我們走的路一直向上。過了沙石山，前面就是真正的岩石山了。
我們不大關心歹徒們的去向，一心想盡快趕到聖路易斯公園。我們知道，或者說預感到，我們將再次見到蒂博和他的妻子。其他人，除老華伯外，對我們來說無關緊要。
現在，我們必須離開大陸小道，向側面拐彎。山區的美景在我們四周瞬息即變，給我們留下非常深刻的印象。這兒屬於落葉杉森林區，雖然還不能見到內華達山脈中那種巨大的紅杉，但是，這兒的樹已經使我們驚訝不已。內華達山的紅杉，周長可以超過30米。在維薩利亞區，一棵紅杉直徑可達12米。
我們來到一片好幾英里長，逐漸升高的平地。它像一個屋頂蓋住高山，全部是用森林覆蓋。它不像北部三角洲地帶那種犬牙交錯的綠色原始森林，而是高大的針葉林，各株之間空間比較大，幾乎沒有三角邊緣交錯的現象。這些樹爭相向高空延伸。陽光在它們之間找尋路徑，不讓北部森林裡獨有的那種黑壓壓的現象出現。我們慢慢地，堅持不懈地沿我們還不熟悉的斜坡向上前進。溫內圖到過這兒，他開始給我們介紹情況：
“過了這片高地，就是熊谷。以前有人在那兒遇到過灰熊。沒有一個紅色人夜間願意在那兒紮營，因為山崖上的灰熊不能容忍篝火，會向來人發動攻擊，人意不惹它都是一樣。”
“我們將在那兒過夜？”哈默杜爾問。“我可不願意射殺灰熊。”
“我們不在那兒過夜。我們如果在那兒過夜，七個人中必須要四個人站崗，才能防止灰熊襲擊。就是說，只有三人能夠睡覺。那不能算好營地。”
“我在睡夢中，還是在清醒中射殺灰熊，都無所謂。只要我遇到它的時候，它躺著就行。”
“我的小胖兄弟在睡夢中射殺過野獸嗎？”
“幾十萬次了。我經常夢見射殺成群的水牛和其他野生動物。不是嗎，霍爾貝斯，老澆熊？”
“是，”大個子點頭，“你所有的英雄業績都是在睡夢中成就的，醒來以後，英雄行為就停止。”
“別侮辱我。我至少在睡夢中還能做一個能幹的人。可是，你不論在清醒的時候，還是在睡夢中，都是一頭不靈活的老浣熊。”
“不靈活？你把地球上最大的灰熊給我帶過來，就會知道誰更靈活，是你還是我。”
溫內圖對熊谷中灰熊的生活方式的介紹，給我留下了深刻的印象。灰熊通常不過群體生活，但是從這位阿帕奇人的話中，可以認為，有人同時遇到過好幾只灰熊。因此，我向他打聽：
“這個山谷的熊不像其他地區的熊那樣孤獨？”
“任何灰熊都是不結伴的，”他回答，“它的妻子哪怕有了孩子，也會離開它，因為它那個親愛的丈夫，喜歡吃自己的孩子。但是，如果我的兄弟看見這個山谷，並與其他山谷作個比較，他會看到這兒的灰熊要多一些，這是不足為怪的。石山公園中水牛經常外出活動，都要經過熊谷，把熊吸引過來捕捉它們。這個地區非常偏僻，名聲又不好，很少有獵人光顧。這兒有熊所喜愛的大量漿果。熊住在山谷側面荒野的溝中，不會受到同類的干擾。不過，特別是在交配期，它們之間還是會發生可怕的戰鬥。有人發現戰敗者的遺骸，並不是被獵人射殺的。我們如果有時間，不妨在那兒呆上一段時間，獵獲幾隻。”
可惜我們沒有時間。不過，很久以後，比我們現在所想象的還久得多，我們有可能到這個名聲不好的山谷裡兜兜風。
我們花了一個多鐘頭，才走完這段逐漸升高的岩石斜壁，爬到高處。我們的馬爬得非常吃力。上面是一片長條形的、覆蓋著森林的高原，被許多條溝分割，形成懸崖峭壁。
“熊谷”在下面。由於覆蓋著森林，我們現在還看不見它。溫內圖領我們走向一條溝，它被潺潺溪水切開。由於突然從高處走向深淵，我們都下了馬，牽著馬步行。我不得不提到的是，從鐵匠家騎馬到這兒，我沒有費什麼力氣，沒有發燒。傷口還痛，但是不很嚴重，我沒有理由停步不前做懶漢。
到達下面以後，我們可以瀏覽“熊谷”的一部分。我們所到的地方，至少有一英里寬。谷底是一條小河，山間的水從右向左流淌，發出嘩嘩響聲。從上面掉下來的石塊到處可見，形成許多由灌木環繞、為野生動物所喜愛的藏身之處。兩邊是我們過來時看到的溝壑。單株獨立的極其高大的杉樹直插雲霄。谷壁上，原始森林中的低矮樹叢也爭相向空中生長。對於灰熊來說，再沒有比這更好的落腳點了。這些動物到了這兒以後，可以找到豐富的食物。我們從無數的水牛蹄印，就可以得出這樣的結論。
水牛大遷徙的季節還沒有到來，但是夏季，在高原上和較冷的山區，本來在草地生活的美洲野牛已經向山谷移動。美洲水牛，尤其是較老、較強壯的美洲水牛，是唯一敢與灰熊相處的動物。灰熊體重可達千斤，美洲野牛可達兩千斤。從這些數據也可以看出，在這個偏僻的熊谷會發生多麼激烈的戰鬥。
我們沒有關心水牛的蹄印，而是橫過這個地區，在旁邊的深溝裡作停留。溫內圖知道，從對面上山，路好走一些。
這兒有一眼泉。泉水從無數級狹窄的石階梯向下傾瀉，我們可以沿著階梯往上攀登。溫內圖走在前面，他下馬歇息的時候，我們爬到半山腰。他非常仔細地檢查受到無數次風吹日曬雨裂開的、長滿青草和苔茸的地面，對我們說：
“我們如果有時間，現在就可以剝到一張灰熊皮。這隻灰熊從右邊過來，橫過深溝，可能在左邊山崖縫裡找到了一個住處。”
我們大家很快下馬，尋找足跡。溫內圖阻止同伴們前進。
“我的兄弟們可以站著不動，只有老鐵手到我這兒來。”
我走到他身邊。阿帕奇人的銳利眼光發現了熊的足跡。我們越過泉水，足跡就清晰了。這隻熊一定是一隻很強壯的老熊，叫“父親埃弗賴姆”。西部人稱灰熊為“父親埃弗賴姆”。這兒可以看見明顯的爪子印。我們向上爬了幾步，看見從旁邊過來的腳印，確實有一個熊窩在我們面前。
我產生了濃厚的興趣，想拜訪一下這位“埃弗賴姆”，便用詢問的眼光看著溫內圖。他搖搖頭，退了回去。我們當然必須考慮時間，而且揹著沉重的熊皮走路並不舒服。我看見馬託-沙科和阿帕納奇卡的眼裡閃爍著光彩。但是他們沒有說話。哈默杜爾卻問：
“那邊有一隻？”
“有。”我點頭。
“太好了。我們把它弄來。”
“不。我們讓它休息。”
“為什麼？發現熊窩不掏，就好像發現富礦，卻讓金子埋著不動一樣。我實在弄不明白。”
“我們必須走路。”
“是要走路。可是，我們先打它一槍。”
“這不是很容易的，沒有您想象的那麼快，親愛的哈默杜爾。您必須看到，我們是在冒生命危險。”
“我們有沒有生命危險，這無關緊要。可是如果我們不去捉拿熊，就沒意思。這樣吧，我建議，我們現在……”
“我的兄弟哈默杜爾可以跟我們走，而不要提建議。”溫內圖打斷他的話，上馬繼續向上攀登。
“多大的錯誤。”矮個子不滿地嘮叨，把他的老式槍晃來晃去。“熊窩就在我們前面，裡面還有蛋哩。你看呢，霍爾貝斯，老浣熊？”
“那是危險的蛋，親愛的迪克。讓它們呆在裡面吧。”大個子回答。
“危險？我就是想領教一下，不就是灰熊嗎？”
我也覺得遺憾，我們只能讓“窩”躺在那兒，像他所說的，不能把蛋取出來。可是，溫內圖是對的。我們剛才如果敢冒生命危險，在與灰熊相遇的時候會出事。這次事故將會長期困擾我們，我自己的傷已經夠受的了。
長話短說。我們登上了高地，到達了在落基山稱為“公園”的一片林中空地。這個公園大約有兩英里長，平均寬度為半英里，地勢逐漸升高。單株喬木、分散的樹叢和到處可見的灌木林，賦予它一種人工建造的飼養場形狀。其邊緣森林密佈，逐漸向寬闊的山谷延伸。
這個公園正好從南向北。我們從其東南角走到南部邊緣，以便在天黑前趕到下一個山谷紮營。這時，我看見西北邊飛來一群烏鴉，在森林上空時高時低，一隻接一隻地降落到同一地點。我必須注意這一情況。溫內圖也把眼光對準那兒，觀察烏鴉的動向。其他人也警覺起來。馬託-沙科說：
“啊，有人從山谷上來。烏鴉每隔一段時間向上飛，是因為受到這些人干擾。”
“奧薩格人首領的猜測是正確的，”我說，“我認為，不僅有人過來，而且來人不少，因為鳥對兩三個人是不怎麼理睬的。”
“我們必須去了解一下，看看是什麼人？”
“我們本來是沒有時間管這事的。如果在這兒停留，天黑前就下不到谷底。溫內圖可以判斷，這些人對我們是不是非常重要，以致我們不得不停下來觀察。”
“他們肯定是印第安人。”阿帕奇人說。
“這是我們要考慮的。他們到山這邊來幹什麼？如果真是印第安人，他們就屬於烏塔部落，他們的寨子在北方，離這兒甚遠。”
“我的兄弟老鐵手說得對。他們想到這兒來幹什麼？我們必須對此有所瞭解。因為我們並不知道他們的去向。如果他們是到這個公園來，我們就必須退回到森林裡去，等待他們過來。”
我這次不同意溫內圖的看法，這是極少有的情況。因此，我用只對朋友使用的客氣語調說：
“我的兄弟可以表示遺憾，我寧願不在這兒等待。”
“為什麼不？”
“我們如果在這兒等，並且想看看他們，就必須跟著他們走，一直跟到公園的北部邊緣。那兒有一條兩里長的路。他們不會在那兒停留，而是會繼續前進。我們必須步他們的足跡，這對我們來說是很難的，因為那時天已經黑了。”
“我的兄弟是對的。”他表示同意。
“我想看他們經過。”
“時間太短。是的。我們兩人過去，因為我們的馬最好。但是我們的同伴們不去。”
“我們就兩人去，同伴們可以慢慢跟上。因為我們不能在沒有遮攔的公園留任何足跡，他們必須沿這個森林邊緣，一直在樹下行走，在另一處角落向北拐彎，那兒有高大的樹叢。他們就在那兒等我們。”
“溫內圖同意我的兄弟的意見。他們可以等我們，但是不能生火，免得暴露自己。”
我們與他們分手，沿著森林邊緣向西到達西南角，然後向北。樹不密，我們必須非常仔細觀察露出的樹根和被掩蓋的洞，防止掉進去。
我們拐了一個彎後，走了三里路，看見烏鴉在森林上空盤旋。這兒離公園不到半里路，但是來的人是上坡，走得慢。我們雖然小心翼翼，卻是在狹窄的路上飛奔，想在他們到達之前，趕到公園的西北角。
快到達目的地的時候，我們把馬拴在適當的地方，步行到溝邊的高處，這是我們要等待的人們上來的必經之路。我們在灌木林中向下看，沒有看見人和馬的蹤影，他們還沒有過來。
