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第四十九章

    第四十九章

    第四十九章

    因為她公然頂撞,使黃澍十分惱怒,施以種種酷刑。後來,黃澍讓她在一張紙上畫押,她堅不肯畫。一個衙役抓住她的手,把筆放在她手裡,硬要她畫。她照著那張紙唾了一口,但後來一想:反正畫是死,不畫也是死,不如畫了,死得快一點,免得活受罪。這樣,她就在紙上畫個“十”字。

    現在,她把前後經過又想了一遍,覺得自己死也死得乾淨、硬朗,沒有一絲愧意。轉眼看見孫鐵匠在她的旁邊坐著,也已經受過重刑。她朝他微微點頭,說:

    “孫師傅,沒想到咱們同路。”

    黃澍出來了,坐在監斬官的位子上,前邊還放了一張案桌,後邊有人替他打著傘。左右站著許多衙役、兵丁,真是夠威武的了。

    孫師傅先被拖到場當中。他猛然發現,劊子手是個熟人,名叫陳老大,幾個月前還請他打過一把刀。陳老大站在他的左邊,拔掉了他脖子後邊的亡命旗。他望一眼陳老大,說:“老大,你用的刀是我打的,請你把活兒做好一點。”

    陳老大沒有做聲,一刀下去,那頭與屍身同時倒地,喉嚨已斷,但在脖頸後留下來一點皮兒,使頭與屍身沒有脫離。觀眾一看暗暗驚叫起來,讚歎陳老大這個活兒做得出色。

    隨即霍婆子被從地上拉了起來,綁到幾丈外的一根事先豎好的木樁上。她的上衣早就被脫光了,兩個劊子手拿著尖刀,從她的胸部兩旁、兩肋、乳這是房,一刀一刀地割去。血,流滿了全身。她起初不想哀叫,死死咬住牙關;後來實在疼痛難忍,時而發出很低的叫聲,時而咒罵官府。人們發出驚呼的聲音:“咦!咦!……嘖嘖!嘖嘖!”有的人不忍看下去,從人堆中擠出去走了。但凌遲婦女的事是極其罕見的,所以看的人還是不斷地擁進來。霍婆子慢慢地沒有聲音了,慢慢地血流得很少,最後血也不流了,顯然已經死了。可是劊子手沒有聽到黃澍的喝令,還是一刀一刀地割,一刀一刀地割……

    下午,香蘭聽從婆婆的吩咐,在院中望著西方燒化一堆錢紙,磕了頭,哭著祈禱說:

    “霍大嬸兒,你到陰間享福去吧!在這人間縱然活下去也沒有意思,好生去吧,閻王爺會明白你是一個好人!”

    又過了幾天,孫師母和德耀被釋放了。但孫師母沒有回到家中。走到半路,遇到街旁有一眼苦水井①,趁著跟隨的衙役沒有留意,她突然跳進井中死了。德耀回到家中。跟來的兩個衙役勒索“酒錢”。德耀雖然受了重刑,但畢竟是小夥子脾氣,把眼一瞪,說:“哥,不要為我作難。他們要錢,沒有;要人,我再回班房去!”說罷,開門就走。

    ①苦水井--開封土質硝鹼嚴重,很多井水味苦,不能飲用,稱為苦水井。

    一個衙役罵道:“好,拉他再去坐班房!”

    另一個街役把德耀拉回來,說:“老弟,你就不要二百五了。班房容易進,不容易出,出來以後,再進去也不是那麼容易。”轉過頭來又問成仁,“你沒錢也可以,有糧食麼?”

    張成仁說:“我們一家人早就沒有吃的了。你看,小孩,大人,都餓成這個樣子,哪有糧食給你們?”

    但是不管成仁怎麼苦苦哀求,衙役就是不走,說道:“從來衙門好進不好出。雖說官府讓你兄弟回來,可是我們也操了一場心,不能白白地放你兄弟回家。你別想我們空手離去,什麼時候有錢我們什麼時候走。”

    正在這時,王鐵口回來,見這種情況,他曉得衙役們最難對付,不給錢是沒有辦法的,可是他也知道張成仁現在一文不名。他回到自己屋裡,將霍婆子帶給他的二兩銀子中用剩的,取出幾錢來,說好說歹,塞給衙役,把他們打發走了。

    張成仁嘆了口氣說:“你看這世道,還有一點天理沒有?莫怪李闖王會得人心!”

    王鐵口點點頭,不讓他說下去。

    處決孫鐵匠和霍婆子的當天晚上,約摸一更過後,高名衡差人將陳永福和黃澍請到撫臺衙門,坐在內書房密商大計。自從今年三月間王文調走以後,黃澍就被高名衡十分倚重。雖然黃澍論資歷並不深,論官職不過是開封府理刑廳的推官,省城裡很多文官的職位比他高得多,有的人甚至是他的頂頭上司。所以起初大家對他突然這麼獲得巡撫的重用,實權在握,不免心懷嫉妒。可是經過近來一段時間,大家都看到此人確實年輕有為,心計甚多,所以只好自愧不如,反而對黃澍產生了依賴心理,一切事情都指望他出謀劃策。

    今晚高名衡憂心如焚,連晚飯都吃得很少,雖然上午斬了孫鐵匠和霍賣婆,但究竟解決不了守城的重大困難。目前城中糧食將斷,謠傳李自成就要攻城,或傳城中饑民將為內應。倘若如此,開封就十分難守。高名衡擔心,如開封守不住,不僅他自己和他的全家性命難保,還有開封城中的周王一府、眾多官紳、數十萬軍民,都將同歸於盡。他自己身為河南封疆大吏之首,即使能僥倖逃出開封,卻不能逃脫朝廷治罪。

    僕人獻茶以後,高名衡屏退左右,開門見山,把當前的困難提出來,問他們兩位可有什麼妙計,以應付李自成的圍攻。有片刻工夫,陳永福和黃澍相對無言,一則因為局勢確實嚴重,並無善策可言;二則他兩個都希望先聽聽別人的主意。高名衡在他們兩人身上打量了一眼,知道他們都跟自己一樣,心情比較沉重,不覺嘆了口氣,望著陳永福說:

    “陳將軍前兩次守開封,深得朝廷褒美,不知對於今日形勢有何善策?”

