甚至在東城新區工程破土動工之前，馬戈特·佈雷肯就已經積極參與其事。起先是給某民眾團體當法律顧問，該團體為了促工程上馬曾四出活動過；繼而又在住戶協會中充當同樣的角色。新區居民有時在法律事務方面需要她幫點忙，她也樂意效勞，有時收他們一點錢，有時分文不取。馬戈特經常去東城新區走動，天長日久，逐漸結識了那兒的許多居民，其中也有胡安尼塔·努涅茲。
星期六早晨，也就是羅塞利落葬後的第三天，馬戈特在一家熟食鋪遇到胡安尼塔。這家鋪子開設在新區的一個商店區內。
東城新區是按渾然一體的綜合居民區這種格局進行設計的，住房收費低廉，其中有漂亮的公寓套間，有單幢的兩層樓住宅，也有經過翻造更新的舊建築。除店鋪和咖啡館外，居民區內還有開展體育活動的各種設施，一家電影院和一座禮堂。目前已落成的全部建築物，由林蔭道和高架走道連成一體。這種建築構思，有許多是從舊金山金門區和倫敦巴比坎區那兒借鑑過來的。其餘部分的工程正在建造中，另外還有一些追加項目尚處於設計階段，有待於進一步籌措資金。
“喂，努涅茲太太，”馬戈特招呼道。“我們一塊兒喝杯咖啡好嗎？”
她倆在與熟食輔相連的平臺上，邊呷咖啡，邊拉家常：一會兒說著胡安尼塔的事情，一會兒扯到今天早上在新區主辦的芭蕾舞班上練舞的女兒埃斯特拉，一會兒又談起東城新區的進展情況。胡安尼塔和丈夫卡洛斯是最早搬進新區的住戶之一，在一幢修建過的沒有電梯通達的老式大樓內租了一個小套間。喬遷之後不久，卡洛斯就撇下老婆、孩子不知跑到哪兒鬼混去了。胡安尼塔至今仍保留著那個套間。
如今要養家活口可真難啊，她向馬戈特吐露自己的心事。“這兒誰都有這樣的問題。每個月的錢拿了來，買到手的東西卻越來越少。通貨膨脹這玩意兒，不知要鬧到怎麼個地步才算完？”
馬戈特暗自尋思：照劉易斯·多爾西看來，通貨膨脹的最後結果必然是大難臨頭，無法無天。她沒有把自己的想法告訴胡安尼塔，而是獨自回想著三天前劉易斯、埃德溫娜和亞歷克斯之間的那席談話。
“聽說，”馬戈特說，“你在自己工作的銀行裡遇到點什麼麻煩。”
胡安尼塔沉下臉來，眼看要掉眼淚了，馬戈特趕快說：“對不起，也許我不該問。”
“不，不！只是經你一提，一下子又想起那些不愉快的事情來了……好在事情總算過去啦。好吧，要是你想聽，對你說說也無妨。”
“有一點你要知道，”馬戈特說，“我們這些吃律師飯的，就是專愛打聽旁人的事兒。”
胡安尼塔笑了，隨即神情嚴肅地敘述起事情的來龍去脈：六千元現款如何丟失，她又怎樣遭到懷疑，被人盤問，做了一場兩天兩夜的惡夢。
馬戈特聽著聽著，不由得怒從心頭起，她本來就是個容易激怒的人。
“在你還沒有請到律師的情況下，銀行方面根本無權一個勁兒逼你。你為什麼不來找我？”
“壓根兒沒想到過，”胡安尼塔說。
“毛病就出在這兒。大多數清白無辜的人想不到要這麼做。”馬戈特沉思了一會，接著又補充說，“埃特溫娜是我表姐，這件事我打算找她談談。”
胡安尼塔不禁吃了一驚。“我可不知道你們是表親。請別找她談吧！把事情弄個水落石出的畢竟是多爾西太太。”
“好吧，”馬戈特讓步了，“你不讓去就不去吧！不過我還是要和一個你不認識的人談一談。記住我的話：萬一日後再遇到麻煩，不管是什麼事情，別忘了來找我。我一定幫助你。”
“謝謝，”胡安尼塔說，“以來真要有什麼，準來，準找上門來。”
“要是你們銀行真的把胡安尼塔·努涅茲開除了，”那天晚上馬戈特對範德沃特說，“我可要勸她上法院告你們，和你們好好算這筆帳。”
“你很可能會這麼幹的，”亞歷克斯同意說。他倆正在去夜總會的途中，亞歷克斯駕駛著馬戈特的那輛大眾牌汽車。“特別是日後真相大白了——遲早總要真相大白的嘛——竅取現款的又是我們營業部人員伊斯汀。幸虧埃德溫娜的女性本能起了作用，才算沒落到你的手裡。”
“瞧你說的，多輕飄！”
亞歷克斯改變了說話的口吻。“對。是不該那麼輕飄。其實，凡是和這件事有關的人心裡都明白，我們對待努涅茲那女人的態度確實不象話。我自己就很清楚，因為和這個案件有關的材料我都一一看過。埃德溫娜和諾蘭·溫賴特也有同感。值得慶幸的是，最後總算沒冤枉好人。
努涅茲太太沒有丟掉飯碗，我們銀行嘛，吃一塹長一智，今後辦起事來也會更妥善些。”
“這還象話，”馬戈特說。
談話到此為止。他倆都喜歡唇槍舌劍地鬥嘴，今天能到此收兵倒也難得。