三、一隻小小的長靴
一個星期日。
良夫試探著對太太說：“今天你到花店去，看看母親怎麼樣？”
惠美子笑了：“哎呀呀，昨天剛去過呀。新開的薔薇有好多哪。”
“哦，薔薇嗎？真好。你去要一束來好嗎？”
“那，明天我去要吧。”
“不，今天就上。我現在馬上就想要。”
“呀，於嗎那樣急？”
“因、因為，今天不是星期日嗎？桌子上擺束花有多好……對，對，喝點長時間沒喝的酒怎麼樣？”
聽到這話，惠美子眯眯一笑：“好極了！那麼，我馬上去買酒吧。”
“不，酒由我來準備。我有珍藏的。所以，你趕快去要花吧。”
於是，惠美子歡歡喜喜地到花店去了。
“哎——工作啦，工作啦。”
良夫急忙取出表，放在桌子上。然後在旁邊攤開手絹，輕輕叫：
出來吧，出來吧
造菊酒的小人
和平時完全一樣。五個小人在手絹上，開始造出了菊花田，跟從前一樣地摘下花，運進壺中。
“快點快點！”
良夫用雙手慌慌張張敲桌子。
到花店去，只用走5分鐘。惠美子到花店慢慢聊天才好呢，可如果她興沖沖地馬上回來了呢……
“快點快點，讓別人看見，可不得了！”
但良夫的聲音，似乎根本沒有進人小人的耳朵。他們攀上梯子的步伐一點也不快。
“哎，趕快趕快，還差一點！”
這時——門那兒，傳來惠美子的聲音：“我回來啦——”
良夫打了個冷戰。
“快吧？我是急急忙忙去的。瞧——這麼漂亮的薔薇。”
惠美子嚷嚷著。
小人們終於於完活兒，四個人消失在壺中，最後一個人正在攀登梯子。
（糟啦！）
這時，良夫用指頭抓住剩下的一個小人（那是孩子小人），按到了壺裡。幹這種粗暴事，還是第一次，他的心撲通撲通跳著。然後，他敏捷地朝手絹呼地吹口氣，這才回過頭，翻著白眼說：“呀，回來啦。”
惠美子抱著大花束，站在那邊。
“哦，多好的薔薇呀。真棒啊！”
良夫裝做十分吃驚的樣子，實際上，他渾身已是汗淋淋的了。
當天晚間，鋪著白布的桌上，擺著薔薇花和許多好吃的食物，還有那古舊的壺——喝過味美的菊酒，惠美子想：今天究竟是什麼紀念日呢？
不過是一般的星期日呀，她感到有點奇怪。
星期一早晨清掃房間時，惠美子發現桌底下，有一塊團得皺皺巴巴的白手絹。她一下子拾起來，展開看看，只見手絹裡噗地掉下一個小小的黑東西。
那竟是一隻小小的長靴。
僅有指甲尖那麼大，但是，有細細的金拉鍊，背面還有鋸齒形的膠皮。
（呀，這樣的東西，怎麼會……）
惠美子把靴子放在手掌上，目不轉睛地看著。
（好象是小人的靴子……）
忽然，惠美子感到自己彷彿被拉進另外一個小小的世界，她眩暈了。她坐在桌前，長時間注視著這靴子……
（這確實是小人的東西。）
她一驚，抬起臉：（莫非他和小人認識嗎……）
惠美子有點相信這世上真有小人。
以前，當她還是花店的小女孩時，曾經見過一回小人。
那確實是麵包裡的小人。
小人在正在發酵的麵包裡忙碌著。
媽媽在小墩板上揉麵粉，惠美子確實看見，在她的手指間，有個白東西一閃動。
開始，她以為那是媽媽手指的影子，但媽媽去拿奶油，離開面包時，那東西還在。
小人穿著白衣服，戴著白帽子。仔細看去，墩板上，這樣的小人有五六個，轉動得使人眼花紛亂。每人的手裡，都拿著麥秸一樣的細棍。他們不時地把它叼在嘴中，往麵粉裡裝空氣。
“哇——！”惠美於發出大聲喊，“媽媽，快來，快，快！”
聽見喊聲，媽媽跑過來。
“怎麼啦，惠美子？”
媽媽看著惠美子的臉，在美子的心撲通撲通跳：“小人……”
說到這裡，她眼睛湊近麵粉去看，哪兒還有小人的身影，沒有了。媽媽笑了：“讀童話讀得太多了吧！”
可是，看見烤得的麵包，鼓得非常好，這不由得使惠美子相信，那是小人勞動的結果。
