楚天琪已死，皇上不追究鵝風堡罪責，並撥銀安撫丐幫，已是給武林各派很大的面子了。
十大門派在武當山凌霄宮聚會，決定放棄抗爭，各歸幫堂，和平共處，以求天下太平。
求太平，免紛爭，這是眾之所望，縱然丐幫洪九公不服這一口氣，孤掌難鳴，卻也是無可奈何。
楊玉以真實面貌在凌霄宮出現，給聚會又蒙上了一層陰影。
曾是英姿煥發叱吒風雲的飛竹神魔，居然會變成了一個未老先衰的佝僂老頭！
楊玉與宋豔紅一段情緣，武林中人盡皆知曉。當年姻緣不順，此時又亡妻喪子，令人幾番嗟嘆。
聚會散後，十大門派各回幫堂，楊玉受呂公良、張陽光、張陽晉邀請同往無名山谷隱住療傷。
鵝風堡向官府申請後，為凌雲花和楚天琪舉行了大喪，七七四十九天道場，然後修石墓於後山坳頂。
因在百花山溝壑無法辨別凌雲花和楚天琪的屍體，所以石墓中只下葬了兩人生前所穿戴的衣物和首飾。
在下葬的最後時刻，楚天琪的衣物換上了呂天良的衣物。
這件事，只有楚天琪和胡玉鳳兩人知道。
楊紅玉參加了葬禮。
她哭得很傷心，但她這把淚水是為了凌雲花流淌的。
凌雲花雖不是她親孃，卻勝似親孃。她為她的死而痛心。
她想到了楚天琪，但除了恨之外沒有別的感覺。
如果不是他，娘就不會死。她不值得為他流淚。
她在傷心中又感到困惑和不安。
她被告之呂天良已隨義父回到無名山谷練功去了。
她覺得有些奇怪。呂天良為什麼會在這個時候離開自己？
其中必有蹊蹺。
葬禮後，凌天雄正式宣佈為鵝風堡莊主，成了鵝風堡真正的主人。
凌天雄向武林各派發出鄭重聲明：鵝風堡從此以後退出江湖，再不管江湖之事。
凌天雄的決定，使胡玉鳳和王秋華感到震驚，也使整個武林感到震驚。
鵝風堡要退出江湖了？
不錯。
楚天琪是經過深思熟慮後作出這一決定的。
他是個有主見的男人，不易受人擺佈。
他是頭可怕的猛虎，但不會無故傷人。
這就是他不同於常人之處。
於是，江湖有了三個月的平靜日子。
三個月過去。丐幫還未恢復元氣。
琢縣遭到官兵襲擊，喪失了不少精英，十萬弟子逃散，無疑地是對丐幫一個沉重的打擊。
但，丐幫未恢復元氣的原因，並不在此。
另外有兩個重要的原因。
一是丐幫沒有了花布巾和洪一天，等於是少了個智囊團，凡事沒了主意。
二是幫主洪九公突然病倒，沒了頭領不說，幫主之位究竟傳給誰，一時謠言四起，弄得幫內人心不安。
如此一來，丐幫如何能恢復元氣？
丐幫尚未恢復元氣，洪小八和王小娟的婚事卻是提前辦了。
婚事不能不提前辦，這裡也有兩個原因。
一是太湖英賢莊賈士力連連派人向丐幫討人，要與王小娟踐指腹為婚之約，早辦早完事，以防夜長夢多。
二是王小娟與洪小八整日廝混在一起，幫內閒話太多，名不正則言不順，這婚事也不能再拖。
於是，丐幫剛辦完了喪事，又接著辦婚事。
有人說這是“沖喜”。辦過喜事後，丐幫就會有起色了。
有人說這是“找黴頭”。辦喜事的人準得要倒黴。
不管怎麼說婚事總算是辦了，但辦得很簡單。
鍾老鵰對此很有意見，在酒席間險些和洪九公鬧翻了臉。
洪小八和王小娟倒是無所謂，酒席散後，便興致勃勃地去了天鷲峰。
與他倆同去的還有三個想見世面的小娃一一嶽神風、王春雨和姚阿毛。