    陳永福心裡十分明白:現在形勢與第二次守開封時大不一樣。那時李自成與羅汝才來攻開封,雖然人馬也有四五十萬,但真正的戰兵不多。守城軍民都在盼望著左良玉會來救援,勁頭很足。可是從春天以來,闖、曹兩營的人馬又增添很多,而官軍有朱仙鎮之敗,城中軍民都不能指望再來救兵。最可慮的是,李自成採用久困之計,使開封絕糧,不戰而亡。這兩三天來,他的心中十分焦急,覺得固守開封實在沒有把握,可算是束手無策。但此刻在巡撫面前,他身為守對主將,不能完全說出心中的話,使別人誤認為他對敵畏怯。他的神態冷靜,不慌不忙地回答說:

    “大人不必憂慮,開封城高池深,易守難攻。雖然官軍有朱仙鎮之潰,然而,請大人放心,如果流賊馬上攻城,則軍民同心同德,合力守城,敝鎮敢擔保城池不會有意外風險。怕只怕相持日久,城中絕糧……”

    高名衡說:“目前困難的是城中糧食不多。”

    陳永福說:“只要軍中有糧,軍心就不會變,就可以使開封城穩如泰山。”

    高名銜說:“怕的是圍困日久,外無接濟,糧食斷絕。”

    陳永福說:“萬不得已,寧可多餓死一些百姓,不能使將士餓著。一旦軍心不穩,敝鎮也無能為力。”

    高名衡儘管心中不滿陳永福的話中含有要挾味兒,但也只得點點頭,嘆了口氣。

    陳永福見巡撫不明確表示意見,又說道:“只要軍糧充足,開封確實可以堅守。請大人三思,確保軍糧要緊。至於百姓食糧,當然也十分重要,但目前最急需的是軍糧。”

    黃澍不滿意陳永福挾兵權以自重,但不敢露於辭色,徐徐說道:“軍糧固然要緊,然如民心不固,城亦難守。以下官看來,目前之計,應由官府發銀買糧,至少籌措粗細糧食五千石,發祟軍民,以救燃眉之急。”

    高名衡問:“軍人也買糧麼?”

    陳永福說:“在營官兵由國家發糧,可是在營官兵都有家屬,和百姓一樣。”

    高名衡點點頭,憂慮地說:“五千石糧食談何容易。縱然能夠籌措三五百石,但城中人口數十萬,杯水車薪,無濟於事。半個月以後如何?”

    黃澍說:“大人,目前不能想得那麼遠,只要能夠救一天就救一天,以後總還有辦法可想。”

    高名衡感到這確是無可奈何的事,將來怎麼辦,只有留待以後再說。沉默片刻,他望著黃澍問道:

    “買糧的事,要任勞任怨,黃推官可能主持?”

    “下官想來想去,覺得此事不宜由官府來辦。”

    “不由官府來辦,由誰來辦?”

    “如今開封城內按五門分為五社,統歸總社指揮。此事可命總社去辦。總社李光-,為人精明強幹,又是本城世家。此事委他去辦,定可辦得十分周到。”

    高名衡點頭說:“讓李總社辦,我也放心。只是糧價怎麼辦?搶購之下,糧價更要上漲,縱然能夠籌措幾萬兩銀子,又能買到多少糧食?何況幾萬兩銀子也不容易籌措,官紳們誰肯出那麼多銀子?”

    “銀子先從藩庫裡拿,不必讓官紳出,免得誤時。至於糧價,開始可以限價,我已經同李光-商議過,定為麥子每石四兩銀子,雜糧每石三兩銀子。”

    陳永福笑了一笑,說:“黃推官想得太容易了!這樣限價,恐怕買不到糧食。”

    黃澍說:“如果買不到,只好不限價。不管怎麼貴,糧食一定要買到手。”

    正在談話,忽然陳永福的中軍前來稟報:據南門、宋門守將來報,禹王臺與大堤外火把流動,似有大股賊兵正在調遣,準備攻城。這消息使高名衡、黃澍、陳永福都感到吃驚。黃澍脫口而出:

    “沒想到闖賊這麼快就準備攻城!”

    陳永福馬上起身告辭,趕往城頭察看。

    黃澍同高名衡又密談一陣,離開巡撫衙門,在家丁和衙役的簇擁下趕回理刑廳。由於巡撫對他的椅信更深了,他的心中深感高興,相信解圍之後必將飛黃騰達無疑,但是他也感到身上的擔子沉重,開封的吉凶難料。在回理刑廳的路上,他掛心著河北的消息,不知李光-派去河北送信的人今夜能否趕回。倘今夜不能趕回,那就是路上出了事故,一個解救開封的妙計受了挫折。

    回到理刑廳後院的家中,黃澍得知李光-仍無音信送來,十分不安。他派僕人去西偏院將文案師爺劉子彬請來書房議事。

    姨太太柳氏尚未睡覺,等候著他。第二次開封解圍以後,大太太因為受了驚駭,本來就虛弱多病的身體,更覺支持不了,又害怕再一次遇到圍城,便在二月下旬帶著兒女和一些僕人回江南原籍去了。以後柳氏就成了這裡的主人,凡是黃澍生活上的事,都由她一手照料。為了獲得黃澍的歡心,她百般溫存體貼。往日因為礙著大太太,使她縱有本事,也不得伸展。如今去掉了這根眼中釘,她就想方設法討好黃澍,同時也要把一個官太太的權柄真正抓到手。當下她服侍黃澍換了衣服,命丫環秀菊端來洗臉水,又命女僕陳嫂帶著一個粗使丫頭下廚房給黃澍安排消夜的飯萊。看看左右並無別人,她就挨近黃澍說:

    “老爺,你近來這麼勞累,守城的擔子你差不多擔了一半,吃飯睡覺都不安,這樣下去,身體怎麼能夠吃得消啊?我真為你操心。”

    黃澍在她身上拍了一拍,得意地說:“如今我雖然官卑職微,可是擔子確實很重。蒙撫臺大人青眼相看,將守城的大事都交給我辦。各位上憲、全城幾十萬紳民也依靠著我。我不出力怎麼行啊?困難也就是這些日子,一旦開封解圍,一切都好了。”

    柳氏用媚眼望他一望,高興地說:“只要開封解圍,老爺立了這麼大功勞,一定是步步高昇,直上青雲,說不定知府。道臺、巡接的印把子都會來到老爺的手中。”

    黃澍說:“但願開封城能夠守住,不怕不敘功升遷。我升官,你也有好處。”

    柳氏把嘴一撇,說:“好自然好,可是誥命輪不到我的頭上。只要你不把我打人冷宮就好了。”

    “你何必說這話?你知道太太多病,不是長命之人。她一旦病故,你就是正室夫人了。”

    “我不聽你的甜言蜜語!太太萬一病故,自然有官宦人家、富豪名門家的小姐給你填房。我算什麼人,怎麼敢圖這個?我現在不希圖別的,只想趁我還沒被你撂在一邊,望老爺念著我百依百順,盡心服侍老爺,讓我攢點兒體己銀子,等到我人老花殘……”

    黃澍沒等她說完,望著她輕輕冷笑,說:“你不要蛇吞象!難道你攢的體己還少麼?”

    柳氏反駁說:“太太在這裡時,她攢了多少銀子、金子,多少珍珠寶貝?我能攢什麼?我跟她不一樣。她總是大太太,就是日後年老,滿頭白髮,仍然是老爺的正室夫人,兒孫滿堂,人人孝敬。奴僕成群,一呼百諾。我呢?一旦人老花殘,被老爺撂在一邊,自有別的年輕貌美的人幾伺候老爺。趁如今老爺還喜歡我,也趁老爺手掌守城大權,何不讓我多攢點兒體已?”

    “你真是喜歡饒舌。我又沒說不讓你攢錢,你總是怨天尤人。不過如今我雖是有權在手,在前程上也要看得遠一些。你不論做什麼事,也不要做得太露骨。一旦閒話傳出去,我就不好辦了。”

    “你只管做你的清官,我的事你睜隻眼合隻眼。橫豎我是老爺的人,不敢替老爺多惹是非。”

    黃澍無可奈何,在柳氏身上擰了一把,摟住她的細腰,笑著說:“我算服你了。我在外邊可以威風十足,一回到後院,就得聽你的了。”

    “你要真是看我一點情面,就請你把曹門大街源昌糧行的掌櫃趙萬金開釋了。”

    “他閉門停售糧食,弄得別的糧行都跟著他學。我沒有殺他就算不錯了,監獄總得讓他多坐些日子。”

    “還不是因為糧食少,流賊圍了城,他才停售。你聽我一句話,把他開釋了吧。”

    “我罰他的錢還沒有拿出來。”

    “你罰了他多少銀子?”

    “至少得罰他八百兩銀子。”

    “別的我不管,這八百兩銀子可得分給我一半。”

    “這一點錢也看在你的眼裡?”

    “這一點錢雖然不多,可是我也知道積少成多。好吧,老爺,就讓他拿五百兩銀子,把他開釋了吧。”

    黃澍笑道:“你是不是另外拿了他的銀子?”

    柳氏說:“我怎麼敢私自要他的銀子?老爺,你把我的膽量也說得太大了。”

    黃澍問道:“你既然沒有另外要他的銀子,為什麼要替他求情呢?”

    柳氏又笑一笑說:“老爺不信,可真是冤枉了我呀。不過,對老爺不說假話,他也送了點小人情,這是常有的事。”

    黃澍明白了,無可奈何地說:“好吧,我就將他開釋,給你留點面子。”

    柳氏捻了一下黃澍的鬍子,柳腰一扭,依偎著黃澍,撒嬌地說:“我看老爺你也不敢不答應,小心我不理你,給你一個脊樑!”

    劉子彬已經到了書房。僕人進來通報後,黃澍趕快起身,去書房中同劉子彬見面。他們向來都是在書房中商議機密,在商議的時候,僕人都得離開。由於開封局面一天比一天困難,他們都不僅要在困難中立功,以便將來有一個好的前程,而且也想乘這個機會多撈銀子。黃澍懂得劉子彬是他的真正心腹,劉子彬也希望依靠黃澍升官發財。他不是進士,也不是舉人,只希望在開封解圍後以“襄贊城守,卓著勞績”的考語,借“軍功”得到優敘。

    當他們坐下以後,一個老僕人在門口問道:“老爺,現在要消夜麼?”

    黃澍的肚子已經有點餓了,立即吩咐拿消夜來,隨即對劉子彬說:“等吃了以後細細商議。”僕人和丫環送來了兩碗雞湯掛麵和四盤美味的菜餚,兩盤葷的、兩盤素的,還有一瓶中牟縣出的“秋露白”。黃澍和劉子彬一面吃一面談,忽然聽見窗外腳步聲,黃樹停了筷子問道:“在窗外的是誰?”

