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第一章

    "什麼,你要進府來住些日子?"

    陸烽瞪大了雙眼,萬分希望自己年老耳背,聽錯了話。

    "是啊,大伯有什麼不方便嗎?"

    大廳裡,青衫少年悠閒地坐在椅子上,端起手邊的茶杯,不緊不慢地啜了一口。

    "呃,你也知道,你伯父我還鄉在即,要遣散奴僕,收拾行裝,打理舊物。一時間府裡亂七八糟,人仰馬翻的,實在是……咳,抽不出人來照顧你。"陸烽輕咳一聲,儘量讓語氣委婉些,以拉開與"斷然拒絕"的微小距離。前些日子,剛有兩個與這孩子一同長大的侄兒也說來借住幾日,不到三天就鬧得雞飛狗跳。聽說這小子造反的本事比起前兩個來有過之而無不及,怎不叫他心驚膽戰?

    "大伯,您告老還鄉是兩個月後吧,到時再安排也不遲,何必急於一時呢?而且我都這麼大了,照顧自己怎麼會有問題?"短短幾句,立時打發了陸烽的推託之辭。

    "這個,嗯……我已將府宅轉賣給戶部李大人,這些日子已派人來翻修,白天黑夜地鬧個不休,我是怕你夜裡睡不安穩,何苦來呢!"

    藉口。

    哪有主人尚未離去,就派工匠來修葺的道理?

    少年唇角微勾,低頭仔細研究茶杯上的花紋,淡淡開口:"那剛好,我恰巧最近對土木興建頗有興趣,既然現下如此情形,我自是應該幫幫大伯的忙,也省得您操心。"

    啊?那豈不是要拆了我的屋子!陸烽的面色立時有些發青。

    開玩笑,這宅子賣了不低的價錢,若是被這小子掀了磚,揭了瓦,到手的銀子豈不要白白飛走,到時恐怕連回鄉的路費都沒著落!

    "老爺,南公子到訪。"一個家丁進來通報。

    啊,救星啊!陸烽幾乎要感激涕零了:"快請進來!"

    有客到,剛才之事自然可以先拖一拖。

    片刻,廳外走進一個二十出頭的年輕人,淡色衣衫,寬袍大袖,溫雅得一瞧就知是個讀書人。

    "書清,你來就來,還通報什麼,也不嫌羅嗦!"

    陸烽聲如洪鐘,哈哈笑著迎過去,也不待年輕人開口就又道:"來來來,給你介紹個人,這是我老家的侄兒──明夜。"

    南書清微眯了一雙眼力不大好的眸子:被陸烽粗手粗腳扯過來的少年不過十七八歲,身材消瘦,幾與自己等高,眉清目秀,眉宇間顧盼神飛,臉龐曬得微黑,與他的白皙恰成對比。

    他不由心生好感,躬身施禮,一抬眼,少年卻蹤影不見。

    忽覺披在肩上的頭髮被輕輕一扯,愕然回首,正對上少年漆黑靈動的眸子。

    "好長的頭髮!"少年歪著頭,笑微微地,神情宛如一隻好奇的小雀兒。

    他的頭髮的確較一般男子為長,是多年來養成的。

    南書清莞爾一笑,感嘆這少年竟如此率真。

    卻不料少年手一伸,將他頭上的束髮方巾拉了下來,登時烏絲傾瀉,覆在腰背上。南書清駭了一跳,不禁怔住。

    "明夜,你幹啥又淘氣?"陸烽大吼一聲。

    "他頭髮好看,我細瞧瞧。"少年眨眨眼,笑得何其燦爛,"別急別急,我替你束起來。"不由分說將南書清按坐在椅子上,向丫環討了梳子,緩緩梳理好,束上頭巾,輕輕一拍他肩頭道,"成啦!"再繞到前面,左瞧右瞧地好不滿意。

    南書清悄然赧顏,不由自主地撇開目光。

    陸烽在一旁先是呆呆地望著,忽地眼睛一亮,心裡有了主意。

    "哈,哈哈哈!"先笑個兩聲,努力把心虛的愧疚感一棒打死,"你們兩人一見如故,也真算是一種緣份哪!不如今天由我作個公證,你們義結金蘭,豈不是好?"

    嘖!這老頭在說什麼鬼話,瘋了不成?

