也似的大手奪走了阿毛手下的包袱。
姚萬應因穴道被制，只能眼睜睜瞧著架刀上脖子的鏢丁，毫無辦法。
阿毛被嚇呆了，癱軟在椅子中，看著鏢丁將包袱中的東西抖落到地下。
幾件破衣飄落到地。
姚萬應身子一動，一縷鮮血從頸脖滲出。
鏢丁沉聲喝道：“別動！別忘了你妻子和孫兒還在我們手中。”
一把鐵皮尖刀、兩個木陀螺墜落地上，隨後是一塊紅綾布裹著的東西墜落下來。
鏢丁伸手接住紅綾布裹，臉上透出一抹得意洋洋的笑容。
阿毛的臉色變得慘白如紙，頭額冒出一層冷汗。
一切都完了。阿毛真沒用！
鏢丁解開紅綾布。
剎時，鏢丁傻了眼。
阿毛傻了眼。
姚萬應也傻了眼。
紅綾布里裹著的是一個削成人形的白羅卜！
這是怎麼回事。
阿毛還沒有回過神來，鏢丁將手中捏碎的白羅卜往地下一摔，伸手抓住阿毛胸衣，象拎小雞似的，將他從椅中拎起。
“放……放開我！”阿毛呲牙咧嘴，手腳亂蹬，哇哇大叫。
“不要傷害他！”姚萬應叫嚷著，想從椅中躍起。
“別動。”源了用刀勒緊姚萬應的脖子，將他硬壓在靠椅中。
鏢丁將阿毛摔在廳地上，兇聲吼道：“小泥人在哪裡？”
阿毛爬起身來：“我不知道你在……說些什麼。”
“媽的！”鏢了揚手一巴掌扇在阿毛臉腮上。
“冬！”阿毛跌出支外，腮幫腫起老高，嘴角滲出一縷鮮血。
阿毛雙眼裡立即噴出兩團怒火。
他知道這兩個扮裝鏢丁的人是誰了。那神態，那凶氣，準是殺害王老闆的那些禁軍侍衛！
他霍地從地上跳起，用手背揩揩嘴角的鮮血，挺起胸脯，正色道：“禁軍侍衛，你們聽好了，在下乃丐幫岳陽分舵香堂弟子姚阿毛，江湖人稱鎮鬼金剛姚老二，有種的，你們就放馬過來！”
扮裝鏢丁的侍衛怔住了。這小毛娃說些什麼？
阿毛提到丐幫，立即想起了大哥嶽神風，想到嶽神風，便立即猜到了紅綾布內小泥人變成白羅卜的秘密。
只有嶽神風在路上才接觸過小包袱，一定是嶽神風早知萬勝鏢局有變，所以預先用白羅卜換過小泥人，以防不測。
嶽神風肯定已將小泥人，安全轉移到了丐幫分舵。
好一個料事如神的嶽大哥！
想到此，阿毛歪頭髮出一聲冷笑。
“臭小娃！”侍衛挫牙狠罵，躍身撲向阿毛。
眼看到手的頭功，剎時化為雲煙，不由他心中不惱恨。
這一掌，不叫阿毛死，也叫阿毛落個終身殘廢。
“住手！”一聲沉喝，聲音不高，卻十分嚴厲。
，侍衛的掌凝在空中，離阿毛頭頂不到一尺。
掌勢收發自如，隨心所欲，此侍衛武功已非同小可。
內廳裡房，門簾掀動，一蒙面人從簾內走出。
侍衛立即垂手退至一旁。
蒙面人朝用刀勒住姚萬應脖子的侍衛擺擺手。
侍衛收刀，退到靠椅後。
姚萬應輕籲口氣，兩眼直盯著蒙面人。
這夥人兩天前就偷襲佔據了萬勝鏢局，至今他還不知這夥人的身份。
難道這夥人真如阿毛所言，是京城的禁軍侍衛？
蒙面人走到阿毛身前站定，豎起大拇指：“好小子，有種！我很喜歡你。”
阿毛揚起眉：“是嗎？如果你真喜歡我，就放了我舅公公全家。”
蒙面人沉聲道：“我當然會放了他們，不過，你得告訴我，那小泥人哪去了？”
阿毛搖搖頭：“我不知道。”
蒙面人蹲下身子，一雙亮亮的眸子瞧著他緩聲道：“那小泥人，對你很重要嗎？”
