“咱們得出水啦，”李水沫靜靜地說，臉上露著輕鬆的微笑。“要不是絕了糧草，咱們就讓鱉兒子們攻一攻看看。”
突圍的時間預定在天黑後，並決定讓薛正禮的一支人跟隨著他，在天黑後首先出水，其餘的大隊蹚將同票子跟在背後。當他把簡單的命令說完後，幾個重要的頭領都離開他，各自作準備去了。管家的李水沫雖然同大家一樣地差不多一整天沒吃東西，但他裝得毫不疲憊，慢條斯理地對那位招撫委員談著他從前的打仗生活。客人橫躺在他的對面，燒著大煙，不多說話，眉頭上壓著沉重的心事。管家的正扯著閒話，等候著黃昏來臨。突然，西邊半里外的柳樹林中，機關槍噠噠地響了一陣。這是第一次聽到的機關槍聲，李水沫喃喃地說：
“媽的×，他們以為老子沒見過機關槍，想嚇唬老子哩！”
過了一會兒，機關槍又響了起來。槍彈像雨點兒似地打在圍牆上，一部分從牆頭飛過。蹚將們從炮眼向樹林中稀疏地還擊著，但機關槍藏在偷偷築好的掩體裡，使他們沒法擊中。他們生氣地罵著。有些蹚將準備跳出圍牆去奪機關槍，一露頭就被打落到圍牆裡邊。李水沫像什麼都沒有聽見一樣，從招撫委員的手裡接過來煙槍和釺子，將指頭肚大小的煙泡於吸進肚裡。然後，他放下煙槍和針子，伸個懶腰，閉起眼睛。過了片刻，他微微地睜開眼睛縫向地上蹲的一個護駕的瞟一下，輕輕地把下巴一擺，吩咐說：
“去，告訴鱉兒子們說，要是他們還拿機關槍聒噪老子，老子就親自去奪他們的機關槍了。”
不知是震於李水沫的威名，還是因為黃昏已經落下來，當蹚將們靠著圍牆將李水沫的牌子亮過以後，機關槍果然停了。
夜色一里一里地濃起來，出水的時間到了。雲彩很厚，北風吹著，好像要下雪的樣子。兩三個蹚將用钁頭和鏟子在北面的圍牆上連二趕三地挖著，他們的後面和左右聚集著四五十人，緊張地等候著。為害怕外邊的軍隊發現動靜，沒有人敢大聲說話，也沒人敢擦一根火柴或吸一支紙菸，連攫頭也挖得十分小心。當出水的牆洞快要挖開的時候，二駕向周圍看了一圈，小聲詢順：“人齊不齊？”除掉陳老五，所有參加前隊的人馬都齊了。薛正禮焦急地將菊生推一把，說：
“娃兒，快去找他去！”
菊生用飛步跑進草房，看見陳老五正跪在黑影中慌慌忙忙地打疊包袱。菊生急急地叫著說：
“五叔，趕快，要出水了！”
陳老五顧不得回答一個字，把包袱從地上提起來，一面捆一面向外走。才走兩三步，忽然又退回去，俯下身子，從鋪在地上的乾草中摸起來一隻小孩鞋，向包袱中用力一塞。他把捆好的包袱斜綁在脊背上，同菊生匆匆地走出草屋，菊生吃驚地打量著他，拉住他的袖子問：
“五叔，你的槍哩？”
陳老五勾回頭跑進草屋，從剛才整理包袱的地方拾起來他的步槍，仍然沒顧得吐出一個字。當他同菊生跑到出水的洞門時，洞門已經挖開了。管家的一隻手提著手槍，一隻手牽著（馬風）子，向大家吩咐說：
“都聽著！老子不吩咐發槍都不準發槍！不準說話！不準咳嗽一聲！”
蹚將們開始一個跟著一個從洞門彎著身子向外出，靜悄悄地。管家的和二駕，和那位招委員，每人牽一匹（馬風）子，走在最後。陶菊生跟著王成山，而張明才跟著二駕的一個護駕的。曠野上黑洞洞的。樹梢上呼嘯著北風。村莊裡稀疏地響著槍聲。蹚將們急速地向北走去，差不多像奔跑一樣。菊生用左手緊抓著他的飯包，免得裡邊的東西晃得太響，右手緊拉住王成山的衣襟，生怕他自己落隊。他一腳高一腳低地跟隨著大家跑著，有時踏著麥苗，有時亂踩著坷垃袋子，有時衝進乾涸的淺溝，有時又絆著荒墳，爬上高坡。有幾次他被坷垃堡子絆倒了，趕緊踉蹌著爬了起來。他竭力避免出聲，但他卻忍不住喘氣，咳嗽，他的飯包也荒朗荒朗地不住響著。他們從一個村莊的附近衝過時，村莊裡的軍隊連問了幾聲口令，放了幾槍，沒有敢迎頭攔截，讓他們不費一彈地衝了過去。但到第二個村莊附近時，突然被攔住頭打了起來。有人在菊生的前面說出來一聲“不好”，栽下去了。李水沫大聲命令說：“不準還槍！都跟著我來！”他牽著馬跑在前頭，一面跑一面叫著：
