急切的電話鈴把邦德從沉睡中驚醒。熒光數字鐘顯示2點37分。他打開燈，拿起白色的話筒，但電話鈴仍響個不停。邦德這才意識到，是紅色話筒在響，他的腎上腺素猛地衝了上來。紅色話筒只有在緊急狀態下才會響起。
“邦德。”他對著話筒說。
“詹姆斯，法典第60條。”這是比爾·特納。
“我在聽著。”
“Ｍ的命令。”特納說了地址和門牌號碼。“你知道那個地方嗎？就在荷蘭公園大道過去，是一幢叫帕克大樓的房子。”
特納掛上了電話，邦德從床上一躍而起。“法典第60條”意味著事件涉及特別的安全級數。換句話說，邦德必須保持最高程度的謹慎。
邦德花了十分鐘到達荷蘭公園，一個充滿了肯辛頓西部邊緣色彩的地區。這個地區是因為荷蘭大廈——一幢有四百年曆史的、純粹為了款待國王和宮廷而建造的大樓——而發展起來的。19世紀中葉，小鎮上的屋子在各種各樣的街道和廣場四周拔地而起。許多內閣成員和政府精英都住在這一地區。
帕克大樓是一溜長長的三層樓的棕色和紅色磚牆樓房的總稱。一條安全隔離帶阻止了這裡的交通，但眼下，在其中一幢大樓面前似乎有許多活動正在進行。一輛救護車就停在眼前，它的燈還在不停地閃爍。一輛警車和兩輛沒有標誌的15科的車子也停在大樓前。邦德跨出本特利，朝人群中走去。他向一名憲兵出示過證件，後者把邦德帶到大樓前門。
他在大樓前門遇到了比爾·特納。警察的隔離帶在大門外數英尺的地方延伸出去，以阻止好奇的鄰居向大樓內窺探。
“詹姆斯，進來吧，”特納說。“Ｍ在這裡。”
“出了什麼事，比爾？”
“是哈欽森，他死了。”
“什麼？”
特納靠近邦德，壓低嗓門說：“這是他的公寓。Ｍ正在這裡跟他過夜。她快要發瘋了。”
“有什麼進展沒有？”
“你最好自己去看看。我給你打了電話後，已打電話通知了麥威利·鄧肯。他正在路上。”特納讓邦德進屋去。15科的司法鑑定專家正在拍照和檢查現場。Ｍ在起居室裡，穿著一身白色與粉紅色相間的緞子睡袍。她手裡端著一杯咖啡，臉色蒼白，驚恐不安。當她抬起臉來的時候，邦德能發現她實在沮喪之極，不僅因為她心愛的人死了，而且也因為讓她的僱員們看到這種處境。
邦德在她身旁單腿跪了下來，抓起她的手。“你還好嗎，夫人？”他輕聲問。
Ｍ點點頭，抑制住自己的抽泣。“謝謝你能來，詹姆斯。可憐的阿爾弗雷德。我感到如此……出乖露醜。”
“別在意這些，夫人。到底出了什麼事？”
她搖著頭，渾身顫抖著。“我甚至不知道這是怎麼回事。一分鐘之前他還好好的，接著就……”她閉上了雙眼，試圖控制住自己。
邦德站起來說：“我進去看一眼，夫人。我們過會兒再談。”
他跟著特納走進了臥室。
邦德見過許多目不忍睹的慘狀和兇殺現場，這一次也不例外。死亡使這個本來很溫暖的房間充滿了陰森森的感覺。這房間用橡木做護牆板，裡面有一張像國王的御床一樣奢侈的大床和大量華麗的傢俱。阿爾弗雷德·哈欽森光著身子躺在床上。如果不是他的眼睛瞪得老大，恐懼地凍僵在那裡，人們一定會以為他睡著了。屍體上沒有任何痕跡。也沒有跡象表明曾使用過暴力。他看上去好像是心臟病發作的受害人。在這樣一種狀態，阿爾弗雷德·哈欽森當然已不再是邦德數小時之前碰到的那個傑出的友善大使了。現在他只是一具用粉筆勾下輪廓的普普通通的屍體而已。
“是心肌梗塞？”邦德問法醫道。法醫正坐在床邊記著筆記。一個來自15科的檢查專家正在用一架寶麗來廣角鏡5SLR一次成像照相機，拍下屍體多角度的聚焦照片。