天鷲峰在丐幫總舵西去五十里之處。
天鷲峰並非名山，在地圖上找不到它的名字。
天鷲峰也非風景山區，山上除了奇巖怪石和幾絲癩痢頭似的草叢灌木之外，實無可供遊人欣賞的景色。
洪小八和王小娟為何選中這座山峰遊玩？
其中自有緣故。
天氣很好。
碧空如洗，陽光燦燦，淨無雲翳。
時已過冬至，陽光常見，但這樣潔淨的天空卻是極難看到。
洪小八興趣盎然地走在頭裡，對王小娟道：“這裡好不好玩？”
王小娟嘴唇翹起老高：“盡是些光禿的石頭，一點也不好玩。”
“不好玩？”洪小八瞪大眼道：“我看你是不知道玩，你撿兩塊石頭碰一碰看。”
“碰石頭有什麼好玩的？”王小娟邊說邊彎腰，撿起兩塊石頭，使勁地一碰。
“當！”石頭髮出一種悅耳的類似金屬的撞擊聲，同時迸出一團火星。
“哈”王小娟發出一聲歡叫，“有些玩意兒。”
洪小八笑道：“你再換兩塊試試。”
王小娟眯起眼：“換兩塊又怎麼樣？難道會有不同的響聲？”
“對啦。算你聰明。”洪小八道：“只要你撿中的兩塊合配，就會碰出另一種美妙的聲音來。”
王小娟道：“真的？照你這麼說，這石頭可以做樂器了？”
“傻丫頭，又讓你猜中了。”洪小八盯著她道：“聽說皇宮的御樂師常派人來這裡挑選石頭，送進宮去做石磬。”
“傻小子，你幹嘛直盯著我？”王小娟道：“你別忘了身後還有兩個黃毛小子和丫頭呢。”
“嘿嘿，我看老婆，想怎麼看就怎麼看，誰管得著？”洪小八咧嘴一笑又道：“如果你運氣好，撿到兩塊石頭一碰，發出哈哈的笑聲，咱們就發了。”
“哦，兩塊發笑的石頭能值多少銀子？”王小娟問。
“值多少銀子，我不知道。”洪小八捏捏鼻子道：“不過，聽說有人曾出二十萬兩銀子，向我爺爺買這兩塊石頭。”
“咱們發啦！”王小娟高聲嚷著，轉身揮動雙臂向跟在身後沒精打彩的嶽神風、王春雨和姚阿毛叫道：“撿石頭，撿到能碰在一塊發出笑聲的石頭，本小姐賞銀十兩。”
嶽神風捂著嘴嚷道：“別耍咱們了，世上哪有能碰出笑聲的石頭？”
洪小八高聲道：“真有。我爺爺就曾經在這山上撿到過，我若騙人，是烏龜王八蛋，死後腦袋給你做夜壺。”
嶽神風輕聲向身旁的王春雨道：“你說會不會有真有這種石頭？”
王春雨抿起小唇道：“看小八叔那樣子，八成是真的。”
“你說呢？”嶽神風又問姚阿毛。
姚阿毛翹起嘴：“即算是真的我也不會去找，十兩銀子未免也太少了。”
嶽神風大聲嚷道：“賞銀太少了點，咱們懶得找。”
王小娟應聲道：“本小姐賞銀加倍，找到笑石，賞銀一百兩。”
嶽神風蹦起雙腳：“此話當真？”
王小娟道：“決不食言，若有反悔……”
王春雨接口道：“天打雷劈。”
王小娟厲聲道：“死丫頭，你究竟是在幫誰？”
“找笑石羅！”嶽神風高聲歡叫。
剎時，山道上響起了一片碰擊石頭的響聲和叱喝聲。
沉靜的天鷲峰變得熱鬧起來。
五人說說笑笑，吵吵鬧鬧，爬向天鷲峰頂峰。
天鷲峰頂峰海拔千餘米，怪石崢嶸，峰迴路轉，凹凸不平，山勢極為險峻。
“快上啊！”洪小八嚷道：“爺爺常帶我到這裡來玩，上面可好玩極了。”
“幾塊臭石頭！”王小娟有氣無力地道：“我看再好玩，也好不到哪裡去。”
