就在這時，突見一人挺身擋在了任天翔身前，迎上刺到的杖柄。就在杖柄刺中他肩胛的同時，他腰間的短劍也鏘然出鞘，順勢上撩，這一劍之迅捷突兀，已然超過任俠方才最快那一劍。饒是蒼魅留有後力也避之不及，只得拼盡全力暴然收腹，硬是將胸腹生生縮回一寸。這一劍由下而上，從蒼魅肚子到胸腹一劃而過，衣衫應聲而裂，乾瘦的胸腹上現出了一道細細的紅線。蒼魅一聲痛叫，身形一晃暴然後退，再顧不得傷人，捂著胸口踉蹌而走。他已經有數十年未受過刀劍傷，對手的悍勇無畏令他再不敢戀戰，落荒而逃。
眾人驚訝地望向一劍重傷蒼魅的同伴，卻是一直守在任天翔身邊的小川流雲。方才蒼魅與杜剛、任俠惡戰之時，他不僅未出手相助，還藏起了胸中的殺氣，因此讓蒼魅錯誤地估計了他的實力。沒想到最後關頭他不僅替任天翔擋了一刺，而且還有餘力拔劍反擊，這隱然有墨家死劍之意，卻又沒有死劍之決絕。
這是忍劍。像是回答同伴疑問的目光，小川勉強一笑，話音未落身子就是一晃，軟倒在地。就見他肩胛上血流如注，頃刻間便濡溼了半幅衣衫。方才那一刺已將他肩胛洞穿，在他的肩頭留下一個血洞。
任俠忙過去將他扶住，撕下衣衫為他包紮。就在這時突聽杜剛一聲驚呼，目瞪口呆地望著小川身後的任天翔，那神情將任天翔嚇了一跳，跟著他便感到胸口劇痛，低頭一看，就見胸前有血跡慢慢滲出，他不禁一聲驚叫，兩眼一黑軟倒在地那一刺不光穿透了小川流雲肩胛，也刺中了他。
幾個人一聲驚呼，急忙上前查看任天翔傷勢。就在這混亂之時，反綁雙手被捆在馬鞍上的安祿山，突然低頭將身旁看守他的小薇撞下馬去，跟著猛踢馬腹，那馬吃痛不過，猛地將韁繩從小薇手中掙脫，一聲長嘶放蹄飛奔。幾個人擔心任天翔傷勢，哪有心思追擊，片刻間那匹馬便馱著安祿山消失在大漠深處。
沒事沒事，公子沒事！任俠手忙腳亂地解開任天翔衣衫，頓時噓了口長氣。那傷口雖然正在心臟要害，但入肉不到半寸，連肋骨都未刺穿。幾人驚魂稍定，忙為他止血療傷，然後將水噴到他臉上，總算令他醒了過來。
任天翔方才只是受了驚嚇，加上旅途勞頓極度虛弱，這才突然暈倒。見眾人都圍著自己，小薇在一旁更是淚水漣漣、一臉後怕，他茫然問：我我受傷了？只是皮外傷，不要緊。杜剛忙寬慰道，倒是小川傷得極重，得趕緊找大夫救治。
任天翔想起方才那一幕，急忙查看小川傷勢，見他傷得不輕，任天翔不禁澀聲道：你又救了我一命！小川勉強一笑：是你送我的墨家忍劍救了我們，不然我們今日都逃不過月魔的魔掌。
任天翔又驚又喜：想不到那劍譜還真有奇效，你初學乍練就提高得如此迅速？你以前劍法顯然不及任俠他們，但現在只怕已與他們不相伯仲，甚至更勝一籌。說著他轉向任俠和杜剛：我會將這些劍法都傳給你們，墨門得祖師遺作之助，必能更上一層。他掙扎著站起身來，抬眼望向四周，突然發現安祿山已不見蹤影，頓時心神大亂，安祿山呢？
眾人面面相覷，最後還是小薇期期艾艾地道：方才大家見你受傷，都擔心你傷勢，沒顧上安祿山，結果讓他逃了。
任天翔一愣，急忙問：逃了多久？
逃了好一會兒，往那個方向。小薇說著往前方一指，見任天翔呆若木雞，她不禁小聲建議道，要不我們再追，也許還能追上。
還追個屁啊！任天翔仰天長嘆，茫茫大漠，風沙漫天，百丈之外就看不見人影，我們往哪裡去追？功虧一簣，功虧一簣啊！
一騎健馬吃力地奔行在漫漫黃沙之中，這裡遠離風口，但見前方天地分明，地平線盡頭甚至能看到隱約的城郭。安祿山疲憊至極的眼中閃過一絲狂喜，不顧坐騎已口吐白沫，拼命踢其肚腹，驅使它加快了速度。
雖然雙手被縛，但在馬背上長大的他，用嘴叼著韁繩也能將馬操控自如。遙見前方漫漫黃沙之中，似有幾個黑點正排成一線，向自己這邊搜索過來，安祿山先是一驚，忙將自己隱到一座沙丘之後，足足等了小半個時辰，直到看清那些騎手的服飾，他才興奮地縱馬迎上前，拼盡全力高呼：這裡！本將軍在這裡！
幾名騎手立刻加快速度縱馬馳來，雖然隔得極遠，但其中一人脖子上的紅巾還是十分顯眼。安祿山縱馬迎上前，放聲高呼：阿乙救我！
幾名騎手來到近前，最前方果然是辛丑、辛乙兄弟。終於見到自己人，安祿山不禁淚如泉湧，一顆懸著的心終於落地。他將手伸給辛乙，正待令他給自己鬆綁，誰知辛乙卻冷冷望著自己，突然莫名其妙地來了句：將軍，勃律爾部落所有冤魂，託我向將軍問好。
安祿山一怔，突然如見鬼魅，滿臉更有恐懼之色，這沒有逃過辛乙的眼睛。就見他縱馬上前，短刀凌空而出，猶如一道閃電從安祿山喉間一劃而過。鮮血頓如湧泉般噴薄而出，跟著安祿山那肥碩的身體從馬鞍上栽了下來，砰的一聲激起一片黃塵，將沙土也砸出個大坑。
你瘋了？辛丑被兄弟的舉動驚得目瞪口呆。就見辛乙若無其事地道：我沒瘋，這人根本就不是將軍，不信你們仔細看看。
安祿山被任天翔剃去髯須化過妝，面目大變。幾名緊隨而來的武士將信將疑地來到安祿山近前，翻身下馬仔細查看，誰知辛乙這時突然向幾個人出手，幾名武士猝不及防，頃刻間全部栽倒，全是要害中刀。
你辛丑瞠目結舌，本能地拔出長劍，卻又不知該不該向兄弟出手。辛乙緩緩收起短刀，淡淡道：大哥別害怕，我沒有瘋。因為我已知道安祿山並不是我們的救命恩人，而是屠滅我們整個部落的大仇人。二十多年前他滅掉了契丹勃律爾部，只留下不懂事的孩子以補充自己部落人口。我們兄弟僥倖活了下來，並憑著苦練而成的武功成為他的衛士，又因為比狗還要忠誠，得到了他最大的信任。他也許已經忘了我們是契丹勃律爾部後裔，但是我卻決不會忘。
你怎麼知道自己是勃律爾部後裔？辛丑質問。
辛乙解開衣衫，露出胸口那個隱約的狼頭刺青，緩緩道：每個勃律爾的男孩，一出生就會刺上部落的標誌，別跟我說你沒有！
辛丑解開衣衫低頭望去，胸口果然有隱約的刺青，雖然已經極淡，但依然能看出那是一個狼頭。他疑惑地抬起頭，吃驚地問：你怎麼知道這些？
因為我識字了。辛乙臉上泛起一絲驕傲，他只讓搶來的外族孩子學武，卻從不讓人教他們讀書識字，就是要他們永遠做一隻不知身世來歷的狗。幸虧我遇到了一位恩人和明師，才得知了自己的身世來歷和血海深仇。今日大仇得報，我們的族人九泉之下也可以安息了。
辛丑聽兄弟說得有根有據，疑慮漸消。看看地上那些屍體，再看看自己兄弟，他不安地問：將軍已死，我們回去怎麼交代？大哥不必擔心，一切聽我的便是。辛乙說著將安祿山的屍體橫放到馬鞍上，然後跳上自己坐騎，縱馬往東而去。辛丑猶豫了一下，也打馬追了上去。
爹看到安祿山的屍體時，安慶緒不禁號啕大哭，拜倒在地。安秀貞更是渾身一軟差點摔倒。司馬瑜連忙將她扶住，低聲對安慶緒道：少將軍節哀，現在不是哭的時候。
安慶緒一躍而起，咬牙切齒道：是誰！誰幹的！一名在蓬山被迷藥放倒的侍衛戰慄道：一定是朝廷派出的密使任天翔，他以陰謀詭計迷倒我們幾個，將大將軍秘密抓走。他定知道帶著大將軍逃不掉，所以才下此毒手。
你們身為大將軍貼身護衛，竟然讓人在眼皮底下將大將軍抓走，還有何面目活在世上？安慶緒說著一聲低喝：來人！一名目光陰鷙的將領應聲而入，安慶緒一揮手，拉出去砍了！那將領一聲低喝，幾名親兵應聲而入，拉起跪在帳前的幾個侍衛就走。幾名侍衛拼命哀求，卻不敢反抗，他們早已養成了像狗一樣對主子絕對服從的習慣，就是斧鉞加身也不知反抗。
直到幾名侍衛的哀求呼叫聲戛然而止，安慶緒才臉色鐵青地轉向辛乙。這契丹少年連忙拜倒，小聲稟報：小人一路追蹤來到前方沙漠，發現了幾具屍體，除了幾個是先一步追來的同伴，其中竟有一具屍體身材相貌與大將軍依稀有些相似。小人不敢確定，便將他帶了回來。
混賬，你連大將軍的模樣也認不出來嗎？安慶緒氣得渾身哆嗦，一腳將辛乙踢開，拔劍便砍，卻被司馬瑜攔住道：阿乙說得不錯，這人不是將軍，只是跟將軍長得有些相似而已。
說著司馬瑜示意左右退下，並讓人將傷心欲絕的安秀貞送到後帳。這才回頭對安慶緒低聲道：少將軍節哀，現在萬不能讓人得知大將軍已死。這消息若是傳了出去，軍心必亂，大將軍生前籌措多年的大事，只怕就要一夜崩潰。屆時范陽、平盧、河東三府將士包括少將軍在內，皆如砧板上的魚肉，將任由朝廷宰割。別人或可得到朝廷赦免，少將軍合族上下卻是必死無疑。因為每一個想要活命的將領，都會樂於向朝廷供出大將軍生前意圖造反的真憑實據。
安慶緒聞言面如土色，失聲問：那先生的意思是？秘不發喪，立刻尋找與大將軍身材相貌相似的替身。司馬瑜壓低聲音道。
替身？安慶緒一愣，模樣再相似的替身，也只能瞞過普通將士，怎麼能騙過我爹爹身邊的親兵和愛將？尤其是我爹的結義兄弟史思明，若得知我讓人假扮我爹來騙他，那還不悍然興兵問罪？
所以少將軍要立刻舉事，以大將軍的名義起兵討伐國賊楊國忠，並將熟悉大將軍的將領全派出去。一旦戰事爆發，誰還顧得上理會大將軍的真偽？司馬瑜說著胸有成竹地微微一笑，至於將軍身邊的親兵，可以讓他們全部為大將軍殉葬。只留下知情的辛氏兄弟，並令他們嚴守這秘密，便可萬無一失。以後就算有人懷疑大將軍的身份，那時少將軍已經掌握實權，隨時可以殺掉替身，取而代之！
安慶緒似有所動，不過最終還是面有難色地自語：倉猝之間，哪裡去找體型外貌都與我爹相似的替身？司馬瑜微微一笑：這個少將軍倒是不必擔心，大將軍生前就曾託我為他物色替身，以備舉事後代替他去冒險。我已找到一個神態外貌都有九分相似的備用人選，正養在府中秘密調教訓練，沒想到現在正好可以派上用場。
安慶緒大喜過望，跟著卻又想起一事，不禁猶豫道：我大哥還在長安做人質，萬一做大事者，萬不能瞻前顧後，形勢所迫時，親孃老子也可犧牲！司馬瑜目光冷厲，沉聲道，當斷不斷反受其亂，大將軍就是顧忌大公子安危，遲遲不願舉兵，結果反受其害。
見安慶緒還在猶豫，司馬瑜又追問了一句：少將軍想清楚，大公子若是平安回來，這范陽、平盧、河東三鎮的基業，是歸你還是歸他？安慶緒低頭沉吟良久，終於一咬牙一跺腳：幹！就照先生意思去辦！
司馬瑜眼中閃過一絲得意，頷首道：我這就去安排，我們連夜回幽州，以奉旨討伐國賊楊國忠為名，揮兵直取長安！
等等！安慶緒目中閃過一絲殺氣，就算不能為我爹發喪，也不能放過殺害他的兇手。而且要想保住這秘密，也不能留下一個活口。說著他沖帳外一聲高喝：來人！方才那名目光如狼的將領應聲而入。安慶緒解下佩刀遞過去，沉聲吩咐：帶上我的獵犬和虎賁營精銳往西追擊，將任天翔一行和所有知情者通通殺掉，一個不留！
遵命！那將領跪地接過佩刀，轉身大步而去。片刻後帳外傳來狗吠馬嘶以及刀劍偶爾相碰的鏗鏘聲，緊接著馬蹄聲如滾滾奔雷轟然遠去追擊任天翔的虎賁營精銳出發了。
當天夜裡，安慶緒率大軍拔營東歸，除了派去追擊任天翔的百名虎賁營精銳，其餘人馬將連夜趕回幽州，以范陽、平盧、河東三府節度使、驃騎大將軍安祿山的名義，發動討伐國賊楊國忠的叛亂。
在隨大軍趁夜東歸之時，司馬瑜不禁向西遙遙回望，在心中默默道：好兄弟，謝謝你助我完成了這貌似不可能完成的偷天換日之舉，而且還替我背了個天大的黑鍋，但願你能逢凶化吉，逃過追殺。我還等著你與我聯袂登上這歷史的大舞臺，一展胸中抱負！
轉頭遙望長安方向，司馬瑜心潮澎湃，胸中豪情萬丈，情不自禁地悄然低語：天下，我司馬瑜終於來了！朔風如刀，颳起漫天飛沙，令灰濛濛的天地猶如混沌未分之時。一行人艱難地在風沙中跋涉，在這茫茫天地間顯得極其渺小。
還有多久可到朔州？任天翔疲憊地望向前方，但見前方沙海與天空相接，矇矇矓矓看不到盡頭，好像永遠也沒有盡頭一般。
從地圖上看，應該快了。杜剛有氣無力地答道，這樣的問答其實已經進行了多次，任天翔這樣問並非是要知道一個答案，而是在這寂寞天地間，如果幾個人再默不作聲，恐怕悶都要悶死。
