七星廟位於蜈蚣鎮西去三十里，七星崗山頂。
“當！當！當……”渾重洪亮的鐘聲在山間震盪。
寺廟的鐘聲與一般的鐘聲不同。
它有一股化暴戾為祥和，化罪孽為懺悔的無形力量。
悠悠鐘聲，使人滌盡塵思，百慮俱消，心平如鏡。若能凝心靜聽這鐘聲，運神這鐘聲給人的感召，也許屠夫成佛，浪子回頭，娼婦從良，強盜助人。可惜世人，能靜聽鐘聲，運神鐘聲韻味的，實在太少！
大雄寶殿內。
住持慧空大師身披袈裟，端坐在佛案前的蒲團上。
楚天琪拉著呂懷玉的小手，並肩跪在佛殿中央。
中央擺著一張蓮花形狀的托盤，盤中點著一盞搖曳不定的油燈。
兩側法桌旁坐著二十四名執著和木魚的灰袍和尚。
佛案旁的香爐裡，已燃起嫋嫋騰昇的煙雲，淡雅的檀香清香在殿內飄蕩。
殿空和四壁都掛滿了油燈和蠟燭。
慧空大師一聲經文出口，緩緩站起身來。
二十四名灰袍和尚一齊敲響磬和木魚，高聲唱頌經文。
殿外的鐘鼓一齊鳴響。
慧空大師一邊口誦經文，一邊抓起蓮花在上的蠟燭，在盤中的油燈裡點燃，然後交給身旁的弟子。
慧空大師回到蒲團上落坐。
香火弟子分別點燃手中蠟燭，然後將殿內所有油燈和蠟燭點燃。
剎時，殿內燈火搖曳，香菸繚繞。
楚天琪覺得自己和懷玉彷彿置身在一片無邊無際的燈海中，隨著燈光搖盪。
慧空大師沉聲道：“請凌莊主扶公子坐好，禪七參禮即刻開始了。”
楚天琪扶起懷玉，盤膝在身旁坐好，開始默唸懺悔文。
呂懷玉瞪著一雙好奇的亮眼，吃驚地望著四周。
他不知莊主為什麼要帶他上這寺殿裡來，但他覺得這很好玩。
慧空大師開始大聲頌經。
二十四位和尚放聲高唱佛經。
楚天琪潛心懺悔著自己的罪孽，名求佛神的原諒。
莊嚴肅穆的鐘鼓與梵唱，將楚天琪帶到了一個忘卻憂愁的神奇國度。
他彷彿覺得自己與懷玉正乘著一隻小舟，在燈海中飄然駛向光明燦爛的彼岸！
禪七又名佛七。傳說釋迦牟尼佛祖有一弟子叫須跋陀羅家中貧苦，心情愁悶，欲隨怫出家。
一日，他來到世尊處請求出家，正巧世尊不在，眾弟子為他觀察昔日因緣，因其在八萬劫中未種善根，所以不肯收留他。
須跋陀羅苦悶已極，心想自己孽障如此之深，不如死了為好，他正待尋死，世尊恰到，問其原因，遂收為徒，竟於七日之中證得阿羅漢果位。
眾弟子不解其故，請問世尊，世尊曰：“爾等只知八萬劫中事，未知八萬劫外他亦曾種下正因佛種，今日成熟，故正果位。”
此乃禪七之源由。
此典故指須跋陀羅雖孽障深重，卻也因一絲善根，而能得正果，凡夫俗子只要有向佛之心，也可贖其罪孽，得其善果。
楚天琪已決心重新捲入江湖血腥之中。他要重新去廝拼，去殺人，所以特設這禪七儀式，為自己贖罪。
他打算舉行禪七儀式之後，就將呂懷玉送去一個安全的地方。
他不願兒子有任何的危險。
禪七儀式，應該是七天。
舉行儀式之人要打坐七天，為自己修練，洗脫罪孽。
他與慧空大師說明，他的禪七儀式只舉行一天。
他能不能修成正果，他無所謂，他只是想借此儀式贖一份罪孽。
在儀式間歇的午間，李冰心將來接走呂懷玉，將他送去鄉下。
鐘鼓聲漸小，終於停止。
磬鈸、木魚聲也告中止。
慧空大師結束頌經，雙掌合十道：“請凌施主行禪七參拜大禮。”
慧空大師率領楚天琪和呂懷玉，向法臺上的觀音大士神像，行三跪九叩大禮。
三十四名灰袍和尚也參加跪叩大禮。
