八
這天，呂品邀陳東去她房裡坐一會兒，兩人便一同來到教學樓二樓走廊盡頭。那裡有一間陳東曾多次默默注視過的耳房。古馬中學因為有職工宿舍，教室旁的單人房平時都是用作老師休息室。陳東他們下來後，學校便騰出來，給他們一人安排了一間。呂品住的這間耳房因為在二樓，比陳東住的一樓安靜，更適合聊天。
一進屋，呂品就從門後拿出一袋半青的橘子，說：“這是一位學生送的，他家裡種了不少橘子樹，這是頭批下樹的橘子，蠻好吃的。”說著就剝了一個遞給陳東。陳東伸出手去，不經意間碰到了呂品那溫馨細膩的手指，身上就陡地顫了一下，一種別樣的感覺在血液裡蠕動起來。呂品似乎也意識到了什麼，那隻手停了停，趕忙鬆開橘子，轉過身去。好像要去找什麼東西，其實卻什麼也沒找著。
陳東努力鎮定著自己，沒話找話說：“你跟學生的關係還真不錯。”呂品也恢復了常態，轉過身說：“我是女人嘛。”
又說了些別的，忽然從教師宿舍樓那邊傳來大聲的吵鬧聲，好像還伴著砸碗摔臉盆的聲音。陳東說：“是誰家吵架，還是出了什麼事？”呂品說：“我們也去看看吧。”兩人於是出門，下樓往宿舍樓那邊走去。
遠遠就見宿舍樓前的花壇旁圍了一群人，正紛紛議論著什麼。陳東和呂品擠進人群，見地上摔滿碗碟、熱水瓶的碎片，以及臉盆、板凳和各種橫七豎八的書籍，包括教課書和學生作業本。抬頭望上去，只見二樓的窗戶大開，有女人的哭聲從裡面傳出來。兩人一打聽，才知道是一位老教師家裡鬧了風波。
原來這位老教師有一位兒子在縣城工作，娶了一位漂亮女孩準備結婚。女孩漂亮，身價便看漲，結婚規格和標準就高。兒子參加工作不久，積蓄少，朝老子伸手，老子這幾年又購房又集資的，家底已經掏空，實在拿不出多少錢來。兒子不相信，說：“你工作那麼多年，卻沒有一點存款？”
老子只得耐心解釋，說：“購房裝修後還剩下1萬元錢，本想留著給你結婚用，不想學校集資集了去，還有什麼？”兒子說：“不是說一年連本帶息還回來的嗎？你以為我不清楚？”老子說：“學校如果還了集資，我還不肯給你？不信你去問王校長好了。”兒子說：“我又不是王校長的兒子，我問他幹什麼！你領了幾十年工資，兒子結婚都不拿錢，你像做父親的嗎？”
老子本來是要想辦法去借點錢給兒子的，不想被兒子這麼一說，心頭就冒了火，兩人你一句我一句地對罵起來，以致動起武來，家裡有什麼，就拿什麼往對方頭上扔，把窗戶也撞開了，不少東西都給扔了出來。嚇得一旁的母親束手無策，只有哭泣的份兒。老子自然沒兒子靈便，躲閃不及，頭上被飛過來的菜碗砸了個口子，聞迅趕來的王校長他們捨命把兒子拉開，才扶著血流如注的老子去了學校醫務室。
陳東和呂品隨著逐漸散去的人群離開教師宿舍樓。呂品說：“這些老教師也真的可憐，工作一輩子，到時要給兒子拿點錢辦婚事都拿不出。”陳東說：“你不知道，這是貧困地區，財政困難拿不出多少錢辦學，老百姓也拮据，交不起太多的學費，學校自然就窮囉，學校窮，教師還想富嗎？”呂品說：“你也看到了基層的困難，可上面卻小車越坐越高級，公款吃喝玩樂日見奢侈，也不知你們這些財政大臣，是怎麼把老百姓的稅款安排出去的。”