安祿山已經逃脫，行動徹底失敗，任天翔有些垂頭喪氣。不僅如此，想起身後隨時可能出現的追兵，再看看身旁幾個同伴，除了小薇還算完整，自己胸口受傷，任俠肩上掛彩，杜剛小腿骨裂，小川肩胛洞穿，一旦被追兵追上，幾乎就再無可戰之人。想到這些，任天翔就不禁憂心忡忡，而且更讓人焦心的是，幾個人先後受傷，行進的速度大大遲緩，原本準備充足的清水過早地消耗殆盡，能不能堅持到朔州還是個問題。
水沒了。小薇將最後一點清水餵給了重傷的小川，然後倒過水囊，只見那一滴水珠出現在水囊出口，卻怎麼也滴不下來。
幾個人心情越發沉重，都知道水對沙漠中的人來說，究竟意味著什麼。就在這時，任天翔聽到了順風傳來的隱約駝鈴聲，他連忙側耳細聽，以確認駝鈴聲傳來的方向，幾個同伴精神也為之一振。在茫茫沙漠之中，有什麼比聽到駝鈴更令人欣喜呢？幾個人不約而同停了下來，駝鈴聲是來自後方，如果是一支商隊，也許就能向他們買到救命的清水。
風沙漸漸停息，天地漸漸又恢復了清澄，駝鈴聲也越來越清晰。眾人極目望去，但見漫漫沙海之中，一匹孤獨的駱駝正徐徐行來，不急不緩，優雅從容。駝峰中那個騎手頭臉罩在衣袍中，完全看不清楚模樣。幾個人都有些驚訝，在這空寂無人的茫茫沙漠，怎有人竟敢孤身穿越？
駱駝漸行漸近，眾人又吃了一驚，從服飾上看，那孤身穿越者竟然是個女人，而且是個身著白色孝服的女人！
眾人心中雖然奇怪，卻也沒作他想。他們的目光已經被駱鞍上掛著的幾個羊皮水囊吸引，看它們鼓鼓囊囊的模樣，就知它們全都灌滿了清水，任俠忙搭訕道：夫人這是要到哪裡去？如果同路何不一起走？也免得你孤身一人在沙漠中迷路。我跟你們走的不是一條路。那身穿孝服的女人說著一口流利的京腔，卻又帶有一絲異族的尾音，你們走的是死路，而妾身還要活著回去祭奠亡夫呢。
對方雖然處處透著詭異，言語也透著古怪，但任俠已經被她那幾大袋水吸引，無心探究她言下之意，忙賠著笑道：夫人好像準備了不少清水？能否分些我們？我們的水已經喝光了，還請夫人施以援手。那女人淡淡問：妾身這裡是有好幾大袋水，不過我憑什麼要分給你們？
我們不白要。任俠急忙道，我們可以掏錢買。
那女人一聲輕嗤：沙漠中的水貴逾黃金，你們買得起嗎？
多少錢一袋？夫人儘管開個價。任俠忙問。
我不要錢，只要命。女人說著拍了拍駝鞍旁掛著的水囊，一條命換一袋水，你們一共是五條命，可以換五袋水。你打算先換多少？
任俠尚未答話，就聽任天翔突然輕嘆道：別搭理她，她這是成心消遣我們。她不會給我們一滴水，她巴不得我們全都在沙漠中渴死。說到這他頓了頓，因為她是蕭倩玉，專程跟來欣賞我們的死相。
眾人有些將信將疑，雖然看不清那女人罩在衣袍中的面目，但聽聲音卻十分陌生，怎麼可能是大家再熟悉不過的老堂主遺孀？正驚訝間，就聽女人咯咯一笑，款款抬手摘下頭上罩著的披麻，露出了蕭倩玉那張成熟妖媚的臉，她的聲音也恢復了本來的音色：任公子目光如炬，這麼快就認出了妾身的身份，真是令人刮目相看。
任天翔一見蕭倩玉就立刻明白，方才她是故意改變聲音，沒想到竟真的差點騙過了所有人。若非她耳邊的吊墜讓自己的利眼給認了出來，也不會從聲音上聯想到是她。這讓任天翔想起了長安大雲光明寺發生的那場大火以及大鵬臨死前高呼的那些話。現在看來摩門果有模仿他人聲音的絕技，段大鵬臨死前高呼看到光明神的那些話，顯然是出自摩門高手之口。由於模仿得惟妙惟肖，所以將當時在場的所有人都騙過了。
果然是蕭姨！任天翔嘆了口氣，沒想到你竟然從長安一直追蹤我們來到這裡。不知你想做什麼？蕭倩玉碧綠的眸中閃過一絲怨毒，切齒道：我要看著你們死，用你們的性命祭奠蕭郎在天之靈。
蕭堂主是自己剖腹謝罪，跟公子無關。任俠急忙解釋道。
是你們逼死了他，不然蕭郎怎會自絕於人世？蕭倩玉恨恨道，我要為他報仇，用你們的血來祭奠蕭郎。我一直在暗中等待機會，沒想到老天爺這麼幫忙，不用我動手，就讓你們陷入了絕境。現在你們面前只有兩條路，要麼生生渴死，要麼拿命來換我的水。我倒想看看，在生與死之間，你們究竟是選擇生，還是選擇墨門所謂的義。
我們還有一條路。任天翔嘴邊泛起一絲壞笑，露出一副無賴嘴臉，我們可以搶。蕭倩玉大笑：我巴不得你們來搶。我就想看看你們這些自詡義字當頭的墨家弟子，在生死麵前，會不會變得跟強盜一樣，將信仰丟到一邊，動手搶我一個弱女子的救命水？我就想看看你們信奉的墨家之義，與你們的性命比起來，究竟孰輕孰重？
任天翔愣在當場，再看任俠與杜剛沮喪的模樣，就知他們決不會動手搶別人的東西，這不僅是墨家信仰的要求，更是他們做人的道德底線。任天翔自己也不能動手去搶，一來沒那本事，二來自己好歹是墨門鉅子，如果自己在生死麵前就拋開墨家信仰，恃強凌弱去搶一個女人的東西，那以後還有何面目領袖墨門？何況任俠與杜剛也決不會眼睜睜看著這種事在他們眼皮底下發生。蕭倩玉是看準了墨門嚴格自律的弱點，所以才如此有恃無恐。
任天翔正束手無策之時，就見小薇挺身而出，對蕭倩玉道：我不是墨家弟子，什麼信仰都跟我沒一文錢關係。你乖乖地給我們兩袋水救命，不然就別怪姑奶奶不客氣！我好害怕啊！蕭倩玉誇張地做了個鬼臉，跟著冷笑道，別說你未必有本事從我手裡搶東西，就算你有，我也不是一個人。
你還有幫手？小薇十分驚訝，四處看了看，但見沙海茫茫，哪裡還有別的人。不禁奇道，你的幫手在哪裡？蕭倩玉手捋鬢髮，悠然一笑：所有墨家弟子，都是我的幫手。只要你動手搶，不必我出手，他們自會阻止你。
最先倒下的是任天翔，雖然他胸口的傷並不算嚴重，但從小養尊處優的他，體質怎能跟練武者相比。他滿臉煞白昏迷過去，小薇連忙拍打著他的臉焦急地呼喚：公子你醒醒，千萬不能睡，現在千萬不能睡，千萬千萬不要死啊！說到最後，已是哽咽不能言。
杜剛與任俠急忙過來查看，但見任天翔面如死灰，呼吸已微不可察。杜剛忙示意任俠掰開任天翔的嘴，然後拔出匕首，在自己手腕上劃開一道口子，將自己的鮮血滴到了任天翔口中。
有液體入口，任天翔本能地舔舐吞嚥，片刻後終於悠悠醒轉。突然感覺到口中那粘稠的液體腥鹹有味，睜眼一看，就見自己正在舔舐杜剛手腕上的鮮血。他吃了一驚，急忙推開杜剛的手：你你這是做什麼？你方才昏了過去，我只好用這辦法救急。杜剛說著收回手。小薇急忙撕下一副衣衫為他包紮傷口，哽咽道：杜大哥謝謝你
杜剛嘿嘿一笑：沒事，我體質好，出點血無所謂。話音未落，他身子一軟突然栽倒，幾個人急忙扶著他躺下，但見他臉色蒼白，嘴唇乾裂發紫，顯然也虛弱到了極點。水，只有水才能救所有人性命！任俠突然轉向一旁的蕭倩玉，澀聲問：你方才說你的水，可以用命來換？
蕭倩玉點點頭：不錯，一條命，換一袋水！
好，我就用一條命，換你一袋水。任俠說著拔劍就要橫過自己咽喉，突聽身後的任天翔嘶聲高呼：住手！杜剛也吃了一驚，掙扎著坐起身來，虛弱地喝道：兄弟你瘋了？快住手！任俠回過頭，平靜道：我沒有瘋！如果沒水，我們都走不出這片沙漠，與其同死，不如有人做出犧牲。就讓我來領受這份拯救大家的榮耀吧。
看到任俠臉上那平靜而決絕的神色，任天翔便知他已抱定必死之心。任天翔急忙厲聲高喝：住手！立刻給我住手！如果你還當自己是墨家弟子，就不要違抗鉅子的命令！任俠淡然一笑：公子，你是墨門千年後第一位鉅子，承載著墨家弟子千年的希望。墨門誰都可以死，唯有你不能死。作為一名墨士，我必須盡一切努力保護你的生命，因為那不單單是你的生命，也是墨門鉅子千年之後的延續。請原諒我要第一次違揹你的命令。
眼看他就要橫劍劃過咽喉，任天翔突然跪倒在地，乾涸的眼眸中滾出兩滴滾燙的淚水，他嘶聲問道：好！你要死我不攔你，但你先問問大家，你用生命換來的水，我們能不能喝得下去？
我喝不下去！杜剛含淚怒視著任俠，厲聲質問，我要喝這水，就像是在喝兄弟的血！你若是我，能不能喝下去？我也喝不下去。小薇哽咽道，任大哥，這水我能肯去偷去搶去討，也不要你拿命去換！
任天翔掙扎著走向任俠，一字一頓道：你拿生命換來的水，我會毫不珍惜地將它倒在這沙漠中，就倒在你的腳下。因為這世上沒有一樣東西，比兄弟的性命還珍貴。
任俠眼中泛起一層水霧，他無力地跪倒在地，痛苦地自責：我沒用，我真沒用，不能救鉅子於危難之中，還算什麼墨士？任天翔扶起任俠，淡淡笑道：生死有命，何必強求。如果我命中註定難逃此劫，那也是冥冥中的天意，說明我並不是墨門等待了千年的鉅子。你們要水救命，不一定要拿命來換啊。蕭倩玉突然笑道：你們只要做一回強盜動手來搶，這裡也沒有多的人，世人不會知道。要不做一回狗跪下來求我，我說不定會善心大發賞你們一點水。任天翔淡淡道：我早說過，你留著你的水，我留著我的尊嚴，我們誰也別欠誰。
蕭倩玉眼中閃過一絲頹喪，氣急敗壞地問：為什麼你們都是這樣，將一些空泛無用的信念，看得比感情、比生命，甚至比一切都重要？任重遠是這樣，蕭傲是這樣，現在就連你這個紈絝子，居然也這樣？墨子究竟有什麼魔力，竟然令千年後的弟子，依然自覺地嚴守著他的信條？
任天翔臉上泛起一絲驕傲的微笑：你不會懂，不理解墨子的人永遠都不會懂。其實我對墨子也才剛剛有點膚淺的認識，但這已經足以讓我看穿你所有別有用心的伎倆。你想用慢性死亡的威脅動搖墨者的信念，從精神上摧毀墨門信仰的根基，進而達到改變、收服、利用墨門的目的。你潛伏義安堂多年，無所不用其極，不僅害死了我爹爹，也害死了蕭堂主。但是你什麼目的都沒達到，墨者還是墨者，即使是深愛著你的蕭堂主，最終也迷途知返，用最慘烈的方式維護了他作為一名墨者的尊嚴。說到這任天翔微微一頓，你可以等到我們精疲力竭時，從肉體上消滅我們，但你永遠也別想再精神上，戰勝一個真正的墨者。任天翔轉身就走，不再回頭。蕭倩玉眼中閃過一絲震驚，因為她從這個她從瞧不起的紈絝臉上，看到了一種由內而外、發自靈魂深處的自尊和自傲，那種睥睨一切、看淡生死的豪情，以前她曾在任重遠身上看到過，但是現在，她從任天翔身上，也隱約看到了那種發自靈魂深處的光芒那不僅是墨子思想的延續，也是人性中最高貴的精神在閃光。
墨者，精神上的貴族，寧死也不肯低下高貴的頭顱！
戈壁大漠的黃昏寂靜蒼茫，西天的晚霞如血，東方卻已昏暗無光。幾個艱難跋涉者終於停下來，他們的體力已經嚴重透支，身體更是嚴重脫水，明知一旦停下來也許就再沒有力量站起，卻也只能屈服於大自然的規律他們已經沒有力量再往前走。
五個人橫七豎八地倒在沙漠中，除了微微的喘息跟死人已相差無幾。蕭倩玉驅使駱駝慢慢來到近前，一一打量著這些不可理喻的對手，現在不需要她動手，這幾個仇人也活不過今夜
但她心中卻沒有大仇得報的快感，只有一絲的無奈和失落。她開始相信蕭傲是死於墨者的自律，而不是任何人的逼迫。
如果你們有人開口求我，我會考慮給他清水。蕭倩玉打開水袋，故意將水，倒在眾人面前，我最後再問一次，有沒有人想要活下去在一陣靜默之後，蕭倩玉終於聽到一個乾啞微弱的聲音：蕭姨，我、求、你。是任天翔，因為乾渴，他的聲音就像沙石在土地上摩擦。蕭倩玉嘴邊泛起一絲勝利的微笑，如果墨門鉅子都開口想自己央求，那個整個墨門拜服在光明神面前的日子，就一定不會太久遠。為這個目標，聖教已經謀劃多年，沒想到今天終於看到了希望。
你求我什麼？蕭倩玉騎著駱駝來到任天翔跟前，以勝利者的姿態笑眯眯地問，聲音太小我聽不見。任天翔勉勵喘息道：我求蕭姨，我死以後，救救小薇。她不是墨家弟子，跟你也無冤無仇，希望蕭姨心存一絲憐憫，救救這個可憐的醜丫頭。蕭倩玉的笑容僵在臉上，她愣了半晌，突然嘶聲道：我偏不救，既然你決心要死，那就帶著遺憾去死吧！任天翔還想乞求，小薇已吃力地爬到他面前，無淚哽咽道：公子，你、你不肯為自己低頭，卻為了小薇向仇人哀求？任天翔嘆息道：是我害了你，你跟這些江湖恩怨本沒有半點關係，是我貪圖你這不要工錢的傻丫鬟服侍，私心將你留在身邊，沒想到最終害你