“老子就是李水沫！那是誰胡亂放槍，不講朋友？媽的×沒有聽見麼？老子就是李水沫呀！”
“截住啊！截住啊！快繳槍啊！”前邊村莊裡一片喊聲。
“快點截住啊！快點繳槍啊！”四面村莊裡都起了喊聲和槍聲。
李水沫又向他的部下命令說：“不準還槍！誰敢還一槍老子敲誰！”
李水沫彎著腰直向前跑，大家緊緊地跟隨著他。眼看著快跑到黑（黑越）（黑越）的村邊時，他突然舉盒子槍打了一聯，大聲叫著：
“老子李水沫的脾氣你們都知道，是漂亮的不要攔條子，把槍口抬高一點！”
迎面的槍聲稀了，而且也高了。李水沫帶著人馬向右邊一轉頭，從田野裡衝過去了。軍隊沒有敢追趕，只在背後的幾個村莊裡胡亂放槍，胡亂喊著：
“截住啊！截住啊！快抱活的啊！……”
又跑了幾里，衝出軍隊的包圍圈已經遠了，蹚將們在一個生長著荒草的高坡上停下休息。地上很亮，天上也很亮，像出了月亮一樣。菊生坐在枯草上，隨著大家向南邊七八里遠的地方望去，看見一片火光從凹裡騰起，火舌猛烈地亂舔著天上的密雲。在烈火燃燒的方向，傳過來密密的槍聲，和不很分明的亂噪噪的喊聲混和著打陣的集體喔吼。大家看出來那燃燒的正是回龍寺，都為瓤子九所率領的大隊擔心。有人猜那火是瓤子九出水的時候放的，有人說是軍隊打進去以後放的，瓤子九的大隊說不定吃了大虧。菊生很掛念他的二哥，不知道他在混亂中能否幸運地被軍隊救出。大家正坐在草坡上等候著大隊消息，菊生忽然看見他的幹老子薛正禮和趙獅子沒有在場，感到奇怪，向劉老義小聲地問：
“我二伯跟獅子叔沒有衝出來？”
“別做聲，快要來了。”劉老義回答說，眼睛不轉圈兒地向剛才來的路上張望。
果然有三個模糊的人影子並排兒來了，帶著呻吟聲，槍和子彈的碰擊聲，還有呼嗤呼嗤的喘氣聲。劉老義忽地從草地上跳起來，向來的影子問：
“是二哥不是？”
“是我跟二哥。”獅子的聲音回答說。
“老五怎樣？”劉老義跟著又問。
薛正禮回答說：“我們在攙著他，傷很重。”
陶菊生到這時才想到，那位正走著中彈栽倒的原來是陳老五啊！隨著大家從地上站起來，向攙來的負傷者看去，他的心縮得很緊，連呼吸也差不多快要停止。陳老五被放在荒草地上，閉著眼睛，微微地呻吟著。絡腮鬍因為三四天沒有修刮，使他看起來像一個將死的猩猩一樣。管家的走來看一眼，向薛正禮問：
“打在哪兒？”
“小肚子上。”薛正禮回答說，聲音很低，也沒有抬起頭來。
招撫委員在李水沫的背後咕噥說：“他恐怕不行了。在這兒停的太久了不很好，我們還是快起吧。”
“起！”管家的向大家命令說。等大家隨著帶條的起了以後，李水沫又向薛正禮小聲詢問：“陳老五怕不行了，怎麼辦呢？”
薛正禮猶豫地向管家的和二駕望了一眼，似乎是懇求他們替他拿主意。二駕跟管家的交換了一個眼色，於是向薛正禮的耳邊唧咕說：
“不要讓他受罪啦，你沒看他已經不省人事了？”
正在這當兒，陳老五睜開眼睛，打算掙扎著坐起來，但沒成功。他痛苦地呻吟一聲，斷斷續續地說：
“包袱……解下來，……給我……女人。五個小孩子，她養……不活。……二哥看顧……”
他的話沒有說完，聲音變得很微弱，眼睛又閉起來了。劉老義彎腰去解他身上的包袱，薛正禮帶著哽咽說：
“老五，你放心，我一定看顧他們。”
“看顧他們！”陳老五聲音含混地說，像夢囈一樣，也沒有睜開眼睛。“給我補一槍……”
薛正禮向趙獅子使個手勢，含著淚扭頭走了。大家也跟著走了，只留下趙獅子停留在傷者的身邊。才走了幾丈遠，菊生聽見背後突然響了一槍，隨後趙獅子提著槍趕上來了。
大家順著一條荒廢的大路匆匆走著。原野又黑暗起來，又變成黑洞洞的了。他們摸索著爬上了一道河堤，順著河岸走著，耳朵和鼻尖全都被尖冷的北風吹麻木了。河水在附近的灘上響著，響得悲哀。河邊的樹枝在風中發著嗚嗚的悲聲，像哭泣一樣。菊生老是忘不下他的二哥和陳老五，好幾次猛不防被石塊絆倒。王成山緊拉著他的手，小聲說：
“條子還很遠著哩，你怎麼可腿杆軟了？”——