陳東苦笑笑，說：“你說的道理哪個不懂？海局長懂，市長、書記懂。可懂又有什麼用？”呂品說：“大勢所趨，你當然無能為力，可你至少可為古馬中學出點小力。”陳東點點頭說：“我盡我的菲薄之力吧。”
這天晚上，陳東久久不能入睡，一會兒腦袋裡塞滿職工宿舍樓前那些狼藉的碗碟瓢盆，一會兒耳邊響起呂品說過的那些話，心裡隱隱地有些不安。他打算過兩天就回一趟市裡，到易科長那裡去催催，看能否早點兌現那個報告。
陳東第二個星期回到市裡，連自己科裡都沒去，先去了行財科。易科長卻不在，科里人說是到省裡開會去了，要到晚上才回來。晚上去找易科長時，陳東還猶豫了一下，生怕人家路途辛苦，需要休息，不好意思前去打擾。只是想到古馬中學的處境，總感到不踏實，還是堅定了一下決心，去了建設銀行的宿舍樓。
敲開易科長的家門，剛好他也回家不久，正在吃晚飯。陳東說：“打擾領導吃飯，多有得罪。”易科長說：“兄弟之間，得罪什麼？”他趕緊吃完飯，下了飯桌，坐過來。陳東正要說明來意，易科長先開了口，說：“你一來我就知道為的啥了，這件事我沒辦好，真的不好意思，只是老弟你也不能完全怪我。”
一聽此言，陳東就涼了半截，不知道王校長的報告是怎麼泡的湯。便問：“是今年省裡砍了指標？”易科長搖搖頭說：“不是。”陳東說：“那又是怎麼回事？”
“反正你也不是外人，我就實話實說了吧。”易科長交底說，“與往常一樣，今年省裡又下了一筆教育補助資金，我呢，就根據你的吩咐，給古馬中學戴了5萬元的帽。不想將資金安排表拿給海局長簽字時，其他的項目他瞟一眼就過去了，唯獨古馬中學這5萬元他不肯放過，硬要劃掉。我趕忙攔住他，說是陳科長送來的報告，你當局長的也掛了個支教的名，不給安排點怎麼行？你知道海局長是怎麼說的？他說古馬中學我們局裡不是搞了五個一捐贈活動了嗎？財政資金這麼緊張，就沒別的單位需要用錢了？也不容我再解釋，他大筆一揮，就把古馬中學的名單給劃掉了，然後添上市支教辦的名字，說年初給市支教辦安排的開辦費太少，市委分管支教工作的張副書記打了招呼，再給安排點，教育經費拿點給支教辦也名正言順。”
說到這裡，易科長兩手一攤，又無可奈何地對陳東說：“古馬中學的5萬元就這樣到了支教辦的名下，如果你不信，我明天去辦公室拿海局長改過的資金安排表給你瞧。”陳東無奈，在心裡罵了兩句娘，出了易科長的家門。易科長送陳東到門邊，囑咐他，不要在海局長面前說是他透的底。陳東答應著，不會出賣他的。
陳東怎麼也弄不明白，海懷寶到底是安的什麼心。他既然那麼熱衷支教，還大張旗鼓地搞什麼五個一行動，不辭辛苦去搞什麼家訪，為什麼卻不肯將易科長已造了表的區區5萬元批給他掛的支教點呢？陳東真想去找海懷寶討個說法，又怕易科長不好做人，才打消了這個念頭。
陳東咬著牙根，不出聲地說：“支什麼鳥教，明天就跟他海懷寶辭了，讓他另選高明，這鳥教我是支不了了。”
氣鼓鼓回到財政局宿舍樓前，萬萬沒想到卻碰上兩個人，竟然是古馬鎮的周鎮長和古馬中學的王校長。兩人的腳邊還放著些紙盒子和三個塑料桶，走近了，就見那紙盒子還在地上晃動著，原來每個紙盒子裡都裝著兩隻雞；而塑料桶似有隱隱的酒氣往外溢，是那天在李村長家裡喝過的那種谷酒的香味。