    少年心裡暗咒,面上卻是神色如常。

    南書清也怔怔地吃了一驚,輕"啊"了一聲。

    "怎麼,你瞧不起我侄兒是個鄉下小子,怕辱沒了你嗎?"陸烽眼一瞪,使出長輩氣勢。

    "當然不是!"南書清慌忙起身拱手,"陸世伯,您言重了。"

    "那就好,快快快,當著青天日頭……"他一抬頭,正對上房梁,"出來出來,咱們到外頭去……"一手抓了一個,來到庭院。

    "那,撮土為香……啊,樹枝也湊合了。"陸烽當真在地上攏了個小小的土丘,插了三根樹枝。

    唉,好似我百年後的墳頭。

    少年蹙蹙眉,自顧想著。

    "快,還猶豫什麼?"陸烽手一推,腳一抬,南書清"撲通"一聲,雙膝著地,少年手臂一伸,穩住他快撲倒的身子。他把著少年手臂,報以感激的一笑。

    "明夜,你也快跪呀,還杵在那做啥?"陸烽嗓門更高,活像個急著嫁女兒的老爹爹。

    少年斜睨了他一眼,忽地揚眉而笑,屈膝跪倒。

    事已至此,又怎能推卻?

    南書清暗暗嘆了口氣,緩緩舉起手掌:"皇天在上,后土在下,我南書清今日願與……"他頓了一下,轉頭望向少年。

    "陸明夜。"陸烽忙插上一句。

    "……呃,結為兄弟,從此同甘共苦……有違此誓,嗯……不得善終!"

    少年笑咪咪地依樣舉掌:"皇天在上,后土在下,明夜願與南書清大哥義結金蘭……"

    陸烽驀地在旁邊輕輕一咳,引來一記白眼。

    "……從此禍福齊擔,生死與共。若違此誓,就叫我……一輩子難回家鄉!"

    南書清一愣,這誓詞倒新鮮,不過卻頗是誠懇。

    "好啦好啦,完事大吉,恭喜恭喜!"陸烽捋須大樂,將少年晾在一邊,只顧拉起南書清,"不是我自誇,明夜這孩子聰明伶俐,難得一見,你同他做了兄弟,也算件幸事!"重重一拍他肩頭,"既然如此,賢侄,你介不介意他到貴府小住幾日?"

    ※※※

    碧空如洗,湖清如練。

    庭院中百年老樹之下,花架之旁,年輕的書生正在榻上獨自好眠。

    一本《杜工部集》已滑落在地。雪白長衫上落英點點,頰畔髮絲輕揚。

    水晶廉動微風起,滿架薔薇一院香。

    拱門裡走出一個青衫少年,雙眸靈動慧黠,悠哉遊哉地走到樹下,先是歪首想了一下,隨即竊竊笑起來。

    他拿過桌上微溫的殘茶,咕咚一口灌進胃裡,再到湖邊狠狠舀了一盞湖水,踱回涼榻邊,唇邊噙著壞笑,輕輕拉開榻上人的襟口,將冰涼的湖水一股腦傾了進去,然後好整以暇地望著書生悶叫一聲,手忙腳亂地跳了起來。

    南書清有些懊惱地扯扯胸前溼透的衣衫,越發覺得自己近二十年來苦讀聖賢書冊培養出來爾雅穩重的好氣質,正逐漸被這個莫名其妙結拜來的兄弟一點一滴地消蝕殆盡。抬頭望望正笑得一臉淘氣的頑皮少年,也實在是氣不起來。唉!無傷大雅,無傷大雅,既做了人家的兄長,這偶爾……不,時常發生的小小惡作劇也沒什麼打緊。

    "你不去翰林院,卻躲在家裡偷懶。"明夜拾起地上的書冊涼涼地扇風。

    "在翰林院左右也是無事,不如在家裡看看書。"他抽走權且被當作扇風工具的《杜工部集》,將自己的紙扇遞過去。

    "翰林學士都這麼閒嗎?"明夜斜靠在榻上,打開紙扇,不為自己涼爽,卻在他胸前溼處用力扇了兩下。

    儘管天氣頗暖,而這溼答答卻又被吹得涼嗖嗖的滋味委實不大好受。他又將紙扇搶了過來,放在一旁的小几上。

    "你先坐,我去換件衫子。"說罷,進了內室。

    陸烽原只說讓明夜在南府小住幾日,不料這小鬼天天溜得不見蹤影;待接他回了陸府,他又三天兩頭往這邊跑。直到月餘前,陸烽告老還鄉之時,乾脆將他的行李打了包送來。於是,南書清特地闢出西廂房給明夜居住。從此,南府正式收留了這名居客。南家下人也知道主子疼愛這個義弟,再加上明夜活潑親切,伶俐討喜,因而相處甚是融洽。