“看上去有點像，”醫生說。“當然，我們要做屍體解剖檢查。我不認為事情就這麼簡單。”
“這是什麼意思？”
“哈欽森死於心臟病和腎臟衰竭，嘿！可他的身體健康得很吶。聽過莫德萊太太的陳述，再經過檢查他的屍體，我的意見是，他是被謀殺的。”
“怎麼個謀殺法？”
“某種毒藥。最有可能是神經毒素，一種能使心臟停止跳動，使呼吸系統窒息的物質。一旦進入血管，這種東西就沒法清除。它的作用非常快，但不是太快，我想。受害人在幾分鐘內會極其痛苦。”
“屍體上會留下什麼痕跡嗎？”
“在他右大腿的外側有一道可疑的挫傷痕。看見這小小的紅印子嗎？”醫生指著哈欽森上腿部的一塊圓形的挫痕。“起初我還以為這只是一塊丘疹，但進一步的檢查表明，他曾被一隻針筒注射過。”
邦德又看了看屍體。負責人走進了臥室。
“是邦德長官嗎？”
“是的。”
“我是霍華德偵探。我們已準備好，可以搬運屍體了，要是你同意的話。”
“你仔細檢查過他的私人物品沒有？”邦德問。
“我們剛剛檢查完。我可以請你跟莫德萊夫人談談嗎？我沒法從她那裡問出什麼東西來。”邦德點點頭，走出了臥室。他發現Ｍ一動不動地站在原地，既沒有走動，也沒有喝咖啡。他在她身旁的一張沙發上坐下。
“夫人，我們想知道今晚發生的事情。”他輕聲說。
Ｍ深深地嘆了一口氣，閉上了雙眼。
“我自己也正在設法弄清事情的真相呢。”她說。“我們是在11點左右離開邁爾斯爵士家的，也許11點一刻左右吧。我們都在一起——鄧肯夫婦、阿爾弗雷德和我。我們決定在麗茲飯店停一停，在睡前喝一杯。”
她頓了頓，喝了口咖啡。她轉向了特納。
“特納先生，這咖啡已經涼了，你能幫我倒一杯熱的嗎？”
特納點了點頭，從她手上接過杯子。
“你們到達麗茲飯店時是幾點鐘？”邦德問。
“我想大概已經是半夜了吧。我們在那裡呆了三刻鐘。”
“哈欽森先生喝了什麼酒？”
“他喝了白蘭地，我也是，我們都喝了白蘭地。”
“然後呢？”
“雨下得很大。阿爾弗雷德提出要送鄧肯夫婦回家，但他們堅持叫了一輛出租車。他們與我們不是同路。他們住在埃斯靈頓。”
“所以你和阿爾弗雷德就駕車回到這裡來了？”
她點點頭。“他把車停在了旅館附近。我們倆都帶著雨傘，所以我不在乎在雨中行走。我們20分鐘以後到達公寓。他看上去很好。我們……脫了衣服……”
邦德明白這是Ｍ最為難的事。她正在暴露自己最隱秘、最深層、也是最不願意為人所知的生活的另一面。
“這沒有什麼，夫人。”邦德說。“請繼續講吧。”
“我們做愛，”她說。“之後，他——”
“對不起，夫人，在你們做愛過程中，有沒有任何跡象表明他很疲倦或是有病的樣子？”
“不，”Ｍ說，“他看上去完全正常。阿爾弗雷德是……曾經是……精力充沛的。”
“我知道。請繼續說吧。”
“我起身去上廁所。還在廁所裡時，我就聽到他開始大聲喘氣。我向他跑過去，他一面掙扎著喘氣，一面撕扯著自己的喉嚨。哦，詹姆斯，這真可怕。我衝向電話想叫救護車，但他緊緊抓住我的手腕。他能說的話只是‘你的手……你的手……’所以我讓他抓緊我的手。他進入了一種可怕的痙攣狀態，接著他就死了。我叫了救護車，特納先生也立刻到了。我曾想替他穿好衣服的，但我知道我不能那樣做。我……就這樣……離開了他……”她開始啜泣起來。
邦德挽住他的上司，讓她在他肩頭哭了整整一分鐘，她終於控制住了自己。
特納端來了另一杯咖啡。“麥威利·鄧肯剛到。你的咖啡，夫人。”