（一定有做麵包的小人。沒準兒，他們在什麼地方集聚了許多，組成小人國。）
惠美子想。
現在，惠美子清清楚楚地想起10多年以前的這件事。她把擱著小小長靴的手合起，伸開，清晰地感到她的周圍就有小人。
但是，那小人的靴子，為什麼會只有一隻，混進這房間裡。同時，這房間裡，還有一個怎麼也鬧不清的東西。
那奇怪的古舊的壺。
以前壺裡是空的，昨天卻裝了酒．那酒叫做菊酒，好喝得驚人。
小人的長靴和舊壺——那天，惠美子呆呆地坐著想了一天。
從那以後過了一個星期，菊酒壺又空了。
照樣是星期日早晨，良夫對太太說。
“喏，能不能去買點東西？”
“買什麼？”
“煙。”
聽了這話，惠美子一驚，捂住胸。接著，她拖上不成對的女涼鞋，跳出公寓，買了煙。又風一般地回來了。她抑制住心的鼕鼕跳，輕輕打開門，躡手躡腳地走進房間裡。
這時，良夫揹著身坐在小桌子前。惠美子輕手輕腳地靠近，從後面往桌上偷偷一看。
啊，那裡的確有五個小人——同樣的帽子，同樣的圍裙，穿著同樣的長靴，在手用上動來動去。不過，其中有一個孩子小人，赤著一隻腳。
（不出所料—一）
惠美子緊握住衣兜裡的小小長靴。不禁大聲叫道：“了不起！”
良夫嚇一跳，回過頭，“不行！”
他猛然用身體藏住桌子，而且拼命喊：“不許看，不許看……不行．不行啊……”
面對他的脊背，惠美子高興地說；“我已經看見啦。”
然後，她坐在丈夫旁邊，靜靜地嘀咕道；“多了不起的事啊，居然真的有小人。”
但良夫的臉，卻是蒼白的。他用大眼睛，喘著粗氣，斷斷續續地說：“到底，讓你看見啦……到底……到底……”
良夫低著頭，開始小聲地講開了。在菊屋的酒庫，遇見奇異的老奶奶，還有代保管壺時，和老奶奶約定好的事。
“約定有兩件。不能讓任何人看見小人、還有，不能用菊酒賺錢。破了約，我會有壞運降臨……”。
說完，良夫想，他真不該保管這把壺。他覺得，心口突然跳得厲害，象要生病，還是突然會變窮了呢？還是，還是……
啊，今後會有什麼樣的災難呢？他胸中堆滿了沮喪的念頭，他抱住頭：“真不該保管這把壺。兩人住在一個家裡，怎麼能保證不讓太太知道呢？”
“沒關係。我以前也看見過小人，這不是第一回了。真的，我還是孩子時見的小人，也是這麼大。那是麵包裡的小人。”
惠美子懷戀地瞧著手絹上面。
“你見過另外的小人嗎？”良夫想起以前老奶奶講的話。
“對。媽媽揉麵的時候，我見過他們一眼。我從前就知道世上有小人。所以，現在又看見了這些小人，一點也不會發生什麼大事。喏，只要不讓其他人知道就行啦。”
“是這樣嗎？”
對著良夫仍然蒼白的臉，惠美子輕快地笑了：“嗯。我們對誰也不說，那就行啦。與其想會不會碰壞運，還不如想怎樣跟這些小人友好吧。”
惠美子從西式圍裙的兜裡，取出那小小的長靴。
“這，就是這個小人的吧？”
良夫一驚。他這才知道，上次自己慌忙抓小人時，一隻長靴掉在手絹上了。
惠美子把長靴輕輕放在菊花田的角落，低聲對孩子小人說：‘還給你靴子。”
但小人們什麼也沒回答，甚至連上邊都不看。五個人都一個勁地往各自的麥秸帽子裡收集菊花，若無其事地……
對手絹上的小人來說，人類的聲音，該是象暴風、雷聲那麼大吧。
“他們聽不懂我們的話嗎？”惠美子歪起脖子。
小人們摘光菊花，捧著帽子，靜靜地回到壺中。最後的孩子小人，專心穿上惠美子放在一邊的長靴，也慢慢地爬上梯子。
良夫嘟噥道：“對啦。小人的話，準跟人類的話不同。這些人能聽懂的，只有‘出來吧，出來吧’這一種叫法。”
“這叫法，在他們聽來，是怎樣的呢？”
“大概象遠處的風聲，‘嗡——’的。”
“也許象打雷一樣吧。”
這樣說著說著，兩人漸漸快活起來了。