“小風哥，我實在是走不動了。”王春雨氣喘吁吁，抓住了嶽神風手臂。
嶽神風噘著嘴，滿臉的不高興，剛才三人不知碰了多少石頭，雙臂都痠痛了，哪見什麼會笑的石頭？分明是洪小八在騙自己。
倒是姚阿毛表現出了非凡的毅力。
他想手叉著腰，喘著氣道：“咱們已到頂峰口，不上也得上了，走吧。”
五人依次登上頂峰。
頂上，一塊小坪。
坪中，一塊巨石，翹首雲天。
除了上來的路，三面都是懸崖。
懸崖下是瀰漫著煙霧的萬丈深淵。
空中數只禿鷹在飛翔，見有人到發出數聲嘶鳴。
叫聲淒厲，哀婉，令人心悸。
坪中陰風瑟瑟，冷氣逼人，帶著幾分恐怖。
“喂，”王小娟嚷道：“傻小子，你帶咱們上這兒來幹什麼？”
洪小八手朝坪中巨石一指道：“你認真看看這裡什麼地方？”
王小娟等四人，目光一齊投向巨石。
巨石正前方一塊五尺見方的被鑿平的石面，上面用隸書刻出“天葬臺”三個大字。
“天葬臺？”嶽神風叫道：“是不是將死人屍體送來喂禿鷹的地方？”
洪小八點點頭：“沒錯。”
王小娟縮了縮身子：“死鬼，你帶咱們來這個地方做什麼？”
洪小八道：“替爺爺還願。”
王小娟顫聲問：“爺爺有……什麼心願？”
洪小八沉下臉道：“爺爺在赴百花山之前，曾託信常成全轉告我，他老人家若遭不測，一定要為他舉行天葬大禮。”
姚阿毛插嘴問道：“為什麼要天葬？死後讓鷹給吃了，多麼可憐。”
洪小八儼然一副教主神態：“你們有所不知，這天鷲峰上的鷹為天鷹，死人屍體被天鷹吃了，就能昇天列入仙班，日後修成正果。
王小娟搖頭道：“我不信。”
嶽神風和王春雨也搖頭道：“我們也不信。”
洪小八板起臉：“你們不信，可我爺爺信，我今日就是來替爺爺天葬的。”
洪小人說著，解下背上的包袱。嶽神風帶著接過包袱，在欲打開。
“別動！”洪小八急急按住嶽神風的手，“你要打開包袱，咱們就完了。”
說話間，空中飛來一大群禿鷹，在巨石上空低低盤旋。
陰影籠罩著天葬臺，也籠罩著五人的身影。
王小娟失聲道：“這包裡是爺爺的肉？”
洪小八道：“爺爺在百花山被炸得屍骨全無，哪還有什麼肉？這是常成全替我宰的一頭豬。”
王小娟失聲道：“爺爺的肉是豬肉？”
“哎呀，”洪小八道：“爺爺的肉不是豬肉，是用豬肉來當爺爺的肉。”
嶽神風一旁問道：“這能靈嗎？“
“當然能。”洪小八道：“這豬喝了爺爺生辰八字符水才宰的，爺爺的遊魂就附在上面了，保準靈。”
王小姐問：“你什麼時候學會畫符水了？”
洪小八聳肩道：“我不會，那都是常成全教的。”
“嘰！嘰！”空中傳來幾聲禿鷹厲叫，象是在催促葬禮快快舉行。
王春雨一聲尖叫，躲到王小娟身後：“這天鷹會不會啄咱們？”
“不怕，沒事的。”洪小八道：“咱們作完葬禮。這些天鷹就會飛走了。”
“真的？”王小娟驚恐地望著天空問道。
“一定。來，咱們上天葬臺。”洪小八一手拎起包袱，一手抓住王小娟的手。
“不！”王小娟使勁抽回自己的手“我不去！”
“你怎麼能不去，難道我爺爺不是你爺爺？”洪小八瞪眼道。
王小娟鼓起眼珠：“這不是爺爺，只是一堆豬肉，我不去。”
“算我求你了。”洪小八聲音變軟。
