狄公一夜未曾閤眼，驚心動魄的七天過去了，他感到自己老了十年，不僅是神衰力疲，身體睏倦，而且是對事物的敏感反應都失去了。他覺得自己變得呆痴遲鈍，渾渾噩噩。
衙役送來早茶，低聲向狄公稟告道：“聽說昨夜郭夫人上藥師山採藥時不慎墜下了懸崖。今天一早，一個獵手在藥師山的山谷間發現了她的屍身。”
狄公點點頭，他命衙役去傳馬榮進來。
衙役去了一盅茶時，馬榮走進衙舍。狄公說道：“馬榮，昨夜我做了一件大錯事，如今想來十分後悔。你決不許將昨夜之事告訴任何人，你須將那件事徹底忘去！”
“是，老爺放心。我最怕老爺要我記住什麼事，老爺要我忘記什麼事，我正求之不得。”
狄公深情地望了望這個憨實的親隨，忍俊不禁笑了一聲。
馬榮剛退下，郭掌櫃進來衙舍。他向狄公深深鞠躬，將郭夫人死訊稟告了狄公。
狄公點點頭，向郭掌櫃表示了哀悼之意。
郭掌櫃說道：“狄老爺，賤妻並不是不慎墜下懸崖，她是自己翻過石欄跳下去的！”
狄公緊皺眉頭，沉吟不語。“狄老爺，我……我也犯下了一樁嚴重的罪行。當初要與賤妻結婚時，她就坦率地告訴了我，她曾親自殺了她的前夫。她的前夫是一個人所不齒的賭徒、淫棍、醉鬼。我當時很同情她，我並不認為她是犯了罪。如今想來……如今想來，我也犯了知情不舉之罪，我早應該勸她向官府投案自首。我膽小自私……”狄公冷冷地說：“因何你此刻想到提及這事？這能安慰你夫人在天之靈嗎？”
“我思想來向狄老爺講出此中真情——當然這是五年前的事了——能夠使賤妻在天之靈得到欣慰。她是一個誠摯的女子，從不自欺，更不欺人。一定是昨天陸陳氏的鞫審觸起了她的舊創，她良心痛苦，覺得唯有自殺才能贖罪。也兔得有朝一日被官府問破，公堂上出乖露醜。”
狄公捋了捋頷下一把美髯，說道：“郭掌櫃，我無權對你的亡妻再提出訟訴，也不忍在她死後再去折騰她不安的靈魂，且她似乎從未告訴過你，她是如何殺死前夫的，我更不敢再冒風險去開棺驗屍。我想這事就到此算了，你須得備辦上好的衣衾棺槨將她盛殮，廣延高僧為她建九九八十一天水陸道場，超度她有罪的靈魂。屆時切莫忘了告我一聲，我要親自來參加她的閉殮安葬儀典。因為……因為她作為一個典獄，將州衙女牢管理得井井有序。”
“狄老爺，賤妻這一死，我活在世上已毫無意味了。你知道我們並無兒女。”
狄公道：“陸陳氏的女兒陸梅蘭不是還在你家嗎？現在就由本官做主，將她判與你撫養，稱你作爹爹。我見她是一個令人疼愛的姑娘，聰明靈秀，將來再招贅一個女婿。”
“感謝狄老爺做主，使我晚歲有靠，賤妻在日也是十分的歡喜她。”郭掌櫃顯然很是激動。“老爺，我在北州住了四十年，並不曾見過如你這樣恢宏大度、體貼人心的刺史。你撫化一方，問理刑名。朱達元也好，陸陳氏也好，任何罪犯也休想逃出你的巨眼。三大奇案的勘破將使你狄老爺的令名政績永載史冊。”
狄公只覺芒刺在背，臉上熱辣辣，心中酸楚。他想，不正他自己的巨眼才逼得郭夫人含恨跳崖嗎？
郭掌櫃長揖施禮，又跪下磕了一個頭，乃徐徐退出。
狄公坐在靠椅上陷入了沉思，不知怎麼他又想起了那兩句詩：“飄落疑有聲，蛾眉古難全。”
突然衙舍的門被推開，陶甘、馬榮、喬泰三人一齊闖了進來。
“老爺！大喜，大喜，京師來了欽差，他們日夜兼程趕來這裡，說是有聖旨傳老爺回京師加官晉爵哩。”
狄公將信將疑，忙換過公服，步出衙廳參拜。兩個欽差，黃袍玉帶，見狄公出來，喝道：“狄仁傑請旨！”
狄公從容跪下，欽差宣讀聖旨：“狄卿仁杰忠亮存心，貞堅表志。勤勞工事，守宰宣化。德行大彰，治績丕顯。宜進為大理寺卿，正三品，賜紫服。欽此。儀鳳丁丑冬十二月。”
狄公恭敬地接過聖旨，站起又細讀一遍，乃信不是夢境，心中不覺大喜。
欽差又道：“聖上御意要狄老爺早日進京赴任，金殿謝恩。接旨之日，即行動身。期限五日，不得有誤。新任北州刺史今夜便可達到這裡。”
另一欽差又道：“皇恩浩蕩，吉星高照，狄老爺的三名親隨，聖上也御筆準了新職，特敕：陶甘為尚書省刑部員外郎；喬泰為京師十六衛衙府左果毅都尉；馬榮為京師十六衛衙府右果毅都尉。”陶甘、喬泰、馬榮聽罷不禁狂喜，忙拈香跪拜，仰謝聖恩。狄公陪同欽差去貴賓樓小憩，傳命膳房，中午於前衙正廳擺下豐盛酒宴，一來為欽差洗塵，二來慶賀自己升遷，三來祈祝北州長治久安，百姓豐衣足食。——酒宴罷，即治點行裝，鳴鑼啟程。
馬榮叫道：“陶大哥、喬泰哥，趕快將這好消息向全州宣佈，多多複寫了到處張貼。”
他們三人走出州衙大門時，州城的三街六市早已披紅垂綠，張燈結綵了。遠遠鑼鼓聲、喇叭聲、歡呼聲、爆竹聲響成一片。整個州城沉浸在歡騰的節日氣氛之中。