一個星期以後的一天傍晚，著名時裝師切爾尼茨的主顧們離開蒙塔博爾街寬敞的店堂，阿爾萊特-馬佐爾和夥伴們在模特兒專用室內，由於展示時裝樣板的時間不多，就投入自己喜愛的活動中去：用紙牌算命，玩“伯洛特”①和吃巧克力。
①一種紙牌遊戲——譯註
“阿爾萊特，”一位女同事喊道，“紙牌顯然預告你命中只有冒險、幸福與財產。”
“紙牌預告得一點不假，”另一個女同事說道，“阿爾萊特的好運氣，從歌劇院模特兒大獎賽那個晚上起，就已經開始了。她得了頭獎！”
阿爾萊特宣稱：
“我不配得這個獎。雷吉娜-奧布里就比我強。”
“你瞎說！很多人投你的票。”
“人們都不知道他們所做的事。那場火災使四分之三的觀眾離開了劇場。這次投票不應算數。”
“顯然，你總是準備給別人讓路，阿爾萊特。儘管雷吉娜-奧布里要發怒！”
“怎麼！完全不對。她來看過我，而且我向你保證，她由衷地擁抱了我。”
“她勉強擁抱你吧。”
“她為什麼要眼紅呢？她是那麼漂亮！”
一個裁縫女藝徒剛剛拿來一份晚報，阿爾萊特打開報紙來看，說道：
“啊！瞧，報上談到調查的情況：《金剛鑽被盜》……”
“你就唸給我們聽吧，阿爾萊特。”
“好的。”
“歌劇院的神秘事件仍處於調查階段。最能夠為檢察院和警察局一致同意的假設是，大家面對的是一宗有預謀的企圖偷竊雷吉娜-奧布里的金剛鑽的案件。尚不清楚劫持漂亮的女演員的那個男人的體貌特徵，甚至連大概的資料也沒有，因為他遮蓋著面部。人們假定，是這個人裝扮成送貨的夥計，帶著巨大的花束，進入歌劇院，把花束放在門邊。侍女回憶說她隱約見過作案者，並說那人穿著淺色呢高幫鞋。那些花束大概是假的，並且塗了特製的易燃物，很容易點燃它。他只要利用最初起火時必然引起的恐慌就行，就像他所預料的，趁機從侍女的胳膊上搶走那件毛皮大衣，就開始執行他的計劃。案情還不能談得更詳細，因為雷吉娜-奧布里雖然已被訊問過好幾次，她仍然不能確切說明小汽車駛經的路線，說出她對劫持者及其女同謀的印象。她只是談了某些次要的細節，描述她被搶走珍貴的背心的那個公館的情形。”
“單獨一人跟那個男人和那個女人在那所房子裡，真叫我害怕！”一個姑娘講道，“阿爾萊特，你呢？”
“我也一樣害怕。但是我會奮力搏鬥……我當場就有勇氣。除非我昏過去了。”
“但是，那個傢伙，你在歌劇院裡看見他經過嗎？”
“我什麼也……沒有看見！……我看見一個人影扶著另一個人影，我甚至沒有想一想那是什麼。我剛好來得及擺脫困境。想想看！失火了！”
“那麼，你什麼也沒有注意到？……”
“不。我注意到範霍本先生的頭，在後臺。”
“你是認識他的了？”
“不認識，但是他嚎叫著：‘我的金剛鑽！值一千萬法郎的金剛鑽！真可怕！多麼大的災難！’他雙腳輪流跳起，好像地板燙他的腳似的。大家都笑得直不起腰來。”
她站起身來，快樂地蹦跳著，就像範霍本一樣。她穿著很簡樸的連衣裙——一條黑色譁嘰連衣裙，剛好緊貼她的腰身——跟她在歌劇院所穿的華麗的連衣裙一樣，顯現出她美麗的曲線。她身材苗條勻稱，讓人認為她是世間最完美的尤物。嬌嫩俊秀的臉蛋，細膩無油的皮膚，一頭波浪式的漂亮金黃色頭髮。
“跳舞吧，阿爾萊特，既然你站著，就跳舞吧！”
她不會跳舞。但是她擺著姿勢，前後左右走著步子，就像在展示時裝時最隨心所欲的表演。這優雅有趣的場面，她的女伴們一點也不感到厭煩。她們都欣賞她，都認為阿爾萊特是個特殊的女人，註定是要享受榮華富貴的。
“好極了！阿爾萊特，”她們叫喊道，“你真迷人。”
