丐幫岳陽分舵舵主洪小八，三十九歲，中等身材，五官端正，但一身打扮卻十分不雅，不僅蓬頭散發，十八個破洞的衣裳，到處都可見肉，一雙麻耳草鞋，穿底露趾，尤其大煞風景的是，一對大鼻孔裡流著兩條粉龍。
四十歲的男人還留著鼻涕，真是天下少有的怪事！
就因為這兩道鼻涕，洪小八至今還未娶妻。
沒人敢嘰笑洪小八的這兩道鼻涕，就連丐幫幫主洪九公也不敢，因為洪小八是乞丐王洪一天的孫子。
洪九公的這個幫主之位，是洪一天讓給他的，而且洪一天還有個愛打架、吵事的酒肉朋友老叫花狗不理花布巾，所以沒人敢惹丐幫分舵的這位分舵主洪小八。
洪小八翹起二郎腿，嘴裡哼著小調，兩眼直勾勾地盯著手中的小泥人像。
散發、汙臉、破衣、麻耳草鞋、打狗棍、神仙缽，還有鼻孔下的兩條粉龍，簡直是太象自己了！
嶽神風躬身站在一旁，輕聲道：“八爺，這像怎麼樣？”
洪小八瞧著小泥人像，點頭道：“出神入化，神妙已極，簡直棒極了！”
嶽神風眨眨眼道：“何止妙極了，簡直是無價之寶。”
“無價之寶？”洪小八兩條粉龍往鼻孔裡一縮，“小子，你不要騙我，這只不過是個黃泥巴捏的人，再值錢也值不到哪裡去。”
“八爺。”嶽神風眼珠滔滔一轉，“這黃泥巴人原本不值錢，但捏成了八爺的像就值錢了，這是八爺的本命像。”
“哦。”洪小八放下泥人像，搓著手道：“不錯，這像如此象我，確象是有神仙在冥冥中差使捏像人，捏成我這個模樣。”
嶽神風噘起小嘴道：“那倒不是。”
洪小八瞪眼問：“怎麼又不是？”
嶽神風道：“剛才我已經說過了，這泥人像是我花五兩銀子，特地請人給您老人家捏的本命像，和泥的水是畫來的符水，泥人身內藏有您的生辰八字。”
洪小八扁扁嘴道：“你知道我是哪年、哪月、幾日、幾時生的？”
嶽神風道：“當然知道羅，您兩個月前就發下四十大壽的請貼，說七月十五午時擺宴，叫弟子們備禮賀壽呢。”
洪小八一怔。那是自己胡謅的一個生日，想叫弟子們送一份禮物，要說生辰八字，自己也不知道是哪一天從娘肚子裡鑽出來的。
嶽神風道：“怎麼？日子不對？”
洪小八打個哈哈道：“怎麼會不對？這壽日怎能胡謅？”
“恭喜八爺、賀喜八爺！”嶽神風道：“這本命像能保八爺平步青雲，事業蒸蒸日上，日後當上丐幫長老、護法，大幫主！”
“哈哈……”洪小八捧起小泥人像大笑不已。
好不容易等得洪小八收住笑聲，嶽神風道：“八爺……”
話剛出口，洪小人揮手道：“沒事了，你可以走了。”
嶽神風咬咬牙，硬起頭皮道：“八爺，這本命像的五兩銀子……”
“哦，銀子，我不會少你的。”洪小八摸著小泥人像的頭道。
嶽神風趕緊頓首：“謝八爺。”
洪小八隨口道：“八爺四十壽誕，你打算送禮嗎？”
嶽神風知道不妙，也只得答道：“送。”
“那好。”洪小八翹油嘴，“我就算你送過五兩銀子了，到那天，送五兩銀子的該坐哪席，你就坐哪席吧。”
“謝……八爺。”嶽神風只得低頭退出作為丐幫分舵堂的七星廟。
嶽神風剛踏出廟殿、便往地下狠狠地吐了一口口水，暗自罵道：“小氣鬼！剁八刀的鼻涕鬼！”
洪小人在廟殿舵主房內，撫著小泥人像罵道：“小王八羔子！小小年紀就想騙我八爺舵主的銀子，簡直是白日做夢！”
房外，走進一人。
洪小八看也沒看，便道：“要八爺的銀子沒有，要送八爺的禮，照收不誤。”
進房的人道：“八爺，我既不要你的銀子，也沒有禮送給你。”
洪小八倏然轉身，發出一聲歡呼。“嶽中庭！你這小子，怎麼這些日子不來看你洪小弟？”