公子別說了！小薇突然捂住了任天翔的嘴，你不用內疚，因為我接近你本來就別有用心。不過現在我倒真的有幾分喜歡你了，你雖然是個小無賴小混蛋，但卻是個有良心有底線的混蛋，死到臨頭還在為別人考慮。還從來沒人這樣關心過我，我、我好開心任天翔啞然一笑：橫豎是死，能開開心心地死，也算不賴。見二人在死亡面前，竟然相擁而笑，蕭倩玉氣得渾身發抖。她突然跳下駱駝，拔刀指向小微咽喉，對任天翔冷笑道：如果她死在你前面，不知你還笑不笑得出來？任天翔一聲輕嘆：天琪如此善良，怎麼有你這麼惡毒的母親？說著他轉望小薇，柔聲問：怕嗎？小薇搖搖頭：有你在，我什麼都不怕。任天翔輕輕將她擁入懷中，對蕭倩玉道：蕭姨，其實我很同情你。同情我？蕭倩玉一愣，以為自己聽錯了。就聽任天翔輕聲道：沒錯，我同情你。只有未曾感受過憐憫和溫情的人，心中才沒有憐憫和溫情。你見不得別人幸福快樂，說明你從未有過幸福和快樂。蕭倩玉僵在當場，臉上陰晴不定。她想起了與蕭傲相戀的日子，那是她一生中最快樂的時光，但那樣的日子實在太短暫，為了聖教大業，她毅然離開了蕭傲，成為了任重遠女人。從此二人近在咫尺，卻心隔天涯。她在沒有幸福快樂過，心中只剩下為聖教獻身的悲壯。
她的眼中突然閃過一絲冷酷的寒光，嘶聲道：你說得不錯，這輩子既然不能跟蕭郎在一起，我也就見不得別人幸福快樂地在一起。你們兩個必定有一個要先死，快說，誰先死？任天翔與小薇相視而笑，對這問題已不屑於回答。蕭倩玉已氣急敗壞地揚起了刀，正待揮刀劈下，突聽極遠的天邊傳來了隱隱的雷聲，像潮水般綿延不絕，漸漸清晰可聞。
現在不是春雷，不該是打雷的季節，而且戈壁大漠水汽稀薄，更難在天空形成雷雨。蕭倩玉有些奇怪地望向雷鳴的方向，就見那黃昏那朦朧的天宇下，不知何時多了一群跳躍地墨點，像潮水般洶湧而來。隨風傳來的除了奔雷版密集的馬蹄，還有獵犬興奮地狂吠。
那一群騎手漸行漸近，漸漸能看清他們的甲冑和服飾。蕭倩玉認出那是范陽精銳騎兵的服飾，不禁失聲道：看來想殺你的人還不少，看在天琪的份兒上，我乾脆就讓他們代勞，免得將來天琪知道後，對我這個母親心生怨恨。說著她收起刀，翻身跨上駱駝退到一旁。不多時就見一百多名虎賁營將士縱馬趕到，將所有人包圍起來。領頭的將領打量場中情形，見任天翔五人一動不動地癱在地上，顯然是因乾渴而虛脫。一旁卻還有個披麻戴孝、精神飽滿的女人騎在駝背上袖手旁觀，這情形實在令他看不明白。
誰是任天翔？那將領高聲喝問，目光卻是望向一旁那個女人。他知道地上幾個人已經只比死人多口氣，要他們回答顯然不太現實。就見那女人往地上一個人一指：他就是！那將領抬起頭，做了個格殺勿論的手勢，身旁副將低聲問：那個女人呢？那將領木然道：少將軍有令，不留一個活口。那將軍泛起一絲淫笑：既然如此，不如讓兄弟先樂樂。奔波了好幾天，兄弟們早憋壞了。見主將沒有反對，那副將向身旁幾個早已躍躍欲試的心腹一揮手，幾個人立刻縱馬向蕭倩玉包圍過去。蕭倩玉見狀急忙喝道：你們要幹什麼？我跟任天翔不僅沒任何關係，相反他還是我的大仇人。幾個騎手根本不理會蕭倩玉的解釋，嘻嘻哈哈地調笑道：美人別害怕，我們不會傷害你，只要你跟我們玩玩。
從那些騎手像狼一樣放光的眸子中，蕭倩玉終於明白了自己的處境。不過她也非尋常女人，雖置身於無數淫性大發的獸兵中間，卻並不慌亂。見兩個騎手爭相恐後地向自己衝來，她腰間的彎刀立刻鏗然而出，左右橫掃迅若閃電，刀鋒輕快地掠過二人咽喉。就見兩個騎手縱馬衝出幾步後，便從馬鞍上一頭栽了下來，伏在沙中再不動彈。
正在興奮高叫的一百多虎賁營騎兵突然靜了下來，他們沒料到一個看起來弱不禁風的女子，竟然有如此犀利的刀法。見她橫刀喝道：誰要再敢無禮，別怪姑奶奶刀下無情。
領頭將領眼中閃過一絲驚訝，向手下輕輕一揮手，幾名騎手立刻又衝了過去，拔刀指向蕭倩玉。這一次他們已有所防備，蕭倩玉雖然武功比他們高出一大截，奈何馬戰非她所長，胯下的駱駝也比不上戰馬靈活，被十幾個騎手連番圍攻，頓時陷入左支右絀的苦戰。
眾騎手也顧忌蕭倩玉凌厲的刀法，不敢過分緊逼，只輪番遊鬥消耗她的體力。蕭倩玉幾次想要突圍，但駱駝的速度比不上戰馬，幾番衝殺只不過又砍翻幾個騎手，卻始終不能逃脫。眼看眾騎手越逼越近，而那個眼神銳利如狼的主將還沒有出手，蕭倩玉便知今日再無倖免之理。她眼珠疾轉苦思脫身之計，突然看到地上躺著的幾個人，眼中陡然一亮，急忙摘下駝鞍旁的水囊扔過去，低聲輕呼：救我！
水囊落在小薇身邊，她連忙拿過水囊拔掉塞子，狠狠灌了一大口，然後將水囊湊到任天翔嘴邊，將救命的清水一點點灌入他們的口中。眾騎手忙著圍攻蕭倩玉，大多沒看到小薇的舉動，就算看到，也是無心理會。
清水入喉，幾個人便感覺生命的活力漸漸在恢復，不過他們依舊躺著未動，只是默默地調息，以便讓身體儘快從缺水的虛弱中恢復過來。
啊！那邊傳來蕭倩玉一聲驚叫，她被一個悍勇的騎手從駝背上生生拖了下來。落地後雖然一刀將之斬殺，但失去坐騎，她越發陷入被動，只能手舞彎刀拼命招架。眾騎手見她如此悍勇，片刻間已連殺己方數人，心中也有顧忌，便都將她圍在中間，不敢過分緊逼。
領頭將領見己方上百人，竟奈何不了一個女人，不禁一聲輕喝：退下！眾騎手讓開一條路，就見那將領從馬背上一躍而起，在半空中腰刀已出鞘，藉著下墜之勢凌空下斬，迅捷威猛，狀若天神。蕭倩玉急忙舉刀相迎，兩刀相接，就聽噹一聲巨響，蕭倩玉彎刀應聲折斷，一口鮮血脫口而出，雙腿一軟坐到在地，再無反抗之力。
眾騎手歡呼，爭先恐後地撲上前，竟相撕扯蕭倩玉的衣衫。蕭倩玉拼命掙扎，驚慌失措地高呼：救命！快救命！
眾騎手鬨堂大笑，紛紛調笑道：美人兒，在這時候，除了神仙還有誰會來救你？話音剛落，那個已撲到蕭倩玉身上的副將，突然感覺身後漸漸靜了下來。他好奇地回頭望去，就見方才還像死人一樣癱在地上的幾個人，正掙扎著慢慢站了起來。他們依然還很虛弱，但卻以一種不容抗拒的口吻低聲道：放開她！那副將愣了一愣，突然爆出一陣狂笑：放開她？憑什麼？
領頭那年齡最長的漢子淡淡道：就憑一個墨者的決心。副將又是一陣狂笑，雖然對方的眼神透著無比的堅定威嚴，但方才還只比死人多口氣，現在幾乎一陣風就能吹倒的傢伙，能有多大的威脅？他挑釁似的將手伸向蕭倩玉高手的胸脯，咧嘴笑問：我要不放呢？話音未落，周圍的騎手便看到方才還搖搖欲倒的漢子，突然變成一道虛影射了出去。跟著就聽啪一聲脆響，他陡然停止那副將面前，二人面面相對不及一尺。副將的佩刀已拔出一半，剛好擋在胸前，巴掌寬的刀面已彎成了曲尺，裂開甲冑深深地嵌入了副將的胸膛，那漢子的拳鋒就抵在彎曲的刀面上，可以想見若非被刀面所阻，它一定能將人體洞穿。
副將滿臉懷疑地看著自己胸口，再看看面前正氣凜然的對手，然後像攤爛泥一樣慢慢軟到在地。所有人都目瞪口呆，他們也算是出生入死的悍勇之輩，見過各種武功，卻從來沒有見過如此霸道威猛的一拳。
這是什麼拳法？領頭的將領滿臉震駭，澀聲輕問。就見對方緩緩收拳，淡淡道：它叫義門唐手。義門唐手？領頭的將領一聲讚歎，好凌厲的拳法，不知閣下怎麼稱呼？
那漢子淡淡道：在下不過是義門一名無名小卒，賤名不足掛齒。
那將領微微頷首，拱手一禮道：北雁門燕寒山，非常佩服閣下的拳法。只可惜少將軍有令，你們都得死，不然我倒是真想交你這個朋友。
那漢子咧嘴一笑：要想殺我們，現在只怕沒那麼容易。
燕寒山點點頭，陰陰一笑道：不錯，如果現在要殺你們，確實要付出不小代價。不過我可以等。
等什麼？等你們體內的水再次消耗殆盡。
說著燕寒山向眾手下一揮手：撤！片刻之間，一百多虎賁營騎士便縱馬呼嘯而去，他們不僅帶走了受傷戰死的同伴和所有的馬匹駱駝，也帶走了所有的水囊，沒給任天翔他們留下一滴水。
趁我們還有體力，繼續走！任俠說著依舊拉起躺著小川流雲的馬鞍率先而行，方才他一直仗劍守在小川和任天翔身邊，雖然沒有出手，但他的氣勢已震懾了范陽鐵騎，加上杜剛一拳擊斃虎賁營副將，技驚全場，也令他們不敢再輕易冒險。
任天翔抬首眺望西方，頷首道：不錯，希望在我們倒下前，能夠找到新的水源，或者趕到朔州。說著他轉向蕭倩玉，就見她倒在地上，幾次掙扎也無法站起。燕寒山那一刀已經將她五臟六腑震傷，短時間內只怕無法恢復。
我的傷不礙事，任天翔對攙扶自己的小薇道：你去扶蕭姨，把她也帶上。憑什麼？小薇瞠目質問道，方才她眼睜睜看著我們渴死，也不給我們一點水救命。若不是她陷入危險還要我們出手相救，也絕不會給我們一滴水。現在杜大哥已經幫她打退了那些禽獸，我們跟她已兩不相欠。不找她算賬就已經便宜了她，憑什麼還要救她？
任天翔知道小薇說的在理，以恩怨分明的江湖規則來說，蕭倩玉不僅是自己的殺父仇人，更是整個義安堂的敵人，不趁人之危向她尋仇就已經夠仗義了，出手救她確實有些說不過去。現在體力對每一個人來說都很寶貴，如今蕭倩玉身負重傷，義安堂眾人必須犧牲寶貴的體力才能帶上她，這簡直是拿自己的命去救仇人的命，難怪小薇不答應。
但她畢竟是天琪的母親，任天翔又怎忍心將她拋下？正不知如何說服小薇，就見杜剛已拉過來一副馬鞍，那是方才范陽軍將士從一匹死馬身上卸下的。杜剛將馬鞍拖到蕭倩玉身旁，然後對小薇道：現在她只是一個需要幫助的傷者，一個差點被禽獸凌辱的女人，我們能忍心看她再落入那些禽獸之手麼？
小薇啞然，她也是女人，那些獸兵的舉動令她既噁心又恐懼，再看到蕭倩玉滿臉慘白、衣衫破碎的樣子，她突然有種感同身受的憐憫。默默過去將她扶上馬鞍，但還是心有不甘恨恨道：我是因為後面那些禽獸才救你，要是沒有他們。我才懶得管你生死。
蕭倩玉喘息著冷笑道：我不會領你們的情，你以為你們以德報怨捨命救我，就能讓我敬佩感動，在你們面前心懷愧疚？錯，我只會笑你們傻，像你們這麼傻的人居然還活在江湖上，也算是個奇蹟。
你小薇氣得滿臉煞白，抬手就想一巴掌摑在蕭倩玉臉上，卻被身旁的杜剛一把捉住了手腕。就見杜剛將馬鞍繩拴在自己肩上，對蕭倩玉的嘲諷若無其事地答道：我們救你並不是要你感激或是改變什麼，只是源於一個理由我們是墨者。蕭倩玉一怔，冷冷道：原來墨者都是些恩怨不分的傻瓜，難怪幾千年來你們活得很憋屈，不僅朝廷不容你們，就是江湖上對你們也沒什麼好感。你們前邊救了別人，轉過頭別人就將你們出賣，這樣的事在你們身上已經發生過很多次，就是最蠢的傻瓜也知道改了，你們為什麼還不知悔改？要知道現在這世上騙子實在太多，傻瓜越來越不夠用，遲早有用完的一天。
面對蕭倩玉惡毒的譏諷，杜剛若無其事地淡淡道：墨者不是傻瓜，只是他們有一個堅定的信念，是這種信念將他們和普通人區別開來。
蕭倩玉冷笑：什麼信念？杜剛骯髒汙穢的臉上，泛起一種自信和驕傲的微光，一字一頓：擔當公平的最後守護者，做這天地的良心。
提起馬鞍慢慢踏上西去的旅途，杜剛不再浪費體力說話，所有人都沒有再開口。因為他所說的那個信念，已經足以解釋墨者的所作所為。
驕陽似火，烈日如炎，將整個天地變成了一個大火爐。昨晚還寒冷刺骨的沙漠，白天就變成了炙熱的世界。任俠拉著小川，杜剛拖著蕭倩玉，小薇攙扶著任天翔，一步步往西蹣跚而行，他們不知還要走多遠，只知道昨天喝下的水，最多隻能在堅持兩天。
在眾人身後不遠出，幾名范陽遊騎在不緊不慢地尾隨著。他們一點也不著急，大隊人馬趁正午天熱之際紮營避暑，只由幾名遊騎兵遠遠尾隨跟蹤，在茫茫無際戈壁荒漠中，幾個沒有坐騎又帶著傷者的人，是不可能逃過戰馬的追蹤。
看！那邊好像有樹！走在最前面的任俠突然停了下來，抬手遙指前方。眾人極目望去，果見前方地平線盡頭，隱隱約約出現了零星的樹木。在確信那不是海市蜃樓後，幾個人不禁加快了步伐。有樹的地方必有水源，只要找到水源，他們就有信心一直走到朔州。他們每個人身上都還有乾糧，所以糧食不是大問題，最要命的是水。