    一個丫環在窗外答道:“等著給老爺添掛麵。”

    黃澍說:“不要了,你們都回去吧,該睡覺了。”

    窗外的腳步聲漸漸遠去。黃澍又拿起筷子來,一面吃一面低聲對劉子彬說:

    “我們盤算的事情,看來著著都很順利。以前我們要成立義勇大社,練一支守城義勇,怕的是陳總兵心中不高興,經過反覆密談,他現在心中已不存芥蒂了,知道我們義勇大社成立以後,只會幫他的忙,不會拆他的臺。巡撫方面也已經點頭,看來撫臺大人是很支持的。”

    劉子彬說:“我看撫臺大人心裡也是願意我們成立義勇大社的,因為現在守城就靠陳總兵了,萬一陳總兵有一點疏忽,官兵心力不齊,或者別有意圖,巡撫光靠撫標營那一點人馬也彈壓不住。我們成立義勇大社,練成一二萬義勇,就是給巡撫添了一把依靠力量。”

    黃澍點頭說:“也正是因為這個原因,巡撫這一兩天當著陳總兵面雖然並沒熱心外露,可是他的心中是首肯的。今晚他對我私下囑咐說:”你好好幹,將來我不會虧待你。你這守城之功,我一定上報朝廷,從優獎敘①。“

    ①獎敘--獎勵和晉升官職。

    劉子彬笑著說:”看來撫臺大人對老爺確是言聽計從,倚為腹心。“

    他們隨即談到為公家買糧食的事。這事情他們同李光-已經作了許多準備,只待巡撫批准,而今晚已經決定了。可是李光-需要有一個人經紀銀兩。黃澍便問劉子彬道:”子彬,李照亮需要有個人幫他經紀銀兩出人,你看誰可勝任?“

    劉子彬早已胸有成竹,暗中也同李光-商量過,聽到黃澍這麼一問,他故作思索一陣,然後回答說:”城中紳士雖多,但精明、幹練、清正的人並不多。有的人不能任勞任怨;有的人年紀太輕,沒有閱歷;有的人過去手上不大幹淨,名聲不好。倒是有一個人,老爺你也認識,不知他可不可以?“”你說是誰?“”劉光祖這個人,老爺以為如何?秀才出身,家中殷實,為人清正,別人很信得過他。“”嗅,你說的是耀先哪!我也風聞其人頗為幹練,好像你們常有來往。“

    於是劉子彬也就坦然地告訴黃澍,他和劉光祖在一年前認了宗,以兄弟相待。雖然他同劉光祖相處只有一年多,可是通過一些事情,深知劉光祖這個人確有才幹。黃澍聽罷,說:”只要你認為可靠,就不妨請他幫助李熙亮經紀銀兩之事。“

    劉子彬又說:”此人素有正紳之名,做事也頗為機密。“

    這言外之意,黃澍當然明白,於是就將話題又轉到了向各上完遞稟帖的事,需要劉子彬連夜起稿。他們商量了一下稟帖的內容:首先是要吹噓黃澍,說他早已料到會有奸民和不逞之徒混於出城採青的百姓之中,暗與流賊商量如何在城中舉事,內外應合,所以預先密飭理刑廳得力吏員帶領精幹衙役分佈五門,與兵勇協力防範,果然在宋門捉獲孫鐵匠,在西門捉獲霍婆子,為開封消除了隱患。稟帖要著重說明孫鐵匠與霍婆子罪證確鑿,業已報呈撫、按,依律處以極刑,以昭炯戒。另外需要著重說到的是,周府為天潢①宗支,宮禁森嚴,而霍婆子向賊拐送良家美貌少婦之後,復欲勾騙宮女送往賊營,以圖厚賞,實為罪大惡極,依律罪加一等,凌遲處死,人心為之大快。

    ①天潢--指皇族。

    關於霍婆子企圖勾騙宮女賣給闖營將士的事,原是黃澍與劉子彬聽到的道聽途說,他們都不相信,但是稟帖中將這作為處決霍婆子的一項重大罪款,因為只有這樣才更能取得周王對黃澍的賞識。

    劉子彬很快就擬出了稿子,交給黃澍看了一遍,酌改了一些字句,隨即交給書吏連夜謄抄。黃澍望著劉子彬笑道:”子彬哪,開封解圍之後,除我們守城出力官吏都應論功優敘之外,單就凌遲霍婆子這一功,周王殿下也不能不……“

    話未說完,忽聽見僕人在窗外稟報:”總社李老爺有緊要事前來面稟,立候傳見。“黃澍趕快與劉子彬交換了幾句話,聲音低得連他也僅能聽見,然後劉子彬退了出去。黃澍趕快離開座位,到書房門口迎候。

    不一會兒,李光-進來了。黃澍搶前一步拉住他的手,說道:”正等著你哩!“進書房坐下以後,僕人送上茶來,黃澍使眼色讓僕人趕快退出,然後探著身子問道:”熙亮兄,有何重要消息?“

    李光-望望窗外,聽不見外面人聲,小聲回答說:”消息十分重要!“

    黃澍趕快問:”到底如何?“

    李光-說:”打發去河北的人已經回來了。“”啊?已經回來了?嚴大人跟卜總兵的意思如何?“”他們兩位都說那個辦法可行。“”可是嚴大人說的?“”是嚴大人說的。嚴大人說,目前勢不得已,只好依照原議去做。嚴大人請黃老爺暗中稟明周王殿下和巡撫、藩臺等各上憲,也要稟明陳鎮臺,以防將來別人說他對如此大事,擅自決定。“