嶽中庭，四十多歲，一身青綢衫，舉止文雅，是碧綠山莊的二莊主。
嶽中庭雖然年長於洪小八，卻對洪小八叫自己做小子並不介意，只是淺淺一笑道：“義父近日身體不好，莊中事務繁忙，未能前來相敘，還望小八兄弟見諒。”
“別來這一套！”洪小八揮袖揩去鼻孔下的粉龍道：“咱們兄弟用不著裝模作樣，無事不登三寶殿，嶽哥找小弟有何貴幹？”
嶽中庭笑道：“算你猜對了，請小八兄弟到碧綠山莊走走。”
“唷！”洪小八一隻腳踏上木板凳，“蛤饃打哈欠，好大的口氣！我堂堂的丐幫岳陽分舵舵主，可是你碧綠山莊能隨時呼喚的？”
嶽中庭仍含笑道：“你去也得去，不去也得去。”
“哈！”洪小八挑起擱在桌旁的竹根，“想威脅我洪小八，想當年嶽大寶死後，我賣你爹一個面子，才與你稱兄道弟、否則，你還該叫我小八叔呢！哪有侄兒這般與叔叔說話的？”
嶽中庭抖抖衣袖道：“時辰不早了，快動身吧，船在湖岸等候著咱們。”
“要我走容易，先勝過八爺手中的這根打狗棍！”洪小八說著，兜頭一棍劈向嶽中庭。
嶽中庭既不閃避，也不還手，挺身而立，擎起左手，手心亮出一塊竹牌。
竹牌兩指寬，長兩寸，上面火烙著一個盤膝而坐，身背九個布袋的老叫花子。
丐王竹令牌，見牌如見牌主！
洪小八竹棍在空中愣了愣，隨即橫根胸前，“撲通”跪倒在地，大聲道：“孫兒洪小八叩見一天爺爺。”
嶽中庭笑著扶起洪小八道：“你爺爺又不在此，何必如此認真？”
洪小八湊過頭，低聲道：“爺爺真到了碧綠山莊？”
嶽中庭點點頭：“就是他老人家叫我來傳你的。”
洪小八臉色微白：“不知他老人家傳我去何事？”
“不知道。”嶽中庭道：“大概是為了上次廟會，這次你下帖做四十大壽宴的事吧。”
洪小八頭額頓時滾出汗水：“不知花布巾爺爺來了沒有？”
嶽中度肯定地搖搖頭：“沒有。”
“糟了，這次可糟糕透頂了！”洪小八跺著腳直嚷。
這位天不怕、地不怕的丐幫岳陽分舵主，唯一害怕的就是爺爺乞丐王洪一天。
洪一天恨鐵不成鋼，會想出很多古怪的辦法來懲治不肖的孫子，如果袒護洪小人為其講情的幹爺爺花布巾沒同來，洪小八就慘了。
洪小八拉拉嶽中庭的衣袖：“嶽哥，請在爺爺面前替我多說幾句好話。”
“這個自然。”嶽中庭道：“如有可能。我還要替你頂一份罪。”
“這……大好了！”洪小八高興地直晃著嶽中庭的衣袖。
“報——”一聲高呼，一個乞丐弟子奔入房中。
“什麼事？”洪小八唬起瞼，沉聲喝問。
“稟分舵主，”乞丐弟子道：“老叫花吳老頭失蹤了。”
“哦。”洪小八臉色變得鐵青。
不能出事的時候，偏要出事！
乞丐弟子道：“吳老頭中午沒來幫堂，整個下午也不見人影，有人看見他……”
“看見他什麼？”洪小人厲聲道。
乞丐弟子吞吐著道：“他跟一個紅紗衣女人進了舊城隍廟。”
“媽的！”洪小八罵道：“去找，一定要找到他！”
“是。”乞丐弟子轉身欲走。
“聽著，”洪小八道：“傳我命令，今夜幫堂戒酒、戒賭，除值班人員外，一律全部去找人！”
“遵命！”乞丐弟子飛也似地奔出傳令。
洪小八對嶽中庭道：“這件事情……不要告訴爺爺。”
“嗯。”嶽中庭點點頭，“咱們快走吧，否則，你爺爺要生氣了。”
“快走。”洪小八拔腿就往外走，走不出兩步，又奔回房中，抓起擱在桌上的小泥人像塞入懷中。
爺爺最喜歡小玩意兒，這小泥人像也許能幫自己逃過這一劫難。
能不能逃過劫難？天才知道！
夜色濃重。
空中一點星月之光也見不到。
天地間一片渾濁。
嶽神風象幽靈一樣摸向七星廟。