黃昏時分，六個人終於來到那片樹林前，但見無數枯木猶如猙獰怪獸，張牙舞爪地佇立在漫漫沙漠之中。那是一片早已不知枯死了多少年的胡楊樹，雖然早已沒有一點生命的跡象，但依舊屹立不倒。
眾人滿腹希望轉眼變成了無盡的絕望，胡楊是沙漠中最耐旱的植物，它們的根系可達地下十多丈，只要一點水分它們就能生長。如果連它們都已經全部枯死，那說明地下至少十多丈範圍內，水分早已經蒸發殆盡，不可能找到一滴水。
幾個人疲憊地在胡楊樹下躺了下來，精疲力竭地喘著粗氣。任天翔回頭看看來路，對不遠處那幾個等著他們倒下的遊騎恨恨地啐了一口，對眾人喘息道：休息一個時辰，等天黑再走。
天色漸漸暗了下來，大漠大漠變得朦朧一片。幾個人相互鼓勵著，強迫自己將幹得像石塊泥土的烙餅強行嚥下肚。然後靠在胡楊樹旁閉目養神，只有任天翔在睜著一雙閃亮的眼眸，苦思脫身之策。
夜晚的風漸漸大了起來，在胡楊樹林中發出嗚嗚的怪叫，像無數厲鬼在林中穿行。一條枯枝受不住風的摧殘，咔嚓一聲突然折斷，剛好落到任天翔腳邊。（咋不砸他頭上，讓他悟出萬有引力，o（╯□╰）o）任天翔撿起枯枝，若有所思地望著在烈風中搖曳的枝條，再看烈風吹來的方向和頭頂的月亮，眼睛漸漸亮了起來。
快起來！任天翔一聲輕呼，杜剛與任俠應身而起，拔劍戒備。見四周如常，范陽鐵蹄並沒有趁夜偷襲，二人舒了口氣，喃喃問：誰在說夢話？任天翔對二人招招手：我有辦法逃過范陽鐵蹄的追蹤了。
二人忙問：什麼辦法？
任天翔拍拍身旁一棵胡楊樹，悠然道：砍樹！
幾棵樹幹筆直、粗細合適的胡楊樹被砍到，在任天翔的指揮下，杜剛與任俠將兩棵樹加工成船型，並將它們用橫杆榫接起來。乾枯的胡楊樹十分輕巧，卻異常堅固，正因為如此，才能在枯死後屹立百年不倒。
杜剛與任俠並不知道任天翔要做什麼，但他們對這個史上最年輕的鉅子充滿了信賴。在任天翔的指揮下，他們的作品漸漸有了雛形，框架有點像海上見過的雙體船，只是缺少風帆。
任天翔滿意地打量著自己的即興之作，這不是墨子古卷記載有的東西，但墨子古卷中關於守城器械以及自行牛馬的設計和製造圖，給了他最初的靈感，他想墨子既然能將平常之物巧妙打造成各種器械和工具，那自己為何不能將身邊可用之材，變成幫助自己的工具呢？
杜剛與任俠雖按照任天翔的指揮，將幾棵枯樹加工安裝了起來，卻還是沒看出它有何用處。就見任天翔脫下自己的外袍，然後綁在那東西豎著的桅杆上，二人這才看明白，它依稀像是一艘雙體船。
二人對望一眼，都從對方眼中看到同樣的疑惑鉅子是不是因為乾渴發瘋了，竟然大半夜叫我們在沙漠中造一艘船。
我沒有瘋，任天翔像是看透了二人的心思，悠然笑道，將船底削平、打磨光滑，他們就能在沙中滑行。
任俠遲疑道：可是沒有風，它們如何滑行？
任天翔肯定地道：明日一定有風，而且是颶風。
任俠奇道：你怎麼知道？
任天翔指指天上的月亮：月影昏暗有暈，明日必起大風。
任俠抬頭看看月亮，再看看一臉自信的任天翔，有些將信將疑：公子怎麼知道這些？
我就是知道。任天翔嘴邊露出了他那標誌性的微笑，前日大風之前的夜晚，月色便是昏暗有暈，多年前我在西域沙漠，也曾見到過同樣的現象。他頓了頓，遲疑道，準確說我當時其實並沒有注意這些，只是現在突然想起了這些以前從未注意過的細節，它們就像我昨天剛剛看到過一樣清晰。
這是修煉《心術》後產生的效果，不僅能觀察到常人難以留意到的細節，甚至能回想起多年前早已遺忘的信息，它們總是在最需要的時候，從塵封已久的記憶角落冒出來。準確說是高速運轉的大腦，可以在更短時間內，搜索到更多、更深、更久遠的記憶碎片，並在瞬間進行甄別、判斷和歸納，發現表象之下隱藏的規矩，並巧妙運用這些規矩為自己服務。
不過任天翔沒有對任俠和杜剛作更詳細的解釋，他知道這道理對沒有修煉過《心術》的人來說，根本就無法理解。在旁人眼裡這簡直就像是神秘莫測的巫術，只有達到這種境界的智者，才能互相理解和溝通。他突然想起幾百年前在戈壁大戰中裝神弄鬼、作法借風的諸葛孔明，顯然這千門高手也是能看透天象的智者。想到這任天翔心中突然一個激靈：難道千門中也有類似的修煉術？
任俠與杜剛雖然並不能理解，但任天翔已經無數次展露過這種神秘莫測的能力，令二人對他產生了一種近乎盲目的信任。二人脫下自己的外袍，像任天翔一樣將它們綁上桅杆，但見這艘沙漠中的船所有部件俱已齊備，就欠吹響西方的颶風了。
黎明時分，沙漠中果然颳起了強風，看苗頭有超越前日那場風暴之勢。不用任天翔吩咐，幾個人七手八腳將船抬到空曠處，然後將受傷的小川和蕭倩玉抬到船上，齊心協力推著船順風而行。任天翔在船上操控著風帆的方向，讓它吃上更多的風力。就見這艘粗陋的雙體船終於在沙子上緩緩滑行，最終不靠人力也順風滑行起來。
哈哈，成功了！任天翔一聲歡笑，心中充滿得意。小薇一面幫著任天翔操持風帆，一面向杜剛和任俠招手：快上來！
二人使勁又推了幾步，讓船滑行更迅速順暢，這才跳上沙船。但見沙船順著風勢越行越快，在沙海中飛速滑行。幾個人槓開始對風帆的操縱還有些不熟，不過很快就掌握技巧，以風帆控制著沙船滑行的方向，像西高速疾行。
身後傳來隱約的馬蹄聲，夾雜著雜亂的狗吠。顯然追兵已經發現了眾人的企圖，正縱馬追了上來。但見身後昏黃的天地間，上百快騎朦朧的身影在漫天沙塵中時隱時現，漸漸逼近，領頭的正是倒提長刀、殺氣騰騰的燕寒山。
不行，船太重，速度起不來。杜剛望著漸漸接近的追兵，突然拔刀在手，對任天翔毅然道，我下去擋住追兵，為你們贏得時間。
我也去！任俠說著也拔劍而起。小薇急忙喝道：等等，就算要減輕重量，也該先將那個女人扔下去。說著就要將蕭倩玉推下船，誰知杜剛與任俠不等任天翔阻攔，已搶先跳下船，消失在漫天風沙之中。
船體一輕，速度徒然加快，剎那間將身後的追兵和杜剛任俠拋下老遠。聽到狂風中隱約傳來兵刃的碰撞和隱約的慘呼，小薇不禁哭著向蕭倩玉打去：都是你都是你都是你，要是杜大哥和任大哥有什麼三長兩短，我一定要你為他們抵命！蕭倩玉沒有還手也沒有躲閃，只是遙望杜剛和任俠消失的方向，眼中隱約有一絲異樣的微光
風勢漸漸弱了下來，沙船的速度越來越慢，直到最後停止。不過任天翔已不再擔心追兵，因為方才那持續了近一個時辰的颶風，早已將追兵拋下老遠，颶風也吹散了沙船滑過的痕跡和他們身上留下的氣味，相信就是最好的獵犬，也找不到他們的蹤影。
任天翔下得沙船，取下風帆系在船頭上，然後吃力地拉起船想要繼續前進。小薇忙阻攔道：你瘋了，你身上有傷，而且手無縛雞之力，如何能將兩個人拉出這沙漠？
任天翔笑道：你會幫我，不是嗎？小薇點點頭：我可以幫你拉小川，因為他不僅是你朋友，還救過你的命。但是我憑什麼要拉那個女人？她不僅想要我們的命，還害得杜大哥和任大哥為了救她而下落不明。除非你將那個女人留下，不然我不會幫你。
任天翔柔聲道：你也知道杜大哥和任大哥，為了救包括她在內的所有人寧肯犧牲自己，他們要是知道你將一個重傷不能行走的同伴拋下，會作何想？她不是我們的同伴！小薇急道：她是我們的仇人，我們已經救了她很多次，再救她也許會將我們自己也搭上。
也許在你杜大哥和任大哥這些墨者心目中，根本沒有什麼仇人。任天翔遙望來路輕聲道，在他們心目中，每一個弱者都需要幫助。哪怕有時候因不得已而殺人，也是為了扶弱抗強，救助更多的人。
小薇想了想，跺足道：好吧，我就跟你犯回傻，但願老天爺開眼，看在我們一片善心的份兒上，讓我們儘早走出這片可惡的大沙漠。
二人拉起沙船掙扎著繼續向前，只可惜老天爺似乎並沒有因他們的善舉而動心。一個時辰後二人精疲力竭地摔倒在地，幾乎再無力站起。二人拼盡全力，也僅拉著沙船走出不到十里。前方地平線盡頭，依稀出現了朦朧的城郭，但就這個距離，他們已無力再跨越。
實在對不起，我們已經盡力了。任天翔渾身癱軟地靠在船頭，對一直昏迷不醒的小川愧疚道。小川似乎聽到了他的聲音，睫毛微顫，緩緩睜開了眼睛。他的目光望向極遠的東方，啞著嗓子澀聲道：如有可能，請將我的骨灰送回故土。任天翔不忍讓他失望，握著他的手笑道：你放心，我一定會將你送回故土。
小川放下心來，腦袋一歪又暈了過去。就在這時，突見蕭倩玉慢慢站了起來，扶著桅杆跳下沙船。經過長時間的休養，加上缺水的時日很短，她的體力已經基本恢復，身上的傷也早已沒什麼大礙。
小薇驚訝地望著起身的蕭倩玉，破口大罵：好你個姦婦，明明已經恢復，卻還故意躺在船上讓我們拉你。我們如此好心待你，你卻將我們當成了傻瓜！你們本來就是傻瓜！蕭倩玉咯咯大笑，現在你們是不是很後悔？後悔信了墨子那些愚蠢的信條，最終反而害了自己？
小薇氣得還想破口大罵，卻被任天翔握住了手。就見他對蕭倩玉淡然笑道：我沒有後悔，因為我已開始體會到真正墨者一樣的情懷。再來一次，我們依然會救你。蕭倩玉愣了一愣，突然拔刀喝道：死到臨頭還要嘴硬，你以為救了我，我就不能殺你？
面對恩將仇報的蕭倩玉，任天翔若無其事地笑道：我們救你的時候，本來就沒有想過要什麼回報。你當然可以做你心中像做的任何事，根本不必有任何顧慮。蕭倩玉臉上陰晴不定，握刀的手緊了又緊，不過終究和還是未能砍下去。她收起刀冷笑道：我就是不殺你，你們也走不出這片沙漠，有什麼比眼看著城郭就在前方，卻再也沒有力量走到更痛苦的呢？說完蕭倩玉咯咯大笑轉身就走，往西大步而去。
風徹底停了下來，任天翔、小薇相擁而坐，默默地望著地平線盡頭音樂的城郭，心中異常平靜。現在他們已沒有力量再走那麼遠，就算有，他們也不可能丟下昏迷不醒的小川。二人默默地望著天邊那澄淨到不帶一絲雜色的碧藍天宇，心情也像是融入到那片藍天一樣的寧靜。小薇輕輕靠在任天翔肩上，突然沒來由地問：公子，你以前有過多少女人？
任天翔想了想，搖頭道：記不清了，只記得從我懂事開始，身邊好像就沒少過女人。他們中間，你都喜歡過誰？小薇疲憊得直想睡過去，只有問些心中已想問的問題，才能勉強令自己保持清醒。
任天翔想起可兒，想起丁蘭，想起小芳，想起高原上的仙子仲尕，又想起記憶深處許許多多或模糊或清晰的面孔和名字，直到想起那個舞中的仙子，他的心突然隱隱一痛。默然良久，他微微搖頭道：沒有，一個也沒有。
我不信！小薇嗔道，你不喜歡他們，怎麼會和他們在一起？
任天翔眼中突然有種莫名的傷感：因為我寂寞。
寂寞？小薇有些不解，為什麼會寂寞？
任天翔目光落在極遠的天邊，良久黯然道：我在青樓長大，雖然青樓一直都很熱鬧喧囂，人來人往，但我卻很孤獨。母親每天都要應酬到深夜，所有人都在尋歡作樂或強作歡顏，沒人有工夫關心一個小孩的喜怒哀樂，哪怕我故意在她們的衣衫上塗上墨水，或往客人的茶杯裡吐口水，他們發現後也最多是扇（通假字）我兩巴掌，從來不問我為什麼要那樣幹。任天翔輕輕嘆了口氣，後來我回到任重遠身邊，他是義安堂堂主，更沒有時間陪我。義安堂每一個人好像都有自己的事，我只好去外面交朋友。我結交了長安城一幫和我一樣無所事事的紈絝，整天混跡青樓妓寨，用熱鬧喧囂填補心中的空虛，用虛情假意彌補精神的失落。但是在每一次歡娛之後，心中只剩下更大的空虛和寂寞，必須用更大的刺激才能填補。
我陷入了一種惡性的循環，任天翔輕嘆道，吃喝玩樂成了我生命的全部，我不能停下來，因為一旦停下，就會陷入一種無所事事的空虛、寂寞和無聊之中。我害怕這種感覺，因此不斷追逐各種各樣的女人，結交和我一樣無聊空虛的朋友，用各種虛幻的幸福來麻痺自己，知道變成一具感覺遲鈍麻木的行屍走肉。
小薇似懂非懂地問：那寂寞究竟是一種什麼樣的感覺？