“求我也不去！”王小娟態度堅決＿
“嶽神風，你與我去。”洪小八隻好另找對象。
“我……不去。”嶽神風神色慌張。
“你敢不聽分舵主的命令？”洪小八又瞪起了眼。
“嗯……將在外君命有所不受。”嶽神風據理反駁。
洪小八一記爆栗敲在嶽神風腦袋上：“放你的狗屁！我還在你的身旁呢。有道是：君要臣死臣不得不死，父要子亡子不得不亡，你敢不去？”
“我……”嶽神風瞧著空中張牙舞爪的禿鷹直往後退。
王小娟橫眼道：“人家不願去，就不要強人所難。”
洪小八哭喪著臉道：“我總得要一個幫手才行”
姚阿毛道：“讓我幫你吧。”
“你？”洪小八瞧著他道：“你不怕？”
姚阿毛揚起頭：“少羅嗦，快走吧。”
“好樣的！回去後，我升你為丐幫岳陽分舵副舵主。”洪小人在姚阿毛肩上一拍，又對王小娟三人道：“天葬臺下有個石窟，你們到窟中去等著。”
天葬臺，左側有一道人工鑿的石臺階，直通臺頂，右側有一個石窟，是供天葬人作葬前準備用的。
姚阿毛隨著洪小八爬上天葬臺頂。
頂上一塊二丈見方的小平巖。
禿鷹聚集在巖頂上空撲騰、厲嘯。
巖面上盡是鷹嘴啄過的白色啄痕，幾條凹凸的巖縫中還有絲絲變黑了的碎肉。
姚阿毛差一點嘔吐出來。
洪小八先從懷中取出洪一天的靈牌擱在石巖，又取出香燭叫姚阿毛點上。
巖上風又大，姚阿毛手又發抖，費了好大的力氣才將香燭點燃。
不點燃香燭不行，洪一天的靈魂沒香燭上不了天宮。
洪小八磕過三個響頭後，將靈牌收下。
此時，禿鷹盤旋得越來越低，利爪已離洪小八和姚阿毛頭頂不過三尺。
洪小八低聲道：“現在就放食了。”
姚阿毛顫抖的手抓住包袱紮帶，呼吸也為之窒息。
“別……怕。”洪小人顫聲道：“我叫一、二、三，你就抖開紮帶，我帶你跳下巖去。”
“知……道了。”
“行動要快，否則你就活祭天鷹了。”
“你快叫吧。”
“一……二……三！”
姚阿毛抖開包袱，托地往後一跳。
洪小八挾起姚阿毛從天葬臺上飛身而下。
沒這手功夫的人，上不了天葬臺，即是上得了天葬臺也下不來。
禿鷹齊撲而下，頓時一片搶啄屍肉的爭奪之聲，令人毛骨悚然。
洪小人拉著姚阿毛站在石窟前，觀賞爺爺昇天的這一壯景。
他面色陰沉，眼中噙著兩顆滾動的淚珠。
爺爺雖已昇天，天上比人間要好，但爺爺是永遠再也回不來了。
躲在石窟裡的王小娟、嶽神風和王春雨也悄悄走出來觀看。
禿鷹在巖頂爭吵搶食。
兩隻禿鷹昂頭撲翅對立，形若鬥雞。
王小娟拍手大笑：“美好玩！”
話音未了，撲騰騰飛砂走石，巖上的禿鷹上齊撲向王小娟。
“啊！”王小娟驚叫著沒命地奔回石窟。
“快進窟洞！”洪小八叫嚷著拉起姚阿毛、王春雨縮回窟內。
嶽神風慢走一步，左肩衣被禿鷹利爪抓去一幅。
“哎呀！好利害的鷹爪，痛煞我也！”嶽神風咧嘴大叫。
禿鷹聚集在窟洞口撲翅騰跳。
“別叫！”洪小八壓低聲道：“你再叫，天鷹就要進窟洞來了。”
嶽神風趕緊閉住嘴，王小娟、王春雨和姚阿毛連粗氣也不敢出。
洪小八抓起嶽神風胳膊摸了摸：“臭小子，只抓破了衣袖，根本就沒受傷，你叫嚷什麼？”
王小娟輕聲道：“為什麼會這樣？”