“你是姐妹們中間最出色的人，多虧了你，我們有三個人將到藍色海岸去參加時裝表演。”
她在她們對面坐下，由於充滿活力而臉色紅潤，眼睛閃閃發光，她對她們講話，半吐衷曲的語氣中，包含著一點微笑的豪情、憂傷與諷刺：
“我並不比你們好，不如伊萊娜靈活，不如夏爾洛特嚴肅，不如朱利亞誠實。我跟你們一樣，也有情人……他們向我要求的，超過我想給他們的……但是我給他們的，還是比我想給他們的多。我知道，有朝一日，這樣是沒有好下場的。你們要我怎麼辦呢？人們幾乎不會娶我們。人們看見我們穿著太漂亮的連衣裙就害怕了。”
“你有什麼好害怕的？”一個姑娘問道。“紙牌預告說你會發財的。”
“通過什麼辦法？嫁給有錢的老先生？絕對不。然而，我要達到目的。”
“什麼目的？”
“我不知道……這一切都在我的腦袋裡旋轉。我想要愛情，我也想要金錢。”
“同時都想要？好傢伙！要來有什麼用？”
“要愛情是為了幸福。”
“那麼，要金錢呢？”
“我不太知道。我有許多夢想與抱負，我已經常常跟你們講過。我希望自己很富有……不是為了我自己……而是為了別人……更確切地說……是為了你們，我的姐妹們……我希望……”
“你繼續說吧，阿爾萊特。”
她更加低聲地微笑著說道：
“這是荒謬的……孩子氣的想法。我希望有很多的錢，那不是屬於我的，但是我可以支配。比如說，成為兩合公司的無限責任股東，當女老闆，領導一個大時裝公司，那裡有新的組織形式，有許多福利……尤其是給女工發嫁妝費……為了你們每一位都能夠有美滿的婚姻。”
她優雅地嘲笑自己荒謬的夢想。聽她講話的人全都神情嚴肅。其中一位姑娘還在抹眼淚。
她接著說道：
“是的，出嫁妝，給現金的真正的嫁妝……我受的教育不多……我甚至沒有得到文憑……但是，我仍然要把我的想法寫出來，在這個介紹中有具體數字，也有拼寫錯誤。二十歲的時候，女工就有自己的嫁妝……然後有給第一孩子的襁褓衣物用具……然後……”
“阿爾萊特，聽電話！”
工場的女主任打開辦公室的門，呼喚阿爾萊特。
她站起來，臉色突然變得蒼白，十分焦慮。
“媽媽病了。”她低語道。
大家知道，在切爾尼茨時裝公司，女職工的家人去世或者生病，公司才通知她去聽電話。大家知道阿爾萊特很愛她的母親。她是個私生女，有兩個姐姐，以前也是模特兒，跟男人私奔到國外去了。
在一片寂靜中，她幾乎不敢往前走。
“快點來呀。”女主任催促道。
電話在隔壁房間，姑娘們緊緊挨著半開的房門，聽見她們的同事有氣無力的聲音，結結巴巴地說道：
“媽媽病了，是嗎？是心臟病嗎？但是，你是誰呀？……是您，盧萬太太嗎？……我都聽不出您的聲音了……那麼，是個男醫生？您說的是誰呀？布里庫大夫，蒙塔博爾街，三號乙？……已經通知他了嗎？要我跟他一起來嗎？好的，我就去。”
阿爾萊特一言不發，渾身顫抖，從一個壁櫃裡拿起她的帽子就走了。她的同伴們急忙向窗戶奔去，藉助街燈的燈光，看見她一邊跑一邊看門牌號碼。到了街的盡頭，她大概在左邊三號乙門前停下。那裡有一輛小汽車，在人行道上，有位先生站在車旁，人們只隱約看見他的身影和淺色高幫鞋。他脫下帽子，跟她講話。她上了小汽車。那位先生也上了車。小汽車從街的另一頭開走了。
“真奇怪，”一個模特兒說道，“我每天都從那前面經過。我從來沒看見哪所房子門前掛著醫生的招牌。布里庫大夫，三號乙，你知道嗎？”
“不知道。那塊銅招牌也許掛在大車門那裡吧。”
“不管怎樣，”女主任建議道，“我們可以查一查電話號碼簿……全巴黎的頭面人物……”