任天翔想了想，遲疑道：就像自己是這個世界可有可無的過客，世上的一切都跟自己沒什麼關係。你活著沒有人在意你，你死去也沒有人會記得。你不知道自己究竟為什麼要活在這個世上，即使置身於最奢華的盛宴，左右簇擁著最美麗動人的女子，你依然感覺自己是孤獨的一個人，沒有人真正在乎你心裡在想什麼，更沒有人關心你心中的喜怒哀樂。
任天翔眼中那一抹發自靈魂深處的寂寞和憂鬱，令小薇心中莫名悸動，她怔怔望向任天翔，低聲問：那，你能不能告訴我，你心裡在想什麼？
任天翔抬首望向天邊，幽幽嘆道：在離開長安之前，我一直是衣食無憂、無所事事、麻木無知，美酒美色、鮮衣怒馬是我人生最大的喜好，只是這樣的生活在旁人眼裡或許值得羨慕，對我來說卻如同行屍走肉；離開長安後，我嚐到貧窮和飢餓的滋味後，便將財富作為自己的第一追求，為財富殫精竭慮、甘冒奇險甚至是不擇手段。但是當我開始擁有巨大財富後，財富對我來說又變得索然無味，沒什麼稀奇。任天翔說著從項上摘下那枚伴隨了他很多年，也鼓勵了他很多年的開元通寶，用複雜的的眼神翻來覆去看了片刻後，一揚手將它扔出了老遠。望著那枚銅錢消失在黃沙之中，他繼續道，後來因為妹妹受洪邪欺負，我又把做個掌握權力、人人敬畏的權貴當作人生新的目標。很走運我做到了，成了皇上跟前的紅人，與公卿大臣陳兄道弟，與王公貴族把酒言歡。在外人眼裡我很威風，但其實我自己最清楚，多大的官其實都是狗，只是等級不同，小官伺候大官，大官伺候皇上，每天必須以主人的喜怒哀樂為自己的喜怒哀樂，主人叫咬誰就咬誰，叫打滾撒歡就打滾撒歡，不然輕則被主人冷落、被同僚欺凌、被下屬輕看，重則身家性命不保。說到這任天翔幽幽輕嘆，所以我心裡其實非常理解安祿山，沒人願意永遠做狗，只要有機會，誰不想堂堂正正地做個自由自在的人？
小薇忙寬慰道：現在公子被撤了職，以後也就不用在此後伺候誰了。做義安堂的老大也挺威風，也不用曲意奉承任何人。
任天翔搖頭道：以前我也這樣想，但後來我讀了墨子留下的那些著作，尤其理解了那些文字之下透出的思想後，我才知道墨家鉅子不是一種權勢，而是一種責任和擔當。墨家內部沒有俗世中那樣的尊卑上下，只有職責的不同。見小薇有些似懂非懂，任天翔解釋道，雖然墨子沒有在遺著中明確說明他創立墨家學說的本意，但我想一千多年前，墨子也與我有過同樣的苦惱。人是天性自由的高貴生靈，從來就不習慣像狗一樣的生活，但是這世界到處都是上下尊卑，是君君臣臣父父子子，是用刀劍和鮮血維護的森嚴等級，大多數人不得不屈服於這種牢籠一般的秩序，或心甘情願或麻木不仁或全力維護這種狗一樣的生活。只有少數人以天性的自由反抗這種秩序，他們有的如陶淵明那樣逃入深山做隱士，有的則像安祿山那樣起兵造反，自己做人，讓其他人做狗。陳勝王侯將相寧有種乎的名句和楚霸王彼可取而代之的豪言，不知激勵著多少如安祿山這樣的梟雄，以登上權力的巔峰作為人生最高理想。只有墨子一人，既沒有逃避，也沒有想要凌駕於天下人之上，他發出了自己最樸素的聲音人不分幼長貴賤，皆天之臣也！在上天面前，天子與庶民並無尊卑幼賤，只是職責不同。他藐視一切尊卑等級，決心要將這種平等的理念傳遞給世人，所以他著書立說，並身體力行，以自己絕頂的智慧幫扶弱小，抗擊強權，他不光自己要做人，還要全天下的人都做人！
任天翔眼裡閃爍著景仰的微光，仰天長嘆：與墨子的追求比起來，無論是遁世的隱士，還是成就霸業的帝王，都不過是過眼雲煙，唯有墨子的追求和理想，千年來一直激勵著無數嚮往自由。追求平等的熱血男兒，他們不光自己要頂天立地地做人，而且還要讓天下所有人，都來做這種有自尊、有平等、有自由大寫的人！
小薇眼中有種異樣的光芒在流轉，遙望虛空喃喃道：難怪杜大哥和任大哥他們，是如此的不同，讓人既敬佩又放心。他們雖然身著布衣草鞋，卻是最富有最高貴的勇士，在任何情況下都堅守著心底的信條。
任天翔頷首道：墨者不光有強烈的正義感，更有擔當道義的決心和勇氣。這個世界有人追求財富，有人追求權勢，有人追求名望，有人追求成仙得道，唯有墨者是在追求一種內心的強大和精神的完滿，他們自認是公正的最後守護者，也是這個世界的良知。唯有如此的擔當和榮耀，才能令他們捨生忘死，義貫雲天！
小薇悠然神往，跟著又好奇問道：慷慨赴義說起來簡單，卻不是每個人都能做到。墨子是如何讓眾多弟子做到這點呢？
任天翔沉吟道：每一個人心中都有最基本的良知，那是人之本性，只是在塵世中被各種外在的力量壓抑或矇蔽。墨子所做的就是將人心底最本真的兩支和正義感激發出來，並從中遴選出正氣充沛的高潔之士，作為墨家弟子悉心培養。這種人具有人類最高貴的精神和節操，像太史公筆下的荊軻、豫讓、聶政等人，便是其中代表。墨子所做的便是將他們從碌碌大眾中發掘出來，將他們的義烈和忠勇，引導到墨者的理想上來，讓他們肩負起守護公正的重任，成為這天地的良心。
小薇似有所悟，喃喃自語道：難怪人們在最軟弱無助或遭受冤屈的時候，總是呼喚天地良心，原來他們是在呼喚公正的最後守護神墨者。任天翔微微頷首道：我想也許在墨家學說流傳廣播的先秦時代，人們便是以天地良心來呼喚墨者。只是在危機面前，義烈忠勇的高潔之士，總是先於碌碌大眾而死，加上歷代朝廷的殘酷打壓，墨學漸漸式微，人們只記得天地良心這個詞，卻已忘了它最初的來歷。小薇突然有些擔憂起來，望著任天翔囁嚅道：那公子既為墨門鉅子，是否也誓要做這天地的良心？任天翔一愣，突然不知該如何回答。默默良久，道：雖然我很景仰墨者的義烈和忠勇，但我自己恐怕很難做到。小薇暗自鬆了口氣，笑道：是啊，做天地的良心，這個擔子實在太重，非大智大勇大仁大善者不能做。公子最多隻有點小聰明，還是做個平常人為好。小薇這貌似平常的一句話，卻令任天翔心中微微一蕩，突然泛起一絲從未有過的暖意。他輕輕握住小薇的手，柔聲道：我會努力做一個平常人，只要你高興。小薇臉上突然有些羞澀，嗔道：你要做什麼人跟我有什麼關係？為什麼要我高興？任天翔望著她沒有回答，他知道有些問題已不需要回答。一陣突兀而來的馬蹄聲，將任天翔的目光從小薇臉上拉了回來。轉頭望去，就見前方十餘名彪悍的騎手正風馳電掣而來，領頭的是個年近六旬的魁梧老將，古銅色的國字臉上鑲嵌著一雙睿智深邃的丹鳳眼，頜下半尺長的髯須已染上邊關蒼茫的風霜，看起來煞是威武。肩上披著的玄色大氅在風中獵獵飛揚，使他的威武中又多了積分瀟灑飄逸。十餘名騎手在數丈外勒住奔馬，領頭將領沉聲問：誰是任天翔大人？也許是自己撤職的消息還沒傳到這朔北邊疆，所以對方才依舊稱自己為大人。任天翔掙扎著站起身來，點頭道：是我，不知將軍是朔方節度右兵馬使郭子儀，見過任大人。那老將不卑不亢地一拱手。
郭子儀？這名字好熟！任天翔突然就想起，正是他不久前密奏朝廷安祿山欲反，害自己差點掉了腦袋。不過從事實看來，這姓郭的還真沒看錯。而且對方身為朔方借讀右兵馬使，級別僅在節度使一人之下，卻沒有一點架子，讓任天翔心中頓生好感。見幾名騎手除了隨身的佩劍，並沒有攜帶長兵器或長弓箭羽，顯然不是外出打獵或巡邏，他不禁奇道：郭將軍怎麼知道我們在這裡，專程趕來救援？
郭子儀達道：是一個受傷的女人，專程到軍營來稟報，說任大人受傷在此。末將不知真假，便匆忙帶著幾名隨從趕來查看，沒想到真找到了大人。我看大人身上有傷，須得儘快回去救治。說著他一招手，幾名隨從立刻翻身下馬，將坐騎讓給了任天翔三人。
任天翔與小薇對望一眼，立刻猜到那是蕭倩玉，沒想到這女人最後竟然救了他們一回，看來再鐵石心腸的人，也都會有被感動的時候。見幾名隨從已將小川扶上馬鞍，任天翔搶過一個隨從遞來的水囊，仰著脖子灌了個痛快，這才抹著嘴喘息道：我還有兩個同伴，落在後面沒有跟上來。還請將軍派人隨我去找，而且務必要多帶人手。
郭子儀奇道：為什麼要多帶人手？
我們在沙漠中被范陽鐵騎追上了。任天翔掙扎著爬上馬鞍，急切地道，他們為了擋住追兵落在了後面，我們得趕緊去救他們。
郭子儀一驚：范陽鐵騎追殺你們？安祿山反了？恐怕是這樣。任天翔嘆道，請將軍務必儘快去救我的同伴，再晚就來不及了。
郭子儀想了想，回頭對兩名隨從吩咐：你們先送傷者和女人回城，然後率大軍錢來接應。說完他轉身向其餘隨從一揮手：我們走！"
任天翔見郭子儀僅帶十幾個人就要走，急忙提醒：范陽騎兵有百多號人，將軍就帶這幾個人豈不是送死？
郭子儀沉聲道：救人如救火，片刻耽誤不得。我們人數雖少，卻都是精力充沛的生力軍，范陽鐵騎由千里之外追到這裡，早已人疲馬乏，人數再多也是強弩之末，有何可懼？說著他對眾隨從一擺手：走！
任天翔雖從未帶過兵，但立馬就理解了其中道理，他心中再無顧忌，急忙縱馬追了上去。
烈日當空，陽光毒辣，廣袤無垠的沙海中，十幾具屍體散落四周，方才還被鮮血染紅了漫漫黃沙，如今已被風沙淹沒，只剩下一地俺的蕭瑟。
任俠與杜剛背靠背坐在一起，他們已無力再站起，但就算是這樣，四周那近百名范陽鐵騎依舊不敢上前，方才那場惡戰，已令這些悍勇的戰士膽寒。
看來，我們今日要命喪於此了！杜剛一聲輕嘆，雖有遺憾，卻無一絲膽怯。我不想落到這幫畜生手裡受辱，任俠微微喘息道，既然難逃一死，我想要死得有尊嚴一點，還請兄長幫我。
好！杜剛說著將刀鋒反手擱到任俠脖子上，淡淡道：兄弟也利落點，黃泉路上我們也好有個伴。
任俠吃力地抬起劍，反手將劍橫於杜剛咽喉，就聽杜剛平靜道：我數一二三我們一起。見任俠微微點了點頭，他平靜地數到，一、二
等等！任俠突然輕喝，你聽！杜剛側耳細聽，終於聽到遠處隱隱傳來的馬蹄聲。二人望向西方，就見漫天風沙間，十餘名騎手正快速馳來，領頭的事一個身披玄色大氅的魁梧老將，雖看不清面目，但從他那矯健的騎姿和頜下那飄飄的髯須，依然能領略到他的威儀。
范陽鐵騎剛開始有些緊張，不過在看到對方僅有十餘人時，卻又放下心來。燕寒山留下一半人馬繼續包圍著杜剛和任俠，自己則帶著五十多名將士迎了上去，搖搖喝問：來者何人？郭子儀在十餘丈外勒住奔馬，朗聲答道：朔方節度使右使郭子儀，特來迎接任天翔大人的兩名隨從。
燕寒山看到了郭子儀身旁的任天翔，向手下比劃了個包抄的手勢，這才淡淡道：在下奉安將軍之命，千里追蹤朝廷要犯任天翔到此。郭老將軍既已將任犯拿獲，還請交給末將帶回范陽，以便向安將軍覆命。
郭子儀沉聲道：這裡是我朔方地界，范陽軍憑什麼越界抓人？安祿山的命令只在范陽、平盧、河東三鎮有效，卻還指揮不到我朔方軍的頭上。
燕寒山淡淡笑道：早就耳聞郭將軍威震邊關多年，在抵禦突厥南侵的戰爭中屢建奇功，末將一向仰慕得緊。不過現在你僅帶十餘人，就要從我們一百多名虎賁營精銳手中將我們的俘虜帶走，將軍是不是太狂妄了？你雖是朔方軍右兵馬使，但我們一向只尊安將軍命令，旁人軍階再高，在我們眼裡依然屁也不是。
郭子儀若無其事地淡淡道：本將軍不敢指揮范陽將士，只是想帶走任大人的兩個同伴。我也不想冒犯將軍，只想帶走欽犯任天翔。燕寒山見手下已差不多完成了對郭子儀等人的合圍，越發得意道，還請將軍儘快交人，不然末將只好得罪了。郭子儀冷眼注視著范陽鐵騎的異動，冷冷喝問：在朔方地界欲攻擊本將軍，安祿山莫非是要造反不成？
燕寒山乃安慶緒心腹，對即將發起的叛亂心知肚明，如今郭子儀已陷入己方重圍，他更加有恃無恐，陰陰笑道：在這茫茫大漠，只有有實力才有資格說話。我最後再問一次，將軍交不交出任天翔？
見范陽鐵騎已開始緩緩逼近，郭子儀拔劍在手。朔方軍將士本只是敢去接任天翔，並沒有攜帶長兵刃，一旦開戰兵刃上必吃大虧。不過十幾名朔方將士毫無懼色拔劍在手，緊隨主將身後，做好了戰鬥的準備。