我們為及時趕到而高興，緊張地向下張望。沒多久，我們就聽見馬匹走近的聲音。我們是不是弄錯了？難道不是一大群人，只是散兵遊勇？很有可能。但是，也有可能是探子在前面開路。
他出現了。我們看見他的頭從灌木林中伸出，然後看見他的人和馬，是烏塔印第安人，而且是個首領，髮辮上插著兩根老鷹羽毛。他的馬……
我的天響，他的馬……難道我看清了？是看清了，每根毛髮都看得清清楚楚。這匹馬，是我那時從卡姆庫拉諾科曼伽人首領手裡偷來，送給老槍手的！溫內圖碰了我一下，輕聲地對我說：
“瞧，你的科曼伽馬，我們的兄弟老槍手的馬。”
“是的，是它，肯定是它。”我也輕輕回答。
“難道是他們俘虜並殺死了他？”
“那他們就要難受了。你認識這個紅色人？”
“認識。他是黑狗，烏塔人首領，烏塔人屬於卡坡特部落。我看見過他好幾次。”
“他是個什麼樣的戰士？”
“不勇敢，做假，善於用計。”
“等等，看看他的戰士。”
首領過去後，他的部下過來了，都按印第安人方式，一個接一個。我們數了數一共是52名。中間有一匹老馬，上面坐的是老槍手。老槍手的手被捆住，腳被綁在馬身上。
他怎麼落到烏塔人手裡？看上去，他已經落入這些紅色人手裡好幾天了，但並沒有垂頭喪氣。他們對他可能很壞，沒有給吃的。
現在，他沒有事，什麼事也沒有。我們必須放他們過去，不過肯定要救他。我們有這個膽量。等到再也聽不見他們的馬蹄聲以後，我們才從灌木林中爬出來，小心翼翼地跟著他們，一直到他們的營地。
他們到達公園以後，往北部邊緣沒走多遠，就下馬紮營。因此，我們回到我們的馬旁邊，向我們約好的地方騎過去。
同伴們已經在那兒等我們了。我們給他們介紹了烏塔人的意圖、老槍手的情況以及我們解救他的可能性。
我們首先得等待天黑，然後趁烏塔人不防備，前去偷襲。溫內圖看了一下我的傷口，感到滿意。
夜幕剛剛降臨，我們就前往烏塔人的營地。
我們不經過沒有樹木遮蓋的公園，仍然從邊緣，繞右角拐過去。不久，我們就看見好幾堆火，聞到了煙味。火不是在空場，而是在樹下燃燒，這對我們而言，再好不過了。我們正好要用這些樹作掩護。烏塔人把馬拴在外面，由兩個紅色人看守。這兩個人無聊地來回走動著。
我們鑽入左邊的樹林，想從後面接近這些印第安人。條件很有利，這兒長滿了粗壯高大的蕨類植物，從裡面可以靠近他們。我們的動作當然要非常靈巧，得多花一些時間。我們只要輕輕接觸一下下面的莖葉，蕨的上部就會引人注目地晃動。我們採取簡單辦法。溫內圖在前面爬行，我跟在他後面，快接近的時候，我們兩個才分手。我們用這種方法，開闢一條路，節省了一半時間，回程就方便多了。
我指的是要消除我們自己的足跡，明天天亮以後，使印第安人看不出有人到過蕨類植物裡面。我不需要說明這件工作的繁重程度，花費時間的多少。回來的時候，我們必須把每一株蕨都扶直，把手印和腳印統統抹掉。
烏塔人薩里奇背靠一棵樹坐著，面對我們，即面向他的左邊，看著一堆火。他的腳幾乎挨著火。老槍手在火的另一邊，手腳都被捆綁在薩里奇對面的一棵樹上。他長長的棕色發綹一直垂到地面上，頭髮亂糟糟的，沒有梳洗過。這與溫內圖，與神秘的印第安人科爾馬-普施的情況非常相似。
我們看了看躺在周圍的其他的人，他們都吃得飽飽的，老槍手可能沒有吃飯。他不可能料到我們就在他面前，他不知道我到過傑斐遜城，從那兒聽到他的計劃，跟著他來了。我恨不得現在就給他一個信號，可是，還為時過早。為了慎重起見，不能這樣做。我還必須考慮到他會大吃一驚，從而透露實情。
我們躺了半個小時，沒有聽到重要情況。印第安人互相交談，沒有談出對我們有用的東西，也沒有說出他們此行的目的。這位首領一聲不吭，一動不動，臉和身體都好像是木雕的，只有眼睛是活的，眼神一再表現出對俘虜的仇恨。俘虜根本沒法動，眼簾下垂，表現出對周圍的蔑視和無所謂的神情，甚至覺得不值得眨一下睫毛。如果有一個字可以表達他現在的態度，那就是：傲。
這其間，遠處傳來一陣狼嚎，接著是第二聲，第三、四聲是回答。它們打破了首領的沉默。
“這個白人聽見狼嚎了嗎？它們在互相爭奪灰熊吃剩的骨頭。”
老槍手沒有回答。烏塔首領接著說：
“明天晚上，它們還會來爭食。”
俘虜保持沉默，薩里奇氣憤地指責：
“你為什麼不說話？難道你不知道，如果著名的首領張嘴提出問題，是一定要回答的。”
“著名？呸！”我們現在聽到了老槍手輕蔑的聲音。
“懷疑嗎？”
“懷疑。我在見到你以前，不認識你，從來沒有聽過一次你的名字。你怎麼可能著名呢？”
“難道只有到過你耳朵裡的名字才是著名的？”
“像我這樣的西部人，知道每一個著名首領的名字。”
“哼，你想侮辱我，想要我殺死你，沒那麼容易。你要面對殘酷的灰熊。”
“你為了能夠用它的皮、耳朵、爪子和牙齒來裝飾自己，你已經把它殺死了。”
“住嘴！這兒有50多名戰士，他們將知道，我沒有殺死它。”
“膽怯的人會說謊。你們為什麼把我送到‘熊谷’來？為什麼自己不下去？”
“你這個狗雜種！我們討論你的問題時，你難道沒有坐在旁邊，聽到了每一句話嗎？你殺死了我們兩名戰士，他們叫做‘熊牙’、‘熊鼠’父子。這兩人都是因為制服過山裡強壯的灰熊而得名的。他們是著名的戰士……”
“他們是懦夫！”老槍手打斷他的話。“從背後襲擊我的懦夫！我殺死他們是在公開的、正義的戰鬥中的自衛行動。如果你們不是許多人對我一個，不是50人打我一人，不是乘我不備、用詭計偷襲的話，你們的處境完全會是另外的樣子。”
“每個紅色人都瞭解白人。他們像野獸一樣嗜血成性，掠奪成性，必須被當作野獸對待。誰要是相信他們配當忠誠的戰士，誰就會被他們消滅。你是一個白人，我猜想，你血管裡流的是紅色人的血。這是世界上最壞的。”
首領的這番話使我感到疑惑，老槍手血管裡有紅色人的血？可是，他既沒有紅色人的外表，也沒有混血兒的性格。不過，當我靜靜地坐在他身邊，細細地觀察他的神情的時候，經常覺得他有點印第安人的味道，只是沒有找到究竟哪一點像。現在，烏塔人公開說出這個想法，而且是當著對老槍手的面說，我才察覺，他這雙眼睛裡深藏著一種受到壓抑的亮光。我至少明白了，這是一雙印第安人的眼睛。烏塔人接著說：
“‘熊牙’、‘熊鼠’的仇必須報。我們不能把你帶到我們部落的營地去，把你綁在刑訊柱上，那樣太遠。因此，我們決定讓你用另一種方式死。你殺死了兩隻‘熊’，我們也讓熊殺死你。我們中間難道有一個懦夫？”
“你們中間沒有懦夫。懦夫決定了你們的辦事方式。”
“這不是懦弱，而是對你的溫柔。”
“呸！你們就是不敢下到‘熊谷’去。”
“留住你的舌頭，狗雜種。我們讓你在兩天的時間裡獨自一人早走，相信你晚上會回來。難道這不是我們對你的充分信任？”
“這種信任與你關於白人的話怎麼聯繫起來？你們為什麼給我這種信任？”
“因為我們知道，老槍手信守自己的諾言。在這方面，他與老鐵手一模一樣。”
“你認識這個白人獵手？”
“我沒有見過。不過我知道，他從不食言。我對你的瞭解也是一樣。你們屬於少數幾個可以信賴的白人，儘管你們與所有的白人一樣，都是紅色人的敵人。你不相信，你的講話可以改變我們對你的判決嗎？”
“我根本沒有想到要相信。我太瞭解你們了。”
“我是想說，我們也懂得恪守諾言。這取決於對你所作的決定。明天一天亮，我們就給你自由，以便你能夠到‘熊谷’去。你可以帶上你的刀子和槍。晚上你回來，第二天早晨還可以再去。如果你在兩天內獵到四隻熊，並把它們的皮帶給我們，我們就送給你生命。”
“生命，而不是自由？”
“不。你要與我們同行，娶我們的一個女人為妻，才能得到自由。我們因為你損失了兩名勇敢的戰士，你必須成為我們部落的一名戰士，如果你沒有被熊吃掉的話。”
“我不會這樣做的。我一再對你們說過。”
“會的。我們會迫使你知道必須這麼做。”
“呸！老槍手不會接受強迫。”
“這一次會。只有在背信棄義，不再回來的情況下，你才不會接受強迫。可是我們知道，這種情況不會發生。只有當熊爪和牙齒把你撕碎以後，你才不會回到我們身邊。”
“好。我不會被撕碎，並且一定回來。在這兒的森林邊緣，有一條小道，經過長條形高地通往‘熊谷’，我將在那兒選擇我向下的路，並從那兒返回。如果我沒有回來，你們來找我。”
“不。如果你不回來，你就死了並且被吃掉了。”
“我也可能消聲匿跡。”
“不會。一個消聲匿跡的人，一定是不能行走的人，必然會被野獸吃掉。因此我們不會去找。”
“說實話吧，你們是怕灰熊。”
“住嘴，難道我們不是50多名戰士嗎？我們中間沒有一個人害怕單獨與灰熊較量。現在，我們有這麼多人，恐懼感從何而來？我們在這兒等待，看你能不能拿回四張皮，兩張代替‘熊牙’，兩張代替‘熊鼠’。你如果活著回來，而沒有帶回熊皮，就會被槍斃，我們兩個戰士的仇也就報了。這是決定，不能改變。我的話完了。”
他做個手勢，表示他不想再說話，又靠到樹上。我們又等了一刻鐘，所有的人都不再張嘴。我們知道，再沒有什麼好聽的了，就按過來的方式離開竊聽的位置。只有在烏塔人的篝火燃燒的時候，我們才能消除自己的足跡。我們在地上躺著，面對他們的篝火，就有足夠的照明。
我們剛剛離開蕨類植物，想回到我們可以直起身的地方。這時，首領站起來，發佈夜間指令，所有的篝火都熄滅，只留一堆。紅色人分兩層圍著這堆火和俘虜紮營。兩個崗哨不停地圍繞營地巡邏。
這種防範措施是必要的，尤其是一部分烏塔人只有長矛和弓箭。可是，這對於我們卻極為不利，我們如果今晚解救他，很難通過這雙層圓圈。而且，如果不想流血，這兩個崗哨幾乎也是不可逾越的。他們可能由於怕熊而雙層設防。溫內圖和我本來是可以用一般的辦法使他們大吃一驚的。但是，我們一定要有個條件，就是他們都睡著了。我從奧薩格人手裡解救阿帕納奇卡的方法，科爾馬-普施從歹徒們俘虜營中解救我們的方法，在這兒都用不上。
烏塔人在執行首領命令的過程中，發出很多聲音，我們很容易地離開，而沒有被他們發現。溫內圖和我並排走，沒有說話。他在考慮，我看出，在沒有做出決定之前，他不想回到同伴身邊去。