小沙彌立在法臺前，高聲亢呼：“跪——拜——叩——起，再跪一一再拜……”
反覆叩拜一共七次。
慧空大師宣佈頂禮完畢，開始坐禪。
小沙彌在香爐中再加上幾柱香，頓時殿內香菸更濃。
呂懷玉悄悄拉拉楚天琪的衣袖：“我要出去。”
楚天琪眉頭一皺。
禪七儀式是不能中斷的，這時候怎能離開神殿。
“懷玉聽話。再坐一會兒，我就帶你出去。”他輕聲道。
“一點也不好玩。”呂懷玉噘起小嘴，“我要出去。”
這可是他沒料到的事情！
他感到有些為難。
慧空大師道：“少公子若要出殿，可由小沙彌帶他去玩耍，凌施主的打禪七已經開始，萬萬不可中斷。”
讓小沙彌帶懷玉出殿去玩耍，這個主意雖好，可他放心不下。
正在此時，李冰心雙掌合十低頭匆匆走人大雄寶殿。
楚天琪心中一喜，輕吁了一口氣。
李冰心走到他身旁，低聲道：“我接公子來了。”
楚天琪點點頭：“來得正好，將他立即送走。”
“知道了。”李冰心蹲下身伸出雙手。
呂懷玉瞪起一雙驚恐的眼睛，退一步，撲到楚天琪懷中！
“我不要他送我走，我要你陪我。”
“乖孩子聽話。”楚天琪撫摸他的頭，“跟他走，他會帶你去一個很好玩的地方。”
“不，我不要他，我要你。”呂懷玉在他懷中攢著頭。
楚天琪心中翻起一股熱浪，將呂懷玉緊緊摟在懷中。
慧空大師輕嘆一聲，合掌低聲佛號：“阿彌陀佛。”
“莊主。”李冰心輕聲道：“法師在等著呢。”
楚天琪道：“車準備好了？鄉下都安頓妥當？”
李冰心道：“一切都已辦妥，請莊主放心。”
“阿彌陀佛！”慧空大師一聲高聲佛號。
神殿裡再度一起鐘鼓、磬鈸、木魚鳴聲，和頌經聲。
楚天琪咬咬牙，將呂懷玉推給李冰心。
李冰心抱起呂懷玉就往殿外走。
“不要……我不要去……”呂懷玉哭喊著，在李冰心懷中拳打腳踢。
小孩的哭喊聲夾雜在鐘鼓、頌經聲中，顯得格外淒涼。
楚天琪眼中猝然滾落兩顆淚水。
這是情不自禁的淚水。
他感觸到一種生離死別的痛苦。
剎時間，他想躍身去追回呂懷玉。
他形乎意識到了什麼，卻又什麼也捏拿不準，不知所措。
呂懷玉的哭聲漸漸變小，變得模糊不清，最後完全消失。
他猛然回頭。
殿門外已不見了李冰心的身影。
李冰心已抱著呂懷玉走了。
呂懷玉將會在一個溫馨寧靜的村莊裡，無憂無慮地生活。
自己也許永遠再也見不到他，因為前面是一個生死未卜的火坑。
這是他自己點燃的火坑，必須去跳。
如果自已能僥倖活下來……
耳邊響起了佛號梵唱之聲。
他揮手揩去淚水，雙手放在膝蓋上，收斂起心神。
片刻，他呼吸平和，神情寧靜，已進入物我兩忘的超然境界。
禪坐立後，已是正午。
楚天琪參拜過佛像，退出大雄寶殿。
殿臺階下站立著李冰心。
楚天琪心撲騰一跳，李冰心怎麼還沒有離開七里廟？
他急步走到李冰心身前。
李冰心垂手道：“莊主，屬下奉命前來接公子，已在此等候多時。”
楚天琪只覺得眼睛一花，兩耳嗡嗡發響。
接走呂懷玉的是假李冰心！
他木立在臺階上，目光呆滯，面孔平板，就象是陡然中了邪似的。
“莊主，”李冰心問道：“出什麼事了？”
“呀——”楚天琪爆出一聲狂吼，旋風般衝過殿坪，撲出廟外。
李冰心怔了怔，隨即也跟著楚天琪衝出廟宇。
王秋華挾著呂懷玉，向東奔行十里，來到一座廢廟前。
東西兩條叉道。
往東是去蜈蚣鎮。
往西是去沙口嘴。
王秋華將呂懷玉在地下一摔。
