杆子被圍已經一天零一個下午了。軍隊一直沒有向回龍寺硬攻一次，只在夜間時常派出些小部隊偷偷地來到附近，找好掩蔽，突然放幾排槍，吶喊一陣，擾亂得蹚將們不能夠安心休息。紅槍會在軍隊的慫恿之下，曾經在白天向回龍寺撲過幾次，被蹚將們打死了十幾個，也變得謹慎起來。今天下午，馬文德派了一位說客進到廟裡來，勸李水沫趕快投降。這說客就是從前來過幾次的那位“營長”。仗著他自己同李水沫是老朋友，並且瓤子九們都曾經跟隨過他，他不客氣地同管家的爭吵起來。他站在李水沫的煙榻前大聲嚷著：
“李水沫，你個雜種，馬旅長從前對你的好處你都忘了。老子瞎跟你朋友一場，沒想到你這個人過了帶子就拆孔子！”
“老子怎麼拆孔子？你個忘八蛋不要瞪著眼血口噴人！”李水沫紅著臉說，不過聲調很和平，臉上還帶著微笑。
“你說，去年秋天要不是旅長在暗中撐你的腰，你能夠蹚起來麼？你鱉兒子平心靜氣地想一想：你沒有槍支時旅長暗暗地給你槍支，沒有釘子時旅長給你送釘子，哪一點對不起你？你對著燈①拍拍心口！”
①對著燈發誓等於對著神，也許是由於對火的崇拜。
“他給了我一尺，我還了他一丈，老子不承誰的情！”李水沫提高聲音說，從床上坐了起來。“你憑良心說，自從我李水沫的杆子拉起來以後，你們上自旅長，下至勤務兵，哪一個沒花過老子的錢？不錯，你們暗地裡幫過槍支，幫過釘子，可是老子沒有白要過你們的槍支跟釘子，那都是老子用袁世凱跟煙土換的！”
營長大聲地笑了起來，問：“李水沫，為人不能夠昧著良心說話。你說，旅長是為的要分贓才暗中撐你的腰麼？”
管家的沒有回答，稍微沉吟一下，又挺到煙榻上，拾起釺子繼續燒煙泡。營長湊煙燈上吸著了一支紙菸，在床沿上坐下去，彎著腰望著李水沫的臉，放低聲音說：
“水沫呀，咱們有話說明處，你不要和尚戴個道士帽，假裝糊塗！當初我對你說的啥來？當初，要不是馬旅長跟老吳在山海關打光了，急於要擴充實力，他肯慫恿著叫你蹚麼？你平素很講義氣，不應該這樣地報答旅長。媽的，喝口水也應該想一想水源吶！”
李水沫冷冷地說：“這隻怨他姓馬的對不起我。”
“你怎麼這樣執拗？……”
“老子一點也不執拗，哪小舅子才是咬住xx巴打滴溜！”李水沫笑了一下，把燒好的煙泡安上斗門。
“你沒有想一想，你李水沫的杆子是馬旅長培植起來的，安漿糊的杆子也是他培植起來的……”
“別提姓安的，快捷下來吸這一口。”
營長不肯挺下去，繼續說：“你想想，如今這年頭，誰有槍桿兒誰就能佔據地盤，問上頭要名義；誰的槍桿兒多誰是老大。就是你處在旅長的地位，你能夠不趕快擴充麼？……”
“快吸吧，吸了這一口老子也不會拿根線把你的鱉嘴縫住。”
營長挺下去，把半截紙菸頭放在鴉片盤子上，一股氣把煙泡吸了一半。他停一停，把剩在口裡的煙氣嚥下肚裡，說：
“何況還有徐壽椿……”
“媽的快吸啊，”李水沫催促說。“吸完了這半日你再說不遲！”
營長吸完了煙泡，捏起半截紙菸頭，從床上坐了起來。他用力將紙菸吸了一口氣，從鼻孔吐出來兩股灰煙，然後接著說：
“如今老吳倒了，馬旅長要是不趕快擴充，他想做南陽鎮守使①，國民軍②能肯給他麼？別說他不能做鎮守使，就連現在的地盤也媽的保不住！他不打徐壽椿，徐壽椿還要打他哩。”
①北洋政府時期設置的地方官，掌管一個軍事要地的軍事，也有兼管民政的。
②一九二四年九月，第二次直奉戰爭爆發，馮玉祥被吳佩孚任命為第三路軍總司令，向熱河開拔，以威脅奉軍右側。十月下旬，當吳佩孚與張作霖作戰正酣並略佔優勢時，馮玉祥突然從張家口回師北京，拘押曹錕（直系賄選的大總統），通電主和，迫使吳佩孚兵敗下野。在第二次直奉戰爭爆發前，馮玉祥與孫嶽、胡景翼秘密結成反曹、吳三角聯盟。吳佩孚下野後，他們為對抗奉軍，成立了國民革命軍。
“管他們誰打誰，與我李水沫屌不相干！”