碰見陳東，王校長顯得有些興奮，說話的速度也比平時快了許多：“我是在您走之後，才知道您是回來為學校弄錢的，特意跟周鎮長商量了一下，下午就趕了來。真是運氣好，在這裡碰上了您，如果到你家裡去找，恐怕一時還難得找到，你們城裡人不是那麼好找的。”周鎮長則指著地上的紙盒子和塑料桶，說：“這是給您和海局長還有易科長送的雞和酒，雞是正宗的鄉里土雞，吃蟲子和草葉長大的，城裡買不著的；酒是鄉下人自己熬自己喝的谷酒，水好曲子好，外面人喝不到。”
聽兩人你一句我一句說得興高采烈，陳東心裡頭就生出一份苦澀，不出聲地說，你們那5萬元錢眼看都快到手了，又飛走了，你們還送什麼卵東西囉。而口上卻說：“這些東西我們是不會收的，你們自己拿著來，再自己拿著回去吧。”王校長說：“那怎麼行，你們為學校費了大勁，這點小意思算什麼？”
“不行不行。”陳東扭頭就要走開。周鎮長說：“東西你硬是不收，我們拿回去也行，可我們老遠跑了來，總得讓我們去你家歇歇腳，喝口茶水吧。”
周鎮長這麼一說，陳東倒不好說什麼了，只好將兩人帶回家裡去。
待兩人將紙盒子和酒桶放到門角後，陳東便給他們奉上煙茶，一邊要張惠去燒兩個菜。張惠平時對陳東的客人總是不冷不熱的，今天也許是見提了東西，顯得格外熱情，陳東話一出口，她就甜甜地答應著，準備往廚房裡鑽。王校長卻忙搖手說：“下車時肚子有點餓，已找店子解決了。”陳東說：“真的吃了，還是假的吃了？”兩人都說：“說假話餓自己肚子，我們肯幹嗎？”
張惠於是趕忙去洗蘋果、弄瓜子什麼的。陳東在兩人面前落了座，拿根菸叼到嘴上，一時卻不知如何給他們交代。把實情告訴他們？這是局裡內幕，而且又衝著海懷寶，總覺得不妥，儘管他對海懷寶的做法很憤怒。陳東只得說：“易科長那裡就不必去了，今年全省旱情嚴重，按慣例要往下撥的教育經費都拿去救災了，不會撥下來了。”
一聽這話，兩人很洩氣。尤其是王校長，那原本滿懷希冀的臉一下子就暗淡下去。陳東很不是滋味，只得說：“學校的困難我是知道的，只怪我無能，沒把事情辦好。”倒是周鎮長想得開，他反過來安慰陳東，說：“這次事沒辦成，還有下次嘛，來日方長，有什麼關係呢？”陳東說：“話雖這麼說，可如今財政越來越困難，這樣的錢要到了手才算得數的。”又望屋角一眼，說，“所以今天你們拿的東西，我堅決不能收，我問心有愧啊。”
周鎮長急了，說：“陳科長您這話說得就不貼心了，你們不是早就給學校捐了錢物的嗎？這次我們帶點不值錢的土產，純粹是為了感謝你們對學校的支持，至於我們的報告弄不弄得到錢，完全是另外一回事。”同時轉過頭，對王校長說：“王校長你說是不是這個意思？”王校長也趕忙說：“是的是的，我們就是這個意思。”周鎮長又說道：“這樣吧，易科長那裡我們就不去了，但既然來了，你還是陪我們拿一份東西，去見見海局長。”陳東說：“使不得，萬萬使不得。”周鎮長說：“陳科長您也要體諒我們走這一趟的辛苦。既然如此，海局長那裡我們也不去了，由您給我們代勞，行嗎？”說著兩人站起來，就要離去。
陳東沒辦法，只好說：“海局長那裡，我還是陪你們去走一趟吧，說不定他還會有什麼辦法可想。”心裡就想，海懷寶你那麼對待人家，人家把好雞、好酒送了來，看你慚不慚愧？
