啟一的車會不會撞在千代子身上發生事故呢，一種奇怪的狂想襲擊著御木，那是因為無法知道千代子的行蹤而引起的。
好太郎去了日本橋，跑了好幾個大的陶瓷店，都說沒有叫若山的店員。
“什麼陶瓷店，該不是吹牛吧。”御木說。
找不到若山，那麼，千代子去了若山處的預想照例說不該消失，但御木反而不安起來。沒有任何線索。警察方面也沒來什麼通知。
御木的不安拖著尾巴，啟一和千代子在御木的腦海裡忽地連在了一起。這才引起了狂想。啟一兜生意的車，又會在什麼地方偶然地遇到千代子吧。御木甚至覺得這種偶然其實不是偶然，像是一種必然。而且它還被狂想成事故的形態。啟一和千代子病態的東西，也許已經毒化了御木的頭腦吧。也許御木自己的身體裡，有了對於兩人的病態想象吧。
啟一的車載著千代子，兩人一起發生事故了吧，或者是千代子走著，啟一的車撞上去發生了事故。總之，兩人相遇是以事故形式出現的這種狂想，讓御木覺得很煩悶。
御木覺得這種想法是由於擔憂兩人的安危的心理動盪才產生的，確實如此；但他又怎麼也不能排除它是不是一種詛咒的疑慮。
啟一也好，千代子也好，都是遙遠過去的因緣，一時流入御木生活中來的。御木直到現在才想到，那因緣是陰暗的東西。舊因緣中，有沒有凶兆呢？啟一的父親道田，千代子的父親石村，這些人自身的存在，是不是人群中凶兆般的生涯呢？
而且，遙遠的過去，兩個人的一生與御木的接觸點，是御木近五十年生涯中的陰影。這舊的陰影在御木新的歲月裡，可以說沒有必要讓它再甦醒。
就是說，御木和道田的緣分，在學生時代道田自殺的時候，已經切斷了。那時候，與其說道回想把嬰兒啟一的將來託付給御木，不如說，他是抱著敵意與憎惡死去的。九州碰到老友出水時聽到的那番話，當然有第三者記憶多年以來誇張的成分，但絕不能說是全無根據的杜撰吧。大概常常忘卻過去，不鑽牛角尖的性質也變成世俗樂天派的一個要素吧，這個御木從道田兒子的成長過程中，感到了眷戀過去的喜悅，他沒有什麼深深的警惕，不僅資助啟一學費，還把他作為“家庭的朋友”迎進門來。
妻子順子對這種人際關係已經習慣了，並不在意；但九州回程時在京都旅館過的那晚，聽到了出水關於因緣的故事，從那以後她就開始注意起啟一來了；而御木卻說“因緣”和“緣故”是兩碼事。
當啟一意識到自己腦子有毛病時，他對於御木不用說充滿了感謝之意；他從彌生身邊乾乾淨淨地離開，還要趕出千代子，都是想趕走打攪這家生活安寧的惡魔吧。
至於千代子的父親，比起啟一的父親道田來，和御木沒有直接的關係；如果硬要算有，那麼那是御木結婚前，讓順子蒙受痛苦的災禍；御木和順子一起的生活裡，石村女兒的接近顯然不是什麼好事吧。
決定讓千代子留在自己家裡，御木夫婦的心理與其說是天真，不如說是無力。很少拒絕人的順子，不知道千代子是石村的女兒，只把她看做與自己一樣毫無瓜葛、志願來當女傭的人。他們只不過是任隨當時情況的自然發展，所以御木應該有責任。
御木讓家庭平安無事的氣氛弄習慣了，簡直到了門戶大開的地步。像個健康的人忘記了攝生一樣。不管是否有過去的壞因緣，甚至反而因此將啟一和千代子引到家中，給他們許多照顧。這看上去是一種美德，但對人生，也許是一種傲慢。連同御木平俗的作風，他的生活不也是弛緩的證據嗎？
御木在安全地帶，他將啟一和千代子也迎進了安全地帶，可他們卻並不安全。
而且，女兒彌生也因為御木的欠考慮，被啟一弄得傷透了心。應該說，啟一也受了傷吧。當時，要把千代子留在家裡的時候，彌生也曾表現出來自某種不安預感的反對。
千代子離家出走後，御木覺得安全地帶動搖了，再追溯到啟一，更覺得對女兒有愧，對自己的生活他覺得有必要重新反省。
可是當時既然把千代子留在家裡，就不可能再去了解她的來龍去脈。
“請三枝子來一趟，讓她查一查放在我們家的櫃子裡的東西有沒有少了。”彌生說出了讓御木意想不到的話，“不是懷疑千代子拿了什麼，可她畢竟是不知跑到哪裡去的人嘛……”
“櫃子上了鎖沒有？”
