克拉拉一秒鐘也沒想到這中間可能有陰謀。拉烏爾受了傷，也許已經死了，除了這個可怕的現實，其他什麼都不能思考。即使想到去伏爾泰堤岸對她來說是有危險的，但她也會覺得無關緊要，如果拉烏爾不在世了，她被抓，被投入牢房，又有什麼關係呢？
她的眼前出現了塞納河岸、房屋、街道、行人，而這一切都移動得太慢，她不時地對司機嚷嚷：“快點！趕緊！再快點吧！”
索斯泰納把他那張和藹、親切的胖臉轉向她，似乎在說：“放心吧，我的小夫人，我們到了。”
的確，他們到了目的地。克拉拉從車上跳到人行道上。司機拒絕收她給的錢。她就把紙幣扔在座位上，自己徑直朝底樓的前廳奔去。她沒有看見女看門人，迅速地上樓去，心裡為四周如此寂靜，而且不見任何人來迎接她而感到驚奇。
在樓梯平臺上沒見到任何人，也沒有任何動靜。
這一切使她感到意外，但沒有任何事能阻止她以一種瘋狂的激情奔向惡運。
房門半開著。有一隻手伸到她的臉上，目的是找到她的嘴，把團成一團的方圍巾塞進去，而另一隻手則抓住她的肩膀，粗暴地推推揉揉，她站立不穩，一個踉蹌臉朝著鑲木地板直挺挺地摔了下去。
瓦勒泰克斯平靜地插上保險銷，把身後的客廳門關上，然後彎下身來看躺在地上的女人。
克拉拉並未昏迷。她很快地從麻木中清醒過來，立即明白這是個圈套。她睜開了雙眼，恐怖地看著瓦勒泰克斯。
瓦勒泰克斯面對著這個陷於絕望境地的女人，不禁放聲大笑起來。這是她從未聽見過的笑聲，笑聲裡包含著殘忍。
他把克拉拉扶起來，讓她坐在無靠背和扶手的長沙發上，這和那張大安樂椅是唯一保留下來的、可坐的地方。隨後，他打開了相連兩個房間的房門，說道：“房間都空著，套間門關上了。沒有人能來救你。克拉拉，即使你的情人也不能。他比這世界上的任何人還無能為力，因為我讓警察去跟蹤他了。所以說，你完蛋了，而你知道你該怎麼辦。”
他重複道：“你知道什麼在等著你？”
他把一扇窗的簾子拉開。汽車還停在那裡。索斯泰納站在人行道上進行監視。瓦勒泰克斯又冷笑了：“我們四周都有人守衛，並且守衛得很好。這一個小時裡，我們會不受干擾。而在一個小時裡可以做很多事情、很多事情，不過我做一件事就夠了。然後，同意的話，我們就一起出門。我們的汽車就在下面，我們還可以乘坐火車，這將是美好的旅途生活……這說定了？”
瓦勒泰克斯向前走了一步。
克拉拉渾身上下都在發抖。她垂下眼睛看著自己的雙手，想使這雙手能保持不動，但它們仍像秋風中的落葉一樣瑟瑟抖動，她的雙腿和既發燒又冰冷的軀體也都在發抖。
“你害怕了嗎，嗯？”他問道。
她結結巴巴地說：“我不怕死。”
“不，是怕將要發生的事。”
她搖了搖頭：“什麼事也不會發生。”
“會的，”他說，“會發生我一心想要乾的事。你想起我們之間第一次，以及此後我們在一起時所發生的事……你不愛我……我甚至可以說你憎恨我。但你是最軟弱的人……於是，疲勞戰，你疲乏不堪了……那時就……你回想起來了嗎？”
他又走近了一步，她在沙發上往後縮，雙手推著他。他嘻笑著說：“你在作準備……就像以往一樣，那好，我不要求你同意，相反……當我吻你時，我更喜歡用武力，好久以來我已喪失了自尊心……”
克拉拉站了起來，立在長沙發上，又跳了下來，躲到扶手椅後面。在一張桌子打開一點的抽屜裡，很隨便地放著一把手槍。她想去拿這把槍，但來不及了。她只得在房間裡逃命，跑呀跑呀，差點摔倒，最終還是被一雙可怕的手抓住了。這雙手馬上掐住了她的喉嚨，使她全身的力氣頓然消失。
她的雙膝彎了下去，仰天摔在長沙發前，曲著身軀，她感到她即將失去知覺……
但這雙可怖的手鬆了一下，前廳的門鈴響了。這鈴聲的微弱回聲長時間地在房間裡迴盪。大個子保爾側耳細聽。但沒聽見什麼聲音。保險銷已插好，有什麼可怕俏呢？
他正想再去抓他的獵物時，他的目光被一片在兩扇窗戶中徐徐出現的亮光所吸引，他愣住了，目瞪口呆，弄不懂這脫離現實的奇蹟怎麼會發生的。