阿毛想了想道：“那是矣姆給我捏的像，是……本命像，很重要的，要是讓人搶走了它，我就得死。”
蒙面人微微一笑：“既然是這麼重要，我就只好放手了。”話音頓了頓，又道：“剛才你說你是丐幫岳陽分舵的香堂弟子？”
“是的。”阿毛神氣地點點頭。
“可我不信。”蒙面人搖頭道：“丐幫不會有你這麼小的香堂弟子。”
“我沒騙你，我是丐幫香堂弟子。”阿毛著急地道：“是嶽大哥給我做的入幫引薦儀式呢。”
“入幫引薦儀式？”蒙面人凝起雙眉。
阿毛瞧著他：“你沒聽說過？”
“哦，聽說過。”蒙面人眼中閃過一道光亮，“你是在來岳陽的路上做的這個儀式？”
“是的。”阿毛眨著眼問，“路上做的儀式算不算數？”
蒙面人道：“那要看引薦人的身份了。引薦你的嶽大哥在幫中是什麼身份？”
阿毛道：“丐幫岳陽分舵香堂弟子嶽神風，江湖人稱追魂小棍王。”
蒙面人凝聲道：“原來是他。”
“你認識他？”阿毛連聲道：“他夠不夠資格引薦我入幫？”
“夠，當然夠。”蒙面人立起身來，面巾洞裡雙眼光芒畢露。
阿毛已將小泥人變成自羅卜的秘密，無意中和盤托出，全告訴了蒙面人。
阿毛晃著頭，還在為自己入幫引薦儀式能算數，而感到高興。
八歲不到的阿毛，畢竟還是個破殼初出的雛兒。無論如何，小鳥鬥不過飛鷹。
姚萬應卻知道問題嚴重了。
這夥人下一個目標，很可能是丐幫岳陽分舵。
蒙面人扭過臉，對姚萬應道：“姚鏢主，我要借你鏢局再住幾天，如果你能與我很好地合作，我決不會為難你，也不會傷害你的妻子、孫兒，包括這阿毛一根毫毛，不過……”
蒙面人話音突然頓住，留下個空白，讓對方去猜測，去思考。
姚萬應頭額冒出了汗：“我明白。”
“很好。”蒙面人點點頭，“我希望你能真正明白。”
此時，廳門外走進一名鏢丁。
鏢丁垂手對蒙面人道：“前廳來了兩位顧客，要見姚鏢主洽談生意。”
蒙面人兩道炬電似的目芒射到姚萬應臉上：“請姚鏢主出去應付，我想你知道該如何回答他們。”
“我知道。”姚萬應從椅中站起，“請放心，決不會出什麼差錯。”
蒙面人冷聲道：“出不出差錯，是你的事，出了差錯，我們可以換個地方，而你全家就完了。”
姚萬應擦去頭上汗水，隨著鏢丁身後走出內廳。
阿毛跟著往外走。
“姚小爺，請留步。”蒙面人道。
阿毛扭回頭：“我已經告訴過你，我不知道小泥人的事，即算知道，我也不會告訴你的。”
蒙面人淺淺一笑：“我並不要你告訴我什麼，只是想委屈你在此住上幾天。”
阿毛撒腿就跑。
蒙面人揮揮手。
廳內侍衛彈身飛躍，猶似蒼鷹攝雞般將阿毛捉回。
蒙面人道：“將他送到姚夫人處一併關押。”話音一頓，又補上一句，“好生照料，不得有誤。”
“是。”兩名侍衛挾起阿毛，退入裡房門簾。
蒙面人反手抄背，獨立廳中，默望著廳壁上的一幅萬里江山圖。
良久。
蒙面人低聲喝道：“樑上的朋友下來吧。”
一陣飄香的柔風。
一襲隨風款款擺動的紅紗罩。
一個蒙著紅紗面巾的女人從天而降。
“你是誰？為何至此？”蒙面人冷聲發問。
沒有任何反應。
蒙面人驀然轉身，目光凝視著蒙面女子。