郭子儀沒有回頭，悄然對身後的任天翔低聲道：任大人呆會兒請緊跟在末將身後，現在我們先衝出重圍，再過去救人。話音剛落，郭子儀已仗劍拍馬，縱馬向燕寒山衝去。他身後十幾名隨從緊隨其後，一言不發直撲十餘丈外的范陽鐵騎。朔方軍戰馬奔馳殺意凜然，卻沒有一人吶喊呼號，其冷靜和從容，與常人迥異。知道衝入范陽近前，才聽郭子儀一聲輕喝：殺！
兩名范陽軍搶先迎上前，長矛分刺郭子儀面門和腰脅。但見郭子儀直等矛鋒刺到面門不及一尺，才突然側頭閃避，同時側身讓過腰脅那一刺，跟著左臂夾住刺到腋下的長矛，右臂揮劍橫掃，戰馬的衝力加上他驚人的臂力，竟將那范陽騎兵攔腰砍成兩段。他馬不停蹄，在生生奪過對手長矛的同時，隨手以矛柄將他也於馬下，跟著縱馬直奔燕寒山。
范陽將士人數雖多，但經長途跋涉，早已人疲馬乏，實力大打折扣。燕寒山又分了一半兵力包圍杜剛和任俠，面對朔方軍十幾名精銳，又妄圖聚而為之，如今朔方軍一旦集中兵力，在主將率領下發動進攻，真正正面抵擋朔方軍衝擊的就只有十餘人。但見朔方軍將士面對早已人困馬乏的對手，簡直就如同狼入羊群，范陽將士根本抵擋不住，包圍圈頃刻間便土崩瓦解。
燕寒山眼看朔方軍就要突圍而出，急忙拔刀親自上前阻擋。見郭子儀長劍迎頭劈到，他本能地舉刀上迎，就聽噹一聲巨響，郭子儀衝擊之勢終為他所阻，但他胯下的戰馬卻因連日奔波，再受不了這一記重擊，雙膝一軟突然跪倒，將燕寒山從背上摔了下來。
郭子儀彎腰又是一劍，卻被燕寒山就地一滾僥倖避過。他不再與之糾纏，長劍一揮，率眾衝出重圍，直奔數十丈外被圍的杜剛和任俠。留下的范陽將士看到了朔方軍衝破包圍的這一幕，由於對方實在太快，根本來不及趕上去支援。不過他們也是范陽精銳，立刻將兵力集中在一起，以雁形勢向郭子儀迎了上來。
兩軍相近不到十丈之時，郭子儀突然舉劍左右一揮。朔方軍十餘騎立刻分成兩股，往左右分散開來。一股隨郭子儀繞到向右方，一股則在一名小校率領下從左方迂迴。他們仗著比范陽騎兵的戰馬體力更充沛，速度也更快，避開范陽騎兵兵鋒正面，從兩側迂迴襲擊其兩翼，范陽騎兵由於兵力過於集中，前方的騎手隨敵而動想要掉頭，後方的騎手卻還不知敵情繼續往前在衝，前後隊形立即出現了一絲的混亂。
郭子儀準確地抓住了對手隊形混亂的短短一瞬，揮劍衝入敵陣，，另一側的朔方將士也配合默契，同時向范陽軍陣發起了衝鋒。兩股兵鋒猶如兩隻利劍，再犯陽軍陣中合成一處，丟下被衝的混亂不堪的對手，向不遠處的杜剛和任俠疾馳而去。
幾名留守的范陽騎手匆忙迎上來，卻哪裡抵得住如狼似虎的朔方精銳。轉眼便被擊於馬下，跟著兩快騎縱馬馳過杜剛與任俠，兩名朔方騎兵伸手將他們拉到了馬鞍上。
走！郭子儀揮劍一聲高呼，十餘名隨從立刻緊隨著他縱馬疾馳而去，燕寒山重新跨上一匹戰馬，率眾氣急敗壞地迎上來，奈何朔方軍不再戀戰，仗著馬力比范陽將士充沛，縱馬避開兵鋒，往西迅速撤離。
任俠搶救出來追！燕寒山氣急敗壞地高聲厲喝，率范陽鐵騎緊追不捨，只可惜己方戰馬體力不濟，朔方軍即使帶著兩名傷者，范陽騎兵也追之不及。
一追一逃衝出百里，燕寒山遙見前方地平線盡頭，依稀出現了隱約的旌旗，顯然是朔方的援軍已然趕到。他急忙勒住奔馬，恨恨地遙望著郭子儀與援軍會和後，這才悻悻地一擺手：撤！
任天翔一直緊跟在郭子儀身後，將他指揮幾十名朔方將士，從上百名范陽精銳騎兵包圍之下，將杜剛和任俠搶救出來的整個過程，看的是清清楚楚。就見郭子儀雖年近六旬，體力依然不輸壯年，對戰場形勢的判斷、指揮以及決戰時的勇氣，皆顯露過人的才幹，而跟隨他的幾十名朔方軍將士，也表現出極高的軍事素養。任天翔曾以為范陽精銳騎兵是大唐戰鬥力最強的邊軍，現在才知道，至少這幾十名朔方軍將士，無論從個人戰力還是從戰場戰術上，都已經明顯勝過范陽精銳騎兵。
任大人怎麼會出現在這裡？在回城的路上，郭子儀減緩騎速，與任天翔並駕齊驅。任天翔忙將自己奉密旨捉拿安祿山，結果被他逃脫，結果功虧一簣的過程簡單說了一遍。郭子儀聞言臉色微變，勒馬問道：這麼說安祿山本已有反意，經你這麼一嚇，他必定會立刻起兵造反？
任天翔苦笑道：我想不出他還有什麼理由不反。
郭子儀愣了片刻，突然在馬腹上重重一踢，回頭對任天翔輕呼："快隨末將去見安大人，便是朔方節度使安思順。當任天翔見到他時，突然嚇了一跳，就見他長的跟安祿山十分相像，出了沒安祿山那麼肥，年紀比安祿山大上一截，活脫脫就是另一個安祿山。
聽完任天翔簡短的彙報，他臉上一陣陰晴不定，望向郭子儀問道：將軍是什麼意思？郭子儀忙道：大人，你是安祿山族兄，安祿山若突然造反，對大人十分不利。若想洗脫嫌疑，需立刻以八百里加急快報將安祿山可能起兵造反的消息，速速飛報朝廷，讓朝廷早做準備。除此之外，末將建議由我親自率一支奇兵，穿過漠北沙漠直抵范陽首府幽州。無論安祿山有沒有舉兵，此舉必定會打亂他的部署，為朝廷排兵佈陣贏得寶貴的時間。
安思順臉上一陣怔忡，默然半晌方道：安祿山造反，目前還只是揣測，而且還是任大人的一面之詞。派人飛奏朝廷也就是了，貿然動兵風險實在太大。一來沒有朝廷旨意，朔方軍就越界襲擊友軍，此乃死罪；二來就算安祿山確有反意，我們集全軍之力也不過六萬餘人，還得留兵守衛地方。而今范陽一地兵馬就不下十萬，勞師遠襲豈不是以卵擊石？
郭子儀急忙道：末將率兵遠襲幽州，並非是要攻下范陽首府，只是意在騷擾，令叛軍不敢放手南侵，為朝廷贏得寶貴時間。末將懇請大人予我一萬輕騎，末將定能拖延叛軍半個月。
安思順想了想，搖頭道：以一萬兵力投入十萬包圍，更是白白送死。你損兵折將不要緊，若朝廷追究下來，本官豈不擔著這天大的責任？為今之計，我們還是守好地方，飛騎速報朝廷，等候朝廷旨意方為上策。郭子儀還想爭辯，安思順已抬手道，本官主意已決，你退下吧。
安思順丟下眾人徑自回府，將郭子儀和任天翔丟在中軍大帳。郭子儀呆呆地愣了半響，不禁扼腕嘆息：庸臣誤國，庸臣誤國啊！
任天翔雖沒帶兵打過仗，卻也知道郭子儀的建議確實是拖延叛軍南下，為朝廷贏得時間的妙策。見左右已無他人，他湊到郭子儀跟前，悄聲道：這安大人既為安祿山族兄，將軍何不起兵將之拿下，爾後率軍遠襲幽州。以後朝廷就算怪罪下來，也可辯解是怕安大人與叛軍有勾結，所以才不得已先發制人。郭子儀嚇了一跳，急忙道：安祿山作亂，跟安大人沒有半點乾洗，豈可悍然興兵？再說安大人於我有恩，如今這非常時期，我也不能趁人之危，以下犯上。見任天翔還想再勸，郭子儀斷然道，你別再說了，再有類似言語，末將只好以動搖軍心之罪將大人扣押。朔州事務我與安大人自會處理，不知任大人下一步有何打算？
任天翔見郭子儀主意已決，只得作罷。雖然他不屑郭子儀的迂腐，卻又十分欣賞對方的忠義。尤其這次遠赴范陽，見到沿途所過州府兵將懈怠，武備廢弛，一旦安祿山造反，只怕無人可以抗敵。在沿途所見諸軍中，唯有朔方軍訓練有素，戰鬥力不凡；在沿途所見諸將中，也唯有郭子儀有大將之才，將來平叛的重任肯定要落到此人身上。加上他又是自己和杜剛、任俠的救命恩人，所以任天翔想了想，正色道：我得即刻趕回長安，向聖上回報。不過在離開之前，我有一物要贈與將軍，以謝將軍救命之恩。
郭子儀雖然遠在邊塞，卻也知道任天翔是長安城有名的暴發戶，他以為任天翔是要以金銀珠寶為謝，忙擺手道：舉手之勞，何足掛齒？任大人有心謝我，不如儘快趕回長安，將安祿山造反的消息儘快通知朝廷。大人請在此歇息一晚，明日一早哦將就送大人出城。
任天翔沒有再多言，聽從郭子儀安排去館驛休息。當天夜裡，他將墨子遺作中的《九攻》默寫出來，他從與郭子儀短暫接觸中已看出，郭子儀是個長於進攻的將領，若將墨子所著、從未流傳於世的《九攻》相贈，必能讓他如虎添翼。
第二天一早，郭子儀果然親自來送任天翔出城。在郊外分手道別之時，任天翔將寫下的墨家《九攻》遞到郭子儀面前，正色道：這東西若在旁人手裡，便如同廢物一般，但若在將軍手中，必能發揮奇效。在國家為難關頭，將軍或許能用得上它。這是什麼？郭子儀好奇地接過來，草草看了兩眼，眸子中漸漸放射出驚詫和敬佩的光芒，顫聲問，這這兵書，你是從何得來？是何人所著？
任天翔笑道：將軍別管從何得來，只說它可有價值？郭子儀微微頷首道：博大精深，字字珠璣。倉猝間我也說不出它有多好，只覺就像在茫茫黑夜中，一束閃電照亮了夜空，讓末將有種豁然開朗的感覺。子儀帶兵多年，讀過的兵書汗牛充棟，卻沒有一部給過我這種感覺。
任天翔見郭子儀果然識貨，徹底放下心來，拱手笑道：既然如此，那它也算找到了真正的主人。不瞞將軍說，這是千年前墨家祖師墨翟所著、從未流傳後世的墨家兵書《九攻》。望將軍善加運用，將來或可憑它建功立業，拯救天下瑜危難之中。郭子儀點點頭，仔細收起兵書，對任天翔拱手道：大人贈書之德，子儀永世難忘！二人拱手作別，任天翔帶著杜剛、任俠、小薇踏上了回長安的歸途。四人雖然都有傷在身，但經過一夜歇息後，車馬勞頓已無大礙。唯有小川傷勢太重，所以任天翔只能將他暫且留下，託郭子儀為他療傷照顧，等他傷勢復原，再回長安回合。
一路無話，十天後四人出現在長安郊外，看到那熟悉的城郭，任天翔心情陡然間愉悅起來。即便走遍天下，這座給了他最多回憶和故事的繁華城市，依然是他最喜愛的地方。
眼看長安在望，幾個人不由快馬加鞭，眼看就要趕到城下，任天翔卻突然勒馬停了下來。雖然還離著好幾裡，他已經看到城門外堵了無數車馬，既有商販也有攜兒帶女的百姓，人們正排著隊等待進城。任天翔記得除了重大的節慶日子，城門外很少這樣擁堵，除非是一種情況，那就是守城的兵卒在嚴格盤查，因而將人群滯留在城門外。
任天翔心思疾轉，立刻就想到最大的可能安祿山謀反的消息已經傳到京城。他心中掛念留在城中的兄弟和妹妹，急忙縱馬來到城門外，正想辦法插隊早點進城，卻見一個衣衫襤褸的少年撞到自己馬前。二人四目交對，任天翔才認出，這少年就是小澤。
任天翔正要相認，卻見小澤使了個眼色，然後轉身就走。任天翔心知有異，忙控馬緩緩跟了上去，小澤來到城門守軍看不到的地方，這才回頭道：公子好險，現在城裡到處都在抓你，你竟然還敢進城？幸好季先生令我到城門外等你，不然你不正好自投羅網？
抓我？為什麼？任天翔十分意外。
安祿山造反的消息已傳到京城，聖上在楊相國鼓動下，令御前侍衛總管嚴祿，在城中大肆搜捕私交安祿山的亂黨。小澤小聲道，你在楊相國眼裡是頭號亂黨，自然是在通緝搜捕之列。
任天翔一呆，忙問：那義安堂兄弟和焦大哥他們沒事吧？可曾被抓？小澤忙道：幸好季先生早有準備，發現勢頭不對，立刻帶大家出城避禍。不過出城時還是跟御前侍衛幹了一仗，損失了幾個弟兄，這才僥倖逃了出來。如今義安堂的主要人物都已經撤出長安，城中就只剩下一些無足輕重的外圍弟子，倒也不怕朝廷責難。現在從城裡逃出來的主要骨幹，正藏身郊外的一處道觀，季先生特令我和兩個兄弟，在幾個城門外等候公子。
任天翔一聽這話，急道：他們在哪裡？快帶我去！
在小澤的指點下，幾個人來到長安郊外一處偏僻的道觀。這道觀的觀主曾得過義安堂資助，是個值得信賴的隱士，因此這裡便成了義安堂臨時的落腳點。當任天翔在觀中見到義安堂眾人安然無恙，一顆懸著的心才悄然落地。更讓他驚喜的是諸剛也在，問起別後情形，才知諸剛自范陽與任天翔等人分手後，照約定趕回長安報喜，沒想到剛回到長安，安祿山起兵造反的消息便接踵而至，這才與義安堂眾人一起出城避禍，總算等到任天翔回來。
任天翔見洪邪和洪勝堂幾個長老都在，卻不見妹妹任天琪，忙問：天琪呢？怎麼沒看到她？知道三哥回來也不出來迎接？
見眾人神情有異，欲言又止，任天翔心中突然閃過一絲不安，忙對洪邪道：我妹妹怎麼了？是不是呢又欺負她了？洪邪淚珠在眼眶中打轉，突然跪倒在地，哽咽道：我沒用，沒能保護好琪妹，你你殺了我吧！