大家連忙到隔壁房間，用發熱的手抓住放在一個擱板上的兩本電話簿，急切地翻閱起來。
“如果說有位布里庫大夫住在三號乙，或者那裡某個其他醫生，這上面卻沒有電話。”一個姑娘說道。
“在巴黎名人部分裡，沒有布里庫大夫，在蒙塔博爾街沒有，別處也沒有。”
於是，出現了騷動與擔憂。每個人都在發表自己的看法。事情似乎有點可疑。女主任認為應該告訴切爾尼茨。他馬上趕來了。這是一個年輕人，臉色灰白，缺乏風度，穿得像個搬運夫。他力求做到泰然自若，總是即刻說出他為適合當時情況而要採取的具體行動。
“根本不需要考慮，”他說道，“直截了當行動，絕不說多餘的一個字。”
他冷淡地摘下話筒，撥了一個電話號碼。接通了之後，他說道：
“喂，……是雷吉娜-奧布里女士家嗎？……請您告訴雷吉娜-奧布里女士，切爾尼茨，時裝師切爾尼茨，想跟她講話。好的。”
他等候回話，接著又說道：
“是的，女士，我是切爾尼茨，時裝師切爾尼茨。儘管我不能榮幸地把您算作我的主顧，我想，在目前的情形下，我應該找您。事情是這樣的，我聘請的一個當模特兒的姑娘……喂？是的，關於阿爾萊特-馬佐爾……您真是太好了，但是，就我來說，我要告訴您，我投了您一票……那天晚上，您的連衣裙……但是，請允許我直截了當地說吧。完全有理由相信，阿爾萊特-馬佐爾剛剛被人劫持，大概是被那個劫持過您的同一男人所劫持。因此，我想，您和向您提建議的人，都有興趣知道這件事……喂，您在等待警探隊長貝舒？好極了……是這樣，女士，我這就給您帶來一切有用的說明。”
時裝師切爾尼茨放下話筒，一邊往外走，一邊總結道：
“只能這樣做，而不能做別的事了。”
阿爾萊特-馬佐爾的經歷跟雷吉娜-奧布里的經歷差不多完全一樣。小汽車裡還有一個女人。那個所謂的大夫介紹道：
“布里庫太太。”
她戴著一個厚厚的面罩。而且當時已經天黑，阿爾萊特只想著她的母親。她立即詢問醫生，卻沒有看他一眼。他用嘶啞的嗓音說道，他的一個病家，盧萬太太打來電話，要他馬上給她的一個女鄰居看病，並且順便把病人的女兒接回家。他不知道更多的情況。
小汽車順著裡沃利街，向協和廣場駛去。在穿過這個廣場的時候，那個女人用一條被單罩住阿爾萊特，在她的脖頸處勒緊，並用一把匕首抵住她的肩膀。
阿爾萊特拼命掙扎，但是在她的恐懼之中夾雜著喜悅，因為她想，說她母親病了，只是個吸引她的藉口，劫持她大概另有原因。因此她終於保持安靜。她傾聽與注意著周圍的動靜。
雷吉娜發現的情況，輪到阿爾萊特來驗證了。小汽車同樣在巴黎市的範圍內飛速奔馳。同樣突然急拐彎。如果她根本看不見女看守的那隻手，那麼她隱約看到女看守的一隻很尖的皮鞋。
她也能夠聽見兩個同謀很低聲交談中的某些話，顯然他們斷定她不可能聽見。然而她聽清楚了完整的一句話：
“你錯了，”那個女人說道，“你錯了……既然你堅持要，你本該等幾個星期……歌劇院的那件事以後，這為時過早。”
這句話對於姑娘來說意思是清楚的：雷吉娜-奧布里向司法部門揭發的那一男一女，又劫持了她。這個假的布里庫大夫正是在歌劇院縱火的人。但是，他們為什麼要襲擊她呢？她一無所有，既沒有金剛鑽背心，又沒有任何首飾令貪婪的人垂涎。這個發現終於使她放心了。她沒有什麼值錢的東西好擔心，等到強盜發現抓錯了人的時候，她就能夠被釋放。
沉重的門扇打開時響起了隆隆巨響。阿爾萊特回想著雷吉娜的經歷，猜測自己進入一個鋪了石板的院子。他們讓她下一個臺階。她邊走邊數，共有六級踏步。隨後，是一個門廳的鋪地石板。
