吉敷回到自己的辦公桌前，一眼看見了那隻裝在綠色蟈蟈籠裡的蝴蝶，那隻在“朱四一八號”上捉到的蝴蝶。
吉敷坐在椅子上，把蟈蟈籠子拿在手上，端詳起裡邊的蝴蝶來。蝴蝶的翅膀合著，看上去是褐色的，但微微露出的金黃色部分非常鮮豔。
這是一隻很少見的蝴蝶。以前，吉敷曾熱衷於採集昆蟲，在他的記憶裡，沒有見過這樣的蝴蝶。
吉敷放下蟈蟈籠子，給位於上野的國立科學博物館打了個電話。
吉敷提著蟈蟈籠子在上野公園站下車，順著通向上野公園的上坡路前行。由於走得很快，脖子上滲出了汗水。
走進科學博物館，說明來意以後，接待室的姑娘領著他來到蝶類研究室，敲了敲門。
“請進！”裡邊的人說。
接待室的姑娘向裡邊的人介紹說這是警視廳的吉敷先生，說完就回接待室去了。
繞過堆滿了資料和書的桌子，吉敷看見一個滿頭銀髮、很有學者風度的男士站了起來。
“來啦？我一直在這兒等你呢！”學者快人快語。
“我就是剛才給您打電話的警視廳一課的吉敷。”
“這就是在殺人現場發現的蝴蝶嗎？拿過來給我看看！”學者也不自我介紹一下，伸手就把吉敷手上的蟈蟈籠子奪了過去，“啊？這個呀？”學者瞪大了眼睛，連聲說，“這個，這個……”
吉敷不由得緊張起來：“怎麼了？”
“這可是很珍貴的蝴蝶！”
“珍貴？”
“對，珍貴！”學者把蟈蟈籠子舉到眼前，盯著裡邊的蝴蝶說，“在東京是見不到這種蝴蝶的，這是朝鮮赤小灰！”
“朝鮮赤小灰？”
“對！這種蝴蝶，只有東北少數地區可以見到，是一種非常珍貴的蝴蝶。是從盛岡過來的東北新幹線上發現的吧？”
聽學者這樣說，吉敷愣住了：“您說什麼？盛岡？”
“對，這種朝鮮赤小灰只在日本少數幾個地方棲息。這幾個地方是：巖手縣的盛岡、宮古、陸中海岸，還有宮城縣與山形縣交界處的荒雄嶽，再有就是福島縣從會津若松到黑森山一帶的山裡。除了這幾個地方以外，沒有見過這種蝴蝶的報告。我去給你拿地圖和資料。”
學者在抽屜裡和書架上翻了一陣，說了聲“啊，想起來了！”就朝角落裡一個玻璃櫃子走過去。
“您等一下！這就奇怪了！”吉敷不由得叫了起來。
“為什麼？”學者拉開玻璃櫃子的門，一邊找資料一邊問。
“這隻蝴蝶是在上越新幹線過來的‘朱四一八號’裡發現的，不是從東北新幹線過來的列車上發現的。”
學者拿著資料，用懷疑的目光看著吉敷：“上越新幹線……不是東北新幹線……這就有點兒奇怪了。”說著回到了吉敷身邊。
“新瀉那邊沒有這種蝴蝶嗎？”吉敷問。
“新瀉沒有過見到這種蝴蝶的報告。福島縣的黑森山一帶雖然緊靠山形縣和新瀉縣，但離新瀉市還遠著呢，你看看這張地圖，你看……”學者在桌子上鋪開地圖，指著地圖上大小不同的四片紅顏色說。（見圖一）
“你看，像這樣四小塊的分佈圖很少見吧？其他的蝴蝶的分佈圖都能覆蓋本州島大部分地區，只有這種蝴蝶，分佈在四小塊裡。所以呢，這種蝴蝶非常珍貴。”
“原來如此。可是，這……”吉敷心想，這就有點不好解釋了。這隻蝴蝶應該出現在“山彥一九四號”裡，因為“山彥一九四號”始發於盛岡。可是，它偏偏出現在“朱四一八號”裡。這叫吉敷感到困惑：這又是為什麼呢？
“對了，福島縣的黑森山一帶夾在上越新幹線和東北新幹線之間，蝴蝶飛進上越新幹線也是……”吉敷猜測著。
“不可能。你再看看地圖，上越新幹線距離這種蝴蝶的棲息地太遠了，不可能飛進去。只有東北新幹線有一段穿行於這種蝴蝶的棲息地。”
“哦。”吉敷感到茫然。這到底是怎麼一回事呢？
兩輛新幹線在大宮會合，難道就在那個時候，東北新幹線裡的蝴蝶飛進了上越新幹線裡？蝴蝶自己會換車？
“這隻蝴蝶確實是在上越新幹線裡發現的嗎？”學者問。
“沒錯，確實是在上越新幹線裡發現的。”吉敷回答說。
“不是在東北新幹線裡發現的？”
“不是。是在上越新幹線裡發現的。”
“這……”學者雙臂交叉抱在胸前。
在學者的手臂下面，蟈蟈籠子裡的“朝鮮赤小灰”啪嗒啪嗒地扇動著翅膀。