“鎖是上了，只是看一看喲。讓風過一次也好嘛。”
“鑰匙放在彌生你手裡吧。”
“是放在我這裡，怎麼啦？”
“假如少了什麼東西可讓人心煩。”說著，御木的眼光暗淡了下來，“你懷疑出走的千代子嗎？”
“不是那麼回事。”
“以前有過好太郎用掉三枝子存款的事情，真為難吶。”說著，御木盯著彌生望了好一會兒，“你覺得有什麼少了嗎？”
“我們家有什麼少了嗎？”
“上回有過薔薇花的事情。”
“那可不能算是一種偷竊。”
“千代子對三枝子不知是嫉妒還是憎惡，老把三枝子曬著的衣服給狗咬，爸爸不知道的事可多呢。”
“還有什麼事？”
“三枝子去洗澡的時候，敲碎她手錶上的玻璃啦，把她的耳環扔到院子裡去啦，這樣的小事接連不斷地有哇。”
“……”
“還偷過三枝子的照片呢。”
“照片？三枝子小姐太漂亮了，是羨慕和嫉妒吧。”
“也許是吧，可讓人不舒服。”
“那薔薇花也很奇怪。除了照片，三枝子的其他東西也……”
“那可不知道哇。像爸爸你說的那樣，薔薇花和照片什麼的，偷了後也許不要了，可還偷過哥哥的東西呢。鞋拔子啦、手絹啦，千代子這個人吶，真是沒辦法。哥哥的手絹，嫂子洗了，還要燙平吧。千代子就把它拿到自己的屋裡去，說怪是怪，難道還不能清楚地說算是偷嗎？”
“不能這麼說。”
“千代子苦戀著哥哥，還給誰寫信說過這事呢。正是這樣的胡思亂想，哥哥只要一和三枝子講話，她就會豎起耳朵來偷聽呢。爸爸，這些事您都知道嗎？”
“不。”
“可奇怪的是，她不吃嫂子的醋，盡把三枝子小姐看成眼中釘。”
彌生說的事，御木並不是一點沒有感覺到，只是他想裝作不知道而已。
“給三枝子打個電話，讓她下個星期天來一趟吧。”
“好吧。”
彌生立刻站起來去了。電話長長的。
“我說讓她星期六晚上就來。”彌生臉上亮堂堂的，回到了御木的書房。
彌生還是老樣子，星期六去公司接三枝子，三人一起回家來。
“今天三枝子小姐又給爸爸帶花來了。”
三枝子臉紅著：
“說不上是花……”
塑料袋裡露出的是白色的菊花。三枝子取過口袋，花像活著似的動起來，花與花的間隔拉開了。
御木忽然感到奇怪：現在這時候難道還有白菊花嗎？可仔細一想，似乎一年四季花店裡都有白菊花似的。
“彌生，插在信樂花瓶裡吧。”御木說。
彌生往那花瓶裡灌上水，放到三枝子的跟前，像是說，請吧。三枝子似乎以為彌生會把花插進瓶裡似的，雙膝併攏，看著花瓶，像是在等待著什麼。
“三枝子小姐。”彌生催促了一聲。
“我嗎？”
三枝子仰起臉望著彌生，稍有些疑惑地說：
“只是插進去就行了吧。反正都是相同的花嘛。”說著，她把花莖自下方攏起，兩手捧著花插進去，說：
“葉子太多了吧。”
她打掉了些葉子，還把花形稍微整了整。白菊花有二十幾朵。
“可以了吧。”彌生稍微從花瓶邊離開一點，端詳著花，“把它放到書房裡去吧。”她回頭對御木說。
御木的家裡，不單單是彌生，芳子也會插花，但書房壁龕裡的花，則是彌生專門負責的。御木不收藏古書畫什麼的，這種東西要是掛在壁龕裡的話，自己寫的東西就像要被它攝去似的，他不喜歡；可花是不斷的。壁龕裡沒有掛字畫，只有花。彌生老是把精力放在那些花上，讓它們常新常鮮。彌生從書房撤下的花，芳子捨不得扔掉，把一兩朵放在廚房裡、廁所裡。
“再也不會被偷走了。”彌生嘴裡嘟噥著，離開了茶室。
“實在謝謝了。今天又是什麼‘換心’？”
御木半開玩笑地表示了感謝，忽地產生了一個疑問：說三枝子今天的花也是送給御木的，會不會是彌生一個人自作主張呢？上回的薔薇花不說，今天的白菊花大概是為御木全家買的，不像是特為御木一個人買的。不拿到書房去，就是裝飾在茶室裡的餐桌上，不是也挺好嗎？
彌生擔當著書房裡換花的任務，所以一有花來，馬上就自認為是給父親的，當著三枝子的面這麼說，三枝子也不好意思否定，彌生真是難為了別人的一片好心啊。
三枝子和父子倆留在茶室裡，面對這個優雅、抒情的姑娘，御木感到有些拘謹。
好太郎也在旁邊，取過一張晚報在看著，一言不發。對這個美麗的客人，現在，他已經無動於衷了。