“哈哈哈哈！”廟內迸出一陣令人毛骨悚然的大笑。
隨著笑聲，赤哈王爺和巴圖、福爾三人從破廟內走出。
“三才秀士得手了？”赤哈王爺咧著嘴，一雙暴眼兇光的灼地盯著地上的呂懷玉。
王秋華點點頭，緩緩抬手摘去臉上的人皮面具。
“你他XX的扮得真像！”赤哈王爺盯著王秋華讚道：“要是你和李冰心站在一起，本爺也分不出真假來。”
“謝王爺誇獎。”王秋華嘴裡這麼說，心裡卻是十分不滿。他想不出範天蒼為何要與赤哈王爺勾結的理由。
赤哈王爺目光四處一溜：“咦，胡玉鳳怎麼沒來？”
王秋華道：“她在鵝風堡臥底，恐怕暴露身份，所以沒參加這次行動。”
“那娘們真夠勁。”赤哈王爺眼中閃著邪光，“要是她來了，本爺定要好好地再與她樂一樂。”
王秋華臉色微紅，胸中騰起一股怒火。
這條胡狗真令人噁心！
巴圖和福爾二人未注意到王秋華的表情，嘿嘿嘻笑著道：“那娘們長得俏俊，天生尤物，人見人愛，說不定他與凌天雄早已勾搭上了。”
“那還用說？一想到那娘們躺在凌天雄的懷中，心中就不是滋味。”
“王爺，下次能不能也讓屬下喝口剩湯解解饞？”
“行。”赤哈王爺拍拍胸脯，“下次王爺玩過之後，將她賜你們二人也樂一樂。”
這些不流活，象鋼針一樣刺痛了王秋華的心。
他雙目泛赤，心火灼熾。
他幾乎已忍不住要拔劍出手。
赤哈王爺注意到了王秋華的反應，但他卻並不在意，聳聳肩道：“你吃酸了？莫非你與那騷姐們也有一手？”
巴圖嚷道：“怎麼會？範門主不是說已經把他閹了？”
王秋華忍住心中怒火，深吸口氣道：“門主說這孩子怎麼處置？”
昨夜，已由特使向閉關練功的範天蒼，請示劫持呂懷玉的行動計劃，範天蒼清晨傳令，說是派赤哈王爺在此與他接頭，故而他有此一問。
赤哈王爺一雙閃著貪婪目光的眼睛，盯著呂懷玉：“範門主說由我處置。”
王秋華對他的目光有些感到害怕，顫聲道：“你打算如何……處置他？”
他從未見到，有人用這種獸性的眼光看著一個小孩。
赤哈王爺呵呵一笑道：“我要用他的心來下酒。”
“用人心下酒？”王秋華驚呆了。
他自認自己是個沒人性的野獸，但沒想到世上還真有傳說中吃人心的人。
赤哈王爺抿抿嘴道：“小娃的心又鮮又嫩，好吃得很呢。”
巴圖和福爾同時翹起嘴道：“真是少見多怪。”
王秋華呆立著，痴望著呂懷玉忘記了說話。
呂懷玉睜著驚恐的小眼，漲紅著臉，一雙小手在地上亂抓。
赤哈王爺道：“我挖他心之後，留下字柬，約凌天雄在洪城青石門生死相見，那時候就不怕凌天雄不來洪城了。”
“妙計！絕妙之計！”巴圖、福爾齊聲拍手稱讚。
王秋華默然無語。
楚天琪若見到被挖掉了心的兒子，還有不去洪城生死擂的道理？
赤哈王爺道：“有一點我卻是猜不透，一個小小的凌天雄有什麼能耐，範門主為何定要苦苦逼他出江湖？若是範門主願意，我們三人就能將鵝風堡給端平了！”
他不知凌天雄就是楚天琪，仍把凌天雄當作個膽小怕事的窩囊廢，自然不把鵝風堡放在眼裡。
他此次復人中原的目的，意在挑起中原武林紛爭，幫助範天蒼統一武林，然後與朝廷開戰，後金便可趁機入侵邊關，逐鹿中原，以完成併吞明室江山的宏圖大業。
赤哈王爺轉臉對著呂懷玉。
呂懷玉陡地一聲大叫：“狗賊。不准你碰到我！”
赤哈王爺咧嘴一笑：“我為什麼不能碰你？”
呂懷玉漲紅著臉道：“你要是敢碰我，我爹決饒不了你。”