我沒有弄錯。我們離他們還很遠，他就停止腳步，用他特有的方式說：
“我的兄弟老鐵手相信，我們今天無事可做。”
“是這樣的。”我回答。
“崗哨是可以制服的，問題是，還有兩個看馬的人，而且烏塔人睡得不死。”
“如果我們進行一次戰鬥，敢拼命，還是可以做到的。不過，我不主張採取這一措施。”
“溫內圖也不願意。不該得到的東西，就不該去取。我們等到明天早上再說。”
“我們回‘熊谷’？”
“是的，去和老槍手談話。”
“他看見我們，該多麼突然，多麼高興。”
“他會非常愉快的，但是，他不會與我們同行。”
“不會的，他要履行他的諾言。”
“我們已經知道一處灰熊穴。人們說，在‘熊谷’可以找到好幾只熊，要是真的就好了。”
“這將是我的紅色兄弟才配具有的特殊想法。”
“那麼，老槍手就可以帶回熊皮了。”
“他的處境不會因此而有所改變，在這種情況下，他只能得到生命，得不到自由。”
“我的兄弟說得對。我們無論如何都要解救他。但是，他只有得到熊皮，才能與我們一起走，他沒有許諾與烏塔人同行和在那兒娶妻。”
“好，我們明天去找熊的足跡。不過，我考慮的是我們自己的足跡。烏塔人明天一整天都在公園裡閒逛，會發現我們躺過的地方。”
“是啊。我們不能在這兒呆下去。可是，上哪兒？”
“我們必須避開公園及其周圍，因為我們的足跡肯定會被發現。只有兩個辦法：要麼走得遠遠的，沿烏塔人的來路下山。由於天黑，這行不通，而且我們明天還要回到‘熊谷’去。要麼回到‘熊谷’去，明天一早就到了現場。在現在這種漆黑的晚上，這是很棘手的，但是，我們還認識今天的那個深溝。如果我們牽著馬慢慢走，有可能成功。當然，我們必須考慮到灰熊的窩離我們的路很近。”
“我們兩個走在前面，其他的人就安全了。我們的馬到了熊窩附近會通風報信。對付黑暗的辦法也有，溫內圖在溝的坡上看見一整棵枯松樹，可以當火炬。”
“好。我們再下‘熊谷’。”
“即使熊到了我們的近處，我們也聽不到熊跳躍的聲音。我們的眼睛必須睜得大大的。”
“我們現在留在公園裡的足跡怎麼處理？我們不能再走邊緣，必須橫穿過去。”
“溫內圖將用他的獸皮來消除。保重！”
這個“保重”的意思是，我們結束了討論，回到同伴們身邊去，告訴他們，我們看見了誰，聽到了什麼，做了什麼決定。所有人都願意合作，尤其是與老槍手要好的幾個人，即阿帕納奇卡、哈默杜爾和霍爾貝斯，都想解救他。我們的報告很短，他們想聽詳細些，但是溫內圖說：
“我的兄弟們可以等到我們有較多時間的時候，現在的主要問題是消除我們在這個地方留下的足跡。這需要很長的時間。”
他帶著馬託-沙科和阿帕納奇卡從事這項困難的工作，因為我不能彎腰，一彎腰就痛。之後，我們穿過公園，來到今天走過的溝口。我們按照印第安人的次序，溫內圖斷後。我們走過以後，他把套索套在馬身上，由馬拖著獸皮，把踩倒的草重新豎立起來。我們到達溝底時，都下馬，牽馬走路。
溫內圖又走在前面，我第二，其他人跟在後面。我們的槍端在手裡，隨時準備射擊來襲擊的熊。公園的高地上空，升起了星星，有了亮光。可是，在溝底，仍然漆黑一團，我幾乎看不見溫內圖的馬，我緊緊跟著，手可以摸到它的尾巴。這時，溫內圖無與倫比的方位感和觸覺又一次充分發揮作用。
我們的眼睛雖然習慣於在黑暗中搜索，但是，這畢竟是一段非常難走的路。幸虧我們今天走過這條泉邊的小道，情況好多了，在某些路段，泉水流淌的聲音甚至可以充當我們的嚮導。在這相當長的旅途中，溫內圖一直走在最前面。他停下來說：
“我的左手邊有一棵枯松樹，我的兄弟們可以摸到它的枝幹和許多的松脂，請把它砍下來作火炬，我來當警衛，防止灰熊襲擊。”
我離這棵樹最近，首先找到一個多松脂的樹枝，把它砍下來點燃。這樣，下面的事情就好辦多了。很快我們每人手裡都有了幾支火炬，用韁繩捆著，掛在肩膀上，一手持火炬，一手持槍。
下山當然比上山花的時間多些，場面卻極為壯觀。我們來到溫內圖發現熊的足跡的地方，他把火炬照低一些，沒有發現新的足跡。“老埃弗賴姆”可能在它的營地過得很舒服，看來它的營地可能離我們還有一段距離。它既看不見我們，也聽不到我們的聲音。我們一路沒有引起任何注意。但是，我們並沒有因此而克服困難，我們必須為自己尋找一個適當的營地。
樹枝燒完了，我們又失去了亮光。不過，山谷變寬敞了，星光足以給我們指路。可以認為，我們是熊谷中惟一的人群。因此，我們放棄了在敵人近處要採取的安全措施。我們不把營地安排在山谷邊緣的樹下，而是在谷地正中間的露天底下找到一處我們認為合適的地方。
我們用好幾塊大石頭，壘成一個三面有圍牆的場地，場地的大小足夠容納我們的人和馬。沒有牆的第四邊當然是設防的。石頭之間的空隙用灌木堵死，再填滿乾草。這種地方通常是蛇的藏身之地，我們把草點燃，火勢很快蔓延到整個場地。我們認為，必須對場地再仔細檢查一次。檢查後，果然發現好幾條蛇，蛇看見火就跑，我們把它們統統打死。現在，我們有了一個乾淨的營地，可以放心地宿營了。我們中間必須有兩個人站崗。由於我有傷，又被排除出崗哨行列，我沒有同意，並與哈默杜爾一起值第一班，兩個小時。
我們坐在石頭上沒有長植物的一側，把槍放在旁邊，準備隨時射擊。同伴們稍稍聊了幾句就睡覺了，我向胖子講述了我們偵察烏塔人的情況。然後，我們到灌木林中，給這個胖子的馬割了些飼料。這樣不知不覺地打發著時間，兩個小時過去後，我們叫醒阿帕納奇卡和霍爾貝斯接崗。再下一班是馬託-沙科和特里斯柯夫，第四班由溫內圖一個人值。他一個人足足頂我們兩個。有他值崗，我們不必為安全擔心。
我想睡覺，卻總是睡不著，並不是傷口發燒，而是脈搏跳得特別快，說不清是什麼原因，但多半與傷有關。兩個警衛正坐在我和哈默杜爾坐過的地方輕輕談話。只有馬吃草和馬蹄踏地的聲音，偶爾打破夜間的寧靜。星星在我們頭頂上閃爍，更加明亮。岩石和人馬清晰可辨。
我發現溫內圖的馬突然抬起頭來，動作引人注目。我的馬緊接著也做出同樣的動作。兩匹馬都發出恐懼的響鼻聲，把後腿對準我。它們嗅到了一種危險，這種危險越來越近。不可能是人。如果是人，馬的響鼻聲要輕得多，而且帶有警告意味，也不會顯得這麼恐懼。我仔細聽著。
我躺在兩個石頭之間填了灌木的空隙裡，經過火燒以後，這個空隙敞開著。幸虧空隙只有一點點寬，只能伸進一隻胳膊。這時，外面有一隻爪子從縫裡伸進來，力量大，聲音響，是人做不到的。我很熟悉這種聲音，立即跳起來去拿獵熊槍，並輕輕對科曼伽人首領說：
“阿帕納奇卡，一隻熊！不過要安靜，非常安靜，跟我來！”
聽覺靈敏的溫內圖在睡夢中察覺到了我的動作，他已經手握銀盒站在我身邊。
“我們後面岩石上有一隻熊。”我告訴他。
其他人仍在睡覺，沒有聽見，我們認為不叫醒他們為好。人多容易出聲，何況特里斯柯夫總是大聲說話。
阿帕納奇卡和霍爾貝斯走到我們面前，拉緊了槍栓。溫內圖指示他們：
“你們只能在萬不得已的情況下才能射擊。老鐵手的槍最適宜，頭一下可發兩彈，然後是我。我告訴你們的時候，你們再開槍。”
霍爾貝斯有點激動地問：“熊會爬過石頭嗎？”
“不會，”我回答，“肯定……它已經到了。安靜，讓我對付它。”
在我們營地敞開的一邊，出現了一個又黑又重的龐然大物，慢吞吞地繞過拐角而來，它是一隻熊，低著頭，用鼻子聞著地面。我們的馬由於恐懼而打響鼻，轉過身子準備用後蹄踢它。我還不能開槍。子彈必須從它的肋骨之間穿過進入心臟，所以得等它站起來。我朝它跳過去，使它注意到我，然後馬上返回。灰熊顯得笨，實際上動作極快。
我的目的達到了，它一看見我，就站起來，離我不到六步。這時，我的槍響了，熊從前面捱了一槍，要向後倒，可是沒有倒下，而是搖搖晃晃，前進了兩步。於是，我給了它第二槍，把它擊倒了。它躺在地上，收回前爪，好像要抱住什麼，翻滾了一圈，又站起來，張開爪子，躺著不動了。在整個過程中，它沒有發出一點聲音，連呼吸聲都沒有讓人聽見。灰熊是不發聲的。與它戰鬥往往是一場靜悄悄的的戰鬥，正因為如此，這種戰鬥通常是“攻其不備”。與雷鳴般吼叫的獅子鬥，比較容易擊中目標。
“它完了。”溫內圖說，“兩顆子彈都打進了心臟。不過，你們還不要接近它。灰熊的生命力很頑強，有時會突然站起來。”
我打第一槍的時候，睡覺的人都一躍而起。馬託-沙科很安靜，完全是印第安人的風度。特里斯柯夫也並不是懦夫，但還是往後退了好幾步。哈默杜爾從馬之間擠到我身邊，叫喊：
“一隻熊！見鬼，真正是一隻熊！我是睡過頭了。我只離開一分鐘，它就來了。我好累。我生我自己的氣，氣憤得很。我要用我的雙手打自己耳光。”
“打吧，親愛的迪克，馬上打。”霍爾貝斯火上加油。
“住嘴，老蝗蟲！打自己的耳光，也比你靈活得多。我本來是能夠趕上這種機會的。我沉不住氣了，完全沉不住氣了。”
“那就沉吧，把氣沉到你自己體內！”
“我沉不沉，無關緊要。要緊的是，這頭野獸不應該笨到這種程度，恰恰在我睡覺的時候來。如果這樣一隻熊不再有理智，那麼，我問你，該誰去打它？”
他這麼詼諧地表達出他的氣憤，意思卻是認真的。這個又胖又矮的人確實沒有恐懼，遇到熊肯定會猛撲上去。這當然不是說，他會幸運地把熊幹掉，有勇無謀是很危險的。哈默杜爾未能與活生生的熊面對面地搏鬥，他不顧阿帕納奇卡的警告向死熊走去，以顯示他的無所畏懼。他去翻動它，用了很大力氣才轉過身，然後把它的爪子扯來扯去，說：
“它死了，完全死了。否則爪子不會自己往下掉。我建議把熊掌連皮一起弄下來。睡覺是談不上了。”
他說得對，在剛剛獵獲的灰熊旁邊，沒有一個獵人是能夠睡覺的。我們必須生火，所有的人都跑出去撿乾柴。火點燃以後，我們看出這是一隻母熊，重量大約有七百斤，是隻了不起的動物。
“昨天給我們留下足跡的，就是它。”特里斯柯夫說。
“不是，”溫內圖回答。“那足跡是頭重得多的動物留下的。這不是那隻熊的妻子，而是它自己。我們會把它弄到手的，還是先等老槍手來。”