順子和芳子去廚房準備晚飯了。
“那以後，你媽媽什麼也沒有對你說嗎？”御木問三枝子。
“是啊。”
“她死心了吧。我和彌生給攪的……”
“不，是我自己拒絕的。”
“可無論如何，三枝子小姐和你母親之間，因這回的事，表面上也許會變得疏遠一些。”
“我也這樣想過。不過，母親改嫁的時候，我想，我已經離開我母親了。”
“可是，親子之緣分是斬不斷的，兩人今後的路還長著呢，不知幾時，什麼地方，也許會有讓你吃驚的接近。”
年過花甲、站在第二任丈夫的跟前成了老太太的鶴子，特地來央求三枝子去將來的婚家，也許只是為了守護兒孫們吧。御木連這些都想了進去。
“即使不是一家人，緣分這種東西不知道什麼時候又會回來的。過去認識的那一半，不管變得好起來，或是變得壞了，總能從哪一邊想起來的。”
“是嗎？”
“千代子離家出走的事，聽彌生說了吧。”
“聽說了。”
“你怎麼考慮的？”
“千代子的事嗎？”三枝子的回答含糊起來，“聽好太郎說去找過了呀。”她慌慌張張逃了過去。
“三枝子小姐讓那孩子弄得很煩惱吧。我家裡，彌生嘛，也是從一開始像不喜歡毛毛蟲似的，對這奇怪的姑娘有一種直覺的警惕。可是，已經來了我家，沒想到會弄了個行跡蹤不明。一本小說的末尾這麼寫著：發生一次的事，不管何時都會繼續下去的。就是說，世上沒有絕對能收拾乾淨的東西。”
御木斷章取義地引用了小說裡的一個句子，稍嫌過於跳躍，三枝子像是有些難以理解。
御木還在想著千代子出走的事。千代子無理地闖入御木的家庭，又忽地逃走了，還對非親非故的三枝子抱著莫名其妙的惡意。御木覺得：千代子作為女人，她生涯的真正危險，還是從這次離家出走才開始的。
彌生只是把花搬到書房裡去，不一會兒就又回到茶室裡來了。御木、三枝子已經把腿伸直地坐在鋪席上了。御木就這樣理解了彌生對父親的愛意。
“吃過晚飯，查一下三枝子小姐的櫃子吧。”彌生漫不經心地說。
“好了，明天再查不好嗎？”御木對彌生說，“回房的時候，別再說個不停，讓三枝子小姐早點睡吧。”
星期日上午，御木還是照例在工作時間面朝書桌，可聽到打開三枝子櫃子的兩個姑娘的說笑聲，他精神就集中不起來，自己也站起來去了。
“有爸爸過去的書呀。是以前送給三枝子父親的。”
彌生從櫃子上方拿出四五本書，遞給了御木。
“哦。”
那是御木初出茅廬時送給-原的簽名本。
“真少見吶。都是我們家裡已經沒有了的書呀。”御木說。
書在家裡沒有了，這些書中的許多作品，與其說讓世人忘記了，不如說完全消失了。
“這樣的書，怎麼還鄭重其事地收在櫃子裡啊。”
御木難為情了；但寫著亡父名字的贈本，三枝子鄭重其事可是理所當然的。御木寄上這些小說集的時候，不用說，-原和鶴子還生活在一起，三枝子還小，那個叫廣子的女人還沒有出現。也許可以從這些書本里回憶起三枝子小時候的幸福日子吧。
三枝子的母親再婚時，寫著前夫名字的書不能拿過去，就送給女兒了。
御木把書還到櫃子裡去時，剩了一冊在手中：
“這是處女作集，它可是彌生生出來之前出的書呀。我家裡已經沒有了，彌生沒見過吧。”他戀戀不捨地瞧著那本書。
“沒有了的話，你拿去吧……”
“不，算了。”御木把那本書放回了櫃子。
處女集中有御木第一次成功的長篇小說，那正是結婚前，聽了順子失去貞潔的坦白後，忍受住打擊寫的小說。這是御木和順子的戀愛小說，而且還寫了順子坦白的場面。這本書可說是御木的處女作。而且，現在到處還是把它作為御木的代表作在世間流通。年輕時的作品，只有這篇小說出了普及本，繼續流傳。
順子一開始幾乎一點沒注意過這個作品，而御木卻永遠覺得討厭。他討厭順子坦白的場面。實際上順子並沒有失去過純潔，作者試著寫到普及本的後記裡去，可是已經來不及了，御木也就沒有寫上。
青春的戀愛和痛苦，昇華成為御木的才能和純樸；這份才能和純樸也因其後人們的浪費，在這部作品裡明顯表現了遙遠過去磨滅了的證據。
“櫃子裡少了什麼東西嗎？”御木問彌生。
“什麼也沒少，太好了喲。”