蒙面女子有一副使人禁不住怦然心動的窈窕身材。
然而，更使人心動的卻是她的那雙眼睛。
那是一雙勾人魂魄，要人性命的眼睛。
那雙勾魂的眼睛，正勾勾地盯著蒙面人。
蒙面人凝視她片刻，再次發鳳“你是誰？為何至此？”
他的聲音冷得不得再冷，廳內的氣溫也彷彿為之驟然下降。
顯然，他並未被她勾魂的眼睛勾去心魂。
蒙面女人莞爾一笑，抬手摘去臉上的紅紗面巾。
面巾內是一張俏麗嫵媚的臉，臉上帶著迷人的微笑，笑得令人銷魂。
沒有男人能面對這張俏麗的臉，而不動心。
蒙面人的心陡地一震。
他動心了。但不是為這張臉的俏麗，而是因為這是一張熟悉的面孔。
他低呼出口：“是你？”
這美貌女子就是鵝風堡凌雲花身旁的胡玉鳳！
胡玉鳳抿唇淺笑道：“不錯，是我。”說罷，輕移蓮步，趨身到蒙面人身旁，施禮道：
“奴僕玉鳳叩見莊主。”
原來這蒙面人便是鵝風堡莊主凌天雄。
凌天雄既不伸手扶胡玉鳳，也不還禮，只是冷冰冰地道：“你來幹什麼？”
胡玉鳳直起身，一雙水靈靈的明眸盯著他道：“你娘叫我來幫你。”
“娘叫你來的？”凌天雄皺起了眉。
凌夭雄雖是兩年前投奔鵝風堡的凌家遠房親戚，但已過繼凌雲花為兒，所以稱凌雲花為娘。
胡玉鳳點點頭，嘴角綻開笑容：“你不歡迎我？”
凌天雄盯著她反詰道：“你能幫我什麼忙？”
胡玉鳳微翹上唇，橫波一笑：“你不要忘了我是個江湖女子，論江湖經驗，恐怕莊主還遠不及在下。”
凌天雄冷峻的眼光在她臉上掃過，但沒說什麼。她說的確是實話，論江湖經驗，他確實遠不及胡玉鳳。
胡玉鳳玉腕輕輕一抖，擺出個漂亮的姿勢：“蠟丸找到了？”
凌天雄瞧著她，緩緩地搖搖頭。
他心中在想，象她這樣的美人，毋須矯裝做作，每一個動作都是十分迷人的，這做作反而弄巧成拙，給人幾分厭惡。
胡玉鳳“嗤”聲一笑：“莊主在此守株待兔，自然是會一無所獲。”
凌天雄沉聲道：“此話怎說？”
胡玉鳳道：“凡事都在變，因時、因地而變。蠟丸原在京城禁軍府，後落在軍府幕僚徐懷石手中，經過同心會、萬福堂、天遠鏢局，交至黑風雙煞王氏兄弟，又轉到姚阿毛身上，現在蠟丸卻又在……”
她故意賣弄關子，話音到此頓住。
凌天雄不動聲色，耐心等待她的下文，面巾布里的臉色卻陰沉得怕人。
胡玉鳳見他無動於衷，只得繼續道：“現在蠟丸卻又在丐幫的岳陽分舵舵主洪小八手中。”
凌天雄暗自一驚。
好厲害的女人！她怎麼知道蠟丸會在洪小八手中？
自己尚是從阿毛的話中猜測，那個小泥人可能是被嶽神風小叫花換走了，她怎能肯定那個藏有蠟丸的小泥人就一定在洪小八手中？
於是，凌天雄問道：“你這消息，可有根據？”
“當然有。”胡玉鳳清脆的聲音象黃鶯啼鳴，“姚阿毛是一行五人進入岳陽城的，除了那個丐幫小叫花嶽神風外，還有三個自稱地府三鬼的小傢伙朱武、周文、劉斌，嶽神風一進岳陽城，屁股一拍，轉眼就溜走了，我覺得情況有些蹊蹺，便逮往了地府三鬼那三個小傢伙。”
凌天雄默然不語。