洪小八板起臉，一本正經地道：“這些天鷹是很有靈性的，它們雖然在爭奪屍肉，形象很惡劣，實際上它們是在爭超度亡魂的機會，多食一塊肉，就多一份機會，這種神聖的天葬儀式，是不容許有人譏笑的，所以……”
王小娟接口道：“所以我一笑，這些天鷹就要將我和爺爺一樣天葬了？”
“天葬？你想得好！”洪小八低聲道：“這些天鷹要將你啄入十八層地獄呢。”
“啊！”王小娟又是一聲尖叫。
隨著尖叫聲，“咚！”窟洞外擲入一塊石頭。
“媽的！”洪小八沉聲罵道：“是誰在這種時候，居然落井下石？”
“是天……鷹。”王小娟顫聲道。
洪小八沒加思索：“你看花眼了吧，這天鷹怎麼說也是畜牲，怎會擲石頭？”
說話間，窟洞外又擲入幾塊石頭，險些砸中洪小八的頭。
“是天鷹。”嶽神風、王春雨、姚阿毛同聲道。
洪小八使勁地揉了揉眼睛，向洞外望去。
洞口，幾隻大禿鷹正揚起利爪抓起地上的石頭擲入洞內。
另有七、八隻禿鷹在從空中往洞口運送投擲的石塊。
其餘的禿鷹撲扇著翅膀在一旁助威吶喊。
真是天鷹擲的石塊。
這些畜牲真夠靈性！
洪小八看呆了眼。
“咚！”一塊石頭正砸中洪小八前額，頓起一個腫包。
洞外，禿鷹厲叫，石塊如雨點落入洞中。
“咱們該怎麼樣？”王小娟驚恐地問。
“還有什麼辦法？只好求天鷹恕罪了。”洪小八說著，雙膝跪地，朝洞外禿鷹磕頭，“天鷹、神鷹請恕罪，我們並非有意侮辱尊駕，實是拙荊沒見過世面，所以才尖聲發笑，俗話說：閻王不記小鬼帳……”
王小娟此刻無心與洪小八斗嘴，也跪在地上叩頭求饒。
嶽神風推推王春雨和姚阿毛，三人也向洞外禿鷹磕起頭來。
說靈真易。
三個響頭一磕，洞口的禿鷹居然停止了向洞內擲石。
再說幾句賠罪話，磕過幾個頭。
洞外禿鷹撲騰而起，全部飛離了洞口。
洪小八長長地吐了口氣。
王小用正倒在洪小八懷中。
嶽神風趁機伸臂，將心有餘悸的王春雨摟住。
姚阿毛一聲輕嘆，雙膝盤起兩掌合十胸前，閉目聆聽著頭頂石巖隱隱傳來的禿鷹啄石聲。
良久。
啄石聲消失，一切寂靜得有些可怖。
姚阿毛睜開眼道：“洪分舵主，天鷹飛走了，咱們該走了。”
“哦，哦。”洪小八推推王小娟，忽厲聲喝道：“嶽神風，你在幹什麼？”
“沒幹……什麼”嶽神風慌忙鬆開王春雨，跳了起來。“哎唷！”
嶽神風一時心慌撞在窟頂石巖上，頭頂撞出個大包。
姚阿毛抿嘴直笑。
洪小八瞪了瞪眼，手一揮：“走！”
五人走出石窟。
天空仍是一片碧藍。
沒雲朵，也沒禿鷹。
天鷹飛走了。
雲朵到哪去了？
這鷹可真靈。
這天可真怪。
洪小八皺起了眉頭。
他猜不出其中的奧妙。
王小娟陡地打了個冷顫，周身透過一股冰冷的寒意。
“你怎麼啦？”洪小人問道。
“咱們快離開這兒吧。”王小娟聲音有些發抖，“不知怎的，我覺得……很害怕。”
洪小八伸手摟住她肩頭：“不用怕。天鷹已經飛走了，還怕什麼？”
“不知道。”王小娟抓住了他手臂，“咱們快走。”
“嗯。”洪小八點點頭，朝嶽神風等人道：“走，下山。”
一陣冷風吹過，七條人影阻住了洪小八等人的下山之路。
青衣，青褲，青披風，青面罩，風吹披風飄曳，就象是一群禿鷹。
沒錯，這又是一群禿鷹。
不過，這群禿鷹不吃屍肉，而專吃活人。