    換了一身潔淨衣衫,走回庭院,卻見那頑皮小鬼舒舒服服地窩在涼榻上,手裡拿著他適才剛放下的書冊,有一頁沒一頁地胡亂翻著,努力對不知何時走到榻邊的窈窕身影視而不見。

    聽到腳步聲,苗條的背影轉過身形,興高采烈地打招呼:"書清,好久不見!"

    南書清含笑施禮:"欒姑娘,有一陣子沒來了,近來安好?"

    "好,多謝你記掛。快過來坐!"嬌豔的女子熱情相迎。

    嘖嘖,她倒反客為主起來了!

    明夜暗暗撇嘴,側了側雙腿,讓剛剛被轟走的主人坐在榻邊。

    "書清,這位是……"女子嘴上探詢,目光不怎麼客氣地打量著一直對自己視若無睹的青衫少年。

    "啊,介紹一下,這位是我的結拜兄弟──明夜。"

    "什麼?你何時有了結拜兄弟,我怎地不曉得?"女子拔高了聲音,表情不僅僅是驚訝。

    "咦,難道你要事前蓋印審查嗎?好哥哥,請問這是你哪位長輩呀?"明夜笑得一派無邪,眯了一雙眼向結拜義兄請教。

    "呃,這位是欒繡姑娘,是為兄的兒時玩伴。"南書清有些頭痛地試圖阻止小頏童忽而又起的玩心,只盼他好歹給姑娘家留些顏面。

    "我想,青梅竹馬大概也算這樣!"欒繡插了一嘴,重重強調,對於這個笑得一臉不懷好意的精明少年無甚好感。

    "喔噢,原來只不過是青梅竹馬,不是紅顏知己呀,可惜!可惜!"他心裡暗叫:幸好!幸好!手沒啥誠意地拱了拱,連身子也懶得欠一下,"有禮有禮,欒大姐,小弟方才不小心閃了腰,實在不方便起身,還望見諒!"這女子既然不對他的味,他也樂得隨口胡掰。

    欒繡福一福身,算是還禮,虛應笑答:"你既然做了書清的義弟,也就是我的義弟,一家人還客氣什麼!"

    噯,這麼快就從青梅竹馬上升到一家人了,這女人還真不怕羞!

    "唉呀,原來義兄你和我結拜還帶著一個人哪,怎麼那時我沒瞧見?啊……啊……好疼!幹嘛啦,義兄你掐我做什麼?"

    南書清不理他,轉過臉和欒繡說話兒。

    欒繡喜滋滋地打開帶過來的食盒,挨著南書清坐下。

    "我剛剛做的八寶餅,松籽糕,你嚐嚐。"

    殷勤的手還未遞到主人面前,明夜已經歡呼一聲,直接從榻上撲了過去。"我也要吃!"

    南書清慌忙攔腰抱住貪吃鬼幾乎撲到地面的身子,推回榻上,微微惱怒:"做什麼這麼毛毛躁躁的,看不跌斷了你的頸子!你要吃,我替你拿就是。"隨手撿了兩塊送到他手裡。

    欒繡目光悄悄一沉,隨即笑道:"書清,你也吃呀!"一隻手似有意似無意地搭向南書清的肩頭,身子眼看著就要貼過去了。

    忽然一隻胳臂橫亙進兩人之間,正要再偷拿一塊糕點,她便好巧不巧地抓住了這隻天外飛來之手。

    "咦,欒大姐,你幹嗎抓住我的手不放,該不會對我有意吧?"明夜無辜地眨眨眼,嘴裡的糕餅快噴到她臉上了。

    欒繡火燎似的收了手,跳起來大叫:"呸、呸、呸,不害臊,鬼才對你有意!"憤然地怒視一眼,欲向南書清說話,卻又窘得出不來聲音。

    明夜巴在南書清背後,笑嘻嘻地做鬼臉。

    "你,你多大了,一個大男人還粘到別人身上,真不知羞!"