大家拿出刀子來割熊掌，連皮一起剝。我沒有參加，而是在旁邊看。
“喔，”過了一會兒，阿帕奇人跳起來，指著露天場地說，“小孩站在那兒。”
火照亮了岩石之間的廣闊地帶，我們看到一隻小熊，站在灌木林旁邊，我曾到那兒割過馬的飼料。它的大小相當於一頭中等個頭的小牛，只是胖些。
“太好啦，這位女士的孩子來了！”哈默杜爾跳起來，向小熊奔跑過去。
“迪克，迪克，”我叫他。“不要抓它！不要抓它！這個動物比你想象的危險得多。”
“胡說，胡說，我已經抓住它了，我已經抓住它了！”他回頭叫喊。
是的，他已經抓住它了，可是熊也抓住了他。他不想放開它，也放不開了。大家看不出他們是怎麼互相抓住的，只見他們在草地上翻滾。胖子一邊打一邊咆哮：
“快來幫忙，快來幫忙！這個畜生不放我。”
阿帕納奇卡手裡拿著刀子，向這兩個扭打在一起的英雄飛奔過去，左手插入人和獸之間，右手給了小熊致命的一刀。應該是刺得很準，因為我們看到熊躺在地上，哈默杜爾掙扎著起來，氣勢洶洶地喊叫：
“這樣一頭野獸！這樣一個沒有教養的畜生！我想活捉它，它卻用這種方式對待我。我只好用全部力氣來扳開它的牙齒。它付出的代價是被燒烤，被吃掉，不管它是死是活。”
他把“小孩”頂在腿上拖過來。阿帕納奇卡的刀子正中心臟。哈默杜爾的樣子不怎麼好看，西服被撕破，臉被抓出傷痕，手上和腿上都在流血。這個樣子使他的密友，大個子霍爾貝斯大吃一驚。他沒有說侮辱性的話，卻用責備的口吻來表達他的愛：
“你都幹了些什麼！看你這樣子。你這小子從這兒跑去捉一隻灰熊，從來沒有見過這麼傻的人。我怎麼對待你的？難道這是你對我的愛嗎？這種愛你是經常承認的。難道你做這種傻事不會把你我兩人徹底斷送？難道你的皮膚長出來，是為了給熊掌抓的嗎？你知道我對你說了些什麼？你看我幹嗎？說呀，講呀！給一句話呀，迪克！”
哈默杜爾張著嘴，呆呆地，驚訝地看著他的知心好友，這麼長的講演！這些話正經八百地從他嘴裡滔滔不絕地湧流出來，簡直讓人無法相信是這個默不作聲，說話乾巴巴的霍爾貝斯。哈默杜爾搖搖頭回答說：
“皮特，老皮特，你真的是皮特？我簡直不認識你了。你可是一下子變成了演說家，最好的書中都沒有記載你的名字。你是徹頭徹尾變了，變得不敢令人相信。你對我真的是這麼愛？”
“我當然愛你，傻瓜。怎麼？它把你抓成這個樣子，自然要惹得我心痛！你看你這樣子，對著鏡子看看！喔，沒有鏡子。你硬是讓人擔驚受怕，心裡不安。高興？呸！與你在一起從來就沒有高興過。”
“不要罵這麼兇嘛。高興也好，心疼也好，不都一樣。誰能料到這麼一隻小狗力氣這麼大。”
“小狗？一隻灰熊是一隻小狗？你這樣子，我再也看不下去了。看著你，我的眼睛疼。去吧，到水邊去洗一洗。”
霍爾貝斯抓住他的胳膊，拉著他往河邊走，河水就從我們旁邊流過。親愛的迪克洗得乾乾淨淨回來了，抓出的傷痕未能洗掉，西服也沒有縫好。
“這個人像不像流浪漢？”皮特恢諧地說。“我請您，老扶手，幫個大忙。”
“什麼忙？”
“您的盒子裡有針線，請借用一下，他撕破的衣服得補一補。”
“好。拿去吧，霍爾貝斯。”
我倒要看看他是怎麼穿針引線的，他用了半個小時都沒有找到針眼。然後，這位可愛的人刺針，針腳之間的距離有如街道上的樹。第二針則沒有扎著鈕釦。縫了老半天，一條縫也沒有縫好。我只好給他們講怎麼抽針，然後講怎麼反覆抽針和進外。他氣得把線團扔了，把胖子的腿抬起，把針遞給我，並且說；
“您把您的針線拿回去，先生，您自己來吧，如果您會做一點的話。插針，抽針，您都聽見了。還要注意些什麼，先生？”
“絞花刺，單雙針腳回刺，短刀和馬刀刺。”
“短刀刺我會，其他的您別讓我幹。把這縫起來，我已經縫夠了。”
結果怎樣？我幾乎坐到天亮，才把這位熊仔獵手的上衣、褲子和馬甲縫好了。在這期間，烤熊肉也吃了。熊掌，熊最好的部位，被包裹起來帶走。因為，要懂得一點秘訣，才能烤得出最佳味道，問題在於，是不是合每個人的胃口。
東方剛剛發白，溫內圖和我就騎著我們自己的馬，並且牽著馬託-沙科的深棕色馬上山去，等待老槍手的到來。我們走了大約兩英里，看見我們昨天偷看的山谷邊緣。老槍手肯定會從這兒過來。我們坐在灌木林裡，馬放在後面我們看得見的地方。
很有可能上面的烏塔人又發生了一些出乎我們意料的事情，或者首領改變了計劃。因此，我們特別緊張地注視著，我們等待的人來不來。一個小時以後，我們終於看見一個人向那邊的樹下走去，我們看不清他的面目。我大膽地叫喊：
“老槍手，老槍手。”
那個人停止了腳步，但僅僅一瞬間。如果是他，他會很快過來的。作為印第安人的俘虜，能夠在這兒找到熟人，他應該感到高興。我沒有為這種設想迷惑。當我第二次、第三次呼喚他的時候，他急忙從樹下跳出來，向我們奔跑。我們沒有讓他看見，他跑了一半路又停下了腳步，向我們呼喊：
“誰在灌木林裡？誰在喊我的名字？”
“一個朋友！”我回答。
“出來吧。在野蠻的西部，必須有所警惕。”
“我在這兒。”
在講這句話的時候，我讓他看見我。溫內圖仍然躲藏著。老槍手立刻認出我了。
“老鐵手！老鐵手！”
他在說出我的名字的時候，由於高興，不顧手裡的槍掉到地上，伸出雙臂向我撲過來。
“多麼高興，多麼幸運，我的朋友老鐵手，我以前的救命恩人，現在又是我的救命恩人。”
他每講一句話，都推我一下，然後又拉我一下。他的眼睛閃爍著光芒，面頰通紅，處在最激動、最興奮之中。他接著說：
“誰會想到，您現在正在落基山，正在這個‘熊谷’。我多麼高興，多麼幸運。您到這兒有特殊的原因嗎？”
“有。我從傑斐遜城來。”
“啊！您到過銀行家那兒？是他告訴您我上這兒來的消息。”
“是的。”
“您跟著我？”
“當然。我從傑斐遜城、託佩克酒店、芬內爾農場等等地方來。您看到，我的消息多麼靈通。”
“謝天謝地，謝天謝地，我得救了！您沒有想到我的意思吧。您一定知道我被俘了。”
“被烏塔人首領。”
“怎麼？您知道……”他驚訝地問。
“今天和明天根據諾言釋放。”我笑著說。
“您真的知道。”他叫喊著。
“為了取四張熊皮。”
“但是，但是……先生，告訴我，您是怎麼知道的。”
“昨天您坐在上面公園裡，坐在首領旁邊的時候，我離您只有三步遠，我藏在蕨類植物裡偷看。”
“天呢！要是我知道的話！”
“我們每句話都聽清楚了。夜裡不可能把您救出來。因此，昨天晚上雖然很黑，我們還是回到這個山谷，等待您。您來，我們高興極了。”
“您說‘我們’，您是說不止您一個人，還有人在這兒？”
“有。來看看他吧。”
我領他走進灌木林。他看見溫內圖，歡天喜地地向他伸出雙手。阿帕奇人熱情地握著他的手，歡迎他：
“溫內圖再次見到他的兄弟老槍手，心裡真高興。我們相信，他剛到上面的聖路易斯公園。我們更加高興的是，他向烏塔人首領表明，他的50名戰士不足以抓住老槍手。”
“我說過回去的話。”老槍手小心翼翼地說，“不說這幾句話，他們是不會放我走的。”
“我們知道，老槍手不會違背諾言，而是要回到他們身邊去。不過，老鐵手和溫內圖也去，對他們說句話。”
“到明天晚上，我必須帶去四張皮，否則就沒命了。阿帕奇人首領也知道這個情況？”
“我們知道，老槍手要帶熊皮去，為此，希望他可以允許我暫時離開。”
他騎上馬走了。
“他上哪兒去？”老槍手問。
“去找灰熊的足跡。”
“我們必須在這兒等他？”
“不。我們繼續前進，他以後會找到我們的。”
“我當然非常願意和你們一道走。但是，我不能忘記，我的時間非常寶貴。”
“因為熊皮？”
“是的。”
“還有時間，請騎上這匹馬。”
“您有三匹馬，您不是兩個人？您身邊還有人？”
“有。您會看到熟人的。”
溫內圖上山，我們則下坡。老槍手撿起他由於驚喜而掉了的槍。他發現還有人等著他，並提出了一些我沒有回答的問題。我們接近營地的時候，看見哈默杜爾站在營地附近。老槍手認出了他，並且問：
“難道不是老迪克-哈默杜爾嗎？”
“是的。”我回答。
“這多半是他的第二個自我，皮特-霍爾貝斯。”
“當然，這是一對難兄難弟。”
“見到他們，確實是意料之外。謝謝您。”
哈默杜爾迎著我們跑過來，給老槍手牽馬，向他伸出手說：
“歡迎，老槍手。歡迎來到這座古老的山。但願您沒有忘記您的迪克。”
“喔，不會的，親愛的哈默杜爾。我總是懷著愉快的心情回憶您。”
“愉快不愉快，這並不重要，如果霍爾貝斯也活在您的心裡。”
“他當然活在我心中。”
“您是指我們兩個？”
“肯定的，他這麼高，您這麼胖。這重要嗎？”
“非常重要。去看看那個善良的老傢伙吧。”
我們一口氣跑到營地。哈默杜爾領著老槍手走到岩石之間，歡天喜地地叫喊：
“霍爾貝斯，老浣熊，他在這兒。我帶他來見你。把手伸過來，但不要圍著他的脖子，被你圍住就不容易出來了。”
老槍手先只看到霍爾貝斯，後來看見還有阿帕納奇卡，又吃了一驚。
“阿帕納奇卡，我的紅色兄弟阿帕納奇卡！”他喊他，“這……這……這……我可沒有想到。老鐵手，您讓我感到多麼驚訝。我的紅色兄弟允許我擁抱。”
科曼伽人的眼睛放出興奮的光芒，他張開雙臂，沒有說話。他們曾一起到特雷特堡，互相愛慕，推心置腹。現在，特里斯柯夫也受到歡迎。然後，他向他介紹奧薩格人首領。他用慣有的尊重態度伸出手，友好地點點頭，指著熊皮說：
“我的兄弟老槍手要給烏塔人帶去四張熊皮？”
“是的。”被問者回答。
“這兒有兩張，大的是老鐵手得到的，小的是阿帕納奇卡幹掉的。”
“這不算數，這不是我親自殺死的。”
特里斯柯夫問他：“烏塔人首領強調要您親自殺的？”
“沒有，沒有強調。但是，他並不知道我遇到這麼多幫忙的人。他肯定是推想並且堅信我只能帶回我自己殺死的熊皮。”
“他沒有說出的設想和看法，與我們無關，您只管他所說的內容。”
“說出來的當然只是：我必須帶去四張熊皮。”
“那就帶給他好了。我看，另外兩張也會找到。”
“這張小的，薩里奇可能不予以承認。”
“為什麼？”
