他們來到鬧市中一家大酒樓。高高的樓檐下掛出一排彩燈，彩燈上奪目赫亮五個大字：“四海美味居”。翠綠窗軒，硃紅欄柵，珠簾掀動時撲來一陣陣撲鼻的炸葱的香味。
狄公和喬泰就在這家“四海美味居”喊了好幾味菜，足足灌了十來盅陳年佳釀。酒足飯飽後出了酒樓專揀那熱鬧的市廛看新鮮，狄公尤愛聽那些售賣本地土產的坐販們叫賣的聲調。
喬泰突然低聲對狄公説：“留意，有人正跟隨着我們！”
“你看清楚了？”狄公警覺地問。
“雖沒看仔細，但我對這行勾當有特別的知覺，每回都沒猜錯。我們不妨使個解數煞他一招。”
他們閃到一個黑暗的門廊，環視四周，細細察看了街上的每一個行人，並不見有誰在跟蹤他們。
喬泰還不罷休：“準是個狡猾的積年高手。老爺，你先行回客店，我設法混進到前面那一幫乞兒中去摸個底，定把那王八羔子揪來客店見你。”
狄公點了點頭。他們迎面擠過一羣衣衫襤褸的乞兒，喬泰消失了，狄公則從拐角穿過一條小巷，便上了熱鬧的大街，徑向那飛鴻旅店急步走去。
店小二端來了茶和兩支蠟燭。狄公於是坐下慢慢呷着茶，輾轉着腸子尋思道：“這牟平縣竟會有人對我們如此地感興趣，幾次三番跟蹤窺視，真有點不可思議。在蓬萊縣有一幫歹人專一要與我們作對，甚而想謀我的性命，那他們又如何知道我此刻在牟平呢？來牟平這般秘密難道還走漏了消息，蓬萊那幫歹人竟唆使這裏的同黨合夥來算計我不成？”狄公捋着他的鬍子苦苦思索。
一聲門響，喬泰闖了進來，一面拭着額頭的汗珠，一面沮喪地説道：“又從我手底心給溜掉了！老爺，那人不是別人，正是今天來刺探我們的那個醜八怪，獨眼猴。我見他鬼鬼祟祟地走着，左顧右盼。好象在尋找什麼人。當時我混在那羣乞丐中，買了杯酒假裝喝着。待我看清楚正要上前揪住他時，他也認出了我，一閃眼就象兔子一樣跑了，我想追去，早沒了蹤影。”
“真是一個狡黠的傢伙！”狄公悻悻地説，“但我總不明白他究竟盯着我們要做什麼，在蓬萊或什麼地方你曾見到過這個傢伙嗎？”
喬泰搖了搖頭。説道；“若是哪裏曾見着過這副五八怪模樣，我一輩子也忘不了的。我想他既然死死纏住我們不放，説不定我們再出去時又會撞上他。再撞上，我賭誓決不讓他跑了！噢，老爺，這裏又出事了！一個女人被謀殺了。滕老爺恐怕頭更疼了。”
“你説什麼？喬泰。”狄公吃驚地問道，“你又聽見什麼了？”
“謀殺，確實是謀殺。到現在為止只有一個老乞丐和我兩人知道。”喬泰得意地説。
狄公迫不及待了：“到底發生了什麼事？我們應當趕快將此事通報滕縣令。”
“我們當然要替滕老爺分點憂。”喬泰給自己倒了一盅茶，慢慢説道。“事情是這樣的：獨眼猴溜走後，我便到那個小酒攤去付錢。正待轉身要走，一個混身骯髒邋遢的老乞丐鬼鬼祟祟靠我走來，問我是不是外鄉人，我當然承認是外鄉人，並問他有什麼事。他點了點頭就把我拉到一邊，問我是否要買幾件首飾，説是價錢很便宜。我想不妨先看看到底是什麼首飾再説，就嘴上答應了他。他就從衣袋裏拿出一副漂亮的耳環和兩隻金手鐲，並説只賣一兩銀子，立刻就要交錢。我知道這老傢伙的首飾是偷來的，當時就琢磨着是將他帶到這兒還是直接送他去衙門。他看我猶豫不決，以為我怕是贓物不敢買。於是他就索興交了底：‘別害怕，不會出漏子的。這些東西是我從一個女屍身上摘下來的，就在那北門外的沼澤裏。我是知道這件事的唯一的人。’