“他！……他！……”他極其不安地嘟噥道。
這是一種幻覺嗎？還是一場惡夢？他在一個像電影銀幕一樣發亮的屏幕上看見了拉烏爾心花怒放的臉。屏幕上的這個先生轉動著雙眼，臉上浮現出喜悅、舒坦的微笑，他好像在說：“是呀，這是我。可能遲到了一會兒，但還來得及。我來了。”
聽到了鑰匙插進門鎖的聲音，推門的聲音……瓦勒泰克斯感到恐慌了，他站了起來，朝四下張望。克拉拉也在聽，但她臉上的肌肉開始放鬆了。
門被打開了，不是被一個侵犯者猛烈地撞開的，而是被一個回到自己家裡的人平靜地打開的。這個人回到這裡覺得很高興，他走近了瓦勒泰克斯，既不感到拘束也不作提防，並隨手關上了發亮的屏幕。他對他的對手說：“不要有這種要上斷頭臺的樣子。這也許是你的命運，但目前，你沒有任何危險。”
然後他對克拉拉說：“小姑娘，這就是不聽拉烏爾話的結果。有先生給你寫了一封信，是不是？拿來看看。”
她遞給他一張揉皺了的紙，他朝上面寫的字瞥了一眼，然後說：“這是我的錯，我應該預料到這一招。這種圈套是慣用的手法，沒有一個戀愛著的女人不會冒冒失失地鑽進去。不過，小姑娘，你不用害怕了，現在他只是一隻遲鈍的閹公羊，我想他不會冒險進行一次新的搏鬥吧。瓦勒泰克斯是不是這樣？我們都變得理智了，對嗎？理智。你把你的司機留在堤岸邊了？你的司機長了一副特別的面孔，我馬上就認出他是今天早上把車停在摩洛哥林蔭大道上的那個傢伙。”
瓦勒泰克斯儘量想從他的慌亂中恢復平靜，但拉烏爾的嘲笑更激怒了他。他握緊雙拳，皺著眉頭。這更促使拉烏爾繼續說道：“說真的，老兄，你應該反抗才對。可是你目前還不習慣。下面我們只是來個簡單的手續：非常輕並且對你十分尊重地把你的手腳捆綁起來。然後，我會打電話給警察局，而戈爾熱雷探長就會來取貨。你瞧這計劃是不是有點孩子氣？”
瓦勒泰克斯越聽火氣越大，而克拉拉幾乎都要笑了。面對這種滑稽可笑的處境和在這個女人面前所受的恥屏，瓦勒泰克斯決定反擊了。
他坐在扶手椅上，腳敲打著地板，一字一句清清楚楚地說：“那麼，你決定把我交給警察？在蒙馬特爾酒吧，然後在藍色娛樂城，你都曾試過。好吧，但我不相信你會成功。不管怎樣，你必須確切知道你的成功會帶來什麼結果。特別是克拉拉，她應該知道這件事。”
他回過頭去看克拉拉，她坐在長沙發上，更安靜了，但還是有些緊張、憂慮。
“你說吧，老兄，”拉烏爾說道，“繼續你的小故事！”
“對你來說也許是小故事，”瓦勒泰克斯說，“但對她來說是很有分量的。你瞧，她在聽我說哩。她知道我這個人從不開玩笑，也不願誇誇其談。只說幾句話，但說話算話。”
他彎下身子向著克拉拉，看著她的眼睛：“你知道，侯爵是你的什麼人嗎？”
“侯爵？”她問。
“是的。有一天，你對我說過他認識你母親。”
“是的，他認識她。”
“那時我猜想你對真實情況有些懷疑，但提不出任何證據。”
“什麼樣的證據？”
“好，不必轉彎抹角。那天夜裡你上代爾勒蒙家尋找的東西，就是證據。不過，在那個我比你早一步搜尋過的秘密抽屜裡，你正好找到了你母親的照片，上面有題詞。你母親是侯爵眾多情婦中的一個，而你是讓-代爾勒蒙的女兒。”
她不表示異議，等待他繼續說下去。”他說：“我向你承認這是次要的問題。讓-代爾勒蒙是你的父親，但你知道你父親在沃爾尼克城堡的慘劇中扮演了什麼角色嗎？你知道在我的姑媽伊麗莎白-奧爾楠被殺害和被搶走首飾的案子中，你的父親幹了些什麼嗎？”
拉烏爾聳了聳肩膀。“多愚蠢的問題。侯爵代爾勒蒙只是一個被邀請的客人。他當時也在城堡，情況僅此而已。”
“這是警察局的說法，事實並非如此。事實是伊麗莎白-奧爾楠是遭代爾勒蒙侯爵搶劫並殺害的。”
拉烏爾聽了哈哈大笑。“啊！瓦勒泰克斯在演什麼節目！一個幽默大師，一個真正的幽默大師！……”
克拉拉氣憤極了，結結巴巴地說：“您在撒謊！……您沒有權利……”