他牙關緊咬，面容嚴肅，胸中燃燒著莫名的怒火。
洪小八也欺人大甚！
收了小泥人像，既不賞銀子，也不給提升，就以壽宴送禮作抵，那假壽宴席天才曉得哪一天才會開席，這不是黑吃黑麼？
嶽神風也不是好惹的！
洪小八個夜已去碧綠山莊，趁此機會溜入分舵幫堂偷回小泥人像丟進茅坑，叫大家都兩手空空。
廟殿裡一片死寂。
嶽神風皺起了眉頭。
怪事！即算幫堂今日戒酒、戒賭，也不會這般安靜，難道出事了？
嶽神風暗吸口氣。貼著牆根，旋身竄入殿內。
殿內值班的五名乞丐全都躺臥在地，殿樑上清油燈昏黃的光，照亮了他們蠟黃的臉。＿丐幫雖然懶散，但精堂的規矩卻是很嚴，洪小八分舵堂的規矩則更嚴。
嶽神風知道殿內的乞丐決不會是躺在地上睡大覺，唯一使他們如此安靜的原因只有一個，那就是他們已不是活人。
他屏住氣，目光仔細地搜過四周。
聽不到一絲動靜。
沒見到一個人影。
他弓身竄到五名乞丐身旁，將手指伸到他們鼻孔下。
五名乞丐全都死了，死得非常徹底。
是誰如此大膽，竟敢闖到丐幫岳陽分舵來殺人？
嶽神風倒抽一口冷氣，全身泛起一層雞皮疙瘩。
他顫抖著身子，移步殿內房中，欲看個仔細。
他人小志氣高，如果能找到兇手的蛛絲馬跡，豈不是立了頭功？
閃身搶入洪小八住的房中，點燃桌上的蠟燭。
房內一片凌亂。
衣物、破箱扔得遍地，連床鋪也給拆了。
顯然，有人在找東西。
找什麼東西呢？他無法猜測。
嶽神風沉吟片刻，吹滅蠟燭，退出房外。
這事得趕快向洪小八報告；
嶽神風旋風般掠過廟殿。
驀地，一隻大手從黑暗中伸出，抓住他肩頭。
他縮腹、反肘、蹬腿，用正宗的“十八手”神功向對方反擊。
然而，那隻大手有力而十分靈活，牢牢地象鋼鉗似的鉗住他。
“叭”的一聲，他被摔倒在地，隨後一隻腳踏在他胸脯上。
他感到氣悶，胸口似乎有座山在慢慢壓下，他想大聲呼喊，但喉嚨發麻，怎麼也叫不出聲來。
眼前閃過一團紅光，他定了定神，瞪大了兩隻小眼。
一個身披紅紗罩，臉戴紅紗巾的女人，從殿內飄然而出。
他頓覺一股冷氣，從腳板底升起，直透背背。
這女人一定就是引老叫花吳老頭進舊城隍廟，而又讓吳老頭失蹤了的紅紗衣女人！
她會不會讓自己象吳老頭一樣奇怪地失蹤呢？
他頭額滲出一層冷汗，全身直打哆嗦。
紅紗巾女人在他面前站定，兩道冷刃似的目芒射到他臉上。
他咧開嘴笑了：“大嬸嬸，您……好。”
紅紗巾女人沒理睬他的涎皮笑臉，冷聲道：“洪小八哪去了？”
嶽神風仍笑道：“小人小乞丐，哪能知道分舵主的去向？這洪小人從來就不把咱小人放在眼裡，去哪兒從不向小人打招呼。”
紅紗巾女人纖纖細指一抬，嶽神風頓覺胸口壓力猛增，他忙嚷道：“你怎……麼不講規矩？常言道：伸手不打笑臉人……”
紅紗巾女人冷哼一聲：“我沒叫他打你，是叫他殺你。”
話音剛落，嶽神風胸口一陣炸痛，肋骨在胸肌下發出“吱吱”的響聲，他張大嘴，從口腔裡急急吐出兩個字：“我……說”
紅紗巾女人纖纖細指一彎，嶽神風胸口的壓力減輕了不少。
嶽神風忙喘了口氣道：“洪小八去了碧綠山莊。”
紅紗巾女人道：“他去碧綠山莊幹什麼？”
“不知道。”嶽神風話一出口，又忙道：“哦，聽說是他爺爺乞丐王洪一天要見他。”
紅紗巾女人略略思付，又道：“他將小泥人像也帶走了？”
嶽神風頓吃一驚。小泥人像？這女人提小泥人像幹什麼？
閃念之間，他答道：“不錯，他將小泥人像帶走了。”
其實，他哪知洪小八有沒有帶走小泥人像，不過，此刻該將事情推得越乾淨越好。