胡玉鳳扭動腰肢、在他面前來回踱步，繼續說道：“我略施小刑，那三個小傢伙便將他們在路上看到的，嶽神風趁姚阿毛熟睡之時，用白羅卜換走小泥人的事如實供出。於是，我便去找嶽神風，在十字街口用一把碎銀，從老叫花吳老頭口中得知，嶽神風給吳老頭看過小泥人像，認定是一錢不值的黃泥巴人後，便照吳老頭的建議，將小泥人呈送給了正在岳陽樓喝茶的洪小八，此刻，洪小八說不定還在對著小泥人喝茶呢。”
她說話間，輕顰淺笑，步態輕盈，扭頭擺腰，千嬌百媚。
凌天雄凝眉片刻，道：“你帶我去見見老叫花吳老頭。”
胡玉鳳頓住腳步：“莊主，要見吳老頭，已是不可能的事了。”
凌天雄眼中透出一道稜芒：“你把他殺了？”
胡玉鳳淡淡地道：“他和那三個小傢伙躺在城隍廟的枯井裡，不會感到寂寞的。”
凌天雄沉聲道：“你把那三個小孩也殺了？”
“當然。”胡玉鳳理直氣壯地道：“如果他們將我問及小泥人的事透露出去，必然會驚動洪小八，事情就麻煩多了，我這只是一種防範措施。”
“殺人者，人恆殺之。”凌天雄冷聲道：“咱們雖為江湖中人，也不可殺心太甚，更不可濫殺無辜。”
“量小非君子，無毒不丈夫。”胡玉鳳眸子中閃著蛇眼般的毒光，“殺人，當只講目的，而不必論對象和手段。李世民殺兄篡位，趙匡胤殺父登基，皆為天下頌揚的君王，何又謂不可？莊主，你若要有所作為，成一番轟轟烈烈的大事，當先要去掉這份仁慈之心。”
凌天雄心中掀起一陣狂濤。
這女人是最危險的敵人，也許自己日後就將斷送在她的手中。
他眼中閃過一抹毒焰，兇狠、冷酷、無情的毒焰。
一定要設法除去這女人！
為了娘，為了自己，也為了鵝風堡。
他冷冷地道：“你說咱們現在該怎麼辦？”
這是種試探，以退為進。
胡玉鳳道：“偷襲丐幫分舵，奪取小泥人。”
凌天雄道：“若不成功，豈不打草驚蛇？”
“莊主多慮了。”胡玉鳳挑起誘人的秀眉，“洪小八最近因水舟一事和黑風堂吵翻了，我們喬裝黑風堂的人偷襲洪小八，砸碎小泥人取回蠟丸，即使日後他們澄清誤會。也不會知道咱們的真正目的。”
“嗯，此主意不錯。”凌天雄道：“就請玉鳳嫂去偷襲洪小八。”
胡玉鳳象是當仁不讓似的，立即拱手道：“遵命，為莊主粉身碎骨，萬死不辭！今夜就請莊主在鏢局靜候佳音。”
凌天雄怔住了。
他沒想到，胡玉鳳竟會如此爽快地答應偷襲丐幫岳陽分舵。
丐幫，天下第一大幫。岳陽分舵是其十八主分舵之一。要偷襲洪小八，搶到小泥人中的蠟丸，決非一件易事。
他怔怔地看著她，犀利的目光似乎要看透她的心底。
她是真心願為自己效命，還是另有企圖？
她含笑地瞧著他，眼中忽然燃燒起一團火焰，那是一種能撩撥和點燃男人心火的火焰。
天熱，她穿著很薄，紅紗罩裡露出一片欺雪逼霜的酥胸，實在動人。
“莊主……”她嬌聲輕喚，抬起手臂，在這抬手的動作中，酥胸上的粉乳，幾乎從罩兜裡蹦了出來。
“偷襲丐幫分航的具體事宜，等會我會派人與你商議。”凌天雄轉身走向內廳裡房。
他已感覺到了這女人誘惑人的魔力，不敢在此久呆。
胡玉鳳衝著他消失在門簾後的背影，嫣然一笑。
這是冷冰、陰森的一笑。
一個男人只要對她有了非分之想，這個男人就將永遠是她的奴隸。
男人都認為自己可以主宰女人的命運，殊不知，大多男人的命運，卻被女人捏在手心裡。