瓦勒泰克斯控制了自己的狂怒，幾乎是鎮靜地對自己的指控加以發揮：“那時候我20歲，我對伊麗莎白-奧爾楠的私情一無所知。10年以後，在我家偶然發現的一些信使我瞭解了他們的私情，我心想為什麼侯爵不向警方透露此事。因此我自己重新做了調查。有一天早晨我和守衛一起在廢墟堆裡搜尋時，你知道我看見了誰？讓-代爾勒蒙。代爾勒蒙也在搜尋什麼。從那以後，我尋找並讀了當時的各種報紙，奧弗涅的和巴黎的報紙。我有10次到沃爾尼克，到處打聽，詢問村子裡的人，鑽進侯爵的私生活，他出門時潛入他的家，搜查他的抽屜，拆他的信件，而所有這一切都是在與檢察機關不同的指導思想下做的。”
“老兄，那麼你找到了新的東西？你多麼狡猾！”
“我找到了新的東西，”瓦勒泰克斯莊重地加以肯定，“而且我把它們中間的許多細節聯繫起來，這些都合乎邏輯地解釋了代爾勒蒙的行動的真實思想
“你說吧。”
“是代爾勒蒙建議德儒韋勒夫人邀請伊麗莎白-奧爾楠的。是他得知伊麗莎白-奧爾楠很想在廢墟上唱歌，是他指定她在那裡出現，並且最後也是他領著伊麗莎白-奧爾楠穿過花園，一直走到臺階下面。”
“這是在大家的眼睛注視下做的一切。”
“不，並不是所有的時間大家都看到他們的。在他們轉過第一個平臺拐角和伊麗莎白單獨一人重新出現時，這期間有差不多一分鐘的間隙。這比走過那些路程所需的實際時間長得多。在這一分鐘裡發生了什麼事呢？如果我們承認被詢問的僕人們的證詞，也就是說，當在廢墟堆上重新看到伊麗莎白時，她脖子上的項鍊不見了，那麼這個結論是容易確定的。”
拉烏爾又一次聳了聳肩膀。“這麼說，他搶了伊麗莎白的首飾，她不抗議？”
“不，是她把首飾委託給他的。她認為這些東西與她要唱的歌風格不相稱，而認真是符合伊麗莎白-奧爾楠的性格的。”
“那麼後來重新回到城堡時，他殺死了她，為的是不必把首飾還給她？他從遠處，以神鬼般的動作殺死了她？”
“不，他支使人殺了她。”
拉烏爾有些不耐煩了。“但人們不可能為了把假首飾、假的紅寶石和藍寶石佔為己有而去殺害一個自己所愛的女人。”
“當然。但如果這些首飾是真的，而且價值幾百萬法郎，那麼就可能這麼幹。”
“怎麼會！伊麗莎白她自己聲明過這些首飾是假的。”
“她不得不這樣做。”
“為什麼？”
“她結婚了……而這些飾物是從一個做過她情夫的美國人那裡拿來的。面對自己的丈夫，面對眼紅她的一些夥伴，伊麗莎白-奧爾楠只能保守秘密。我有這方面的書面證據，也有關於這些美麗的寶石的證據。”
拉烏爾一臉的窘相，默不作聲。他看了看克拉拉，她把自己的臉埋在雙手裡。他問道：“那麼是誰犯下了殺人罪？”
“是個沒有人留意、甚至大家都不知道他在城堡裡的人……加西烏，一個可憐蟲，牧羊人，正如大家所說的，他不是傻子，但頭腦簡單。事實證明，在代爾勒矇住在德儒韋勒夫婦家期間，他常去看望加西烏，並且送衣服、香菸、錢給他。什麼目的？我為此也多次去看了加西烏先生……我從他嘴裡掏到了一些片言隻語。有一天，我還無意中撞見他手裡拿著一隻製作得很粗糙的彈弓，他正瞄著一隻在他頭頂上飛過的猛禽。石子從他的彈弓射出，打死了那隻大鳥。”
好一陣冷場。然後拉烏爾說：“那麼後來呢？”
“侯爵唆使加西烏那天爬在廢墟的某個牆頭上，他射出的彈丸使伊麗莎白-奧爾楠受了致命傷。然後他就溜走了。”
“這是假設！”
“我有證據，並且是無可辯駁的。”
“因此……”拉烏爾讓他把話說下去。
“因此如果司法部門要來抓我，我就控告侯爵殺死了伊麗莎白-奧爾楠。我會把我所有的材料都交出來。我確信在那段時間代爾勒蒙生活拮据，他通過一家偵探社已經在尋找他那筆被人侵佔的遺產，而且從那以後，他只有靠變賣偷竊物才能維持這15年的生活。另外，作為伊麗莎白的侄子，我要求得到這些首飾，或至少得到與首飾價值相等的損害賠償。”
“你一個子兒也拿不到的。”
“好吧。但代爾勒蒙將名譽掃地，會去坐牢。他很害怕，雖然他對我瞭解他多少全然不知，但他從不拒絕給我錢。”