兩人於是臉上又浮起一線希望，說：“真是給陳科長添麻煩了。”陳東說：“你們還說這話，我更加不好意思了。”然後去屋角提東西。王校長說：“我來我來。”陳東提過一個紙盒子和一桶酒，交給周鎮長，自己又另提了一份。周鎮長說：“不是說好只給海局長一份的嗎？”陳東說：“給海局長兩份吧，要辦事還是他說話算話。”兩人也就沒再堅持，只說：“陳科長您真是好人，處處為我們著想。”
碰巧海懷寶在家。陳東和周鎮長便把東西直接提到海懷寶家的儲藏室裡。海懷寶說了幾句客氣話，給周鎮長和王校長許願說：“古馬中學也是我的點，我理應想點辦法。”陳東聽著覺得好笑，人家易科長連表都填好了的資金，都被你一筆劃掉了，這下卻假惺惺說還要想辦法，不是虛偽是什麼？而周鎮長和王校長卻極高興，迫不及待地問道：“那我們什麼時候可以得到確切消息？”海懷寶沉吟片刻，說：“這樣吧，今晚你們先找個地方住下來，明天上午我跟陳科長先商量個意見，10點左右，你們再到我辦公室打一轉。”
陳東心裡想，你海懷寶這不是吊人家的胃口嗎？綜合科的融通資金上面明文規定不能再借，跟我商量有鳥用？但陳東不好吱聲，只在一旁呆坐著。
得了海懷寶的話，周鎮長和王校長就不再久坐，起身告辭。陳東也跟著站起來。海懷寶對陳東說：“明天早上8點到我辦公室去。”
陳東倒要看看海懷寶葫蘆裡裝的是什麼藥，第二天一上班直接去了局長室。
海懷寶已經等在那裡了，說：“陳科長，古馬中學的事你出個主意吧。”陳東心想，我還有什麼主意，我的主意早被你一筆勾銷了。嘴上就說：“主意在領導肚子裡。”海懷寶說：“從你那預算外融通資金裡融通點出來，怎麼樣？”
陳東早預料到海懷寶會來這一手，說：“海局長您是清楚的，過去的融通資金放了近億出去，大部分收不回，不是爛賬就是呆賬。省監察廳和財政廳也已下達加強預算外資金監督管理的文件，兩個月前預算外資金就不能投放了，誰放出去追究誰的責任。”海懷寶說：“你說的道理我懂，那個文件也是我簽到你科裡的，但文件是死的，人是活的嘛，不曉得變通一下？”
陳東沒直接回答海懷寶，而是沿著自己的思路繼續往下說道：“何況人家想要的是無償資金，這融通資金將來要歸還的，古馬中學那麼窮，以後肯定還不回來的。”海懷寶說：“古馬中學的困難是明擺著的，你有錢給他解燃眉之急，他還不要？還管有償無償？而且這融通資金比銀行貸款的利息低得多，不是誰想要就要得到的。”
陳東還想說什麼，海懷寶手一擺，說：“等一會兒周鎮長他們就要來了，你讓他們回去寫個報告，日期推到省裡文件下發前的兩個月，你我在報告上簽字的日期和融資金借貸合同上的日期也相應提前。這樣不是屁事也沒有了嗎？”陳東不吭聲，心想這錢也不是我私人的，你當局長的肯在上面簽字，我這個小小科長還怕什麼？而且能應付一下王校長他們，也不至於辱沒了那兩隻土雞和一桶酒。
由於是海懷寶的點子，這次的事情辦得異常順利，其結果完全在海懷寶的策劃和掌控之中。陳東以王校長打來的報告為依據，根據過去融通資金借貸辦法，起草了合同，再拿著叫雙方法人代表簽好字，然後讓王校長高高興興從預算外資金戶頭上划走了15萬元。
不用說，報告和合同上的日期以及相關人士的簽字，都推前到了監察廳和財政廳聯合下文的兩個月前。事情辦了，又不違背上面的文件精神，王校長也緩解了學校的窘迫，當然是皆大歡喜。