“因為這是一張小熊的皮。”
“這是一張皮，一整張皮，沒有剪開的皮，上面什麼也不缺，應該算上。”
“他如果不認賬呢？”
“我們就強迫他。您給了他四張熊皮，這是一張。”
“我認為您說的對，我只照他的字面意思辦。”
“不僅如此，這兒還有一層意思，您根本不需要給他帶毛的皮。”
“嗯。”
“是的，這是顯而易見的事。如果您不拿熊皮去，會怎麼樣？”
“我要被打死。”
“那就別給他，我們會讓他們不能處死您。您對這個紅色人不必過多顧忌。他們對您許諾了什麼？您冒四次生命危險，殺死四隻熊，只換得生命，沒有自由。這合理嗎？”
“當然不合理。”
“除了回去，您沒有許諾別的。回去這句話要兌現，要是我，也會這樣。他們不能再對您提出更多要求。現在根本不是我們討論這些多餘事情的時候。我相信，有件事對您來說重要得多。”
“什麼事？”
“吃飯。”
“您當然說對了，”他笑著回答，“紅色人對我很苛刻，三天沒給飯吃。”
“您先好好吃上一頓，吃得飽飽的，其他的事以後再說。”
老槍手津津有味地吃了一頓飯，當然是為三個齋日填飽肚子。與此同時，我有意坐到他身邊，示意同伴們別聽我們的悄悄話。我去接他之前，實際上已經給同伴們打了招呼的，我告訴他們，別對他提起蒂博-塔卡、蒂博-韋特、瓦瓦-德里克的名字。我是有理由的。我向阿帕納奇卡提出這個要求的時候，他用一種獨特的、夢幻式探索的眼光看著我，但是沒有說話。現在，他是不是以為只有我一個人知道？
我們的馬是放養的，它們在水邊吃草。我們的營紮在岩石前面，便於看守，並且在必要時用槍加以保護。現在，在場的人講述各自的經歷和大家關心的事。除了老槍手報告落入烏塔人手中的經過以外，其他的人都沒有涉及對當前形勢發展有重要意義的事情。
老槍手在整個旅程中都是獨自一人。四天前，他紮營在一眼泉邊，周圍沒有人的蹤跡，他感到很安全，便睡著了，可是突然被兩個紅色人叫醒。這兩個人一老一少，抽出刀子跪在他旁邊。他把他們掀開，一躍而起，拔出手槍。儘管如此，他們還是拿刀子對他撲過來。為了自衛，他只好把他們擊斃。可是，馬上來了50個人，包圍了他，向他逼近，他儘管身強力壯，卻寡不敵眾，手槍被搶，自已被打翻在地，並被捆綁起來。以後的事就不必說了，我們昨天在烏塔人的營地都偷聽到了。
時間過得很快，又是中午了。溫內圖剛回來，一下馬就問我：
“我們的兄弟老槍手知道了他必須知道的一切？”
“全部。”我回答。
“他願意要這兩張熊皮？”
“是的。”
“我們將去取另外兩張。我的兄弟老鐵手和阿帕納奇卡可以陪我一起去。”
“上哪兒？”
“我們昨天看見一隻熊的足跡，現在去找它的窩。”
哈默杜爾馬上問：“帶我去好不好？”
“不。溝很窄，人多了礙事。”
“哈默杜爾決不礙事。您是不是把我當作無用的人或者見到熊的鼻子就逃跑的懦夫？”
“不。不過，哈默杜爾膽子太大，勇氣過多，容易受傷。老母熊的孩子給了他一個很好的教訓。”
“我保證牢記這個教訓。”
胖子這麼實在，溫內圖心軟了。
“那麼，我的胖兄弟可以同去。不過，如果他再犯錯誤，或者不服從我，我就再不帶他了。”
霍爾貝斯和特里斯柯夫覺得這件事對他們沒有影響，他們並沒有受到侮辱。可是馬託-沙科不高興地問：
“溫內圖認為，奧薩格人首領突然變成了一個無用的戰士？”
“不。馬託-沙科有所不知，如果在我們離開的時候來了一隻熊，或者敵人，誰保護我們的馬？”
對霍爾貝斯和特里斯柯夫，當然沒有產生足夠的信任感。奧薩格人覺得身價提高了，於是用傲慢的口氣回答：
“馬不會出事的，我的兄弟們不用擔心。”
我們5人帶著武器走了，10分鐘左右就到了溝邊，經過一段上坡路。坡越高，我們越小心，儘量避免出聲。胖子跟在溫內圖後面，表現得信心十足。大家的臉色都像熊眼，灰色的，黑色的，褐色的，其他色的。
到了我們昨天到過的地方，路變得高低不平。我們沒有發現什麼異樣，那隻熊沒有變動窩穴。於是，我們來到泉邊，往一塊陡峭的岩石上爬。溫內圖在前，哈默杜爾一直在第二位。幾條夾道在這兒合成一條熊踩出的羊腸小道。溫內圖沒有馬上拐彎，只稍微抬了抬頭，用一隻眼睛就能看到對面的情況。他站著沒動，回頭擺手，要我們別出聲。我相信他看見熊了。他再次轉身的時候，容光滿面。
他抓住哈默杜爾的肩膀，沒有吭聲，只輕輕推了一下，非常輕，非常慢地推到角落，讓他小心地看看。胖子馬上縮回頭，經過我和其他人身邊，退到最後，面如死灰。我溜到石頭邊上一看，知道哈默杜爾臉色變白並不是醜事。在岩石與荊棘之間，一條熊走出的小道通向一塊岩石，岩石上部像屋簷一樣伸出，防止風吹雨打，地上鋪了一層用爪子抓來的土、草和樹枝，裡面躺著灰熊之王。它是當之無愧的，這麼高大的身軀，我還是第一次見到。這位“父親埃弗賴姆”肯定有40歲。它的皮的老色就是證明。假如我是最強壯的水牛，見到這麼高大的身軀、腦袋和肢體，也會扭頭就跑。這個龐然大物正在睡覺，要是站起來，會是什麼樣子！肯定會令人毛骨悚然。
我退回去讓別人目睹一下這位熊中的阿多尼斯的雄姿和風采。然後，我們聚集起來商討對策。老槍手和阿帕納奇卡提出了建議，哈默杜爾默不作聲，溫內圖眼睛看著地上，他那種神情難以描述，我永遠不會忘記。他問我：
“我的兄弟老槍手對我還像以前那麼信任？”
我知道他的打算，便點點頭。
“對我，對我的手，對我的刀？”他又問。
“是。”
“願意把他的生命託付給我？”
“願意。”
“那麼，我的兄弟們可以過來。”
他帶領我們到一片茂密的灌木林中，對我們說：
“我藏在這片灌木林後面，老鐵手把熊帶到我這兒來。我的其他兄弟可以蹲在對面的石頭後面，注視著事態的進展。老鐵手和溫內圖是一個整體，兩人只有一個身軀、一顆心、一條命。他的屬於我，我的屬於他。保重！”
“你們想幹什麼？”老槍手憂心忡忡地問。
“沒有任何使你們恐懼的事情。”我回答。
“我猜想，你們想冒很大的風險。”
“沒有，我瞭解溫內圖，對他的決定，你們可以放心。把我的槍帶上。”
“什麼？您不要武器？”
“不要，我並不是沒有防禦的。去吧！”
他們到石頭後面蹲下。溫內圖左手握刀，爬到灌木林後面躲起來。他低聲對我說，如果還有疑慮的話，只管放心。
“風是它的盟友，熊發現我的時候，你刺第一刀。”
我一點兒也不緊張，未知的危險可以使人鎮靜，一旦知道並且臨近了危險，恐懼也就過去了。我也把刀子握在左手，回到岩石邊緣，看見熊還是原來的樣子。它夜間可能吃得很多，所以睡得這麼香。我知道，這是它死前的最後睡眠，便拿起一塊石頭向它扔去。它被打中，抬起頭，小眼睛狠毒地盯住了我。它沒有任何伸懶腰的動作，就一躍而起，老虎和豹子肯定是達不到這種速度的。我退到拐角，眼睛望著它，拔腿往溫內圖埋伏的灌木林跑。熊當然向我撲過來。我要是被絆倒或摔一跤，肯定會沒命的。
關鍵在於把熊引向溫內圖，並站在他面前不動，便於溫內圖刺準。除了熊以外，大象走路的樣子看起來也是很遲鈍的。它慢吞吞地跟著我，猶豫不決，實際上速度很快，堅決果斷。它見只有我一個人，便越來越接近我，這是我所希望的。我到達灌木林的時候，它離我只有八步遠了。我縱身往回跳，它就到了灌木林邊，與我僅隔一步的距離。如果我不讓他停止前進，我就完了。這個龐然大物的巨掌是地球上任何生物都經受不住的，其力量肯定遠遠超過獅子。
現在的形勢是你死我活，我向前跳出兩步，舉起胳膊，溫內圖已經從灌木林中衝出來，拿著鋒利的短刀站到熊的後面。面對我好像要進攻的動作，熊停住了腳步並直立起來，身體比我還高。這時，溫內圖舉刀就刺，不慌不忙，極其敏捷。如果要刺中目標，即刺中心臟，這是必不可少的。刀子插進去了一半的時候，他趕緊抽出來，使自己手上不致沒有武器。
這個龐然大物晃動著，好像要摔倒，卻猛然轉身，伸出爪子去抓溫內圖。溫內圖幾乎沒有時間後退，生命面臨著危險。我立即站到熊的後面，舉刀就刺，又馬上把刀抽回。”這時，熊既不轉身，也不搖晃，而是站著動也不動。這種姿勢持續了10秒、20秒、30秒、40秒。然後，它像一把重型鐵錘，跌落在原地，不再動彈了。
“好，命中了。”阿帕奇人向我伸出手說。“它站不起來了。”
“我只是補了一刀，”我回答，“這頭巨獸的心臟要用一個大它十倍的口袋才裝得下。這傢伙發出一種氣味，使人倒胃口。貓科食肉動物的氣味一般比熊的氣味好聞。這頭熊是個例外。”
同伴們跑過來，把灰熊的身體拉直，對它可怕的身形讚歎不已，不由得想起，如果我們躲不開它的爪子，會是什麼樣子。
“我沒有想到，”老槍手說，“只用刀子就撂倒了這樣一頭怪物。真正是上帝保佑。我不是弱者，也不是懦夫，可是卻不敢這樣做。”
“我的兄弟錯了，”溫內圖回答，“一把鋒利的刀加一隻可靠的手，往往勝過一顆目標不準確的子彈，不是每頭熊都有這麼強大。”
阿帕納奇卡沒有說話。一邊思索一邊觀察這隻死熊，抽出我的刀，欣賞著。哈默杜爾的話最多，看著傷口說：
“兩刀並排，離得很近，怎麼才能知道刺入的部位？”
“沒有一定規則，靠眼力，”我回答，“熊的身體結構與別的動物有所不同，對它的皮毛的特性瞭解不夠，就容易遇到危險。”
“嗯，如果刺它的肋骨，會怎樣？”
“刀子會打滑，很可能被它抓掉帶發頭皮。”
“謝謝。我還是讚揚我的槍。為了騰出一隻手拿刀刺，另一隻手一定要能夠從容地找到位置。以後，我也可以試試。”
“與熊鬥，不同於殺豬。”
“這次我看清了。現在，我們拿這個‘父親埃弗賴姆’怎麼辦？”
“我們帶走皮，讓它躺在這兒。”
“肉不帶？”
“謝謝。像啃熊掌一樣，我們得趕快，因為溫內圖好像有事要我們做。”
“我的兄弟老鐵手猜對了”，阿帕奇人說。
“還有一頭熊的足跡？”
“是的，但是離這兒很遠，在這個山谷的最上頭。”
“這是可以想象得到的，灰熊不可能互相靠得很近，海狸和草原野狗也是這樣。溫內圖認為，我們今天晚上之前可以完事？”
“我是這麼想的。”
“我還可以跟去？”哈默杜爾問。