這時，她已經恢復平靜，感到充滿力氣，就不能抵擋自己本性的呼喚，莽撞地行動起來，這對於她說是非常不謹慎的。當那個壞男人推開門廳的門時，他的女同謀在一塊石板上滑倒了，霎時間，鬆開了抓著阿爾萊特肩膀的手。阿爾萊特不假思索，掀掉罩在她頭上的那塊布，向前猛衝，飛快地上了樓梯，穿過一個前廳，進入一個客廳，果斷地關上客廳的門，以防萬一。
一盞電燈，罩著一個厚燈罩，射出一道圓形的亮光，勉強照亮房間的一部分。怎麼辦？從哪裡逃出去？她試圖打開房間深處兩個窗戶中的一個，卻打不開。現在，她害怕了，明白那對男女如果從客廳檢查起，那就已經快到來這裡了，他們隨時都會向她撲過來。
事實上，她已聽見房門開啟與關上的嘈雜聲。無論如何，她都要躲起來。她爬上一把靠牆的扶手椅的椅背，輕易地登上一個大壁爐的大理石臺面，沿著大鏡子到了壁爐的另一端。那裡豎立著一個高書櫃，她大膽地把腳放進一個育銅杯子裡，成功地抓住書櫃的突出花飾，然後攀到書櫃頂上，連她自己也說不清是怎樣做的。當那兩個同謀竄進房子時，阿爾萊特已平躺在書櫃頂上，有一半身子被突出花飾遮住了。
他們只要抬眼望上面，就能發現她的身影，但是他們沒有那樣做。他們在客廳的下部搜索，檢查長沙發和扶手椅底下，翻著窗簾後面。阿爾萊特在對面的大鏡子裡可以看清楚他們的影子。但是，他們的臉卻看不清，他們的談話幾乎聽不見，因為他們的聲音很低，又不響亮。
“她不在這裡。”那個男人最後說道。
“也許她從花園那邊跳下去了？”那女人說道。
“不可能。兩個窗戶都封死了。”
“凹室呢？”
在客廳左邊，壁爐和一個窗戶之間，有一個小壁凹，用來做放床的凹室，從前跟客廳相連，由一塊活動的隔板隔開。那個男人拉開隔板。
“沒有人。”
“怎麼？！”
“怎麼，我也不知道，這可糟了。”
“為什麼？”
“如果她逃脫了呢？”
“她怎麼逃脫的？”
“她確實是逃脫了。啊！那隻母狗，要是我抓住她，活該她倒黴！”
在熄滅了電燈之後，他們出了客廳。
壁爐臺面上放的座鐘敲響了七點鐘，如白鷺低聲鳴唱，那鍾雖然過時，卻發出清脆的金屬聲。
阿爾萊特也聽見打八點，九點和十點。她沒有動，她不敢動。那個男人的恐嚇迫使她編成一團，不住地顫抖。
只是在午夜以後，她心情更加平靜，感到必須行動，就從那個隱藏處下來了。青銅杯子翻倒了，掉到鑲木地板上，發出撞擊聲，把姑娘嚇壞了，憂心忡忡地搖晃著。然而，沒有人進來。她把青銅杯子放回原處。
一股強光從外面射進來。阿爾萊特走近窗戶，她看見在明亮的月光下，一個花園連著一個草坪，草坪四周長著灌木。這一次，她終於設法打開了窗子。
她俯身張望，這面牆附近的地勢比較高，從窗口到地面不足一層樓高。她毫不遲疑，跨過陽臺，任由自己往下墜落到礫石上，一點也沒有受傷。
她等到一團雲遮住月亮時，迅速穿過一片空地，來到灌木叢的陰影裡。她彎著腰沿著那行灌木叢往前走，到達一堵高牆底下。那牆被月光照著，又太高以致她不能想象能翻越過去。牆的右邊有座獨立小屋，好像沒有住人。百葉窗全都關閉著。她輕輕地走近小屋，還沒走到小屋那裡，就發現那牆上有道門，上了插銷，一把大鑰匙插在鎖孔裡。她拔去門插銷，轉動鑰匙，再抽出鑰匙。
她正好來得及開門，跳到街上。她回頭看了一眼，看見一個影子跑過來追她。
那條街僻靜無人，她大概往前跑了五十步遠，又回頭一看，看出那個影子快要追上來了。恐懼使她振作起來，她不顧心跳加快，氣喘吁吁，也不顧兩腿發軟，只覺得有個信念在激勵著她：誰也追不上她。