紅紗巾女人對踏住嶽神風胸脯的蒙面漢道：“我的話已經問完，做了他。”
蒙面漢眼透兇光，足下一緊。
嶽神風咬牙道：“好狠毒的女人……”
“住手！”一聲冷喝，來自天穹。
一條人影，如黑色的電光，從天而降。
嶽神風驚傻了眼。
他從未見過如此身手的高手，這一喝、一躍，恐怕就連幫主洪九公和乞丐王洪一天也望塵莫及。
眼前又多了一個蒙面人。
奇怪，今天的人怎麼都蒙著面孔？
蒙面人對紅紗巾女人道：“放了他。”
“不行。”紅紗巾女人道：“以防萬一，必須殺了他。”
嶽神風的心撲騰亂蹦。這女人為什麼一定要殺自己？
蒙面人道：“可他還是個孩子。”
紅紗巾女人聲冷如冰：“婦人之心，豈能成大事？”
嶽神風暗自罵道：“臭婆娘！難道你就不是婦人麼？”
蒙面人冷聲道：“我還用不著你來教訓。放了他！”
蒙面漢目光轉向紅紗巾女人的臉。
蒙面人盯著蒙面大漢道：“是我說話算數，還是她？”
蒙面漢猶豫片刻，緩緩移開踏在嶽神風胸脯上的腳。
嶽神風彈身而起，撒腿奔向廟門。
此時不走，更待何時？
紅紗巾女人左手一揚，一束金光射向狂奔中的嶽神風。
蒙面人倏地躍起，空中斜裡截住金光，右手二指一彈。
“當！”一聲清脆脆的爆響。
金光折向空中，在三丈高處散開，無數寒點似的光芒，一閃而逝，宛若爆了一個菊花彩焰。
蒙面人飄身在廟門內側站定。
廟門外，已不見了嶽神風的蹤影。
紅紗巾女人拍掌道：“莊主好一手天罡指！普天之下能用二指彈開奴僕牛芒金針的，恐怕除了莊主之外，別無他人。”
“玉鳳嫂誇獎。”凌天雄面巾洞裡雙目問著冷芒，“你別太自信，據我所知，就有兩人能用我剛才同樣的指法，將你的牛芒金針在未散射開之前，將它擊飛。”
“誰？”胡玉鳳秀眉高高挑起。
凌天雄沉聲道：“楊玉和花布巾。”
胡玉鳳瞼上罩起一層陰雲：“謝謝莊主指教。”
凌天雄道：“聽說你只不過是一個江湖藝班的女子，怎會西域唐門的暗器？”
胡玉鳳抿唇笑道：“關於這個問題，日後你自然會明白。”
凌天雄目光瞟過廟殿，沉下臉道：“我叫你偷襲丐幫分舵的目的，只不過是為了搜尋那藏有小蠟丸的泥人像，你為什麼將分舵的乞丐都殺了？”
胡玉鳳扁嘴道：“我不殺他們，他們會讓我們安安靜靜地搜他們的分舵堂？”
凌天雄冷電似的目光盯著她：“你就那麼喜歡殺人？”
胡玉鳳目光如星光閃爍：“不是我喜歡殺人，而是非殺人不可。”
“為什麼？”
“因為有人逼著我去殺人。”
“誰？”
“你。”
“我？”凌天雄睜大了眸子，茫然不知所云。
胡玉鳳道：“你知道你娘為什麼要叫我來幫你嗎？”
凌天雄默然不語，暗自在思索。
胡玉鳳道：“因為你辦事，瞻前顧後，優柔寡斷，如果此事在起端之時，你能當機立斷，快刀斬亂麻，事情早就解決了。”
凌天雄驀地揭下臉上的蒙面布，蒼白的臉在黑夜中如同殭屍：“不是我娘叫你來的，是郡主娘娘派你來的！”
胡玉鳳嫣然一笑道：“你很聰明。不錯，我是郡主娘娘派來的，但同時也是你娘派來的，因為她倆都叫我幫你。”
凌天雄眼中閃過一道冷厲的火焰，那是隻有一個人決心殺人時，才有的光焰：“這麼說，我的事你全都知道了？”
胡玉鳳瞧著他道：“可以這麼說，但也不全對。”
凌天雄道：“此話怎講？”
胡玉鳳痴痴瞧著他的眸子裡又燃燒起一團火焰：“任何人做任何事，都有他的理由，我也不例外。我先投靠南王府，聽命於郡主娘娘，然後扮成藝班女子進入鵝風堡，只有一個理由，一個目的，那就是為了你。”