“不，”我回答，“這不行，必須考慮讓馬託-沙科去。如果又不帶他，他會認為受到侮辱，想想就知道，他自己曾經消滅了七隻灰熊。”
“他受不受排斥，這無關緊要。如果只是跟在後面，我寧願回去。”
“寧願不寧願，這無關緊要。如果您必須去的話，”我學他的口氣，“快回去取一匹馬來，免得我們背這麼重的皮。”
他執行這個命令，帶來了他的老馬和霍爾貝斯。老馬放在下面的泉邊，他和皮特在上面接熊皮。然後，哈默杜爾說：
“這是您想要的馬，老鐵手先生。”
我們的事情辦完了，熊皮被剝掉了。於是，我命令：
“把熊皮放到這匹馬背上去！”
“怎麼？馱到我的馬背上？”哈默杜爾問，“我是給自己牽來的，不是用它來馱熊皮的。”
“那麼，誰馱呢？”
“您要的那匹馬，是這條蝗蟲，霍爾貝斯，老浣熊。”
現在，皮特才明白，他的胖朋友帶他來的目的。他氣憤地指責他：
“你想的好事。我還以為自己是我們中間第一個被允許看到這隻熊的人，誰料到又是你的惡作劇。”
“不要這麼嫉妒嘛，親愛的皮特，難道你不是我們中間第一個看到這隻熊的？”
“不過，皮我不帶。”
“好吧。我倒要看看，你的馬背上有多少東西要放。你只管到馬的身邊去。開路！”
他們拖著沉重的熊皮慢慢走，我們則迅速地離開。
到達營地的時候，我們對馬託-沙科說，他現在跟我們走。他認為這是理所當然的，特里斯柯夫、哈默杜爾、霍爾貝斯、阿帕納奇卡留在熊皮旁邊。
我們騎馬往山上走，經過我們與老槍手會面的地方，溫內圖給我們講了我們要行進的路程，沒有暗示將會冒的風險。
山谷特別長，越往高處變得越窄。我們偶爾遇到水牛，有單個的，也有幾頭一起的，但是沒有較大的群體，因為還沒有到秋天大遷徙的季節。這種動物不怎麼怕人，見了我們不逃，而是讓路，我們得出結論，他們在夏季沒有受到獵人的干擾。甚至有些老牛，見了人不讓路，而是驚奇地看著人，充其量是低著巨大的頭，用強有力的角對著我們，直到我們過去為止。我們心裡當然激起一股打獵的慾望，可是必須剋制，因為我們沒有時間，何況，從熊身上得到的肉足夠我們吃的。
西部人如果不需要肉食，是不傷害動物的。有人說，印第安人在水牛兩次大遷徙的季節，大量殺害美洲野牛，這種說法是不真實的。紅色人知道，沒有這些畜群，他們就不能生活，而會走向毀滅，所以，他們保護的動物，總是多於他們的需求。現在，水牛瀕臨滅絕，完全是白人的罪過。例如，他們成立為數眾多的所謂“射手”協會，租用火車專列，草原上哪兒有牛群，他們就在哪兒安營紮寨。除了用火車運走以外，他們還純粹出於殺戮目的，肆意射殺動物，不殺個痛快不罷休。然後，他們換個地方，繼續為非作歹，至於被打中的牛是傷是死，他們是不過問的。受到攻擊的動物儘可能逃得遠遠的，結果是聚集到一起，被老鷹和惡狼撕得粉碎。成千上萬的美洲野牛僅僅由於人的嗜血慾望而慘遭屠殺和傷害，數以百萬噸計的牛肉腐爛發臭，對人類沒有產生任何好處。我本人沒少經過發生這種屠殺的地方，看見成堆的白骨、皮毛和獸角無人問津。
在看到這種水牛屍骨堆的時候，每一個正直的西部人都必然不忍目睹。印第安人所想和所說的，都不難理解。他們認為，政府對這種無情的殺戮不僅不制止，反而縱容，從而加速紅色人種因飢餓而滅絕的過程。紅色人起來反對這種射殺，結果也像水牛一樣慘遭無情殺害。
美洲野牛何在？騎士般傲慢的紅色和白色獵手們何在？我斷言，現在，再也沒有一個，哪怕是唯一的一個西部人，聽說過當時人們在每一堆篝火旁邊講述的行為和經歷。他們的屍骨分散於各處。如果現在從地下挖出尚未完全腐爛的頭蓋骨，那個地方很可能就是當時陰險偷襲或殊死爭鬥的戰場。在那個地方，與在血流成河的西部其他地方一樣，無情的強權戰勝了公理。
我們雖然走得並不慢，也花一個小時才到達“熊谷”的盡頭。溫內圖終於停步說：
“溫內圖以前在一個地方看見過被打倒的水牛，我們現在休息兩分鐘，去找那個地方。那頭牛是被灰熊撂倒的，勝者只吃了它很少的肉，折斷了它的脊樑骨，吸走了骨髓，這種事只有灰熊才做。這頭灰熊的足跡一直通往山谷的邊緣，延續到上面的一小片山坡。”
“溫內圖發現了它的窩？”老槍手問道。
“沒有。我只打算尋找它的足跡，並沒有干擾它，以便我的兄弟們可以說，他們消滅了一頭灰熊。我想，我的做法是正確的。”
“是的。是正確的。我如果拿出一張皮給別人看，就想說，我至少有一分貢獻。”
“老槍手是不是想要我們把這隻灰熊讓給他？”
“是的，這是我的請求。”
“那他就幹吧！他想借用老鐵手的獵熊槍？”
“不，我想用自己的槍。”
“我幹些什麼？”奧薩格人首領問，“難道讓別人在議論馬託-沙科的時候說，當著他的面消滅了四隻熊，他沒有伸手？”
“我的紅色兄弟大概是也想找點事做，”溫內圖說。“如果我們找到那隻灰熊，要視情況確定行動方式。我們將呆在附近，而且
在講最後幾句話的時候，溫內圖又勒住馬，伸出手臂指點前進的方向。這時，我們看見大約一千步遠的地方，有一隻灰熊從山谷左側的樹後面出來，正好橫過沒有樹木遮擋的開闊地，頭低得幾乎貼近地面，並不向兩邊看。如果它向我們這邊看一眼，一定會發現我們。它不可能聞到我們的氣味，因為風是向山下吹的。
“在大白天，”老槍手說，“這傢伙肯定是餓了。”
“是的，”溫內圖點點頭，“它現在離開窩，就是一個信號，表明它有胃口。但是，這也表明這個地區好久沒有獵人光顧了。”
“水牛在哪兒？”我問。
“我的兄弟在這兒看不見，因為有一小叢灌木擋在中間。”阿帕奇人回答。
“這隻熊一反常態，現在出來，這節省了我們的時間。我們不需要去尋找。我們把馬拴在一個地方。溫內圖所說的這片灌木林，使我們可以接近它，而不會被它發現。”
“我的兄弟們再等一會兒，我向他們提個建議。”奧薩格人說。
“什麼建議？”老槍手問。
“我不反對我的兄弟老槍手獵這隻熊，但是我要求參加。”
“用什麼方式？”
“哈默杜爾對我說過，老鐵手和溫內圖殺死了他們的熊。所以，我想與老槍手一起來消滅這隻熊。”
“這太大膽了。”
“不。”
“是的，我沒有把握用刀子命中，馬託-沙科也許有把握？”
“我還沒有僅僅用刀殺死過灰熊，我的意思也不是要用刀子。老槍手能不能信得過他的槍？”
“可以。”
“那就容易殺死這隻熊了。我的兄弟帶著槍藏起來。我把熊帶給他，正如老鐵手所做的那樣。”
“如果馬託-沙科敢做，我不反對。”
“不是敢，只要子彈只到它該去的地方。”
“我的子彈從不虛發。”
“溫內圖和老鐵手同意？”
我們當然同意，並且把馬拴好，一個接一個地到了指定的灌木林中，看見灰熊在水牛旁邊，離我們大約一百步遠。它把背對著我們，用爪子去抓肉。前額附近的骨髓是灰熊最喜愛的食物。離我們大約30步遠的地方有一塊石頭，其大小可以在後面藏一個人，奧薩格人指著那兒說：
“我的兄弟老槍手藏在這塊石頭後面，我去把熊引過來，這像小孩做遊戲一樣容易。”
我和溫內圖都不怎麼同意馬託-沙科這種做法，熊與石頭間的距離太長，但是，為了不傷害奧薩格人的自尊心，我們沒有吭聲。
他把槍留給我們，向石頭爬去，老槍手跟著他，當然帶著槍。到了石頭旁邊以後，老槍手停在那兒不動，奧薩格人繼續向前爬行。
熊還是沒有發現有人要攻擊它。它儘管離我們很遠，我們還是聽見骨頭在牙齒之間發出的響聲。馬託-沙科繼續前進，與其說是勇敢，還不如說是小心。
“喔！”阿帕奇人說，“我們要準備好槍，奧薩格人首領不知道怎樣把路分成段落。”
我也不能理解馬託-沙科，他根本沒有估計到灰熊的速度。他與老槍手之間要保持適當的距離，以便他回來時不會被熊追上。他一直前進，前進，沒有考慮到，熊發現他以後，會追趕他。他還沒有回到老槍手身邊，就會被熊趕上。這時，溫內圖雙手放到嘴邊，叫喊：
“停住，馬託-沙科！停住快站起來！”
奧薩格人聽到了喊聲，站了起來。熊聽到了喊聲，轉過身，看見了印第安人，馬上朝他跑。一隻灰熊跑起來，相當於飛奔的駿馬。馬託-沙科離它只有20步，而回到老槍手身邊要走50步，這一段距離，他必須在熊追上他之前跑完。而且，如果老槍手真正不是要讚賞，而是要拿到那張皮，他就不能早早開槍，一定要等熊直立後，才能把胸部當靶子。我急忙對他喊叫：
“現在不能開槍，老槍手！我來保護奧薩格人。”
我舉起獵熊槍，等待著。馬託-沙科一生中從未這樣跳躍過，可是他白費力氣，灰熊很快就接近了他。
“馬託-沙科，向旁邊跑！”我對他喊。
他和熊走在一條正對著我們的直線上，因此，不可能只射動物不射人。可是，他沒有注意我的叫喊，繼續直線奔跑，這時，我跳出灌木林，向他發出警告。熊離他只有3步遠了，他才懂我的意思，迅速拐了個彎，我有了選擇的目標，熊還沒有來得及趕上他，就吃了我一顆子彈。這當然不是致命的一槍，我只是想阻擋住灰熊。這個目的達到了，它讓奧薩格人跑開，自己站住，頭來回晃動，看見自己在流血，用爪子去抓傷口。我的子彈打在它的脖子下面。老槍手抓住這一瞬間，從石頭後面站出來，勇敢地向熊衝過去，距離大約只剩10米，灰熊看見他過來，便直立起來。老槍手繼續向前，給了它第一槍，走幾步以後給了它第二槍，都擊中胸部。然後，他扔掉槍，抽出刀子。“父親埃弗賴姆”已經挨夠了子彈，倒在地上，滾了幾轉，肢體抽搐著，然後其靈魂向永恆的狩獵深淵飄蕩，離開肉體和皮毛。
從溫內圖的叫喊到現在，時間過去不到一分鐘，一切都在快速運轉。馬託-沙科站在我們身邊，胸部極度地起伏著。
“這……這……差一點要我的命！”他上氣不接下氣。
“為什麼我的兄弟那麼不小心？”阿帕奇人說。
“不小心？我？”
“是呀。不是你還是誰？”
“是你！溫內圖！”
“喔！難道我有什麼不小心？”
“是的，如果你不過早叫我的話，熊不會注意我，我的做法是對的。”
溫內圖看了他很長時間，微笑著，沒有說話，然後傲慢地走過他的身邊。
“他轉身了，難道我不對？”奧薩格人問我。
“奧薩格人首領是不對的。”我回答。
“老鐵手錯了。難道溫內圖要讓熊注意我？”