“他不趕快把安漿糊收撫好，難道他把安漿糊推送給徐壽椿麼？那樣他老馬還混個屬！”
李水沫忽然坐起來說：“他明曉得我跟安漿糊是對頭，不該瞞著我李水沫把姓安的先收撫！”
營長趕快解釋說：“聽說徐壽椿也派有人跟老安接頭，所以收撫安漿糊不能不越快越好，實在來不及跟你商量。”
“屁！”李水沫冷笑一聲，決絕地說：“他既然收撫了姓安的，我姓李的他別想收撫。別說他派你來勸我投降，派神仙來也是枉然！”
說客瞪大眼睛怔了一下，隨即嘲諷說：“那當然，你現在羽毛豐滿啦，要揀高枝啦。這年頭，誰不知道浮上水有好處？徐壽椿實力又大，名義又正，嫁給徐壽椿自然舒服嘛。”
李水沫負氣地說：“老子誰也不歸順！”
“哈哈，還瞞老子哩！你不歸順徐壽椿，徐壽椿派招撫委員跟著你做啥的？難道他閒得發瘋麼？”
“實不瞞你說，老子本來要歸徐壽椿，可是你既然說老子揀高枝跳，老子偏不歸徐壽椿啦。我現在跟你打手擊掌，從今後老子誰也不歸順！”
“哼，你忘八蛋能夠永遠當蹚將麼？”
“當蹚將有啥子丟人？你雜種才洗手幾年？他馬文德不也是蹚將出身？”
說客臉一紅，喃喃地說：“洗了手就算歸正，好比娼妓從良。……”
“屌毛！”李水沫傲慢地躺到枕頭上，拿起煙釺子，忽然又坐起來，說：“老子當蹚將固然是殺人放火，可是也有時替天行道。你們披著軍隊皮，光會禍國殃民，坐地分贓！”說畢，他重新躺下去，開始燒起煙泡來。
有好幾分鐘，兩個人都沒有再說一句話。營長低著頭拼命抽紙菸，把一支紙菸抽完又換了一支。第二支紙菸快拍完時候，營長向地上吐了一口痰，才開始望著李水沫小聲問道：
“你打算硬拚是不是？”
“我是杉木做椽子，寧折不彎。”李水沫回答說，也不望客人一眼。
“何必這樣地絕情絕義？”
“誰要打算用武力壓迫我向他低頭，我偏要同他拚到底！”
營長把紙菸頭投到地上，躺了下去，好意地說：“水沫，咱倆個既是老朋友，我告你一個消息，你還是聽我的勸為好。”
“啥子消息？”
“馬旅長已經偷偷地從南陽調來兩門小鋼炮，你要是不聽改編，他就要不客氣了。”
李水沫冷笑一聲，用故作驚訝的聲調說：“啊呀，我以為是啥子要緊消息哩！”停一停，他又加上一句：“你叫他拿小鋼炮去駭小孩子玩去吧，連我李水沫腳趾縫裡的灰也駭不掉！”
“那麼你打算死守？”
“死守。”
“給養呢？”
“多著哩，不用你操心。”
說客也冷笑一聲，隨即坐起來，悄聲說：“水沫呀，你不要把我當外人看待。老子知道你們已經餓一天了。你真不願收編沒關係，念起老朋友情分上，我勸你早點拉走，越快越好。”
“我準備再守兩天，聽一聽馬文德的小鋼炮聲。”
“那好，我現在要回去了。”營長站起來，帶著依戀的神情說：“水沫，我們打雖然要打，可是朋友仍然是朋友。你不願打的時候就派人給我送個信，要我怎麼幫忙我怎麼幫忙。”
“那麼你吸下去這一口再走。”李水沫口氣溫和地說，把煙槍遞送過來。
客人沒有推辭，躺下去接住煙槍。吸畢後，李水沫送他到廟門口，從腰裡掏出來一個金殼表，拉住他的袖子說：
“夥計，我把這個表送給你做個紀念，說不定咱們不能夠再見面了。”
“你怎麼這樣說呢？”客人責備說。“朋友總是朋友呀！”
李水沫笑著說：“朋友當然是朋友，可是槍子兒沒有眼睛。夥計，你快拿住，你不拿住我是狗！”
“既然是這樣，我只好拿住了。”客人將金殼表接過去塞進腰裡，順手取出來一支手槍和兩聯子彈，說：“我沒有啥好的回送你，就把這個給你吧。”
李水沫不肯要，但客人執意很堅，終於也只好收下。一個蹚將把一塊綁在竹竿上的白布探到牆頭上，晃了一陣。兩邊的槍聲一停止，李水沫親自把山門打開，向後邊閃一步，讓客人趕快走出去。山門跟在客人的背後又關起來，上了腰槓。李水沫回到廟裡去，重新躺在煙榻上，沉默地燒著大煙。二駕、瓤子九、徐壽椿的招撫委員和另外幾個蹚將，一個一個地溜了進來——