    黃澍點點頭,半天沒再說話,思考他明日將如何向周王啟稟,同時回想著他同新任河南巡按嚴雲京的密議經過。

    二月間開封解圍之後,巡按任浚因與高名衡爭功,發生不和,又斷定李自成必將再來攻城,趕快賄賂一位朝中顯要大臣和一位用事某太監說話,升轉別處做官,在四月初離開開封。新任巡按嚴雲京在五月中旬來到黃河北岸,不敢過河,駐節封丘城內。五月二十日那天,開封哄傳李自成的大軍即將到達開封,滿城人心涼慌。黃澍奉巡撫之命,趁著圍城之前,過了黃河,到封丘請他速帶北岸官軍過河,來開封共同守城。嚴雲京不敢過河,藉口北岸只有總兵卜從善三千人馬,過河無濟於事,不如留在封丘,可以調集援軍,從北岸救援開封,也容易徵集糧草接濟城中。黃澍當時建議,萬一開封被圍日久,無法解圍,城中危急,便由嚴雲京派兵從南岸朱家寨附近掘開河堤,使開封周圍盡成一片汪洋。黃澍得意地把這計策稱做”以水驅敵“,在心中比之《三國演義》上的”水淹七軍①“。但他知道李自成決非於禁,開封只能暫時解圍,而不會將闖兵全部淹沒。秘密議定之後,黃澍連夜返回城中。此刻黃澍想了片刻,對李光-說道:

    ①水淹七軍--故事見於通行本《三國演義》第七十四回。”開封城萬無一失,只怕數百里內洪水滔滔,不知將淹毀多少村莊,漂沒多少人畜!“

    李光-說道:”我也覺得後果堪慮。“

    黃澍又想了片刻,忽然下了狠心,說:”巡撫與諸位上憲都已暗中同意,只待周王殿下點頭,就可決定。“

    李光-說:”從河北迴來的人說,嚴大人、卜大人正等著開封的迴音,一旦決定,就好動手。“

    黃澍說:”我馬上就要稟明撫臺大人,然後同撫臺一起進宮,面奏周王殿下知道。此事萬萬需要機密,不能露出風聲。一旦決了黃河,不管水大水小,李自成必然大為震動,如果閻李寨的軍糧輜重被淹,他就非退兵不可,這樣開封之圍自然也就解了。不過黃河決口之後,城中望見黃水奔來,一定會議論紛紛。我們一定要防止消息洩露,一口咬死說是流賊決河,這一點十分重要。“

    李光-神色嚴重,點點頭說:”當然,當然。“

    過了兩天,約摸辰時左右,忽然全城哄傳昨夜李自成掘了黃河,要將開封全城軍民淹死。首先是北城和西城上的守城軍民看見一道黃水從西北向東南流來,隨即黃澍命幾個眼睛特別尖的年輕人吃飽肚皮,登上上方寺鐵塔半腰,有的爬上塔的最高層,觀看水勢。

    水並沒有照嚴雲京和黃渤的期望,衝向閻李寨,而是從閻李寨北邊數里遠的低處向東南方向流來。水勢不大,流速緩慢,在陽光下明滅如線。人們還看到,城外義軍毫不驚慌,大堤內外常有不少義軍到水邊觀看、飲馬。

    城中百姓擔心口子愈衝愈大,黃水會越過早已無用的大堤,滔滔而來,沖塌城牆或漫過城頭,灌進城內。家家戶戶都趕快燒香許願,除在院中焚香禱告玉皇之外,也成群結隊往省城隍、府城隍和祥符縣的縣城隍以及各地方的關帝廟燒香許願。特別是黃河的保護神金龍四大王廟,今天特別熱鬧,人群川流不息,敲鑼打鼓,前來燒香磕頭。整個開封城陷入了一片恐怖之中。人們原來都怕餓死,現在卻更怕被黃水淹死。

    中午過後,一道黃水過了大堤缺口,向城邊流來。水勢不大,看來不可能沖毀城牆。分明大河水枯,不能為害。於是大家放心了。有人覺得奇怪,猜不透李闖王此時掘河,到底存的是什麼心思。

    有人問道:”李闖王到底為何要灌城?他不是要搶奪財物麼,把城淹了對他有什麼好處呢?“

    也有人問道:”既然要灌城,為何不將口子開得更大?為什麼不等到河水漲時掘口?“

    到處議論紛紛,可是誰也說不清楚。

    這一天上午和下午,黃澍和李光墾,帶著幾名親信,兩次登上西北城角,觀看水勢。起初感到心中遺憾,因為這水流很緩也很小,既不能淹沒”城外流賊“,也不能使李自成在閻李寨的軍糧受損。後來看見這一股黃流灌進城壕,他們又大大地高興起來。對於守城來說,黃水倘若將城壕灌滿,如添數萬守軍。黃澍和李光-交換了一個微笑的眼色,許多話盡在不言中。

    連續三天,這股黃水繼續向開封流來,義軍並沒有將口子堵住。黃澍心裡明白,一定是李自成大軍也需要用水。久旱不雨,開封城外的井水都快乾了,人和騾馬都飲水困難,所以樂得暫時不堵缺口。

    直到二十日,水才停止流來。黃澍派人潛出城外打探,知道是李自成派人將決口堵死了。又風聞黃水開始流來時,曾有人向李自成建議緩堵決口,以供將士與牲口飲用。等到城壕灌滿以後,李自成才知道上當,一怒之間把那個建議的人殺了。但這只是傳聞,究竟是真是假,誰也不能斷定。

    六月二十二日晚飯以後,李光-騎馬到理刑廳來見黃澍,商議確定在明天上午辰時向饑民開始發糶。隨即他們又談起守城的事。儘管黃水已經把城壕灌滿,但由於天早日久,消耗很快。李光-告訴黃澎,在百姓中傳出謠言,說李自成將於七月初天氣稍涼就大舉攻城,他認為此事不可不加以防備。黃澍說:”這並不是謠言,陳總兵曾派細作混人曹營,探得確有此謀。剛才我在撫臺衙門,已經與撫臺大人、陳總兵作了商討。我們估計到七月初,城壕中的水還不會全乾,對守城大大有利。“