任天翔驚訝地望著眾人，就見季如風神情沉重地低聲道：不能怪洪堂主。那日羽林軍和御前侍衛在城中搜捕安黨，楊國忠報私仇，將公子也當成安祿山一黨，我們只得拼死殺出城來，不僅祁山五虎中的金剛虎崔戰、笑面虎吳剛、瘦虎李大膽不幸戰死，小姐也因為動了胎氣，不幸小產，母子雙雙俱亡任天翔頭目一陣暈眩，不由自主往後便倒。連日來的奔波疲憊，加上乍聞噩耗的打擊，令他當場暈倒。小薇急忙將他扶住，義安堂眾人則手忙腳亂地救助，片刻後他終於悠悠醒轉，雙目空洞地望著虛空，半晌方澀聲問：天琪現在在哪裡？
在洪邪的帶領下，任天翔來到道觀後方的小山，但見山上有新墳一座，沒有墓碑沒有修葺，顯得十分簡陋。墳前僅有一塊木牌，上面歪歪斜斜地刻著幾個大字妻任天琪之墓，夫洪邪泣立！
任天翔呆呆望著面前的新墳，始終不敢相信這是事實。小薇見他面如死灰兩眼空茫，不禁含淚道：公子你心裡難過，就使勁哭出來吧，你這樣子讓我很害怕。任天翔怔怔望著小薇，神情從未有過的怪異，眼神空洞地喃喃自語：難過？我不難過。我現在心裡只有仇恨！我在前方為朝廷出生入死，為抓捕安祿山九死一生，李隆基和楊國忠居然將我當成安祿山一黨！他們冤枉我不要緊，卻連我朋友和妹妹也不放過！我恨我自己為什麼要像狗一樣幫他們做事？安祿山反不發跟我有什麼關係？他要搶的是李唐江山，是楊家的富貴，跟我半點關係也沒有！我恨我自己非要依附朝廷，追權逐利，不僅害死了朋友，也害死了天琪。
小薇見任天翔神情如痴如狂，眼神從未有過的駭人，不禁顫聲道：公子你不要嚇我，你你現在這個樣子，很讓人害怕。任天翔怔怔地愣了半晌，突然拔出洪邪佩劍，對著木牌上妹妹的名字，一字一頓道：天琪你聽好，無論誰害死你，就是天王老子我都要為你報仇！我要做不到，就不是你三哥！說著拔劍立劈，將木牌一劈兩半，然後回頭對洪邪厲聲喝道：你要是男人，就跟我進城，找害天琪的李隆基和死楊國忠算賬！
洪邪愣了一愣，擦乾眼淚毅然道：好！我跟你去！
等等！有人在身後突然開口，卻是義安堂代堂主季如風。任天翔不等他開口，已抬手道：我知道季叔要說什麼，無非就是國家危難之際，個人恩怨應該暫且放下。
季如風輕巧嘆了口氣：鉅子既然懂得這個道理，也就不用季某再廢話。任天翔微微頷首道：不錯，繁榮依舊的大唐，現在已是危如累卵。我這次范陽之行，沿途所過州府俱是武備廢弛，兵員缺失，就連弓箭刀槍也都在倉庫中生鏽。而范陽鐵蹄卻早已籌備多年，兵強馬壯糧草充足，軍中上下戰意熊熊，一旦揮師南下，必定勢如破竹。
任天翔說到這微微一頓，突然冷笑道：但這跟我有什麼關係！如果這個國家不僅不能保護我的親人和朋友，反而害死了他們，那麼它就不是我的國。這樣的國家是滅亡還是動盪，我都不會放在心上。現在我只想為我朋友和妹妹報仇。殺人者償命，就是天王老子也不能例外！墨者自認是公平的守護者，若連自己的公平都維護不了，談什麼維護天下人的公平？
季如風默然半晌，無奈嘆道：鉅子就算要復仇，也須仔細謀劃，從長計議。好！任天翔淡淡道，現在我亟須休息，大家也都早些休息。明日一早，我希望季叔能給我一個仔細謀劃好的計劃。任天翔說完再不理會眾人，徑直大步離去。
第二天一大早，當遠處傳來公雞第一聲打鳴，任天翔便從朦朧中醒來。其實這一整夜他基本沒睡，只要一閤眼，就會想起天琪小時候的往事，就像昨天一樣清晰。
聽得黎明時分的雞叫，任天翔開門而去，就見季如風和諸剛等人已等在門外。就聽季如風低聲道：大夥已在後殿等候。
任天翔點點頭，隨季如風來到後殿，就見義安堂和洪勝堂幾名長老，以及包括諸剛、任俠在內的幾名墨士和諸剛等人，俱以等在哪裡，看他們的樣子顯然也是一夜未眠。見他進來，眾人連忙起身相迎。任天翔示意大家坐下來，然後才緩緩入座，靜等大家開口。
厲不凡清了清嗓子，最先開口道：小姐的意外我們也很難過，所以非常理解公子現在的心情，望公子節哀順變，早點從悲痛中走出來。
任天翔微微搖頭道：我現在心裡不悲痛，只有仇恨，若不能讓殺人者償命，我永遠不會從這仇恨中走出來。說著他的目光從眾人臉上徐徐掃過，我知道大家的心思，都希望暫且將這仇恨放下，以國家、以天下百姓為重。只可惜天琪不是你們的妹妹，所以你們體會不到我現在的心情，你們更不是天琪，體會不到她此刻的感受。所以如果有人再勸我放下仇恨或以大局為重的話，請他免開尊口，不然就不再是我任天翔的朋友。說道這任天翔站了起來，對眾人淡淡道，不過這是我個人的仇恨，跟墨門沒有關係，所以你們也不必為難。願意追隨我向李隆基和楊國忠復仇的，我非常歡迎，不願意的我也非常理解，撇開這件事，我們依然是好兄弟。
說得好！任天翔話音剛落，祁山五虎的焦猛就拍案而起，昂然高叫，捨得一身剮，敢把皇帝拉下馬！任兄弟我們沒有看錯你，報仇的事算上我和老五，祁山五虎雖然本事低微，卻還有滿腔熱血。殺害了我們兄弟的兇手，就是天王老子我們也要潑他一腔熱血，殺不了他也要噁心他一下！
任天翔點點頭，目光從眾人臉上徐徐掃過，就見諸剛也站了起來，淡淡道：我追隨兄弟多年，早已將兄弟的事當成是我自己的事，兄弟的仇，自然也就是我的仇。任俠與杜剛也先後站起，就見任俠微微笑道：公子不以鉅子身份報仇，我也不以墨士身份追隨。我和杜大哥性命乃公子所救，就算還給公子也理所當然。
洪邪也緩緩站了起來，沉聲道：天琪死得悽慘，復仇的事我這個做丈夫的當然是當仁不讓。我願追隨三哥，為天琪討個公道！
任天翔對幾個人微微點了點頭：好！我們走！
等等！有人突然開口，任天翔尋聲望去，就見是義安堂碩果僅存的長老歐陽顯。就見他正氣凜然地站起身來，對眾人緩緩道，鉅子此去，顯然是要謀刺當今聖上和楊相國，是要將個人的私仇，凌駕於國家民族之上。難道在座的墨家弟子，就沒有一個人想要阻止？
在歐陽顯目光逼視下，義安堂眾人有的低下頭，有的則將目光悄悄轉開，不敢面對歐陽顯的目光。就聽歐陽顯沉聲道：昨晚我們討論了一整夜，一致認小姐之死是個意外，就算要復仇也不能是現在。試想如果鉅子僥倖得手，皇上和楊相國雙雙斃命，天下豈不大亂，誰還能阻止范陽叛軍？鉅子不以本門大業為重，冒然孤身犯險，萬一失手，在座諸位豈不是都是義門的罪人？你們若因鉅子一時的固執和堅持，就眼睜睜看著他去送死，還算什麼義門中人？說著歐陽顯猛地轉向任天翔，義正辭嚴道：不管別人怎樣，至少在我歐陽顯這裡，你不能為所欲為！
眾人皆盡啞然，望著對峙的二人不知如何是好。一旁焦猛見任天翔受阻，立刻拔刀喝道：放肆！誰敢對我兄弟無禮？再不讓路，莫怪我焦某不客氣！話音剛落，就見歐陽顯已拔出長劍，將焦猛的兵刃格開，還想趁機教訓一下這個渾人，卻見諸剛已拔刀擋住了他的劍，二人飛快地交換了兩招。諸剛武功比起義安堂長老還是稍遜一籌，不得已被逼退了一步。歐陽修還想趁勢追擊，卻見一旁任俠與杜剛已同時出手。任俠的劍壓住了歐陽顯的劍鋒，而杜剛也擋在了他的面前。
三人這一交手，洪邪和義安堂眾人也都紛紛拔出了兵刃，雙方各執兵刃虎視眈眈，火併之勢一觸即發。就在這時突聽厲不凡一聲斷喝：混賬！還不快住手！
任俠與杜剛急忙收手退後，歐陽顯也悻悻收回手。厲不凡扼腕嘆息道：多少年了，義門還從沒出現過這種事，難得你們竟然要內訌嗎？
任俠與杜剛默默低頭，洪邪也悻悻退開，歐陽顯卻爭辯道：我只想教訓兩個不知天高地厚的渾人，沒想到義門弟子竟然站在外人那邊。焦猛、朱寶聞言破口大罵：***說我們是外人？老子跟著公子賺錢的時候，你還不知道在哪裡呢！
眼看雙方又要陷入爭執，季如風急忙站到中間，先示意歐陽顯收起劍，然後對焦猛朱寶道：兩位兄弟莫要見怪，這裡沒有外人，大家都是一起從長安城裡闖出來的好兄弟。
想起自己二人能從御前侍衛包圍下衝出長安，多虧了義安堂眾人之力，焦猛與朱寶這才悻悻地收起兵刃。季如風見雙方敵意稍消，這才對任天翔拱手道：公子，歐陽長老說得雖然有點過激，卻也是為義門、為鉅子、為天下人考慮，還望鉅子三思。我意已決，莫說三思，就是三十思三百思也還是那樣。任天翔神情異常堅決，目視眾人肅然道，如果因為我是你們鉅子，你們便要阻止我復仇，那麼這鉅子我寧肯不做。現在我要離開，你們誰要阻止，我們就只好殺出去！
見任天翔率洪邪等人往外就走，義安堂眾人只得讓開一條路。歐陽顯心有不甘還想阻攔，卻被季如風擋了下來。眾人目送著任天翔帶著幾個追隨他的兄弟，頭也不回毅然出門而去。
望著任天翔遠去的背影消失在門外，厲不凡不禁跺足道：鉅子一門心思想要復仇，只怕沒有誰還有能力再阻止。總不能為了阻止他，義門火併內訌吧？季如風憂心忡忡地望向門外，若有所思地嘆道：現在只有一個人或許可以阻止他。
厲不凡忙問：是誰？在東宮陪太子讀書的李沁。季如風慢慢回過頭，對怔忡不安的厲不凡低聲道，即刻派人去長安給李沁送信，現在也許唯有他，才能阻止天翔一意孤行。
雖然安祿山叛亂的消息已傳到長安，但長安城內還是原來的老樣子，依舊喧囂熱鬧。在長安人心目中，范陽叛軍離這裡還很遠，而且沿途還有道道關卡，各地勤王的唐軍也正陸續趕來。想安祿山一個番邦胡將，再鬧騰也掀不起多大風浪，所以人們一點也不擔心，依舊繼續吃喝玩樂、醉生夢死，最多隻是在茶餘飯後，才將安祿山的叛亂當成一種有趣的談資。
任天翔一行，便是在這種情形下混進了長安城。雖然城門盤查極嚴，不過這世上還很少有錢搞不定的事，因此他基本沒費什麼周折，就再次回到闊別多日的長安。但見長安城雖然依舊一派歌舞昇平，卻也在這平安假象之下，透露出一種外鬆內緊的恐怖氣氛。凡是跟安祿山有瓜葛的官吏，大多已被抓捕甚至抄家，就是跟安祿山關係泛泛的人家也人人自危。義安堂和洪勝堂在長安已經是非法幫會，就算合法任天翔也不能再用到它們的關係，因為在他心目中，這是他的私仇，他不想牽連到更多人。
過去那幫兄弟也不能聯繫，因為任天翔很清楚，在吸納在這種情形下，他們的義氣肯定比不過對朝廷的忠誠。沒有人的幫忙，他在長安就是瞎子和聾子，什麼事也幹不成，不過幸好他還有一個特殊的朋友，任天翔決定在他那裡賭賭運氣。
走在長安城最骯髒破舊的街區，衣衫破爛骯髒的任天翔，沒有引起別人的注意，因為這裡就是個長安最大的貧民窟，像這種生意失敗淪落於此的販夫走卒每天不知有多少，所以化裝成破落小販的任天翔，以及他的夥計任俠，自然不會義氣旁人的注意。
請問，滾地龍周通周大哥，是不是住在這裡？任天翔攔住一個看起來依稀有些眼熟的乞丐，低聲下氣地打聽。那乞丐沒有認出眼前這個近乎乞丐的流浪漢就是不久前還在長安城風光無限的新貴，將他略一打量，便招手道：你找我們老大？跟我來！
在一條陰暗潮溼、屋簷低矮的小巷深處，任天翔終於見到了那位長安丐幫的小頭目。周通剛開始沒有認出任天翔，直到任天翔撩開頭髮，周通才哎呦一聲驚叫，趕緊將他拉入門，小聲問：我的個爺，你咋那麼大膽？竟然在這個時候回到長安？
就這一個照面，任天翔就在以心術仔細審視周通的第一反應。對方的表情、眼神、舉動，尤其是那一絲髮自內心的真誠喜悅，都讓他放下心來。他對任俠略一示意，讓他留在門外警戒，這才跟著周通鑽入了他那比狗窩乾淨不了多少的家。
小弟今天貿然前來，是有事求周大哥。任天翔在一張只剩三條腿的凳子上坐了下來，開門見山道。周通聞言頓時興奮得漲紅了臉，連忙拍著胸脯保證：公子這麼看得起我滾地龍，那為兄有什麼可說的？只要你一句話，為兄赴湯蹈火，在所不辭！
任天翔點頭道：多謝周兄心意，不過倒沒那麼嚴重，我只是想託周兄幫我打聽點事。周通呵呵笑道：那兄弟可是找對了人，只要我丐幫兄弟出馬，這個城市發生的一切情況，沒有我們不知道的。不知公子想打聽什麼事？
任天翔淡淡道：就是關於楊相國和當今皇上的一切情況。