“哈哈哈哈。”赤哈王爺一串長笑，“你以為你爹爹是誰？”
呂懷玉正色道：“我爹爹是頂天立地的英雄。”
赤哈王爺道：“你爹爹是個草包、廢物。”
“你敢罵我爹爹？我與你拼了！”呂懷玉從地上跳起來，張牙舞爪，象一頭髮狂的小豹子撲向赤哈王爺。
赤哈王爺手一撥，五指如勾，將呂懷玉抓住高高拎起。
呂懷玉叫著，掙扎著：“我爹爹一定會宰了你這條惡狗，替我報仇。”
赤哈王爺雙眼發紅，“嗤”地撕開了呂懷玉的上衣，然後一巴掌拍在呂懷玉頭頂上，呂懷王頓時停止了掙扎。
赤哈主爺將呂懷玉放到地上，向巴圖和福爾揮揮手。
巴圖和福爾二人奔入破廟內，取來一罈酒和兩隻酒碗。
巴圖拍開酒罈，將兩隻酒碗斟滿。
福爾端起一碗酒，送到赤哈王爺胸前。
赤哈王爺抓起酒碗，彎下腰來，盯著呂懷玉，喝了一大口酒。
呂懷玉瞪著噴著怒火的亮眼，勾勾地怒視著赤哈王爺。
他小小年紀，卻表現出了無畏的勇氣和高傲的氣質。
“噗！”一口酒噴在呂懷玉赤裸的胸膛上，酒花蓋住了他的嘴和眼睛。
他頓時昏厥過去。
赤哈王爺貪婪的目光盯著他白嫩的胸瞠，舉起了五指成勾的左手。
“住手！”王秋華爆出十聲厲喝。
赤哈王爺頓住爪，扭過頭，冷冷地道：“三才秀士，不要掃我的雅興。”
王秋華沉聲道：“這孩子不能殺。”
“為什麼？”赤哈王爺道。
“因為我不同意你剛才所說的計劃。”王鐵華道。
“哦。”赤哈王爺揮手阻住已待發作的巴圖和福爾二人道：“你有什麼好主意？”
王秋華道：“這小孩是凌天雄的親生兒子，我們可以利用他，讓鵝風堡乖乖地聽我們的話。”
赤哈王爺搖搖頭：“我不同意你的計劃。”
王林華肅容地道：“你不同意我的計劃，也得照我的計劃去做。”
赤哈王爺冷然一笑：“為什麼我要聽你的？”
王秋華道：“因為門主在閉關練功之前，已向屬下交待，陰殘門的事務由我全權處置。”
赤哈王爺從衣襟中掏出一物：“你看這是什麼東西？”
赤哈王爺手中執著一塊小銅牌，銅牌上印有飛鷹和屍骨圖案。
這是陰殘門的門主令牌，見牌如見門主。
範天蒼怎麼將問主令牌也交給赤哈王爺了？
這條老癩皮狗，顯然是不相信自己！
王秋華微微一怔，隨即跪伏在地道：“弟子三才秀士王秋華叩見門主。”
“哈哈哈哈。”赤哈王爺一陣狂笑，“你現在還有什麼話說？”
王秋華站起身忿忿地道：“你用門主令來壓我，我自是無話可說。”
“看你模樣象是不服氣？”赤哈王爺緩緩地道：“別說我用門主令壓你，我再給你一個公平的機會。”
“公平的機會？”王秋華不知所云，困惑地問。
赤哈王爺沉聲道：“我敬重的是有真本領的武士，你若能勝得過我，這小娃就交給你處置。”
“真的？”王秋華眼中閃起一團亮光。
赤哈王爺點頭道：“本王爺別的好處沒有，就有一點，說話算數，決無反悔。”
“好。”王秋華也很想領教一下這位後金王爺的武功，“若我勝了，你就將小娃交給我處置。”
赤哈王爺陰森地道：“若你敗了，就去鵝風堡通知凌天雄來收屍，不要在此打擾我喝人心酒的興趣。”
“一言為定。”王秋華斜退一步，拉開了架勢。
“殺雞焉用宰牛刀，讓我們來。”巴圖和福爾話未說完，已雙雙躍起撲向王秋華。
巴圖用的是掌，勁風颳面，招勢凌厲。
福爾用的是刀，金刃劈風，迅捷悍狠。
兩人說動就動，速度之快，令人防不勝防。
王秋華一聲沉喝，身形倏地一翻，翻身中左掌朝巴圖拍出，右手已摘下腰間金蛇軟劍襲向福爾。