凌天雄蒼白的臉上充斥著冷漠、沒有絲毫的動情表現。
胡玉鳳繼續道：“我想了解你，便竭力打聽你的事，打聽不到的事，便自己去猜想，因此可以說，我對你的事全都知道，也可以說一無所知，因為我打聽到的可能都是假話或是假像。”
凌天雄仍盯著她，但眼中冷厲的光焰已經消失。
胡玉鳳眼中的火焰進射出一種異樣的光彩：“你做事留下很多的漏洞，於是我替你填補這些漏洞。殺吳老頭。地府三鬼三個小孩娃，這殿中的五個乞丐，剛才準備殺嶽神風，以後或許會殺姚萬應全家與那個姚阿毛……”
“不要說啦！”凌天雄厲聲斥喝。
胡玉鳳先是蹙眉，繼而一笑道：“我之所以這樣做，全都是為了你，為了你的安全，為了你不暴露真實身份。你不殺的人，我殺；你不沾的血腥，我沾；我不在乎罪孽，因為我的這份罪孽是為了你，而我卻自願。”
蹙眉與微笑，坦誠與狂熱，都是女人誘惑男人十分有效動手段。
凌天雄目光轉向天空，不敢再正視她的目光。
胡玉鳳笑了，很得意的笑。
她已著出凌天雄雖冷漠、無情，但仍擋不住自己凌厲的攻勢，她斷定，終有一天，他會拜倒在她的石榴裙下，被她玩弄於股掌之間。
她沉下聲道：“莊主，嶽神風已逃走了，他很可能會去碧綠山莊向洪小八告警，咱們該怎麼辦？”
凌天雄道：“此時已是深夜，嶽神風無法找到船隻去碧綠山莊，我立即趕去碧綠山莊找洪小八。”
胡玉鳳道：“嶽神風既然找不到船去碧綠山莊，莊主又到哪裡去找船隻？”
凌天雄冷聲道：“這就不用你操心了。”
胡玉鳳移前一步：“莊主可要奴僕一同前往？”
凌天雄道：“不用。”
胡玉鳳伸出手：“眾人拾柴火焰高。多一人，多一個幫手。”
凌天雄凝眉道：“謹防打草驚蛇。多一人，多一份危險。”
胡玉鳳縮回手：“莊主小心。”
凌天雄將蒙面巾罩上臉，對侍立在殿旁黑暗中的蒙面漢一道：“將廟殿收拾好，留下黑風幫標記。速離此地，不得有誤。”
“是！”蒙面大漢低頭應命。
凌天雄單足一點，身形撥高三丈有餘，繼而一旋，倏地憑空消失。
空中不見了凌天雄身影，但震盪的氣流和宛若在坪中留下了他一句驚歎的話：“女人，可怕的女人！”
胡玉鳳注視著坪空，抿嘴一笑，進出一聲由衷的喝彩：“好功夫！”
她很少為別人喝彩，即使喝彩，也是裝模作樣，這卻是一聲出自心底的喝彩，但僅僅侷限於武功範圍。
片刻。她轉過身，向蒙面漢招招手。
蒙面漢走到她身前站定。
她紅唇輕啟，低聲道：“將七星廟放火燒了。”
蒙面漢全身一抖：“請鳳嫂原諒，恕屬下不能從命。”
胡玉鳳秀眉微蹙：“怎麼說？”
蒙面漢垂手道：“剛才莊主已親口吩咐屬下，您也聽到了。”
胡玉鳳道：“事情經常會發生意外。比如說我們在辦事之後離開這裡時，有人不小心拉翻了一支蠟燭，或許這支蠟燭並非我們撞翻，而是後到的乞丐弟子所撞翻……”
蒙面漢道：“您知道莊主的脾氣，如果讓他……”
胡玉鳳截住他的話：“你抬起頭來，看著我。”
蒙面漢抬起頭來，眼中光亮閃爍。
胡玉鳳迷人的眼睛勾住了他的魂魄：“莊主的脾氣我知道，可我的脾氣，你知不知道呢？”
蒙面漢結舌道：“我……”
胡玉鳳抬手搭住他的肩頭：“你是聽我的話，還是聽莊主的話？”
蒙面漢呼吸變得粗重，眼中閃著驚悸與貪婪的光芒，“我聽……你的話。”
“很好。”胡玉鳳的指尖在他肩上輕輕滑動，“燒了七星廟，把廟殿的乞丐移到殿外，每人補上一刀……”
凌天雄的預料沒錯，胡玉鳳確是個可怕的女人。
但，這女人的可怕程度，卻遠遠超出了凌天雄的預料。