“是的，你爬到那動物身邊去，本來就是為了引起它的注意的。”
“可是不要那麼早。”
“不要那麼早？應該更早一些，應該早得多。你應該早點兒站起來，向熊打招呼，它才不會過早追你，你也就不會使老槍手掃w”
“我使他掃興？怎麼回事？”
“因為我打的那一槍。為了救你，那一槍我是不得不打。老槍手在獵熊之前，熊已經捱了我一顆子彈，難道他不會生氣？”
“喔，喔。這個，我沒有想到。”
“你還要感謝溫內圖。而不應指責他。他如果不叫你，你離熊再近一些，那麼，你可能已經不在人世了。”
而後，我走到灰熊旁邊，溫內圖和老槍手已經在那兒忙著給它“脫皮衣”。這位“父親埃弗賴姆”躺在那兒，向我表明，它正當年。我們拿走它的熊掌，剝掉它的兩條後腿的皮，我們可以儘量多給它留下一些肉，因為在高寒山區，肉可以保存很長時間。
第四張皮已經到手，我們可以回營地去了。在一天中獵獲四隻熊，儘管其中一隻是小熊，這也是一次罕見的狩獵成果。特別值得一提的是，沒有人員傷亡。在這麼一個偏僻的地方，在白人極少光顧的熊谷，竟然可以取得這麼大的成果。
我們回到營地的時候，已經是下午較晚的時候了，我們得確定晚上的行動。老槍手雖然有兩天的期限，但是他認為，沒有必要讓他們一天見不到他。為了使他獲得自由，今天就要把應做的事情做完。問題在於，做什麼，怎麼做。
老槍手不可能一個人把皮送到公園上面去，我們必須用我們的馬給他馱這些東西。可是，我們不能到他下來的那個地方去，要是去，烏塔人就會發現我們。於是，我們選擇我們獵獲高大的“老父親埃弗賴姆”的溝邊，作為上山的出發點。我們首先像昨天一樣，往公園的西北邊去。溫內圖走在前面，如果發現幾個烏塔人，就提醒我們。
哈默杜爾是不能一聲不吭地走完這一段艱難的上山路程的。我聽見下面的對話。
“我們要給紅色人演奏一個曲子，你吹奏什麼樂器，皮特？”
“用傑裡喬最長的號。”皮特回答。
“好。這是對的。長的東西，你都可以吹，就不能吹你自己。你也想聽聽這個老雙簧管吹奏的音樂？”
“還是撥你自己的琴絃吧，老吉他！你的音調不對嘛！”
“我的調對不對，這無關緊要。今天，我要聽聽自己的聲音。三隻巨熊加一隻小崽子。這是從未有過的，這種事情從來沒有出現過。”
“是呀，所有四隻都是你一人獵獲的。”
“別諷刺！你對它們的死感到內疚嗎？”
“不，我並沒有因此而變得像你這麼胖。”
“這個，我相信。怎麼才能使你這樣的長骨架胖起來？我把今天的世界歷史事件和結果都一一數了數，這段歷史還沒有結束，我們還要在上面引起烏塔人巨大的恐慌。”
“喔，他們很可能會特別怕你？”
“無論如何會怕你。別說了，我們馬上要到目的地了。”
我們達到上面的時候，天已經相當黑了，我們看不見足跡，不知道烏塔人是不是擴大了他們的活動範圍。我們沿著昨天走過的路，不能騎馬，只能牽著馬步行，好不容易到了那片高處的樹林，同伴們昨天就是在這兒等溫內圖和我。溫內圖和我當時在偷看烏塔人的動靜。
我們必須把馬拴在這兒。如果帶著馬接近他們，很可能暴露我們自己。
我們抬著熊皮，接近了紅色人的篝火，把熊皮放在地上，這樣就不必冒被發現的風險。
為了接近他們而不被發現，必須把他們的注意力從我們身上引開，而通過老槍手，是最可靠的辦法，他一出現在營地，所有的眼睛和耳朵都會對準他。因此，他得到指示，在我們離開十分鐘以後才出現在篝火旁邊。
於是，我們手牽手依次進入森林，左邊的篝火給我們提供了便利。規定時間剛過，我們就爬到了紅色人後面的樹下。我們還可以靠近一些，但必須等到老槍手出現以後。
這時，響起了讚揚的呼喊聲，他到了。我們便在地上向前爬行，到了以前提到過的蕨類植物中間。不過，今天不需要像昨天那樣小心謹慎，因為沒有人往這邊看。
老槍手歸來引起的轟動還沒有過去，我們已經在那兒躺得舒舒服服。首領薩里奇仍然坐在昨天坐的那個位置上，不過，今天只有他一個人沒有站起來，其他人圍著老槍手，提出各種各樣的問題。他靜靜地看著大家，沒有回答。
等大家坐下來以後，他用洪亮的聲音說：
“烏塔戰士們對我提出了許多問題，沒有考慮到，我只能對他們的首領講話。”
“這位白人說得對，”薩里奇表示同意，“老槍手可以坐到我身邊來。”
被點名的人沒有被解除武裝，也沒有被捆綁，就照要求做了。烏塔人認為，他肯定是可靠的人了。
“老槍手可以說，他是否到了‘熊谷’。”
獵手對首領這個問題的答覆是：
“我到了下面。”
“你看見灰熊的足跡了？”
“甚至是好幾處。”
“熊本身也看到了？”
“是的。”
“沒有與它們戰鬥？”
“讓我看見的灰熊，沒有留下生命的。”
“你沒有受傷？”
“我還沒有允許過一隻熊接觸我的身體，我的武器難道是吃素的？”
“你是勝者？”
“是。”
“可是，我沒有見到熊皮。”
“皮？你只說一張皮？你忘記了要我帶回多少張？不是要我帶四張鳴？”
“喔，你說話很傲氣嘛。你有四張皮？”
“有。”
“這不是真的，這不可能，沒有人相信。”
“老槍手說的話，句句是實。”
“你怎麼能夠扛那些皮子？四張灰熊皮，沒有一個人拖得動。”
“烏塔的兒子們看來很弱，派四名戰士往森林邊緣走40步。他們可以扛來他們發現的東西。”
“我給你兩天時間，今天和明天。如果你認為可以開玩笑，我將懲罰你，兩天作一天算，你今天就得死。”
“閒話少說，派人去取就是了。”
“好，這個白人只一天就變成瘋子了。”
四個人根據老槍手的指點去了，其他人極其緊張地等待著，一聲不吭。那邊響起了驚訝的喊叫聲，這是一個可靠的信號，表明紅色人的路沒有白走。原來坐著的烏塔人都跳起來往那邊張望。四個人來了，每人拖著一張熊皮，放到火邊。
皮子被扯來扯去，仔細觀看。“老父親埃弗賴姆”的皮引起的轟動最大。大家找子彈孔，沒有找到。他們終於看見兩個並排的刀刺傷痕，認出不是用槍射殺的，而是用刀刺死的。先是議論紛紛，接著是一片寂靜，所有的眼睛都睜得大大的，驚訝地看著這位白人獵手。
印第安人把殺死一隻灰熊當做最了不起的英雄行為。不借助別人力量殺死一隻灰熊的人，一直到死都受到尊敬，甚至死後很久還受到尊敬，並且不論年長年幼，在長老會上，是首領之後第一個發言的人。烏塔人還沒有因特殊戰功受過獎勵，所以戰勝一隻灰熊受到他們的評價，要高於對其他著名部落的勇敢行為的評價，更不用說是四張皮了。在這些皮中，有一張是真正巨獸的皮，是用刀獵獲的。沒有一個烏塔戰士敢於僅帶一把刀在小得多的灰熊附近走動。所以，當所有眼睛都對著老槍手的時候，全場一片寂靜。
他好像沒有看見似的，從口袋裡拿出一塊烤熟的肉來吃。首領便問：
“這塊肉是這些熊身上的？”
“是的。”被問者回答。
“烤肉需要火。我們把老槍手所有的口袋都掏空了。他既沒有草原火石，也沒有其他引火物。”
“說得對。”
“可他還是取了火，他是怎麼點燃的？”
薩里奇變得懷疑起來。老槍手回答說：
“紅色人不懂白人的科學，白人既不用草原火石，也不用含硫的木頭，薩里奇聽說過鋼石取火嗎？”
“知道。”
“鋼就是我的刀刃，火石在岩石裡找到了，只要有一點點空氣就可以點火。”
“這是真的。我已經想到，老槍手找到了其他人，白人，他們給了他火。你是怎麼找到四隻熊的？”
“我有眼睛。”
“捕殺呢？”
“我有一支槍和一把刀。”
“怎麼把這些重皮子扛到這兒來？”
“我有肩膀和胳膊。”
“但是，沒有一個人能夠扛動四張熊皮。”
“誰說我是這樣做的？不是一次。”
“你可以用別的辦法？”
“當然，難道我不能一張一張地背上來？”
“這是對的。我們將看看，明天你還能不能拿一張皮來。”
“還拿一張？誰要求的？”
“我。這兒有一張很小的，這張不算。”
“灰熊越大越老。”
“它不算大的，熊就是熊。”
“我同意，熊就是熊。小的是熊，我帶來了四張熊皮。”
“是我一個人說了算，而不是你說了算，你要住嘴。”
他想都沒想，就作了決定。這肯定比他看到熊皮還要激動。老槍手平心靜氣地回答：
“你真的以為，老槍手是個聽你隨意處置的人？我想說話，就說話，想做什麼就做什麼，你無權命令我。”
“無權？你難道不是我的俘虜？”
“不是。”
“因為你有槍和刀，你就這麼想？”
“呸！”
“我讓你兩件都得不到，並且必須告訴你，我們是多麼牢靠地掌握著你，我可以把你重新綁起來。”
“你辦不到，你要求我做的，我做完了，也就自由了。”
“離自由還遠哩，這隻小熊不算，即使上算，你也只救了你的命。你願意與我們同行，在我們這兒娶妻嗎？”
“不。”
“那，你就還是俘虜。”
“我覺得奇怪，你居然敢用這種方式與我談話。我既然不怕下熊谷，並且能夠拿上來四張灰熊皮，也就不怕任何紅色人。我把我的自由從熊谷中一起取上來了。”
“如果要我的耳朵聽懂你的意思，你就講明白些。”
“好，我講明白。我讓你選擇，是把老槍手當作朋友，還是當做敵人。給我自由。”
“我拒絕給你自由。不要吹噓你的刀槍，它不是老鐵手那枝不裝彈連射的神槍，那枝槍百把戰士都奈何不得。”
“你認為那支槍比你們的武器優越？”
“我認為是這樣，任何戰士都必須承認這個事實。”
“你看見過那件武器？”
“沒有。”
“那麼，你就扭頭看看左邊。”
我們沒有對老槍手交待過特殊的行為規範；沒有與他約好做什麼，說什麼，他和我們的態度要視情況而定。溫內圖和我把他對這個首領提出的要求作為提示，於是站起來。我把我的槍對準薩里奇，溫內圖大膽地走出來，好像到了老朋友身邊一樣，把他的鍍銀的槍對著他的臉，並且問：
“你能不能告訴我，這是一支什麼槍？叫什麼名字？”阿帕奇人的出場姿勢通常都很瀟灑，充滿著自豪和自信。從這次又可以看出，他給人的印象是多麼深刻。所有的眼睛都對準他，沒有人敢碰一下他的槍。烏塔人感到突然和恐懼，完全忘記了變換他們的表情。他們的首領也忘記從地上站起來，眼睛望著槍，幾乎是結結巴巴地回答：
“這……這……喔……這是溫內圖的銀盒。”
