瑪塔·阿爾瓦雷茨在空展櫃前瑟瑟發抖。她只希望腹部蔓延的緊縮的感覺只是恐慌的反應而不是產前陣痛。
但丁的死亡面具不見了！
兩名保安此刻進入全面戒備狀態，他們來到走道，看見空空的展櫃後，立刻採取了行動。一個跑到附近的監控室去取監控鏡頭自昨晚以來的視頻，另一個則打電話給警察，報告劫案。
“Lapoliziaarriveràtraventiminuti！”保安掛斷電話，向瑪塔通報。警察二十分鐘後過來！
“Ventiminuti？！”她追問道。要二十分鐘？！“我們可是有一件重要藝術品失竊！”
保安解釋，警方告訴他，現在本市絕大多數警力都在處理一場嚴重得多的危機，他們會盡力找一名警探過來看看，錄一份口供。
“Checosapotrebbeessercidipiùgrave？！”她咆哮道。還有什麼事能比這更嚴重？！
蘭登與西恩娜交換了一個焦急的眼神，而瑪塔也感覺到她的兩位客人精神上負擔過重。這很正常。他倆只是順路來瞄一眼那副面具，結果卻見證了一起藝術品失竊的慘案。昨天晚上，有人不知用什麼方法，進入展廳，並偷走了但丁的死亡面具。
瑪塔知道這座博物館裡還有價值更高的文物，卻都安然無恙，於是她試著讓自己多往好處想想。然而，這是博物館歷史上首次被盜。我甚至連處理流程都不清楚！
瑪塔突然有一種被掏空的感覺，於是她再次伸手，抓住一根立柱支撐身體。
兩名展廳保安均感大惑不解，向瑪塔重述他倆昨天晚上的每一個確切的行動以及事項：昨晚十點左右，瑪塔領著小主教座堂與蘭登進入展廳。片刻之後，三人又同時離開。保安重新鎖好門，設置好警鈴，而且就他倆所知，從那以後，再沒有人進出過展廳。
“不可能！”瑪塔用意大利語厲聲道，“昨晚我們三個離開的時候，面具還好好地在展櫃裡。所以，很明顯，在那之後，有人進過展廳！”
保安們兩手一攤，一臉茫然。“我們沒有看到任何人！”
此刻警察正在趕過來，瑪塔挺著大肚子，用她那懷孕的身體允許的最快速度衝向監控室。蘭登和西恩娜緊張地跟在她身後。
監控錄像，瑪塔心想，它會告訴我們昨晚究竟還有誰來過這裡！
三個街區之外，在維奇奧橋上，瓦任莎看到兩名警察手持蘭登的照片，在路人中開始逐一排查，她閃身躲到暗處。
當警察靠近瓦任莎的時候，其中一人的無線電對講機響起——是來自指揮中心的常規全境通告。通告很短，是用意大利語說的，但瓦任莎聽懂了大意：在維奇奧宮附近有沒有警力能去舊宮博物館錄一份口供。
兩名警察聽後幾乎毫無反應，瓦任莎卻豎起了耳朵。
維奇奧宮的博物館？
昨天晚上徹頭徹尾的失敗——這場慘敗毀掉了她的職業生涯——就發生在緊挨著維奇奧宮的一條小巷裡。
警訊通告還在繼續，由於有無線電干擾，而且又是意大利語，瓦任莎基本沒有聽懂，只聽到了兩個特別清晰的詞：但丁·阿利基耶裡。
她的身體立刻繃得緊緊的。但丁·阿利基耶裡？！她有十成把握這並非巧合。她轉身尋找維奇奧宮的方向，看到它那帶雉堞的高塔城垛，聳立在附近建築的屋頂之上。
博物館裡究竟出了什麼事？她思忖著，又是什麼時候發生的呢？！
拋開細節不談，瓦任莎做過多年實戰分析，知道巧合並不像大多數人認為的那樣常見。維奇奧宮博物館……還有但丁？這肯定與蘭登有關！
一直以來，瓦任莎都在懷疑蘭登會不會回到老城。這是唯一合理的解釋——昨天晚上，當所有事情開始混亂失控時，蘭登就在老城裡。
現在，在清晨的陽光中，瓦任莎想知道蘭登回到維奇奧宮那個地方，是不是為了獲取他正在尋找的東西。她敢肯定蘭登並沒有從這座橋進入老城。但還有其他很多座橋，儘管這些橋都離波波利花園太遠，步行似乎難以抵達。
在她身下，她注意到一艘四人划槳賽艇掠過水麵，從橋底穿過。船身上寫著SOCIETàCANOTTIERIFIRENZE。賽艇紅白分明的船槳次第起伏，整齊劃一，煞是好看。
蘭登有可能是乘船進城的嗎？似乎可能性不大，但她隱約覺得關於維奇奧宮的警訊是一條線索，值得跟進。
“請先不要急著拍照！”一個帶著英國口音的女聲喊道。
瓦任莎循聲看去，一名女導遊正搖著一根棍子，上面掛著一隻帶褶邊的橙色絨球，正率領著像一窩小鴨子似的遊客穿過維奇奧橋。
“你們上方就是瓦薩里最大的傑作！”導遊帶著職業化的熱情大喊道，同時舉起她手中的絨球，引著眾人的目光向上移。
在此之前，瓦任莎並沒有留意到，然而維奇奧橋上確實有一個兩層結構，跨過橋上商鋪的屋頂，如同一幢狹窄的公寓樓。
“這就是瓦薩里長廊，”導遊介紹道，“它接近一公里長，為美第奇家族往返於碧提宮與維奇奧宮提供了一條安全通道。”
瓦任莎望著頭頂上隧道式的建築結構，瞪圓了眼睛。她聽說過這條長廊，但知之甚少。
它通向維奇奧宮？
“今天，只有那些極少數擁有VIP資格的人，”導遊繼續說，“才能進入長廊。從維奇奧宮到波波利庭園的東北端，整條長廊就是一座令人歎為觀止的畫廊。”
導遊後面介紹了些什麼，瓦任莎沒有聽到。
她已經朝她的摩托車衝了過去。