    李光-說:”此外,流賊人馬雖多,但也有可乘之機。為今之計,莫若來一個釜底抽薪。“

    黃澍忙問:”熙亮,何謂釜底抽薪?“

    李光-說:”闖、曹二人不和,人盡皆知,我們何不因勢利導?倘若能用離間之計,使他們更加不和,互相掣肘,也可制止他們攻城。“

    黃澍點頭說:”這辦法我也想過,並同撫臺大人談過兩次,撫臺大人也認為需要挑撥闖、曹二喊不和。倘能使曹賊投降朝廷,當然是個上策,如不能使曹賊投降朝廷,只要使闖賊對曹賊放心不下,也是一箇中策。但如何用計,還需研究。“

    李光-說:”此事需要快做,快做就能夠制止流賊攻城。黃老爺試想,如今曹營也有二十多萬人馬,如果闖、曹同床異夢,各懷鬼胎,則攻城難免不有後顧之憂,所以要稟明抗臺,趕快相機用計。“

    黃澍說:”正是這個主意。“

    隨後他們將劉子彬請來一起密商成立義勇大社的事。如今大社雖然沒有成立,但已擇定要在六月二十六日正式樹旗,許多人已經在忙忙碌碌地做事。在曹門附近的一個大宅子裡,連日來一直人來人往。已經決定,義勇大社將來就設在這裡。

    他們商量了一陣,決定讓劉子彬擬出一個稿子,等義勇大社正式成立時,用來祭告天地。這文章一定要寫得慷慨激昂,感人肺腑。另外還需要寫一份通告,事先張貼各個街道、路口、廟宇、衙署,讓大家知道義勇大社成立宗旨和它的首領人員。劉子彬雖然將來並不在義勇大社任職,但是因為他是黃澍的心腹,所以也在義勇大社參預密議,出謀劃策。凡有重要文稿,或者請他親自起草,或者請他修改潤色。他起身走後,李光-也跟著告辭回家。黃澍送了出來,又拉著李光-的手,停了一下,悄悄說道:”-亮,情況十分緊急,關於決河淹賊的事,這次沒有成功,日後秋汛來到,一定要抓緊時機,再次決河。如今北岸還不知道消息,你務必再找一個可靠的人,今晚或明晚向北岸嚴大人送去一封密書。“

    李光-點頭說:”一定照辦,請黃老爺放心。“

    黃澎回到書房,重新坐下看一些重要公文。姨太太柳氏忽然走了進來,嬌聲嬌氣地說:”你天天那麼忙,今天又累了一天,也該休息去了。“”你看這守城的擔子有一半壓在我的身上,我怎麼能夠休息?另外還有這糧食的事,明天就要向全城居民糶糧,會不會發生搶糧的事,很難說。你叫我如何休息?“

    柳氏拿起茶壺,換了一杯熱茶放在他的面前,又拿起一把扇子,一面替他扇著,一面很體貼地說道:”老爺,你這屋裡很熱,也該叫一個丫頭來替你打扇子才是。“

    黃澍說:”有許多機密話要在這裡商量,機密文件也在這裡看,不能讓丫頭奴僕隨便進來。“

    柳氏嬌聲問道:”我來,老爺可放心吧?“

    黃澍笑了一笑,捏了她一把,說:”你是我的心上人,我自然對你放心。“

    柳氏說:”你別騙我,什麼你的心上人!你的心上人曉得是誰?你現在已經快把我打人冷宮了。“

    黃澍問道:”這是什麼話?“

    柳氏說:”事情明擺著,你們為公家買糧食,花了幾萬兩銀子,誰曉得你們這些官紳老爺下了多少腰包,結果只送給我三百兩銀子。你們大家都吃飽了,從牙縫中剩的給我這一點,我天天等著下雨,結果下了這一點點蛤蟆尿。“

    黃澍笑起來,說:”哪有這事!你不曉得,外面耳目眾多,劉光祖這個人做事謹慎,也怕別人疑心,又不得不應付撫臺大人的太太和三位姨太太,還有落臺大人,還有參預其事的諸位官紳,誰都得在這幾萬兩銀子裡頭多少撈一把。分給你三百兩銀子,這已經是劉子彬和劉光祖兩個人想了許多辦法。“

    柳氏把嘴一撇:”有大家的,也就有我的。我好不容易做了你的二房太太,難道有他們佔的便宜,就沒有我佔的便宜?哼!“

    黃澍說:”你不要口張那麼大,像一隻餓虎撲食。先收下這三百兩銀子再說,以後再買糧食,碰到機會,他們還會暗中送你銀子。“

    柳氏說:”以後他們買糧不買糧我不管,這一次只給我三百兩銀子我不幹,乾脆大家吵開了,誰也不能用。“

    黃澍將臉沉下來,嚴肅地說:”這是救命錢,別貪得無厭了。你趕快回後院睡覺,不要在我面前說這些抱怨的話,耽誤我的重要公事。“

    柳氏見黃澍真的不高興起來,也就不敢再爭執。本來三百兩銀子已經滿足了她的願望,只是她想再多爭一點而已,現在便乘機收場,嫵媚地看黃澍一眼,笑著說:”老爺,這回我聽你的,可是以後倘有買糧食機會,你可得告訴劉子彬他們一聲,不能少了我。“

    黃澍點點頭:”到時再說吧,不會少了你的。“

    這時劉子彬有事又走了進來,聽見他們的談話,也對柳氏說道:”請姨太太不要嫌這三百兩銀子少,以後有機會,我和劉光祖還要為姨太太想辦法多報效一點。“

    柳氏笑著說:”只要你們心中有我就好了。“說罷,趕快走了。

    黃澍問道:”子彬,你回來了,有什麼事?“

    劉子彬小聲說:”老爺要的糧食要趁今天夜裡運來,我特地再來問一聲,看是不是三更以後運進來?“

    黃澍說:”一定要三更以後運。此事須辦得十分機密,只派幾個親信的衙役、兵丁押運。外人問起來,只說是軍糧。“

    劉子彬小聲問:”要運來多少?“

    黃澍說:”先運來十石吧。“”看來開封要長久受圍,十石不少麼?“

    黃澍想了一下,說:”好吧,運來十五石吧,也不要太多,因為巡撫衙門,布、按各上憲衙門,道臺衙門、知府衙門,還有總兵衙門、都司衙門,誰都想在這一次官糧裡邊分些。要是我們分得太多,惹起別人不滿,張揚出去,反而不妙。“