“是的，我就是溫內圖，阿帕奇人首領，那是我的兄弟老鐵手，他手裡拿著他的神槍。在他後面，是好幾個紅色人部落的首領和勇敢的白人戰士，他們的槍都對準了你們。告訴你的戰士們，手腳都不要動，誰敢動一下，他的腦袋就會挨子彈。”
觀察這幾句話的效果，對我們來說，是真正的愉快。沒有一個印第安人敢動一下，都一動不動像圖畫上的柱子。他們的首領恐懼地看著我，用請求的口吻回答溫內圖：
“我看，你是溫內圖。我也相信，那個白人是老鐵手。我不想讓他的神槍對著我。請告訴他，他可以把槍口朝下。”
溫內圖回答說：“烏塔人首領好像不懂得怎樣與他打交道。我在這兒看到，我的兄弟老槍手腳旁邊放著皮帶，那是什麼皮帶？”
“是今天早晨以前捆綁我的。”被點名的人回答。
“把它撿起來，用來捆綁薩里奇的手腳。”
這位首領想跳起來，我把我還沒有拉栓的槍扳響。
“別動，安靜！”溫內圖警告他，“再有一個這樣的動作，子彈就會不客氣了。你們烏塔部落所有的人都聽著，我對你們所說的話，一個字符、一個音節都不能漏掉。你們是我們的俘虜，把你們的槍放下，讓我們把你們綁起來，明天早上，你們重新獲得武器和自由，去你們想去的地方。不滿意的舉手，但是舉手的，腦袋上馬上挨子彈。”
當然沒有手舉起。
“你們把我們的朋友和兄弟老槍手捆綁起來，帶著到處跑，讓他在死亡與鬥熊之間作出選擇。這些是必須受到懲罰的，我們對你們進行溫和的、微不足道的懲罰，讓你們當一夜俘虜。識時務者為俊傑，不識相的將送命。溫內圖的話完了。”
他沒有說一句自相矛盾的話。因此，我說：
“我，老鐵手，也給烏塔戰士們幾句話。明天早上，他們將重新獲得自由，如果他們讓我們捆綁的話。首領是得到皮帶的第一個人，哈默杜爾和霍爾貝斯，你們兩人熟悉這項業務。我的話講完了。”
有點水到渠成的意思。我們平和的、堅決的和自信的態度，我們的聲望和對我的神槍的恐懼，都對烏塔人起了作用。尤其是這位阿帕奇人的外表、處理問題的方式、樸實的話語，與他的意圖配合默契。當皮帶捆到身上的時候，首領沒有抗拒，他的戰士們當然只能仿效他。等到最後一個烏塔人被捆綁以後，我的槍才放下，我的胳膊都舉酸了。
老槍手重新得到了自己的財產，沒有丟失任何東西，這種情況起了和解的作用。因此他說：
“這些印第安人本應受到懲罰，把我作為俘虜拖著到處跑幾天，這是不能接受的。我殺死你們兩個人，這不能算到我的賬上，因為那是在生死攸關時進行自衛。到目前為止，賬並沒有結清，還有一筆，這筆賬就是我在這兒與你們相遇的原因。所以，我想把我的賬一筆勾銷，同意你們明天早上可以走你們的路。熊皮你們當然不能拿走。”
“補充一句。”哈默杜爾表示同意。“誰想要熊皮，可以與這位自然而然往皮裡面生長的小子談判。不是嗎，霍爾貝斯，老浣熊？”
“哼，”大個子嘟囔著。“你究竟往哪張皮裡面長，親愛的迪克？”
“當然不是往你的皮裡面長！別又糟蹋人了。老鐵手今夜起成了我的知心朋友，我要維護聲譽，不能讓你欺侮。可是，誰把這些沉重的熊皮扛到山上去？這可是一件麻煩事。”
“我的兄弟們將放棄這些熊皮，只保存戰利品，”溫內圖回答，“這已經夠了。”
他指的是牙齒、爪子、耳朵，獵人們把這些東西掛在脖子上或帽子上。我必須提一下，我們用斧頭和刀子把這些動物的牙齒敲碎了。問題是，誰得這些戰利品，老槍手獵獲了第四隻熊，他當然應該得到這隻熊身上的東西。母熊的皮和牙齒歸在我的名下；強大的“老父親埃弗賴姆”要給溫內圖。他卻用下面的話來表達：
“老鐵手和溫內圖不是兩個人，而是一個人，誰得戰利品都一樣。”
“小熊呢？”哈默杜爾！司，“誰得這個榮譽標誌？”
“阿帕納奇卡”。我回答。
“為什麼？”
“是他殺了這頭小熊。”
“原來如此。他為什麼能夠刺殺它，先生？”
“因為他手裡有刀。”
“您錯了！是我抓住了這隻小熊。如果熊不是被我牢牢地抓住，他是刺不中的。”
“基本上說反了。”
“怎麼會呢？”
“不是您抓住它，而是它抓住您。”
“它抓沒抓我，這無關緊要。反正是我們互相抓。因此，在阿帕納奇卡刺中之前，我並沒有放鬆它。如果科曼伽人的這位著名首領心中有一道公正人的足跡，他就必須承認，我是唯一的。”
阿帕納奇卡微笑著說：
“我的兄弟哈默杜爾身體上留著小熊的爪印，因此他應該得這張皮。”
“真的，最好的朋友和兄弟阿帕納奇卡？”
“真的。因為小熊這麼牢固地抓住我的兄弟哈默杜爾，阿帕納奇卡放棄它母親為他穿著的上衣。”
“它由我們重新穿上了，屬於我。你聽見了沒有，霍爾貝斯，老浣熊？”
“是的。”大個子點頭。
“可是你有什麼？”
“什麼也沒有，我不要別人贈送。”
“這張皮是送給我的禮品？”
“是的。如此而已。”
“不，我是正正當當賺的。購買合同用明顯的字母寫在我的皮膚上。”
“而且牢固得我不能把它扯下來。”
“你又想氣我。但是沒關係。你總是最好的、最忠實的朋友。我們一人一半。”
“什麼？小熊？”
“不。是對那個可愛孩子的紀念。告訴我，老皮特，你想要那一半嗎？”
霍爾貝斯的臉上出現了甜蜜笑容的皺紋，叫喊：
“你不會的，最親愛的迪克。”
“為什麼不？你知道溫內圖事先說的話嗎？”
“什麼話？”
“老鐵手和溫內圖不是兩個人，而是一個人，誰得戰利品都一樣。這段話也適用於我們。哈默杜爾和霍爾貝斯是一個肉體，一個靈魂。也就是說，你是肉體，我是靈魂。我們把這個漂亮的小孩給肉體一半，給靈魂另一半。同意嗎？”
他向他伸出手，霍爾貝斯握住，並且回答：
“你也並不是沒有，靈與肉必須合一。所以，別再讓我生氣了。我至死對你堅貞不渝。”
我們真的不知道是感動，還是對這兩個奇怪的傢伙覺得可笑。瘦長的肉體和胖胖的靈魂是一幅二位一體的寶貴形象，這個二位一體既不可分割，又常常不一致。
關於獎賞的討論只在我們中間進行，不讓烏塔人聽見。他們也可能相信並且到處散佈，說老槍手在一天中獵獲了四隻灰熊。自從我們把他們捆綁了以後，我們和他們就保持沉默，既不互相交談，首領也不與我們講話。我們倒是求之不得，因為昨天夜裡我們睡得很少，需要休息。為了簡化營地的照明，只點了一大堆火。我們在火邊做飯。我們的晚飯吃烤熊肉。吃飯時，大家輪流站崗。我請求第一個值崗，傷口今天比昨天痛，不過，我沒有說。我想晚一點好好睡上一覺。
關於站崗放哨，我們作出了一個規定。這樣的規定在野蠻的西部還沒有過，這就是：俘虜也參加。我們一共有60匹馬。這些馬在夜間拴在一起。烏塔人可以承擔它們的看守任務。每小時我們給他們的兩個人鬆綁，讓他們站崗。站完崗以後，我們再把這兩個人捆綁起來。對我們來說，這是不危險的，他們沒有武器，而且他們知道，我們早上會讓他們恢復自由，沒發現他們有什麼不滿情緒。
同伴們休息的時候，老槍手坐到我身邊來說：
“請允許我和您一起值崗吧。我睡了一晚，還很興奮，就像河裡的魚兒一樣。我們的會見使我感到非常高興，也使我保持清醒的頭腦。我們今天上午講述了一些情況，但是與您單獨在一起，則是另一碼事。您到過傑斐遜城華萊士家裡，您沒有看見他還和別人在一起？”
“沒有，只有我一個人。”我回答。
“您是他的客人？”
“他要把我當做客人，我拒絕了。”
“為什麼？”
“如果我是客人，我們就會過多地談論您。而我除了您現在的目的地和路線以外，並不想知道別的情況。”
“就談了這些？”
“是的。”
“謝謝您，老鐵手。”
“不用謝。您相信我談過只有在您死去的情況下才能談論的問題嗎？”
“不相信，決不相信。但是，華萊士可能在您面前多說了一些話。和您談話，都覺得愉快。我自己就有這種體會。”
“我向您保證，沒有一句話是涉及機密的。”
“我相信您，先生。請相信我，只要允許我說話，您一定是第一個聽眾。不過，在某些情況，我不得不保持沉默。”
“我知道，您是相信我的。因此，我無論如何要提一個問題。”
“請說出來吧！”
“您真的無論如何必須保持沉默？”
“現在還不允許我說話，不過，總會有機會允許我說話的。”
“嗯。我覺得有責任作一點說明。我遇到過被迫保持沉默的情況，不說真話。其實，這是一種罪過。希望您的沉默不屬於那種情況。”
“我是清白的，沒有任何過錯的。”
“您現在的旅途仍然與那種秘密有關？”
“我的全部旅途都與它有關。”
“我猜想，您是想尋找一件東西，尋找某個人，想把某種神聖的東西隱藏起來。您想想，我在美國和西部跑了多少地方！難道連我也根本不可能得到您的重要情況？難道我根本不可能給您一次指點？難道我根本不能得到您的一點點暗示？”
“不能，這是不可想象的，先生。我心中的東西，離您非常遙遠，您是永遠不可能接觸到的。”
“我永遠接觸不到？好吧，萬一有迴旋的餘地，萬一我接觸到了，怎麼辦？”
“不會有這種情況，相信我，這是不可能的。”
“儘管如此，我還是希望幫助您，把您肩上的重擔卸下來。”
他很快離開了我，並且用幾乎生硬的口氣說：
“重擔？先生，我沒有負擔。我請求您別來觸動我的內心，您是不會讓我說話的。”
“說什麼話，親愛的朋友？我根本沒有想引誘您說出您想保密的話來。我純粹是出於內心的同情，不是出於好奇。我給您這個保證，我想，您是會相信我的。”
“我相信。不過，我現在累了，想躺一躺。祝您晚安！”
“晚安。”
他找了一個舒服的地方躺下。難道他突然覺得累了？這是不正常的。他本來是一定要找我的，怎麼會把我真心實意的關懷當作逼迫呢？怎麼會拒絕我好心的幫助呢？這個對我採取拒絕態度的人，裝作受到侮辱的樣子。他這種善良的德國心腸忍受著越來越大的痛苦。誰保守著某種秘密，也許是一種難以忍受的秘密，誰就不能稱為是幸福的人。任何遇到不幸的人都需要愛惜和原諒。朋友生硬的拒絕態度，是令人遺憾的。
我站崗完畢的時候，把兩個值崗的烏塔人重新捆綁好，叫醒阿帕納奇卡，要他接我的班。我累了，但是還是絞盡腦汁，長時間地琢磨那個禁止向我透露的秘密。在睡夢中，我夢見了高山上的石墓，聽到一個女子訴說她的瓦瓦-德里克的聲音。我還夢見那個墳墓，墳墓周圍進行戰鬥的人影，早上醒來的時候，卻一個也記不起來。