鄧肯臉色蒼白地走進了房間。“出了什麼事？”
特納把已經知道的情況作了一個簡短的描述。
“天哪，是心臟病嗎？”鄧肯問道。
“看上去有點像，”邦德說，“但我認為事情並非如此。阿爾弗雷德是被人謀殺的。”
Ｍ的眼睛睜大了，“你是怎麼知道的？”
“這是醫生的懷疑，當然也是我的懷疑。你看，夫人，你描述的情況跟心臟病發作的症狀不吻合。哈欽森先生休克以後只活了幾分鐘，對嗎？”
“對”
“接著他就渾身痙攣？”
“是的。”
“夫人，你能過來再看看屍體嗎？我想讓你看一些東西。”
Ｍ身上起了一種根本性的變化。當她聽到“謀殺”一詞時，她的職業本能使她立即振作起來了。儘管身上只穿了一件睡袍，Ｍ又立刻成為秘密情報處的頭兒了。她站起身來，示意邦德帶路。
邦德帶她進了臥室，並向她指出哈欽森大腿上的傷痕。“醫生認為毒藥正是從這裡進入他的血管的。”
“哦，我的天哪，”Ｍ說。“我知道這是怎麼回事。現在我想起來了。”
“什麼？”
“這是在旅館外面。我們正好跟鄧肯夫婦道了別，向我們的車子走去。有人帶了把破雨傘站在行人道上。他正竭力想打開它。”
“他長得怎麼樣？”
“我不知道，”她憤怒地說。“我甚至不知道這是個男人還是女人。他穿著黃色雨衣，把自己罩得嚴嚴實實的。”
“然後呢？”
“當我們經過時，那人突然用雨傘尖向阿爾弗雷德戳來。我知道它碰到了他的什麼地方，他說了聲，‘嗨’。”
“那個帶雨傘的人做了什麼？”
“什麼也沒有做！他甚至不知道發生了什麼事，因為他走開了，既不說聲抱歉也沒說點別的什麼。阿爾弗雷德想將此事一笑了之，我們繼續向車子走去。儘管現在回想起來，我意識到他似乎被這突如其來的事弄得很不開心。直到我們開車出發，他的行為都有點兒古怪。當我們談話時，他一個勁地朝我們後面看。而且他堅持要把我的手提包拿在手裡，以免有人來搶。兩分鐘後我們來到車上。這一切發生得如此突然，說實話我已經把它忘光了。”
“你知道這使我想起了什麼嗎？”特納問。
“是的，”邦德說，“馬科夫。”
“上帝啊，你是對的。”Ｍ說。
“什麼？”鄧肯說，“誰是馬科夫？”
“喬治·馬科夫，”邦德說。“他是個保加利亞叛徒。他於……1978年，我想是的，在滑鐵盧橋上被人以同樣的方式謀殺。有人用雨傘尖刺了他。雨傘尖把一小滴蓖麻毒注入了他的血管。”
“蓖麻毒？”
“這是一種從蓖麻籽中提煉出來的劇烈的蛋白毒。根據劑量的大小，它能在一刻鐘到一小時之內發作。它是致命的，但在血管裡卻不會留下痕跡。在絕大多數情況下，受害人被認為死於窒息或心肌梗塞。它作用於神經系統，使人體的這些基本功能停止運作。”
“可是……誰會殺死阿爾弗雷德呢？”
“這正是我們遇到的大問題，”邦德說，“會是誰呢？”
Ｍ坐了下去。“他從沒跟我談過這方面的事。不像是有人在覬覦他的職位。麥威利，外交方面，你們正在進行什麼樣的工作呢——也許這是我們應該知道的？”
“我簡直不能想像！”鄧肯說。“他為人很……好，每個遇到過他的人都喜愛他。”
“你跟他玩過橋牌嗎？”邦德問鄧肯。
“沒有。為什麼？”
“沒什麼。”
房間裡一片寂靜，人人都在思考眼前的處境。霍華德偵探手裡拿了一件外套走進了房間。
“這就是哈欽森先生今晚穿的外套嗎？”他問Ｍ。
“是的。”
“這裡有些東西你可以看看。這是從他的衣袋裡發現的。”
他戴著手套的手上攤開一尊小小的白色石膏像。這是古希臘的戰神阿瑞斯的雕像。