    劉子彬點頭說:”老爺慮的很是,那我今天夜間就吩咐人把糧食運來好了。“

    劉子彬匆匆走後,黃澍重新坐下,給嚴雲京寫信。在信中他告訴嚴雲京說:今日雖未成功,但此計日後可用;何時使用,到時再作計議。

    忽然從北城上傳過來炮聲和吶喊聲。黃澍大驚,跳到院中,向家奴們大聲吩咐:”快去問問,是不是闖賊攻城!“

    六月二十三日上午辰時左右,曹門坊開始髮菜糧食。全城只有這一個地方發糶,加以五隅糧商早已閉門絕糶,所以曹門坊買糧人的擁擠情況十分怕人,隔好些街道,就聽見人聲鼎沸,吵鬧不堪。開始發祟之後,人聲更是嘈雜,夾雜著叫聲、哭聲,鬧成一片。曹門坊前用車輛和大的木頭塞斷街道,誰也不能夠進人坊內。但見你推我擠,萬頭攢動。隨即發生了幾起混亂,有兩處是婦女老弱被擠倒踏傷;有一處是一個老婆子被擠倒後竟然沒人救護,遭到一陣踐踏,死在地上;還有一處是一個十二三歲的男孩被擠倒踏傷,幸而救起,已經不能動彈。向曹門坊附近望去,但見擠呀,擁呀,吵呀,罵呀,哭呀,加上廝打,一片混亂。所有的人都想買到糧食,可是後面的人擠不到前面去,前面的人又被後面的人推倒,混亂越來越可怕。

    昨夜有兩起義軍到西城和北城的壕邊窺探,引起城上打炮,吶喊。守城官紳擔心這是李自成即將攻城的先兆,都不免感到驚慌。黃澍得到稟報,親自奔往城上看了看,又到巡撫衙門商議一陣,所以就寢時已經天色將明。現在他騎馬來到曹門坊,已近中午時候。

    黃澍看見曹門坊附近人群正在擁擠吵嚷,他自己也無法擠近前去,只能立馬在人群的後邊觀看。平時他是開封府理刑廳的推官,老百姓對他相當害怕,可是現在大家只顧爭著買糧,誰也不管他來不來。他呼喝著大家不要鬧,可是誰也不理會。他只看到一些年輕有力氣的人跳到別人肩上,向賣糧食的人呼喊,將錢投了進去,裡邊就給他一點糧食。可是沒有力氣的人就只好被人擠倒,一點糧食也買不到。他又看見一群官兵亂打百姓,衝到前邊,強行買糧。百姓不服,不肯讓路,口出怨言。官兵動手亂打,不少百姓被打傷,吵鬧更加厲害,一時民情洶洶,幾乎要發生兵民互鬥。

    黃澍害怕在如今人心浮動,軍心不穩的日子,如果發生互鬥,局面將不堪收拾。他知道現在不管是兵是民,都懷著一肚子怨氣。當官的如果處置稍為不慎,軍與民將怨氣發洩出來,就會使開封人心瓦解,給李自成以可乘之機。所以儘管他平時對百姓官氣十足,容易暴怒,此時卻不敢隨便彈壓。他只吆喝了幾句,就趕快退回,打算繞道一條小衚衕,進人發糶糧食的後院,找劉光祖商量。忽然遇到巡撫衙門王巡捕騎馬前來找他,說撫臺大人請他立刻前去,有要事立等面商。黃澍不再去找劉光祖,隨著王巡捕,策馬向巡撫衙門奔去。

    布政使梁炳和總兵陳永福等人已經坐在高名衡的內書房中。黃澎同他們見過禮,剛剛坐下,高名衡便邁著緩慢的八字步,臉色憂鬱地進來。大家起立,拱手相迎。高還了禮,坐下說道:”都請坐,有要事商量。“大家坐下之後,他接著說道:”周府劉承奉前來傳周王殿下口諭,所以學生來遲一步,勞諸位久候。“

    梁炳問:”周王殿下有何鈞諭?“

    高說:”剛才劉承奉來傳周王殿下鈞諭,“他停了一下,自己先站起來,梁炳等人也趕緊站起來,肅立不動。他用恭敬嚴肅的聲調接著說:”周王殿下聞李自成即將攻城,十分憂慮,傳諭我開封文武臣工,矢勤矢勇,打退闖賊進攻,以待朝廷救援。因見城中百姓飢困,人心浮動,特諭我等一心一德,妥為安撫百姓,安撫軍心,務使流賊無隙可乘,洛陽、襄陽之慘變不再見於今日,則開封官紳百姓幸甚,國家幸甚!“說到這裡,他閃著淚花,輕輕地嘆了一口氣,又接著說:”上邊幾句話,就是劉承奉來傳的周王殿下的鈞諭。大家坐下吧。“

    大家都又恭謹地坐下。實在周王的傳諭也是一般的話,並無新鮮之處。周王的擔憂也正是大家的擔憂,所以聽了傳遍,大家都覺得心頭沉重。高名衡又說道:”我請你們各位來,是因為我得到探子稟報的一些重要消息,是否真實還不敢說,看來十分之九是可靠的。第一個消息是,皇上已經將兵部尚書陳大人下到獄中。“