“我要他把他如何發現那女屍的事從頭到尾講一遍。他説他在那片沼澤地邊上的灌木叢中有一個藏身處，有時他就在那裏過夜。今天晚上他到那兒去時，發現了一具年輕女子的屍體躺在那沼澤地裏，好象是穿着什麼紅繡裙，半個身子藏在灌木叢底下，一把匕首刺進她的胸膛，那柄還露出在胸前，的確是死了。他在那屍體上摸了半天沒有摸到錢，所以就拉下她的耳環，摘下了她的手鐲，然後就跑掉。那塊地方晚上很荒涼，少有人跡走動，可能現在還沒有別人發現。那老乞丐又説他們也有個什麼行會，每個乞丐討來或偷來的錢都得統統交給這行會中一個叫‘排軍’的頭目，然後從他那兒領取自己分攤到的一份。那老傢伙不甘心將這首飾交上去，想找個外鄉人私自賣了，把錢獨吞下來。外鄉人今日來明日去容易瞞過排軍的耳目，不會擔多少風險。那老乞丐很怕排軍……”
“那老乞丐現在哪裏？不要也從你手底心溜掉了。”狄公問道。
喬泰略有難色地搔了搔頭，答道：“沒有，他不可能溜掉。不過那老傢伙一副半飢不飽的樣子委實可憐。我前前後後盤問過他，我深信他與那屍體毫無干係。我看那耳環上面有乾的血跡，所以他説從屍體上摘下的也不是謊話。我明白，如果我們把這個可憐的老乞丐送進衙門，結局將會怎樣呢？公人們會把他打得半死，即便打不死，放了出來，那‘排軍’也決不會乾淨放過了他。故我還是網開一面，放了他。我們將此事報知滕老爺時就説他早已逃之夭夭了。”
狄公不無責備地瞅了喬泰一眼，但似乎也不十分怪他自作主張。他説：“你這樣做當然有違衙司的條規，不過，我理會你的意思。一個窮愁得發慌的老乞丐不可能竄進貴婦人的內宅，貴婦人也不會單身出門，出門坐轎還有許多人前呼後擁，跟隨服侍。那老乞丐説當時沒有其他人，這也是實話。否則他是決不敢盜屍的。那女子很明顯是在別的地方被殺害，屍體被抬來放在那沼澤地裏的。我並不認為你放走那乞丐有什麼大錯，但在這種事上，一個大意疏忽便會誤了全局。現在我們就去衙門報信，滕縣令聞報會立即着手偵查的。人命關天，不可延誤。噢，對了，你把那兩件首飾拿給我看看吧。”
喬泰把手伸進衣袖取出兩隻耳環和一副閃閃發光的金手鐲放到桌上。
狄公看了一眼，不覺稱讚，又拿在手中細細地欣賞了一會兒。
那耳環每隻上都有一朵用銀子打製的蓮花，上面又精緻地繞盤着金絲，中間點嵌着六塊紅寶石。手鐲用純金打製，狀如環蛇。蛇眼睛卻是一對綠寶石，在燭光下隱隱有兇光閃出。
狄公把玩了半日，慢條斯理地捋着鬍鬚，陷入了沉思。
喬泰等不及了，催促道：“為何不想走了？”
狄公拿起首飾放進了自己的衣袖，説道：“喬泰，我們暫時不將此事通報滕侃，看來為時尚早。”
喬泰驚異地望着狄公，正待要問情由，房門突然開了，那個獨眼猴閃了進來，神情激動地説：“他們已經來追趕你們了，來得比我想象得還早。你們還要去什麼衙門，別幹蠢事了！緝捕已到了這旅店，此刻正在客堂裏打聽你們的房間呢！不要慌張，我來幫助你們逃跑，來，跟我來！”
喬泰正待開口大罵，狄公制止了他。狄公猶豫了一會，便對那獨眼猴説：“你帶路！”
他們出了房門，獨眼猴迅速地把他倆拉進一條狹窄的走廊。他看上去對這客店佈局十分熟悉，他帶着他們拐入到一條漆黑的發着黴味的過道，然後將一扇搖搖欲墜的門打開，來到了一截小巷。他們在垃圾堆中擇路而行，繞過客店廚房後門再往前走便竄進隔壁那家大酒樓的後門，又從鬧哄哄的店堂出得大門來，在大街小巷轉了幾個彎兒，早把狄公他們繞得迷失了方向。
來到一條荒涼僻靜的小街，獨眼猴終於停下了腳步，指着街盡頭那唯一透着燈光的窗户對狄公説：“那是鳳凰酒店，你們在那裏住下最是安全，請你們告訴排軍，就説是坤山送你們來的——以後我們還會見面。”
狄公和喬泰到這時才知道這個行動詭秘的獨眼猴名叫坤山。
坤山轉過身，打喬泰身前擦過，只幾步便消失在黑暗中了。