三人在沉悶的掌聲和刀劍撞擊聲中，一觸即分。
巴圖退出丈外，捂住左胸，嘴角滲出一縷鮮血。
福爾躍退廟門旁，託著淌血的右手腕，兩眼睜得溜圓。
三才秀士的武功居然這麼好？
兩人驚愕萬分，相顧駭然。
王秋華武功比兩人要好出許多固然不錯，但兩人一招落敗的真正原因，還是在過於輕敵。
“好功夫！不愧是範天蒼的得意弟子。”赤哈王爺拍掌笑道。
“現在輪到咱們了。”王秋華接住了手中的劍。
“來吧。”赤哈王爺斜橫出數步，抖掉長衫，拔出彎刀在手。
兩人都是高手，都有豐富的實戰經驗，誰也不敢託大。
呂懷玉的性命就押在這刀劍之上了！
“嗨！”兩人同時暴喝，撞到一起。
無數流星在空中迸射，閃飛不停，令人眼花繚亂。
一連串沉悶的擊掌聲，和脆如裂帛的霍霍刀劍破空聲，懾人心魂。
兩人分而重合，合了又分，尿複數次。
兩道長虹在空中劃過，兩人斂住刀劍，相距十步，對面而立。
赤哈王爺左肩衣襟被削去一幅，肩上已見殷紅。
王秋華左胸衣襟被劃開一條長口，血在往外冒湧。
巴圖和福爾瞪圓了眼，不知該如何叫嚷。
究竟是誰勝誰負？
赤哈王爺抖抖手中的刀：“還要不要再試一試？”
王秋華默然片刻，金蛇軟劍纏上腰身，轉身就走。
他自認敗了。
他的劍術與赤哈王爺的刀法在伯仲之間，但內力卻遜赤哈王爺一籌。
他中陳青志一掌雖已調息好了，但動力仍打了兩成折扣。在眼下這種情況下，他又不敢向赤哈王爺施毒，只得甘拜下風。
一陣清風，王秋華身影幻成淡淡流光，逝出了廟坪荒坡。
王秋華敗了。
呂懷玉的厄運也就決定了。
在劫難逃。
赤哈王爺收回刀，揮手將巴圖、福爾二人召到身旁。
“王爺神威，武功蓋世，天下無敵。”巴圖、福爾齊聲讚道。
“少羅嗦！快辦正事吧。”赤哈王爺道：“什麼天下無敵？那個範怪物一招‘三蒼赤魔掌’，就可要本王爺的命。”
赤哈王爺抓過酒碗，再次將酒潑噴到呂懷玉胸膛上。
赤哈王爺嘿嘿地陰笑著，拍拍呂懷天的臉膛，舉起了左爪。
捧著酒碗和托盤的巴圖和福爾，也將臉扭向了一邊。
“噗！”赤哈王爺一爪抓破呂懷玉胸膛，從胸腔裡抓出血淋淋的還在收縮蹦跳的心臟。
“哈哈哈哈。”赤哈王爺狂笑聲中，將心臟放入酒碗，然後大嚼起來。
巴圖和福爾雖多次見過赤哈王爺吃人心酒，但這種令人恐懼的行為，仍使他倆忍不住要嘔吐出來。
一盞茶的功夫。
赤哈王爺與巴圖、福爾離開了廢廟坪。
呂懷玉的屍體被擱在廟坪一塊最顯眼的石頭上。
半個時辰後。
楚天琪、李冰心和四名莊丁來到了廢廟坪。
四名莊了守著廟坪四角。
李冰心守在叉道口。
楚天琪呆呆地看著呂懷玉被挖了心臟的屍體，和打碎在地上的帶著血絲的酒罈、酒碗。
陽光照在他慘白的臉上。
他眼中燃燒著憤怒和冷酷的火焰，臉上的肌肉在急劇地痙攣、扭曲！
禪七，這就是打禪七得來的報應？
罪孽是自己作下的，卻為何要報應在兒子的身上？
此事日後如何向楊紅玉交待？
蒼天為何如此不公！
他緊緊地咬著牙，直到牙齒幾乎碎裂。
他緩緩地彎下腰，拾起壓在呂懷王身旁的字條。
字條上寫著：“殺你兒子，吃你兒子心的是我赤哈王爺，你有膽量，就來洪城青石門生死擂上，一決生死。”
“呀！”他象獅子似地吼叫了，“胡狗，我一定要宰了你！”
吼叫象驚雷響徹雲天。
空中，雲層在翻滾。
慘白的太陽在顫抖。