    大家猛吃一驚。陳永福問:”何故下獄?“

    高名衡說:”聽說他的罪名是暗與東虜議和,還說他失陷了洛陽、襄陽兩處藩封重地。“

    大家都覺得十分吃驚,幾乎不敢相信,想道:不是皇上原來有意同東虜議和麼?怎麼又把陳新甲下獄呢?另外大家也很奇怪:洛陽、襄陽失守,不能歸罪於陳新甲,而應歸罪於楊嗣昌。楊嗣昌奉命督師,剿賊失敗,致有洛陽、襄陽之陷,與陳新甲何干?既然楊嗣昌不曾因失陷兩藩獲罪,他死後皇上派人前去致祭,還賜了祭文,陳新甲為什麼獨獨要獲罪呢?這一切疑問,大家都不敢說出口來,只是覺得朝中事太可怕了。

    停了一陣,高名衡又說:”另一個探到的消息是,闖賊確將於七月上旬大舉攻城,我們不可不預作準備。“

    大家都將眼睛望著陳永福,默默不言,神色憂愁。

    陳永福想了一下,說:”撫臺大人,各位大人,以我看來,目前闖、曹二賊兵力十分雄厚,守城軍民也真是疲憊,但是我身為武將,守開封一定要盡力而為,縱然粉身碎骨,決不後退一步,但求軍糧有著落,周王殿下不吝賞賜,方好鼓舞軍心民氣,齊心協力。“

    高名衡說:”陳將軍所言甚是,糧食方面我們正在設法,可是也是一天比一天困難。至於賞賜,周王殿下的話比較好說。依將軍看來,倘若七月上旬流賊攻城,我們到底有沒有把握把開封堅守下去?“

    陳永福搖搖頭說:”戰爭之事,瞬息萬變,有許多話也很難事前說準。“

    高名衡說:”請將軍不必顧忌,有話不妨直言。“

    陳永福說:”闖、曹合營以後,流賊能戰之兵大約十萬,騎兵大約三萬,至於脅從之眾,老弱婦女合起來,大約百萬。在攻城戰中,脅從之眾也很有用,這是流賊比我們力量強大的地方。我們還有一個困難之處,是民飢兵疲,能夠真正打仗的也不過一萬多人。很多百姓願意守城,守城就是守家,可是天天餓著肚皮,終有一天會人心離散,所以我對於開封守城也只能盡力而為。有糧有錢,事情就會好辦。“

    高名衡說:”陳將軍所言確是實情,但流賊也有其可乘之機,首先是闖、曹二賊不和,人盡皆知。曹操常有投降朝廷之意,倘若我們令其互相猜疑,互相牽制,他們的攻城力量就會減去一半;如果能把曹賊說動,令其投降朝廷,則闖賊將不戰自敗。“

    陳永福說:”大人所謀甚遠,但此事倉淬之間恐難成功。“

    高名衡點點頭,又說:”我們城中糧食雖然十分困難,可是流賊人馬眾多,糧食是從各地方運來的,日久屯兵堅城之下,也將有很大困難。這時只要有援軍前來,或有別的辦法,斷了流賊的運糧之道,流賊也就不能長圍開封。“

    陳永福說:”大人所言極是,但今日並無援軍前來,沒人去斷流賊運糧之道,奈何?“

    經陳永福一問,大家都覺束手無策,有的搖頭,有的嘆氣。

    高名衡又說:”風聞朝廷將派商丘侯若谷為督師大臣,來救開封,看來不日侯大人會到封丘。“

    陳永福說:”侯大人雖然聲望很高,但手中無兵無將,所指望的是左崑山。左崑山新敗之後,駐在襄陽,是否會重新率兵前來開封,看來也不一定會來。至於別路援軍,雖然聽說有山東的劉澤清,山西的許定國,可是都很難指望。目前惟-可靠的還是我們守城的軍民。只有守城軍心民心不散,有糧食吃,才能夠保開封不落人流賊之手。“

    黃澍說:”鎮臺大人所言極是。遠水不解近渴,更不能望梅止渴。現在義勇大社馬上就要成立,成立之後,守城力量就又增加了許多。但今日燃眉之急尚不是敵人攻城。今日下官到曹門坊察看出糶糧食的情況,看到那裡十分混亂,軍民相爭,民與民爭,軍與軍爭。如此下去,不但不能使饑民買到糧食,反而會引起軍民互鬥,後果將不堪設想,所以必須立即設法制止混亂。“

    大家聽了都覺得十分吃驚。高名衡趕快問道:”黃推官有何善策?“

    黃澍欠身說:”請大人速出告示,明文規定:三、六、九日散兵糧,餘日讓百姓糴糧,兵了平日不準下城,下城者立斬。郡王青拎另外發給糧食,也不準率家人前去買糧。“

    梁炳聽了說:”這辦法好,好,可以把軍民分開。“

    陳永福說:”本來軍人不該買糧,軍人糧食都是由官府散發。“

    黃澍說:”雖由官府散發,但有些官兵為他的親戚買糧,有的人說不定買了糧再倒一手,賣給別人,因此引起混亂。“

    陳永福說:”既然有此情況,就請撫臺大人趕快出一告示。凡是兵丁,從今日起不準下城買糧,違者立斬。“

    高名衡說:”這事立刻就辦,我馬上就吩咐文案師爺將告示擬出,張貼通衢。“

    他們都心中清楚糧食沒有來源,這次舉辦發糶原是個糊弄局兒,只打算舉辦三天,騙得”當道盡心為民“的輿論,事後呈報朝廷。但是誰也不肯說穿糶糧的真實用意和張貼告示的無用。

    梁炳問道:”大人命公子赴京呼救,不知是否已經到京?目前正軍事危急之時,陳本兵獲罪下獄,大人可知道何人繼掌中樞①?皇上可另有知兵的得力大臣?“

    ①中樞--通常指中央政府,明代習慣指兵部。大概由於宋朝的樞密院掌管軍事,明去來不遠,故稱兵部為中樞。

    高名衡嘆口氣,搖了搖頭。他知道一點朝廷消息,但是他不願說出,只是感慨地說:”北京呀北京!皇上在目前……“

    眾官注目望他,等他將這句話說完。但是他深深地嘆口氣,不再說下去了。
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