“這跟塞浦路斯發現的很相似，”邦德說，“口袋裡還有什麼別的東西嗎？”
“只有一張大衣的寄存卡，”霍華德說。他把它取了出來。邦德接過來看，發現寄存卡是麗茲飯店的，正面印著“173”字樣。他幾乎遺忘了一點，但當他把寄存卡遞回去時，無意中把它翻了過來。上面印著的紅色大字是數字“4”。
“這是數字殺手乾的，”邦德說。“阿爾弗雷德·哈欽森是第四個受害者。”
“這言生也太膽大妄為了，”特納說。
“你能解釋一下嗎？”麥威利·鄧肯問。
邦德望了望Ｍ，請求同意。
她點點頭說：“作為他最接近的人，麥威利將接管阿爾弗雷德的事務。我想這是他應當注意的事項。麥威利，請注意這是絕密。”
“當然。”他說。
“鄧肯先生，”邦德說。“我剛從塞浦路斯回來。在過去的幾周裡，三起獨立的事件殺死了一些英國士兵。第一起遇害的是我們秘密情報處的人，在雅典，名叫懷頓。你認識他嗎？”
“不。”
“他的屍體被發現拋在古阿戈拉，旁邊的岩石上寫著一個紅色的數字‘互’。第二起發生在塞浦路斯澤凱利亞我們的基地裡。一些士兵被毒氣毒死了，旁邊寫著數字‘2’。現場還發現了一尊希臘雕像。就在接下來的第二天，另一群士兵在埃皮斯科比被人用化學武器謀害了。現場發現了數字‘3’和另一尊雕像。而這裡已經是數字‘4’了。”
“你能肯定這是同一個殺手乾的？”
“看起來很明顯，”邦德說。“我猜想他知道一些案子的情況，於是他們將他殺人滅口了。夫人，哈欽森先生有家庭嗎？他的前妻們住在哪兒？”
“他的第一個妻子在澳大利亞，”她說，“第二個就在倫敦。”
“有孩子嗎？”
“他跟第一個妻子有一個兒子。他叫查爾斯，住在美國的什麼地方，我想是得克薩斯吧。”
“就這些嗎？”
“我只知道有查爾斯。”Ｍ說。
“那麼，我們得設法與他取得聯繫。”
“這事我來辦吧。”特納說。
“哦，見鬼。”鄧肯說。
“什麼？”
“阿爾弗雷德本來要在明天飛往中東的。他在敘利亞有一個約會！”
“你是他的代理人，麥威利。”Ｍ說。
鄧肯點點頭，理會了這話的意思。“我代替他去。”
“你要接替他的位置，直到當局對他的職位如何處置作出明確的指示為止，”她說，“你能應付嗎？”
“我盡力而為吧，”鄧肯說。他看了看手錶。“我得回家休息一會兒，但願還能休息！然後一大早返回辦公室，作些準備。他已經訂了——”
“5點的飛機，我知道。”Ｍ說。
“你看，嗯，邦德先生，”鄧肯說。“我想盡我所能幫助你。要是你有更多的問題要問，或者只是聊聊天，請給我打電話。”
“你什麼時候回國？”
“兩天以後吧，我想。我要查一下他的日程表。”
“好的。去吧。祝你旅途愉快。別對任何人說起哈欽森先生的事。我們要讓公眾相信他死於心臟病。是自然死亡。”
“我們得把我從中解脫出來，”Ｍ說。
“這是當然的，”邦德說。“讓我們把你接走吧。在某個記者風聞此事之前，你最好先穿好衣服。”
Ｍ點了點頭，轉過身去接受麥威利·鄧肯離開大樓之前的最後的安慰。就在走進臥室取她的衣服之前，Ｍ對邦德、特納和霍華德說：“15科將處理發生在英國的事，但是此事涉及到希臘和塞浦路斯，007，你去把事情弄個水落石出。這顯然是一起國際性案件，這就給了16科以充分的權力展開調查；我們上午10點在我辦公室見面討論對策，行嗎？”沒等回答，芭芭拉·莫德萊就轉過身去走進臥室，他的情人正直愣愣地躺在那兒。
邦德鬆了口氣，她已開始恢復本來面目了。