這個感覺是短暫的。她突然沒有力氣了，雙膝發軟，就要跌倒。那時，她正跑入一條非常熱鬧的街，街上人來人往。來了一輛出租小汽車。當她把地址告訴了司機、坐進車裡，她從後面的車窗裡看見，敵人鑽進了另一輛小汽車，那車也馬上開了。
經過一些街道……又經過一些街道……那人還在跟蹤她嗎？阿爾萊特一無所知，也不試圖去弄清。車子突然從街道里出來，進入一個小廣場，小汽車接二連三地停在那裡。她敲敲窗玻璃。
“停車，司機。這裡是二十法郎，請繼續開快車，把那個發狂追趕我的人引開。”
她跳上另一輛出租小汽車，又把地址告訴新司機。
“去蒙馬特爾，韋爾德雷爾街五十五號。”
她擺脫了危險，但是疲倦得昏倒了。
她醒來時，已經躺在自己小房間的長沙發上，旁邊跪著一位她不認識的先生。她的母親，關切而又不安，焦慮地看著她。阿爾萊特試著對她微笑，那位先生對她母親說道：
“還不要問她吧，太太。不，小姐，不要說話。首先請聽我說。是您的老闆，切爾尼茨通知雷吉娜-奧布里，您在跟她同樣的情況下被劫持。不久，警方也接到報警。雷吉娜願意把我算作是她的朋友，後來她把事件告訴我，我就來到這裡。您的母親和我在外面，房子前面，整整守候了一夜。我很希望那些人會像釋放雷吉娜-奧布里那樣釋放您。我問過那位司機：是從哪裡載您來的？他回答道：‘是從勝利廣場。’沒有得到別的情況。不，不要焦躁不安，您明天再給我們講所發生的一切吧。”
姑娘呻吟著，由於發燒和回想起如惡夢般折磨著她的情景，十分激動。她閉上眼睛，低聲說道：
“有人在上樓梯。”
的確，有人按門鈴。兩個男人的聲音在迴響，其中一個人大聲說道：
“範霍本，太太。我是範霍本，擁有金剛鑽緊身短上衣的那個範霍本。當我得知您的女兒被劫持，我就同剛剛出差回來的警探隊長貝舒開始尋找。我們跑遍了市內的警察分局，現在來到這裡。看門女人告訴我們，阿爾萊特-馬佐爾已經回家了，貝舒和我就馬上來詢問她。”
“但是，先生……”
“這是非常重要的，太太。這個案件跟我的金剛鑽被盜案件有關聯。這是同一夥強盜乾的……不應該耽擱一分鐘……”
他不等得到允許，就進了小房間，貝舒警探隊長也跟著進去。展現在他面前的情景似乎使他非常震驚。他的朋友讓-德內里斯跪在一個長沙發前，就在躺在那裡的一個姑娘旁邊，吻著她的前額、眼皮和兩頰，動作輕柔，專心致志，一本正經。
範霍本結結巴巴地說道：
“德內里斯，你！……你！……你在那裡搞什麼名堂？”
德內里斯伸直胳膊，阻止他說話。
“噓！別吵吵嚷嚷的……我在使姑娘平靜……沒有什麼比這更有效。你看她是多麼放鬆……”
“但是……”
“明天……明天再說……到雷吉娜-奧布里家碰頭。從現在起到那時候止，要讓病人好好休息……我們不要打擾她……明天早上見……”
範霍本不知所措。阿爾萊特-馬佐爾的母親根本不知道劫持事件。但是，在他們旁邊，有個人越過他們，一副愚蠢、驚愕的樣子，那正是警探隊長貝舒。
警探隊長貝舒，是個蒼白瘦小的男人，追求雅緻，兩隻胳膊異常粗壯，圓睜雙目注視著德內里斯，好像他正面對著可怕的鬼魂顯靈。他似乎認識德內里斯，又似乎不認識他。貝舒好像在這年輕、微笑的面具下面，尋找是否有另一副面孔，那對於貝舒他來說，就是魔鬼本身的面孔。
範霍本介紹道：
“警探隊長貝舒……讓-德內里斯先生……但是，貝舒，你好像認識德內里斯吧？”
貝舒很想說話。他很想提問。可是，他不能那樣做。他始終睜圓眼睛察看著這個冷靜的人繼續實施他那古怪的治療方法。