周通一愣，臉上微微色變：兄弟打聽這個做甚？任天翔木然道：有些事不方便現在就說，還望周兄理解。我知道這是風險極大，弄不好就要掉腦袋，所以周大哥覺得為難也無需勉強，我理解。
兄弟你這是什麼話？周通怒道，難得你如此瞧得起我周通，這點小事我還能推辭？不知兄弟想打聽他們哪方面的情況？任天翔正色道：凡是你們能打聽到的任何情況，都一字不漏向我彙報，我會付給你們足夠高的酬勞。說著他拿出一疊錢票，塞到周通面前。
周通怫然不悅道：兄弟這什麼意思是？難得我周通是那種見錢眼開的人？幫兄弟做事還能收錢？說著將錢推了回來。
任天翔又將錢塞入他懷中，正色道：我們是兄弟，所以我不跟你談錢，但是這事周大哥一個人也辦不了，而大哥手下那幫兄弟就是幫忙跑腿也需要吃飯，這就當是給他們一點辛苦費，若是周大哥不收，我便不好意思求大哥任何事。事成之後，我會另有重謝。
周通無奈，只得將錢收了起來，低聲道：兄弟你回去安心等候，我會讓全城的兄弟幫你打探，每天的消息我會按時送到兄弟手裡。
任天翔點點頭，將自己聯絡地點留個了周通，這才與任俠悄然離去。離去的路上任俠心有忐忑地小聲問：要不要我去跟著周通？萬一他要去告密，我們可就麻煩了。任天翔自信道：經我方才的觀察，周通不是那樣的人，決不會起這種心。何況我答應給他的錢，遠超過官府的懸賞，他沒理由因小失大，還背個出賣朋友的名聲。能混成那幫乞丐的頭，說明他至少比大多數乞丐都講義氣，有起碼的操守才行。見任俠依舊有些不放心，任天翔笑道，你要是不放心暗中跟他兩天也行，畢竟這事關係重大，萬一我要看錯，可就要全軍覆沒。
任俠點點頭：那公子自己小心，我去了。說著拱手拜別，回去暗中監視周通。
從這之後，周通每天都將打聽到的、有關楊相國和當今聖上的消息，按時送到與任天翔約定的地點。不過由於這些消息是出自一幫乞丐之手，自然都是些雞毛蒜皮的小事，比如相國府又買了幾個丫環，或皇宮又新換了一批琉璃瓦之類。任天翔每日就埋頭在這些雜亂無章的消息中，漫無目的地尋找可資利用的消息，他相信只要有耐心，遲早能從這些情報中表象之下的規矩，並讓這規矩為自己所用。
這些消息是如此龐雜紛繁，初看起來毫無頭緒，但當任天翔全神貫注於這些龐雜的信息，並以高速運轉的心術揀選歸納，終於從皇宮最近採買的物品中得出一個結論聖上最近要舉行祭祖大典。
前方戰事不利，范陽鐵蹄勢如破竹，以每天百里的速度直撲長安。雖然朝廷已急招各地兵馬勤王，在洛陽一帶組成防線，任名將封常清與高仙芝為正副主將，抵禦叛軍。但玄宗皇帝顯然對這些措施還不放心，所以在這個時候祭祖，以借祖先的文治武功保佑，便是順理成章的事情，而且白痴都能猜到，玄宗皇帝一定是去昭陵祭拜文治武功天下無雙的太宗皇帝，屆時百官必定隨行，楊國忠自然也不例外。
昭陵是在離長安百里之外的九峻山上，沿途不僅道路崎嶇，而且在崇山峻嶺之中，機會無疑也比在長安城內高出許多。任天翔對著地圖冥思苦想了一整夜，一個大膽而瘋狂的計劃漸漸在他心中成形。
走！明日一早，我們去昭陵祭拜太宗皇帝。任天翔開門而出，雖一夜未眠，卻因心中的興奮而毫無睡意。
為什麼突然要去那麼遠，祭拜一個死了好多年的皇帝？小薇像往常那樣伺候任天翔梳洗，聽到這話不由好奇地追問。任天翔意味深長地道：因為他是個好皇帝，不僅一手創建了大唐，也留下了一段令人讚歎的貞觀盛世。這樣的皇帝，值得我去拜他一拜。
我陪你去。小薇忙道，難得見你稍微開心了一點，我便陪你去散散心，遠離長安這是非之地。見任天翔臉色突然陰了下來，小薇忙囁嚅道，是不是我說錯了什麼話，讓你不開心？任天翔搖搖頭：跟你沒關係，只是我又想起了天琪。這幾天我在進行一樁十分危險之事，你最好還是別跟我在一起。我已經失去了天琪，不想再看到你出意外。
小薇乖巧地點點頭，沒有再問。她知道有些事，如果他不告訴你，那自己最好還是別問，只有這樣的女人，才不會讓人感到厭煩。
昭陵在長安以西百里之外的九峻山，當年太宗皇帝在建墓之時下令薄葬，因山而建，不需起墳，並撰文立碑書寫：王者以天下為家，何必物在陵中，乃為己有。今因九嵕不藏金玉、人馬、器皿，用土木形具而已，庶幾好盜息心，存沒無累。因此昭陵氣勢恢宏，以山為陵。大宗皇帝和長孫皇后，入葬後，又將過世的的開國名將、名相、名士及王族陸續葬入，陪葬墓超過一百餘座，成為大唐開國之君和一干名臣武將的墓葬群。玄宗皇帝在國家危難之際，到此祭拜先祖和大唐開國之將，自然是想借著先祖的聖明和眾多開國名將的勇武，以平息驟然而起的戰亂。
當任天翔帶著杜剛、任俠來到這裡，遙望以山為陵的雄奇，以及有名的昭陵六駿和眾多文臣武將的陪葬墓，心中也不由生出無盡的仰慕和讚歎，甚至生出一絲效法和比肩的雄心。他不禁想到司馬瑜覬覦江山社稷，恐怕更多也是因為才智高絕，才會有這種唯我獨尊的野心吧。
慢慢順著山勢拾階而上，任天翔收起心中的景仰，開始在沿途的道路上，尋找可便於伏擊、又容易逃脫的地點。兩個守陵的老卒在收了他兩貫錢後，便任他登上而上比起實實在在的錢來，皇家禁令算個屁。
在半山腰一平臺處，任天翔停了下來，以超人的目力審視著周圍的環境。他知道這裡是百官下轎、皇帝聽輦之處，從這裡開始，百官和皇帝都要步行登山，一直走到敬奉香燭的靈牌前。現在御林軍留在山下，只有帶刀侍衛和少數御林軍高手可以隨行，如果在這裡動手，成功的機會會大大增加，而且得手後還可借山勢逃脫。這裡無疑就是最好的地點！
他把自己想象成負責警戒的御前侍衛總管嚴祿，想象他如何在可能與伏的地點派侍衛預先搜索，如何安插侍衛沿途警戒任天翔正專注於自己的謀劃，突聽一個淡泊清雅的聲音突然在前方響起：不用選了，這裡確實是最好的伏擊地點。
任天翔一驚，急忙抬首望去，就見前方一座林木掩映的涼亭中，不知何時多了一個人。好像方才還沒看見他，現在卻突然出現在前面。任俠與杜剛也吃了一驚，手握劍柄暗自警戒，就見那人一面怡然自得地品著香茗，手拈一枚棋子正低頭沉思，在他面前的木桌上，是一枰稀疏散亂的黑白棋子，而他卻正在對枰沉思。
任天翔已看清那人模樣，示意杜剛與任俠收起兵刃，緩緩來到涼亭前拱手問：李兄怎麼如此之巧？竟在這人跡罕至的昭陵獨自品茗？
原來這人不是別人，竟是東宮伴讀的李沁。就見他從棋枰上抬起頭來，淡淡道：不是巧，為兄是專程在此等你。
任天翔眉頭一皺，心內暗驚，不過很快就想到最大的可能：是季如風給你通風報信？李沁沒有否認，微微頷首道：他們是為了你好，不然不會只通知我，而不通知官府。
雖然季如風將自己欲行刺李隆基和楊國忠的決定透漏給了李沁，但李沁能準確想到昭陵，而且預先等在這裡，這份心智足以令人驚歎。任天翔臉上一陣陰晴不定，淡淡問：李兄此舉，不知何意？李沁抬手指著自己對面的座位：我已在此等了你大半天，就想與你品茗，手談一局。
任天翔冷冷道：品茗可以，手談就算了，我一向不好此道，那是你的對手？李沁淡淡一笑：兄弟何必自謙？以你的頭腦，即便沒有認真研讀過，實力也遠勝常人。況且我還可以讓你三子，不讓你吃虧。
任天翔淡淡道：讓子棋，就是贏了也沒什麼光彩。李沁悠悠道：如果輸贏的彩頭是大唐最有權勢兩個人的性命呢？
任天翔心中一跳，不動聲色問：李兄這話是什麼意思？李沁微微嘆道：我已知道你欲行刺聖上和楊相國，而且又猜到你最可能埋伏的地點，我沒有驚動官府，也沒有讓太子殿下通知聖上，就是想給你一個公平的機會。你若能在棋盤上贏我，我轉身就走，再不過問你的事。但你若輸給我，說明天意在我這邊，還請兄弟就此收手！
任天翔面色一沉：收手？莫非就讓我義安堂兄弟，還有我妹妹白死了不成？李沁黯然嘆道：打錯已經釀成，難得一定要用更大的錯誤去糾正？聖上現在不僅是你的仇人，也是抵禦范陽叛軍的精神領袖。他若遇刺，各府節度使必定擁兵自重，割據一方，戰亂之勢，將再不可收拾。難得你忍心用百倍千倍甚至萬倍的無辜者，為你妹妹陪葬不成？
任天翔冷笑道：王子犯法，與庶民同罪，難道皇帝就可以例外？人不分幼長貴賤，皆天之臣也，在殺人償命的天條面前，皇帝與百姓也須一視同仁。你不用再拿天下、拿無辜者的性命來壓我。如果這個國家不僅不能保護無辜者，反而害死了我的朋友和親人，那它就不是我的國。如果朝廷和法律不能給我一個公道，那我就只有自己去實現這個公道。
說完這任天翔踏上一步，盯著李沁毅然道：我知道你是好意，但你不要再想說服我，更不要再想著阻止我，不然我們就不再是朋友。
任天翔話音剛落，任俠與杜剛也從兩旁向李沁逼近。那意思再明顯不過，如果李沁再不識相，那就只好將他先抓起來，至少在行動結束之前不能放了他，以免洩露眾人的計劃。
李沁對此似乎並無意外，只是打量了杜剛和任俠一眼，微微頷首道：是義門劍士？難怪有如此冷定從容的氣質。我有兩個朋友，他們十分仰慕義門劍士的風采，早就想找機會領教，今日總算能得償所願。
任俠手扶劍柄淡淡問：不知你那兩個朋友在哪裡？
李沁努了努嘴，笑道：你們已經見過，只是沒特別留意，他們正在過來，就在你們身後。三人忙回頭望去，就見兩個守陵的老兵正袖著手，佝僂這腰身慢慢拾級而來，一步三喘地來到涼亭前（真能裝O（_）O）。在三人注視下，二人慢慢直起腰身，從破舊的衣袖中垂下手，剎那間就見二人氣質徹底變了，哪裡還有半分老態龍鍾，尤其是那深藏於眉稜下的眼神，隱隱閃出劍一般的銳芒。
忘了給你們介紹。李沁淡淡道，聽說任公子欲冒天下之大不韙，所以為兄之好請了兩個儒門的朋友，他們皆是出自儒門研武院的劍士，對義門高手一向仰慕，所以毫不猶豫趕了過來。他們接替兩位守陵的兵卒已經有兩天時間，總算等到了諸位。
就見左邊那個兵卒打扮的老者臉容乾癟枯瘦，身材卻高挑挺拔，隨隨便便一站便筆挺如槍，對任天翔抱拳道：儒門成浩仁。
右邊那個老兵打扮的老者身形矮胖，頭頂上還禿了一大塊，圓乎乎的臉上總是帶著一絲恭謙的微笑，唯有一雙眸子隱然有凜冽之氣。他也跟在同門之後，對任天翔抱拳一禮：儒門顧懷義。
任天翔心中一驚，突然想起季如風說過的儒門十大名劍，正是以天地君親師，仁義禮智信命名，不禁正色問：儒門十大名劍之仁與以？不錯！瘦高老者傲然道，儒門早就仰慕義門高手的風采，今日有緣相見，實在是難得的幸事。
任天翔望向李沁，心中有些意外，問道：你是儒門弟子？
李沁沒有直接回答，卻捋須輕嘆道：我從小學道，後又學佛，之後又在儒門重地嵩陽書院苦讀多年，與儒門確實頗有些淵源。不過今日之事無論為道為釋為儒，都會阻止你。所以我勸任公子還是以天下蒼生為重，暫且放下個人恩怨，方為真正大仁大義之士。
任天翔打量著成浩仁和顧懷義，心知二人能藏起高手的銳氣裝成普通老兵，將自己和杜剛、任俠都騙過，就這份修為已令人驚歎，再想到與二人其名的邱厚禮，竟能憑一人之力在眾墨士包圍下來去自如，儒門劍士的武功隱然比任俠杜剛還略高一籌，看來李沁今日是穩操勝券，才如此自信坦然。不過他依然無所畏懼地淡淡問：如果我不願放下呢？
李沁嘆了口氣，指向面前的棋枰：所以我想跟你打一個賭讓上天來決定。如果讓你三子你能贏我，我轉身就走，不再阻止你報仇。或是你的朋友能打敗兩名儒門劍士，我們也走。任天翔看看棋枰，但見黑白雙方已到中盤，黑棋佔有明顯的優勢，他便在李沁對面坐了下來，傲然道：我不要你讓子，我只要執黑繼續，如果你執白能反敗為勝，我就認輸走人。
一言為定！李沁說著將黑棋推到任天翔面前，自己則拿起白子。
任天翔手拈棋子在棋枰上落下一子，李沁立刻落子相迎。二人行棋如飛，片刻間便落下十餘子。就見黑棋雖然佔有明顯優勢，但白棋總能出人意表地絕地反擊，任天翔落子越來越慢，漸漸感受到李沁的棋力明顯比自己高出不止一籌，白棋雖然還處在劣勢，但在李沁的高明棋力挽救下，漸漸開始反轉，甚至向黑棋發起了生死相搏的進攻。任天翔額上汗珠隱現，開始陷入長考和苦戰。