    "哎呀,反正我臉皮厚嘛,要是一個雲英未嫁的姑娘家粘在別人身上,那該怎麼編派她的不是呢?"

    "你……"

    "喲,彆氣彆氣,我又沒在說你,你臉上的粉快掉下來了。"

    "我……,"欒繡漲紅了臉,"書,書清,我先走了,改天再來看你。"

    "呃,好。"南書清欲起身送客,無奈背後卻貼了只八爪章魚,動彈不得,只好目送客人狼狽逃去。一轉身,正對上明夜晶亮漆黑的眸子。

    "明夜,你做什麼氣走欒姑娘,她哪裡得罪了你?"南書清對剛剛烽煙四起的戰火熊熊情形實在有些莫名所以。

    呆頭哥哥,我若不出手護著,你的嫩豆腐就被人吃了去啦!明夜心裡翻起白眼,嘴上卻信口胡說:"那是她看我生得俊俏,雖然動了心,卻又放不下矜持,只好借怒火來表示愛慕之心。"

    "可是我瞧著,她明明好像有些討厭你。"老實人實事求是地指出真相。

    好吧,姑且承認那是事實好了。

    "這你就不懂了,所謂物極必反。因此吶,討厭也會向相反方向轉移,說不定哪天她會主動上門來討好我。"

    嗯,好像有些道理。

    南書清微一沉吟道:"欒姑娘十四歲時家道中落,原來養成的嬌性已漸漸磨平,為人開朗溫和,縱然偶爾耍些小性子,卻也不失為一位好姑娘。"

    是呀是呀,就你這呆子看不出她別有所圖。明夜暗自嘆氣,閒閒地去拽南書清手中紙扇的玉墜子。

    他躲過不安分的手指,稍側扇面,送去陣陣涼風。接著又道:"倘若欒姑娘當真對你有心,你也不妨考慮看看。"

    嘎?不會吧,就算你對她無意也不必推到我這兒來呀!

    明夜立刻哀叫出聲:"別、別、別,我可不想娶個妻大姐!兄臺,你莫不是故意難為我吧?"

    也對,這小頑童完全是副沒長大的樣子,整日頑皮胡鬧,沒有半分正經,現在要說成家立室,娶妻生子的確有些言之過早。

    "可是如果欒姑娘一心相許,非君不嫁,你又如何是好?"他難得起了玩笑之心,莞爾地望著明夜忽然有些煩悶的面孔。

    "唉呀呀,拜託,休要再提!"

    明夜懶懶地靠在涼榻上,一副意興闌珊的模樣。

    難得這小鬼也有煩惱之時,南書清不由收了扇,關切起來:"賢弟可是有事煩心?"

    "沒什麼要緊的,小事情罷了。"明夜輕描淡寫地撇過。一抬眼,瞧見南書清俊秀清雅的面龐,一時竟有些怔怔出神。

    南書清被瞧得渾身不自在起來,臉上微微現出赧然之色。

    "呃,你……你瞧什麼?"

    "啊?喔。"明夜從九重天外神遊歸來,"我說兄長,以前我只覺得你斯斯文文,瞧起來挺舒服的。今天才發現,你長得居然挺俊吶,又愛臉紅,簡直就像個大姑娘。"

    南書清不禁失笑:"胡扯,你在暗諷為兄娘娘腔嗎?"

    "哪有,我在誇你好看呢!"

    明夜伸手敲敲他光潔的額角,又去拉他白皙的面頰,笑得像個無法無天的小色狼。

    南書清拍掉調戲者搞怪的魔手,卻躲不過黏過來的修長身形,無奈只得端起義兄的架子:"你再胡鬧,我可惱了!"只是,這溫和的聲音中哪有半點威儀可言。

    明夜卻真的乖乖收了手,笑嘻嘻地拍拍他前胸:"莫氣莫氣,你害羞,我知道。"伸手取過矮几上的茶杯,喝了幾口,忽又瞄了他一眼,若有所思,再瞄一眼,瞄得他心裡毛毛的。

    "你又在想些什麼稀奇古怪的點子?"他有些忐忑不安。

    "沒,你太多心了。"

    明夜用指尖閒適無比地在杯緣上劃著圈兒,將笑容悄悄隱在杯後。
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